第二十一卷 最後之戰 第1章 殘存者們的戰鬥（2/2）

「噢。」

「又怎麼了？」

「你很懂我的哥哥嘛。」

「算是吧。我也有幾個可以吹噓的特技和關係。和你大哥的『親密』也算其中之一吧。說起來，這樣的見面——還是儘可能避免吧？」

陸鷹化往坐在身旁的女孩子瞪了一眼。

並不是對面的靜花。而是一位大概小學高年級的女孩子。對於靜花來說是茶道部的前輩的妹妹。

萬里谷光對著陸鷹化莞爾一笑。

「不過陸先生，難得靜花小姐——說想跟我們聊聊。就聊一會也沒啥不好吧。」

「那麼你們兩個女的聊不就好了。」

即使面對可愛的年下少女的主張，陸鷹化還是很冷淡。

其實大概一小時之前——

靜花在新宿的路邊正好碰上了萬里谷光。

是偶然。之前只是見過一次。就是去年聖誕節在草剃家的聚會上。

萬里谷光是個相當「能幹」的小學生。

『好久不見。之前聖誕節時受你照顧了。我是萬里谷佑理的妹妹光。你還記得嗎？』

在靜花開口之前，光先主動打招呼。

而且還笑容滿面地點頭行禮。

即使靜花自認為自己作為初中三年生算是比較會做人的。但看來萬里谷光也不輸分毫。

與姐姐·佑理前輩那遠離塵囂的大小姐形象對比鮮明。

就在兩人邊聊天邊走進漢堡店，聊到聖誕節的事時，靜花突然說。

『說起來那時我們和一位男生聊過吧。之前也碰到了他，還想聊兩句的……轉眼又不見了。』

『是陸先生嗎？我知道他的聯繫方式。』

然後小光拿出了手機。

而且還露出惡作劇的笑容附上一個提議。

『我叫他出來吧。我提出哥哥大人的名字的話，他應該不會太冷漠對待我們的。』

然後過了三十分鐘。住在新宿某處的中國人少年，不情不願地和她們會合了。

在漢堡店的角落裡，陸鷹化不愉快地說。

「說起來你是從哪裡得知我的手機號的？」

這是對笑嘻嘻的萬里谷光的抱怨。

「我和你的大姐是有碰過幾次面，但並沒有交換過手機號啊。」

「呵呵，其實是艾麗卡姐姐告訴我的。」

「那個姐姐是流出源頭嗎。可惡，竟然這麼隨便暴露別人的信息。」

「因為知道更好啊。」

小光的笑容沒有一絲萎縮。

「萬一發生了緊急狀況，不就更容易碰頭嗎。特別是現在——到處都很危險。」

「切。」

作為小學生的光的論調聽起來頭頭是道。

陸鷹化咂咂嘴皺起眉頭。

雖說大概能猜到，這位少年果然是明顯的問題少年。另一方面，佑理前輩的妹妹相當能說會道。

不過說回來，帶著一半好玩的心情就把陸少年叫出來，也不是一般的乖孩子。

其實內心藏著惡作劇的一面？靜花一邊懷疑一邊慢慢開口轉換話題。

「說起危險。幾天前這附近是不是有一場大騷動？有什麼危險傳染病病菌散播什麼的——」

「……啊，對。是有這麼一回事。」

「沒記錯的話，現在新宿御苑也在封鎖中吧？」

「不僅是御苑。附近也是。肯定是性格很有問題的人動手的吧。」

光不知為何頓了一拍才回話，陸鷹化似乎在語氣上挺滿足的。

「這種極惡之人被下天罰不就好了——啊，已經下了呢。」

「咦？犯人已經抓到了？」

靜花第一次聽說這個消息。

然後陸少年突然探出了身。這迅速的轉變，之前那副無聊表情好像是假的一樣。

他笑著說。

「雖然沒抓到，但據說主犯級別的兩人已經被趕出日本了。對付那群想殺也沒法輕易死掉的傢伙，居然能做到這一步呢。」

難以壓抑自己興奮的口吻。

而且還小聲說了一句「真不愧是叔父上」。陸鷹化像是吃飽的貓一樣眯細了眼睛。

靜花沒聽清他最後一句，只是不解地歪起頭。

就在她想問是什麼意思之前，陸鷹化深有感觸地說。

「難得獲得了和平和自由，必須好好珍惜。也不知道能持續到什麼時候，就好好放鬆一下吧。」

「和平我懂，自由是？」

「沒啥沒啥，不用在意。是我個人的問題。」

陸鷹化心情格外愉快地回應靜花的疑問。

突然簡訊聲響起。是放在桌邊的靜花的智能機發出的。

「又是這簡訊。今早開始真是煩人。」

「怎麼了，靜花小姐？「

「騷擾簡訊……之類？今天就已經第四次了。而且內容都一模一樣。真的有點不爽了。」

靜花憤憤回答光的問題。

她把智能機的畫面給大家看。上面顯示著簡訊的內容。

『傳說中的勇者很快就要復活了♪#！他擁有救濟人世的劍，為了消滅第七位魔王，準備威風凜凜地登場了*+？！』

意想不到的是——

看完簡訊的陸鷹化和光，表情都變得很嚴肅。

「……我也收到了類似的簡訊。」

「……我也是。殺死魔王的勇者會復活，手持救世的神刀——內容也一模一樣。」

兩人互相交換了一下眼神。

一封支離破碎的垃圾郵件。但是草剃靜花的新朋友們卻從字裡行間看出了嚴重的問題。

幾個月前——

關東地區的一部分傳承著這樣的內容。

『後弟橘比賣命抱著太刀沉入大海。太刀漂到了既非陸地也非海洋的地方，成為了一座浮島。』

神聖的刀與其所有者的故事。

一副不靠譜相的特務·甘粕東馬說道。

『正史編纂委員會及其前身組織，幾百年來一直將這段傳承埋葬在黑暗之中。』

『有人在流傳的話就消除他們的記憶，有史書記錄的話就篡改這些書籍。』

『不過沒有辦法。過了幾十年後，又有某些人再次傳出同樣的內容。就像是有誰在偷偷將這個傳說告訴他們那樣。』

救世的神刀——

這是那把刀和羅摩王子引發的異變之一。

這次也發生了同樣的現象。記載著傳說中的刀和勇者的垃圾郵件——一次又一次發送到了日本內的手機上。

這是沉眠在日本國內某處的神秘——為了悄悄彰顯自己的存在與健在的行動。

傳說中的勇者即將完成復活。

已經有作為徵兆的現象了。

4

通過轉移階層，護堂總算擺脫了哈奴曼的追擊。

現在，護堂眼前的是滿眼灰色的空間。連地面都沒有。只是漂浮在灰色的空間裡。

連地平線和水平線都不存在的，虛無的空間。

「真是單調無趣的地方啊。」

護堂小聲嘟囔了一句後，問起這次旅途的導遊。

「那麼萬里谷，我接下來應該怎麼走？」

可靠的媛巫女並沒有回應。

護堂有點疑惑。他已經藉助萬里谷佑理的靈力、精神感應進行過好幾次心靈通信。

期間總能感覺到佑理的氣息就在身邊。

但是現在完全無法感受到——那種自己與她的精神合二為一的安心感。為什麼？

「草剃大人。」

突然一位熟人的聲音，使護堂吃了一驚。

不知何時愛麗絲公主在他身旁出現了。櫻花色的有格調的長裙上配著一張披肩。護堂立刻注意到了來龍去脈。

「愛麗絲小姐，是通過往常那種——靈體脫離的能力過來的？」

「是的。由於羅摩王子的顯現而變弱的身體，也恢復得差不多了……接下來我會代替佑理帶路。」

與歐洲屈指可數的名家有關聯的「公主」露出高雅的微笑。

「其實是我拜託佑理的。希望將草剃大人轉移到這裡。接下來——請你親眼看看某樣東西。」

「請我看？」

「是的。也許並沒有必要——但姑且我想……讓你知道操縱著『最後之王』的黑幕所在。」

「黑幕！？」

護堂吃驚之餘也立刻察覺到了。

至今為止不是聽過好幾次嗎。

「是將殲滅魔王的命運託付給他的人的意思？」

「不愧是草剃大人。如你所言。想讓你過目的正是所謂的——命運之神的統治領域。」

愛麗絲公主莊重地說。

命運之神！護堂一聽見這個詞就有一種奇妙的感慨。

「這樣啊——能辦到將『殺死魔王的命運』強行塞給身為神明的羅摩的話，擁有命運之神這種誇張的名號也不奇怪了……」

「是的，如你所言。」

「不過愛麗絲小姐真厲害。連這方面都知道。」

根據地在英國首都倫敦的賢人議會。

作為前議長，擁有『白巫女姬』的異名的人。

世界最高水平的靈力者。啟蒙了與自己擁有相同資質的萬里谷佑理的靈力，讓其潛在能力大放異彩的人——

護堂再次確認了愛麗絲公主超凡的才能。

本人卻輕輕一笑，有點壞心眼地說。

「說實話，我也是一小時之前才知道的。」

「咦？那麼為什麼會知道？」

「我也姑且算是獲得了代表人世的巫女……之類的身份吧。經常來到幽冥界，也有一些熟人。其中一位剛剛

提點了我。」

「原來如此。」

護堂也剛剛才跟幽冥界的妖精王們見過面。

是同等立場的有識之士悄悄告訴公主的吧。而且能讓這等人物看上，果然這位公主是一位傑出的逸才。

「那麼愛麗絲小姐。」

護堂注視著這位年約花季的貴婦人說。

「請帶我去那個命運之神的領域吧。」

「很遺憾，我辦不到。」

「咦？」

「那是我這種水平的力量，所無法踏足的聖域。非神之身卻能入侵那裡的存在，恐怕只有弒神的魔王了……」

「……」

「草剃大人。身為弒神者的你，是有能力看穿這個領域的狀況的。所以我才帶你到『這裡』來。」

愛麗絲公主伸手指著周圍的空間。

到處都是灰色。對只擁有人類的感性的護堂而言，是充滿了虛無的色彩的，無趣的景色。

「這裡是幽冥界的盡頭。是與神明居住的『不死的領域』最接近的地方。是與『生與不死的境界』這一稱呼最相稱的地方。」

「……我明白了。」

護堂認同了公主的說法。

「我也注意到了。我來過這裡好幾次。是自稱我們弒神者的母親——一位脫線的女神大人叫我們過來的。」

弒神者似乎被稱為『厄庇墨透斯的私生子』。

這位是希臘神話中登場的巨人。

然後厄庇墨透斯的妻子——名叫潘多拉。

她是鍛造神赫淮斯托斯受主神宙斯之命親手創造的。

她獲得了眾神贈與的各種資質。

代表美的女神阿佛洛狄忒送給她作為女性的魅力。女神雅典娜送給她織布的才能。太陽神阿波羅送給她動聽的歌聲。海神波塞冬送給她變身的能力。

盜賊之神赫爾墨斯送給她狡猾與好奇心，還有所謂的『潘多拉之盒』。

裡面放著決不能打開的東西。

之後，潘多拉一時興起打開了這個『絕對不能打開的盒子』。

裡面放出了憎惡、嫉妒、悲傷、貪婪、死亡、疾病等等各種各樣的災厄，傳到了人世。只有『希望』留在她的身邊——

……這就是弒神者的義母潘多拉。

在幽界與她見面的記憶，回到人世就會全部忘掉。但是回到這個世界，忘卻的束縛就會失去效用。

幾個月前和潘多拉交談時，護堂確實來過「這裡」。

「那麼草剃大人。請你集中精神……注視前方。」

「前方？」

「對。去看穿這個遍布灰色的空間的前方。只要用強烈的意念緊緊注視前方……盯著前方……就可以看見世界盡頭的彼方。」

「世界盡頭的，彼方嗎。」

愛麗絲這番話使護堂明白了自己應該怎樣做。

為了打破遮擋自己視野的一切神力、魔術、詛咒、靈氣，他將意識集中到雙眼上，使出全部的咒力。

漸漸——眼前的『灰色』變薄了。

護堂因此看見的是——

「墊子！？那是布嗎！？」

眼前突然出現了一張廣闊無邊的『地毯』。

以護堂的視力，完全無法看見盡頭。

這張地毯似乎鋪到無盡的遠方。護堂只要再走三百步，就能踏上這張地毯。

而且它的色彩鮮艷無比。

是用了各種各樣的色彩的線編織而成的。

有護堂知道的顏色，也有不知道的顏色。可謂千顏萬色。

這五彩斑斕的線構成了幾何圖樣。

不止一個。十個、百個、千個、萬個、億個——不對。

無窮無盡的圖樣呈現在地毯上。而且沒有一個是相同的。

千顏萬色、廣闊無邊的地毯狀的——編織品。

「愛麗絲小姐，這究竟是什麼！？」

「這就是所謂的『命運』本身。」

愛麗絲公主悄悄回答。

「你知道希臘神話的克羅托、拉克西絲、阿特洛波斯三姐妹嗎？」

「大概只是聽過名字吧。」

「她們被稱為命運三女神。是設計並創造名為『命運』的巨大編織品的女神……三柱神合稱摩伊賴。」

不僅靈力出眾，愛麗絲的學識也很淵博。

在被眼前廣闊的地毯（？）鎮住的護堂面前，高貴的公主繼續敘述著神話。

「她們的權能，就是操縱命運的絲線本身。

首先由長女克羅托紡絲，

再由次女拉克西絲決定絲線的長度，

再由三女阿特洛波斯剪斷絲線。

就這樣編織出壯大而多彩的『命運』編織物——希臘神話的世界是這樣定義的。」

「編織物……」

「也有一種說法是，這三姐妹中，紡絲的克羅托代表『創造』，決定暗含人類壽命的『絲線長度』的拉克西絲代表『維持』，切斷絲線的阿特洛波斯代表『破壞』。」

沒想到命運會獲得這種形式的比喻。

草剃護堂貧乏的想像力完全不會有這種聯想。他不由為之感嘆。但之後又察覺到一件奇怪的事。

「但是羅摩是印度神話的英雄吧？但黑幕卻是希臘神話的命運之神嗎？」

「嘿嘿。草剃大人，其實還有下文的。」

愛麗絲又一次露出壞心眼的笑容。

「其實同樣的神和神話——在其他地域也存在的。比如說可以成為古希臘繼承者的羅馬帝國，也有諾娜、德克瑪、摩爾塔『命運三女神』的故事，同樣是編織命運的絲線的……」

「還有其他的！？」

「是的，北歐神話也有。這邊的命運三女神是兀爾德、薇兒丹蒂、詩蔻迪。凱爾特神話是摩莉甘、馬夏、芭德布。雖然程度上有差距，她們都是與『命運的編織品』這個故事的主角。」

「竟然這麼多……」

「順便一提，希臘神話里，在三女神之前還有一位女神『摩伊賴』擔任命運神的。不過在她誕生之前已經存在『命運』的概念，據傳說連諸神受命運操控。」

「……」

「而在印度神話，與命運三女神類似的神格——並沒有獨立存在。不過，擔任創造、維持、破壞的『三位一體的神』這一概念倒是明確存在的。然後就是最高神濕婆的妻子們……帕爾瓦蒂（雪山神女）、迦梨（時母）、杜爾迦是司掌與命運極為接近的概念——『時間』的存在。」

「說起來，」

護堂突然想起。

「愛麗絲小姐說到的三女神之類的司掌『過去、現在、未來』的存在……我好像聽說過。」

「是的。將時間和命運比喻為『編織品』的神話在世界裡也隨處可見。」

愛麗絲公主滔滔不絕地講述著神話。

在告一段落時，她注視著護堂。

「草剃大人。操縱『最後之王』羅摩的『神』，是這些三女神的原型……也就是最源遠流長的命運之神。能夠操縱時間、永遠、命運的，可以驅使最強軍神的神明——」

「是嗎。」

聽了愛麗絲的話，護堂自言自語道。

「這就是我……真正的敵人嗎。」