第十六卷 英雄們的鼓動 第1話 魔王與騎士降臨（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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【摘錄自十九世紀義大利魔術師，亞伯特·里加諾著作『魔王』一書】

達成這項驚世創舉的人，我稱他們為『弒神者』。

諸位讀者，也許有人覺得這個稱號名過其實，或者認為我的記錄過於誇大。

不過，我要再次重申。

弒神者是霸王。

他們弒殺了天上眾神，篡奪了天神至高無上的神力。

弒神者是王者。

他們擁有弒神得來的權能，世上無人可以支配他們。

弒神者是魔王。

世上所有人類，沒有人能與他們抗衡！

某個朗朗雲天的春季早晨。

亞蕾莎走在一片晴朗的五月藍天下。可是，年僅十三歲的她，從昨夜就一直心神不寧，她的心境和爽朗二字相去甚遠。

「……真希望今天能平靜下來。」

走在通往修道院的鄉間道路上，亞蕾莎陰沉地嘀咕。

她居住的村落位於義大利中部的托斯卡尼鄉下，居民多以農業和林業為生，是一個沒有觀光名勝的小農村。

亞蕾莎是這個村中平凡的中學女孩。

不過，她有一項親人和朋友都不知道的才能。

而現在，幫助她這項才能萌芽的場所——修道院就快到了。那是一棟石造的小型古老建築，據說是在十二世紀建成的。

「早安、桑卓，我這就幫你準備食物喔。」

亞蕾莎對一隻趴在修道院前的狗狗打招呼。

那隻狗是灰色的大型犬——西伯利亞哈士奇。桑卓一聽到有食物，立刻起身乖乖坐在地上等待。

山卓身上沒有項圈或鎖鏈，完全是自由之身。

亞蕾莎從包包里拿出飼料和容器，順便問山卓一個問題。

「……地下的情況如何？還是和之前一樣嗎？」

她用對待人類的方式詢問一條狗，一般的狗根本不可能回答她。

可是，山卓——這隻守護修道院的『使魔』搖了搖頭。

山卓做出了否定的動作。魔術的恩惠，讓『他』超越了狗這種動物的極限。回答這點程度的疑問，對他來說純粹是家常便飯。

「那麼，地下的神明乎靜下來了嗎！？」

亞蕾莎懷抱期待，不過她的疑問又被否定了。

換句話說，情況比昨天更糟糕了。亞蕾莎嘆了一口氣，山卓大口吃著飼料，不到兩分鐘就全吃完了。

吃飽後，山卓漫步離開現場，不曉得是否要去散步。

亞蕾莎也沒有阻止他離開，山卓是一隻很聰明的狗。只要用『呼喚』魔術，他很快就會回來了。

——沒錯，魔術。這就是亞蕾莎的秘密才能。

她有超越常人的咒力，以及理解魔道睿智的天賦，當初，管理這間修道院的老修士發現她的才能，並且教了她幾項初級的魔術。

對方是一個奇妙的老人，獨居在村落外圍的小修道院。

老人曾經偷偷告訴亞蕾莎，他不只是普通的修道士，還是一個罕見的『魔術修道騎士』。

聖職者身負魔術，這不是褻瀆上帝嗎——？

亞蕾莎心裡這樣想，但是她沒有說出來，畢竟要不是這位恩人的指點，平凡的亞蕾莎也不會知道自己有這項特別的能力。

有一次，老人還告訴亞蕾莎一件事。

「過去，有一種被喻為異形之獸的古老天神……這座修道院建立的用意，是要隱藏祭祀這個神明的地下洞窟。所謂的異形之獸，也許是指恐怖的獸之女神。」

「獸之女神？」

「嗯，你應該也聽過她的名號……關於她的信仰習俗已經失傳很久了。總之，她是古老而強大的女神，真希望異形之獸永遠長眠不起。」

「那個神明有可能甦醒嗎！？」

亞蕾莎忍不住詢問。

她心裡很好奇，天上除了耶穌基督以外，還有其他神聖的天神嗎？

年老的修道士——不，這個神秘的修道騎士點點頭說。

「沒錯，他們『不順從之神』一逮到機會，就會輕易降臨人間引發災禍，帶給我們人類極大的苦難。」

這位闡述神明可能降臨的老人，在三個月前去世了。

死因是壽終正寢，發現他安祥死去的人正是亞蕾莎。她是在某個禮拜天清早，和平常一樣到修道院時發現的，這位孤苦伶仃的老人葬禮也辦得相當低調。

老人死後，亞蕾莎每天打掃修道院，照顧老人遺留下來的使魔山卓。

直到半個月前，她感覺修道院下方有不祥的氣息。

修道院下方——也就是地底下。

亞蕾莎很自然地想起老人提過的『神』，她刻意忽視不安，繼續過自己的平凡生活。

就在一個禮拜前，她在禮拜堂的瑪麗亞雕像後面找到暗門。

這尊瑪麗亞雕像莫名地漆成了純黑色。後方的牆壁輕輕一推，就能往裡面前進。

……牆壁後方有一道通往地下的樓梯。

亞蕾莎走下樓梯，下面是一個天然的洞穴，她沒有勇氣再往裡面走。漆黑的地下空間很恐怖，而且裡面似乎傳來了野獸的吼叫聲。

那種吼叫聲時而像狗吠，時而像馬匹嘶鳴。

有時又像小鳥的啼叫聲，或是完全無法判斷的野獸嘶吼。總之，亞蕾莎從來沒有聽過一樣的叫聲……

亞蕾莎趕緊跑上樓梯，回到禮拜堂中。

她拿膠帶嚴密封死暗門，不過每次當她聚精會神，就感覺到地下有一股強大的咒力。

最糟的是，那股咒力有越來越強大的趨勢。

明天——明天咒力一定會沉靜下來。

這一個禮拜，亞蕾莎一直相信情況會好轉。應該說，她說服自己相信。不料，今天一早進入禮拜堂，她就品嘗到了絕望的滋味。

現在，她根本不用聚精會神也能察覺異狀。

一進入禮拜堂的瞬間，她就感應到地下湧現的強烈咒力波動，身體也非常不舒服。這是她第一次面對這麼強大的咒力。

「這種情況，代表神要甦醒了嗎？」

心生懼意的亞蕾莎一個人喃喃自語。

這時，外面傳來了狗叫聲，是山卓在吠的聲音。

亞蕾莎走到修道院外，那隻散步完的使魔吠個不停。一般人頂多以為那純粹是狗狗不安分的反應吧，亞蕾莎連見習魔術師都比不上，但好歹也具備一些魔術知識，她很快就發現山卓想傳遞的情報了。

「咦？有人掉進亞諾河了？」

看來山卓剛才是到河岸散步了。

「是一對男女……啊，他們都游到河岸啦，太好了。咦！？男人身受重傷！？糟了，要快點救人才行！」

亞蕾莎大吃一驚，立刻衝去救人。

她一方面擔心受傷溺水的人，另一方面也是想逃離禮拜堂。

爽朗的春季早晨，望去湛藍的天空緩緩飄過五月的雲彩。

不過，草薙護堂的心境一點也不爽朗。

這也很正常，一個小時前他還在熬夜追擊神秘怪物。打完怪物又掉進河裡，在浮木上漂流了幾十分鐘。

直到剛才，他好不容易被拉上岸。

況且，他還受傷了。

掉進濁流後，他的左肩和背部受到嚴重的割傷。

拖著重傷的身體在水裡長時間漂流，護堂感受到自己的體力和生命力，也一起隨著血液逐漸流失了。

總之，他僥倖生還也是事實。

「我……我好像越來越習慣這種事了……」

「不是好像喔，護堂。你的確很習慣這種冒險了。」

護堂忍著疼痛抱怨，他的『夥伴』給了一個很乾脆的答案。

這位夥伴叫艾莉卡·布蘭德里，是一位有著火紅金髮的美少女，然而她的美貌不光是面容姣好這麼單純，她身上的霸氣與才氣才是她華麗又醒目的原因。

「前不久，你才在薩丁島擊敗烏魯斯拉格納……現在就擁有傲視天下的魔王風範了，這點我敢跟你保證。」

「我才不需要這種保證……話說回來。」

護堂癱坐在河岸上說。

「這次我能活下來，也是多虧你，謝啦。」

這是他對艾莉卡的誠摯謝意。

護堂意外成為『弒神者』的契機，是在義大利南部的薩丁島擊敗古代波斯戰神（！）。

那時候，如果沒有艾莉卡相伴，護堂絕對活不下來。

其後，護堂在西西里島決戰古代地中海

的天空神梅爾卡特，也是費盡心力才逼退對方。在米蘭對上義大利的同類——同為弒神者的青年薩爾巴特雷·多尼，更是想方設法才戰到平手的局面。

護堂得以克服這些戰鬥，全賴艾莉卡的協助。

……不可否認的是，這次護堂惹上的麻煩也全是她害的。是她說托斯卡尼有鰻魚型的大怪物出沒，強迫護堂一起去確認是否有神降臨。

話雖如此，她終究是護堂的救命恩人。

掉進河裡的不光是護堂，艾莉卡也同樣濕透了。那是她要拉護堂上岸時，主動跳進河裡弄濕的，為了拯救護堂，她甘願以身犯險。

二人看著流經眼前的亞諾河。

乍看像一條略微寬廣的溪流，景致十分美麗。

這是一條橫亘托斯卡尼的大河，不過這一帶剛好位於山嶽地區，河面並不是很寬廣，他們所在的岸邊還有許多大大小小的石頭。

這要是在日本，想必是很適合享受釣魚樂趣的景點。

「這一條河，也有流經佛羅倫斯對吧？」

「沒錯，順游而下應該能抵違百合之都佛羅倫斯，再往下就是以斜塔聞名的比薩，最後流入第勒尼安海。」

艾莉卡列舉的都是托斯卡尼特別有名的古都。

聽到這些耳熟的地名，護堂有感而發。

「幸好我們不必來一趟漂流之旅啊……」

「不過，你的生命力異常堅韌，一定可以完成這趟旅行，不用擔心中途溺死吧？」

全身濕透的艾莉卡表情很認真，似乎不是在開玩笑。

護堂有些難以接受。

確實，草薙護堂獲得了生命力旺盛的肉體，以及「應該」淹不死的韌性，不過他怎麼說也是個人類，人類是沒辦法這麼亂來的。

護堂突然感覺到寒氣，身體也抖了一下。

渾身濕透外加受傷失血，他的體溫下降得很嚴重。

「總、總之，我們得先準備替換的衣服……附近有什麼城鎮嗎？」

「這裡很偏僻，沒有城鎮喔。不過，附近似乎有人居住。」

「那我們去買衣服吧，或是拜託別人給我們幾件。」

護堂強忍傷痛，試著從地上爬起來。

不過，他的雙腿使不上力，失血和耗力太嚴重了。艾莉卡嫣然一笑，她不是在嘲笑護堂痛苦的模樣，事實正好相反。

護堂猜出她的意圖，表情顯得非常慌張。

毫無疑問，艾莉卡打算『治療』護堂的傷勢。她臉上浮現的惡魔笑容就是最好的證據，護堂說什麼也不能接受她的治療！

遺感的是，他已經沒有體力逃離艾莉卡了。

艾莉卡迅速逼近護堂，她使出難以置信的怪力，一把將護堂拉了過去。

艾莉卡的身高約一百六十五公分，線條也十分纖細。

可是她的肌肉經過『魔術』強化，力道遠勝無差別級的柔道選手。被那種怪力抱住，護堂根本無法抵抗。

「呵呵，我們先來『療傷』吧，順序搞錯了可不行喔。」

艾莉卡露出燦爛的笑容。

她的臉離護堂很近，彼此的距離剩不到十公分了。

「不、不必了，反正我的身體會自動痊癒啦！」

草薙護堂的身體變得很不容易死去。

最誇張的是，再重的傷勢只要睡一陣子就能痊癒，這次的傷勢放著不管大概也會自然恢復。

「話是這麼說沒錯，但是治療終究有幫助的。」

艾莉卡掛著天真可愛的笑容，將自己的嘴唇貼近護堂。

「現在你得儘快治好傷勢，讓身體恢復溫暖，再曬乾濕透的衣服喔。所以我得竭力治療你才行，我是你的騎士兼愛人……為你獻上親吻這也不算什麼。」

「這、這就是問題所在啦！」

草薙護堂獲得了超越常理的生命力，以及另一種特殊體質。

那就是『對魔術的絕對抵抗力』。成為弒神者的人類，具有任何魔獸和魔術師都比不上的強大咒力，一身縱橫的咒力能抵擋任何的魔術。

包括有害的魔術和利己的魔術。

唯一的例外，是同為弒神者或『不順從之神』的力量——

「透過口中攝取，我們這些魔術師也能對你施術。呵呵，看來我得感謝命運，替我準備了這麼一個方式，這樣我就可以幫助你，順便享受接吻的情趣了……」

艾莉卡嬌媚地說完後，直接強吻了護堂。

被她甜蜜的嘴唇封口，護堂驚訝到瞪大眼睛。柔軟的嘴唇令人舒適又陶醉，艾莉卡先輕含護堂的嘴唇，再用包覆他嘴唇的方式接吻。

接著她以溫潤的嘴唇愛撫，大膽將舌頭伸入其中。

護堂的舌頭被艾莉卡勾住，互相挑逗纏綿，艾莉卡深情地張開嘴唇，細細品嘗護堂的口腔。拉丁少女熱情貪求護堂，豪放地舔弄他的舌頭。

『治療』的魔術從艾莉卡的口中傳來。

這就是口中攝取的真意，就是用接吻的方式傳送魔術，艾莉卡這種人類魔術師可以透過這樣的方式對弒神者施術。

護堂感覺傷口的疼痛迅速減輕。

治癒魔術發揮效果，緩解了護堂的傷痛。生命力旺盛的弒神者，復原果真神速。

「艾、艾莉卡，我的傷勢好得差不多了，也該停止了……」

護堂拜託艾莉卡住手，艾莉卡依舊親著護堂。

「我跟你說，之前是治療你的傷勢，接下來才是享受接吻和確認愛情的作業喔。」

這就是艾莉卡的理由。

當然，她在說這段話時，沒有放開護堂的嘴唇。

……最後，艾莉卡親了五分鐘才罷手。而她罷手的原因，並不是滿足的關係。

「該暖暖身子了，我現在就生火。」

他們渾身濕透待在河邊，身體都快著涼了。

護堂無言點頭，他害羞地低下視線，根本不敢正視艾莉卡的臉。

他們初次相會是在義大利半島南邊，位於地中海的薩丁島。

二人一起在那座島上冒險時，艾莉卡始終對護堂嚴峻冷淡。現在，她的態度有了一百八十度的轉變。和護堂共度各種險關後，她已經敢公然宣示對護堂的愛意了。

而且，艾莉卡的愛意不是嘴上說說，連態度和行為也表露無遺，她甚至願意熱情親吻護堂。

護堂有種頭昏眼花的感覺，他簡直不敢相信這是事實。

想不到自己這種無聊的男人，能獲得艾莉卡這種美少女所有的關愛與熱情！

這當然是值得高興的事，護堂實在難掩困惑。

首先他不認為自己配得上艾莉卡，再來還有一個問題。

「護堂，神獸事件也解決了，我們一起度過一段甜蜜的時光怎麼樣？」

「甜、甜蜜的什麼？」

「甜蜜的時光啊。在西西里島沒做完的事情，也該繼續了是吧？我已經告訴過叔叔了，未來的幾個月或幾年後，我一定要幫你生孩子，所以他必需提供我協助。」

「生孩子——！」

據說艾莉卡父母雙亡，她的監護人是米蘭的叔叔。

艾莉卡竟對自己的養父提出這樣的要求……當然，艾莉卡的魅力無與倫比，日後大概也找不到這麼合適的「夥伴」了，然而只有高一的護堂還未成年啊。

現在就思考結婚生子的事，似乎太早了一點——

護堂煩惱不已，一旁的艾莉卡手指一彈，眼前憑空燃起火焰，她用的是瞵間點燃火焰的魔術。

「真方便啊……」

護堂說出感想，順便靠近火源取暖。

艾莉卡也靠了過來，二人一起在火邊溫暖冰冷的身子。

不到兩分鐘，護堂忍不住尖叫了。

「餵、喂！你在做什麼啦！？」

艾莉卡在營火前，大膽地脫下濕透的衣服。

「你在緊張什麼？穿著濕透的衣服，身體不可能暖和吧？」

「是這樣講沒錯啦！可是，我就在這裡——有男人在你面前啊！？」

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