第六卷 ＊Ⅰ＊（1/2）

「很遺憾，你很正常，身心都沒有任何問題。」

身披白袍的肥胖男性整理桌上的文件，扭動上半身時，圓凳子發出詭異的吱嘎聲。還是一樣令人心驚膽戰的光景，在這個男人面前，世上所有的普通家具看起來都無比脆弱。

鳴谷慧將手臂套進上衣袖子裡，同時答道：「是喔。」今天早上的技本大樓里人很少，檢查室里只有自己、眼前的男性及幾名醫療人員。他們忙著進行各種測量，給人敷衍了事的印象。

「你真的有認真檢查嗎，八代通先生？」

慧的語氣不知不覺帶著質問。眼前的男性很忙，心思都放在接下來的行程上，隨便敷衍了事的可能性非常高。

八代通遙──防衛省技術研究總部．特別技術研究室的室長，是反「災」戰的權威，兼日本阿尼瑪部隊的總指揮。一個人負責研究、開發並運用實戰部隊，想必沒什麼時間。然而，八代通不滿地回瞪了一眼。

「真失禮，你以為剛才的檢查到底要花多少錢啊？是你打上幾個月的工也付不起的金額！而且全部都是稅金，怎麼能隨便做做啊。」

「可是……」

「還是怎麼樣？你想要求其他研究人員來進行二度複查？覺得信不過八代通的技術，想要徵詢不同觀點的意見？」

「我又沒那麼說。」

只不過，慧嘆著氣接著說。

只不過。

「如果我很正常，就代表我在戴高樂號上看到的景象全都是現實喔。」

「……」

八代通叼起一支菸，用無比危險的眼神凝視著天花板。

在拉菲爾回收作戰後三個星期，他在漂流的航空母艦上體驗到的事情，至今仍未得出一個合乎邏輯的解釋。

時空的混亂、印象的實體化以及來自「災」的接觸。

如果能以「過度緊張以致於產生幻覺」來下定結論，不知道該有多好。然而，其他成員也或多或少經歷過跟自己相同的體驗，尤其是從法多姆的分離體──雀爾芙那裡得到的資訊，似乎讓各大相關機構陷入了恐慌。如果至少能證明身為人類的自己當時腦袋並不正常，就可以把事情限縮為阿尼瑪特有的問題了。

（結果是正常嗎……）

多次身體檢查的結果全部沒有問題，以防萬一接受的心理測驗也沒有異常。

（「災」的核心變成人型、空間變得零碎、倉庫突然與位於常熟的家相連……）

如果那些都是事實，會讓人懷疑起自己對於現實的認知。自己現在真的位於小松嗎？真的跟八代通在檢查室里對談嗎？

該不會他沒有成功奪回拉菲爾，現在還迷失在無人的航空母艦上？或者他沒有成功與中尉及格里芬會合，還倒在倉庫裡面？

正當慧被這種令人毛骨悚然的想像嚇得渾身發抖時，八代通點了點頭。

「嗯，假設一切都是事實。」

他吐出的煙霧遮住了禁菸貼紙。

「如果你的體驗和法多姆的資料都是真的，你知道會有什麼結果嗎？」

「什麼結果？」

「我們先試著忘掉物理法則和常識。這是個思考實驗。假設我們的敵人可以扭曲時空，干涉人的意識，那麼，能做到這種事的存在究竟是什麼東西？它為什麼要這麼做？」

「這個嘛……」

完全沒想過這件事。

至今以來，慧都只是想用自己既有的常識來定義「災」。無法理解的事情就直接認定為幻覺，只探究清楚易懂的事情及現象。現在要改變這種思維，將發生過的事情全當成現實來看。

他摩挲著下巴，長嘆了一口氣，回想與雀爾芙的對話內容並說：

「『災』來自不同的次元。」

「嗯。」

「它們從非物質階層──也就是非物理性的領域出現在人類的世界。由於原本是沒有實體的存在，所以跟我們接觸的時候也沒有肉體、精神上的根基。根據手段和目的的不同，有時候以玻璃工藝品的姿態，有時候又複製人們記憶中的形象出現。」

「原來如此。」

八代通點點頭。

「所以它們在夢裡才會以令堂的模樣跟你接觸？」

「大概吧……雖然是我的突發奇想。」

「不，這是個很好的觀點。如果可以卸下精神與肉體的基礎，也能夠理解法多姆的切片為什麼會實體化了。說到底，可以說明ＥＰＣＭ不只是一種電子儀器，還能對五感產生作用的原因。」

所以呢？八代通往前探出身體。

「它們不惜探索你的記憶，應該是想跟你說什麼吧？為什麼不能跟對待其他人類一樣，二話不說地殺了你？」

「天曉得。」

「好了，隨便說說看嘛！你從它們身上感覺到什麼態度？接收到什麼樣的訊息？」

訊息、態度。

慧閉上眼睛翻找記憶，撥開混濁的意識。

「應該是……困惑吧。」

「困惑？」

「它們不明白為什麼會受到阻撓，不懂人類為什麼要抵抗。就像那個，小孩子覺得自己乖乖按照父母所說的話去做了，結果卻挨罵，滿腦子『為什麼罵我？』的感覺。」

「小孩子是『災』，父母是你嗎？」

「應該說是全體人類。做決定的都是我們，『災』只是配合我們的要求而已。」

「哦？」

八代通一臉有趣地笑了。

「也就是說，我們是一群想要自殺的集體，『災』是在幫我們嗎？真是讓人一時間難以接受的說法呢。」

「是你叫我隨便說的吧。」

現在才拿常識來回嘴也太讓人困擾了。看到慧噘起嘴來，白袍的肥胖男子搔搔頭。

「抱歉，我不是在耍你。事實上正好相反，應該說這與我心中的假設意外地相符，還是說我並不希望兩者相符呢……」

「假設？」

「所謂的『災』是人類群體的潛意識。」

他用宛如聲樂家般清晰的聲音這麼說。

「環境污染、資源耗竭、生態系破壞，現今人類在地球上肆無忌憚地破壞，過度開發與人口爆炸，日復一日地對我們的母星造成傷害。所有人都認為不能再這樣下去，必須想想辦法，設下停損點，讓自然得以恢復。然而，全體人類的憂慮在個人的欲求面前很容易被擊潰，結果我們仍繼續破壞世界，快速朝著自我毀滅的方向前進。對此，一種防衛本能發動了──這麼想如何？」

「防衛本能？」

「你也可以稱之為自淨作用。切除惡性腫瘤，減少過度增生的細胞。也可以想成疾病的治療。如果是為了拯救自己的性命，人類會果斷地切除臟器或骨頭吧？被捨棄的細胞如果有意識的話，大概不會默不吭聲，不過，至少人類知道斷尾求生的方法。沒有理由認為所有人類都無法做到相同的事。」

一股毛骨悚然的不祥感湧上心頭。

「請、請等一下。八代通先生，你的意思是說……」

慧屏住呼吸，往前探出身體。

「是人類自己想要消滅人類嗎？」

八代通淺淺地笑了。

「應該說，是名為人類的種族在對人類個體進行一個個的疏苗。就像在減肥一樣，改掉暴飲暴食，甩掉脂肪，試圖打造出結實的身體。這種想法超越了臨界點，從精神世界溢出到物質世界來，以中國內陸──塔克拉瑪干沙漠的構造物為起始。沒錯，你在幻覺中看到的那個神秘未知的『球殼』，正是那扇大門。」

「大門……」

「通往潛意識的門，通往深層心理的門。」

怎麼可能。那麼，現今在眼前上演的是人類之間的鬥爭嗎？精神與肉體上的衝突，個體與全體的鬥爭。

敵人是人類？種族本身具備的生存本能？開什麼玩笑，在七十億人的潛意識聚合體前，自己這些個體怎麼可能戰勝它們。

看到慧的臉色變得蒼白，八代通聳了聳肩說：「開玩笑的。」

「意思是說，我們也可以提出這種假設。只要想像力夠豐富，也能夠寫出一部像現在一樣，早期的『末日』系科幻故事。不過我個人會排除掉這個可能，太不現實了。」

「是……這樣嗎？」

可是他剛才的語氣非常逼真。

「要是靈魂能超脫肉體，人類早就成為更偉大的存在了。我們的欲望會更強烈、更醜陋、更無可救藥。我們會毀掉自己腳下所踩的大地，永無止盡地持續開挖洞穴尋寶，人類就是這樣的生物。七十億個靈魂團結起來，發揮自淨作用？怎麼可能。」

「你非常悲觀呢。」

「我只是比較現實。坦白說，人類現在還沒有放棄文明的覺悟。頂

多只會往自然保育的募款箱裡投點零錢，沉浸在微不足道的滿足感裡面罷了。假使真的有人克制所有的欲望或執著，孕育出『災』這種存在來……」

眼鏡後方的眼睛眯了起來。

「那他大概看到了相當可怕的光景吧。看到我們最後抵達的──徹底崩壞的世界。」

慧咽下一口口水，彷佛周遭一瞬間失去了光明與色彩。荒蕪的大地在腦海里蔓延開來。搞砸一切，無法挽回的未來。

「唉。」八代通抖落菸灰。

「說到底，究竟是什麼引起精神實體化的現象？為什麼會發生在二○一五年這個時間點？搞不明白的事情太多了，導向合理答案的資料還太少。」

「到頭來……還是跟之前一樣嗎？」

來路不明的敵人，原因不明的戰爭。既有的常識和科學技術一概不適用，抗衡手段只有被稱作阿尼瑪，詳細資訊是一片黑箱狀態的戰鬥人偶。

看到慧嘆氣，八代通回答：「倒也不是。」粗肥的手指在桌上攤開附帶照片的資料。

「我們找到一個有點意思的東西，說不定會成為解開這道難題的契機。」

「？」

慧看著照片，上面是一塊土色的殘骸，殘骸上千瘡百孔，骨架裸露而出。從那發黑的斷面來看，似乎是相當古老的東西。

「這是什麼？」

「你覺得是什麼？」

慧再度仔細端詳。可以發現表面有大量的鉚釘孔。這是某種交通工具的外殼嗎？很平坦，而且面積很大。

（嗯？）

中間有個記號──白底紅圓。是日章旗？國籍標示？既然如此，那這個東西應該是──

「是飛機的機翼嗎？」

「答對了，而且是空自的Ｆ-15Ｊ。」

慧大吃一驚。那副慘狀看起來實在不像平安歸來的樣子。是被擊落還是緊急迫降？不管怎麼說，它無疑都迎來了悲慘的結果。不過，八代通先發制人地告訴他：「用不著擔心。」

「並沒有發生什麼意外或戰鬥。應該說，空自沒有損失任何一架戰鬥機。這傢伙是在蒙古南部的礦山上被『挖掘』出來的。」

挖掘？

聽到意料之外的字眼，慧眨眨眼。這好像不是會用在飛機上的詞彙。

「什、什麼意思？您是指挖開地面，結果挖出一架飛機嗎？而且是空自的戰鬥機？」

「對。」

「為什麼？」

「完全不知道，所以有人來照會了我們。」

身穿白袍的男性莫名開心地搓了搓手。

「發現者是一間日系的資源開發公司。一開始以為是墜毀的蒙古機一部分，拖出來一看嚇了一跳，發現上面畫著日章旗。連忙調查那是客機還是中日戰爭時期的舊軍機，最後查出似乎是空自的Ｆ-15Ｊ，所以來訊向防衛省確認究竟是怎麼一回事，結果發現了更奇怪的事情。」

「奇怪的事情？」

「空自配備的Ｆ-15一架也沒少。包含過去的所屬機在內，所有飛機的所在地統統確認過了。也就是說，被發現的這架Ｆ-15既是空自的機體，同時也是不在空自掌握中的裝備。」

「啥？」

有聽沒有懂。儘管慧一頭霧水，疑惑著他在說什麼，八代通仍露出無畏的笑容。

「很不可思議吧？為什麼日本的戰鬥機會出現在蒙古？還埋在地底呢？它究竟是在哪裡生產製造，又是配備在什麼地方的？謎團重重。超自然現象雜誌看到這個新聞應該會高興到哭出來吧，不過真正神秘的還在後頭。」

八代通使勁往前探出身體來。

「為了查明那架機體的來歷，他們用Ｘ光和超音波在當地進行了簡單的檢查，據說是檢測了內部構造和斷面。結果就如肉眼所見，它在經年累月的腐朽下，變得殘破不堪。但是問題出在它的年分。這個傢伙呢，似乎已經埋在地底下超過一千年了。」

……

啥？

「一……一千年？」

西元一千年以前。怎麼可能，那可是平安時代啊！是比蒙古帝國建立更早以前的時期。早在萊特兄弟飛上天空的九百年前，噴射戰鬥機就翱翔在大陸上空了？騙人的吧，怎麼可能。

「這個玩笑不好笑。」

「所有人這麼想。覺得純粹是檢測失誤，搞錯數據而已。幸好礦山上還埋著戰鬥機的其他部位，決定全部挖出來重新調查一次。不過，蒙古南部位於中國邊境，是反『災』戰的最前線。在日益嚴峻的戰況下，別說是學術研究這種曠日費時的工作了，就連挖掘部隊都不得不全數撤離。這是前幾天才發生的事。好了，言歸正傳。上頭說，如果想從蒙古政府手上搶回礦山，希望我們肩負起相對應的戰力。」

「咦？」

話題的方向突然改變。感覺像本來在觀看格鬥比賽，卻被點名說：「下一位挑戰者就是你！」。慢著，難道這種發展是？

八代通滿意地一笑。

「你很聰明，省了不少事。沒錯，獨飛的下一個任務就是把南蒙古搶回來。」

「真的假的啊……」

看到慧趴在食堂的桌子上，格里芬關心地問了一句：「沒事吧？」

灰色的眼睛擔心地望過來。她坐在慧旁邊，長發輕飄飄地掃過他的肩膀。

「要吃炸雞塊嗎？」

她一臉糾結地把金黃色的面衣遞過來，筷子前端還不斷顫抖。看到她那悲痛萬分的模樣，慧揮揮手說：「不用了。」

「那是你的吧。況且你那麼期待，自己吃吧。」

「可是，慧沒有精神。」

「這不是食物可以解決的問題，你不必在意。」

格里芬一臉慶幸與遺憾交織的表情收回筷子，輕輕地抽了抽小巧的鼻子。

「我不是很明白。我們已經參與過好幾次海外的作戰行動，我想不出慧現在才受到打擊的理由。」

「因為新學期已經開始了啊，真是的。周末假日也就算了，平日沒辦法遠征海外啊。我的出席天數明明本來就岌岌可危了。」

「請特休就好了，技本的每個人都是這樣。」

「學生哪有特休啊！」

慧連吐槽都有氣無力，頭無力地垂了下來。

到底該怎麼辦？

上個星期才因為太常遲到、早退而被導師警告。雖然他目前以照顧祖父母為由，搪塞了過去，但是只要校方聯絡家裡，謊言會立刻被拆穿吧。不，說到底，對現在的自己感到最煩躁的人是明華。雖然她察覺了不少異狀，願意幫忙圓謊，但如果甚至有被退學的跡象，她應該也會轉變立場。如果他動輒以一周、兩周為單位請假會怎麼樣？這次就算被關起來也不奇怪。

（八代通先生又完全靠不住。）

他在反「災」戰中動得那麼快的腦筋，一遇上升級、升學等關鍵字就毫無反應。慧剛才明明也拚命地告知自己的難處了。

『被退學也沒差吧？我可以推薦你進航空學校，你之前不是一直想去嗎？』

他說得一副滿不在乎。

說也說不通。

嘆一口氣後，肩膀上冷不防地傳來一股重量。慧抬頭一看──是格里芬面無表情地靠了上來。

「你在做什麼？」

「肌膚接觸。」

「為什麼？」

「技本的人說，在男人脆弱的時候這樣靠到他們的肩膀上，他們就會馬上淪陷。」

把講這些話的工作人員給我帶過來！你這是在教壞戰鬥機！

「再說你啊，要做這種事的話，好歹也換個表情吧？頂著一張撲克臉，超不搭的。」

「那要怎麼做？」

「像是笑一笑，或是害羞一下之類的。」

「這樣嗎？」

她維持著冰冷的眼神勾起嘴角，臉頰肌肉痙攣似的抽搐著。

好恐怖。超恐怖。

「停！停！夠了，恢復原狀，你的心意我感受到了。」

「煩惱消除了嗎？」

「沒有。」

問題依舊沒有獲得任何解決。回家之後該怎麼跟明華說才好？該用什麼理由跟學校聯絡才行？慧一點頭緒都沒有。

不過，在學校的事情上，他跟格里芬完全無法共享危機感。照理來說，她好歹是一起跨越過生死關頭的搭檔，現在卻莫名地令人感到遙遠。

「格里芬。」

「嗯？」

「我們……或許無法互相了解吧。」

「！」

面對愕然的她，慧低下頭。當他刻意忽視強烈的混亂與焦躁感時，清脆的腳步聲傳來，一道長長的影子從頭頂上落下。

「你們的感情還是一樣好呢。」

愉快的聲音響起。慧抬頭一看，一名黑髮的女性──穿著職業婦女風格的長褲套裝，身材比例宛如模特人偶的外國人正端著乘放套餐的托盤。

「中尉。」

是法國軍情機構，對外安全總局【ＤＧＳＥ】的布朗傑中尉。半個月前，在空母戴高樂號攻堅作戰時跟慧等人同個隊伍的人，同時也是一起搜索並搶回拉菲爾子體的夥伴。不，反倒應該說──

「就說了，可以別再叫我中尉了嗎，閣下？」

女性皺起眉頭。

「跟其他阿尼瑪一樣，叫我拉菲爾就好。」

「喔。」

慧揉了揉太陽穴。之前的習慣不小心跑出來了。

「拉菲爾……中尉。」

「……」

不是，因為外表看起來是比較年長的女性，很難直呼名諱。叫她拉菲爾「小姐」也怪怪的。

還是要叫殿下、大人、女士？

「大小姐？」

「你對我的名字有什麼意見嗎？」

「才不是那樣。」

「你那種叫法，形同在格里芬的名字前面加上一個Ｍｓ【女士】，或是在後面加上一個二等空尉一樣喔。」

Ｍｓ.格里芬……格里芬空尉。嗯，確實很奇怪。

「拉菲爾。」

「嗯，這就對了。」

阿尼瑪──拉菲爾滿意地點點頭，在對面的位置上坐下，拆開濕紙巾的包裝袋。

「所以呢？怎麼啦？看起來這麼憂鬱。」

「看得出來嗎？」

「你的表情跟我ＤＧＳＥ的同事離婚時一樣，當時他碎念著房子和存款統統被拿走了。」

「……」

「莫非是跟蒙古有關的事情？」

被說中核心，慧眨了眨眼。

「你知道？」

「我今天早上被八代通技官叫過去，他說要帶格里芬和法多姆過去，不在的期間要把警戒待命工作交給我。受不了，那個男人真會胡亂使喚人，我的指揮權應該還留在法國啊。」

她苦笑著搖搖頭。

「不過，被當成戰力期待的感覺並不壞。尤其是像我這種瑕疵品，能夠以這種方式受到運用，就不必苦惱自己的身分定位問題了。雖然像你這種普通人，應該又跟我不一樣了。我猜你是對自己為了搶回礦山這種瑣事，被置於危險之中而感到不滿？」

「不，我倒是不怕危險。」

永無止盡的戰爭、目的不明的戰鬥，如果能夠找到突破僵局的曙光，無論是遠征還是任何事情，慧都願意去做。看出一千年前的Ｆ-15可能性的人不只八代通一個，雖然他滿在意有點離奇的內容。

拉菲爾微歪了頭。

「那又是為什麼？你應該也很習慣八代通技官的作風了，沒道理現在才開始質疑吧？」

「因為我還要上學啊。」

慧把先前跟格里芬說過的內容又重複一次。由於連日的緊急起飛或調整作業，導致缺課連連；跟青梅竹馬套好了說詞，但是那位青梅竹馬本身就已累積了許多不滿，按照現在的狀態長期缺席的話，肯定會在家裡和學校鬧出大事來。

待他全部說完之後，拉菲爾陷入沉思。她不像格里芬那樣疑惑，但也沒有理解體諒的樣子。思索了一會兒後──

「你想繼續現在的生活嗎？」

黑檀木色的眼睛看過來。面對那筆直的視線，慧的心臟狠狠一跳。

「什麼意思？」

「字面上的意思。和平的日常、平凡的校園生活、與青梅竹馬共度的青春，每一項都是既美好，卻又背離你現狀的事情吧。現在的狀況是你戴上層層面具，對許多人說了許多謊，好不容易建立起來的表象。而這個表象只有外表美好，內在根本不是那麼一回事。這種虛假的日常景象究竟有什麼意義？不如乾脆全部毀掉，尋求身邊眾人的理解比較好吧？」

「這……」

正如她所說。不想惹明華生氣，不想讓祖父母擔心。在緊急狀況下，這些枝微末節的小事都可以果斷地降低優先順序。說得難聽一點，不管他們怎麼說，也沒有選擇的餘地。要是日本列島被「災」吞噬了，出席天數和成績都將變得毫無意義。為了保護理所當然的日常，自己必須繼續飛下去。

所以，還有一個選項是：把事情解釋清楚，之後休學，成為正式飛行員。

「的確，中尉……拉菲爾說的或許沒錯。」

慧嘆著氣回答，然後閉上眼睛整理思緒。

「可是，要是沒有歸處，我有時候會覺得自己好像會迷失到不知名的地方去。跟『災』戰鬥時，我會有種自己越走越遠的感覺，漸漸失去現實感，該說是心靈變得越來越軟弱嗎？我覺得我會漸漸地變得不再是自己。正因此，在這裡的生活對我來說很寶貴。我覺得我需要一份堅信，堅信理所當然的日常在小松等著我，而一如以往的景色就在眼前。」

「堅信……」

「或許也可以說是軸心。能夠穩住我這個人的楔子──路標。」

「原來如此。」

拉菲爾一本正經地點點頭。

「意思是，你有你的定位危機吧。如果是這樣，我就能夠理解了，因為我也很熟悉迷失自我的恐懼。既然這裡的日常是你精神安定上的寄託，那你確實不可能主動捨棄它。」

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