第一卷 第一章～難吃的飯菜～（2/2）

即使花了幾百年的時間，人為探索範圍依然只到地下第三十五層。從這樣的事實來看，可以想像這座迷宮有多難攻略。

面對這座好比魔境的迷宮，耗費數百年在內部打造出方便人們通行的道路、手繪地圖、收集情報，並將這些功績流傳後世的偉大先進之中，也包含了名字直接被當成城鎮名稱的冒險者阿爾巴在內。

儘管如此，想抵達中央階層，少說也要耗費好幾天的時間。若是想慎重前進，必定得花上十幾天。而且，前提還是必須以「長年生死與共、擁有探索迷宮的實力和團隊默契的多人小隊」的狀態前往。若是一個人獨闖迷宮，一般人大概會在一開始的幾層樓，就曝屍荒野了吧。

那麼，為什麼佐特僅需花短短的一天，就能夠自由來回這個階層？

根據他的說法——

「既然我都能在兩個異世界之間自由穿梭了，這點程度的事情沒道理做不到吧。」

他這麼想，然後實際嘗試，結果就成功了。

而這樣的佐特，目前正在迷宮的地下二十二樓採集礦石。

比起挖掘地面，他的做法更像是在開鑿洞穴裡頭的牆壁。仗著這裡沒有其他冒險者，佐特不用破冰斧，只是以魔法讓附近地上的大石頭浮空，再讓它高速衝撞洞穴牆壁，讓大石頭跟牆壁一起應聲碎裂，可說是相當粗暴的做法。

為了警戒周遭的動靜，他施展出一層薄薄的風系魔法，再將它延伸至半徑一百數十公尺的範圍。針對偶爾被岩石碎裂聲引來的魔物，如果是毛皮沒有價值的種類，就一邊開採礦石，一邊把附近的石頭以機關槍掃射的方式射出，連看都不用看魔物一眼，就能輕鬆解決掉；若是想保持魔物毛皮的完整性，就用魔法讓它浮空，再用魔法讓它窒息死亡。

可說是一個魔法萬萬歲的狀態。

要問佐特為何不用第二種方法解決所有的魔物，純粹是基於難易度的問題。他所施展的窒息魔法，原理在於操作周遭的氧氣濃度和空氣成分，透過這種方式讓魔物窒息死亡，因此需要高度的技術和專注力。不擅長這種精密作業的佐特，實在無法在挖礦的同時一心二用。

此外，這種魔法是在現代轉生後的他，從漫畫劇情中聯想到的，所以施展上還不習慣，也是理由之一。沒有選擇一口氣製造出真空狀態，是因為即使在真空狀態下，魔物暫時還是能夠活動，得花上一段時間才能讓它們死亡。

只要空氣成分出現些微變化，人類就有可能陷入昏睡狀態。佐特針對這一點，以較弱的魔物和小動物不斷實驗、調整，才順利開發出這樣的魔法。

如果前往更下方的階層，就能採集到更多高純度的貴重礦石，但相對的，也會遇上更難對付的魔物。

考慮到風險報酬率、以及疲勞和消耗時間的性價比，在這個階層採礦，感覺更像在進行單純的機械式作業，也是最理想的狀況。

最重要的是，他的目的只在於為老年生活增加積蓄，所以沒有必要刻意冒險。而且，他也十分滿足於這種能夠穩定賺取外快的現況。以上兩點，就是佐特留在這個階層最大的理由。

「只是，精神層面就有點吃不消了。感覺像是一直替盒裝生魚片放上裝飾用的蒲公英那種工廠作業員的工作。」

佐特一邊煩惱等等要去吃完全沒用香草去除腥味、又腥又難吃的紅燒魚，還是鹹得要命、跟新鮮一詞完全無緣的魚類醃漬品，一邊將今天的收穫塞進黑影空間裡頭，然後踏上歸途。

◆◆◆

領到今天的報酬後，佐特一如往常地前往公會後方的酒館，品嘗令人懷念的超難吃飯菜。正在低頭咀嚼食物時，他感覺到有人來到自己的前方。

「能跟你並桌嗎？」

「我無所謂。」

「謝嘍。是說，你那個好吃嗎？你看起來應該不至於很窮困才對啊。為什麼要點這麼廉價的菜色？」

「哪可能好吃啊。只是孩提時代吃習慣的滋味，不管有多難吃、不管自己年歲增長了多少，總是特別的吧？雖然難吃，但有時就是會想吃呢。真的很難吃就是了。」

今天的推薦菜單是蒸地瓜。

沒有調味、口感乾巴巴的，只是為了填飽肚子而存在的地瓜料理。

真正難吃的東西，不是味道很奇怪的食物，而是像這種地瓜一樣，完全沒有滋味可言的食物。這是佐特今天的新發現。

這道料理實在太難吃了，就連基於懷念而一時衝動點下去的佐特，都忍不住有點後悔。

佐特好歹也在飲食生活富饒的現代日本生活了二十年以上。對舌頭已經被養刁的他來說，這道毫無滋味的地瓜，比想像中更難下咽。

別說是美奶滋、番茄醬和奶油了，這裡就連鹽巴都沒有。

咀嚼著嘗起來像黏土的地瓜時，佐特想起過去的自己，每當吃著廉價的難吃飯菜時，都會湧現「總有一天，一定要過著不用再吃這種地瓜的生活」的想法。

跟那時相比，現在的生活是多麼奢侈呢。以後也用這樣的方式，在不會受傷的情況下腳踏實地賺錢吧——稍微回歸初衷的佐特，再次深深體會到當下幸福的滋味。

坐在佐特對面的健美冒險者，看著這樣的他，或許對這番言論產生共鳴了吧，看似同意地點了點頭。

雖然不知道他是針對懷念過去的部分、還是地瓜難吃的部分產生共鳴，不過，更讓佐特在意的，是酒館的人潮多到必須在這個時段跟別人並桌的狀況。

因為今天碰巧挖到了不錯的礦脈，佐特收工的時間比平常早了一些，所以返回地表的時間也提早了。儘管現在還不到傍晚時分，酒館的客人卻變得很多。

待在迷宮裡時，雖然無法分辨外頭的晝夜狀態，但有道具能夠測量大概的時間。

無關白天或黑夜，迷宮是隨時都能夠踏進去的地方。不過，以冒險者為客群的店家就不見得是這樣了。

基本上，進入迷宮探索，都必須花上幾天到十幾天的時間。因此，一般來說，冒險者從迷宮返回地表後，在把素材拿去鑑定、變賣的這段期間，通常只會留下幾個人顧著，其他人則是先到大眾澡堂洗去身上的血與汗，之後再到酒館或各自的據點分配報酬。

除了酒館以外，晚上還在營業的店家，幾乎只剩下妓院。因此，為了有效率地運用時間，冒險者多半會在日出或日落前後離開迷宮。在這種情況下，酒館裡最多人聚集的時段，就屬太陽完全下山之後、或是剛升起之時。

然而，今天在太陽還沒西沉時，酒館裡的人就多到跟尖峰時段差不多。佐特對面前的肌肉男提出這個浮現在腦海中的疑問。

「噢，因為啊，在兩天前，有人在地下十樓看到了大王級魔物。因為不知道那頭魔物什麼時候會跑來上面的階層，所以他急急忙忙回到地表通知大家這件事。」

一如字面上的意思，所謂的大王級魔物，就是實力比一般魔物強大的不同層級的存在，說得簡單點，亦即俗稱的魔王級魔物。大概會以每幾年到十幾年的周期，在單一迷宮中現身。

（大王級魔物，果然還不是能輕鬆對付的存在嗎？）

來到這個世界後，佐特透過調查明白了一件事——前世的自己在這個世界死亡後，似乎並沒有經過太久的時間。

約莫二十幾年，跟自己現在的年齡差不多的歲月。先不論輪迴轉生這種事是否真的存在，即使經過二十年以上的時間，這個世界的文明仍沒有太大的進步。

雖然不清楚王都那類的大都市情況，但至少就佐特自身所見，這個城鎮的人使用的武器和藥物，跟二十幾年前並沒有太大的差別。

他不知道是這個世界知識傳達的速度太慢，又或者因為有魔法這種方便的東西存在，反而阻礙了文明的發展。

不過，因為前世的自己活著的時候，也沒有特別感受到文明進步的變化，所以也有可能就是這麼一回事吧。

只要花上短短几十年，現代社會就能夠轉變成一個截然不同的世界。像這樣的發展速度，或許不適合拿來當成比較基準吧。

而大王級魔物的威脅也依舊存在。人類這種生物，要是沒有槍枝當作武器，別說是野熊或山豬了，能不能撂倒草食性動物，恐怕都很難說。能夠將野生動物劈成兩半、或是

赤手空拳打死它們的人類，就算在這個世界，也幾乎是只存在於幻想中的人物。換成連猛獸都能輕易捏死、力大無窮的大王級魔物，區區人類根本無法以肉身較量。

像大王級魔物這種超乎常理的存在，能夠單槍匹馬打倒它們的，只有在頂級實力派冒險者之中，真的強到幾乎不像是人類的極少數戰士或魔法師。

一般的做法，通常都是做好得犧牲好幾天時間的覺悟後，再以壓倒性的人數追殺大王級魔物、設下無數個陷阱，並以弓箭或魔法等遠距離攻擊慢慢削弱它的體力。應該說，想討伐大王級魔物的話，一般也只有這種做法。

順帶一提，以「能獨力打倒大王級魔物」做為判斷基準的話，佐特基本上也是這類強到非人哉的存在之一。不過，想當然耳，他完全不打算前去討伐。

至於原因，想必也無須多做解釋了吧。

或許是很聊得來吧，在那之後，佐特和眼前的健美冒險者哥茲，開始熱烈討論起小時候吃過哪些難吃的飯菜。因為聊得太亢奮，他們還要求看板娘安端出幾道難吃的餐點，結果被不悅的安罵了一頓。

接著，吃著難吃飯菜的兩人，一邊天南地北地閒聊，一邊交換迷宮的情報。過去幾乎都是一個人默默吃飯的佐特，在這個世界度過了一段久違的開心時光後，便和哥茲道別，返回了原本的世界。

決定明天要買甜滋滋的烤地瓜來吃之後，聰便進入夢鄉。