第二十一卷 最後之戰 第2章 篡奪之圓環（2/2）

在筆直飛了一段時間後，救世的神刀落在了山上。

目標是作為羅摩復活之地的，日本國的『中心』。

這是只有岩石和砂礫的山頂。

唰！救世的神刀插在一塊大小剛好的岩石上。

附近有一座破爛的鳥居。這個山頂是在一座巨大火山的火山口附近。如果用人類的步速，繞火山口一周需要一個小時以上。

靈峰，富士山——

這是日本國最強大的聖地，也是靈力的中心地。

現在，救世的神刀正插在靈峰富士山的山頂。

……要是有日本人在這裡，一定會覺得很奇怪。時值二月，本該是深冬時節的富士山。

然而——

山頂幾乎沒有一點積雪。

不對，不僅如此，整座富士山都基本沒有什麼積雪。

如果從遠方眺望這座靈峰的威容，就能一目了然。這個時節，富士見必然是銀裝素裹。

但是現在，富士山卻如同夏季一般『裸露』著。

當然是由於羅摩即將復活。地熱與氣溫的提升，引起了靈峰富士山『過早的融雪』的異變。

插在靈峰山頂的神刀——

之前原本清冽而又無垢的刀刃，仍然染上了黑色。

但只是過了一日一夜。在富士山頂迎來日出之時，救世之神刀已經褪去了黑影，除去了污穢。

是縈繞在靈峰富士的清淨氣息所產生的神威吧。

……那麼揮刀的劍士呢？

在一周之前，英雄羅摩敗給了弒神者草剃護堂。

戰場是普修帕卡·維摩那。與都市一樣大的巨大飛船。飛船墜落在日本關東附近的太平洋上，然後沉入海底……

那麼大英雄的遺骸，也跟著沉入深海了嗎？

並非如此。他的靈魂融入空氣，時而順風，時而逆風，飄往日本國最清淨的靈地。

他無意識地感覺到，這就是最適合自己復活的地方。

「噢。吾兄羅摩，正是清淨無垢，超凡脫俗的至高之人。」

羅什曼那王子再次顯現出人形，

跪在刺入岩石的神刀——哥哥的化身的前面。

「祓淨世俗一切污穢的聖域……身為弟弟我確信，這片莊嚴的土地，才是最與您相稱的！」

儘管與羅摩外表一模一樣，羅什曼那的膚色是褐色的。

他將對白皙的親哥哥的愛與敬意化為言靈，專心致志地詠唱道。

「兄長啊……現在，正是向這等末世伸出救濟之手的時候！」

「正是如此，羅摩太子。」

哈奴曼語氣嚴肅地念道。

他忽然在羅什曼那王子身旁出現，同樣跪在神刀面前。

「留在此世的魔王只剩一個。暴風狼王，武俠女王，災厄女王，黑雷之王，假面之王，劍之王——他們全都消失了。為了討伐最後一人，草剃護堂——現在正是您再臨之時！」

哈奴曼保持跪著的姿勢挺直腰板，朗朗吟誦。

「我等為了斬裂末世的黑暗，消滅弒神的魔王，祈願劍刃的新生。最為尊貴的劍中之劍，刃中之刃。汝是殲滅魔王的利刃。汝是雪白的救世之光。汝為了殺戮一切羅剎而生！」

這是讓『最後之王』重臨的決定性的聖句。

詠唱中途——晴朗的天空變得雷雲密布。

轟隆——————！

轟隆——————！

兩發閃電接連落下，雷光將天空染成白色。

雷光之中，一個人影出現在地面上。既不是羅什曼那也不是哈奴曼。是第三個人的影子。

「哦哦！」

「哦哦，真是人中之龍！閃耀於光輝頂點之上的聖王！」

哈奴曼感嘆了一聲，羅什曼那則是熱情地大喊。

第三人緩慢地握住救世的神刀，從岩石中拔出來——

「讓你們久等了。」

「兄長！」

「羅摩殿下。」

羅摩王子朝著下跪的弟弟與忠臣點頭示意。

銀白色的長髮。秀麗的美男子的容貌。然而清秀的美貌上——卻因鐵鏽般的疲憊與精悍留下了陰影。

和之前一樣，他穿著藍色的貫頭衣與細袴，披著純白的披風。

羅摩將長長的神刀收入背上的刀鞘後，小聲說道。

「……竟然能這麼早再臨人世。使用『盟約大法』之後果然不一樣。力量與肉體的恢復也相當迅速……」

這並不是喜悅的語氣。

只有再次投身新的鬥爭的憂鬱。但是。

「說起來在我消滅的時候，諸位弒神者進行了淘汰戰對吧？然後留到最後的是……」

「草剃護堂。」

「我知道了。」

聽見哈奴曼說完，羅摩王子的嘴角露出了微笑。

「哼哼。沒想到為了對抗我的大法，他們竟然同族相殘。何等單純而又大膽的策略。就因為這樣才不能小看他們……」

羅摩自己也不知道是多久沒有經歷過。

但是現在，他正被一種難以言喻的衝動所驅使——

他笑了。這個原先為漫長的戰鬥感到疲憊的男人，肩膀顫動著笑了。他拼命壓抑著

像個笨蛋一樣哈哈大笑的衝動……

忠臣們以困惑的眼神注視著主人。

「殿下？」

「兄、兄長？」

「嗯，抱歉，哈奴曼，羅什曼那。」

羅摩總算抑制住大笑的衝動，微笑著說。

然而，常常露出憂鬱表情的『最後之王』竟然會差點大笑出來這件事，實在太讓他們震驚了。家臣們依然驚訝地看著稀世的大英雄。

羅摩對著他們說。

「說不定……這次是個好機會。」

「什麼好機會？羅摩殿下。」

「哼哼。忘掉一切麻煩的事情，只用全心全意地戰鬥。」

「兄長！這不就跟那些可恨的弒神者的所作所為一樣嗎！？」

「有什麼不好啊，弟弟。」

羅摩爽朗地回應慌慌張張勸告他的羅什曼那。

「我作為一介戰士，偶爾也有想要大鬧一場的時候。對手是草剃護堂的話就沒什麼好挑剔的了。」

羅摩王子暫時閉上雙眼，回憶過去的往事。

「我曾經和他在一千年前的高盧對決過兩次。上次重臨時也對決了兩次。加上下一次的對戰，我就和草剃護堂戰鬥過五次了。」

低聲說完後，他接著說。

「對戰五次，可以說是好對手了。和我有著逆緣的對手。」

「怎麼可能！不會存在能夠匹敵兄長的強敵的！」

「真的如此嗎？說起來算上至今為止的對戰……我是一勝三敗。輸的次數更多，我才是處於挑戰他的一方吧。」

「兄長！」

「我只是在說事實啊，羅什曼那。」

「最尊貴的英雄竟然給予羅剎之王此等評價——這是不行的！這是逆天而行的！」

「呵呵。也就是說，我跟那些弒神者也是同類嗎？」

「殿下！」

「對不起，忘記剛才的話吧。開個玩笑而已。」

忠義的弟弟與猿神感到驚慌失措。而羅摩則露出惡作劇般的微笑。

和『最後之王』有點不符的——殲滅魔王的勇者接著說。

「我的力量和肉體都恢復得差不多了……但還差一點。我再休息一下，做好萬全的準備。」

「好的。我們明白了。」

「這才算是符合，要跟逆緣的強敵見面的禮儀吧。」

「……」

聽完顯露出前所未有的鬥志的主人這番話，哈奴曼低下了頭。

他和羅什曼那還保持著跪地的姿勢。風之白猿神以叩頭的姿勢，對著凜然的主君請求。

「那麼，我有一事向殿下請求。」

「什麼事？」

「請允許我等的出戰。主君要賭上一切與草剃護堂對決這一意念，我哈奴曼銘記於心。既然如此，」

忠烈的家臣兼從屬神，哈奴曼懇求道。

「我打算作為先鋒，在殿下休息期間——挑戰草剃護堂。」

「這怎麼行。」

羅摩一句話否定了忠臣的申請。

「和他全力一戰是我的願望啊？怎能把這個機會讓給你。哈奴曼，你也太僭越了吧。」

「殿下所責極是。但是，如果殿下希望與他一對一決戰。」

白猿神抬起頭，保持跪坐的姿勢仰望主君的美貌。

「那就請允許我等的出陣。」

「……這是什麼意思？」

「我等是殿下的副將。最後的決戰開始時，一定會助陣殿下的。正因為如此。哈奴曼的出陣，勝敗定生死，結果必然是我或者草剃護堂其中一方的消滅——」

「忠義的戰士哈奴曼。」

羅摩向白猿神投來嚴厲的眼神。

「要是你贏了，我的出場機會不就沒了嗎。」

「那也沒辦法。只能對草剃護堂的無力感到嘆息。」

「我在這裡——將阻礙對決的你斬殺也沒問題吧？」

「我已經做好覺悟了。比起對殿下的決戰袖手旁觀，還不如被殿下親手斬殺。」

「——哼。你也說出類似弒神者的話了呢。」

和剛才嚴厲的斥責完全相反，羅摩態度溫和地笑了。

和之前的他不同，那鐵鏽般的疲憊感罕見地一掃而空。

「好吧。既然跟身為主人的我想法一樣，我認同戰士哈奴曼的出陣。」

「這是我的榮幸！」

「兄長，我羅什曼那也希望能夠同行！」

「好。你們都去吧。」

羅摩不再拒絕，向親弟弟也點了點頭。

他理解了家臣們的想法。為了將要開始與殲滅魔王使命無關的決戰的主君，他們想要出一份力的心意——

「作為我，羅摩的先鋒，奔赴戰場吧。挑戰魔王草剃護堂，打一場漂亮的勝仗！」

這是一道配得上古印度聲名顯赫的大英雄的，雄壯的命令。

4

「你們聽好了！接下來說的都是最急需的物品，請馬上準備好！」

這是愛麗絲回到人世的第一句話。

坐在床邊椅子上的女官長兼家庭教師，艾瑞克森女士聽了目瞪口呆。

「公、公主？」

「艾瑞克森女士，馬上開始準備吧，時間無多了！」

「我、我明白了。不過公主，先回到你的身體吧。和本體分離太久的話，消耗太大了。」

艾瑞克森女士指著睡在床上的『本體』。

正是睡著的愛麗絲公主本人。

而發布命令的『靈體』還是漂浮在空中。愛麗絲略過了回到身體的手續，直接向家人搭話了。

對著嚴格家庭教師氣質的艾瑞克森女士，還有在室內待命的女僕們說。

這裡高多汀公爵千金的私邸，也就是愛麗絲的家。

「歡、歡迎回來，大小姐。」

「很、很高興您平安歸來。」

「謝謝。我也很高興能與大家再見。不過，責備也好打招呼也好，容後再說。」

愛麗絲簡單回應了女僕們的歡迎。

「就算這個大宅裡面沒有，只要和第歐根尼俱樂部那群老人打個招呼，基本都能籌措得到。」

「好、好的。」

「要準備的首先是——楚瓦什族祭司使用的鹿的頭蓋骨碎片，求雨石lapis manalis，在吉爾吉特被崇拜的聖木的乾燥後的小枝條。大溪地島死靈術師所擠出的生血的結晶，還有……」

愛麗絲滔滔不絕地說出一個又一個名稱。

聽完後，艾瑞克森女士託了托眼鏡。

「公主，是準備調合秘藥嗎？」

「對。雖然弒神者的魔王內戰已經結束，但是騷動還沒過去。這是『最後之戰』必要的準備。」

「原來如此。」

艾瑞克森女士低聲回答。

戴著細框眼鏡的瓜子臉。

頭髮紮起。氣質上知性與嚴厲並重，一點時髦感都沒有。她在魔術方面造詣也很深，長年以來都擔任和愛麗絲商談的身份。

這位堪稱公私方面都是好搭檔的女性小聲說了一句。

「也就是，公主經常說的……那個吧。」

「對。『慣例的世界危機要來了』——」

「我明白了。」

雖然愛麗絲的口吻有點開玩笑，但艾瑞克森女士的態度還是很嚴肅。這才是能擔當商談身份的人。

在女主人悄悄點頭的時候，艾瑞克森女士申請說。

「那麼我也去做準備了。先去換衣服了。」

「幫大忙了。我會給出調合方法的指示的，實際的調合——能拜託你嗎，艾瑞克森女士？」

「交給我吧。」

公主愛麗絲的肉體與強韌相去甚遠。

不僅病弱，而且一出門走幾步就很容易累倒。大量使用靈力之後也會因為疲勞而大睡一陣。

於是在還有工作的時候，不能馬上回去本體。

儘管以靈體狀態用『念力』操縱各種藥材也是辦得到的，但有一些步驟只要搞錯一點分量，就可能產生爆炸或者毒煙。

如果有更細膩靈巧的『手』的話，更希望拜託對方——

「希望在草剃大人回到人世之前完成。拜託大家快一點！」

一完成秘藥，就立刻通過送信魔術傳送到日本。

其實那邊也在調合另一種藥。這邊接下來要做兩種秘藥，交給草剃護堂。

為了將他——送往『真正的戰場』。

「不愧是愛麗絲公主。」

莉莉婭娜·克蘭尼查爾讚嘆道。

「將三種魔

女秘藥組合起來，能夠在藥效上，使弒神者在靈能方面的素養——戲劇性地更顯敏銳……」

魔王內戰終結之後，已經過了半天。

草剃護堂的同伴們回到東京——他的故鄉之後，也開始動手調合『秘藥』。這是白色巫女姬傳達給萬里谷佑理的內容。

希望在他需要的時候做好準備。

「我完全不知道還有這種組合用法。」

「連一流魔女莉莉都這樣說的話，公主的學識淵博得讓人敬畏啊。也許是公主自己獨創的？」

在深感佩服的莉莉婭娜身旁，艾麗卡也點頭認同。

「窮極地之位的魔女，撒丁島的庫路拉齊亞·佐拉。能與之匹敵的魔女只有一位，那就是窮極天之位的愛麗絲公主。對吧，莉莉？」

「對，絲毫不差。」

「據說本來就是阿雷克王子提議，在幾年前嘗試的調合方法。」

佑理也加入了對話。

「按照公主的說法，那位實際上服用後也確認了藥效不錯。」

秘藥的調合以魔女莉莉婭娜為中心進行著。

工作地點在東京都心部人流較少的地區。江東區的豐州。在建造中準備作為新市場的一座多功能大樓的一角。

讓人聯想到某種工場的寬敞用地。

由於在調合過程中，藥材使用有什麼差錯就會進入『緊急事態』，於是正史編纂委員會就安排了這個場所。

距離待機地點的都心部不遠，而空間又足夠寬敞的地方。

本來這一帶就是港灣地區填海出來的，主要是倉庫或者空地的區域，人流和車流都很少，作為調合場所非常合適。

在大樓的一層，原本幾乎沒放東西而非常寬裕。

現在都被搬來這裡的工作檯、器皿、素材堆滿了。

酒精燈、量杯、燒瓶等實驗器具。這些能代替古代鍊金術師使用的精煉爐。

還有據說是旅人與盜賊之神赫爾墨斯發現的秘草莫莉的鱗莖。

食蟲食物豬籠草，黑蓮花的花瓣，能做成劇毒的附子屬植物，等等。都是一般人聽都沒聽過的魔道素材。

草剃護堂的夥伴們圍著這些材料。

艾麗卡·布朗特里，萬里谷佑理，莉莉婭娜·克蘭尼查爾，還有——

「雖然決戰之前就說這種話有點早。」

清秋院惠那開口說。

「如果贏了這場大戰，王會變成怎樣？」

「這是什麼意思，惠那小姐？」

「其他魔王都不在了。消滅魔王的勇者也不在了。我們的王就會成為名副其實的世界最強了吧。」

「……說起來真是這樣。」

艾麗卡回話後，惠那繼續說。

「作為唯一的魔王，地位應該比現在更高吧，成為人盡皆知的天下人，會像征服世界的怪物一樣被人崇拜吧。」

惠那天真無邪地笑著，明顯希望變成這樣。

而性格認真的媛巫女莊重地提醒好友。

「但是，惠那同學，之後又會在哪裡顯現不從之神，對『唯一的魔王』產生威脅吧？」

「那不是更好嗎？」

惠那露出惡作劇的小孩子般的表情。

「想打倒神明只能依賴我們的王，全世界的人只能拜服在草剃護堂腳下了。」

「嗯，讓人充滿夢想呢。」

「艾麗卡，別把這種奇談怪論說成是夢想。不過，要是真的打贏了『最後之王』，確實走上這個未來的可能性相當高。」

勸告完舊友兼對手之後，莉莉婭娜也小聲說了一句。

順帶一提，對話時她們也沒有停手。

在研缽里磨碎藥材，按照指定的順序和用量進行混合，並且注入魔女的意念。

動作純熟絕不慌張，按照穩定的步調進行調合。

雖然想儘可能早一分鐘完成，但是每種藥材都很貴重。

要是操作失敗，很可能會找不到備用。必須既要迅速，又要慎重地行事……

突然佑理「！？」猛地抬起頭。

接著壓低聲線通知同伴們。

「大家——有什麼要來了。」

似乎是感知到了靈視的先兆，媛巫女的表情很嚴肅。

艾麗卡和惠那反應過來後，這句話成為了預言。

爆炸發生。將要成為東京的廚房、新市場的大樓——整幢都被爆炸吞沒了。

「開始吧，王子殿下。」

「對，為了精彩地襯托兄長的決戰——」

自己飛行的哈奴曼，還有驅使著翱翔天際的戰車維摩那的羅什曼那。

兩位神從靈峰富士飛往東方。就在他們到達這個國家的中樞首都時，攻擊就開始了。

在這個都城，石造的塔密密麻麻地擠在一片非常狹小的土地上。

到處都是醜惡的街景。

而現在腳下的臨海區就稍微寬廣一點，建築物之間距離比較大，當然還是那麼醜惡。

「真可惜。」

羅什曼那遺憾地說。

「原本應該讓這個醜惡的都城沉入火海，作為開戰的狼煙的。」

「說好了不提的。內心善良的羅摩太子會悲傷的。只要能控制到把草剃護堂引出來的程度就行了。將估計現在正在幽界的某個角落遊蕩的他……」

哈奴曼似乎很通情達理地回應。

戰車維摩那和風之白猿神，都暫時靜止在半空。

羅什曼那在戰車上架起弓，抓住一根紅色的箭，瞄準腳下的一座形狀奇特的建築物。

這個規模的建築物就跟『城』差不多……

「接受淨化之焰的制裁吧！」

羅什曼那射出了紅色的箭。

目標很大。作為久經訓練的射手，王子不會射偏。

箭插入牆壁的一剎那，整座『城』立刻發生了大爆炸。烈焰轉瞬之間蔓延開來，吞沒了這幢醜惡而宏大的建築物。

熊熊烈焰像是要將天空也燻黑。

羅什曼那王子和哥哥羅摩一樣，也是擅長使用神秘的箭的射手。

只要他出手，這種用弓的攻擊就跟兒戲一樣。