第二卷 第三章～阿爾巴巨蟒～（1/2）
勇者阿爾巴的冒險。
凡是居住在這片大陸上的人，必定都會在孩提時代聽聞過這個故事。
至今約莫三百年前，一名叫做阿爾巴的冒險者實際存在過。這個冒險故事，就是將日後被稱為阿爾巴·艾爾馬里翁的這名男子所經歷的真人真事，改編而成的一則傳承故事。不過，這個故事至今仍存在著許多尚未解開的謎題。
《勇者阿爾巴的冒險》的開頭，是以從艾·爾大陸出發，預計前往法·爾大陸的最早期拓荒團所搭乘的船隻為故事舞台。
在天空連續好幾天被厚重雲層掩蓋、又遭遇暴風雨之後，一行人完全無從得知這艘船目前究竟漂流到海上的哪個地方。若是這樣的狀態持續下去，在船隻順利靠岸前，船上所有人可能會先遭遇生命的危機。就在這時候，藍色的太陽突然從雲層後方現身，像是在引導阿爾巴等人搭乘的船隻那樣，緩緩往水平線的另一頭下沉。
別說看不到星光了，因為空中布滿厚重雲層，海面上漆黑到連現在是白天或夜晚都分不清楚。因此，看到這個有如天啟般出現的神秘太陽後，深信絕對不能跟丟祂的船員們卯起來掌舵，追著那個藍色的太陽航行了三天三夜。到了第四天的早上，藍色太陽突然以至今從未出現過的速度動了起來，像是在表示自己的任務已經完成似的，拋下阿爾巴等人所在的船隻，就這樣消失無蹤。
船員們原本還試著尋找那顆突然消失的太陽，但最後，他們領悟到已經沒有這麼做的必要了。因為船隻行進方向的前方，出現了一片巨大的陸地。
而這片陸地，正是一行人的目的地——法·爾大陸。
當時，在這個拓荒團之中最年幼的少年阿爾巴，對這次的經驗久久無法忘懷，因此非常渴望再看到那個藍色太陽一次。他下定決心，在長大成人後，要用自己的雙腳到法·爾大陸的每個角落探險，然後找出藍色太陽，為了當年的事向祂道謝。
這段插曲，揭開了勇者阿爾巴冒險故事的序幕。
依據地區和年代的不同，故事內容也會出現些微的差異，但「受到藍色太陽指引的阿爾巴，為了再次見到這樣的神秘太陽，決心成為一名冒險者」這部分是共通的。
不過，成年後的阿爾巴所經歷過的冒險故事，則會因地區而出現大幅差異。
身心都成長許多的阿爾巴，為了實現年幼時期的夢想而展開旅行。在旅途中，他藉助了巨人賢者的智慧，在魔花樹海里以沙金瀑布療愈了身上的傷。最後，他在流星河的引導下抵達的場所，正是日後被喚作「迷宮都市阿爾巴」的地方。
至此的經歷，是每個地區的故事共通的部分。不過，有的故事最後是阿爾巴終於再次見到藍色太陽的理想結局，有的則是他終生都未能再次見到藍色太陽，就這樣離開人世。
獸人的聚落或位於邊境的偏僻村莊，是以口耳相傳的方式，將極有可能就是當年的阿爾巴本人的故事傳承下來。依據地區不同，有時候還會被加上新的插曲。
故事內容存在著強烈地域差異的《勇者阿爾巴的冒險》，有著許多不可思議的地方。其中，有個讓佐特相當感興趣的神秘之處。
那就是，有相當多的地區，都會以生物來比喻阿爾巴曾經造訪過的場所，或是體驗過的經歷。雖然不是每一段經歷都會被比喻成生物，但不知為何，不管是哪個地區流傳的內容，被比喻成生物的部分都是一樣的。
藍色太陽、巨人賢者、魔花樹海、沙金瀑布、流星河。
這些在《勇者阿爾巴的冒險》之中不可或缺的重點要素，分別被比喻成鳥、老鼠、槲寄生、蜜蜂和蛇。
為何會被比喻成這些生物？抑或只是一種象徵？倘若是後者，那又為何會選擇用這些生物來象徵？從過去開始，這個謎團便出現過各種的研究剖析，其中，也有人實際到阿爾巴曾經去過的地方，嘗試自己親眼確認當地的現況，不過，至今仍無法解開所有的謎團。
◆◆◆
「為～什麼『阿爾巴巨蟒』的紋章會出現在這裡啊？」
佐特眼前有一塊巨大的岩石。
這塊巨岩座落於原本徹底凍結的迷宮地下四樓的湖泊底部。
除了這塊孤獨聳立的巨岩以外，湖底並沒有其他令人注目的東西。仔細觀察這塊被冰牆環繞的岩石，可以發現它的材質和尺寸，都跟散落在這個迷宮地下四樓的眾多岩石差不多。
一個魔法陣就這樣直接刻在石面上，仿佛刻意想展示出來一樣。看到這片即使被水藻和水草覆蓋，也仍相當顯眼的刻印，想必無人會說這是自然形成的產物。
其中，最引人注目的部分，是宛如日本神社裡的注連繩那樣。在巨岩上纏繞了一圈的巨蟒雕刻。祂身上的每個鱗片，都是蛇頭的模樣。
這條看起來既不祥又神聖的蛇，一般被稱為「阿爾巴巨蟒」。是象徵《勇者阿爾巴的冒險》里的流星河的紋章。
「刻在上頭的，是強化堅硬度和重量的術式？」
佐特以手撥開水草，細細觀察岩石表面上沒有被阿爾巴巨蟒遮住的部分的魔法陣，然後大致理解了它的效果。
「啊～這確實令人在意啊。不，等等，這麼簡單明了的做法，反而會讓人懷疑這是陷阱……」
非常有可能。或者說，如果打造出這個東西的人是自己，佐特絕對會把它弄成陷阱。
這麼思考的時候，站在他身旁的人物以幾分無奈的語氣開口吐槽：
『應該不至於是陷阱吧。畢竟，弄出這個的人，也不是佐藤先生你啊。』
『你說話真的愈來愈不客氣了耶。雖然這也是好事啦。』
明明沒有說出口，朝斗卻看穿了自己有可能做出來的行為，讓佐特有點嚇到。
被朝斗這麼吐槽後，佐特收回拍打巨岩的那隻手，並且拭去沾在手上的水藻，接著轉身望向後方。
現在，在這個迷宮地下四樓的結冰湖底，除了在佐特提議下一同前來的朝斗和米菈以外，還有因為擔心米菈而跟過來的哥茲一行人。米菈似乎也對巨岩上頭的魔法陣相當感興趣。她以完全不像大病初癒的人會有的敏捷腳步，看似樂在其中地在巨岩四周打轉，還仔細觀察到入迷的程度，也像佐特那樣，將掌心貼上岩石表面的紋章，確認摸起來的質感為何。
看著表現異於平常的米菈，正當佐特覺得有點不對勁的時候，原本待在一段距離外的哥茲回來了。同時，一陣熱鬧的歡聲跟著傳來。
受佐特所託，他把帶來的烤地瓜和烤馬鈴薯拿去分送給待在這附近的冒險者。在哥茲後方，可以清楚看見他們用一隻手捧著烤地瓜和烤馬鈴薯，興奮不已地嚷嚷的模樣。
「餵～我把烤地瓜都分發完嘍。一開始看到是地瓜，大家果然還是露出了微妙的表情，但在聞過味道後，他們全都成了俘虜啦。」
「真的嗎！好～這樣一來，應該消耗掉不少庫存了！我就知道在這裡挖冰塊挖到手腳冰冷的冒險者會喜歡這一味。」
現在，在這個阿爾巴迷宮地下四樓，除了狩獵迷宮裡頭的魔物以外，又多了新的工作需求——就是把被米菈凍結的這座湖的冰塊鑿下來。
原本被冰凍在湖裡的那頭巨大黑蟻型的大王級魔物，已經藉助尤薩斯的力量搬運到迷宮外頭去了，但湖水依舊是結冰的狀態。從這個現象敏銳地嗅到商機的冒險者，覺得可以趁機撈一筆，於是爭先恐後地把結成冰的湖水、以及被冰凍在裡頭的魚類等水棲生物一併鑿出來，然後賣給商人公會。
對冒險者公會來說，這是個相當令人開心的誤打誤撞。為了替這幾個星期都沒能好好潛入迷宮冒險，導致生活資金即將見底的部分冒險者著想，公會指派了「前往回收公主騎士團成員遺體」的任務給他們。此外，基於騎士團成員都是效忠於王族的人物，為了避免她們的裝備遭人變賣，公會亦宣布，把撿到的裝備交還回來的話，公會將另外提供比偷拿裝備到黑市兜售的價錢高出好幾倍的獎金。
這筆額外的獎金，是公會長透過艾馬爾多拉從國庫提領而來的，完全沒動用到公會本身的資金。從這點也能看出冒險者公會長高明的交際手腕。
不過，這種附帶額外獎金的委託有限，無法讓所有窮困的冒險者都參與到。缺錢的冒險者有可能會鋌而走險，做出犯罪行為，為城鎮的治安帶來負面影響。正當公會苦惱著該怎麼處理這種現實問題時，突然冒出這麼一個能讓冒險者安全又迅速地賺到錢的工作，真的可說是萬分僥倖。
除了被冰凍的魚類以外，冰塊本身也有市場需求。既然整座湖都凍結了，應該暫時無需為存量煩惱；不過，還是得在結冰的湖水融化之前，儘可能多鑿一些拿去賣。
像是集體參加一場獎勵遊戲似的，大家一邊鑿挖冰牆，一邊相互較勁。在一路向下挖到接近整座湖底部的部分時，這塊刻著魔法陣的巨岩突然出
現了。
「是說，你們不加入嗎，哥茲？這是很罕見的能輕鬆賺錢的機會耶。」
「我們最近已經賺到會引人注目的程度啦，要是再加入，只會無端招來嫉妒而已。」
哥茲小隊連續參加了兩次大王級魔物討伐任務，也因此獲得了相當高額的獎金。要是又為了這點蠅頭小利，做出跟缺錢的冒險者們搶工作的行為，就算這並不違法，仍會讓其他人產生負面觀感。人類這種生物就是如此。
「總之，我們會暫時休息一段時間。連續對付兩頭大王級魔物，已經夠讓人吃不消了。」
「可以自己安排休假時間，就是自營業者的好處呢～真令人羨慕。」
說著，佐特咬下哥茲遞給他的、仍十分溫熱的烤地瓜。朝斗也在他的身旁開始享用烤馬鈴薯。
「地瓜有夠好吃。」
『不好意思，有美乃滋嗎？』
『調味料現在全都交給人在那邊的雅格保管嘍。』
朝斗順著佐特所指的方向望過去，然後在放下工作稍做休息，開始享用烤地瓜和烤馬鈴薯的冒險者集團的正中央，發現了雅格的身影。為了避免佐特寄放的調味料被特定的人用掉太多，導致其他人沒辦法享用，雅格負責控管每個人的用量。不知道是不是錯覺，雅格本人看起來似乎格外亢奮。
既然雅格在那裡的話，就算其他冒險者找自己麻煩，他應該也會出面幫忙調解吧。這麼想著，朝斗向佐特和哥茲知會一聲後，便為了尋求更高的熱量而朝冒險者集團走去。看著朝斗的身影，佐特總覺得他的腳步，看起來宛如被高溫吸引而徘徊不去的殭屍。
「是說，我雖然是初次體驗，但傳送魔法這種東西真的很方便耶。」
目送直直盯著美乃滋、沒有一刻移開視線的朝斗離去，哥茲看著自己正在品嘗的地瓜，百感交集地這麼表示。
從佐特在據點庭院裡邀請朝斗和米菈加入冒險的瞬間開始，只花了連烤地瓜和烤馬鈴薯都還沒冷掉的時間，他們一行人便來到了迷宮內部。因為實在太方便，回想起自己和夥伴只能耗費漫長時間徒步移動的艱辛過去，哥茲簡直要哭出來了。
至於為何會變成現在這樣，就得回溯到佐特找朝斗和米菈一起前來冒險當下的情況說起。
朝斗和米菈兩人都爽快答應了佐特的提議，但在這時候，意外愛操心的艾拉表示她也要一同前往。接著，賽斯表示既然艾拉要去，那他也要一起去。而為了彌補這支冒險小隊身體能力不足的部分，卡蘭也以護衛為目的隨行。
看著大家幾乎都跑光了，哥茲跟雅格乾脆也順勢加入，但問題在於只舉行到一半的烤地瓜＆烤馬鈴薯派對該怎麼收拾善後。如果只是把營火弄熄，還不是什麼難事，該如何處理一堆烤得非常完美、不斷散發出誘人香氣的地瓜和馬鈴薯，就令人傷腦筋了。一行人實在無法在短時間內吃光這麼大量的薯類，可是，如果把好不容易烤好的這些罕見薯類放到冷掉，未免也太可惜了。
要放棄跟佐特一行人一起出發，還是犧牲這些絕對美味無比的薯類？
看到哥茲和雅格為了這個問題苦惱不已，佐特提議「既然這樣，全都一起帶去就好啦」。
沒辦法現在馬上吃完的部分，或許難免會冷掉，但就算繼續煩惱下去，大概也想不出更理想的做法，因此兩人最後採用了佐特的提議。
懷著「剛烤好的時候最好吃了說～」的淡淡惋惜，從火堆裡頭挖出烤好的地瓜和馬鈴薯，再把它們和鎧甲一起堆放到停靠在院子裡的推車上。待眾人做好前往迷宮的準備後，佐特突然出聲制止。
「放到冷掉後，就算重新加熱，這些地瓜跟馬鈴薯的美味也會減半。所以，今天就算我的特別服務吧。」
因此，哥茲等人透過佐特的傳送魔法來到了迷宮內部。不過成員們一個個都露出了愣住的表情。
畢竟這是他們人生第一次體驗真正的傳送魔法。
儘管每個人的反應多少有差異，但他們同樣懷抱著「會是什麼樣的感覺呢」這種不安和期待交織的興奮情緒。
但實際上，眨個眼的下一刻，他們就發現周遭的景色已經變成迷宮內部的樣子了，一點意思都沒有。也難怪他們會做此反應了。
用傳送魔法將所有人帶到迷宮裡來的下個瞬間，看到哥茲一行人露出「咦？結束了？」的滑稽表情，佐特不禁噗嗤一聲笑出來。
想造訪這個地下四樓，原本應該會花更多的時間，多虧佐特的傳送魔法，一行人的移動時間幾乎等同於零。因此，他們比尤薩斯更早抵達了這個目的地，也多出了一些閒暇時間。
既然這樣，乾脆就在迷宮裡繼續剛才舉行到一半的烤地瓜＆烤馬鈴薯派對吧——為了活用這段時間，第二屆烤地瓜＆烤馬鈴薯派對開始了。
此外，把這堆烤地瓜和烤馬鈴薯分送給迷宮裡的冒險者的話，不但能減少庫存，還能看到除了哥茲他們以外的人更多的反應，對佐特來說只有好處而已。
「一開始那種『嗚哇，是地瓜啊』的詫異表情，在嘗了一口之後轉變為滿滿的錯愕。能看到一堆符合我期待的這種反應，感覺今天的飯吃起來會特別香。而且也看到了哥茲一行人有趣的表情，有機會的話再來如法炮製吧。」
「你的個性真的很差耶。」
看到佐特將上半身往後仰，還發出「哼哈哈哈」的狂笑聲，以死魚眼望著他的哥茲忍不住這麼吐槽。但本人把他的吐槽當成耳邊風，看起來一點都不在意，甚至還堂堂正正地開口反駁：
「你真是失禮耶。讓別人品嘗到美味的東西，然後展露笑容。看到這樣的反應，自己的臉上也會浮現笑容。這不是沒有人會吃虧的一樁美事嗎？我無法理解你為什麼會說我個性很差耶～」
「你這樣啊～跟餵可愛的動物吃東西，以看它們進食的模樣為樂，又有什麼不同？」
「你怎麼能把臭臭髒髒的大叔跟可愛動物相提並論啊。」
在佐特跟哥茲像這樣一如往常地鬥嘴時，不知道是已經吃完烤馬鈴薯、又或者是想要的調味料已經被用光了，朝斗朝他們走了回來。
從他的表情看來，應該不至於完全沒吃到美乃滋。朝斗表示，因為美乃滋所剩不多，他吃到一半就回來了。聽到他的說明，哥茲也說他要在美乃滋變得一滴不剩之前過去品嘗一下，因此像剛才的朝斗那樣朝雅格所在處走去。
於是，現場很剛好地剩下兩名日本人。判斷這是個好機會的佐特對朝斗開口：
『雖然由我來說這種話也很奇怪啦……不過，真虧你願意跟過來耶。』
『不是你提議我一起過來的嗎？』
『嗯……哎呀，是這樣沒錯啦。』
雖然在哥茲家提議要朝斗和米菈加入自己的冒險，但老實說，佐特完全沒想到那樣的邀請方式，朝斗竟然會欣然同意。被尤薩斯傳喚的人，只有自己而已。朝斗等人跟這件事完全無關，而且還是大病初癒的狀態，要他們同行，就連佐特本人都覺得這樣的提議有些強人所難，因此，他原本認為如果被拒絕，也是無可奈何的事情。
然而，不抱期望地這麼開口提議後，不僅是朝斗，就連米菈也一同前來了。覺得兩人之中有一人願意動身就很不錯了，對於佐特而言，這算是相當出乎意料的結果。而且，就連哥茲等人都一起跟來了。雖然不是什麼不好的結果，不過這隻讓佐特想問「為啥啊」。
把這樣的感想告訴朝斗後，他反問了佐特：「說起來，你為什麼要找我一起過來呢？」這種中肯到極點的問題。基於佐特也很明白自己的發言根本莫名其妙，所以他選擇先回答朝斗的提問。
『我找你一起過來，是有很多理由的。』
『這我明白。因為我大概已經了解了，你不是那種會什麼都不想就付諸行動的人。』
真意外啊——佐特將這樣的感想吞回肚裡。
不同於外表給人的感覺，他不是會不假思索，就憑著一股衝勁行動的人——這是朝斗對佐特這個人的評價。看在別人眼裡，他或許總是基於一時興起而行動；但其實，佐特早已在內心用天秤好好衡量過風險的輕重，而後才採取行動。
因此，朝斗相信佐特會特別提議讓大病初癒、恐怕只會礙手礙腳的自己和米菈同行，背後想必有什麼原因。至少，他能斷言絕非基於「因為這樣好像很有趣」這類不負責任的理由。
佐特分析，朝斗因為自己的家世背景，在至今為止的人生當中，已經跟男女老少、各式各樣的人交流過，也因此培養出和實際年齡不符的識人眼光。不過，被這種比自己年幼的少年看穿內心世界，並沒有讓佐特慌了手腳。他只是以「你這樣說讓我很害羞耶」一如往常地打哈哈帶過。
『最主要的理由是預感。也可以說是來自經驗法則的判斷啦。總覺得今天八成會發生什麼事。因為
這樣的預感，我想說這應該能讓冒險者新手有個不錯的體驗吧。這就是理由之一。』
『咦咦……』
聽到跟自己的預測內容差了十萬八千里的答案，朝斗不禁表現出脫力的反應。
看到他脫力的模樣，儘管覺得這是理所當然的反應，佐特仍表示：『你想笑就儘管笑吧，畢竟是個很曖昧模糊的理由嘛。』
然而，對佐特來說，這絕不是什麼曖昧模糊的理由。
因為，不是佐特要自誇，只要他被尤薩斯傳喚，那之後必定會發生什麼事情。雖然每次發生的問題規模有大有小，但絕對不可能什麼都沒有發生。這是他前世用一輩子體會到的這個世界的法則之一。
而且，上次被尤薩斯傳喚時，遇到的問題算是小規模的，所以，這次恐怕會來個「震度」比較大的事件吧。這恐怕就是跟他互為師徒的佐特，才會湧現的第六感了。
『另一個理由，就是讓其他冒險者認識你。』
聽到完全不同於第一個理由的嚴肅內容，朝斗表現出願聞其詳的態度。佐特也不再吊兒郎當地開玩笑，以認真的表情繼續往下說。
若是朝斗想回去原本的世界也就算了，既然本人並沒有這樣的意思，那麼，理所當然的必須打好在這個世界生活的根基。從目前的階段看來，佐特還不確定該讓朝斗去當工匠的徒弟、或是以商人見習生的身份過日子，但至少，在沒有其他靠山的現在，他只能暫時當個潛入迷宮賺錢的冒險者了吧。
『說真的，看在其他人眼裡，不太會說這裡語言的異國人，可是很理想的冤大頭喔。』
聽到佐特的忠告，朝斗深深點頭表示「我非常能理解」。畢竟，他就是因為這樣，才會被人以迷宮奴隸的身份賣掉。雖然現在的狀況比一開始時好很多，但他對這個世界的認識仍不夠多。基於這樣的現狀，朝斗很清楚，要是一個沒弄好，自己很有可能又會被人當作奴隸賣掉。
『不是我要自誇，在這個城鎮，我還算是挺有名的人物。至少，我想這個城鎮裡應該不存在會刻意找魔法師同伴麻煩的笨蛋。』
就算賭命潛入迷宮獲得的成果被其他冒險者搶走，倘若自己還無法流暢地說這個世界的語言，恐怕就只能把這股委屈默默往肚裡吞。如果是來自其他世界，在這裡沒有半個同伴也不認識任何人的菜鳥冒險者，就更不用說了。為了避免這樣的事態發生，佐特打算成為朝斗的後盾。
那麼，為此，他該怎麼樣讓別人知道朝斗是一名跟魔法師熟識的人物？
『所以，一起潛入迷宮，就是最迅速又直接的方式，是嗎？』
『算是啦。雖然跟魔法師走得很近，有時也可能引發一些問題，但聽不懂別人在說什麼的時候，只要陪笑帶過，對方就會擅自解讀你的意思了。』
此外，也要儘量跟哥茲等人混熟。若是能跟實力堅強的冒險者成為夥伴，就能更輕鬆地賺到錢。不過，佐特個人的協助，僅止於前述的範圍。基於同鄉情誼，而且又是自己決定要照顧這個人，佐特盡責地替朝鬥打造出現在這些生活條件。然而，之後情況會怎麼變化，端看朝斗個人的努力和社交能力了。
若是朝斗又遭人欺騙，因此可能被當成奴隸賣掉、或是受了攸關性命的重傷，他會再次伸出援手。除此以外的事情，朝斗必須自己肩負起所有責任——這是佐特的想法。
最後，還有一個理由。對佐特來說，這個理由占的比例或許最大也說不定。
在誤闖這個世界後，朝斗隨即被當成迷宮奴隸賣掉，過著不知何時會喪命，宛如惡夢的每一天。因此，對朝斗來說，每次踏入迷宮的行為，或許都會刺激他不願想起的悲慘回憶吧。
（我前世的人生雖然也不怎麼樣，不過，我對這個世界多少還是有點感情。）
對佐特而言，這個世界是他靈魂的故鄉。不管是什麼樣的窮鄉僻壤、不管生活有多麼不方便，只要是人，都會希望別人對自己的故鄉有好印象。
所以，佐特想趁這次的機會，讓來到這個世界後，就只經歷過在迷宮裡拼個你死我活的生存競爭的朝斗，發掘其他不同的樂趣或喜悅。此外，為了讓朝斗多少喜歡上這個對他而言或許只有痛苦回憶的世界，佐特希望他能先體會冒險的箇中樂趣。
不過，因為太難為情了，佐特完全沒打算說出這個真相。
『接著換我想問了。說真的，你為什麼願意一起來？連我都覺得自己提議的方式不怎麼樣耶。』
從剛才開始，米菈就以蹦蹦跳跳的輕盈動作，在岩石周圍不停打轉，還滿面笑容地細細觀察。為什麼會開心到這種程度啊——一起眺望著這樣的米菈時，佐特這麼開口詢問朝斗。
（真虧她一直看不膩耶。話說回來，這是我第一次看到米菈的笑容，真的跟她母親一模一樣……唯獨性格的部分，希望絕對不要變成她母親那樣才好。）
佐特一邊提問，一邊在腦海中悠哉地思考這件事。但聽到一臉欲言又止的朝斗的回答後，他的思考因此停止了一瞬間。
『你救了我一命，還替我付清旅館的住宿費用。我沒辦法拒絕這麼照顧我的人的提議。』
『……啊。』
對朝斗來說，這樣的提議，實際上或許跟強制的要求沒兩樣。他不是「為什麼願意一起來」，而是「只能答應一起來」。
『……聽你這麼一說，我還真沒考慮到這點耶。實在不好意思。』
『不、不會，畢竟我不排斥參加這趟冒險，而且，我也覺得這是個很好的機會。』
雖說是為了朝鬥著想而採取的行動，自己卻未能顧及到他的立場。佐特覺得有必要反省一下，再次對朝斗道出賠罪的話語，後者則回應：『真的不用這麼在意也沒關係。』
更何況，朝斗覺得，就算自己處於可以輕易拒絕的狀態下，他應該也會選擇跟著佐特一起踏入迷宮。除了建立人脈這樣的目的以外，只懂得以奴隸的身份賣命肉搏的他，也想學學冒險者的戰鬥方式。
然而，最關鍵的理由，是因為提議一起去冒險的時候，佐特從帽子下方若隱若現的臉龐，浮現了十分開心的表情。他那樂在其中的表情，仿佛是自己之後打算去哪裡玩，所以想邀請朝斗加入那般輕鬆愉快。
真要說的話，就只是因為這樣。雖然只是因為這樣，對朝斗來說，這是一個相當新鮮的體驗。
（連我自己也覺得這樣的理由很蠢，可是……）
總是被拿來跟優秀的姐姐做比較。至今，除了上學以外的時間，全都用在念書上。儘管有在成績方面互較高下的同學，卻沒有能夠玩在一起的朋友。為了提升修養品行而被迫學習的才藝，也讓自己覺得很吃力，從不曾有過學得很開心的感覺——朝斗回想起這樣的點點滴滴。
基於父母的工作和身家背景，身為家族成員的一分子，即使尚未成年，朝斗仍需要時常和各式各樣的人會面交流。為了避免在這種場合下做出失禮的言行舉止，從平常就受到嚴格管教的朝斗，從來沒有和朋友盡情玩樂的經驗。
因為某種因果而踏入這個世界後，這樣的情況仍沒有改變。他耗費所有的精力掙扎求生，在不知不覺中，兩年就這樣過去了。
所以，這是第一次。是朝斗第一次在沒有受到任何阻撓的情況下，接到他人一起去玩耍的邀請。
縱使不是真的去哪裡玩，朝斗現在的心情振奮到不會去在意這種芝麻小事。儘管這樣的選擇，可能等於主動朝會為生命帶來危險的方向前進，但不知為何，他必須非常努力，才能避免自己露出開心傻笑的表情。
『那麼，你找米菈小姐一同前來，也是有原因的嗎？』
『這又是另外一件事了呢～』
正當佐特煩惱該怎麼說明時，原本一直在調查有阿爾巴巨蟒雕刻的那塊巨岩的米菈，帶著一臉滿足的表情小跑步靠近這裡。
「佐特先生、佐特先生！真的很厲害耶！這是大發現呢！竟然能夠親眼目睹如此驚人的發現，我當初有來到這個城鎮，真的是太好了。佐特先生，真的非常感謝你找我一起過來！」
「喔……嗯。因為你的反應太令人意外，我無法掩飾自己的驚訝呢。咦，你是不是太亢奮了一點啊？」
米菈難掩興奮的模樣，跟以前那個總是一派冷靜、鮮少發表個人主張的她，實在相差太多了，讓佐特略微感到困惑。是因為在大病初癒後過度勉強她，讓她腦袋變得有點奇怪了嗎？佐特這麼想著，以視線詢問剛好在同時走回這裡的哥茲，卻發現後者一臉平靜，並沒有表現出吃驚的反應。
「噢，你還不知道嗎？她在外頭的時候很少表現出來，但待在家裡時，偶爾會變成這樣呢。就當作是對你卸下心防的證明吧。」
「真的假的啊，我超意外……好像也沒有。」
畢竟，雖然方向性不太一樣，米菈的
母親里拉也有跟她很相似的部分。因為跟平常的落差太大，才讓佐特有點驚訝，如果從這方面來想的話，或許並不令人意外。
基於平時的沉穩個性、以及姣好的容貌，可能很容易讓人誤會，但米菈其實也才十七歲而已——佐特想起了這一點。在這個世界，十七歲是會被視為成年人的年紀；不過，如果套用到現代世界的情況，米菈可還是個正值青春年華的高中生。所以，就算展露出這種興奮難耐的反應，也不足為奇。
「佐特先生、佐特先生、佐特先生。既然阿爾巴巨蟒雕刻的遺物出現在這裡，就代表這裡是勇者阿爾巴過去受到『流星河』指引的場所，是不是這樣呢？這座迷宮城市阿爾巴附近並不存在寬廣的河川、或是已經乾涸的河道，所以，有部分學說主張，這段故事是發生在完全不同的另一塊土地上。但這塊巨岩的存在，足以證明那些學說都是錯誤的呢！噯，佐特先生！你怎麼看呢，佐特先生？」
「可是我覺得她有點煩耶。有這種想法的我大概不是人吧。」
「習慣就好啦。」
根據哥茲的說法，只有牽扯到跟勇者阿爾巴的冒險相關話題時，才會讓米菈變成這副德性。而且，已經很久沒看過她亢奮成這樣了。
「米菈，我原本以為你是個正常人呢……難道我身邊就只有怪人嗎？」
「喔，要來段自我介紹嗎？」
「吵死了，怪人一號。話說在前頭，我還在懷疑你是不是純種的人類喔。」
「噯，佐特先生！咦，佐特先生？你有在聽我說話嗎？請讓我聽聽你的意見吧！佐特先生～！」
從剛才開始，米菈就不停在無視她的佐特身邊探頭探腦，試著讓他的注意力轉移到自己身上。相較之下，佐特以一隻手巧妙地遮住視野範圍內的米菈，貫徹無視她的態度，同時若無其事地繼續和哥茲交談。
「要怎麼做才能治好這種狀態？」
「陪米菈聊她想聊的話題，直到她心滿意足，或是等一段時間過去。平常都是艾拉或是擅長當個聽眾的卡蘭負責應付她。之前，有一次跟她聊到在雅格的故鄉流傳的勇者阿爾巴的故事，結果事情就一發不可收拾了呢。」
哥茲露出像是回想起煎熬過往的疲憊眼神，然後望向為了引起佐特注意，仍不死心地拉扯他衣袖、或是在他面前用力揮舞雙手，不斷嘗試各種方式的米菈。
「雅格是『烏·辛』的魔族對吧？我記得那個種族的聚落……噢，原來如此。」
佯裝成完全看不見米菈的努力，也聽不到她的聲音的佐特，在記憶深處挖掘出和雅格的故鄉相關的情報後，有種恍然大悟的感覺。
在這個世界，「魔族」一詞含括的種類相當繁多。一如獸人可以分成犬族獸人、貓族獸人等多種不同種族，魔族也有各式各樣的種族存在。真要說起來，「獸人」和「魔族」這樣的區別，其實也只是從人類、或說人族觀點出發的稱呼。
擁有野獸的特徵，外觀看起來跟人類比較接近的種族，稱之為獸人；外觀上不存在野獸特徵，看起來跟人類十分類似，最基本的特質卻又異於人類的，則稱之為魔族。單純只是這樣罷了。所以，要說的話，看在獸人眼中，人類也是魔族眾多種族裡的一種；看在魔族眼中，人類大概就是猿猴族獸人吧。
雅格隸屬於被人類和其他種族稱為「烏·辛」的一支魔族。
從人族建立的中原國度「由拉王國」出發，和被稱為「魔花樹海」的森林迷宮相隔的另一頭，便是「烏·辛」的聚落零星散落的區域。
「魔花樹海」是在《勇者阿爾巴的冒險》中也曾出現過的知名巨大迷宮，想從森林的一頭走到另外一頭，是極為艱巨的任務。企圖追尋勇者阿爾巴足跡的人，多半都會在這裡舉手投降，可見在「魔花樹海」里通行是多麼困難的一件事。
因為這樣，大部分的人都會繞一大圈，避開「魔花樹海」所在的區域前進。然而，這邊的路線得翻越地勢險峻的山頭，所以也絕不輕鬆。
基於上述理由，對人族來說，位於「魔花樹海」外圍的法·爾大陸另一頭的土地，至今仍是充滿未知數的黑暗大陸。
「……你懂得真多耶。我沒想到你連雅格的種族都這麼清楚。」
「嗯～我好歹也是個魔法師啊。再說，他的種族在一部分人之間，可說是相當有名呢。」
從雅格口中聽到在「魔花樹海」另一側流傳，且平常鮮少有機會能夠聽聞的勇者阿爾巴的足跡和各種冒險插曲後，據說米菈的臉上一連好幾天都掛著詭異的笑容。如果只是這樣倒還好，但她每晚還一邊喃喃自語，一邊在廉價的羊皮紙上不停寫些什麼，甚至到了廢寢忘食的程度。為了讓因此日漸消瘦的米菈停止這樣的行為，眾人耗費了莫大的心力。
「不知道那時的米菈是吃錯什麼藥，總之，她變得魄力十足呢。要是不鼓起勇氣，可能連跟她搭話都做不到喔。」
「那時真的給各位添了相當大的麻煩。不過，聽到或許足以解開研究界長年以來討論的『魔花樹海』的最深處、以及『沙金瀑布』相關謎團的線索，除了我以外的人，應該也會做此反應？」
「喔，有點恢復了。」
看到稍微恢復冷靜的米菈，哥茲鬆了一口氣。
（這完全是遺傳自母親呢。是說，原來米菈是熱中於研究勇者阿爾巴的阿宅？是嗎、是嗎？）
明白米菈很不幸地確實繼承了里拉的基因後，佐特真心覺得這是令人遺憾萬千的一件事。也用不著連阿宅的個性特質都這麼像吧……這麼感慨的時候，佐特想起了一件事。
「我（上輩子）去過『沙金瀑布』耶。」
「……餵笨蛋——「你說的是真的嗎！」——給我負責善後喔，你這傢伙！」
聽到佐特的發言，在一瞬間的茫然後米菈才理解意思，隨即有所反應。
原本看起來恢復冷靜的她，此刻再次向佐特逼近。看到米菈已經靠近到跟自己的臉只剩下幾公分的距離，佐特想著「在這樣的情況下，她沒有激動到掐住我的脖子，還算可愛了呢」，然後以哈哈大笑的熟練態度回應。
「噯，佐特先生，你說的是真的嗎？佐特先生！」
「要我告訴你也可以啦，但在這之前，你先把嘴巴張開一下吧。來，啊～」
倘若自己現在面對的是身為母親的里拉，在她將臉逼近的下個瞬間，佐特早就用頭錘直擊她的鼻子，讓里拉痛到清醒過來了。但他可不能對米菈這麼做。
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