第四卷 第三章 反轉（1/2）

那起事件，在我們清醒後的第六天早晨，毫無預兆地發生了。

那天，我們四人正悠閒地享用早餐。

——忽然間，現場響起巨大的碎裂聲，兩個黑衣人就從食堂的陽台闖人。

「「唔！」」「呀啊啊！」「！」

我和小徹幾乎同一時間起身備戰，莎克雅害怕地抱住腦袋躲到桌子底下，院長呆站在原地看著兩個入侵者。

入侵者落地後重整架勢，立即採取下一步行動。

其中一人以意外遲鈍的動作沖向我，而另外一個人——

「小徹！」

「我知道！」

——則是動作奇快地沖向院長。我趕緊對離她較近的小徹下達指示，但小徹在我發令前就先行動了。

對方聲雄力猛地企圖攻擊院長的脖子，小徹在千鈞一髮之際踢開敵人的手臂。確定院長沒有大礙後，我也把注意力轉回逼近我的敵人。

「（這邊的……比較弱！）」

用黑色斗篷深深蓋住眼睛的人，逼近我的動作看起來顯然不擅長戰鬥。對方右手緊握著短刀，即使動作遲鈍，當中還是帶有殺意。我打算退到後方，以避開第一記攻擊——

「咦？」

——剎時，我察覺有某樣東西精準又快速地飛向我臉龐。我急忙用手背彈開攻擊，同時感受到有種擊破物體的觸感，四周也被煙霧所籠罩！

「（糟了！是陷阱！）」

入侵者趁我看不到東西，揮刀砍向我的脖子……我的背部冒出大量的冷汗。

「（該死，我的身體遠比自己想像的遲鈍！動作不夠俐落！）」

我在復原後也有察覺到異狀，只是我萬萬沒想到這問題會如此致命。這幾天忙著搜索而疏於鍛鏈，或許也是動作遲鈍的原因之一。總之，我的身體非常沉重。而且最重要的是……

「（這個敵人動作遲鈍，卻很了解我的行動模式。再加上，這種從詭異角度攻擊我眼睛的飛行武器……）」

我的腦海里浮現了最壞的想像。在不清晰的視野中，我隱約看到入侵者懷裡的法仗頂部在發光。等我心知不妙時，已經太遲了，光芒包覆我的身髓，帶來了致命的變調。

我勉強向後跳開，跪在地上試圖理解自己身體產生的異變。

「（唔，痛覺果然被強化了，用力跪在地上時膝蓋很痛。那麼，我失去的部分器官是什麼？……我還聽得到聲音，所以應該不是耳膜……）」

我看穿了入侵者的身分，壓抑著動搖的心情，嘗試把握現狀。但是——

「（唔……頭好暈……！）」

我的腦袋產生暈眩感，此時入侵者再次持刀攻擊我。對方雖是戰鬥外行，但無奈我的身體還沒完全復原，再加上異常的暈眩感作祟，連要勉強閃過外行人的小刀都有困難。最糟糕的是，敵人還發射石頭進行援護射擊——也就是「烈日恩惠」，使我陷入超乎想像的危機。

「（可惡，為什麼你們變成敵人會這麼難對付啊……！）」

我拼命閃躲蒙面黑衣入侵者——不，是法迪歐·梅克路斯的攻擊，並且確認小徹的狀況。

「唔——喝啊啊啊啊！」

「！」

——小徹也面臨苦戰。看他對手的動作，肯定是我們之前碰到的醫生——風金。我和小徹現在都沒拿武器，近身格鬥術也遠比不上他，身為勇者的小徹也難以抗衡。不過，小徹憑著堅韌的身體和超常的力道，勉強還有一戰之力……打起來雖然吃力，但應該還沒有危險。

我才剛鬆一口氣，又開始暈眩了——梅克路斯趁我重心不穩出手攻擊，我不禁往他的胸口揮拳反擊。但我的拳頭揮空，而且梅克路斯也在不知不覺間從我眼前消失了。

「（什麼！）」

我大為震驚，隨後有股不妙的氣息逼近我的脖子。我沒有仔細確認，直接向前撲倒躲開攻擊。剎那間，後頸有股刀子滑過的觸感。當下我做好了領死的覺悟，所幸只是風壓掠過我的脖子，差一點就被砍中了。

我順著撲倒的動作在地上翻過身，然後和揮刀進擊的梅克路斯四目交錯……我忍不住怒吼道：

「梅克路斯、路烏！你們到底是什麼意思！要是沒有合理理由……小心我大幅刪減之後的旅費！等於你們再也不准觀光！」

我知道不該在兵凶戰危時說這種話，但我不希望小徹對入侵者的身分太過驚訝，所以刻意選用這種玩笑話，不料——

「「！」」

——梅克路斯的動作和「烈日恩惠」的射擊都停止了。

「（……？難不成，他們真的被那句話嚇到了……？）」

膽敢犯下這種罪行的人，會被這種輕浮的講法說服嗎？

我對此深感懷疑，但梅克路斯拿著刀呆站在原地……然後，對另一個入侵者大吼：

「喂喂喂！這是怎麼回事啊，風金！跟你講的完全不一樣啊！」

這種很有梅克路斯風格的語氣，反而讓我們很訝異……從這種講話方式來看，他們應該……沒有被操縱？

我和小徹為此動搖時，風金也莫名停止攻擊小徹，轉過來面向我們。

「……出乎意料的狀況呢，事情又變得更麻煩了——」

風金話才說到一半。

（吼啊啊啊！）

「！」

大夥聽到意外的獸吼聲，紛紛轉頭望向食堂入口。

「咦咦咦！還來啊！」

梅克路斯發出丟臉的尖叫聲。我不懂他那句「還來啊」是什麼意思，但門口確實多了一隻連我也有點害怕，且正在低吼的兇惡魔物……血腥雷歐。

梅克路斯非常恐懼，風金啐了一聲後轉身離去。

「先撤退吧！」

「不用你說我也知道！」

梅克路斯也轉過身，背對著我們跳出窗外，和毛球狀的魔物……路烏一同離開。後來，那隻血腥雷歐猛然沖向他們，仿佛跟他們有仇一樣。

入侵者和魔物擅自遠去，剩下我們幾個搞不清楚狀況的人。我和小徹本想追上去，但一想到魔物明顯是從醫院裡冒出來，就不能丟下莎克雅和院長，使得我們只能面面相覷。院長從剛才就一直自言自語地說：「這樣啊……難怪……原來如此……」要是她知道什麼詳情，還真希望她解釋一下。

此時，躲在桌下的莎克雅探出腦袋，怯生生地交互看著我和小徹說：

「請問……剛才到底發生什麼事了？」

我和小徹聳聳肩，異口同聲地回答這個單純的疑問。

「「我們也不知道。」」

*

「『伽瑪』？」

襲擊事件的幾分鐘後。

我們先到大廳旁邊的治療室，請莎克雅替我們稍微處理跌打損傷，同時聽院長的談話。

院長露出尷尬的笑容說：

「沒錯，那是我們研究的一環。魔物和普通動物不同，構造上可說是半能量體，在探討再生醫療的領域上是很好的研究材料。其實，這是不該公開談論的事情。反正我們捕捉魔物進行研究，偶爾還要生成和管理。這個過程中，人工製造的魔物就稱為……」

「『伽瑪』是嗎？」

「你真是答對大臣，賽西莉亞。」

院長一如往常地笑了，但我實在笑不出來。就算是為了人類，生成魔物的研究還是讓我反胃。而且，這還是收受教會支援的研究……我的心情也就更複雜了。

小徹大概是察覺到我複雜的心情，替我接著說下去。

「那麼，為何魔物會突然跑出來攻擊法迪歐他們呢？」

「嗯……我也不知道呢。實不相瞞，在你們醒來的那一天，就有幾隻『伽瑪』趁著襲擊事件逃跑了。其中一隻也許剛好對法迪歐有什麼執著吧，畢竟他有顧人怨大臣的特質嘛。」

這種大臣我死也不想當。我嘆了一口氣，此時，替我們包紮好以後，坐到床上的莎克雅不解地問道：

「到頭來，風金先生他們的目的究竟是什麼呢？又想來搶奪研究成果嗎？」

「不，單純竊盜沒必要那麼暴力。這次他們的目標恐怕是……」

院長瞄了我一眼，但一對上我的目光，就馬上轉移視線。

我正好奇院長難得有這樣的反應時，只見她陷入了沉思。

幾秒後她下定決心，以沉重的口吻說：

「風金他……想置我於死地……對吧，小徹。」

「這………………嗯，他的第一擊充滿殺氣，和我對戰的過程中，好像也一直在尋找攻擊你的機會。」

小徹微微低下頭來答話。「果然是那樣啊……」獲得印證的院長也發出嘆息。這次她轉頭凝視我，思考該如何開口比較好。

「

不用說了，我很清楚。」我知道她想說什麼，直接笑著回應她。院長一臉複雜的表情，但還是鄭重地看著我，說出了某個事實。

「還有……法迪歐和路烏，很顯然是來殺你的。」

「……沒錯。」

聽了我和院長的對話，小徹和莎克雅倒抽了一口氣。

小徹慌張地揮舞著手，試著替法迪歐他們找理由。

「可……可是，也許是有什麼誤會啊……」

「不，那不可能。和他們交手的人是我，這點我最清楚。他們確實憑著自己的意志，動用所有的能力……要來殺掉我。」

「怎麼會……為什麼……」

「我也不知道……院長，你怎麼想？」

被我點名的院長，伸手抵住下巴思考。

「我想想喔……最大的可能性，是他們被風金欺騙了吧。至於攻擊我的理由，大概是想占據我的研究成果……」

室內充斥著沉重的沉默。莎克雅小心翼翼地說：

「不過法迪歐先生，好像有說事情和他所想的不一樣呢。」

「是啊，而且那的確是梅克路斯的語氣。這麼一來，他們就不是被洗腦……」

院長順著我的話說下去。

「他們果然是被風金欺騙了吧，或者被威脅也很有可能。」

語畢，院長站了起來。

「好了，我也該回地下研究區域了。」

這句話讓大家都聽傻了。莎克雅代表我們提問：

「研究？……都發生這種事了，還要研究嗎？」

「你問的問題還真奇怪啊，正因為發生這種事，才要研究啊。時間是不等人的，要有效利用才行。」

「話是這麼說沒錯……」

「我先走啦。」院長和平常一樣揮手離開治療室，不理會無法理解自己想法的莎克雅。

我們三人看著彼此，尋求共識。可是院長說得也有道理，繼續待在這裡也沒有意義，所以我們各自展開行動。

莎克雅打掃遍地狼借的食堂，一開始我們也有幫忙，但莎克雅告訴我們剩下的工作會由院長雇用的業者負責處理，再加上醫院等一下就會有都市警察前來固守，所以安全無虞。於是，被說服的我們便和之前同樣上街搜索梅克路斯和路烏。

我們一如往常在街上隨意漫步，但突如其來的暈眩害我一陣踉蹌。

「師父，你沒事吧？」

急忙攙扶我的小徹，擔心地看著我。我雖然額頭冒著冷汗，仍勉強示意自己不打緊。

「是知覺提升造成的嗎？根據院長的說法，好像是三半規管一個叫『耳石』的部分消失了，才會產生暈眩的症狀……」

「不，知覺提升的症狀解除了，可能是法迪耿在逃跑時解除的吧，事後我捏了自己的手背，也沒有太強烈的痛楚。」

「那麼……」

小徹的眼神透露出心中的擔憂……沒辦法了，雖然我不太想說出口，但我只好老實說出自己的身體症狀。

「我最近身體狀況不太好。呃，也不是身體有什麼病痛。應該是動作變遲鈍，或是創傷的後遺症吧，總之，我的身體動作不太流暢就是了。」

「咦，這樣很嚴重耶！我們快去給小綾姐姐診斷吧……」

「嗯，也對……等這件事解決再說吧。」

「不行，不能再拖下去了，現在我們立刻……」

「小徹，不能再拖下去的，是這起事件才對吧？」

「……或許……是那樣沒錯啦……」

小徹不太服氣。我輕撫他的腦袋，笑著稱讚他是個溫柔的好孩子。

「放心，我沒有在逞強。況且我也說過了，這不是什麼病痛，頂多是倦怠感而已，多活動一下反而有幫助。」

「是嗎？既然師父都這麼說了……」

小徹沒有完全接受我的說法，卻也沒再深究。

……實際上，我的狀況真的不太好。雖說梅克路斯的奇襲戰術奏效，但我連閃躲他的小刀都很吃力，這代表我目前的實力不足兩成吧。

不過，我現在實在不想接受院長的治療……我很討厭那個叫做伽瑪的研究，這就連我自己也都感到意外。

再加上剛才院長說得避重就輕，沒有加以說明，但伽瑪究竟是什麼？她不得不生成魔物的理由又是什麼？

我思考著這件事情，和小徹走到中央繁華街，這時，碰巧遇上了某件騷動。

我們趕緊前往人群喧鬧的方向，結果看到……

「「怎麼會……」」

血腥雷歐竟在光天化日下，闊步走在繁華街上。

然而，它的步伐虛弱搖曳，眼神也失去生氣……怎麼回事？

「師父，那不是……」

「嗯，確實是追擊梅克路斯他們的魔物……」

我和小徹輕聲交談，同時做好臨戰準備。從那隻魔物的狀態來看，大概是中了風金的反擊或梅克路斯的知覺提升吧……

我們不懂的是，那隻魔物完全沒有攻擊人類的意思……它只是朝著不明的方向行走。

「（魔物……居然不攻擊人類？）」

在某些情況下，魔物的確會優先進行襲擊人類以外的事情……可是，一般來說，魔物在這麼多人群中，不可能無視人類自顧自行走……這是「伽瑪」的特性嗎？

我和小徹暫時混在群眾里觀察，血腥雷歐慢慢走向我們。我們稍微移動位置，測試我們是不是它的目標，但又好像不是那麼回事。它走向我們前來的方向……也就是……

「（它要到教會醫院去……嗎？）」

當我們得出這個推論時，都市警察終於衝來壓制血腥雷歐，我們一時之間很猶豫是否該上去幫忙，但是……

「（……它不反擊？）」

血腥雷歐毫無反抗，就這麼乖乖被捕。小徹悄悄地說：

「它那個樣子，簡直和寵物一樣呢。」

「寵物……」

……難不成「伽瑪」是……不會攻擊人類的魔物，或是某種其他的生物嗎？

不對，要真是如此，為何先前血腥雷歐會全力追擊梅克路斯？

我越是思考，內心就越多疑問。

另外，還有一件事情讓我很在意……

「總覺得……納魯斯的人也太冷靜了。魔物都來逛大街了，還有不少人愣在原地觀察，這種反應和維利爾村也差太多了。」

「嗯……對啊。」

小徹似乎也懷著同樣的感想，望向了圍觀的群眾。

這座城市原本就帶給我們缺乏朝氣的印象，只是沒想到他們會這麼缺乏感情波動。當然，裡面也不乏驚聲尖叫的女服務生、吹噓自己有辦法壓制魔物的男性商人，以及嚇到腿軟的老年婦女。不過，大多數人……看來像是從事醫療業務的人，都愣愣地看著整件事情，最後若無其事地散去。

我們心中充滿各種疑問，無奈怎麼思考都想不出一個答案。

總之，我們目睹血腥雷歐被都市警察逮捕之後，又繼續搜索梅克路斯等人的行跡。

*

到頭來，我們花了一整天時間搜索，卻幾乎毫無斬獲地回到納魯斯教會醫院。莎克雅沒有回到旅館，留下來替我們準備晚飯。我們真的很感激她的體貼。

包含破損的玻璃，食堂幾乎已經修復完畢，早上的襲擊仿佛沒發生過一般。然而，我們還是不太想在這個地方用餐，可對俗事漠不關心的院長並不計較用餐地點，所以我們還是在食堂里吃飯。

大夥實在沒有心情聊天，默默享用晚餐。吃完飯後，我飲用莎克雅沖泡的紅茶梢作休息，對眼前的院長提出質疑。

「院長，我想請教你研究內容的一環，也就是『伽瑪』的相關內容……」

瞬間，啜飲紅茶的院長，難得表現出不愉快的模樣。

莎克雅和小徹察覺氣氛不對，也流露緊張的神色，但我依舊放膽說出要求。

「可否讓我們見識一下你的研究呢？」

「不行。」

院長直截了當地拒絕……這點我也料到了。

「那不然，至少麻煩你說明得詳細一點吧。」

「你這麼說我也很困擾啊。你究竟想知道什麼呢，名偵探大臣？」

院長明顯在挖苦我，但我不予理會，繼續追問。

「說穿了，你到底為什麼要進行魔物的育成和培養呢？」

院長以一副覺得麻煩的模樣抓抓頭，回應我的疑問。

「當然是為了醫療發展啊。簡單說就是製造實驗動物啦……喂喂喂，你該不是想和我探討倫理的問題吧？」

「身為教會的一份子，我對倫理層而也頗為在意，但我現在想討論的是別的

部分。你利用危險的魔物，而不是一般小動物實驗，有什麼意義嗎？」

「答案是YES。我之前也說過了，魔物和其他動物的身體構成完全不同。我們研究的，純粹是魔物的再生機制。既然研究對象是魔物，危險總是免不了的。所以，我們這裡的保全系統非常嚴密——」

院長說到這點時，我們投以懷疑的視線，讓她連忙乾咳一聲說道：

「——再嚴密的保全系統，也會有意外發生嘛，嗯。但實際上，除非內部人士惡意破壞，否則保全系統是絕對安全的。」

「不過實際上，這裡的確出了一個心懷惡意的內部人士。也就是那個叫風金的傢伙。」

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