第一卷 第十一章～收拾善後～（2/2）

「抱歉啊，我們的魔力還沒有完全恢復，所以沒辦法撐太久喔。」

「不，這樣就足夠了。」

一如這句回應，米菈隨即對再次被結界魔法困住的大王級魔物，發動她事先準備好的魔法。

因為修行尚嫌不足，她其實還沒能徹底駕馭這種魔法，所以有點危險。不過，施展地點在水源附近，可以減輕施法者的負擔；而且，米菈也服用了為了以防萬一而準備的珍貴秘藥，並使用相關的魔法輔助道具，來藉此大幅提升自己的體力。在多種輔助藥物的加持之下，她硬是施展出這樣的魔法。

這是母親里拉曾經讓她見識過一次的魔法，外觀看起來也和之前那些水蛇無異。

但米菈施展出來的這個魔法，卻有著相當駭人的性質。

水蛇「嘩啦」一聲從湖裡竄出來，然後直接爬上大王級魔物的身體。

光是這樣的話，看起來似乎跟先前的魔法沒什麼不同，不過，這條水蛇沒有結冰，而是以液體的狀態附著在大王級魔物的身體上。

繼打頭陣的第一條之後，幾十、幾百條的水蛇一起從湖面湧出，在大王級魔物的體表四處蠢動。

只會讓看到的人覺得這是一場惡夢的駭人光景，也讓大王級魔物湧現了危機意識，開始瘋狂搖晃自己的巨大身軀。

「唔，我的魔力果然……」

「不要緊的。無論它再怎麼暴動，都為時已晚。」

該說不愧是大王級魔物嗎？現在，安特正以無法估算的驚人力量甩開身上的冰塊，並試著掙脫困住自己的魔法結界。看著這樣的它，只有米菈冷靜地判斷勝負已經分曉了。

大王級魔物瘋狂甩頭，激烈地揮動自己的腳和翅膀，試圖甩開黏在身上的那些水蛇。然而，不管它的動作再怎麼激烈，那些水蛇都沒有要被甩下來的跡象。

在這段期間，水蛇的數量仍持續增加，現在已經有幾千條水蛇在大王級魔物的體表蠢動，數量幾乎足以覆蓋它的整個身體。

站在遠處看的話，或許會覺得這樣的光景，仿佛像是從湖中浮現的一條巨大水蛇，正試著將大王級魔物一口吞下。

擁有高黏著性的水。

說穿了，就只是這樣的魔法而已，效果卻十分顯著。

整個身體都被水蛇吞噬的大王級魔物，為了逃離它的控制而死命掙扎，動作卻變得異常遲緩。

之前令人畏懼萬分的大王級魔物，現在有如溺死在麥芽糖里的小飛蟲那樣，動作愈來愈慢，終至完全靜止。

「……好殘虐啊。」

「以後要記得不能惹米菈生氣了……」

至此，現場所有人都看得出來勝負已定。不過，事情並沒有就這樣結束。

水蛇開始慢慢將變得一動也不動的大王級魔物拖進湖裡。

「嗯？餵～米菈，應該已經可以了吧？」

「……不好意思，看來可能還是太勉強了……現在，那個水蛇魔法已經失控了，我沒辦法繼續駕馭。」

「呃？」

「我現在只能盡全力拉開距離，讓那些水蛇不要靠近這邊。不過，之後會變成怎麼樣，我也無法預測。」

「……順便問一下，最糟糕的結果會是？」

「……大爆炸？」

「所有人馬上撤退——————！」

◆◆◆

「總之，發生了這樣的事情呢。」

「真是虎頭蛇尾耶～」

「我覺得你好像沒有資格這樣說耶。」

過了一星期，順利在才藝表演大會拿到第二名後，為了治療輸給轉盤子和肚皮舞的心靈創傷，佐特懶洋洋地造訪了這個異世界，被一直等他出現的哥茲等人叫住。

因為發生了一行人無力處理的問題，所以希望能借用佐特的智慧——聽到哥茲這麼說，佐特隨即推測應該是跟大王級魔物相關的事情。

不過，他聽說大王級魔物的討伐任務已經順利結束了，若是跟那頭大王級魔物有關的問題，未免也隔太多天了。雖然有點在意究竟是什麼事，但他還是先確認過這個委託不具危險性之後，才答應跟哥茲等人走一趟。

一行人坐在載貨馬車上，前往目的地的地下四層時，哥茲將佐特在一星期前離開後發生的事情，從頭到尾向他說明了一次。聽完事情的始末後，在捧腹大笑的同時，佐特也感覺米菈不太妙的地方似乎跟她的母親愈來愈像，因此開始替她的未來擔憂。

「握著一根火炬，站在大王級魔物的正面跟它乾瞪眼，哪有這樣的啊～」

「有什麼關係，反正這個作戰進行得很順利啊。」

「哪有這樣的啊～」

簡直傻到不能再傻了。

即使是勝算最高的方法，一般就算想得到，也不會真的付諸實行才對。

而且，被迫一起執行這個作戰的其他冒險者，未免也太可憐了。不過，就結果而言，最後沒有半個人喪命，而參加作戰的人，似乎也把這次的行動當作是在測試自己的膽量，因此也只是覺得「以後能拿出來炫耀的豐功偉業又多了一件」而已。

真要說起來，大王級魔物的討伐行動，原本就是必須付出眾多犧牲才能成就的大業。所以，就算作戰失敗、出現眾多傷亡人數，也不是什麼了不起的事情。

為此，這次的「死神就在你身邊作戰」（佐特命名），就各方面來說，應該都會變成能夠永世流傳的輝煌戰績吧。

「我真的是太同情、太同情賽斯了。難怪他的白頭髮會一直長出來呢。」

「我覺得你好像沒有資格這樣說耶。」

因為兩人一直像這樣互相吐槽，導致閒聊遲遲沒有進入正題，馬車就這樣抵達了地下四層。

「所以，你說的問題到底是什麼？」

「你看到以後馬上就會知道了。那邊。」

前方是位於這個地下四層的湖泊。

這裡是佐特垂釣的地方，是大王級魔物逃跑休養之處，也是它最終被討伐的場所。

而抵達這裡的佐特所目睹的——

「我……我寶貴的垂釣地點……」

是整面湖完全結冰的光景。

「是要我在結冰的湖面上鑿一個洞，釣西太公魚嗎！」

雖然一瞬間覺得這種方法好像可行，但冷靜下來思考後，想起這裡不會有西太公魚這種生物，佐特不禁再次發出哀嚎。

「因為米菈的魔法暴走，把整隻大王級魔物拖進湖裡之後，就開始結冰，然後就變成你現在看到的這樣了。整座湖都凍結了。」

「喔喔，真的耶，太強了，可以清楚看見一隻超大的螞蟻被冰在下面耶……不對，這樣連裡頭的魚都結冰了啊！全軍覆沒了嘛！」

不只是湖泊表面，就連湖底也徹底結冰了，所以湖裡的生物也跟著全滅。

「唔～這個仿佛卯起來跟『環境保育』一詞作對的感覺……能做到這種程度，我反而感到佩服呢。」

「問題在於，因為這一大片冰塊太硬了，我們現在無法回收自己辛辛苦苦打倒的大王級魔物的屍體喔。」

仔細一看，佐特發現有幾名冒險者站在結冰的湖泊上方，正在以鶴嘴鋤之類的工具挖鑿湖面，抑或試著在湖面上燃燒營火，藉此融化結冰的湖水，但這兩種方法看起來都不管用，眾人也陷入了苦戰的狀態。

目睹這樣的情況後，佐特以魔法將附近一塊約莫人頭大小的石頭浮空，再讓它全速衝撞湖面。

然而，儘管發出一陣巨大的撞擊聲，結冰的湖面卻連半點裂痕都沒出現，反倒是石頭整塊撞個粉碎。

「啊，沒轍了。」

「剛才那一擊也沒用嗎～」

「是說，看這種狀態，魔法還在運作呢……她是多勉強自己啊？」

「那對魔法師父子也這麼說呢。噢，米菈本人正因為力量反饋而昏睡著，但應該沒有生命危險就是了。」

畢竟是失控到讓整座湖泊結冰的魔法，會這樣也是很正常的。

現在，米菈想必一定倒在床上，因為無力感、倦怠感和無窮止盡的飢餓感，體驗著這個世界的地獄吧。

「那麼，你能想點辦法嗎？」

「看樣子是沒辦法嘍～如果魔法還在運作的話，就代表呢～即使這整片冰被挖掉或融掉一點，也會馬上恢復原狀。」

「……那我們徹夜在這裡挖冰付出的勞力呢？」

「……應該可以當作不錯的鍛鍊吧？」

佐特無視哥茲聽到這句話之後無力跪地的反應，豎起三根指頭繼續往下說。

「現在有三個選擇！第一～等待時間解決一切的問題！」

不過，無人能夠預測要等多久。

「第二

～以比這樣的魔法更加強大的魔法融化它！」

要是有魔法師能夠做到這一點，眾人現在也不至於如此困擾了。

「第三～米菈現在馬上覺醒，然後力量提升一大截，變得完全能夠駕馭這個魔法！」

當然，這麼方便的事情不可能發生。

「卡關了。」

「我也得找個新的釣魚點才行了……」

各自懷抱著不同煩惱的兩人，在沉重的氣氛籠罩下，茫然眺望著仍打算對結冰的湖面做些什麼，而不停奮鬥的冒險者們的身影。同時，佐特感受到懷裡傳來一股魔力的氣息。

「米菈那傢伙，等會兒去探望她的時候，我一定要嘮嘮叨叨地挖苦她一頓……嗯？」

佐特從懷中抽出一張似曾相識的紙片，再以掌心出現的火球將它點燃。

『你來啦，佐特。』

「喔喔，出現得正好！對了對了，還有您在嘛。您現在有空對吧？我會過去迎接，請您過來這裡一趟吧。可以見識到有趣的東西喔。」

『啥？』

就算是上輩子的師父，這樣的態度也太失禮了。但在這一刻，在被捲入沒有半點好處的麻煩之前，佐特的內心滿是要先把尤薩斯卷進來的想法。

他今天已經有一點要事在身了，可不能再讓寶貴的假日泡湯——佐特下了這樣的堅定決心。為了偷懶而鼓起幹勁，就某方面來說，可以算是本末倒置的事情了，但他本人還沒有發現這一點。

「開心點吧，哥茲。追加的第四個選擇主動找上門來啦。偶爾也要讓他嘗嘗被捲入事件中的人的心情嘛。」

『你把真心話全都說出來啦，蠢才。』

從徒弟的身份畢業，成為一名和自己立場對等的出色魔法師之後，馬上就變成這副德性。

在他還是沙特拉克的時候，雖然也時常會表現出這樣的傾向，但倒是不曾把自己的師父說成「主動找上門的選擇」之類的。

他就那麼排斥被自己抓去幫忙嗎——尤薩斯這麼想著，稍微修正了自己至今以來的分析，但看起來並沒有要反省的意思。

「佐特，你其實也是個笨蛋吧。」

之前，哥茲曾在尤薩斯來拜訪米菈時見過他本人，憑藉著自己野性的直覺和本能，當下便判斷這個人是一名危險人物。

即使是對魔法師一無所知的哥茲，從米菈的態度，也能輕易察覺到尤薩斯八成是個超乎凡人的存在。

發現佐特以失禮又直接的發言和這樣的存在交流，這次換哥茲看傻了眼。

「另外，我想起來自己還有點事要辦，所以把他接過來之後，就交給你嘍，哥茲。」

「這傢伙打算一個人逃走喔。您沒關係嗎？」

『看來，讓他畢業的判斷，似乎有點操之過急了吶……』

◆◆◆

「好啦，既然都逃過一場災難了，就趕快把待辦的事情處理完畢吧。」

在那之後，佐特好不容易讓尤薩斯的注意力轉移到米菈失控的魔法上，然後再若無其事地離開現場。逃走的時候，他覺得自己好像聽到「也罷，這次就放過你吧」這樣的一句話，但佐特選擇不去在意。

實際上，事到如今，他才默默覺得自己的行為似乎真的有點超過，並因此忐忑不安。不過，他有必須在今天完成的要事，確實也不是謊言。

佐特一邊想著下次遇見尤薩斯時，應該要獻上什麼樣的土產巴結他，一邊往座落在城鎮中治安較良好的地區的高級旅館走去。

跟旅館老闆簡短交談幾句後，對方領著他前往位於建築物深處的單人房。

「喔喔，太好了，他還活著。」

「因為我們也有特別費心照料他呢。」

「抱歉啊，做出這麼任性的要求，非常感謝你。」

語畢，佐特從懷裡取出裝滿貨幣的錢包遞給老闆。後者朝他輕輕一鞠躬之後，便再次回去顧店。

「好啦，再不叫醒他的話，他可能會就此長眠呢。」

躺在這個房間床上的，是那名叫做亞沙托的迷宮奴隸。

身為大王級魔物討伐戰倖存者的他，原本應該由身為主人的公主騎士團帶回，或是再次被奴隸商人買回去。但在和基爾·艾馬爾多拉交涉過後，佐特掏錢買下了他。

對基爾和公主騎士團來說，轉讓一名原本就是「拋棄式」的迷宮奴隸，並不會造成任何影響。而且，在順利生還後，必須處理的事務非常多，把奴隸轉讓出去的話，可以免去不少雜務，所以他們反而很樂意這麼做。聽到佐特的提議後，基爾相當乾脆地答應將奴隸所有權轉讓給他。

然而，在這個世界，相當於現代復健療養所的設施，早就為了讓身份高貴的公主騎士團的倖存者入住，而不剩半張床位了，不可能再為了奴隸分出一張床。

就算已經替他治療過外傷，佐特也沒辦法將這個一不注意，可能就會因為過於衰弱而死亡的人棄之不顧。在無計可施的情況下，他將亞沙托送往感覺還算可靠、同時也具備最低限度道德觀念的高級旅館，請老闆幫忙照顧他。當然，除了事先支付一筆高額的費用以外，為了保險起見，佐特也不忘向老闆承諾，自己下次造訪的時候，如果亞沙托還活著，將會再支付雙倍的酬勞。

或許是因為托這些安排的福吧，當初顯得憔悴至極、讓人質疑這樣怎麼還能活下去的那張臉，雖然依舊消瘦不已，但看起來氣色已經好轉許多了。

佐特從自己的黑影空間裡取出一瓶藥劑，慢慢將它灌進這名青年的口中，再以手指輕敲他的額頭幾下，稍稍注入魔力，讓青年逐漸恢復元氣。

這樣一來，為了讓亞沙托恢復體力，而拜託米菈對他施加的睡眠咒語就會解開，亞沙托也會清醒過來。

『喔，你很快就醒了嘛。早安啊，進藤朝斗。』

在佐特化解咒語後，青年的身上馬上出現了反應。他緩緩睜開雙眼。

不過，他的腦袋似乎還沒有清醒過來。就算佐特以日文和他搭話，亞沙托的反應也很遲鈍。隨後，他像是在尋找什麼似的，以躺在床上的姿勢移動自己瘦骨嶙峋的手。

『你是在找這個嗎？』

說著，佐特將那副已經無法發揮原本功用的眼鏡遞給他。

青年伸出枯瘦的手，看似珍惜不已地緩緩握住這副鏡片脫落、幾乎已經跟普通的鐵絲沒兩樣的眼鏡。

或許是因為找到自己珍視的東西，讓他的精神跟著放鬆了一些吧，直到這一刻，青年才發現佐特是用日文跟自己說話，而不禁瞪大眼睛望向他。

『喔，你終於有反應了。哎呀～我原本還在想，要是你的鼓膜沒能復原，不知道該怎麼辦才好呢。』

『請……問……』

不知道是腦袋跟不上狀況、或是還無法確實發出聲音，儘管青年拼命試著說些什麼，卻還是說不出半句話。就算想起身，也爬不起來。看到青年激動到猛咳嗽，佐特表示：

『不用勉強自己沒關係。時間很充裕。我想想……你先慢慢告訴我自己目前的身體狀況吧。會痛？會冷？又或者還是很想睡？把你的感受直接說出來就行了。』

聽到佐特這麼說之後，青年暫時放棄勉強自己說話，緩緩地開始深呼吸。

大概重複了三次深呼吸的動作後，青年平靜地開口。

『我……肚子餓了。』

『第一句話是這個啊。我現在莫名有種可以跟你相處融洽的感覺呢。』

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