第十七卷 英雄之名 第6章 在傳說的船上（1/2）

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古印度有一部史詩叫《羅摩衍那》。

當中描寫大英雄羅摩王子，和羅剎族魔王羅波那決戰的長篇故事，撰寫時間可追溯到紀元之前。

在現代，羅摩被視為主神毗濕奴的化身之一。

這是在時代演變下的附加要素。在還沒有毗濕奴的穿鑿附會之前，羅摩依舊是羅摩。他是非常古老的流浪故事主角，身負討伐魔王的命運，是一位充滿仁德的王者和偉大的英雄。

由於他的人氣高絕，民眾才將他和最高神連結。

「羅摩王子的宿敵，羅剎王羅波那是非常特別的存在。」

佑理和惠那在幽世沙灘親吻護堂時，曾經說過。

「羅波那歷經漫長苦行，擁有『天神和羅剎也殺不死的特權』。這個羅剎也是讓許多天神吃盡苦頭的魔王，而且他有十面二十臂——亦即十個頭和二十條手臂的恐怖外型。」

護堂的唇舌滑過兩位媛巫女柔軟的肌膚，她們在恍惚的狀態下訴說知識。兩位少女渴求護堂的親吻，在舌吻時深情款款地道出神話——

「有一次，眾神在合議後決定，派遣一位既非天神也非羅剎的對象——也就是人類英雄來討伐羅波那。眾神請求毗濕奴化為人類降臨世間，完成殲滅魔王的使命。」

「於是，毗濕奴轉生的羅摩王子就此誕生了。」

拘薩羅國的第一王子羅摩，是「受盡一切恩寵的英雄」。

他外表俊美、智慧超絕，溫厚的仁德深受眾人喜愛，更是技冠群倫的武者。

不過，羅摩的異母兄弟陰謀篡政，害他流亡國外十四餘年。

陪伴悲壯王子流浪的，只有妻子悉多和弟弟羅什曼那。

後來，隱匿在森林裡的羅摩，和犯下諸多惡行的眾羅剎展開戰鬥。

當然，英勇的羅摩接連擊退了眾羅剎。

最終輪到最強的羅剎王羅波那登場了。連眾神和羅剎也殺不死的魔王，垂涎羅摩的妻子悉多的美色，悉多就這樣被抓走了。

羅摩再次踏上旅途，趕往羅剎王的城池。

他要打倒邪惡的十頭魔王羅波那，搶回自己的妻子——。

「你的妻子悉多是大地精靈。」

賽車場的賽道上，救世天雷不斷落下。

幸好這個空間目前有十萬以上的黃金光球，這些光球全是斬殺羅摩神格的劍刃。

「悉多是遮那加王的女兒，卻不是他親生的孩子。當遮那加王建造祭壇挖掘大地時，土裡冒出了一個女孩……她就是悉多。」

黃金光球負責吸收和抵禦上空的雷電。

每次抵禦雷電攻擊，光球的數量也緩緩減少——不過這次和以往不同，光球暫時不會全部用完。護堂揭開了羅摩隱匿的真名，烏魯斯拉格納之劍的威力也更勝以往。

另外——雷擊的數量也逐漸變少了。

「遮那加王決定將這個特別的女兒嫁給勇者。唯有拉開王族家傳的濕婆神弓，才有資格娶到悉多。這一柄沒人拉得開的強弓，你——羅摩王子不但成功拉開，甚至還展現強大的力量拉斷神弓。」

不知何時，上空的《神刀曼茶羅》停止射擊雷電。

地面的羅摩也不再射擊箭矢，他只是默默地聆聽護堂口誦言靈。

仿佛甘受言語的鞭撻來制裁自己——。

羅摩的身影帶給護堂這種強烈的印象，護堂直視著他說。

「你娶到的妻子被羅波那搶走。展開魔王征伐之旅的羅摩王子，歷經漫長旅途後打倒了宿敵，奪回了妻子悉多。其後，羅摩王子回國繼承王位，可喜可賀、可喜可賀。」

「…………」

「可是，國民懷疑長久被羅波那俘虜的王妃貞節不全。羅摩只好下達王命，要她證明自己的清白，畢竟這也是王族的義務。為了達成這道命令，悉多她——」

身為大地之女和羅摩王之妻，琉璃瞳公主過去尚為女神的真名正是悉多。

悉多這個名字，有「田埂」之意。由於她是在祭拜大地時得到的女兒，故以此命名。

「悉多向大地女神祈禱『若我實屬純潔，請重新接納我』，說完就前往地底世界……也就是冥界了。你為了成就王的使命，捨棄了自己的妻子。」

「沒錯，草薙護堂。」

羅摩神情痛苦地承認了。

當然，這是神話中的一段故事，應該用神話學的見解來解讀，而不是用男女情愛的角度來詮釋。

悉多最後成了「犧牲自我換來大地豐饒的女神」。

這一類的神話歸根究底，屬於「被殺害的天神長眠大地，大地產生豐富的作物供人類飽食」的故事。

有些犧牲的天神被火燒死，也隱喻著火耕的農業方式。

另外，悉多在前往地底之前，也曾被灼火焚燒來證明自己純潔。

理解這些要素，就該以神話學的角度來考查羅摩的行為。

從一個男人的角度來評斷他，這是不公平的。然而，這個貴公子懷抱著承認一切罪行的磊落心境，面對護堂的指摘。

單從人性角度來看，他是個有點太過誠實的男人。

護堂輕嘆一口氣，這是他首次遇到敵人對劍之言靈有這種反應。相反的，一旁也有人目光銳利地瞪視彼此。

他們分別是風之白猿哈奴曼，以及身形年幼的羅濠教主。

「要談論吾主的言行，聆聽其豐功偉業的話……」

哈奴曼在護堂等人面前第一次開口。

「你們人類該心存憧憬和敬畏之情才對。但你們竟用卑鄙的言靈為武器，對吾主如此不敬，這樣的舉止實屬荒唐。」

「你才該搞清楚自己的身份，哈奴曼。」

羅翠蓮嬌艷的美聲，反駁知性的白猿神。

「一介家臣插嘴王者之間的對話，這才叫僭越無禮。呵呵呵呵，你何不像之前一樣用面具封口，謹守僕從的本份呢？」

「沉默了將近兩千年，難免有些厭倦了。」

魔教教主微笑挑釁，多毛的猿猴故意裝蒜回應。

他們的交談表面上平穩，實則夾雜了強烈的殺氣與戰意。羅摩和護堂隨時準備偕同自己的夥伴攜手作戰。

在雙方一觸即發的時候，護堂先開口了。

「先來交談一下吧。」

「交談？我和你嗎？」

「沒錯。」

羅摩稍微思考這個提議，他向忠臣便了一個眼色。

表情老成的雪白哈奴曼點點頭，迅速跳到後方，沒有多說任何一句話。

「大姊，不好意思。我對這傢伙小有興趣，請你稍待片刻。」

「無所謂。偶爾放下干戈和眾神交流，也是不錯的經驗。不過，無論我們說什麼，結局都是不會改變的，這點你可別忘了。」

義姊果然了不起，平時看似大而化之，觀察力卻極為敏銳。

她看穿了義弟內心的迷惘。身為弒神者，羅翠蓮提出了前輩的忠告後也退到了後方。

護堂理解義姊的用心，也報以一個苦笑。接著，護堂和羅摩面對面交談。

「我想你和弒神者——和我們之間的戰鬥也該畫下休止符了吧。」

「這是一件很困難的事情。這次，我耗費近千年躲避殲滅魔王的使命，結果還是被召喚到人間了。」

雙方都動用了必殺武器，談話氣息卻溫和無比。

也不曉得這是羅摩王子深受愛戴的人性魅力，還是草薙護堂身為弒神者卻標榜和平主義的性格使然。

「況且，聖杯的精氣讓我的力量一口氣飆至頂點。結果造成了什麼現象——你現在也感受到了吧？』

「是啊，非常熱呢。」

護堂回答略微苦笑的羅摩。

實際上，護堂從幽世回到人間就有這種感覺了，人間的氣溫簡直和夏天沒兩樣，原因正是眼前這位悠揚佇立的貴公子。

如今，他的身體散發出火焰般的高溫。

光是和他對峙就好像身陷火場，長時間在他面前可能有脫水的風險，體力稍差的人搞不好會暈倒吧。

羅摩望向不遠處的地面。

那是稍早賽車場上的人類遺留下來的五、六十張文件，羅摩走近文件蹲了下來。

瞬間，所有文件全部破碎風化。

紙張的水份乾涸，短時間內發生劣化跡象。

引發異象的灼熱之王嘆氣起身，再次轉身面對護堂。

「如你所見，我繼續逗留人間的話，將有許多生命迎接類似的命運。屆時狂風呼嘯，海洋與大地蒸騰，火山爆發和天地鳴動也是免不了的。」

「確實是這樣啊。」

護堂已見識過房總半島的大地和自然遭受的傷害了。

沙耶宮馨也警告過他對火山地帶的影響。不過，羅摩王子雖是「不順從之神」，性格卻異常溫文儒雅。護堂多少有些期待，希望他控制自身的毀滅影響力。

「我體內的熱度到這個地步，已經無力控制了。這股熱能總有一天會擴散到世上的各個角落，嚴重改變這個世界。這種狀況也許就是人類所說的『末世』吧，要阻止末世發生有兩個方法。」

羅摩——在末世降臨的王者靜靜地說。

「第一個方法，是我殲滅君臨當世的所有弒神者。完成使命後，我就會再次變回神刀的外形休眠。」

「另一個方法呢？」

「你們之中的某人擊敗我，我同樣會化為神刀休眠。這種情況下的休眠是暫時性的，時間短則數月、長則數年。但終究能爭取到一段時間。」

「欸、這要求難度也太高了吧？」

得知難度如此誇張，護堂忍不住笑出來了。

『最後之王』並非從沒敗績，事實正好相反。打從遠古時代起，他和弒神者戰鬥就失敗過好幾次。之前在古代高盧，護堂也戰勝過他。

可是，現在羅摩王子透過盟約大法加持，處於完全覺醒的狀態。當他戰力達到巔峰，還有本事擊潰他的弒神者——護堂只知道一個人。

就是琉璃瞳公主說的那個男人。

問題在於，護堂很懷疑自己能否重現那種以小搏大的戰況。

「而且，打倒了最強狀態的你，你很快就會復活了是吧。」

「抱歉，我自己也覺得這樣太不合理了。」

護堂出言抱怨，對方也很有禮貌地道歉了。

這時，羅摩似乎想到了某件事，他說。

「對了，那個女神怎麼了？我感應不到龍蛇的氣息呢。」

「呃、應該說……她有自己的造化吧。」

「是嗎？我也對她做了殘酷的事呢。」

一提到帕拉斯·雅典娜，羅摩難過地垂首。

護堂故意說出曖昧的答案，內心卻領悟了某個事實。這傢伙果然可以感應到神祖或地母神的氣息啊。

現在有其他重要的事情，護堂換了一個話題。

「和其他天神相比，你似乎有點特別呢。」

護堂這幾天來最大的疑問莫過於此。

「天神——『不順從之神』在人世徘徊，會逐漸背離神話內容對吧？不過，你和神話沒有太大不同呢。你的性格溫厚嚴謹，也很受人類愛戴啊。」

護堂在許多激鬥經驗中，尤其在顯聖二郎真君一役學到了很重要的知識。

草薙護堂的天敵是「真正的天神」。那個天神堅守正義守護者的本份，不願做出傷害人民的行為。

再者，『最後之王』羅摩和軍神烏魯斯拉格納有點類似。

當初那個少年遇到護堂時，失去了『不順從之神』的記憶，保留光明的英雄氣質在人間徘徊。

事到如今，那是護堂在薩丁島十分懷念的過往。

「我和其他眾神不同的地方是，我以『人類之身降臨人間』也是神話的一部分。所以，我的氣質才沒有太大的變化吧。」

「原來是這樣啊！」

「不過，在人間流浪的天神會產生扭曲和瘋狂……我也無法完全躲避這種詛咒，當然多少也有不正常的部分。」

隨後，護堂注意到了一件事。

羅摩的背後多了一個箭筒，之前還沒有那樣東西。

護堂猜想——是哈奴曼拿來的嗎？但風之白猿神在一旁和羅翠蓮互相牽制，應該不是他幹的才對。

箭筒里放了幾十支箭矢。

那是雷神因陀羅，連同強弓一起送給羅摩的。

擁有無盡箭矢的神秘箭筒，裡面放著傳授羅摩武藝的聖仙和眾神給予的箭矢……。

箭筒旁邊有一道不定型的黑影在蠢動。

黑影有著類似人類臂膀的部位，那隻臂膀從箭筒里拿出金色的箭矢，連箭鏃和羽毛也是黃金制的。了解羅摩知識的護堂很清楚，那支箭若射向東京，足有瞬間消滅一個文京區的恐怖威力……。

羅摩從護堂的視線中，發現了自己身後的動靜。

「——住手！」

貴公子大聲喝斥，黑影就從箭筒旁消失了。

2

「剛才那是什麼啊？」

護堂好奇尋問，羅摩和剛才一樣苦笑回應。

「這麼說吧……他是代替我承受一切扭曲的人。看來我們聊太久了，大家都等得不耐煩了呢。」

哈奴曼和羅翠蓮集中注意力在一旁待機。

二人放鬆身上力氣，沒有過度警戒。但他們眼觀四面、耳聽八方，以便隨時應付敵人意外的襲擊，渾身也散發出沉靜的鬥氣——。

護堂無奈地聳聳肩。

看來交談結束，現在是用言靈之劍作戰的時間了。

賽車場已被破壞得不成原形，護堂對這片荒野上的數萬光球下令，將所有光球聚集到自己身邊。

用平常的方法操縱金色光球也未嘗不可——

可是，現在的護堂有本事創造出更強大的「劍」。而且，那是決戰大英雄羅摩不可或缺的武器。

「我乃打破一切障礙的最強之人。拯救良善百姓的劍刃啊，閃耀太陽光輝的殘照啊，立刻前來侍奉勝利者的化身吧！」

護堂的口中編纂出言靈的一瞬間。

數十萬的劍之言靈——如銀河般燦爛的巨大光團有了動靜。

光球開始互相融合，聚化出外形和質量，最後成為「帶有黃金光芒的長劍」。

長劍的尺寸不凡，幾乎和一百八十公分的護堂一樣高。

劍刃也很寬厚，有相當於衝浪板的寬度，甚至比鋼板更厚重。

護堂總共幻化出八支巨大的黃金之劍。

那是劍之言靈濃縮成的，烏魯斯拉格納的八大聖劍——。也是草薙護堂用來對抗羅摩的最強武器。

八大聖劍飄浮在空中，劍尖指地。

此外，八大聖劍圍繞著護堂，組成不讓主人受侵害的防禦陣形。

另一方面，殲滅魔王的勇者也朗聲說道。

「對抗兩位弒神魔王——這個地方太過狹小了，我準備一個更寬闊的鬥技場吧！」

之後，大地開始綻放白色的光芒。

護堂他們本來踩在柏油路上。

柏油路製成的賽道，變成了發出白色光澤的石板地。

四周的景色也為之一變。

護堂等人無意間來到了都市裡，白色的石板一望無盡，完全是鋪設過的地面。

整片土地有一半是空地，建築物數量也不怎麼多。

不過，四處都有石造的平房和高塔，使用的多半是黑色、白色、灰色的石材。

「我們什麼時候被帶到城鎮裡面了……！？」

「不對！羅摩王子——召喚出了都城！」

護堂大吃一驚，羅翠蓮解除了他的疑惑。

弒神者對咒術和神力有很強的抵抗力，尤其護堂受到烏魯斯拉格納的八大聖劍守護，就算是羅摩也難以施展強制的瞬間移動術。

換言之，他是直接在眾人腳下「召喚城市」。

一整座城市，就這麼憑空蓋過化為焦土的賽車場！

「這是我的所有物，你們可以隨意破壞沒關係，盡情施展你們的權能吧。而我——也會全力以赴。」

語畢，羅摩身後出現了一輛戰車。

所謂的戰車，並不是現代人製造的鋼鐵兵器。這裡的戰車屬於馬車的一種，可搭載持槍和持弓的數名武裝士兵。在古代羅馬競技場，戰車也是特別有人氣的競技項目之一。

羅摩動作華麗地跳上車御的位置。

戰車完全沒有牽引的馬匹，卻猶如冰上的雪橇般自行移動，然後飛上空中！

「是天之戰車！」

護堂看出，那是在史詩《羅摩衍那》中多次登場的戰具。

天之戰車在空中輕靈滑翔，羅摩轉眼間就飛上高空，距離護堂他們頭頂七、八十公尺。

殲滅魔王的勇者放聲大喊。

「救世神刀啊，吾師眾友仙人和偉大諸神賜予的天界武具啊，展現真正的威力吧！」

號令的效果十分龐大。

天上燦爛生輝的《神刀曼茶羅》一下變成了四個。

光是一個雷擊曼茶羅已有極大的破壞力，這下威力擴大了四倍。最糟糕的是，四個曼茶羅全部來到護堂他們上方。

曼茶羅分布東、西、南、北四個方位，包圍護堂和他的義姊。

放射雷電的無差別爆擊再次發動。

四倍的電擊，從四面八方接踵而至。驚人的威力帶來了

難以言喻的壓力，這種單純的物量作戰令護堂愕然了。

「你的全力以赴是這麼回事啊！」

雷電恰似狂風暴雨，一刻也沒有停歇。

可是，護堂和一旁的義姊絲毫沒有動搖。烏魯斯拉格納的八大聖劍產生透明屏障，擋下了所有的雷擊攻勢。

雷電的熱能和衝擊，無法傷及兩位弒神者。

八大聖劍是用封殺羅摩神力的「劍」精煉而成的，不會輕易遭受破壞。

話雖如此，這種物量攻擊也不是全無作用。

劍之言靈是越用越少的武器。對方發動接連不斷的攻勢，也許一時半刻無法突破防禦，但八大聖劍最終會失去力量。況且，受盟約大法加持的羅摩實力大進，擁有足以達成這種誇張戰術的龐大咒力！

搭乘天之戰車的羅摩，還在上空射箭攻擊。

受盡恩寵的英雄拉動鐵弓放箭，射出來的可不是單純的箭矢。

每一支箭都帶有雷神因陀羅、火神阿耆尼、太陽神蘇利耶等天神的神力。羅摩毫不客氣地連射這些珍貴的箭矢。

神箭擊中八大聖劍的防壁，震出強烈的爆破。

威力最低的箭矢，也有輕易炸翻一座市鎮的火力和衝擊波，而且還有破滅的副加作用。

箭矢擊中的周圍地帶，盡數被火焰和雷電焚毀。

超越這種威力兩倍、三倍、十倍的箭矢，不斷自羅摩的箭筒射出。

「簡直強到越來越離譜了……」

護堂苦笑不已，他對這種威力已經麻痹了。

目前烏魯斯拉格納的八大聖劍還撐得住箭矢的攻擊。比平時強大的劍之言靈，能抵擋多久也是個問題。

護堂表面上苦笑，其實內心並不從容，額頭上也冒出了冷汗。

外表稚嫩的義姊，恍然大悟地說道。

「對了，古代印度國的英雄都是這樣作戰的。」

聽到這句話，護堂也心領神會地點點頭。

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