第三卷 第四章 遭遇戰（2/2）

「（就是這個……！這就是我在追求的東西……！）」

我終於領悟了自己誕生的意義和夙願。

現在，我可以理解為何伊格尼爾會搶先對付勇者，以及魔人對人類懷抱扭曲愛意的心情了。

人類——原來是這麼了不起的生物！

「呵，哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「！」

我忍不住放聲大笑，運劍的力道也更加猛烈。

女騎士一臉狐疑，卻也沒有放緩攻勢。她依舊沉靜、冷酷地揮出索命的劍技。

「（……真不上道。這麼美妙的時光，為什麼不好好享受一下呢？）」

轉念及此，我才想通一件事情。對她來說，現在的當務之急是勇者的安危。我稍事思考之後，將全身力道貫入持劍的手臂上——

「哼——！」

「唔！」

和我互擊的女騎士連人帶劍被我逼退，我也順勢跳到後方拉開距離。

這個舉動和我之前享受互砍的態度不符，女騎士神情困惑，一副推測不出我真正意圖為何的模樣。

我看著她的雙眼說：

「不好意思，我有個任性的請求，女騎士——唔，你叫什麼名字？」

「………………賽西莉亞·希維爾。」

她大概是認為，藉由交談替勇者爭取一點回復的時間也好吧？女騎士意外直率地報上名號，我也點點頭，繼續說下去。

「賽西莉亞·希維爾。有件事我想和你商量一下……現在，可否請你將心思集中在這場戰鬥上？」

「……你在胡說八道什麼……」

看到女騎士傻眼的反應，我摸著自己的下巴沉吟。

……也難怪，這個女騎士應該是神劍騎士團的一員，那麼她的職責想必是保護勇者了。我的主要目標也不是和勇者的護衛決鬥，而是殺掉勇者。這樣我們都沒辦法專心享受這場戰鬥……既然如此，結論只有一個。

我不再撫摸下巴，很自然地提出這個結論。

「好吧，那我就先殺勇者好了。」

「「「「！」」」」

包含勇者在內，四個人都非常緊張。

女騎士反應過來後急忙衝過來阻止我，以防我有任何殺害勇者的機會……不過現在我無心和她戰鬥，不得已只好——

「抱歉了。」

——我朝身後的樹幹輕輕一砍，隨後——

「！」

樹幹缺口噴出的黃色樹汁迅速散成細小飛沫，噴中女騎士。沾到樹汁的女騎士，依舊想攻擊我，可是……

「嗚！」

她皺起眉頭停下腳步，維持著單手持劍的架勢，連忙擦拭自己的顏面。

眼見計策得逞，我很滿意地告訴她：

「這種汁液對眼睛和皮膚的刺激性很強，你的皮膚觸覺也開始麻痹了吧，不過毒性並沒有很強。別擔心，幾分鐘後就會恢復了。你勉強張開眼睛的話，也有可能失明就是了。」

「為什麼你這麼清楚……！」

「啊啊，也沒什麼，我湊巧來自這座森林。那麼……」

「！」

閉著眼睛的女騎士理解當下的狀況，就算看在他人眼裡很難看，她仍憑藉氣息感應發動攻擊。不過她的皮膚知覺明顯麻痹，導致攻擊大失準頭，根本無法構成威脅。

我奮力一躍，瞬間穿過女騎士身旁。

「！站住！」

難得失去冷靜的女騎士焦急大喊，可惜已經太遲了。

我直線沖向如小鹿般虛弱地從地上站起來的勇者——

「你休想！」「沒錯！」

——不料，魔法師和使魔護著勇者……無所謂。我持續衝鋒，沒有減低速度……

「感質提升！」「『烈日恩惠』！」

「唔？」

但他們使出奇妙的光芒，以及正確無比的戳眼射擊。即使是我，也不得不停下來舉劍彈開攻擊——雖然攻擊眼睛的石粒被我打掉了，但光芒被我的配劍反射後只有稍微分散，剩下的光芒直接纏上我的身體聚化收攏。

「（……？嗚，被女騎士砍中的傷口……）」

剎那間，我的傷口產生異常的疼痛感，這不是是輕微劍傷該有的痛楚。

我好奇地確認傷口，但傷勢並沒有惡化。

更不可思議的是，我其中一邊耳朵聽力變得非常差。這是什麼狀況？

「（我肯定中招了……只是我不太了解對方的手法。）」

正當我感到不解時，紅髮的魔法師怯生生地守在勇者前面，像是使出全力虛張聲勢似地囂張大喊：

「嘿……嘿嘿！怎麼樣啊，我的『超攻擊咒語』！怕了吧！稍微中招也有這種威力喔！無法迴避的傷害和異常狀態，根本強過頭了對吧！想……想撤退就趁現在吧！」

「…………唔。」

確實，這一招未知的魔法是個威脅。我碰過幾次厲害的魔法師，但很少有效果這麼詭異的招術，不愧是勇者的夥伴。那顆毛球的射擊，也準確攻向我在高速移動下的雙眼，技術實在了不起。儘管這招的速度和威力不怎樣，也絕對不能掉以輕心。

「「「…………」」」

我和完全感覺不出身上有何戰力的兩人互相瞪視……不過我實在無法掌握他們的力量。實際上他們十之八九很弱吧，而且根本無法和女騎士相提並論，但在不了解招式原理的情況

下，冒然行動又非明智之舉，該怎麼辦才好呢——

「唔！」

身後傳來殺氣，我連忙往旁邊躲開。剛才我所在的位置，划過了一道銳利的劍光。仔細一看，閉著眼睛的女騎士正氣喘吁吁地站在我身後……唔，雖然她似乎還沒恢復……可是這樣挺麻煩的。萬一在我享受單挑女騎士的過程中，被他們的詭異技法攪局也很掃興。

可以的話，我想趁現在先解決掉魔法師和使魔，那接下來……

就在我猶豫不決時，一旁的草叢有了動靜。一隻巨大松鼠般的魔物突然衝出樹蔭，勇者等人的注意力也有一瞬間受到影響，但等他們判斷那是幾乎無害的脆弱魔物後，便無視那隻魔物轉頭面對我。

不過，我的反應可不一樣。

「正好。」

我猛然跳向那隻大松鼠，抓起它的脖子。

「「「「！」」」」

勇者等人嚇得啞口無言，我大大張開自己的嘴巴……

「啾，啾——」

然後，我連同它的哀哭聲一同從頭開始吃下。

「呀啊啊！」

年輕魔法師驚叫一聲，向後退了幾步，其他人依然啞口無言。此時我乾淨俐落地「捕食」那隻松鼠……並且一口吞了下去。

下一秒，我身上的傷痕漸漸痊癒，體力也逐漸恢復。

勇者等人屏息注視我的行動，我重新檢視自己的身體，仍然有困惑不解的地方。

「（怪了，平時吃下那種大小的魔物，所有的傷勢和異常應該都會回復才對……耳朵的異常卻沒治好。）」

耳朵失聰也不會帶來明顯不便，但依然令人費解。

四人怯生生地抖了一下，我瞪了他們一眼。

「（……雖然傷勢痊癒後也不痛了，不過那個魔法還沒解除是嗎？那麼……）」

我從視力還沒恢復的女騎士身旁穿過，同時往她肚子一踢，將她踹飛出去。成功爭取時間後，我再轉身殺向勇者等人。

這次我的目標不是勇者，而是那些礙事的跟班。

「咿！」

魔法師連忙舉起法杖，卻無法即時發動魔法，不曉得是不是是被我的「捕食」嚇到了。至於那隻使魔，身上也沒有任何可以射擊的東西。

「法師，帶著你的法術下地獄吧。」

我瞬間欺近魔法師，一劍往他的右肩劈下去。

——這一劍，本該將他砍成兩半。

「？」

可是，我發現砍下去的手感非常詭異。我的劍非但沒將他砍成兩半，甚至連他的肩膀都砍不下去。

「（唔？肩膀有什麼防具是嗎？可是這感覺……）」

從劍上傳來的手感，不是砍到堅硬物體的感覺。不只如此……不對，應該說，我好像什麼也沒砍到，就像是一種衝擊完全被抵銷的奇妙感覺……

想到這裡時，我發現他的肩膀上，有什麼東西被我的配劍壓扁了。

「（——毛球？）」

那顆毛球的顏色，明顯和那隻使魔一模一樣……但上面沒有眼耳口鼻，是一個極度不可思議的物體。

毛球在配劍和肩膀之間劇烈變形，卻毫髮未傷地像一顆橡膠球般延展，然後……

「『靜謐月音』！」

毛球里發出了奇妙的叫聲，緊接著——

「……咦，哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——就算能擋下斬擊，似乎也不代表能全數化解衝擊力。毛球中招後隔了一拍，就變得仿佛球般跳開，連同魔法師一起飛向後方。

魔法師背部落地，雖沒造成嚴重的傷害，但強烈的撞擊令他無法起身……離開他身上的無臉毛球也從那奇妙身形變回原樣，自信滿滿地和我對峙。

「你……你搞錯對手了吧！」

這一番話非常勇敢……只是看他搖搖晃晃的飛行方式，似乎也不是完全沒有受傷，看起來稱不太上豪邁英勇。

可即使如此……我仍真心敬佩他們兩個。

「（他們的戰力明顯不如我……不，大概比普通旅人更低下吧。然而，他們卻連續兩次擋下了我的攻擊啊！）」

一種有別於和女騎士對戰時的感慨，逐漸充斥我的心中。在我過往的生命中，何曾如此雀躍過？

然後……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

勇者——徹·三上……這個連站都站不穩的少年，竟從我身後發動攻擊。

這一擊奇差無比，哪怕我睡著都能躲開。但我故意用劍擋下來，瞬間，一股強烈的電流竄過我的身體！

「唔——！」

「怎麼樣？雷神之棍的威力，連師父都會被電暈喔！」

「……呵，呵呵！太棒了！」

「！」

少年聽到我愉悅的歡笑聲，露出怯懦的目光。可是他更賣力地想打倒我，施加在那枝奇特棍棒上的力道有增無減。

「（意料之外的電擊很強勁，臂力更是無與倫比啊！單論力量還遠勝那個女騎士吧！想不到瀕死的身體還能發揮這種力道……！如果是身體健全、技巧熟練的狀態，不曉得實力會是何等驚人呢……！）」

天才指的就是這樣的存在吧，魔人謬特耐心和人類接觸的嗜好，如今我也有一定程度的體認了。這個少年……殺掉太可惜了。撇開勇者這個身分的加持，在這裡殺掉他也是一件很可惜的事情……！

他判斷用力量無法壓制我，隨即退到倒地不起的魔法師身邊，架起武器——雷神之棍保護自己的同伴。

無巧不巧，女騎士也在這時趕來會合，她的眼睛也不知道什麼時候恢復了……一般來說，沾到那種樹汁應該沒有這麼快回復才對……

「…………呵，呵呵，哈哈哈哈哈哈！」

再次和他們四人對峙的同時，我完全無法壓抑心底自然湧現的笑意。

多麼……

多麼了不起的一群人啊！

實力尚未見底的年幼勇者，劍術超絕的女騎士，還有充滿意外性的兩名弱者！

如此值得尊敬的對手，我竟然一次碰到四個！

我值得享有這樣的幸運嗎？

我原本不過是一個茫然誕生、茫然活著的低劣魔物。

想不到，我的生涯竟有兩次這麼美妙的邂逅，我真的值得擁有這樣的幸運嗎！

至於他們四個則是表情極度陰鬱，和我高昂的反應截然不同。

女騎士保持警戒，對站在她身旁的勇者說：

「小徹，身體怎麼樣？」

「呃……老實說，現在一鬆懈就有可能暈倒，似乎是勉強能保住小命的致命傷……對不起，師父。」

「沒什麼好道歉的，你千萬不要逞強……梅克路斯怎麼樣了？」

女騎士關心魔法師，身後的魔法師就搖搖晃晃地站了起來。

「抱……抱歉啊。我全身痛到快散了……毛球保住我一命，我還傷成這樣真是太沒用了。現在我也是勉勉強強才站得起來。」

使魔停在他的肩膀上說：

「法迪歐，不可以太勉強自己！那一擊連路烏的靜謐月音也沒辦法完全擋下！沒有死就算賺到了！」

「師父，你呢？」

勇者擔憂詢問女騎士，女騎士苦笑回應。

「放心，我沒受傷……可是，我也沒有獨自打敗那傢伙的體力和自信。」

女騎士擦拭身上樹汁，露出些許疲勞神色。在她身後的魔法師和使魔見狀，都倒吸了一口氣。

在這樣的氣氛中……勇者強顏歡笑對他們三人說：

「沒問題！我們四人齊心協力一定有辦法的！對吧！」

「「「…………」」」

即使在我看來，這番話也根本毫無依據。況且，他還消耗了九成的勇者之力，現在頂多是一個稍微厲害一點的小孩子，早就不具備任何領袖實力了。但是……有件事我無法理解。

為何那三個人的身上，徹底擺脫了多餘的恐懼和緊張感？

「（這就是勇者的力量嗎？……不……不是。這是徹·三上的力量吧。）」

真是不可思議的少年，他小小的身體裡，確實有種以我目前的語言能力無法表達的力量。

一行人受到他的鼓舞后，恢復了活力，齊心協力和我重新對峙。

他們的姿態令我感動不已……同時我也下了一個決心，將配劍收入劍鞘之中。

「「「「！」」」」

他們露出動搖的反應，我語氣平淡地對他們說：

「憑良心講，我現在不太想失去你們這些了不起的對手。但另一方面，我對於殺害勇者這個任務，也有賭上性命的覺悟。」

收劍入鞘後，

這次我解開皮帶丟在地上。四人無法理解我的用意，但仍沒有任何人有一絲鬆懈怠慢……太了不起了。

我接著說道：

「那麼，我唯一能做的，就是真摯面對這一切了。我將竭盡全力打敗你們，並且……殺害勇者。」

我丟下所有妨礙關節活動的裝備，包括肩甲、護肘、護膝。

解除所有裝備後……我改採四肢落地的架勢。

沒錯。

這個架勢，正是我在這座森林誕生時，身為白狼的原始姿態。

「「「「唔！」」」」

看我解除武裝，他們的警戒卻有增無減……這些人的感性果然優秀，他們每一個都擁有足以和魔人對抗的能力，不曉得世上還有多少這種人？這才能真是太寶貴了，但也正因為如此——

「——我要上了！」

——我必須盡一切力量在這裡擊殺他們，這也是為了約爾。

我勁貫四肢，全力飛躍衝刺，一口氣縮短雙方的間距。這種衝刺速度——幾乎是雙足步行時的兩倍。

「「「「————」」」」

即使是保持警戒的女騎士，也來不及反應我的衝鋒。我衝過女騎士，瞬間欺近看起來最容易解決的人——魔法師的面前。

「首先是第一個。」

我低聲說道，同時用左前肢的利爪輕易打斷他的法杖，然後——反手重擊他的側腹，他整個人飛向女騎士。我可以從手感確定他的肋骨被我打碎了。

「咳啊啊！」「嗚！」

魔法師口吐鮮血、雙眼翻白，女騎士反射性地收劍擋下他的身體。

我沒有確認他們最後變得如何，直接攻向下一個目標。

「第二個。」

我邊計算攻擊的順序，邊朝剛才飛在魔法師身旁的使魔揮出利爪。他頓時縮成圓球，用那一招防禦技——好像叫「靜謐月音」吧。使出那一招後，他的身子開始落下。他的反應速度和判斷力值得稱讚，可惜……

「（這反而讓形勢不利，太依賴技巧了。）」

他的防禦確實稱得上鐵壁，至少我現在可說是沒有迅速取他性命的手段，不過……

「滾吧！」

我用前肢的肉掌，全力毆飛他正在落下的身體。

「！」

圓滾滾的身體裡傳來了動搖的反應，然而事到如今看穿我的企圖，也已經來不及了。化為球體的使魔迅速飛上空中，穿過許多枝葉後飛向遠方……這也形同無力再戰，至少不了解這座錯綜複雜森林的人，是幾乎沒辦法同到這個戰場的。

「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「！」

我剛打飛使魔，身後立刻傳來吼叫聲和棍棒攻擊。我勉強躲開第一擊，卻無暇重整姿勢來閃躲第二擊，只好用右腳的爪子架開攻勢。

但那一剎那——

「嗚————！」

——強烈的痛覺從我的爪子傳遍全身！我發現那似乎是勇者的武器發出的電擊，使力彈開棍棒，和勇者拉開一段距離。

「呼，呼，呼……」

勇者氣喘不止。

「…………嗚。」

從未體驗過的過剩「痛覺」，令我動搖低吟。

女騎士讓魔法師躺在地面休息，再站到勇者的身旁，這時我則暗自思索剛才的攻擊。

「（奇怪，以我體驗到的痛楚來看，勇者的電擊應該足以讓我全身燒焦。但實際上，我的身體完全沒有留下和那陣疼痛相當的影響，再比對剛才的經驗，這是……）」

轉念及此，我刻意說出心中的推論。

「我的痛覺，被強化了是嗎……」

「唔！」

我看見勇者有一瞬間露出動搖的神情。果然沒錯，施在我身上的神秘魔法，效果就是痛覺強化。雖然聽覺的問題還無法找出答案……反正現在先了解這點就夠了。這確實是很驚人的異常魔法效果……不過，只要得知術理，就能減輕泰半效果了。

事先做好承受疼痛的準備，就不會產生太大破綻。

「剩下兩個……」

我以野獸的動作，開始繞著他們步行。不知不覺間，我的嘴巴流出唾液和獸吼聲。不知道這是我天生的野性，還是被我「捕食」的動物們蘊涵的本質。

唯有一點我很清楚，那就是我這樣的存在，是——

「為……為什麼他比拿武器的時候更厲害啊！」

勇者的牢騷我也認同，我習得了語言，模樣也變得較為接近人類……但不管再怎麼像人類，我似乎終究是個魔物。單純野性的戰鬥方式，才能真正發揮我最大的實力。

我繞著圈子尋找出手時機，女騎士也凝視著我，額頭上冷汗直流。

「抱歉，小徹。這個情況……實在遠超乎我的想像。就算我們齊心協力，在這種狀況下也幾乎沒辦法獲勝。」

「怎……怎麼會……」

勇者驚訝得說不出話來，女騎士維持戒心繼續說道：

「因此，小徹，我們要徹底變更目標才行。現在，我們的目標只有『逃跑』一途。」

「咦……」

聽著他們的對話，我不禁苦笑。

「在我面前說出作戰方案，沒關係嗎？」

女騎士冷靜地回應我。

「無所謂。你有沒有聽到，並不影響我和你之後的行動。」

「喔喔，原來如此。所以你的意思是……」

我的身體亢奮地發抖，如果我所料不差，她這句話的意思就是……

突然，女騎士以不遜於我的神速逼近，我立刻舉爪擋下她的長劍。女騎士難得想用力量壓制我，同時對身後的勇者大叫。

「趁我壓制這傢伙的時候，快背著那個笨蛋逃跑，小徹！」

「咦咦！這我怎麼……！」

勇者不願意接受她的提議。考量到勇者的性格，這應該也是很自然的反應。

但……女騎士在全力壓制我的同時，也稍微瞄了少年一眼。這時她再一次叫勇者逃跑，身上發出連我都感到害怕的氣勢。

「我的意思是你們兩個只會礙手礙腳！」

「唔！」

少年一時浮現大受打擊的表情，但隨後他的臉上便充滿決心，飛快背起了魔法師。然後……

「師父！你千萬不要勉強自己……！」

話一說完，勇者就沖向使魔飛走的森林深處，速度快到完全不像背著一個大人。

目標逃離現場，我一方面感到羞愧……另一方面，內心卻也湧現一種難以自抑的強烈感慨。

眼見意外的大好機會降臨，正在和女騎士鬥力的我，不經意地笑了。

女騎士納悶地皺起眉頭……而我，也終於得到了「排除任務障礙」這個冠冕堂皇的理由了。

這時，我開心道出這個也可稱之為悲願的一句話。

「好……那我們就來一場真正的較量吧！賽西莉亞·希維爾！」