第二十一卷 最後之戰 終章 等待草剃護堂歸來（2/2）
「啊——嗚嗚嗚嗚。」
「我已經……快不行了。啊，不要，別停，下來……唔！」
充分地享受著莉莉婭娜和艾麗卡發出舒適的呻吟聲，幾乎失去意識的樣子——諸如此類。
接下來就把應作的事情全部都做完了。
幾小時之
後，全身一絲不掛躺在大床上的兩位騎士——她們的臉上都帶著雖然疲憊不堪卻無比滿足的表情。
然後，艾麗卡慢慢地開口說道。
「又是這樣……以這種大家一起享受的形式……做了這種事呢。」
「也、也沒辦法吧。畢竟我們的主人……太忙碌了。既然無法慢慢享受，會變成這樣可說是必然的吧……」
「不過莉莉。在這種時候，你看起來是莫名地高興的樣子呢。」
「……是你的錯覺吧。」
「是這樣嗎……？莉莉你該不會，對這種倒錯和頹廢的行為身心都已經習慣了吧……？」
「別、別用這種會招人誤會的說法……」
「這是作為布朗特里家淑女的我所無法理解的境界呀……」
「你說什麼。你自己才是，在這種時候，不是比起平時更要沉醉不已嗎……」
「別、別胡說八道……」
在進行爭論的少女們語氣之中並沒帶刺。反而是語氣和吐息都帶著甜美，憐愛，讓自己想要把她們的一切都再次盡情地享受一番。
不過，可不能光顧著做這種事。
「呼唔。」
在床上慢慢地撐起身體，對艾麗卡和莉莉婭娜露出微笑。
她們也回以滿臉的微笑。這讓作為非英雄之魔王的自己感受到無比的滿足感。
這時艾麗卡突然呢喃道。
「差不多——該是考慮名字的時候呢……」
「什麼名字？」
「還用說嗎，當然是你跟我的孩子的名字呀。」
「…………」
「如果是男孩子就叫愷撒吧。雖然在義大利是個挺常見的名字，不過在布朗特里家……其實至今都沒任何一個叫這個名字的男子。這與亂世的梟雄——愷撒·博爾吉亞同名，可說是符合我們的孩子的名字喔。不過，要是生的是女兒該怎樣才好呢？」
「孩子的名字嗎。我也該要想好才行啊……」
「必須要想好呀，莉莉。」
「不過，也可以選擇帶有日本名。這樣的話，比起我們還是讓父方那邊考慮才對。」
沉浸在行為之後的鬆弛氣氛之中，私房話題一直持續下去。
以往那種充滿冒險和混亂的日子就像是虛假的一樣——現在是一段相當平穩安寧的時刻。
5
接到萬里谷光發來的『待會我要帶靜花前輩去陸君那裡喔！』的聯絡之後，陸鷹化當然是電光火石地如此回信道。
『開什麼玩笑。怎麼能讓那個女人襲擊我的巢穴。總之，你把她帶去你家的神社那裡。遲點我會跟你們匯合。』
地點是新宿歌舞伎町的雜居大樓。
香港陸家的東京支部，也是陸鷹化的住所。剛才他在自己房間與身在上海的艾麗卡·布朗特里通過電話。
現在他在黑色T恤上面披上同色的防寒夾克，頂著不高興的表情外出了。
——萬里谷佑理的妹妹已經不再是見習，而是正式媛巫女了。她代替移居京都的姐姐，擔任七雄神社的巫女。
不過，陸鷹化前往的並不是那個神社所在的虎之門。
去的是千代田區三番町。
沙耶宮家的別墅。那是一棟帶有古舊氛圍的洋館。
這是正史編篡委員會的大本營。
不過，這裡的主人早就成為草剃護堂的信奉者，作為以那位魔王君臨頂點的《圓桌同盟》的下屬組織，帶領著委員會重新開展活動。
帶著囂張的表情來到這個洋館之後，陸鷹化往宅邸主人的事務室走去。
「喲。」
「呀，真是少見呢，陸君居然會來這裡。」
「畢竟以往總是我們去你們那邊的店鋪或是大樓打擾呢。」
麗人·沙耶宮馨仍舊是一身男裝打扮。
甘粕冬馬那身滿是皺褶的衣裝打扮也是一如往常。與在這兩年間長高了十五公分的陸鷹化不同，他們兩個的樣子都沒太大的改變。
陸鷹化對在這幾年間已經變得熟稔的主從單刀直入地說道。
「把叔父上的妹妹也捲入進去的事端，你們肯定已經掌握詳細情況了吧？簡略地告訴我一下。」
「不愧是陸君，真是敏銳呢。」
甘粕莞然地笑道。陸鷹化皺起了眉頭。
「萬里谷光不可能疏忽地不聯絡你們。畢竟那個女人是那種性格煩人的傢伙，經常都來打擾我們。」
「哈哈哈哈，是這樣啊。」
沒有理會笑著的甘粕，沙耶宮馨這麼說道。
「現在靜花小姐被帶到了七雄神社，正由小光保護著。在這期間，我們委員會會嘗試與撒丁島的魔女露庫拉齊亞·佐拉聯絡。」
是個初次聽聞的名字。陸鷹化問道。
「誰啊，那是？」
「可說是歐洲數一數二的魔女，也是讓我等的主人·草剃護堂成為Campione的起因人物之一。具體來說，將《普羅米修斯秘笈》——能夠盜取神力的石板留在日本的人，就是她了。」
「嘿誒。」
「據說護堂先生為了將那塊石板交還給露庫拉齊亞女士，前往造訪遙遠的義大利撒丁島，然後被捲入到與軍神韋勒斯拉納戰鬥的大冒險之中呢。然後，我們的甘粕先生正嘗試與她進行電話聯絡。」
見到馨朝自己遞了個眼色，於是甘粕再次開口說道。
「那塊石板，在露庫拉齊亞師在幾十年前來到日本的時候，被放置在能登半島，如今成為了廢村的集落……那裡的小祠堂裡面。」
「為了什麼？」
「據說是為了鎮壓怨靈——崇神的詛咒……露庫拉齊亞師出於俠義心，使用正好擁有的《普羅米修斯秘笈》盜取了崇神的神力，將其鎮壓了下來。並且，做好了以防崇神復活之時的準備。」
《普羅米修斯秘笈》被奉納在祠堂里。
不過時間流逝，崇神誕生的土地變成了廢村，失去容身之所的石板被送回作為『原主人相識』的草剃一郎家……
「原來叔父上是因這種事情而演變成弒殺神明的境況啊。」
「聽說在十日前，露庫拉齊亞師獲得了靈視。當時的崇神即將甦醒，將要在世間引發災禍。不過，崇神也知道能封印自己的石板被帶出了村外——因此想要找出來，將其破壞掉……」
這時甘粕聳了聳肩。
「問題是崇神正追蹤著石板的去向，應該會在草剃家現身。這就是露庫拉齊亞師得到的天啟。據說她已經給草剃家的成員們都送去了護符，還聯絡過上海和京都那邊的人們了。」
「不過，在京都的姐姐們都正在山林修行吧？」
從甘粕口中得知事情的經緯之後，鷹化這麼說道。
「畢竟那裡電話和網絡都不通，再怎麼聯絡也是徒勞吧？」
「好像確實是這樣子。而且，不知為何連上海那邊也沒收到回應所以正感到困擾啊。」
「我明白了。總之，既然是這樣。」
稍為思考一下之後，鷹化這麼提議道。
「說是崇神什麼的，反正只是亡靈和怨靈之類的吧？既然如此，就由我和沙耶宮小哥，再把小光那傢伙也叫來，一起到叔父上家監視如何？」
「是打算要埋伏嗎，陸君？想憑力量制服對方麼。」
被馨這麼說，鷹化點頭道。
「啊啊。有兩個媛巫女和我就足夠了吧。」
「確實沒錯。不過，作為肉搏戰組的你居然會參加這種跟『無法目視的怪物』的戰鬥，真是讓人感到意外呢。」
馨微笑說道，朝甘粕瞄了一眼。
「呀，該如何說服甘粕先生，讓他發揮忍者大師的本領好呢，我正在如此苦思著！」
「跟崇神這種危險的對手在前線戰鬥的話，忍術可派不上用場啊！」
甘粕理所當然地全力拒絕，上司對此婉轉地指責道。
「又說這種話了。驅除附身應該也做得到吧？甘粕先生不是也相當精通於陰陽之道嗎。」
「既然難得陸君願意參戰，不如就都交給他吧！」
「嘛，都聽了那麼多叔父上的事跡了，讓我想要取回實戰的感覺呢。久違地進行惡鬼退治也不壞。」
武林的麒麟兒，陸鷹化也都十七歲了。
身高一百七十五公分左右。等到體格·身體能力達到完成狀態還需數年時間吧。不過，比起十四歲的時候，肉體的成長已經相當顯著。
並且，即使師父不在，武藝技巧的成長——也沒有停下來。
只要是達到陸鷹化這般境界的武人，只需要鑽研一種技能，反覆地進行修煉，將功夫穩固起來就行了。只能靠自
己提升素質的武藝已經在下界的漫長修煉生活之中掌握起來了。
達到這種領域的人，極端點來說，光是睡覺都能進步。
躺著也能感受到風的流動，僅是眺望著雲層的移動也能有自我的感悟，以此成為讓武藝更加精湛的契機。
可是，『實戰的直覺』是無論如何都會變遲鈍的。
在這兩年間，不僅沒有再受到師父的殘酷鍛鍊，還因為專注於東京的無法者集團《香港陸家》的活動，結果導致奔赴最前線的機會大減。
陸鷹化終於死心，下定了『現役復歸』的決心。
6
京都府內的深山。
雖說是京都，實際上是跨越滋賀縣的縣境之山。
以靈地而聞名的比睿山——
是連那個天台宗的大本營·延曆寺也包容在內的神域。這裡就是清秋院惠那選擇的『宅居山林』之地。
如今，太刀之媛巫女正從高處俯視著黃昏時刻的御山。
樹齡恐怕已經達到了四位數的千年杉。她正以猿猴般的敏捷動作登上了這棵樹的樹頂上。
「正如所想的那樣，來到高處果然讓人很舒服呢。」
連寒冷的冬風也讓人感到愉快。惠那呢喃道。
……長期住在山中，變得經常會自言自語。是因為即使是作為自然兒的清秋院惠那，也難以承受孤獨的緣故吧。
順帶一提，惠那現在正穿著巫女裝束。
白衣和緋袴，再加上披在上身的千早，以及短布襪和草屐。裙袴和綁腿組合在一起，十分便以行走。
手上拿著錫杖，儼然是與巫女和修驗者相符的裝扮。
「噢。那是咱們家的方向吧？」
從山中的一角騰起了煮食的煙霧。
現時她正與萬里谷佑理一起居住在簡陋的草庵里。那邊正是這個臨時居所的方向。看來她是正為籌備簡樸的晚飯而施展手藝吧。
「雖然並不是為此而帶上佑理一起來的。不過在這種時候，能跟佑理在一起真是太好了呢。」
她感慨地低語道。
由於現在並沒有斷絕五穀，米飯和谷麥都能自由地吃。雖然食材短缺，但擅長料理的大和撫子只要稍施功夫，就能讓飯桌的菜色產生變化。真是個可靠的同伴。
而且——
無論是惠那，還是佑理，都已經成為京都府內某所女子大學的學生。
不過因為她們會趁著大學生活的休息期間，每隔數個月便進入山中修行，所以絕對說不上是勤奮的學生。據說這是因為與正史編篡委員會有所關聯，『能方便媛巫女們自主安排的教育機構』，出於這個原因而選擇的學校。
惠那和佑理她們的目的並不是學習。
西，也就是靜岡以西的媛巫女們被聚集了起來。
清秋院惠那和萬里谷佑理都是頂尖級別的媛巫女。
不過，兩人都是『東面』的人。正史編篡委員會的會長，也是頂尖媛巫女之一的沙耶宮馨也是東京出身。
在這兩年間，馨大刀闊斧，讓委員會的組織架構產生劇烈變化。
讓其得以實現的正是『留在世上唯一弒神者』的威光。
只是，太過激進的改革產生了反動。從物理上和人心上都距離東京非常遙遠的『西方之地』這種情況就更是嚴重。
「本來的話，只要王能往西直進就好了的。」
不可能對忙碌的他寄於這種期望。因此，清秋院惠那和萬里谷佑理便前往了京都。
身為頂尖媛巫女，同時也是弒神者的伴侶。只要她們兩個在以京都為中心的『西』日本咒術界展示存在感，應該能將劇烈的反動壓抑住才對。
基於這種判斷，趁著升學的機會，兩人便移居了京都。
並且，這個計劃在等待了一年時間之後，正逐步取得成功。
「既然這樣，應該差不多能跟王一起前往『那邊』了呢……」
為了那個時候不能疏於修煉。
不只是惠那，連佑理也是為此而來山中修行。藉由吸收深山的靈氣，讓身心都得到鍛鍊。
「啊咧？」
她正站在千年杉的樹頂上，展望著山林的景色。
可是，惠那因為『某種違和感』而感到疑惑。
這次的山中修行已經持續了將近半個月。拜此所賜已經完全掌握了這一帶的地理環境。現在她感覺到在這裡面有某種存在混入了進來……
並不是視力，也不是直覺。
是與神刀·天叢雲劍的羈絆將這個信息告知了清秋院惠那。
「王！」
她以猿猴的動作被千年杉上奔馳而下，走進了山林之中。
探尋著讓人懷念的神刀氣息，疾馳，疾馳，再疾馳。最終在險惡的山道途中與目標的人物突然相遇。
「還想有什麼往這邊過來，果然是你嗎。」
「一直都在等待著喔，一直！」
她邊流著淚邊飛撲過去，抱住了對方。
可是由於來勢太過兇猛，變成了推到了他的狀況。惠那以騎乘的體勢壓在後背倒地的他身上。
不過，因此兩人的身體緊貼在一起，以熱烈的視線對望著——
「惠那……」
「終於能見面真是太好了，王……呃，不行啦，還不可以！」
叫喚著深愛的夫君，把嘴唇伸了過去之後，惠那猛然驚覺。
「明明佑理就在附近——不能搶先一步。」
「是這樣嗎？」
「嗯、嗯。還是在佑理也在的地方才做為好……」
「在這種時候，反而更想要兩人單獨相處啊。」
「誒，是嗎？」
「雖然是這樣，不過還是算了。我也很想快點見到佑理。她在哪裡呢？」
為了過山林生活而建造的簡樸木造小屋。
這就是佑理和惠那的臨時住所。沒有自來水，煤氣，電力。過這種從清流打水，用木柴生火的生活需要做很多粗重工作。
不過，這個深山的靈氣能夠淨化佑理這些媛巫女的身心。
她們就是為此而來這種山林裡面生活的。因為這也是修行的一環，所以佑理也穿著巫女裝束，在這之上還披著千早。
今天的晚飯菜色是野菜和蘑菇鍋，以及味噌雜燴。
打點完晚飯的準備之後，佑理低語道。
「惠那同學怎麼還沒回來呢？」
同居人是清秋院惠那。平時她總是在黎明時分出去，到了黃昏時刻就會歸來。但是今天卻遲遲沒有『歸宅』。就在想著她是不是遇到什麼危險，感到擔憂的時候。
「啊啦？」
不知何時有個信封躺在小屋的角落處。
循規蹈矩的佑理不會把東西亂放在這種地方。雖然大大咧咧的同居人另當別論，不過在她外出之後已經把小屋掃除整頓過了。
也就是說，這是以『投函』的咒術送來的東西——
「這個信封是……馨小姐？」
是少見的淡黃色信封。
這是沙耶宮馨送私信過來的時候經常會用的東西。
是通報些什麼事情吧。正當想要撿起來的時候，山林小屋的木門伴隨著咔噠的聲音被打開了。心想肯定是清秋院惠那歸來了，往那邊轉過頭去——
「！？」
佑理驚訝到說不出話。
那個不應在此的青年正站在那裡。
「好久沒見了啊，佑理。」
「呵呵呵呵。王他從上海搭乘前往關西機場的飛機，頂著匆忙的行程趕到這裡來了！」
清秋院惠那也在他的身後愉快地笑著。
可是，佑理的頭腦變得一片空白，苦惱著該說些什麼才好，最終從口中吐出了有些脫節的話來。
「那、那個，現在正好。晚飯剛剛準備好了——惠、惠那同學也請稍等一下喔，我馬上去準備……」
「比起這個我更想這樣啊。」
「誒……」
「佑理。」
回過神來已經被他抱在了懷裡。並且，再次回過神來之時，巫女裝束已經被全部脫下，跟他一起躺在了被褥上。
同樣全身脫光的惠那也在一起，變成從左右兩邊共同侍奉這位深愛的青年的狀況。
「終於能跟王做這種事了……好高興——」
「惠那這傢伙，堅持要跟佑理你在一起才行。」
「惠、惠那同學真是的……」
兩人享受著他的嘴唇和愛撫，陶醉不已。發出苦悶的呻吟，激烈地喘著氣。兩人的白皙肢體從兩邊夾著他的身體，將柔軟肌膚的溫度傳遞過去——
然而，不
僅是如此。
「啊。別戲弄人呀佑理。」
即使作出懇求，對方也毫不在意地把嘴唇滑上了背部。
受到佑理的愛撫，太刀的媛巫女「嗚……」地發出呻吟聲。想要拼命地忍耐的樣子讓人憐愛。佑理微笑道。
「請你不要亂動喔，惠那同學。」
「討、討厭。唔……唔唔唔。」
正因為與她作為青梅竹馬，作為好友而有著長久的來往吧。
跟清秋院惠那一起與作為自己夫君的青年同床共枕的時候，自然地變得對跟她肌膚相貼毫無抗拒了。平時總是相當積極的青梅竹馬變得柔弱起來，每當感到舒服或是苦悶的時候，他就會對兩人進一步施於愛撫。
「既然佑理這樣做的話——王，幫一下忙。」
「好。」
「啊。惠那同學都這樣……嗚嗚嗚嗚。」
惠那終於能撐起身體，動作靈巧地繞到佑理右側，把嘴唇吻在佑理的耳垂和脖子上。然後他也繞到了佑理的左側，也對她作出同樣的事——
不覺之間太陽已經完全西沉，迎來的夜晚。
深山的冷氣不斷從外面湧入滿是縫隙的小屋裡。
光是依靠圍爐內燃燒的柴火實在難以取暖。可是，三人由於久違的重逢而燃起了足以驅散寒意的熾熱火焰。
在絲毫感受不到寒意的狀況下，時間就這麼流逝而去——
7
夜幕降臨。
兇惡的幽世之者們活躍的時間帶。
「叔父上的家，今晚沒人在吧？」
「是的。已經拜託過靜花前輩打了電話，讓草剃家的母親今晚在外面留宿了。」
「很好。這樣就能放手去幹了。」
聽到萬里谷光的保證，陸鷹化點了點頭。
在他們的隔壁還有第三個人物正待機著。
「哈哈哈哈。以這種陣容去大鬧一番還是第一次——感覺真是新鮮呢。」
「畢竟馨小姐很少會親自前來『現場』呢。」
「這就是所謂的負責人呀。不過既然這次是以魑魅魍魎，幽鬼，崇神之類的東西為對手，那就沒有比我更適合的人選了。」
被小光這麼說了，沙耶宮馨對她遞了個眼色。
夜晚十點過後的根津三丁目——其中的一條小巷子裡。
因為又被路人目睹的可能性，於是三人都穿著日常服裝。不過，就只有小光是穿著城楠學院的制服。並且，馨是『男裝麗人』的打扮，身上穿著男裝的夾克，在這之上還披著男裝的黑色外套。
今夜馨是以媛巫女的身份前來的。她愉快地笑道。
「這也是某種緣分。得拿出幹勁，立點功勞才行呢。」
「甘粕先生看起來好像很高興的樣子啊。」
「畢竟那位大哥，平時總是被沙耶宮小哥勞役嘛。」
「說來，陸君。你可以用平常的態度接觸馨小姐呢？馨小姐明明也是女性呀。」
「可是，這傢伙已經跟男人沒兩樣了吧？」
「這已經算是會讓閉月羞花的少女，產生憤怒和悲傷的迷之發言了呢。別看我這樣，也是會有一、兩顆容易受傷的少女之心的——」
「吵死了。心裡根本就沒這種玩意，你說個鬼啊！」
鷹化對戲弄自己的馨怒罵一聲，見此小光笑了起來。
不太有緊張感——只是表面上罷了。雖然三人都是年輕或是幼小的年紀，不過他們全部都是擁有超乎一般水準的經驗豐富之人。
像這樣在埋伏，待機的時刻就繃緊著神經的話，用不了多久就會疲勞了。
為了能在緊要關頭髮揮力量，現在應該需要故意讓自己放鬆一點才對。
而且更重要的是，三人都完全沒放鬆警惕。說話的聲音也壓到了最小，兩位媛巫女正提升靈感的敏銳度，探尋起邪惡的氣息。
而陸鷹化有著深厚的內功造詣，擁有比任何人都要靈敏的聽力。
只要有任何可疑的動靜，他立馬就能發覺得到。並且，今宵武林的麒麟兒還久違地拿出了家族秘藏的武器。
「陸君。那個東西，已經準備好了吧？」
「啊啊。讓你們見識一下。」
嚓嗦。他從口袋取出摺疊起來的武器，用雙手各拿著一端，迅速地將其展開。那可說是『金屬制的鞭子』。
長度為一百一十公分左右。數根細小的金屬棒被鐵環連結在一起。
前端的部分如同槍尖一樣裝備著『刀刃』。
揮舞起來就能形同鞭子一樣打擊敵人，將敵人切裂。而且只要摺疊起來就能完全收納在手掌里。
這是被稱作九節鞭的，中華武術的武器。
馨佩服地說道。
「就是這個麼。昔日魔王內戰之時，跟艾麗卡小姐對戰時使用的武器。」
「這是蘊含著驅邪之靈驗的《雷法鞭》。能夠撕裂惡鬼，驅散邪惡，連咒術和法術都能完美消除。」
構成九節鞭的金屬棒全都如同黑曜石般漆黑。
銳利的尖端下方精密地雕刻著『百邪斬斷·萬精驅逐』這樣的八個文字。
這正是《雷法鞭》。香港陸家的秘寶。
以前曾經用來消除過艾麗卡·布朗特里的魔術，不過退治妖魔才是本來的用途。
「拿起這個才想起來，有跟艾麗卡姐姐聯絡上嗎？」
「不不，很可惜。京都那邊的佑理和惠那也是。可能那邊也有些什麼事吧？」
「不過，反正是留在東京的我們應付得來的案件。即使不逐一跟姐姐們聯絡也——」
笑嘻嘻地剛說出口，小光馬上恢復嚴肅的表情。
「馨小姐。」
「啊啊。似乎有動靜了呢。」
「我也感覺到了。後背一陣發冷的感覺……讓我想起昔日被師父丟到幽鬼聚集的洞窟時的事了啊，畜生。」
夜晚的空氣中似乎混入了某種不詳的災禍氣息。
普通人無法目視也無法感應得到，無聲無息地潛伏而來的怪物正逐漸接近草剃家。
不過——聚集在此的三人並沒感到焦急。
擅長靈力·禍祓的萬里谷光，作為頂尖媛巫女之一，具有最高水準的靈力，精通咒術的馨，手持能擊退妖魔的法具的陸鷹化。
要對付的怨靈可沒強大到這三人的陣容都無法討伐的程度。
這已經能從妖怪的氣息之中感應得出來。
並且三十分鐘之後，這個事實的確是被證實了——
「那個，我可以提個問題嗎？」
「當然可以啊，草剃靜花小姐。只是從個人隱私的問題來看，請容我保密自己的住所地址和電話號碼。」
對於靜花的提問，自稱甘粕的人物笑嘻嘻地這麼說道。
這是個身穿滿是皺褶的西裝，年齡約莫三十歲左右的青年。雖然長著一副人畜無害的樣子，但不知為何看起來實在不像是什么正經人士。
（是那個吧。那種跟身穿私服的刑警先生有相似氛圍的人……）
靜花正在想著這種事情。
這裡是港區虎之門。自己的後輩小光在此打工的神社。只不過，社殿和境內，社務所等地方都不見任何一個神職人員。
鋪著玉砂利的境內——
除了草剃靜花和名為甘粕的青年之外再無他人。
「請問，我什麼時候能回家呢？」
「妖怪退治結束之後。」
「小光，和這個神社裡的人到底去哪了……？」
「因為要是有個萬一就不妙了，所以先讓他們去避難了。」
「萬一？」
「那個崇神會追尋目標的氣息，很可能會在您的身邊出現。」
「難道我被那傢伙盯上了嗎？」
「不如說，其實是盯上了昔日封印過那個崇神的石板。我們已經派人到曾經作為臨時保管所的草剃家埋伏，如今正在進行處理。對方也可能會循著家人的氣息，追在您或是您們母親身後而來。」
「哈啊。」
甘粕青年流暢地，並且以一副莫名高興的樣子說出這套獨特的邏輯解釋。
也許他是那種在教導別人時會很愉快的性格也說不定。幾小時之前，他在被吩咐在神社裡等待的靜花面前出現，並說了這樣的話。
『您好。我是妖怪退治的專家。負責暫時保護您的安全。』
而且，
『這裡的神社都包在我身上，我是被從神社廳那邊派來的。』還這麼說了。
靜花對這個從見面之時起就心情莫名地愉快的青年再次問道。
「我真的會遇上危險的可能性，會有多少呢？
」
「就是為了慎重起見，我才會前來這裡——我想不足一成吧。今晚在您家進行對應的是日本最高水準的團隊。只是，若說到唯一的擔憂，那就是連露庫拉齊亞·佐拉這等程度的人物都需要使用那塊石板……」
「？」
「哎呀。那塊問題的石板，是相當有淵源的物品啊。若不是對方相當強大，非常難對付的話，也就沒必要使用石板了不是嗎。所以我就在想，能勉強地從那三個人的包圍網之中脫出的可能性也並不是零，畢竟——」
就在他滔滔不絕地說著這種讓人摸不著頭腦的解釋之時。
嗦。靜花突然感覺到冷氣。
甚至到了寒冷刺骨的程度。讓人難以認為現在是十二月的東京。簡直就像進入了積雪深厚的冬季山林之中。
並且，甘粕也大感驚訝。他正凝視著境內的一點。
靜花也驚愕不已。那裡——有一團不定形的霧氣在蠕動著。就像渾濁的空氣團塊纏卷著什麼東西似的。
「那、那個，是什麼！？」
「一成以下的可能性，正中紅心了呢……大概是預估到石板已經被帶走，崇神拼命地追蹤而來了吧。追蹤草剃家住人的氣息——」
「那、那麼。果然是幽靈還是什麼！？」
「是更加上級的存在。請您退後一點。」
甘粕青年迅速地丟出了紙符。上面描繪著漢字和複雜的圖案。然後甘粕以右手組成結印的手勢，如此詠唱道。
「急急如律令——符啊，奉吾之令急急前行。」
紙符在途中『嚯』地燃起青色火焰，竟然貼在了『不定形的霧氣』上。那團像是幽靈的東西停止了蠕動。靜花叫喊道。
「剛才那個，我在陰陽師的電影裡見過！」
「讓我無需解釋真是幫大忙了。只是，我可沒有安倍晴明那麼強大的神通力，不知能堅持到什麼時候——咕啊！？」
「誒誒！？」
燃著青色火焰，貼在『不定形霧氣』上的紙符，突然往甘粕飛去，貼到了原持有者的西服上。青色火焰變成了黑色。甘粕青年撲通地倒了下來，身體開始哆嗦地痙攣起來。
「甘粕先生！？」
毫無反應。似乎昏迷了。靜花感到愕然。
並且還注意到。自己已經被渾濁的空氣團塊包圍了起來。全身被刺骨的寒氣襲擊，不僅是如此。
（……缺氧——？）
感覺空氣變得稀薄起來，意識逐漸遠去。
雙腳再也站不住，雙膝倒了下來。玉砂利的疼痛觸感傳來。並且強烈的恐懼感洶湧而上。
（我會，就這樣死掉嗎……？）
自出生的十八年以來，初次嘗到恐怖的滋味。
從不定形的霧氣之中傳來莫大的惡意和強烈的憎惡。這是憎惡世上一切的感情散發出的詛咒。她漠然地理解到對方正是這樣的存在。
這傢伙絲毫不會在乎草剃靜花個人會如何。
所以肯定會像摘掉花朵一樣隨意地將她殺掉——我不要這樣，受恐怖心驅使，靜花大喊道。
「救救我，哥哥！草剃護堂！」
那麼說來——
兩年前，在即將啟程前往米蘭留學之時，兄長·草剃護堂曾經這麼說過。
『如果往後你有感覺到性命之危的時候，你試著喊出我的名字吧。這樣的話，說不定我能馬上趕去救你喔。』
聽到這番話的時候，自己是『別說傻話了！』吼了這麼一句。
可是，如今卻忍不住遵從了兄長這番話而叫出聲來。
何等愚蠢。不過妹妹真的做出了這種事，哥哥已經再也沒有機會知道了。反正都這樣，也沒所謂了……
意識正在遠去，就在這剎那。
靜花感覺到有一陣強風吹刮而來。
「……沒事吧，靜花？」
突然聽到哥哥的聲音。不會有錯。是草剃護堂的聲音。
「哥哥！？」
「喲。你也挺精神——也說不上吧。」
不覺之間已經被哥哥用左手抱在身上。
然後，哥哥就像在攪拌空氣一樣，大動作地揮動起右手。再怎麼樣這種動作怎麼可能會有效果——然而不定形的霧氣卻突然地消失了……
「怎麼回事？」
意識急速地恢復過來。靜花嘀咕道。
剛才感覺到的風還在吹佛著。是隨之帶來了新鮮的空氣嗎，沐浴在風中感覺奇妙地舒適。
是這陣風把怨靈（崇神？）都吹飛了嗎——
靜花邊想著這種超現實的事邊目不轉睛地凝視著哥哥的臉。
「……好像長高了一點？」
「只是稍微吧。頂多是兩、三公分左右。」
「明明我都不再長高了。」
「也是。你看上去跟中學那時幾乎沒變啊。」
「這時應該要說變成熟了才對吧！就算是顯而易見的恭維話也行！」
「哈哈哈，是嗎。」
草剃護堂愉快地笑著，放開了靜花。
並且——去扶起依然倒地的甘粕。看樣子他並沒有昏迷，身穿西服的青年無力地笑道。
「居然會以這種形式再會，實在意想不到。」
「好久不見了。身體方面不要緊吧？」
「是的，並無大礙。哎呀久違地又再次見識到草剃劍的靈驗呢。」
被哥哥扶了起來，甘粕青年苦笑道。
他們兩個好像是舊相識。而且剛才說的草剃——什麼？看到靜花感到疑惑，甘粕笑著說道。
「別名，天叢雲劍。恰巧是把跟草剃先生一族有相同名字的神劍呢。嘛，這種事並不重要。那麼。」
往哥哥瞄了一眼，甘粕青年說道。
「應該是萬里谷光小姐聯絡家兄的。沒錯吧？」
「啊。就是這樣。這下子正好，我也想去見見她。還有馨小姐和鷹化他們也是。」
兩個男人相互交換著眼神，看起來就像在對口供一樣。
可是，哥哥往感到起疑的靜花走近——
「不過今天就久違地回家去吧。畢竟有點擔心這傢伙。」
「人、人家才沒什麼事需要被哥哥擔心呢——！」
「沒有嗎？但我還是挺在意的，你可以坦率地對哥哥撒嬌的。今天就直接回家去囉。家裡人怎樣了？」
「爺爺和媽媽今天也是不在家就是了……」
「怎麼，就只有我們啊。那麼，就先找個地方吃飯去吧。結果連晚飯都吃不上就往這邊飛來了，肚子都餓扁了。」
靜花也邁步在自言自語地說著的兄長·草剃護堂的身旁走了起來。
不只是身高長高了一點。側臉看起來也更成熟了。說不定他在那邊也受了不少辛勞的樣子。
靜花輕輕地嘆了口氣。
她決定暫且把先前那些不可解的事情忘掉。
順應自己的狀況，把各種事情暫時在心裡擱置起來——這是草剃家兄長的拿手絕技，其實作為妹妹的也擁有這樣的技能。
「打算要在日本逗留多久呢，哥哥？應該說，既然要回來就事前聯絡一下呀。畢竟要是有事也得空出時間才行嘛。」
「難道你打算在我逗留期間一直沾著我不放嗎？」
「不行嗎。有什麼所謂。我在這段時間內可是都一直期盼著哥哥回來的。所以這樣偶爾讓你陪我一下，應該也算不上懲罰吧。」
「誒？你一直在等我嗎？」
「嗯。」
是因為諸多麻煩事都告一段落的緣故嗎。她相當坦率地承認了。
看到這樣子的靜花，兄長·草剃護堂對她露出少有的——感到過意不去的表情。
「是嗎……那麼，必須要作出補償才行啊。」
「不光是我，還有小光和陸君，他們也是一直等待著哥哥回來的。所以拜託你也要安撫一下他們喔。」
「明白了。」
「嘛，雖然想說的話堆積如山，不過暫且保留好了。先找個地方吃飯去。然後趕快回家吧。」
「噢噢。」
兄長與妹妹——兩人時隔數年再次一起走上回家之路。
靜花對一直期盼著歸來的人露出燦爛的笑容。
「歡迎回來，哥哥。」
於是就這樣，草剃護堂的故事到此結束。
他的新冒險，以及出自東方軍神之口的再會誓言，說不定會有再次講述的一日到來——
在此先容我暫且擱筆。