第二卷 第一章～可疑的上班族～（1/2）

進藤朝斗。

父親是知名大學教授，母親是政治家秘書，還有一個大他三歲的姐姐。這就是這個四人家庭的成員。

父親那邊的親戚是醫生世家，祖父是一間醫院的經營者。母親那邊的親戚，前幾代是來自華族（註：日本過去的貴族階級），也是栽培出好幾名政治家和官員的名門世家。

從無人不知的著名升學學校畢業後，姐姐考上了東京的某間國立大學。和姐姐就讀同一所高中的進藤朝斗，在高二時下定決心要認真學習英文，因此前往海外長期留學中。

這是從現在算起約莫兩年前的事。

跟偵探完全沾不上邊的佐藤聰，憑著刻在少年眼鏡上的一個名字，查到了應該是他本人的出身經歷。他的雙親是在網路上隨便搜尋一下，就能查到名字的知名人物這點，也算是幫了大忙。身為這方面的外行人，只用工作閒暇之餘的時間調查了一周，就能夠得到這些情報，也算是做得不錯了吧。

詢問那名少年「來到這個世界多久了」之後，佐特得到了「最少也超過七百天」的答案。

因為失去意識、加上長期待在無法接收日照的地方，他無法掌握精確的數字，但還是儘可能每天數日子至今。

向少年確認過他的家庭成員、就讀的學校和出生年月日後，佐特確定他就是進藤朝斗本人。時間上也沒有太大的出入。

至於到國外長期留學一事，十之八九是他的父母為了避免影響社會觀感，替某天突然失蹤的兒子編出來的故事吧。

人人稱羨的上流階級名門，竟然出現了失蹤人口，這想必是無法對外界公開的事情。這點佐特倒是不覺得驚訝。

唯一一件令他驚訝的事情，是進藤朝斗稚嫩的實際年齡。

佐特第一次看到朝斗，是後者以迷宮奴隸的身份被帶到阿爾巴迷宮地下四階層，並多次僥倖逃過黑蟻型大王級魔物「安特」的猛烈攻擊之時。那時，因為朝斗頂著一頭毛躁的亂發，臉上又沾著血漬和泥濘，讓佐特無法準確判斷他的年齡。儘管如此，佐特仍沒料到他竟然年輕到不滿二十歲。

營養失調、再加上脫水，讓朝斗手腳的皮膚都變得鬆弛。佐特回想起他那副瘦骨嶙峋的模樣。

因為戰鬥而慘死、或是在路邊餓死的人並不罕見。不過，那是僅限於「這邊的世界」的狀況。不知該說好還是壞，這個世界的居民似乎都對這種事司空見慣了，就某方面而言，他們也打從懂事後就做好了相關的心理建設。

然而，若是一名打從出生之後，便一直住在和平安穩的日本少年，突然被丟到這個環境裡來，那就另當別論了。因為至今為止的生活都太過和平，無人能想像這兩種環境之間的落差有多大。

只消七百天，便讓一個普通的少年衰弱到這種程度。他經歷過的折磨，想必慘烈到難以想像吧。

當然，佐特很同情這樣的他。正常情況下，這名少年應該已經進了一間不錯的大學，跟同學們互相切磋琢磨課業。然而，這樣的未來卻徹底被剝奪了。同樣身為日本人的佐特，不可能一點感覺都沒有。

不過，身為日本人的同時，也是一名魔法師的他，對於朝斗誤闖這個世界的原因，也抱持著同等程度的興趣。

（不過，我現在是以Japanese People佐藤聰的身份在跟他交流，而不是可疑的魔法師佐特。所以，這件事就暫時擱置一旁吧。）

「為了讓你這個衰弱到感覺打個噴嚏就會死掉的身體早日恢復健康，把這瓶據說連癌症末期（大概）都能治好的特調綜合營養劑喝下去吧，就當作是餐後甜點。別問我原料是什麼。還有，儘可能不要去聞它的味道。」

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「……請問……」

「放心吧，效果我可以保證。很有效的。這個真的對身體超級好的啦。啊……等等，不要把它拿靠近我。」

「它的味道……」

「喝了絕對會讓你更快恢復健康喔！」

「……這個跟地瓜的滋味，哪種比較好？」

「這個。」

「那我要喝了。」

「好啦，既然已經吃完飯，你看起來也比較有精神了，可以進入發問時間了吧。雖然很突然，不過，你有什麼想問我的事情嗎？」

待朝斗用餐完畢，旅館員工將餐具回收後，佐特看準他鬆了一口氣的時間點開口。

親眼目睹朝斗面無表情地將自己手工調製的藥水一口氣喝光，讓佐特看他的眼光中湧現幾分敬意。

「想問你的……事情？」

聽到佐特這麼說，在猶豫半晌後，朝斗開口問道：

「……佐藤先生，請問……你是何方神聖呢？」

「啊，問我啊？我還以為你會問『你為什麼要把我救回來』、或是『我接下來該何去何從』這種事呢。」

「你說的那些我也不是不在意，但……」

「哦呵～比起那些，你覺得眼前這位突然冒出來的可疑大哥更可疑，是嗎？雖然自己說這種話也滿奇怪的，不過，像我這樣的可疑分子，的確令人在意嘛。」

「哇哈哈」地笑了幾聲後，佐特以手指抵著下頷，發出「唔～」的沉吟。

「何方神聖……何方神聖啊～可是，就算你這麼問，我也只能回答你『我是個普通的上班族』耶。」

普通的上班族。

朝斗花了一點時間，才理解了佐特的這句話。

他說的「普通的上班族」是什麼意思？朝斗極其認真地開始思考所謂的「普通」指的是什麼。

（普通的……普通的？是哪個世界的普通呢？）

朝斗實在無法想像，出現在這個莫名其妙世界裡的這名神秘人物，他的真實身份，竟然是個普通的上班族。再加上他生性認真，因此將佐特的「普通」一詞想得過於複雜，到最後甚至連「普通」的意思都搞不懂了。

花了好一段時間，才終於把「普通」跟「平凡」的意思連結起來的朝斗，再次開始深入思考。

難道，佐藤先生所說的日本，和我過去生活的那個日本，是兩個不同世界的國家嗎——這樣的想法從他的腦中閃過。

還是說，地球其實已經開始跟異世界展開交流了，純粹是自己不知情而已？

察覺到朝斗的思緒正準備往更偏離的方向前進時，佐特以響亮的擊掌將他的意識拉回來。

「嗯，剛才是我不對。我會反省。看來你有著超認真的個性呢。」

這麼說的佐特，完全沒將內心「這傢伙搞不好很有趣喔」的想法表現在臉上。

「我大概能猜到你在想什麼啦，不過，我所說的日本、跟你過去生活的那個日本，完完全全是同一個世界的國家，順帶一提，時間軸也幾乎相同。此外，也沒有『現在全世界的上班族都流行到異世界出差』這回事。基本上，你把我口中的日本，當成自己印象中的那個日本就行了。」

至此，佐特頓了頓，然後確認朝斗臉上的表情，判斷他能否理解自己這番話。

看到朝斗點頭表示同意後，佐特一邊思考接下來該怎麼對他說明現況，一邊這麼開口：

「可是啊～就算你問我是何方神聖～不是我要自豪，我是個土生土長的日本人，過的也是平凡至極的生活呢。想從我的履歷表裡頭找出不同於他人的地方，可是很困難的事情。所以，要是你問我是何方神聖，我真的也只能回答你『我是個普通的上班族』而已耶。」

聽到他這麼說，朝斗也只能虛弱地回一句：「噢……」無法將佐特的說法全盤接收的他，開始思考是不是自己提問的方式不夠恰當。

不過，發現佐特臉上帶著壞心眼的笑容後，朝斗明白了。這個人其實很清楚自己想問什麼，但還是故意這麼回答。

同時，他也明白了眼前這個人，恐怕是個有點難應付的人物。

「為了避免自己賣關子賣過頭，被你當成不好應付的人，我就打開天窗說亮話吧。」

已經來不及了。

對朝斗內心的想法一無所知的佐特，在一句「說得簡單點，就是～」的開場白之後，咳了幾聲清清嗓子。

「『想起自己上輩子是一名魔法師的我，為了兼顧嗜好和實際利益，就到前世生活的世界來玩了』這樣。」

佐特以刻意維持的清澈嗓音，沒有停頓地說完這句自己剛剛才想出來的台詞。

「我不懂你的意思。」

「我想也是。」

然後坦率地同意了朝斗的看法。

「就算是我，聽到這種長得要死，又像是輕小說書名的說明，也沒辦法理解嘛。」

既然這樣，你為什麼還用這種方式說明啦——很遺憾的，能這樣吐槽佐特的人，並不在這個現場。

不過，或許是

這樣說笑帶來的影響吧，朝斗原本緊繃的情緒稍微緩解了一些，用字遣詞也變得比較自然。

說出自己花了三秒絞盡腦汁想出來的關鍵台詞後，朝斗的反應卻很薄弱。目睹這樣的反應，佐特腦中湧現了「他該不會對次文化很生疏吧？」這種牛頭不對馬嘴的疑問。不過，為了理解佐特的發言，眼前的朝斗再次陷入思考。

「呃……你說你上輩子……是一名魔法師？」

「沒錯，上輩子。」

聽到朝斗終於發現感覺能當成這段話的關鍵要素的字眼，佐特再次露出壞心眼的笑容。

「我的前世，是這個世界的魔法師。」

佐特接著往下說。

「我先說明一下這個世界的魔法師好了。這個嘛……用現代的職業來比喻的話，大概比較接近學者吧。」

魔法只是一種學問——這是這個世界的魔法師的想法。

想鑽研這門學問的魔法師，多半都有自己的目的，只是把魔法當成讓自己達到目標的一種手段而已。並不像電玩遊戲或漫畫那樣，為了戰鬥而學習魔法。

「當然，也存在著一些例外，但人數非常少。」

要比喻的話，大概就是為了研究人體構造，把醫學視為一種研究手段而學習的人，跟為了治療傷病患而學習醫學的人，是不一樣的。就算學習的同樣是名為醫學的魔法學，目的卻有很大的不同。

雖然不知道米菈的情況，但她的母親里拉便是前者。隸屬於公主騎士團的魔法師和艾馬爾多拉則是後者。

他們或許是剛好擁有魔法師的天賦，再加上出身環境的經濟狀況足以雇用魔法師教師，因此，做為提升地位素養的教育，也為了能在情況告急時成為戰力之一，他們大概是應周遭要求而學習了魔法。

「這不是一般人能夠從興趣開始學習的東西，就算費盡千辛萬苦學會魔法，老實說，成果也會和付出的勞力不成正比。所以，能在這個世界持續當魔法師的人，要不是有什麼野心或夢想這類鮮明的目的，真的很難撐下去。」

說著，佐特舉起雙手搖了搖頭。聽到這裡，朝斗又道出另一個問題。

「那麼，你的前世也是基於某種目的而成為魔法師嗎，佐藤先生？」

「嗯～算是吧。」

「算是？」

佐特有些不乾脆地回答，不禁讓朝斗感到疑惑。

「雖然剛才那麼說，但其實，剛開始的時候，我也不是因為有什麼目的，才決定學習魔法呢。真要說的話，大概是憑著一股氣勢就學了吧。」

「氣勢……」

「不過，也跟運氣有關就是了。全部說出來的話，會是一段滿長的故事喔。你要聽嗎？真的要聽？」

要聽的話，我就來準備一些點心跟茶水吧。

語畢，佐特從自己的影子空間裡接連取出水壺和整套的簡易式茶會用具。他甚至還細心地準備了配茶用的點心。

（這就是魔法嗎？可是……）

初次在這麼近的距離之下目睹魔法，讓朝斗大為感動；另一方面，從那個奇幻的黑影魔法中出現的卻是不鏽鋼杯，以及放在紙盤上，外頭還包著包裝紙的點心。這片光景讓他湧現強烈的突兀感。

自己身處的這個房間，統一採用讓人感受到悠久歲月的深褐色木造家具，裝潢品味可說是相當不錯。

不過，眼前這些接二連三迸出來、有著鮮艷色彩的石化製品，和這個房間實在太格格不入了，讓朝斗一瞬間不禁湧現「這裡真的是異世界嗎？」的疑問。

「嗯？噢，你不喜歡甜食嗎？不過，要說不甜的點心，我這裡就只剩下仙貝了，你咬得動嗎？」

「啊，我不討厭甜食。」

（讓人在意的不是這個啊……是說，把這些零食當作餐後點心不就好了嗎……）

雖然會回答自己的提問，但不知為何，愈是了解這個名為佐藤聰的男人，就愈覺得他神秘不已。朝斗愈來愈無法理解眼前這個人究竟是什麼樣的人物了。

◆◆◆

「這個世界分成兩個大陸。」

在聊自己的話題之前，有一些必須先讓朝鬥了解的事情。佐特這麼表示後，便先從這個世界的地理情報開始說明。

「東邊的舊大陸『艾·爾』跟西邊的新大陸『法·爾』。不對，正確的發音好像是『耶·爾』跟『范·爾』？算了，反正用正確發音，這一帶的人也聽不懂。」

總之，分成這兩個大陸就是了——佐特咬下自己拿出來配茶的黑豆大福，然後又繼續往下說。

「我們目前人在西邊的新大陸法·爾。」

說著，他以手指敲了敲自己畫的這個世界的簡易地圖，向朝斗說明位置關係。

約莫三百年前，舊大陸上曾經有過一個國家。隸屬於該國的某個氏族和流派，在輾轉流浪的最後抵達了這塊新大陸「法·爾」。

無人知曉他們為什麼會漂流到這裡來。或許是因為戰敗而遭到放逐，也或許是為了尋求一片新天地，而自行離開了國土。

不過，人們遠從艾·爾來到這裡的影響，至今仍留存著。

除了普遍使用的語言以外，拿之前和佐特一起加入救援部隊的貴族魔法師基爾·艾馬爾多拉來說吧。

從他的家族姓氏「艾馬爾多拉」，可以追溯到「艾·爾·馬·爾多拉」這樣的語言起源。而這句話的意思是「舊大陸的爾多拉家」。

這座阿爾巴小鎮命名來源的勇者阿爾巴，雖然原本並非貴族出身，但入贅到妻子的老家裡翁家之後，當時建國的國王賜予了他「艾爾馬里翁」這個家族姓氏。

冠上代表少數貴族才能擁有的姓氏，此外，在這個大陸上，能在家族姓氏前方加上意味著艾·爾的文字，是只有最先造訪這塊法·爾大陸的氏族和相關流派的後代子孫能夠享有的特權。

「距離人類初次踏上這塊大陸，已經過了三百年以上的時間了。然而，這塊大陸的全貌至今仍未經過徹底的確認。理由純粹是因為陸地過於寬廣，以及森林太過茂密。最重要的是，相關人手也完全不夠。」

現在，因為來自舊大陸的移民不斷增加，法·爾的人口已經多到足以建立起一個完整的國家了。儘管如此，想要深入探訪整塊大陸的話，人口和時間還是不夠充足。

仍殘留著濃厚神秘色彩的這塊大陸上，沉睡著許多遠超過人智的存在、以及不可思議的現象。佐特等人前往的迷宮也是其中之一。

過去，曾有一段時期，出現了數不盡的、可以被譽為「真正的冒險者」的人，一邊開闢前人未及的新天地，一邊以未知的神秘和這塊大陸的盡頭為目標，展開一連串的冒險。但現在，這樣的冒險者幾乎已不復存在。

現在，仍有許多人為了自身的夢想，或是為了一獲千金而造訪這塊大陸。不過，他們的目的不是開闢新天地，而是踏入位於這塊大陸的迷宮賺錢謀生。因為這樣的做法更踏實、也更穩定。

「在打算開拓這塊新大陸的人還很多的全盛期，移居到法·爾大陸的人在各地建立了『開拓村』。不過，隨著時代變遷，這些開拓村慢慢變得荒廢寂寥，而前世的我，便是出生在這些開拓村之中的一個普通村子裡。而且還生為窮苦農家的三男。」

吃完大福的佐特，拿起仙貝邊啃邊往下說。

即使有一半的表現和平常無異，但佐特另一半的言行舉止，都是為了緩和朝斗緊繃的情緒，而刻意做出來的演技。而這樣的演技似乎也奏效了。他往朝斗的方向偷瞄一眼，發現他沒有過分顧慮或客氣，正在開心地享受幾年沒品嘗過的甜食。

（不過，他絕對把我當成一個怪人了吧。雖然也沒錯就是了。）

儘管心情有些微妙，佐特馬上就看開一切，又繼續往下說。畢竟自己確實是個怪人沒錯。

「荒涼的村子、窮苦農家的三男——聽到這樣的兩個條件，你或許也能想像出來了。之後發生饑荒時，我成了村子裡最優先被滅口的對象。縱使還是個孩子，當時的我也很感嘆自己的時運不濟呢……不過，這還比不上原本在日本生活得好好的，卻突然獨自栽進這個語言不通的異世界的情況啦。」

說著，佐特望向朝斗。

「不過，前世的我沒有像家畜那樣被宰殺食用，只是被趕出村子，應該還算好了。然後，離開村子的我，因為一路上運氣還算不錯，最後勉強抵達了附近的城鎮，但在那邊謀生也超級辛苦的呢……雖然比不上在這個人權尚未成形的世界裡的奴隸那麼悲慘啦。」

被他盯著看的本人，似乎沒有什麼自覺，只是一邊吃著銅鑼燒，一邊以「這樣啊……」的悠哉態度聽佐特說故事。

「那個城鎮裡充斥著跟我差不多遭遇的人，在那之後，我就一直在城裡的貧民窟，賭上一條命跟那些傢伙做生存競爭……不

過，我們之間的殺戮行為，也比不上被當成消耗品那樣死了又死、死了再死的迷宮奴隸那般慘烈啦。」

看著朝斗的反應，佐特內心湧現了「這傢伙或許很了不得喔」的感想。

「就算瘋狂卯起來找工作，報酬都少得可憐，那陣子的生活真的很苦呢。我甚至還詛咒過自己不幸的命運。嗯，哎呀，但也沒有你這麼苦就是了。」

「呃……你是在誇獎我嗎？」

「我在稱讚你『能活到現在真是不簡單』啊。」

佐特一邊吐槽自己，一邊道出前世過往。不過，從朝斗的反應看來，他似乎對自己經歷過的苦難沒有什麼自覺。

將杯里的茶水一口氣喝乾後，佐特嘆了口氣繼續往下說。

「噯，這個話題到此為止好嗎？因為比較對象太慘了，讓我覺得自己很沒有器量，很難為情呢。」

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