第九卷 女神再臨 第一章 神槍的傷痕（1/2）
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1
法國的布列塔尼地區是個和英國淵源不淺的地方。
過去不列顛原住民的凱爾特人遭受了盎格魯·撒克遜人的侵略，被奪走了居住地。到了五世紀左右，居住在康瓦爾的部分凱爾特人經由跨海移居到這處法國最西部的半島上居住。
他們之後被大陸上的人們稱為『布列塔尼人』，還成為布列塔尼半島的語源。
而且最正統神祖的根據地也是隱藏於這個地方。
魔女王桂妮薇亞。
一位擁有仿佛古董娃娃般的精緻美貌，年紀大約十來歲的少女，她纖細的肢體穿著的是一件有著喪服般感覺的黑色禮服。
她如同藍寶石般的瞳孔正注視著湖泊上的水面。
這裡是被魔術結界守護，位於布列塔尼深處的森林裡。
其中一角有個小湖，水邊茂密的樹木替湖畔增添了些許綠意。
桂妮薇亞站立在瀟灑的湖旁眺望水面。
「叔叔……桂妮薇亞已經確定了。」
水面上映照出一個身穿白色鎧甲的騎士，但是他人不在水裡。
他只是被湖水這個熒幕放映出來的二次元存在。
「果然，我們的主『最後之王』沉眠在日本——除了東方的盡頭以外，已經沒有其他可能了。」
（——呵呵，你這個說法的根據在哪裡？）
水面上的騎士用一般人聽不見的『聲音』回問。
他的名字是蘭斯洛特·杜·拉克，又被人稱為湖中騎士。
他是眼前這位擁有天地極位的魔女守護者，同時也是庇護神祖的軍神。
「這是同胞安潔菈遺留下來的情報，有群『古老』之輩利用該國的咒法，在鞏固他們的國度，以英雄神須佐之男為首，跟隨他移居至幽界的異能者們鎮壓著不順從之《鋼》。
桂妮薇亞詳細解說。
「因為他們擁有連齊天大聖都能加以利用的龍蛇封印大咒法……自從得知那個咒法的存在後，我就開始懷疑了，如果不是為了隱瞞某種重要的事物，那他們也沒有必要費那麼大工夫。」
（這麼說來，那是前陣子你造訪過的地方。）
蘭斯洛特的，聲音h低聲回答。
他並非普通的『不順從之神』，而是為了守護魔女王與其從屬，才出現於地上的「神之影」罷了。
「是呀，或許被封印的齊天大聖正是『最後之王』——為了弄清楚是否為我們所期望的主人，所以我用了一些計策。」
（不過，那隻猴王是個與吾主相差甚遠的神格。）
「沒錯，但卻讓我更加知曉那些古老們的底細，於是我桂妮薇亞就暫時留在那個島上，開始進行探查。」
線索就是從死去的安潔菈那裡，獲得的九法冢家那邊的情報。
傳承古老們意志的日本咒術總帥『四家』，他們都被分配到日本各地直轄的神社和寺院，像是管理日光西天宮那樣的重要職務。
「可是其中只有一個神社的作用不明，於是我就試著造訪一下。」
（嗯……如果作用不明的話，應該便能認定為『被某人別有意圖隱瞞』吧？）
「誠如您所言，幸運的是正如我桂妮薇亞臆測的一樣，我獲得了靈視。正是那個神社沉睡著有關於吾主消息的秘密，如果能夠解開這個謎題的話，那這個世界最後顯現的王，將會再次降臨世上……！」
桂妮薇亞的神情恍惚。
她成功轉世之後，已經過幾十年吧？在這段時間裡她一直都在追尋傳說的英雄王。
「也許身為女神時的桂妮薇亞的記憶里，擁有解開謎團的關鍵……不過，完成轉世之後的神祖會失去前世的記憶，就連在以前侍奉吾主的叔叔也不知道主人的下落——不對，是不想去知道。」
所以解開秘密的鑰匙就這麼遺失了。
聽見桂妮薇亞的感嘆，飄然的白色騎士插嘴。
（沒錯，奔馳在原野上揮舞長槍，珍愛著女性，保護她們才是吾之所願，其他只不過是些與吾無關的碎瑣雜事，全都是會導致吾變得遲鈍懦弱的原因。）
完全沒有一絲的躊躇和猶豫，就是這麼率直。
全速奔馳，揮劍如雷。這就是軍神蘭斯洛特的個性。
（曾經與其並肩作戰的男人，如果他在哪個戰場上戰死的話，吾只要將劍舉起，並替他詠唱弔唁之歌哀悼他的死亡，這樣不是就十分足夠了嗎？）
真是一位徹底的武人，只能生存於戰場上。
以此為自身信條的軍神用淡泊的語氣喃喃自語。
（抱歉，如果吾的個性不這麼頑固的話，應該就能更早解開這個謎團了！）
「不會，正因為叔叔是這樣子的人，才能成為僅次於那位大人的最強之《鋼》，不必在意，比起這件事，不如先將目光放在今後的事情上面。」
桂妮薇亞用真摯的眼神看向映於水面上的騎士神。
她交叉雙臂懇切地向他請求。
「叔叔，我有一事相求。請您以『不順從之蘭斯洛特』的身分顯現，不要再當我的影子與守護神。」
（呵呵——真這麼做的話，就無法再回頭喔？）
「現在對於主人沉睡的地方已經有大致上的目標，便只能來場乾坤一擲的豪賭了，不能再重蹈六年前敗給亞歷山大·嘉斯柯因的覆轍。」
以前桂妮薇亞是以別的森林當成據點的。
妖精境——那是被人類稱為星幽界或者幽世，被諸神稱為與『生與不死的境界』那個世界相連的古怪森林。
黑王子發現了這個聖域，留下了成功入侵的冒險故事。
這件事對桂妮薇亞而言，只是場痛苦的敗北回憶——
「因為中了黑王子殿下的策略，讓我們的魔導聖杯儲蓄起來的大地咒力……失去了一大半。為了奉獻給吾主，費盡心力集結起來的大地母神生命居然就這麼失去了！」
桂妮薇亞以前曾經說過自己可以將魔導聖杯交給亞雷克。
但是她並非真的要交出去，因為她才是聖杯的正統繼承者，就算暫時將聖杯交出去，她也能用想的就將聖杯招喚回來。
亞雷克看穿了這一點，反而想要強行奪走……他的敏銳真是可恨。
「如果那時叔叔能發揮出全力，就能迎頭痛擊那個黑王子殿下，也可以守護住聖杯。」
（吾身上有著和你維繫在一起的守護者咒法……如果能將其破解的話。）
神為了庇護特定的人物顯現於地上，這是前所未聞的事件。
而將其成為可能的原因，是因為某女神在蘭斯洛特身上施加咒法，那便是桂妮薇亞的前世——曾經協助『最後之王』，並且共同創造出聖杯的大地母神。
不過也被施加上莫名奇妙的枷鎖，蘭斯洛特只有在身為魔女王神祖面臨危機的時候，才能於地上顯現一段很短時間。
（吾如果變成『不順從之神』的話，會用著瘋狂的神性在地上作亂，甚至忘記守護你的使命變成一名狂戰士……真的可以冒這個危險嗎？）
「可以，那個島國上的草剃護堂大人，他是個能讓羅濠教主也刮目相看的人，還拉攏到隔著海洋另一邊的約翰·布魯托·史密斯大人，如果我們引發出什麼事件的話，那他們當中必定會有人出來妨礙，這已經是必然之事了。」
和六年前不同，桂妮薇亞當年沒有理解何謂弒神者。
現在的桂妮薇亞已經明白，身為魔王的弒神者只要稍微接近，就會點燃起戰鬥的火種，即使將事情在暗地裡偷偷進行，也會像飛蛾撲火一樣，找到身為他們宿敵的神，就是如此莫名奇妙。
他們是曾經將神殺掉的規格外存在，挑戰超越人類的神，是愚者的私生子。
只能設想好越沒有可能發生的事件，最越會發生的這種情況。
（若是如此的話，女孩啊，磨亮主人遺留下來的神刀，使其成為吾之神具吧！）
「叔叔……那個……您想要讓救世的神刀甦醒，也就是需要獲得撕裂天地，使行星墜落的鋼，您是這麼認為的嗎？」
對於蘭斯洛特的提議，桂妮薇亞突然抬起了頭。
（——是的，雖然吾沒有預知的神力，不過卻很明白地嗅到在不久的將來，鬥爭將會逼迫而來的氣味，吾最少也需要一把新的武器！）
白騎士的臉被頭盔的面罩遮住無法看清楚，不過桂妮薇亞非常肯定。
軍神蘭斯洛特現在正在笑著，為了鬥爭的預感喜悅不已。
「嗯……嗯！桂妮薇亞就喜悅地為叔叔將劍磨利！
受我恩寵的大地精靈啊！獻上魔女王的寶物吧！」
桂妮薇亞的手朝著地面揮動，地面分裂開來。
有兩件物品破土而出。
其中一個是有著小孩子身高的黃金制大瓮，另一個則是一柄非常長的雙刃劍，不過已經是把破銅爛鐵，刀身滿是鐵鏽。
兩件物品雖然都是從地底冒出來的，卻沒有沾上任何污泥。
這個大瓮正是被稱為『魔導聖杯』的神具，另外一件正是『最後之王』佩刀的鋼。這些都是他的遺物、分身，自從那個英雄從地面上消失之後，他的愛劍也隨之失去光芒，以腐朽的姿態被遺留在地上。
2
然後，半個月的時間過去了——
位於保加利亞西南部的色雷斯平原。
扣除一部分都市近郊的地域，這裡是片有著美麗原野的土地，望著雄偉的巴爾幹山脈山腳下的平原，一眼所見的地方都是遼闊的原野和田地。
桂妮薇亞用飛翔之術降落在這片土地上，在放眼望去一望無際的平原一角挖了一個洞穴，並且將主人已經腐朽的佩刀埋了進去。
「王之鋼啊，請從長久的沉睡之中甦醒過來！」
為了完成最後的工作，桂妮薇亞詠唱起言靈。
被埋進土裡的劍……要喚醒亞瑟王傳說里，被人喻為斷鋼神劍的鋼。
「比黃金還要光輝耀眼，比白銀還要澄清無瑕，那就是你，從燃燒成灰的龍骸骨誕生的滅龍之鋼。那就是你！」
以前曾經散發出白色光輝的寬大巨劍。
刀身實際上接近一百公分長，兩刀的刀身非常結實與粗厚，構造上與柴刀有些相似，不過現在已經腐朽不堪到失去寶劍的光輝，只有滿滿的鐵鏽。
這把神刀與大地有著深厚的因緣，所以將其埋於地底，聚集起大地的精髓灌進刀身，將失去的力量取回來。
「日月星辰皆在你的面前失去光輝！一切財寶在你的面前都失去價值！所以請你甦醒過來！請讓身為你侍女的少女，再一次見到你散發出的光芒！」
為了讓神刀復活，選擇這個地點也是有理由的。
要使用這把甦醒之鋼的人，是不順從的蘭斯洛特，在與他有著某種羈絆的大地上讓其甦醒過來，會更容易跟他產生靈魂間的連繫。
「救世的神刀啊，身為鋼中之鋼者啊，魔女之王懇請您復活！」
詠唱完詩歌的桂妮薇亞高舉了手。
立刻有閃電打在埋藏古劍之處，下一瞬間，有把白金色的短刀插在那裡。
刀刃的長度大約五十公分左右，已經腐朽的神刀在經過脫胎換骨縮短之後，以現在這個姿態重生了。
桂妮薇亞總算是安心地吐出長長的氣。
「叔叔，您看到了嗎？桂妮薇亞終於完成了！」
「終於完成了……你這句話妾身不能當成沒有聽見，還有那把銳利的刀也不能等閒置之！」
回應的人是個出乎意料的闖入者。
注意到聲音主人的桂妮薇亞不禁愕然。
「您居然親自光臨此地……請讓桂妮薇亞在此向您問候。」
她捏起貴婦人感覺般的黑色禮服裙角低頭行禮。
一邊壓仰自己的驚愕，一邊做出優雅的問候，桂妮薇亞表面上裝得體面，可是內心卻正被焦躁侵蝕，沒想到這個女神居然會在這時候回來這裡！
雖然有著女童般的身姿，但是她纖細的身體上充滿太母神的威嚴，身為大地之母的同時也是黑暗女王，並且還是天空賢神的三位一體女神。
其名為雅典娜。
是前些時日以『不順從之神』顯現的希臘神話里的女神。
在得到了秘寶戈爾貢之石之後，連古老地母神的神性也一起取回，似乎在幾個月前，在日本與草剃護堂交手過……
「在這幾天裡，妾身感應到非比尋常的靈氣出現於色雷斯的故地。」
雅典娜用著類似風的呼嘯聲輕聲說道。
她的頭髮就像是融入了月兒里的銀色，是個可愛無比的十來歲美少女，身上穿著的是古時希臘風格的樸素衣裝。
應該是不會有什麼笨蛋在和她正面相對之後，還會覺得她是個人畜無害的少女才是，因為她身上所散發出來力量波動，完全沒有打算隱藏自己的力量。
她現在散發出來的強大氣息，就算不知道她是神也不會覺得她是個普通人，雅典娜是刻意這
麼做的吧。
「因為感受到會有什麼凶事的預兆，所以特意前來察看……沒想到，居然是那個男人的婢女在擦拭那個忌諱的鋼！」
女神稚氣的瞳孔里，憤怒之炎正在熾熱燃燒。
「昔日的同胞啊，你到底知不知道恥這個字怎麼寫？我們太母的後裔和屠殺龍蛇的鋼，從神話時代開始就是不共戴天的仇敵，你卻不在乎這層關係，讓那神刀污穢自己的雙手。你已經墮落成這種德性了嗎！」
「女神雅典娜啊，請讓我在此向您稟報。您完全搞錯了。從神話時代開始，我們大地的女兒們就有侍奉《鋼》之英雄們的命運，雖然有時也會化身成龍蛇，與他們展開交鋒，不過那也只不過是南坷一夢罷了。」
與真正的女神相比的話，魔女王也只不過是個小角色而已。
不過桂妮薇亞卻毅然地挺起胸膛向雅典娜稟報。
「我們是侍奉勇士之『英雄的侍從』，即使是女神雅典娜，您在希臘也有以大神宙斯的愛女身分侍奉他的神話，如果您認為這個說法有謬誤的話，請儘管指出。」
「哼——真是牙尖嘴利。」
雅典娜眯細雙眼毫不留情地注視桂妮薇亞。
「那個男人的婢女終究都是一些忠義之士。真是的！無論身處在哪個時代，都是令人敬佩的事情！」
聽見神祖的反駁，似乎讓她的怒氣平息了一些。
雅典娜在希臘神話里也是戰女神，對於賭上性命來戰鬥的人，似乎不會吝嗇她的讚賞。
桂妮薇亞恭敬地低頭回應。
看見她這個舉止的稚氣女神，高姿態地點了點頭。
「算了，魔女，這件事就先不予理會，不過就像剛才妾身所說的，眼前這把放出奪目光輝的……那個鋼到底是怎麼回事？」
雅典娜的視線看向突刺在大地之上的白刃。
「身為智慧之女神的妾身，可是知道那個鋼的。是那個男人的分身『救世之神刀』，由其遺骸誕生的刀嗎？」
真了不起——桂妮薇亞佩服雅典娜的慧眼。
居然一眼就能看穿新生神刀的本質。
「灌注入新的生命……雖然妾身不覺得能夠用很久，但是這個遺骸對你們來說也是唯一無二的王牌……既然會這麼不惜一切地使用，那也就代表……」
桂妮薇亞看到雅典娜的雙眼變化為蛇眼。
「被發現了嗎？」
被雅典娜表里如一的蛇之女神邪眼凝視——
桂妮薇亞的身體都僵住了，被超絕的女神握住生殺大權，身體因為恐懼而硬直住了。
「你已經發現那個男人了？找到地上將終結之時，才會顯現的救世之王沉睡的墓地嗎？位置在哪裡？那個傢伙到底長眠於哪裡？」
「在……在東方的盡頭、也就是日本……」
桂妮薇亞一邊上氣不接下氣呼吸，一邊低聲回答。
女神終於展現出自己真正的威嚴。
自己果然還是無法做出任何反抗，桂妮薇亞打從心底戰慄，只能專心祈禱。
快點來救我，叔叔！蘭斯洛特·杜·拉克！
「那個島嗎？前些時間造訪那裡的時候，完全沒有感覺到那傢伙的氣息……是被非常巧妙地隱瞞住嗎？」
眼睛化成蛇眼的雅典娜在耳邊輕聲細語。
嗚呼，那聲音就好似冰冷的冬風，光是聽到就足以讓身體顫抖，力量被完全奪走了。
「婢女啊，你知不知這件事呢？」
桂妮薇亞不寒而慄。
感覺到雅典娜冷冽嚴峻的聲音里滲透出一股殺氣。
「身為妾身宿敵的那個弒神者，現在也在那個島上。那個男人的宿命——是將所有的魔王全部埋葬掉的英雄，當甦醒之時，第一個會被盯上的果然還是離身邊不遠之處的草剃護堂，可是打倒那個臭小子也是妾身的宿願喔……」
雅典娜稚嫩的臉孔上露出無與倫比的妖氣和性感。
她以嬌媚的視線盯著桂妮薇亞，想到了解決這次事件的方法！
「妾身一直等待草剃護堂成為一個偉大的戰士，如果在這之前就讓那個男人甦醒過來的話，那就不太恰當了，既然如此，只好在這裡收拾你，摘除這個禍根吧……」
蛇眼裡散發出了黃金色的光芒
。
已經不能再猶豫了！所以，快一點！
「抱歉了，蛇之女神啊。」
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