第十四卷 第八位弒神者 第3章 騷動的序幕（1/2）
1
過去，佛羅倫斯曾被喻為花都。
這裡是托斯卡尼的省府，中世紀時在梅第奇家族的管轄下，成為帶動文藝復興風潮的主要地區。
「在這樣的歷史背景下，這裡有很多值得觀賞的地方。舉凡宮殿、教會、大教堂、亞諾河上的老橋，以及可以眺望整座城鎮的米開蘭基羅廣場，都是不可錯過的地方……」
艾莉卡進行一番類似觀光導覽的解說，璃璃亞娜也跟著補充。
「美術館也是一個非去不可的觀光景點。當中有達文西、米開蘭基羅、拉斐爾等歷史巨匠的名作。」
「我都來這裡兩次了，卻無緣去觀賞這些地方啊。」
聽著雙騎士流暢的嚮導，護堂輕聲抱怨。
他不是在街上觀光，而是坐在黑色高級轎車的后座上。
護堂等人的飛機在昨晚抵達佛羅倫斯。他們在市內住了一晚後，隔天中午迎接他們的汽車開到了旅館前恭候大駕，旅館和汽車都是東道主準備的。
汽車正開在佛羅倫斯的郊區。
往托斯卡尼的東方行進一個小時，就能抵達目的地了。
護堂本想利用空閒時間觀光，後來想想還是算了，之後會發生什麼事誰也說不準，多保留一些體力總是沒有壞處，況且他也很擔心佑理容易暈眩的症狀。
汽車的後方是相親座，眾人可以面對面坐在一起。
「回程的時候，好想花一天時間觀光喔。」
「這種願望不太可能實現吧。」
清秋院惠那潑了護堂一盆冷水。
繼上次的馬來西亞之旅，惠那在這次的海外遠征也穿著便服，她穿的是方格紋路的襯衫和黑色的裙子和褲襪。
「反正，王去的地方永遠都會發生大事件，根本沒有多餘的逗留時間！」
「俗話說世事無絕對，不要說得這麼篤定啦，清秋院……」
「話是這麼說沒錯啦，不過還有那位義大利的王不是嗎？怎麼可能不出事。」
太刀媛巫女笑著否定了護堂的怨言。
璃璃亞娜和艾莉卡也表示贊同。
「沒錯，二位弒神者聚在一起，一定會出事情……」
「之前護堂碰到羅濠教主和亞雷克王子，也發生了不少事情，差別只在於護堂帶來的影響是好是壞而已……」
「你、你們等一下，我可是來這裡監督多尼的喔。」
護堂試著反駁那些女孩的意見。
他發現沒有發言的萬里谷佑理，若有所思地看著自己。
「你怎麼了，萬里谷？」
「啊，沒事。薩爾巴特雷卿固然需要特別留意，但是我認為護堂同學也應該要注意不要同流合污……」
「同、同流合污？」
「是的，護堂同學惹事生非的實績，其實不下於薩爾巴特雷卿。」
這位溫柔婉約的媛巫女委婉地表達了自己的意見。
「負責監督的護堂同學，說不定會……」
「萬里谷，你認為我反而會惹出麻煩是嗎！？」
「是的。」
佑理毫不猶豫地承認了，護堂完全無言以對。
其他女孩子也深表贊同地用力點頭！
「等等，我才沒有和那傢伙一樣亂來好不好！」
「護堂，你先反省自己做過的事情以後，再來說這句話好嗎？」
「呃，這……」
護堂反省了，他改口說：
「那也沒有這麼嚴重吧，我頂多只有他的四分之三啦……」
「看吧，你知道自己有對方的百分之七十五。」
「四捨五入以後，幾乎是同樣的數字了。」
「在日常生活中惹麻煩的次數，是薩爾巴特雷卿完勝。不過在關鍵時刻惹出麻煩的爆發力，似乎是草剃護堂略占上風啊……你們果然不相伯仲。」
艾莉卡說出真心話，惠那和璃璃亞娜也跟著追加。
最後，佑理代替所有女孩發動最後一擊。
「護堂同學，事情就是這樣，所以請你要特別留意。我們也會儘量幫助你……」
護堂對佑理最愧疚，所以聽到佑理這麼說，他實在無法反駁。
護堂悵然若失地低下頭。
在他們閒聊的時候，汽車持續在托斯卡尼的田園風景中行進。
沿路儘是寬廣的草原和田地，以及綿延不絕的平坦丘陵。
春天的時候，這片大地會點綴草木和幼苗的新綠，可是現在為冬季，大地充斥著寂寥的枯槁
茶色。
遠處依稀可以看到高山重嶂了。
進入山區後，眾人看到了一片雪景。覆蓋大地的枯槁茶色，變成了雪花的純白色。
這趟旅程進行了一個多小時後。
護堂一行人抵達了目的地，那是一座石造的厚重城堡。
那裡是用中世紀城池改建的古堡旅館，多尼包下這棟旅館當成狩獵神獸的據點。
旅館周邊積雪已深，形成了一整片銀色世界。
這個地方稱不上雪國，但從前天就開始下雪了。幸好今天的天氣不錯，抬頭還能看到耀眼的藍天。
「唷，護堂。」
「好一陣子沒見了。」
二位魔王在古堡旅館的門廊再會。只是，該談的事情早在幾天前的電話中談過了。
所以多尼笑著打了個招呼，護堂也繃著臉客套了一番。
「你就盡情玩玩，我很希望再和你決鬥唷。」
「誰理你啊，你也別玩得太瘋了。」
多尼說完後往走廊過去，護堂則是忙著尋找其他熟人。
護堂現在該找的不是『劍之王』，而是負責監督他的人，所幸安德烈·里培拉就在門廊，他一看到護堂便主動上來攀談。
「我們已派出了數名騎士和斥候尋找那頭神獸。」
寒暄過後，里培拉告訴護堂目前的狀況。
南歐魔術界的盟主，薩爾巴特雷·多尼召集魔術師或騎士時，管家裡培拉必需代替胸無點墨的君主掌管團隊。
恐怕他是這座城裡最忙碌的人物。
「根據之前的線報，這次的目標基本上是性情溫和的生物。只是它會不定時凶暴化，所以無法置之不理。」
「凶暴化是嗎？我上次解決的那傢伙，看起來很膽小喔？」
護堂憑著上次的記憶說出感想。
「這件事我也聽說了，也許對方非常了解弒神者的可怕。」
里培拉說出了一個不祥的推測後，護堂又發問。
「對了，請問你知道這次的狩獵，多尼在打什麼主意嗎？」
「很遺憾的，那個笨——不、我不清楚吾主的想法。我感覺得出來，他在瞞著我策畫什麼事情……所以我有派人監視他以防萬一。」
里培拉用一種非常嚴謹正直的語氣，說出一段桀騖不馴的話。
秀出這種神奇的特技後，里培拉低頭說了。
「大堂里準備了食物和飲料，請各位先到那裡休息片刻。」
里培拉很快就離開了，看樣子他果然很繁忙。
護堂望向四位女孩，示意她們一起去里培拉說的場所。
那個場所是這座城堡過去的大堂，裡面準備了各式自助餐點。而且現在才下午二點，就已經有各種酒類可供飲用了。
換句話說，這是一場餐會形式的小派對。
身為這場狩獵的主辦者，這個地方『最了不起的人』站上了講台。
「呃，各位，非常感謝你們聽從我的召集（喀沙喀沙）。本人薩爾巴特雷·多尼，對你們的勇氣與奉獻至上最高的敬意……（喀沙喀沙）。」
多尼在講台上大剌剌地拿出講稿閱讀。
他身穿輕便的藍色開襟上衣和工作褲，翻閱講稿的聲音還被麥克風播了出來。
「這上面還有很多謝詞啦……不過講這些就夠了吧。」
多尼忽然丟掉講稿，直接跳到結論。
「反正以下內容略過。這段時間各位好好享受一下吧，以上！」
演講結束後，多尼迅速走下講台退居幕後。護堂本來還很好奇，多尼那傢伙怎麼可能會演講呢？看了多尼方才的表現後，他知道自己的預料果然是正確的。
「居然敢大方地拿出講稿，心臟真是強健啊……」
「在這裡的人，都很習慣薩爾巴特雷卿的言行舉止了。」
護堂也看了一眼艾莉卡說的『在這裡的人』。
大堂里聚集了約二十多人，年齡從二十歲到四十歲不等，每一位都是男性。他們都是多尼召集來的魔術結社的大騎士。
大多數人都穿著西裝
，但也有人穿著夾克或T恤之類的輕裝。
「當初，聽說義大利的騎士共聚一堂，惠那還以為能看到歌劇院怪人或鬥牛士的裝扮……真遺憾。」
「清秋院惠那，這又不是威尼斯的變裝嘉年華。」
聽聞惠那的感想，璃璃亞娜出言糾正。
「我們來這裡另有目的，沒有必要特別細心打扮。」
「是啊……我們穿得也差不多。」
佑理看著其他人的衣服，也有同樣的想法。
佑理穿的是絲質的黑色洋裝，模樣是比平時成熟，卻也在一般裝扮的範疇內，艾莉卡和璃璃亞娜身穿平時的戰鬥披肩和黑色緊身褲。
惠那沒有特別打扮，護堂也穿著普通的襯衫和牛仔褲。
「那麼護堂，我先去進行準備了。」
「啊，麻煩你了。」
獲得護堂許可後，艾莉卡走入了派對的人群中。
走向大堂出入口的艾莉卡，中途遇到幾個熟識的人會停下來閒談幾句，然後繼續邁步前進。
「那傢伙的人脈的確不是蓋的。」
護堂很佩服艾莉卡，不過他自己也有看到認識的對象。
對方是魔術結社《百合之都》的頭號騎士，二人曾在羅馬競技場見過面。護堂在大堂閒晃一會，對方主動前來打照面。
隨後，許多初次見面的大騎士也跑來找護堂攀談。
當然他們感興趣的不是草剃護堂這個人，而是他的弒神者名號。交談告一段落後，一位穿著正式西服的旅館員工來到護堂身旁。
那位員工告訴護堂，他的夥伴請他過去一趟。換言之艾莉卡的準備完成了。
護堂先向其他女孩告別，並尾隨那位員工前往古堡的某個房間。
旅館員工帶領護堂進房，一位舊識已在房內恭候他多時。
「好久不見了，護堂。很高興再見到你啊。」
這是護堂在這間旅館內，首次碰到這麼親切的招呼和問候。
那個人一看到事隔九個月沒見的護堂，立刻走到他的身旁，拍拍他的肩膀。
「或者，對於近來飛黃騰達的你來說，這種問候方式太過不敬了？如果是的話，我會馬上改口的。」
「請保持這樣就行了。不如說，這樣我比較自在。」
對方沒有惡意的玩笑，令護堂露出了一個苦笑，這個穿得西裝筆挺的男子，正是保羅·布蘭德里，日理萬機的保羅抵達的時間比眾人晚了一點。
不消說，他的侄女艾莉卡也在現場。
艾莉卡特地包下這個房間，好讓護堂和保羅好好對談。
另外，房內還有一位護堂不認識的女性。對方綁著一束黑色的馬尾，是一位肌膚黝黑的美女。
那位美女有一張拉丁人獨有的精悍容貌。
「初次見面，第七位弒神者大人。」
拉丁美女的聲音有些沙啞，臉上還浮現心高氣傲的微笑。
「我的渾名遠比本名廣為人知，大家都稱呼我『拉斐爾』，日後還請你多多指教。」
「這位是聖拉斐爾大人，是擁有聖騎士位階的聖堂騎士。」
艾莉卡在旁進行補充說明。
「過去，她曾經指導薩爾巴特雷卿劍技——也是那位大人的師父。」
「咦？那傢伙有師父啊？」
護堂被這個意外的情報嚇了一跳。
2
「說是師父，其實也才當了一個月而已，後來那傢伙就不見蹤影了。他從那時起就是個笨蛋，沒想到現在笨得更徹底了……」
聖拉斐爾毫不客氣地咒罵多尼，和護堂說話的語氣也很粗魯。
這位聖拉斐爾，似乎是一位和嚴謹完全無緣的女性。在場的四人圍著桌子坐下，開始了這次的會談。
「聖拉斐爾是我特地邀請來的。」
最先開口的保羅打算引導這次的會談內容。
「正確來說，在義大利的話，她是薩爾巴特雷卿以外的最強騎士，也是少數認識艾西亞夫人的對象。」
「艾西亞？那個人好像是我的同類是吧？」
「是的，她是居住在亞歷山卓的弒神者，妖魅的洞窟女王和永遠的美少女，指的就是那位大人。」
護堂不解地詢問，艾莉卡進行了簡潔的說明。
平常能言善辯的深紅惡魔，這次只打算當個輔佐的角色，大概是顧慮聖拉斐爾和叔叔這二位大前輩吧。
「關於這次的事件，我們《赤銅黑十字》也做了許多調查，我們想知道為何薩爾巴特雷卿會這麼執著這個地方。」
保羅繼續解釋。
「結果，我們查到了一件事情。去年春天，也就是你來這裡的三個月前，有人在這個地方看到神似艾西亞夫人的女性。」
「難不成，多尼在尋找的女人是——」
「沒錯，應該是艾西亞夫人。」
聽了保羅的回答，護堂想像了一下。
薩爾巴特雷·多尼在這種情況下，會有什麼樣的想法呢？
「該不會，那個笨蛋期待神獸或弒神者出沒的土地，會引燃什麼新的戰火嗎——」
「八九不離十。倘若真是如此，說不定他已經掌握某些關鍵了。」
聖拉斐爾憤恨地說著，之後她問艾莉卡一個問題。
「我問你，你知道艾西亞大姊具有何種權能嗎？」
「不，夫人和羅濠教主都是很神秘的弒神者，我不清楚她的長相或權能。我只知道她的權能似乎可常保青春與美貌……」
「其實那本來不是青春永駐的權能。」
聖拉斐爾嘆了口氣。
「那是創造洞穴的權能，會在現世創造出『通往其他世界』的洞穴。直到艾西亞大姊回來之前，洞穴會維持在原來的場所。」
「其他的世界——你是指星幽界嗎？」
那是護堂曾經多次造訪的異世界名稱。
護堂提起這個名稱，聖拉斐爾露出了淡淡的苦笑。
「如果只有星幽界，那倒沒什麼大不了。正因為那些洞穴還能到別的地方，艾西亞大姊才會成為最會給人添麻煩的弒神者啊。」
「她是我們七人中的翹楚……？」
「是的，沃邦大哥和羅濠大姊也是麻煩人物，但他們終究比不上艾西亞大姊，我說什麼也不想和她在一起。」
回首過往的聖拉斐爾，說出了最真切的感想。
護堂想起來，陸鷹化也說過類似的想法，保羅語重心長地對護堂說。
「關於艾西亞夫人，我也只有聽過傳聞而已，因此才會特地請聖拉斐爾過來一趟。」
「不過說句實話，我不太想說出那位大姊的情報。」
「為什麼呢？」
護堂提出質疑，聖拉斐爾憂鬱地說下去。
「因為知道了她的情報以後，大多數的人再也無法安心睡覺。幾乎每個人都會擔心日後發生什麼撼動世界的災禍，或是以為災禍已經發生了等等。」
撼動世界。這種說法也許過於誇大，但也太危險了。
「我認為這次的事件，是艾西亞大姊的『洞穴』在這片土地的某個地方打開，導致神獸從裡面跑出來。」
聽完聖拉斐爾的推測，護堂驚訝得睜大雙眼。
「唷，怎麼只有你們呢？護堂不在這裡啊？」
「薩爾巴特雷卿！」
多尼突如其來的招呼聲，嚇了佑理一跳。
這裡是臨時用來舉辦派對的大堂，佑理在璃璃亞娜和惠那的陪同下待在大堂的一隅，薩爾巴特雷·多尼拿著酒杯前來攀談。
「護堂同學正在其他場所，和艾莉卡小姐的叔叔談話……」
佑理誠惶誠恐地回答多尼。
她和多尼是在薩丁島認識的，那時候她才剛認識多尼就被五花大綁，彼此沒有深入交談，關係也稱不上親密。
「凡事和草剃護堂有關的事情，您總會變得特別嚴肅，薩爾巴特雷卿。」
璃璃亞娜從旁緩頰，她是認識多尼最久的人。
她的語氣恭敬莊重，內容卻帶有諷刺之意。
「我所知道的薩爾巴特雷·多尼大人，不是一位會在宴席上找人閒談的人……」
「餵、我好歹也是會和認識的對象打招呼。」
微笑以答的多尼身上傳來了明快的電子音樂聲，是他的行動電話響了。
他先向璃璃亞娜等人致歉後，按下了通話的按鈕。
「嗯……嗯，是喔，那還真是不得了，想不到會這麼快啊。唉呀，抱歉抱歉。當然，我絕對會認真乾的，我立刻準備。」
薩爾巴特雷·多尼拿著手機談笑風生。
佑理縮起
身體，莫名地感到不舒服。她察覺那位金髮的弒神者，身上有股即將爆出火花的氣勢。
多尼講完電話後，笑容可掬地丟下這句話。
「那我先走啦，替我向護堂問好啊！」
多尼離去時的腳步，輕盈得很不自然。
等多尼走遠，惠那連忙問道。
「佑理，你怎麼了？瞧你不太鎮定。」
「啊、是的。我剛才感應到薩爾巴特雷卿身上，散發出不祥的氣息……」
佑理回答後，太刀媛巫女沉吟。
「和他講電話的對象，聲音很像那個和王交談的里培拉。」
清秋院惠那的五感敏銳程度堪比野生動物。
擁有敏銳聽覺的惠那，想必能輕易分辨電話中的聲音。佑理也不疑有他地認同了。
「然後啊，那個裡培拉好像是說，有什麼東西正接近這棟旅館，要那個人提高警覺小心防範喔……」
「薩爾巴特雷卿，完全沒有表現出那種態度……」
惠那和佑理說完後，璃璃亞娜也雙手環胸陷入沉思。
「該不會，薩爾巴特雷卿在打什麼壞主意吧？利用大家剛到場還沒安頓下來……」
「那位大人有這麼細心嗎？」
佑理提出了質疑，璃璃亞娜也愁眉不展地點點頭。
「想必不是刻意為之的算計或心機，不過他不會放過有利用價值的事物，畢竟他是個很機靈的人。」
「是這樣嗎？這還真是令人意外……」
「我懂你的心情，有時候我也很想直接用笨蛋形容他……」
「璃、璃璃亞娜小姐，不可以這樣說啦。」
「可是，他的確不像那種腦筋很好的人啊。」
「惠那，怎麼連你也這樣講！」
「不是啦，因為惠那也是這樣，所以覺得很有親切感。」
「清秋院惠那，剛才薩爾巴特雷卿在場的時候，你似乎顯得特別安分，感覺像是在躲避他一樣……」
璃璃亞娜好奇說了這句話，事實上佑理也有相同的感想。
天不怕地不怕的首席媛巫女躲在佑理身後，不敢正眼看著薩爾巴特雷·多尼。
「啊……其實呢，惠那不擅長應付那種靈台清明的人。」
「「靈台清明！？」」
「對了，那個叫薩爾巴特雷的王又不見蹤影了。」
『靈台清明』這幾個字太令人意外了，不像一個天衣無縫的自然之子會說的話。
惠那環顧會場尋找多尼，渾不理會佑理和璃璃亞娜驚訝的態度。
「我想，他已經到會場外面了。」
「真不知道他想幹什麼，可是放著不管不是一件好事……我去一探究竟，清秋院惠那，你也和我一起去。」
璃璃亞娜深思後提出了建議。這位堪稱草剃護堂副官的少女，總會在這種時候發揮領導者的風範。
「使用『魔女之眼』大概會馬上被薩爾巴特雷卿識破，我們乾脆偷偷跟蹤他，看他到底要去哪裡。」
「好像很有趣，沒問題，惠那也跟你去。」
凌空拓展視覺的魔女術，對薩爾巴特雷·多尼是沒有用的。
不過，璃璃亞娜和惠那的視覺優異、動作輕靈如燕。憑她們的本事要用跟蹤進行搜查也不無可能。
「你們要注意安全喔。」
當然，體能不佳的佑理只能目送她們離去。
璃璃亞娜和惠那走出會場後，佑理獨自留在原地等夥伴歸來。派對會場熱鬧繽紛，卻沒有她熟識的對象。
佑理離開舉辦派對的大堂，來到了走廊下。
她坐在牆邊的椅子上休息——
「根據安德列卿的說法，有一頭神獸正朝這裡前進！」
「外出偵查的騎士被神獸發現，遭受了對方的襲擊。那些負責偵查的正全力逃往這裡，大家快做好救助和迎擊的準備！」
好幾位騎士在古堡的走廊下奔跑，大聲地告知眾人消息。
佑理猛然驚覺，這裡很快就會化為戰場。薩爾巴特雷·多尼方才接到的電話，就是在通報這場危機！
另外，神獸到來的危機也對佑理造成了影響。
佑理的內心浮現出鮮明的影像，當然那是靈視的天啟。
不過，當中的內容竟是——
「怎麼會！護堂同學，你要去哪裡！？」
錯愕的佑理，不經意放聲大叫。
3
清秋院惠那在古堡的門口穿上白色的大衣。
璃璃亞娜套上平時的藍黑色披肩。她們沒有時間可以浪費，所以做好防寒準備後便直接離開旅館。
四周儘是一片銀白世界——
二人一踏上積雪，腳掌緩緩陷入雪地中。
不過，惠那是個能在寒冬中奔走山野的自然之子。她可以利用猿飛之術，發揮超人般的輕靈移動身法。
使用這種技術，能在雪地上自由行動，雙腳不會深陷雪地之中。
「璃璃亞娜小姐，你在雪地里沒問題吧？」
「我不常在雪地行動，卻也沒什麼大問題，你不用擔心我沒關係。」
出身米蘭的璃璃亞娜欠缺惠那的自然本能。
不過璃璃亞娜是個有本事靈活飛翔的魔女。她輕快地跟在惠那身後，同樣只在雪地上留下淺淺的足跡。
「薩爾巴特雷卿似乎不在旅館裡……」
「這麼說，他果然來到外面了？」
惠那和璃璃亞娜一同眺望遠方。
這座建在小山丘上的旅館，能眺望四周的風景。
距離這裡十幾公里遠的小城鎮，算是附近唯一的人工物體，這一帶的松柏林木稀疏，視野非常良好。
看似無盡的純白雪原寬廣無垠。
目前正值午後時分，離傍晚還有一段時間。惠那在冬季的晴空下，使用『鷹眼』咒術來強化視力。
視力良好的惠那，獲得法力加持後成了真正的『鷹眼』。
猛禽類的視力能捕捉到數公里外的小型獵物，惠那憑著這種視力，仔細環顧遮蔽物稀少的雪原——最後終於發現了人影。
「不曉得那是不是薩爾巴特雷……」
「很少有人會在下雪天外出吧，應該不會有錯才對。」
惠那和璃璃亞娜討論後，朝人影的方向前進。
不過，在視野良好的環境中，對方也容易發現我方的行動。璃璃亞娜用了『隱身』的魔女術，以免被對方發現。
那是一種在身上施加保護色的法術。
「對了，你說薩爾巴特雷卿是『靈台清明』的人對吧？」
在雪上疾行的璃璃亞娜，尋問一旁的惠那。
「我認為，這種表現方式不符合薩爾巴特雷卿的為人。」
「是嗎？那個王幾乎沒有常人的欲望或雜念，感覺他和嬰兒一樣，腦袋空空的。」
「腦袋空空算是靈台清明嗎？」
「算啊，解脫一切執迷煩惱，正是靈台清明的境地。亦即大智若愚、無念無想、明鏡止水喔。內心放棄各種思緒，以隨遇而安的態度自在生活，心無常住、捨己從人啊。」
「老實說，我不太能夠理解……」
二人在雪地上奔馳閒談，到了中途卻安靜不說話，因為風中傳來了其他人的細語聲，她們停下腳步側耳傾聽。
『您這是什麼意思，薩爾巴特雷卿！？』『快、你們快回會場！向安德列卿報告——嗚。』『咕嗚。』『嗚啊。』
『抱歉啦，各位。我用的是最沒痛苦的擊暈手段，你們就原諒我吧。』
之後，除了風聲以外再也沒有交談聲了。
「……你怎麼想，璃璃亞娜小姐？」
「……薩爾巴特雷卿，排除了那些監視對象。」
璃璃亞娜和惠那互相取得了共識。
她們改用躡手躡腳的慎重步伐，前往發出聲音的方向。之後，她們在松樹林裡看到了那一群人。
分別是倒在雪地上的三名男子，以及悠然而立的薩爾巴特雷·多尼。
多尼身穿黑色大衣和皮製長靴，肩上還背著一個圓筒。
「好啦，也差不多快來了吧？」
語畢，多尼的視線轉向璃璃亞娜和惠那。
惠那連忙趴在雪地上，纖細的璃璃亞娜躲在松樹的後面隱藏身形。
幸好是她們多慮了。多尼凝視的是後方的古堡旅館，而不是她們二人，接著多尼得意地笑了，惠那隨著他的視線望去，整個人吃了一驚。
一頭約七公尺高的『恐龍』出現在旅館前。
那頭恐龍的身軀細瘦靈敏，擁有巨大的鉤爪和強韌的後肢。和草剃護堂
形容的一樣，是一頭黑色的肉食恐龍。
根據最近的研究表示，這種恐龍身上可能有長羽毛。
可是眼前的神獸全身覆蓋著堅硬的外皮，而且玻璃質地般的黑色外皮，在純白的雪地上格外醒目。
「很好很好，趁安德列他們忙碌的時候，我也來處理一件工作吧。」
多尼滿足地笑了笑，像只狐狸一樣在雪地上輕靈奔馳。
他不是前往古堡——而是別的方向。
「無視神獸出現，薩爾巴特雷卿要去哪裡呢？」
「追下去吧，反正旅館有王和艾莉卡在。」
「的確，艾莉卡的叔叔和聖拉斐爾也在場……」
惠那當機立斷，璃璃亞娜也同意了。
「那個黑色的怪物又出現了！？」
「是的，對方追著偵查的騎士，正往這裡前來！」
護堂和艾莉卡一起沖向古堡外面。
聖拉斐爾才剛解釋艾西亞夫人具有『通往其他世界』的權能，保羅的行動電話就響起了來電答鈴。
里培拉來電報告，有神獸正逼近旅館。
同行的聖拉斐爾和保羅·布蘭德里表情凝重地低聲交談。
「對了，照顧那個笨蛋的傢伙怎麼說？」
「里培拉無法和監視薩爾巴特雷卿的對象取得聯繫。他要追查薩爾巴特雷卿的下落，所以現場指揮的工作轉交給我。」
「嘖，麻煩的事情還真是接連不斷啊！」
四人衝出旅館庭園後，聽到了一陣奇怪的咆吼聲。
颯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
護堂朝發聲源望去，看到了事隔九個月的黑色恐龍——那是一頭約七公尺左右的靈敏神獸，後肢同樣有巨大的恐爪龍鉤爪。
這頭恐爪龍，動作比外型更加敏捷。
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