第四章 4-1 消失的愛子（2/2）
愛子和雫，兩人都反覆清了清嗓子，重新振作，像是什麼都沒有發生那樣繼續交談。
「那麼，老師。向陛下報告那邊又發生了些什麼呢？剛才也是一臉嚴重的表情」
對於雫的提問，愛子嘆了口氣，露出咬碎了苦蟲似的表情，同時表現出憤怒與不相信。
「……正式的，將南雲君認定為異端了」
「！？這！……怎麼回事？不，總覺得是可以預想的……這個決定也太過思慮不周了吧？」
阿一的力量是強大的。寥寥數人，靠著未知的神器與魔法擊退了六萬以上的魔物大軍。阿一的同伴們也是，有著普通來說不可能程度的實力。儘管如此，他們並沒有選擇與聖教教會合作，而是選擇了根據情況不惜與之敵對的立場。教會和王國會將其視為危險也是可以理解的。
但是，即便如此，立即將其認定為異端還是太過思慮不周了。異端認定的定義是，將違背了聖教教會教義的人認定為與神敵對的異端者。受到了這個認定，也就是說，不論是誰在什麼時候去討伐阿一，法律都是允許的。根據情況，神殿騎士或王國軍也會行動。（准准：我覺得這個認定在定義上沒有任何問題啊？）
然後，如果以異端者認定為理由襲擊阿一的話，在那同時，也會受到阿一的敵對者認定，並受到他毫不留情的殘酷攻擊……上層不應該沒能理解那個的危險性。儘管如此，聽了愛子的報告後，仍然當場下達了異端認定。雫會驚訝也是沒辦法的。
聽了雫的疑問，愛子就知道雫也察覺到了，想著她仍舊是腦子轉的很快的孩子啊，並佩服的點了點頭。
「完全沒錯。而且，雖說他擁有強大的力量卻不遵從於教會，但就結果而言，他仍舊是拯救了烏魯町。無論我再怎麼抗議，他們都對我的話充耳不聞。這種事態也在南雲君的預想之內，因此他才在烏魯町讓本來就很高的【豐收女神】的名聲更上一層樓的。從護衛隊的人那裡聽說，與【豐收女神】齊名的【女神之劍】的名聲也已經在相當大的範圍內傳播開了。現在，將他認定為異端，這種行為就等於是否定了拯救了自己們的【豐收女神】。他們應該不可能輕易無視我的抗議的。但是，他們卻強行下了決定，這明顯不正常……現在回想起來，伊修塔爾先生他們暫且不論，陛下他們王國側的人們的樣子也有點奇怪呢……」（准准：愛醬好敏銳……）
「……那是，讓人有些在意呢。他們究竟在想什麼……總之，有一點他們是不可能不考慮的，那就是該派遣【誰】去討伐本來就很強大的南雲君呢？」
「……是啊。恐怕……」
「嗯。我們吧……對不起哦？恕難從命，我還不想死。和南雲君敵對什麼的……想像著都討厭」
雫打了個寒顫，愛子也可以理解她的心情，苦笑了。
然後，為了不被國家和教會那邊的花言巧語所哄騙，在與阿一敵對之前，愛子下定決心，要向光輝他們說明從阿一那聽到的瘋狂的神的事以及阿一的旅行目的。因為什麼證據都沒有，所以也不知道光輝他們會不會相信。不論怎麼說，至今為止，他們都相信著只要取得了和魔人族的戰爭的勝利，神就會讓他們回到原來的世界，並為此而一路努力過來了。
【其實，那個神卻是個以犯罪為樂的人，被送回去的可能性是極低的，所以，去尋找曾經叛逆了神的人們的住處，探索自力回去的方法吧！】突然說這種事情，也是不會被相信的吧。光輝他們聽了之後，是會把這話當做戲言一笑置之、一如既往的戰鬥，還是會相信這話，進而採取別的方針呢……這就連愛子也不知道，總之，有必要叮囑他們不能太過於相信教會。通過這次的事，愛子確信了。
「八重堅同學。有些事，南雲君覺得自己說了也不會被相信，甚至會讓天之河君他們反感，因此只對我說過」
「要……說嗎？」
「對。教會祭祀的神的事，以及南雲君他們旅行的目的。儘管說的這些什麼證據都沒有……但這是很重要的話題，所以今晚……不，傍晚，老師想在全員到齊後就說」
「那是……不，我明白了。那麼從現在開始就召集全員嗎？」
「不，這個話題不太想讓教會方面的人知道，因此，我想等到大家自然聚集的時候，在晚餐的飯桌上說。與好久不見的學生們在不夾雜外人的情況下說些只有我們才能知道的事」
「原來如此……我明白了。那麼，在晚餐的時候」
此後，雫與愛子又閑聊了一陣兒就分開了。此時的愛子還不知道，晚餐的約定，自己要爽約了……
～～～～～～～
時間是，傍晚。
鮮艷的橙色是日復一日留下的禮物。太陽向著地平線的彼方下沉的時候，愛子在空無一人的廊下走著。夕陽從走廊一面的窗戶照射到對面的牆壁和地板上，描繪出漂亮的明暗差。
愛子一邊被夕陽之美所吸引，一邊向著晚餐的地點走去。可是，她突然感覺到什麼人的氣息，因此停下了腳步。看著前方的話，在恰好是陰影的部分，現出了一位女性的身姿。在走廊的正中央，背脊挺直，站姿優雅的佇立著。服裝看上去像聖教教會的修道服。
那名女性，美麗，卻用如機械般冰冷的聲音向愛子搭話了。
「初次見面，畑山愛子。來迎接你了」
不知為何，那聲音讓愛子的背脊感到一陣惡寒，她一邊發抖，一邊為了不在初次見面的對象面前顯得失禮而佯裝平靜。
「那個，初次見面。來迎接是……我接下來要去和學生們共進晚餐」
「不必了。你將去的地方是本山」
「誒？」
聽了這不容分說的措辭，愛子不由得反問了。於是，那名女性從夕陽的陰影中走了出來。看清那個人物，愛子不由得屏息。那是就連身為同性的愛子看了，也不由得看入了迷的美麗女性。
反射著夕陽，閃閃發亮的銀髮，細長而清秀的碧眼，看上去既非少女亦非熟女、充滿神秘性的不可思議的面容，（准准：非老亦非少，難道是蘿莉？）端正的五官，位置很完美。身高一百七十厘米左右，在女性中算是高個子，愛子如果想要看著她的臉，必須要略微仰視。白瓷般滑嫩的白皙肌膚，柳葉般修長的手足。胸不算太大也不算太小，剛好是一隻手能包住的程度，從全身的整體性來考慮的話，真是絶妙的大小。
唯一可惜的，就是她完全沒有表情。與其說是面無表情，不如說用面具來表現更為恰當。就算將她說成是出自某著名美術家的最高傑作的雕像，也沒有誰會懷疑吧。她就是這樣的，如藝術品般沒有人味兒的美麗女人。
看著屏息的愛子，那個沒有笑容的女人繼續淡然的說道。
「主人覺得，你從現在開始打算去做的事並不合適。你的學生正打算做的事看起來【很有趣】。所以，在那個時刻到來之前，請您一時性的退場吧」
「什、在說什麼……」
貌美的修女連足音也不發出的慢慢接近，愛子則無意識的後退。這時，修女的碧眼看上去瞬間閃耀了一下。愛子突然感覺頭迷迷糊糊的，禁不住像使用魔法時一樣集中了精神，接著，那種懵懵的感覺就像是被彈飛了似的雲消霧散了。
「……原來如此。不愧是拋開主人自稱為【神】的女人。竟然排斥了我的【魅
了】。沒辦法。用物理性手段帶走吧」
「別、別過來！期、期望……嗚！？」
感受到來路不明的威壓感，愛子立刻想要使用魔法。但是，比她結束詠唱更早，修女剎那間拉近距離，朝著她的心窩打入了一記重拳。癱倒在地的愛子，在意識沒入黑暗之際，聽到了修女的自言自語。
「安心。不殺。你是優秀的棋子。對排除那個不規則也許會有用」
在愛子的腦海裏，浮現出白髮眼罩的少年。並且，雖然知道傳達不到，但在意識陷落的瞬間之前，她還是在心中叫著他的名字。
────南雲君！
～～～～～～
「？」
修女像是感覺不到愛子的重量似的將她扛在肩上，突然，她將意識轉向了走廊的前方，搜索著什麼似的看向那裡。修女一動不動的觀察了一會兒，接著慢慢的打開了前方走廊的客室的門。
然後，她進入其中並環視整個房間，仍舊讓人感覺不到足音的靠近了壁櫥，猛的將門打開。但是，裡面什麼也沒有。修女覺得奇怪，再度環視周圍，各處都看了一遍。不久後，她得出了【什麼都沒有】的結論，重新扛起愛子，轉身走出了房間。
在回歸寂靜的房間之中，一個顫抖的聲音小聲嘟噥著。
「……不趕緊告知的話……該對誰……」
房間裡一個人也沒有，卻迴響著一絲、不知向著何處遠去的腳步聲。不久後，房間完全恢復了寂靜。