第三卷 第一章 （里）等級提升（2/2）

我目送小女孩離去，但我馬上就不想再管她，逕自走向我當時用來棲息的山頂。

當下我的心境同樣是一片空白，無喜悅、無悲哀，也無滿足感。

然而同時，也沒有違背本能的罪惡或焦躁感。

當我放走那個小女孩，不知為何，一切都變得無所謂了。

那種解放感，就好比纏在身上的某個沉重枷鎖解開了一樣。

為什麼我會拼命追擊那些山賊呢？比起放走那個小女孩，我對自己過去執意襲擊人類的原因更加好奇。

我也不是不再厭惡人類了，「我對他們沒興趣了」是最接近正確解答的答案。

那也許是我第一次，心中有了類似「從容」的些微寬裕吧。雖然無法理解，卻絕非感到不愉快。

我踩著岩壁輕快蹬上山頂，跳到我當初的棲息地，一塊視野良好的大岩石上——

「啊啊，歡迎回來，你回來得好慢喔。」

——隨後，我發現那裡有一個人類外型的「訪客」。

「！」

我有生以來第一次覺得驚恐。要說我絲毫沒有大意，就書過其實了。饒是如此，我竟然沒發現有生物近在咫尺，這對我來說是前所未有的異常狀態。

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚！」

我立刻擺起警戒架勢，發出低沉的威嚇聲。可是對方僅是坐在岩石上晃腳，並沒有擺出對敵態勢。

風起雲湧之間，月亮自雲間露臉。

在月光的照耀下，我這才看清「訪客」的身影。

「————」

對方是一個令人驚艷的美少年，連身為魔物的我也深受吸引。

少年的銀色長髮因月光而閃耀，白晰的肌膚晶瑩剔透，感覺似乎能夠透過他的肌膚看見另一頭的景色，身材則是既清瘦又唯美纖弱。他穿著類似騎士制服的拘謹裝束，身上卻沒有任何兵刃防具。每當他動一下，掛在他脖子上的水色鈴鐺就會響起輕脆的聲音。

這絕對不是一個人類來到深山中該有的輕便裝扮。

然而……他擁有壓倒性的存在感，連我也被震懾住了。

我就像被施了定身術一樣動彈不得。

少年的心情很好，讓人覺得他仿佛就快唱起歌來了，和越發緊張的我形成強烈對比。

不過，我不能放鬆警戒。我更兇狠地威嚇對方。

——隨後，他用一種流暢到很不自然的動作，起身秈我對峙。

我全身汗毛直豎。

我有預感他要出手了。過去，我對一此一人類高手的攻擊也多少抱有緊張感，但這個少年帶給我的預感是完全不同次元的東西。那不是攻擊或負傷的預感。

那是壓倒性的死亡預感。

「吼喔喔喔喔喔喔喔！」

我拼命狂吼鼓舞自己，以免被絕望吞噬。

然後，我動用全身的力

量，準備在死前至少給他一點顏色瞧瞧。

他極微緩慢，卻又毫無破綻地對我伸手——

「我問你，我知道這個問題有點突兀，不過你願不願意……成為我的朋友？」

——他竟露出天真無邪的笑容，要求和我握手。

「…………」

我愣了半餉，這些事情我從沒經歷過，簡直就像周圍的世界完全變質了—

「啊，你……你沒聽到我說的話嗎？那我再說一次喔，請你成為我的朋——」

「……吼嗚！」

「哇啊啊！」

——遺憾的是，那時的我根本不可能理解人類的語言。

我揮出爪子全力攻擊，少年慌忙躲開後大喊住手，驚訝地跳下大石頭逃跑，剛才的神秘性已不復見。我抓准機會，持續從他的背後出手。奇怪的是，少年的動作看似極為遲鈍，我卻完全打不到他，簡直就像我的動作都被他料中了。

少年仔迴避攻擊的狀態下，一臉焦急地試圖說服我。

「你……你先聽我說嘛——啊，對喔，你還沒辦法——咦……哇啊啊！」

「咕嚕！」

我無視少年的話語持續攻擊，雙方上演了一場追逐戰…………

最後——

這場莫名缺乏緊張感的山巔捉迷藏——直到旭日升起，我精疲力盡才結束。

＊

這就是我和「他」——約爾邂逅那天的經歷。

同時——

我從普通的魔物變成了具備知性、語言，以及「能力」的魔物——

——這也是我進化成「魔人」那一天的經歷。