第二卷 *Ⅰ*（2/2）

阻礙HiMAT的主因，讓子體的性能淪為比有人戰鬥機差的元兇。

不知不覺中，思考一直在這方面打轉。就在皺起眉頭沉思之際，格里芬呼喚一聲：「慧？」或許是由於長時間的沉默，她的表情變得有些不安。

「怎麼了嗎？」

「喔，抱歉，我稍微發呆了一下。呃——那麼，接下來要去哪裡？下一個測驗場所是……我想應該沒辦法繼續了吧。」

無論怎麼看都不像能繼續測驗的樣子。順帶一提，伊格兒已經先行一步離開體育設施，前杆進行其他項目的檢查了。那活力充沛的模樣，完全看不出剛剛才做過了相同的測驗。

格里芬低聲呻吟：

「我想換衣服。全身都是汗好噁心。」

「帶你到更衣室就可以了吧？」

「不。」

她輕輕搖頭。

「到我的房間，衣服就放在那裡。」

咦？

「你……你的房間？」

「我自己的房間，隊員宿舍。」

「唔，我懂你的意思，不過——」

阿尼瑪會有自己的房間嗎？印象中她們都是一直往來於技研的研究室和機庫之間的感覺。

「不用擔心，我一個人可以過去。」

格里芬踏出一步後，慧隨即將她扶住。怎麼看都太勉強了，雙腿還在不斷抖動。

「我送你一趟吧，那個宿舍在什麼地方？」

「呃——」

根據對方不得要領的說明，地點似乎就在辦公大樓附近的樣子。將老舊宿舍改裝之後，那裡就當作阿尼瑪和技本工作人員的寢室，從這裡過去的話距離相當遠。

「好，騎腳踏車去吧。」

讓她坐在貨架上就不用一直扶著了。幸虧她的體重相當輕，只要緊緊抓牢自己的話就可輕鬆載著走。

「走得到停車場嗎？」

她點了點頭。那麼用兩人三腳的方式撐到那裡好了，下定決心的慧於是扶起對方的身體。

兩人默默地前進了好一會兒。慧在中途瞥了一眼對方的側臉，牛奶色的肌膚、糖

藝般的雙唇、柔軟的淡桃紅色頭髮。那猶如洋娃娃的容貌，從初次見面起就未曾有任何的改變。

在上海的外海相遇，於小松再會，然後在莫名其妙的情況下參與技術研究本部的調整作業。起初對她非人類的身分感到混亂、不知所措，最後驚訝於對方出生的秘密，甚至有一段時間拒絕對方的接近。

『我們一起飛吧，慧。』

六月令人無法忘記的小松防衛戰。我們兩人確實連成了一體，在超越肉體境界的內心深處里彼此共享並理解了對方的感情。這並非比喻，而是直接的體驗。至今仍不清楚究竟是怎麼回事，但卻已足夠確認兩人的目標為何。打倒「災」，阻止更進一步的悲劇發生。例如母親和常熟市，為了不再失去那些珍愛事物而持續奮戰。我們前進的方向一致，所以自己如今也才會和她繼續在一起，不斷協助技術研究本部調整她這一具再度配備的阿尼瑪。

「對了，格里芬。」

「嗯？」

「能再和你一起飛行，實在是太好了。」

即使身為阿尼瑪的能力不如伊格兒，賦予自己一雙翅膀和力量的人無疑正是她。既然如此，自己就必須堅定地站在她這一邊，繼續相信那尚未發現的可能性。

「嗯。」

格里芬些許靦腆地輕輕點頭。

有個問題沒有事先考慮到。

唔，倘若單純送格里芬一程的話，只要帶她到宿舍前方即可。然後再轉交其他的房客接手，等待她換好衣服。

但自衛隊的宿舍基本上都是單身者專用，再加上現在是平常日的白天，所以每個人都在上班，宿舍里沒有半個人在。也就是說——

「必須把你送到房間才行了嗎？」

一個男生闖進女生的房間，鄰居還沒有人在家。

這樣很有犯罪的味道。不，自己並不打算做出什麼下流的事情，但這實在很令人尷尬。畢竟有一種叫做「護送之狼」的說法。

「送……送你到門口之後我就回去了。」

慧舉止有些可疑地這麼告知後，格里芬不解地眨了眨眼。

「為什麼？既然都來到這裡，直接進來就好了。」

「進去？」

「招待客人。」

她究竟聽懂了多少？或許真應該讓人好好對她進行一次情操教育比較合適。例如妙齡女子的行為準則為何，又要具備怎麼樣的危機意識。

「請進。」

但她這時已經打開房門，逕自搖搖晃晃地走進去了。當然，門並未鎖上，想鎖門的話就必須先進去才行。

真是傷腦筋。

也不能就這樣放任門繼續開著。但就算把對方叫回來，她大概也無法理解自己在擔心些什麼吧。怎麼辦？在這裡等著嗎？唔，不過要是被人看見自己出現在這裡，解釋起來也有點麻煩。

嗯——嗯——嗯嗯。

「打擾了。」

做了個深呼吸後，慧認命地進入室內。隔著百葉窗，昏暗的房間內有光線射入。格局是單人小套房嗎？牆邊擺放著素色的衣物收納箱和床鋪。都是清一色白，唯獨手機終端和馬克杯等物品勉強增添了不同的色彩。總覺得就像病房一樣。

「收拾得挺乾淨的呢。」

反倒是那個機堡比較具有生活感，充滿了孩童應有的頑皮感和玩心。

「如果放太奇怪的東西就會挨罵。」

「是這樣嗎？」

「在這裡生活也是調整作業的一環。技本的人叫我儘量不要攜入非正規的要素。雖然遙和舟先生都說沒關係。」

「可是書籍或糖果之類的應該不會被發現吧？有人來了塞進架子裡就好。」

「那裡有攝影機。」

慧驚訝地抬頭望去，赫然發現天花板有個黑色半球體。塑料材質的內部可見到黑亮的鏡頭。是監視攝影機。

「真讓人無法放鬆呢。」

「也不會，我已經習慣了。」

說畢，她隨即脫掉上半身的體育服拋在床上，雙手緊接著抓住底下的內衣……喂喂喂！

「你在做什麼！換衣服要到別處去啊。」

「？」

「唔，這裡應該有更衣室或淋浴間之類的吧？」

她打從心底不解地傾著腦袋詢問：

「為什麼？」

「還問為什麼，因為我在這裡啊。」

「慧在這裡，為什麼就不能換衣服？」

「這——」

你好歹是個年輕女孩（外表上），應該多注意周圍人的目光——慧原本想這麼開口。

對了。

無論她在不在意，都會受攝影機二十四小時的監視嗎？所以根本沒有必要一一將他人的目光放在心上。應該說，倘若每次都做出反應的話大概會精神崩潰吧。

「總……總之，今天先在我看不見的地方換衣服吧。有需要的話我會離開房間。」

格里芬仍有些疑惑，但並未再繼續反駁。

「不用，我換個地方。反正也打算順便淋浴。」

拿起脫下後散落的體育服和乾淨的衣物後，她走出起居室，淋浴間的門「啪」的一聲關上。慧頓時放鬆緊張的雙肩。

真是的，竟然在任意挑逗自己的理智。剛才剎那間窺見的白皙腹部仍烙印在視網膜上。要是我真的獸性大發的話該怎麼辦？啊啊，這一切都會被監視攝影機目睹嗎？在這種狀況下實在讓人很有壓力。

淋浴的水聲傳來。不規則的聲響或許是水流沖刷某處所致吧，某種柔軟又光滑的地方。

冷靜，我要冷靜。保持平常心。

慧做了個深呼吸讓心情冷卻下來，就在揉揉眼皮轉動目光之際——

敞開的衣物收納箱及其內容物赫然映入眼帘。

「餵——！」

好歹也蓋一下吧！豈不是都被看得一清二楚了嗎？自己有生以來還是第一次看見明華和家人以外的貼身衣物。真是的，對心臟太不好了。

慧極力移開視線打算整理收納箱，但塞在裡面的衣物因數量超乎預期而無法順利關上，無奈之下只好重新折妥幾件衣服後硬塞進去。唔唔，好尷尬的一幕。看在不知情的人眼裡，自己大概只是個內衣賊吧。拜託，攝影機千萬不要用特寫鏡頭觀看這個場面。

（嗯？）

手指忽然碰到了某種堅硬的物體。與布料的觸感明顯不同，是乾燥紙張的觸感。

這是什麼？

下意識將東西取出後，慧眨了眨眼睛。

《中國自用飛行員，學科測驗題庫》。

咦？

差點懷疑自己看錯了。這是當年在常熟的時候，還是國中生的自己所購買的書籍。為什麼會出現在這種地方？想到這裡，隨即又發現出版的年份。二〇一六年度版，是去年的書。

（喔。）

原來是格里芬買的嗎？嚇我一跳。嗯，自己曾提過在大陸駕駛小飛機的事情，她或許因此而對中國的航空領域產生了興趣也說不定。居然偏偏會選上這本書？儘管抱持這樣的疑問，但由於這本參考書相當經典，即使偶然看中同一本應該也不足為奇。

話說回來，二〇一六年版嗎？今年可能不會再出版，所以這或許是最後發行的一版。總覺得有些哀傷，倘若我們可以奪回中國的話應該還會繼續出版吧。

快速翻閱之後，慧發現書中夾著一張紙，是購買明細。好像是在網絡書店購買的，出貨時間為今年的五月，恰好是上海逃難戰的前一個月。

（等一下。）

……前一個月？

等等，太奇怪了。上海逃難戰之前？這麼一來，自己和格里芬當時根本還未相遇。她與中國之間毫無關連，自然也沒有理由購買他國的書籍。怎麼回事？時間順序挺奇怪的。

『在上海逃難戰之前——你和那傢伙並不認識對吧？』

八代通的這句話在腦中掠過。

當時不知對方為何這麼詢問，但此事卻令自己頗為在意。自己和格里芬曾經在哪裡見過面嗎？不可能。儘管不可能，但這樣一來她又為何會購買這本書？

開門的聲音響起，不知不覺中淋浴已經結束。慧急忙將書擺回原位，蓋上衣物收納箱。

「噢，你的動作真快……唔！」

格里芬未圍上浴巾就準備走出來，其白皙的肩膀和肩胛骨浮現。慧慘叫一聲，慌慌張張地將對方推回浴室里。再怎麼說也不能這樣子吧！NG！NG！NG！

慧拼命說服格里芬，讓對方換上衣服。當一切都收拾完畢後，他已經沒有心情再討論書籍的事情了。

好累。

下午四點，慧拖著有如鉛一般沉重的身體走出基地。

背部仿佛背著

石塊，明明沒有怎麼活動卻感到相當疲憊。

（話說技本的那些人，你們多少也照顧一下格里芬她們吧。）

和伊格兒之間的爭執、體能測驗的風波以及在那之後的混亂場面，這些為什麼都要由自己來應付不可？自己僅負責讓格里芬維持穩定狀態，除此以外都不在責任範圍。既然是技本的裝備，真希望他們能妥善照料一下。最起碼在那個宿舍的騷動中竟沒有任何人趕過來，未免太奇怪了。那裡好歹也是女子宿舍吧。

「根本把事情統統都推給我了。」

慧嘆了一口氣，坐上腳踏車。疲憊感自肩膀穿透至坐墊處，腳踏板相當沉重。或許是錯覺，變速器就仿佛故障了一樣。

不行，不行，比想像中更吃不消。這種狀態下回去的話很有可能會讓明華疑神疑鬼，得轉換一下心情才行。

『收件人：宋明華內文：令天打工結束，現在準備回家。』

送出手機終端的訊息後，立刻就收到了回信。

『幫忙到車站前的超市購買晚餐的材料好嗎？小松菜和絞肉by明華。』

了解了解。

慧對於這則日常性的內容聳聳肩膀。他將終端塞進口袋裡騎了出去。

蟬鳴聲很刺耳，夏天的陽光火辣辣地烘烤著瀝青路面。藍天之下，廣大的綠田左右擺動著。眼前是一望無際的平原，隱約可見到位於另外一端的山巒。

在身後吹來的風推動下，車子逐漸加速。由於路上的車輛不多，不知不覺中就會開始狂颯。慧哼著歌的同時一邊渡過前川的橋面返回市區，沿著從車站南方繞行的路線抵達目的地，這裡是縣內經常可以見到的連鎖超級市場。就在準備將腳踏車停在平常擺放的停車場之際——

（奇怪？）

停車場幾乎都滿了。擠不進去的車子甚至占據了部分人行道，人潮比想像中更多，其中許多更是全家一起前來的。怎麼回事？思考一下後隨即找出原因。原來如此，現在是暑假期間。

由於挑在奇怪的時期轉學，自己和明華如今正被迫接受高中的夏季補課。每個星期上課三到四天，在這種不規則的時間表影響之下，連帶自己對於季節的感覺也變得錯亂了。

（畢竟沒上課的日子都要到基地去啊。）

偶爾像這樣子在大白天的城市裡逛來逛去也是很重要的。不僅是為了找回學生的正常感覺，同時也為了讓自己能逗留在平凡的日常生活中。

說到這個——慧想起補課的同學之間所閒聊的內容。

據說小松車站配合暑假新開張了商業設施。規模不大，但包括書店和服飾店在內，生鮮食品方面似乎也匯聚了不錯的店家。

要去那裡看看嗎？反正這裡大概也停不了腳踏車。

計劃改變。

慧沿著站前道路北上，前往位於西口的圓環。車站入口處可見到新店開張的宣傳旗幟，制服打扮的男女則在一旁分發傳單。嗯，消息很準確。

就在準備尋找停車場之際——

「餵……喂喂，小姑娘，別這麼冷淡嘛。我們來聊一下啊。」

忽然傳來這番輕浮諂媚的聲音。

一名身材纖瘦的男性就站在巴士乘車處。黑色內衣搭配牛仔襯衫，下巴還留有些許鬍子。其打扮一看就知道是個花花公子，厚厚的嘴唇扭曲成一臉好色的笑意。

男性前方是一位女孩子。年紀約國中生左右，黑色的娃娃頭髮型給人清純的印象。服裝也是束腰裙配上女用襯衫的高雅裝扮，腳邊放著的旅行袋則是毫不華麗的復古設計。與男性之間實在很不搭調，完全看不出兩人有何接點。

「你要去哪裡？一個人旅行嗎？真了不起啊——可是應該會覺得很不安吧？你想，像你這麼可愛的女孩，可能會引來很多的壞人喔。不如我來幫你帶路如何？」

原來是搭訕。

而且手法相當蠻橫。

（應該說，真虧他有臉聲稱「會引來壞人」。）

這個男性明明看起來最不像好人。原本打算上前提醒，但慧卻猶豫了。對方只是搭訕而已，女方不喜歡的話應該會出言拒絕才是，況且她有可能對此並不排斥（儘管很難令人置信）。倘若真是如此自己就會出洋相了，豈止是電燈泡，簡直就成了怪人。

嗯，總之先觀察看看吧。就在這麼思考的瞬間——

「喂，怎麼不理人啊。」

男性的語氣驟然一變，他豎起細眉，整個人靠向女孩子。

「沒聽到我說要幫你帶路嗎？好歹也回個一句吧，從禮貌上來說的話——」

「……」

「咦——？什麼什麼？我聽不清楚——」

戴著戒指的手繞到少女的肩膀上。修長的手指輕撫過對方的上臂，就這樣往女用襯衫的胸前部位伸去……喂喂。

「餵——」

實在看不下去了。慧推著腳踏車上前，儘管被男性猛然瞪視，他仍毫不畏懼地呼喚少女：

「既然到了就通知一聲啊。在碰面的地點等不到你，所以就找來這裡了。」

少女抬起臉，眨著漆黑的大眼睛。烏亮的黑髮、透白的肌膚，以及仿佛上面滴了一滴淡紅的嘴唇，是個令人屏息的美麗女孩。若要形容的話就像以前少女漫畫中會出現的角色，猶如佇立在桐木箱裡的日本人偶一般。

男性嘖了一聲：

「什麼啊，原來已經有男人了。早點講啊。」

他不掩掃興的情緒，拋下這句話後離去，並從懷裡取出手機終端粗暴地開始輸入訊息。

慧鬆了一口氣，重新握緊手把。他向愣在原地的少女點頭示意：

「抱歉，是我自作主張了。因為看你好像很困擾的樣子。」

「不。」

玫瑰花蕾般的嘴唇綻開，吐出輕柔的聲音。

「真是得救了。來到陌生的土地上，我有些不知道該怎麼辦才好。」

果然是害怕得無法動彈嗎？早知道就趕快出聲了。

「不喜歡的話要直接說出來才行。像那種人要是悶不吭聲，對方只會愈來愈得寸進尺。」

「好的。」

她乖巧地點頭。從那安穩的表情看來，應該不用擔心了。

「那麼，我告辭了。」

轉身的瞬間，卻被一聲「請問」叫住了。少女兩手提著旅行袋：

「不好意思，小松機場要怎麼走呢？」

「小松機場？」

對方點點頭。呃——從車站出發的話應該是……

「五號乘車處應該會有巴士行駛吧，機場線巴士。」

「機場線？」

「在那裡喔，圓環的對面。」

慧指著計程車上車處的旁邊。少女納悶地傾頭：

「那輛巴士也會停靠自衛隊的基地嗎？」

「咦？基地？」

小松基地雖然與機場相鄰，但入口卻是南北各異。倘若在機場站牌下車，就必須再走很長的一段路。

慧的腦中浮現出地圖。巴士路線是沿著國道360號前進，繞進機場西口。

「這樣的話巴士路線一樣，不過在『浮柳』站牌下車會比較近。話是這麼說，但也有好一段距離喔，最好搭計程車過去。」

「不。」

少女盈盈一笑。

「知道路線的話就沒有問題了。我希望能儘量靠自己的雙腳行走，因為我一直都很期盼來到這個城市。」

「這樣啊。」

既然如此，自己也沒有權力干涉。

不過怎麼有人會以基地為目的地而獨自旅行呢？是家屬前來採訪嗎？例如與單身赴任的父親久別重逢之類韻。

「那麼路上小心一點，不要再被壞人糾纏了。」

「是的，謝謝您幫了這麼多忙。」

恭敬地行了一禮後，少女搖曳著黑髮離去。

目送著那柔弱的背影，慧心想對方真是個懂事的女孩。年紀大概比自己小，言行舉止卻表現得相當成熟。和某些戰鬥機相比簡直是天差地別，畢竟那些傢伙只有外表看來像高中生，心理上就連小學生也不如。至於伊格兒，其精神年齡大概就和幼兒園兒童差不多吧。

（等等，怎麼又想起基地的事情了。）

明明繞遠路就是為了調適心情，這樣一來就沒有意義了。

慧搖搖頭，正要邁開步伐的瞬間——

「哇啊！這怎麼回事！」

在止沖檔的另一端，剛才的搭訕男瞪大了雙眼。不知道為什麼，他手中的手機終端散成一堆零件，液晶屏幕和機身外框從手指的縫隙間掉落。

是瑕疵品嗎？唔，那台終端應該使用了很長的時間，很難想像會是新品瑕疵。這麼說是歲月  老化

？分解得那麼乾淨利落實在相當罕見。

大概是天譴吧。

慧聳聳肩膀走向車站內。

他很快就對此失去了好奇心。

男性走調的哀嚎聲傳來。

黑髮少女用冰冷的表情注視自己的手掌。

兩根細小的螺絲在太陽光底下閃閃發亮。這是剛才從男性的手機終端借來的，她默默地翻過手掌，螺絲就這樣不偏不倚地落入排水溝中。

（早知如此，就連身體也一併分解掉。）

這樣一來也就不會有那種刺耳的噪音。如今再怎麼懊悔也為時已晚。不過，主要還是因為有意料之外的闖入者。

少年。

格里芬的搭檔。

想不到剛抵達小松這座城市就遇到了，命運的安排真是令人吃驚。

「好像叫鳴谷慧吧。」

與事先透過檔案查看的照片相比成熟了幾分。是因為走了一趟鬼門關之後變得穩重了些嗎？像那種年紀的少年僅僅一天不見就會成長許多，這才是有趣的地方。

少女取出手機終端並撥號。或許是對方已經等得不耐煩，電話響不到一聲就接通了。

『太慢了，你現在在哪裡？』

粗厚的男性聲音這麼問道。

「我已經抵達小松車站，正要前去造訪。」

她撥起蓋住耳朵的頭髮。環視車站前的景色後，少女繼續道：

「這座城市看起來很不錯呢，而且又遇到了有趣的邂逅。」

『有趣的邂逅？』

「是的，詳情稍後再談。看樣子往後不會無聊了。」

似乎有種不祥的預感，電話另一頭的男性頓時無語。他低吼似的嘆了一口氣：

『先警告你，可別再做出像三澤那樣的事情。』

「哎呀，我什麼都沒做喔。您在說什麼呢？」

『你自己心知肚明吧。』

空氣中充斥著凝重，隔著電話可以感覺到對方懷有強烈的戒心。他究竟了解到什麼程度呢？

自己的行動並沒有那麼容易被人揪住尾巴才對。就在保持沉默的期間，耳邊傳來低沉的嘆息：

『算了。總之你快到了對吧？我會交代警衛放行的。』

「是的，八代通室長。」

未暴露任何感情上的慌亂或變化，她這麼微笑道。黑髮少女打直身體，就這樣以凜然的口吻告知：

「RF-4EJ-ANM PhantomⅡ，從現在起加入小松基地。」