第五卷 IV（2/2）

「不清楚，不過……」

不過——她低喃道。

「感覺有人在跟我說「不是你」。」

「咦？」

「還說「不要拋棄我」、「不要當作我不存在」。」

「這是怎麼回事？」

耳邊傳來倒抽一口氣的聲音。中尉的臉色變得蒼白，冷汗直流，雙眼睜大至極限。

「中尉？」

循著她的目光望去，慧嚇了一跳黑髮小女孩不知何時出現在后座。她抬起柔軟的下巴注視著中尉，漆黑的眼裡透露出乞求的色彩。

「不是。」

中尉向後仰起上半身，一臉畏懼地搖搖頭。

「不對，我不是……」

( 她……)

在說什麼？當慧感到混亂之際，格里芬緩緩轉過頭來。寂靜降臨。她直直盯著中尉的臉五秒左右。

「沒錯，就是這麼回事。」

一副完全理解的表情。

「所以你才會討厭我們，把我們當成異質之物而過度地想要疏遠。」

「格里芬？」

纖細的手指迅速指向中尉，並眯起灰色的眼眸。

「因為你不想承認自己和我們是同樣的存在。」

「別說了。」

「因為只要把阿尼瑪當成是遙遠世界的存在，就能欺騙自己是人類了。」

「別說了！」

中尉的語調像在哭喊，但駕駿艙內的四隻眼睛仍目不轉睛地盯著她。

慧慢慢能夠理解對話的內容，衝擊般的事實占據了整個腦袋。

「中尉，你……莫非是——」

慧忍不住詢問後，對方垂下了腦袋。

沉默了好一會兒，她頂著萬分憔悴的表情低喃：

「沒錯，我是阿尼瑪。以拉菲爾之名被創造出來的。」

拉菲爾。

眼前這架子體的靈魂 。

一句「為什麼」的問題里，包含著複數的疑問。為什麼默不作聲？為什麼不嘗試自行啟動子體？八代通知道這件事情嗎？

戰鬥的聲響變得出奇遙遠。在凍結的空氣中，中尉晃動了頭髮。

「剛才我說自己待過某座設施吧？」

「是的。」

「那不是什麼孤兒院。我事後才被告知，那裡是阿尼瑪的工廠。為了大量且穩定提供用於控制子體的演算單元，而存在的設備——不，應該說是前段的實驗設施吧。」

「咦？」

工廠？設備？

「那……那麼，你說有二三十人的孩子呢？」

「全都是阿尼瑪。最起碼沒有一個是普通人類。」

「怎麼會······」

不敢相信。應該說，阿尼瑪有可能被大量製造嗎？日本自然不用說，美國和俄羅斯明明也都為了配備一人或幾個人就竭盡全力了。

「請……請等一下。能夠子體化的機體，每個機種只限一架吧？法國有好幾十種戰鬥機嗎？你是說那些全都創造出了阿尼瑪？」

中尉搖搖頭。

「確認能適應是Rafale，而且僅有海軍用的M型。其他機體連反應沒有。」

「那麼……」

「鳴谷先生，我沒有說過是為了三十種戰鬥機，而準備阿尼瑪這句話。聽好，是法國軍方只為了一架Rafale M，而適應了好幾十個核心。」

「什麼……」

不明白其中的意義。這樣做是為了什麼？

「當時歐盟的子體開發陷入膠著。試作品阿尼瑪接連失敗，浪費了寶貴的航空戰力。你應該聽說過Typhoon的慘狀吧？即使賭上些微的反應而製造子體，阿尼瑪卻立刻就機能停止，愈來愈無法維持連接，無法達到像日本和俄羅斯一樣穩定的運作時間。所以法國軍方試圖採取了與提升可用性截然相反的方法。」

「截然相反的方法？」

「既然無法確保單體的穩定性，只要準備大量的備用品即可。

將兩個以上的單元組合起來，進行冗餘化後，或多或少能彌補缺失。看這架子體應該也能明白吧？原本的M型是單座機體，他們特意將其改造成雙座，以便可以乘坐複數的阿尼瑪。為了什麼？很明顯，是為了在戰鬥中有任何一方故障時，可以由另外一具接手任務，為了能簡單更換壞掉的單元。」

也就是用完即丟啊——中尉吐出這句話。

聲音里夾雜著自嘲和絕望 。

「不過，在成功率本來就很低的阿尼瑪開發中，這麼粗暴的做法自然不可能奏效。阿尼瑪的壽命進一步縮短，頻繁發生無法預期的機能停止。結果導致設施里的孩子們大量死亡。不，能夠死掉的孩子還算幸福呢。其中還有人被逼進了更殘酷的處境。」

「那是——」

「失去人類的外型，成為類似人體標本的存在。即使如此，仍只持續保留著意識，被當作實驗材料保管下去。那就是我在逃脫時見到的光景喔。在昏暗的光線中，漂浮在培養液里的不規則形狀存在，以及正要誕生出來的下一具拉菲爾。」

中尉平靜地講述著令人全身發毛的情景，彷佛正常的感情都已經消耗殆盡一般。

「陷入恐慌的我被職員所保護，就此實施了重新調整。我被刪除了一些記憶，甚至連阿尼瑪的機能也出於緊急避難的需求而被切割掉，表面上恢復了平靜。然而，根源性的恐懼卻絕不會消失，不可能消除的。我跟那些肉塊一樣，也許有一天會迎接死於非命的下場。這個事實化為每日的惡夢，不斷折磨著內心。就這樣——」

就這樣——她垂下腦袋。 「我漸漸無法和子體聯機了。」

漆黑的眼裡映出戰鬥機。毫無感情的臉龐投下深深的影子。

「儘管為恢復戰鬥力，而對我長期實施了各種對策，結果卻令人不滿意。在我身為阿尼瑪的演算能力獲得賞識，分配至情報機關後也是一樣。既不是人類也不是戰鬥機，我作為半吊子的存在，持續過著黯淡的日子。就在這個時候，日本的獨飛提出了技術合作的建議。不過，軍方高層到了這個地步，仍將核心的多重適應視為最高機密，連其存在也禁止公開。接下來你應該知道了吧？軍方暫時僅將子體送至日本，交由技本進行分析。然後，再讓阿尼瑪由其他管道入境，試圖透過同行的研究團隊之手繼續進行調查。」

「以DGSE的走私取締作為掩護。」

「沒錯。」

原來如此這下理解了一切都連接起來了。拉菲爾的阿尼瑪為什麼沒有現身？為何法國軍方特種部隊恰好在子體赴日的時間點造訪金澤？還有，那些成員是出於什麼理由，加入了前往航母的回收作戰。

因為拉菲爾一直都在身邊，只是隱藏了身分而已。在言行舉止上持續扮演著一個討厭阿尼瑪的人類。

格里芬目不轉睛地盯著中尉。現在回想起來，她在五郎島居留區聽到的那道聲音，或許是出自於中尉。「救救我」、「好難受、好痛苦、好害怕」——一直壓抑卻無法完全壓抑的內心哀嚎。

「你想怎麼做？」

格里芬的詢問相當平靜。那雙清徹的眼看向中尉，而中尉感到刺眼似的將臉移開。

「我什麼也做不到。無論身為人類或阿尼瑪，我都是機能不完整的瑕疵品。讓你們暴露在危險中，害死許多同伴，直到最後關頭仍彷徨著不知道該如何是好。像這樣子的我，根本沒有資格闡述自己的意志。」

爆炸聲愈來愈大。綠色的機體四分五裂，墜進極近距離的海面上。上空的「災」數量正在增加。看著看著，又有一架綠色機體被擊落了。

毀滅正在逼近而來。死亡從四面八方，所有方位悄然靠近。

在絕望的狀況下，格里芬加強語氣道：「可是——」她指向后座的小女孩。

「可是，這個孩子渴望著你。」

中尉咬住下唇，強烈的苦惱使臉部扭曲。看似呼吸困難的表情喚醒了一路過來的記憶。

「假設你搭的車子搭載了來歷不明的控制系統，不知道什麼時候會出錯。但是你非得坐這輛車不可，這時該怎麼辦？」

她曾在傾轉旋翼機上這麼說。

「我只會認為「這是一輛普通的車」，沒有搭載什麼來歷不明的控制系統。說白一點，就是只能當作「那種東西並不存在」。」

「若非如此，我就會被恐懼擊垮。畢竟人的內心沒有那麼堅強，能在知道自己抱著炸彈後還氣定神閒地活動。」

原來。

是嗎？是這麼一回事啊。

她一直在害怕。

害怕承認自己體內的異物，承認自己是非人類。一旦接納自己是個阿尼瑪，或許會步上和設施里孩子們相同的下場，說不定會失去身為人類的外型。所以才會移開目光，甚至討厭見到同類。

——害怕。

不願承認不願正視真相 。

所以她停止了思考 。搗住耳朵和眼睛，持續蹲在原地。

(笨蛋。)

慧感覺到忽然湧上的情緒。一種無法言喻的感情起伏，從喉矓深處向上湧出。

他喊了一聲「中尉」 ，並抓住穿著突擊隊服裝的上手臂，將臉湊近錯愕的她。

「你曾經說過，人類為了工具受傷是很奇怪的對吧？你也不認同有人因為阿尼瑪和子體的緣故而丟掉性命。」

「可是現在，能拯救大家的力量明明就在眼前，你卻打算什麼也不做嗎？準備對來到這裡的所有人見死不救嗎？」

「！」

慧用下顎指向傾轉旋翼機。回收部隊的所有隊員都滿臉不安地望向這邊，大概是因為拉菲爾不起飛的話，他們也無法離開，大家都屏息關注著情勢。

「我不清楚你背負著怎麼樣的煩惱，陷於怎麼樣的痛苦之中。不過起碼我很羨慕你，能夠靠自己的力量飛行並打倒「災」的立場很耀眼。害怕？痛苦？那麼你說，別人就怕了嗎？難道你真的以為，毫無力量被丟進戰場裡的活人不會比你更害怕嗎？」

中尉愕然，而有一隻小手掌覆在她的手上。小女孩從座位上站起身。

她張開嘴巴。聽不到聲音，但中尉睜大了雙眼。

「你……」

意念撼動空氣，目光中寄宿著感情。彼此注視了好一會兒，她最後喘著氣。

「這樣啊。」

彷佛領悟了什麼的表情。

「原來如此，你也很害怕啊。」

顫抖的手指交纏。中尉將臉靠近小女孩，垂下了眉尾。

「……抱歉。到頭來，我們明明只是同一枚硬幣的正反面啊。我害怕的東西你也會害怕，你不安的事情我也會感到不安。這是理所當然的事。可是我卻一直認定為事不關己，想當作它和自己毫無關係。你就儘量笑我吧，都怪我太軟弱，都怪懦弱的心連自己的事情也不敢正面承認。」

她低下頭，牽著的指尖加大力道。

深呼一口氣後，中尉抬起臉來說：「可是——」

「你……倘若你不嫌棄的話，跟我一塊兒戰鬥吧。再回到我的身邊。我知道這是個一廂情願的請求。但是現在，我有我必須做的事。拜託你，『拉菲爾』，幫助我吧。」

不知不覺中，小小的手臂抱住了中尉。小女孩合上長長的睫毛，貼近身體。中尉驚訝地僵住身子，但不久後忐忑地反抱住對方。厲色逐漸從冷酷的臉龐消失。

「對不起，一直讓你孤單一人。」

這個瞬間，機體的排氣聲猛然暴漲。警報聲消失，駕駿艙內充斥著耀眼的光輝。紅色的固有顏色從外裝消失，相對地，出現了瑪瑙黑的蜂巢圖案。

「直接連接……連NFI都未使用。」

格里芬茫然地低喃道。而中尉緩緩打直身子。小女孩已經不見了，唯獨光的殘渣化為粒子，飄蕩在各個地方。

「格里芬，不好意思，我還無法完全駕馭子體的控制。你可以協助我戰鬥嗎？能負責航電和火控的話就太好了。」

「小事一樁。」

中尉坐進后座，動作利落地綁好安全帶後，將手掌貼在控制面板上。而格里芬抓著駕駿艙的邊緣起來。

「慧 ，你在做什麼？快點坐上來。」

「坐……坐上去？要坐哪裡？」

「這裡，我坐在你上面。」

呃，不跟自己在一起的話，格里芬的確無法穩定運作，但從安全性和平衡性這類基本的要素來看，像這樣兩人互貼的駕駛方式真的沒問題嗎？就在慧猶豫之際，中尉斥責道：

「動作快，要出發了。」

啊啊啊啊啊，算了，我不管啦！

慧下定決心坐進去後，格里芬輕盈地迭了上來，柔軟的觸感傳遍全身。瞬間感受到的體溫、心跳和香甜氣味令腦袋混亂。理智遭受沖刷，一種顧不得時間

、地點及場合的衝動涌了上來。

冷靜，我要冷靜，現在可不是想這個的時候！

「直接連接。」

無視於他的倉皇失措，格里芬按住控制面板，紅色的幾何學圖案瞬間分布在黑色的機翼上。

或許是兩名阿尼瑪同時連接，固有色變得混雜的緣故。伴隨沉重的聲響，裝甲座艙罩關閉。

黒暗降臨片刻後，多角度監視器啟動了。甲板的景色以三百六十度被投射出來，執行起飛作業的工作人員正慌張地指向艦船前方。

什麼？——慧轉頭過去後嚇了一跳。一架「災」突破了我方的防空網，閃動著半透明的機翼緩緩降低高度，以低空飛行接近中。其路徑恰好擋住了我方的起飛路線。

「來不及了！先閃避吧！以滑行的方式。」

「沒那種時間了！」中尉大聲吆喝，並向耳麥吼道：

「立刻讓彈射器啟動！蒸汽壓力不足？我們幾乎沒有裝載武器，所以應該有辦法起飛。

別說那麼多了，快彈射，之後就用我這邊的推力來彌補！……—格里芬！」

猛然砸來的聲音。

「Master arm on，機炮可以使用吧？用那個開出一條路。我們要全速衝刺，沒有閒工夫閃避了。辦得到嗎？」

「沒有問題。」

慧不斷眨眼的期間，對話持續進行下去。等一下，剛才說的意思是？

機體「轟！」地一聲被推了出去。

沒有任何預備或信號，彷佛背後產生爆炸一樣。機體以驚人的能勢不斷加速。

起飛路線上有接近中的「災」 。它已下降至甲板的高度，往這邊 。機首的炮口發光，接連射出了接近彈。但子體沒有停止，而是不斷提高輸出，以彷佛要撞上去的速度前進。格里芬猛然咬緊牙關時，左手邊也幾乎同時響起了轟鳴聲。

子體的主翼根部迸發出閃光。是機炮。滾燙的彈頭扎入了「災」 ，並產生新的爆炸火焰。

拉菲爾則直接沖向還保有外型的敵機，同時起飛。以機翼劃開火焰，噴出後燃器，朝著藍天直驅而上。

(真是亂來。)

要是攻擊和爆炸的時間點稍有偏差，就已經撞上了。初次飛行的短短几秒內，差一點就化為海里的碎藻消失無蹤。在這種令人發寒的狀況下，中尉卻「嗯」了一聲。

「反應比想像中靈敏呢。似乎還很有潛力的樣子，真想嘗試一下極限在哪裡。」

「不不不。」

慧一臉正經地搖頭。

「這架機體沒有裝載飛彈吧？而且還是初次上陣，根本就是無法正常戰鬥的狀態。請趕快避難。既然已經取回了子體，就沒有必要堅持和「災」相互廝殺了。」

「我很想這麼做啊。」

機體傾斜，視野里可以見到下方的航母。

「但回收部隊還要一點時間才能撤走。更何況儘管我們已經起飛了，「災」似乎也不打算放過航母。」

玻璃藝品般的機影從左右邊的天空逼近。其中幾架朝著這邊，其餘的則是往航母而去。我方部不及攔截，想必會有好幾架穿過防線。

「安全帶有綁好嗎？」

中尉的聲音讓慧「咦？」了一聲，並眨眨眼。儘管和格里芬處於人體椅子的狀態，他姑且有挪了固定帶。隨口回答：「嗯，是的。」的那一瞬間，世界顛倒了。感覺就像頭部和腿部從反方向被毆打一樣，全身的血液和體液被攪亂。好驚人的G力。格里芬的力量簡直無法和如此暴力的機動相比擬。

心想看到了太陽的下一刻，視野切換成一片海原。一行人朝著敵方編隊的前方掃射機炮，阻擋前進後，立刻左傾以翻倒的姿勢一百八十度調頭，甩開緊追來的「災」 。機首抬起緊急煞車，藉此閃避接近的飛彈。釋放干擾絲和熱焰彈，緊接著翻斤斗、炮擊、擊破。這期間還不到十秒。就在慧心想「怎麼回事」 時，周圍已經下起光雨，遭到粉碎的敵機化為零零碎碎的碎片墜入了海中。

(這就是……拉菲爾。)

不同里芬的純粹阿尼瑪之力，猛禽解除束縛後的機動。

光是機炮就有這種戰鬥力，要是全副武裝的話究竟會如何呢？令人難以想像。究竟誰說這是瑕破品的？

「慧先生！格里芬！」

駕駿艙內響起雀爾芙的聲音。綠色的飛翔體從左後方靠近。

「太好了，你們讓拉菲爾飛起來了呢。這樣一來就只剩傾轉旋翼機……等等，奇怪？為什麼是黑色？』

啊~

「之後再說。這邊只裝備了機炮，快支持我們。各處的空中掩護已經被突破不少了。」

「收到，請建立數據鏈。我將傳送我這邊的戰術信息，可確認的敵方小隊數量為六，都是制空戰型。由於存在著部分高機動性機體，請多加留意。很有可能是改良型。」

隨著格里芬的操作，複數信息被重迭顯示在屏幕上。敵方的位置、距離、數量和威脅信息。

其中最靠近的是咦……？

「中尉！上面！」

來自正上方的炮擊。驚險地做出防禦動作後，傾注而下的火箭擊碎了後方的雀爾芙。綠色的機體從中被剖成兩半，逐漸墜落。

「餵 ，喂！雀爾芙!」

錯愕地呼喚後，挾帶著噪聲的聲音傳回來。

「……大意了呢~我將和Six進行切片整合，請努力支撐下去~」

沒問題嗎？儘管很難判斷生死的基準，但現在只能相信對方平安無事了。慧轉換心情仰望著天空。

Y字翼的機體背對著太陽。形狀近似制空戰型，但機翼的數量不同，機體後方感覺也有點長。

相當利落的輪廓，這麼說來是改良型嗎？

敵方編隊的兩架機體並肩俯衝而來。機首發出亮光，火雨再度傾泄。中尉讓機體翻滾，一口氣降低高度，然後加大油門，緊貼著海面飛馳而過。但敵機完全不減速地下降，以銳角改變軌道緊追過來。

「好快。」

格里芬呻吟道。可能是光用機炮難以應付，她看起來相當心急的樣子。

「不行，甩不掉。」

「友軍——」

確認屏幕上的信息，但附近沒有同伴的標示。似乎不能冀望支持了。

彷佛在煽動混亂一般，雷達警報響起。

抓到了，飛彈來了。反應為二……不，是三。

冷汗從全身猛然噴出，內臟收縮。這個瞬間，中尉的聲音響起：

「Pitch up and fire!」

拉菲爾的機首以大角度抬起，朝著下方的引擎噴發出猛烈的火焰。海原沸騰，創造出了水幕。

濺起的水花將拉菲爾的身影遮擋在飛彈尋標器之外。

大角度爬升，回過神時子體已經翻了斤斗。飛彈或許是被海浪 了，不見其蹤影。下方的敵機似乎完全失去我方的蹤跡。機炮自斜上方發射，鉛雨粉碎玻璃機翼。破碎的軀體被吞噬于波浪間，消失無蹤。

好驚人的戰鬥機動。飛行控制面、引擎，甚至氣流的動能都完全掌握了。中尉點頭說了聲「很好」 後，準備飛向下一個敵人。

「等等。等一下，拉菲爾，慧會撐不住的。」

格里芬神色慌張地制止道。

「嗯？」

「人類無法承受超過9G的機動。預計會產生腦缺血、意識障礙、內臟破 極為重度的障礙，請多為他著想一些。」

「是這樣嗎？抱歉，鳴谷先生。我還不知道怎麼拿捏分寸，你沒事吧？」

「差……差一點點。」

景色看起來雙雙重迭，全身的肌肉和關節彷佛被扭曲一般。要是再來一次同樣的機動，慧想必會不省人事吧。

慧甩甩腦袋後深呼吸，視野一角赫然有亮光掠過。難道還在眼花嗎？不，不對。有東西正貼著海面在飛行，它正朝著航母前進。

是楔子形狀的扁平輪廓。

災？

「格里芬，那個是什麼？」

格里芬以目光掃震，屏幕顯示出分析結果。TYPEFLYINGBOMB……炸彈，飛行炸彈？格里芬眯起雙眼。

「自爆型。以亞音速飛行於低空並衝撞目標。威力大，遠射程。危險。」

這麼說，那就是剛才攻擊航母的兵器嗎？糟糕，已經進入撞擊路徑了。

「必須趕緊擊落。」

但中尉沒有展開行動的跡象。嚴肅的沉默降臨於后座。

「中尉？」

慧忍不住回頭後，對方呻吟道：

「不行，沒有辦法將其擊落。」

「！為······為什麼！」

「亞音速的自

主式導引炸彈，說穿了就是巡弋飛彈吧？由於體積大，所以搭載的炸藥量也在普通的反艦飛彈之上。從極近的距離用機炮攻擊這種東西會如何？肯定會被捲入爆炸中啊。」

「······怎麼會」

那麼，要他們束手無策地看著嗎？另一端的航母已經飄出了好幾道黑煙，再挨一擊的話很有可能擊沉。

格里芬發出呻吟般的聲音。

「要是起碼有一枚飛彈的話……」

就可以從安全圏發動攻擊了。慧這麼咬牙切齒之際，忽然想到了一件事情。等等，這種狀況好像在哪裡看過？是什麼呢？一閉上眼睛，就浮現出黑白的光景。飛越海峽上空，猶如飛魚一般的飛翔體，以及出動攔截的往復式引擎戰鬥機。啊，對了。是在幻覺中看到的紀錄片膠捲，第二次世界大戰英軍和德軍的戰鬥。

V1號。

( 咦？ )

對了，那個時代並沒有可供戰鬥機使用的空對空飛彈。然而，飛行員們是如何將V1號擊落的？冒著被捲入爆炸的風險，發動炮擊嗎？不，不對，他們採取的手段是……

「中尉。」

「什麼事？」

「接下來我說的事情，你辦得到嗎？」

慧快速解釋後，駕駿艙內充斥著震驁的氣息。格里芬皺起眉，呼喚了一聲「慧」 ，中尉也變得有些不知所措。

「雖然不至於做不到，但機動會變得有此粗暴喔。你的身體承受得了嗎？」

「我會忍耐的。應該說，也沒有其他辦法了吧？」

慧用強硬的口吻斷言，而中尉「呵」地一聲笑了出來。

「沒想到你是個瞻前不顧後的人呢。不過嘛，我不討厭。」

引擎聲暴漲。猛烈的風切聲取代應承的回答，機體開始加速，勾勒出大角度弧形軌跡，前往追擊自爆型「災」 。採取的是與對方幾乎相同高度的貼水面超低空飛行。浪花飛沫附著在座艙罩上，陸續往後流動。

空氣阻力很大，感覺就像用機體撞碎高密度的大氣一樣。眾人定睛，牢牢注視著因彈跳而震動的視野。排氣火焰愈來愈近。一開始就像豆子一般大小，接下來逐漸變成高爾夫球、棒球的尺寸。另一端的航母也以驚人的速度接近中。些許的操作失誤，就有可能會直接撞上海原。

緊張感勒住氣管，使得呼吸困難。

來得及嗎？已經沒有多少距離了。倘若追上的時機不對，我們有可能會一頭撞上航母。

「3······」

中尉低喃。她盯緊逼近的敵影，用壓抑的聲音說：

「2······」

距離航母只剩十幾英哩，巨大的艦影宛如牆壁一般，幾乎是伸手就可觸及的距離。呼吸聲逐漸增大。

「1。」

追上敵機了。右下方可以見到楔子般的飛翔體，比想像中還大。它朝著左右延伸出長長的穩定翼，進入最終接觸階段。背後傳來「轟」的巨響。被提高至極限的引擎輸出更進一步推動子體，準備超越飛行炸彈。這個瞬間——

「就是現在。」

前翼向前傾，猛烈的空氣煞車使機體搖晃。左右邊的升降副翼彼此做出不同的動作，視野傾斜。是右翻滾 超過九十度後進入旋轉狀態 ， —就這樣對準並肩飛行的飛翔體，對準其穩定翼。

從正上方——

用左主翼的前端——

在翻滾的同時用打下去。

(唔！)

猛烈的衝擊傳來 被彈飛的機體進入反方向的旋轉狀態，失去平衡 ，湧上了不祥的飄浮感。

失速，要墜落了。但在格里芬咬緊牙關的同時，所有飛行控制面都做出了極為複雜的動作，好不容易捕捉住即將剝落的氣流，以獲得升力。中尉則是刻不容緩，將油門全開。

機體恢復了穩定。

「災」怎麼樣了？——慧轉頭一望，看到彷若水漂石一般彈飛的機影。大概是平衡遭到破壞後被海浪捲入，機翼和噴嘴都被折斷，並消失在波濤之間。這是超低空飛行式的弱點。隱密性提升的同時，些許操縱失誤就會造成墜落。

「成功了。」

圓滿落幕。儘管是依樣畫葫蘆，但完美達成了意圖。

紀錄片中放映的V1攔截鏡頭裡，英軍機將目標鎖定在機翼前端，透過破壞穩定性使其墜落。

當然，敵人若是普通的制空型「災」 ，不可能會眼睜睜看著這種行為發生。然而，對手只是一味向前衝撞的炸彈而已。所以慧才推測對方無法做出複雜的閃避機動，最終賭對了。

成功保護了航母。

不過代價也很大。腦袋昏昏沉沉，體內深處湧現出若隱若現的疼痛。不知道是骨折還是內出血，不管怎麼樣，再繼續承受拉菲爾的機動的話，很有可能會不省人事。

傾轉旋翼機準備從航母起飛，雙翼的旋翼開始轉動。

很好，就剩下脫離而已了。當他這麼想時——

格里芬的肩膀猛然一震。

「三點鐘方向，自爆型1不對——是2。」

什麼！

仔細一看 ，的確可以看到海面上疾馳而來的影子。對方展開穩定翼，高速直衝而來。和剛才是一樣的類型。原來不只一架嗎？

太大意了。現在從這裡也來不及接近，無法使用和剛才一樣的手法。

「可惡！」

中尉調轉機體，拉高引擎輸出趕赴絕望的追擊戰。但是，與敵人之間的距離未能縮短。其中一架自爆型開始上升。它遵循程序的設定，進入弧線的拱形軌道，準備將甲板上的所有東西燃燒殆盡。！

剎那間，上升中的彈體被吹飛了。

彷佛被看不見的巨人之手撥開一般 ，「災」向下墜落，吐著火焰沉入海中。

「什麼？」

喃喃自語的瞬間，正上方飛來短程對空飛彈。它粉碎了逐步接近的另一架自爆型「災」 ，猛烈的爆炸掀起高樓建築般的水花。

「BARBIE02，登場！」

唉。

可惡，居然被搶走風頭了。

棣棠色的F-15J出現於藍天。在陽光照耀下，那巨大的截梢三角翼閃動著光輝。飛在一旁的是翡翠綠的RF4 -EJ，其機翼下方和機身裝載了大量的飛彈。這樣的重武裝令人完全忘記它原本是架偵察機，完全是空對空戰鬥的樣式。

「讓各位久等了。BARBIE隊，現在回歸護衛任務。」

太慢了啦，笨蛋。

這番嘀咕沒有說出口 。

綠色和黃色的守護天使解除編隊，沖入敵陣。得勢的切片們也開始反擊。閃光和爆炸火焰接連迸發，擋下了「災」的攻勢。航母上空變成安全圈，傾轉旋翼機終於起飛了。引擎進氣罩前傾，切換至水平飛行模式。

歷經數十秒的激戰後，法多姆宣告：

「作戰完畢！全機撤退！脫離空域！」

切片機和子體同時發射飛彈，將爆炸火焰作為障壁後調頭 。

看著看著，航母逐漸遠去，搖曳著模糊的輪廓，融入了海原的藍色中。

慧安心地喘口氣，將背部靠在座位上。

疲勞慢慢地充斥全身。

那艘船究竟會抵達哪一個海岸呢？又或者，會跟船員們一樣繼續漂流在夢幻的世界裡？現在的自己無從得知。不過，起碼成功地將這架機體帶回現實中了。現在這樣就已經足夠了。

「慧先生，你不要緊吧？」

綠色的子體在左翼處並肩 。裝甲座艙罩的鏡頭泛著朦朧的光輝，對準這邊。

「非常抱歉，我們來晚了。由於補給據點是海外的基地，所以花了許多時間。看來各位有按原定計劃，成功回收了拉菲爾，真是太好……等等，為何是黑色？』

不愧是同一個體，反應一模一樣。

「發生了許多事啊，甚至有些一言難盡。抵達基地後我會好好解釋的。」

「是喔。」

相當無法理解的樣子。也許該先做好之後金最咄咄逼問的心理準備。

「對了，你不要緊吧？搭載切片的「災」被擊落了很多架喔，你應該沒有因此而少了幾分之一吧？」

「根據剛才檢查的結果，似乎沒有問題。畢竟墜落機體的切片和其他切片整合了。」

「話雖這麼說……」

倘若是自己，可無法忍受人格分裂的狀態。況且還分離好幾個小時，而不知期間的經過。

法多姆發出「嗯~」的呻吟。

「說得也是呢，先將幾具回收至這邊好了。我也想確認我不在的期間留下的紀錄。」

當法多姆開始進行某些處理時，慧忽然心生好奇地問道：

「順便問一下，釋放後的「災」會怎麼樣？應該不會失控突然攻擊我們吧？」

「我給了朝反方向飛行的程序，然後讓他們在某處清醒過來。自爆固然最理想，但是要下達會牴觸自我保護機能的指令似乎很困難。」

「那麼，隨意劫持後讓他們自相殘殺也不可能嗎？」

「理論上辦得到，但切片本身也有心理衛生問題，所以不推薦呢。若是弄不好，下令自殺後使她們個性大變就慘不忍睹了吧？萬一和害怕自殺的「災」邏輯相互同化——」

「說得也是。」

畢竟就是原理不明的兵器，現在還是不要太追求一些密技比較好。

「六號和十二號，能夠聯機嗎？辛苦了，可以回來了喔。」

「是~」

無線電里夾雜著沙沙的雜音，感覺有看不見的事物在空中穿梭著。法多姆發出「喔~」的嘀咕聲。

『原來如此，十二號和慧先生們同行啊。艦內的空間變得古怪，導致意象實體化？……之後， 接下來——』

忽然響起倒抽一口氣的聲音，耳麥傳來對方十分驚慌的動靜。嗯？什麼？究竟怎麼了？

「你……你看到了嗎，慧先生？」

「啊？看到什麼？」

「就……就是那個……」

?

當慧感到莫名其妙而發愣時，格里芬代為回答：

「看到了。格紋帶有蕾絲，很可愛。」

「！」

記憶趨醒。

喔~是那個啊，把實體化後的雀爾芙裙子掀起來。嗯，的確是出乎意料的可愛圖案。

隔著線路的空氣開始變得慌亂，感覺得出強烈的焦急和混亂。在難以言喻的沉默中，伊格兒的聲音忽然闖進來。

「奇怪？法多姆怎麼臉紅了？EGG也變得很劇烈喔，莫非有哪裡中彈了嗎？」

「才沒有！請不要隨便監控！」

尖叫響起時，格里芬和中尉頂著瞭然於心的表情點點頭。

「不要緊，慧也很開心。他一直盯著看，好像很愉快。」

「嗯，畢竟鳴谷先生也是男性嘛，會感興趣也是在所難免。相當正常的反應。」

「······唔······!」

碾壓般的聲音傳來後，無線電切換為直接通話。法多姆在耳邊抽了抽鼻子後，用怨恨的語氣宣告：

「請負起責任喔。」