第二十一卷 最後之戰 第4章 再會，我的宿敵（2/2）

昨日，同伴們能從羅什曼那的弓箭之下得救的理由。以及那一帶地區沒有被完全夷為平地的原因。恐怕是由於真正擁有者抑制了威力吧——

看來正如護堂的想像。羅摩開口道。

「忘了這事吧。我無意賣人情給你。只是我們的決戰被他人以那種方式搗亂……實在讓我感到不快罷了。」

「明白了。這場勝負是我與你一對一的戰鬥。」

護堂點了點頭。

「也許已經跟時代脫節也說不定，就是所謂男子漢之間的比試吧。」

「呼唔。對於出生於古代的我來說這真是個嶄新的想法。男子漢之間的勝負……仔細想想，至今為止都從沒進行過『這樣的戰鬥』啊。」

「嘛，原來你是這樣的啊。」

護堂苦笑著說道，對方也露出相同表情。

賭上世界的命運。反覆不斷進行魔王殲滅之戰的大英雄。他應該與這種低水平的比試完全無緣才對。

護堂伸出手，碰了碰艾麗卡的額頭。然後詠念道。

僅是如此就讓艾麗卡·布朗特里的身體——在一瞬之間變成『赤紅的寶玉』。這是昔日與齊天大聖戰鬥之時，老神須佐之男在幽世之庵展現過的技藝。

那時候是把萬里谷姐妹變成了梳子。

憑著那來歷不明的靈藥提升了魔道力，如今自己應該也能模仿才對。

懷著這種確信的護堂將變化而成的『艾麗卡寶玉』放入了衣袋。這裡應該是最安全的地方。

準備萬全。他轉向羅摩宣告道。

「差不多該開始了吧。」

「同意。」

「世界的終結啦，魔王和命運什麼的，雖然對此諸多意見的人真是不少。不過，這場戰鬥說到底不過就是我和你之間的其中一方取勝的事情罷了。既然已經無法使用那個『盟約大法』，這次就能正式分出勝負了吧。」

「羅什曼那那邊你不用顧慮。他被你所傷的身體還沒痊癒。」

「真的？我信你了。」

護堂愉快地笑道，凝視著羅摩的眼睛。稀代的大英雄也一直目不轉睛地回望著他。

「至今我已多次敗於你手。就讓我挺起胸膛向你發出挑戰吧。」

「明明比我強得多虧你好意思這麼說啊。」

護堂如此苦笑說道，英雄羅摩替換了衣裝。

從學生制服變回了以往的白色披風。背後的刀鞘內收納著粗大的『救世之神刀』。

羅摩終於將這把大刀——拔了出來。護堂也擺出了迎戰陣勢。

「雖然跟你的對戰總是不了了之地結束……但這次是最後一戰了。」

3

拔出神刀的羅摩，以及徒手的草薙護堂。

兩者之間的距離大概相隔五十米左右。

跟這名大英雄的最終決戰究竟會演變成如何，實在完全無法預測——只有這點是絕對能夠確定的。

護堂呼喚神刀的名字。

「天叢雲。」

作為日本國寶的神刀在護堂的右手顯現。

刀身長為三尺三寸五分。刀刃為漆黑色。刀身呈緩緩的彎曲，即是所謂的彎刀形狀。以旁人的目光來看就是日本刀的樣子。

不過，其刀柄的結構與日本刀似是而非。

天叢雲劍的『現役』時代是古代日本。那時還沒日本刀存在。不過，作為其原型的『蕨手刀』已經被打造出來。

那是大和朝廷命令蝦夷的鍛造師所鍛造出來的古代刀。

征服了以蝦夷為首的異民族的統一日本之戰。如同象徵著那染滿鮮血戰功一樣，天叢雲劍有著『漆黑的刀身』。

這與羅摩所持的救世神刀的神聖光輝呈鮮明的對比。

護堂並沒有架起這把漆黑之劍——

而是刺在校庭的地面上。

「就用以往那個，上吧。那個《黑之刃》。」

『應！』

英勇地回應的天叢雲劍從刀身上迸發出咒力的波動。

從漆黑的刀刃上湧出的咒力——是接近於紫色的顏色。隨後大地開始鳴動起來。隨著地面的搖晃從地底出傳出『轟隆隆隆隆隆隆！』的重低音。

魔女喀耳刻與雅典娜兩位女神傳授的秘術。

這可說是草薙護堂最大的王牌。

眼見這個秘術即將發動，羅摩無畏地笑道。

「果然要解放這個大法麼。」

羅摩將愛刀的刀鋒指向天空。

白金色的光球——在他的頭頂上方顯現。雖然尺寸約為地球儀的大小，不過應該馬上就會巨大化。這也是英雄羅摩的必殺武器。

「白色的救世之光啊，討伐我的宿敵！」

「你也果然是用這個嗎！」

護堂喊道。

已經無法使用盟約大法的如今，救世之雷正是羅摩的最強武器。

包括蘭斯洛特揮舞神槍Excalibur的時候在內，至今已經被那個武器折磨過多少次了呢。

最可靠的防禦方式是使用『鳳』的化身躲避過去。

可是，護堂並沒這麼做。

「吾父之名為風——」

而是詠唱起言靈，揮了揮右手。

緊接著護堂的背後產生出烈風，朝著羅摩吹刮而去。

「什麼！？」

烈風的威力強大到足以把驚訝的羅摩大大地吹飛的程度。精通所有武藝的貴公子雖然即將後背著地倒在地面，但還是翻動起披風展示出熟練的受身技巧。

連十秒都不到的時間便馬上撐起了身體，再次站立起來。

行雲流水般的身體動作。只能以華麗來形容的體術。不過，對此羅摩那張凜然的美貌上卻浮現出驚嘆和讚賞的神色，盯視著護堂說道。

「草薙護堂，那個權能莫非——」

他邊呢喃著邊揮起救世之神刀。

羅摩的頭上又再次顯現出白金色的光球。

光球逐漸提升高度，地球儀大小的球體轉瞬之間便膨脹起來。現在已經成長為直徑100米左右的巨大發光體。

並且，這個光球隨即開始放電，胡亂地釋放出白金色的雷擊！

昔日多次目睹過的『白色恆星』顯現。

遠比護堂的『黑之刃』的發動時間要短得多。

不過。

「雖然至今都因這個吃了不少苦頭！」

護堂勇猛地叫喊道。

然後繼續詠唱出來的，依然是風神的言靈——

「吾父名伐由。其兒名哈奴曼。噢噢，吾尋求那遙不可及的光與熱。即將驅馳於天之道上！」

這是從風之白猿神身上篡奪的權能的初次發動。

呼嘯的強風從護堂的背後產生而出。那是剛才的烈風所無法比擬的轟烈暴風。

轟，轟，轟，轟，轟，轟，轟，轟，轟！

猛烈的暴風包圍著羅摩召喚出的巨大發光球體，宛如颱風一樣開始以逆時針方向迴轉起來。而且並不僅是暴風。

還有個猿猴形狀的巨大暗影顯現而出，纏繞在『白色恆星』上面！

這個暗影——在吸收雷擊。白金色光球胡亂釋放的救世之雷被其全部吸取進去。

看到護堂呼喚的暗影，羅摩低語道。

「據聞我的副將哈奴曼，在年幼之時試圖奪取太陽。他朝著太陽飛翔至天空的彼方，卻被憤怒的雷神因陀羅擊落至地上。看來是再現出這段故事的權能啊。」

「除太陽之外，對火和閃電——閃爍的光亮之類的東西似乎都通用啊。」

呼喚出暴風和哈奴曼之影，將熱量吸收。

簡潔來說的話，就是這樣的權能吧。反正遲早賢人議會裡的某個誰會給它起個浮誇的名稱吧。

不過，嘛，對於護堂自己來說將其暫時稱作『哈奴曼之影』就可以了。

「只要有這個東西，就能暫且對抗你的雷擊了！」

「既然如此，那就由我親自動手！」

羅摩輕快地奔馳起來，縮短了距離。

他從上段架起救世之神刀揮舞起來。理應能將護堂的頭顱一刀兩斷的神劍。憑這個斬擊的凌厲速度，足以讓『那個』發動起來。

「畏懼持有羽翼的我吧！」

韋勒斯拉納第七化身『鳳』發動。獲得了神速的速度，護堂避開了神刀的斬擊，並繞到了羅摩的身後。

不過，就連心眼都能運用自如的大英雄豈會如此輕易就看丟草薙護堂，他回過頭橫向揮劍斬去——

護堂還是以神速避過這個攻擊。

進行追擊的羅摩不斷揮劍，揮劍，揮劍。護堂不斷地躲避，躲避，躲避。

就在戰鬥白熱化期間，上空的『哈奴曼之影』停止了吸收電擊，暫時消失掉了。吹刮的暴風也停了下來。

不過取而代之的——暗色的球體在高空顯現。

《黑之刃》終於開始啟動。

那個足以與羅摩的『白色恆星』匹敵的巨大漆黑球體正產生出吸引萬物的風——重力暴風。

猿神哈奴曼的暴風也轉化為吞噬一切的暗黑吸引力。

不過這依然還是草薙護堂產生出的『暴風』。為了逃脫這股暴風的影響，羅摩燃起全身的咒力，試圖擺脫吸引力。

「呵呵呵呵呵。」

羅摩不知為何微笑起來。

「真是奇妙啊，跟你的對決讓我愉快的不得了。」

「我可完全不覺得，跟我比強那麼多的傢伙對決哪能讓人愉快得起來。」

「是這樣嗎？」

「肯定的啊，別說這種奇怪的話。」

「不對。若是這樣，為何你也笑了？」

「…………」

「看來，我們是不期而合地達到了同樣的心境啊。能與你共同分享到這種難得的經驗，我衷心地感到高興。」

「既然如此，你放點水也無妨吧！」

「這點恕難從命！」

黑與白兩個巨大球體正在高空相互對抗。

白色恆星胡亂地釋放出電擊。漆黑之星則散播著吞噬所有物體的重力暴風。

兩個恆星釋放的能量足以動搖天地。

黑與白的衝突。相剋的互角。不過，在地上戰鬥的護堂和羅摩則是——

「哈！」

少有地發出威勢的聲音，羅摩揮劍斬來。

並以擦地輕移的步法接近打算以神速躲避攻擊的護堂，以怒濤般的斬擊不斷對他進行猛攻。

他已不再執著於上段的攻擊，還從中段以及下段發動攻勢。

不容對手有瞬間的喘息，羅摩的斬擊和突刺毫無間斷。

他對大刀和身體的運用方式全都如大河的流水一樣。壯麗而且豪邁。對護堂施放的數百記斬擊，全都強而有力。

以護堂的情況來說，除了以神速不斷躲避之外別無他法。

雖然他也考慮過逃到劍刃夠不到的距離，不過這樣的話可能會引起對方使用那些棘手的弓箭。畢竟羅摩可是個弓術遠比劍術出色的戰士。

這點是想要避免的——既然如此！

「噢噢！」

羅摩驚嘆道。

因為護堂竟然以左肩接下了朝著自己喉嚨刺來的大劍。避開致命部位的喉嚨，故意讓對方刺中肩膀——

「賜予吾強壯身軀的是……兇猛的駱駝之印！」

「嗚唔！」

伴隨著言靈，護堂以右迴旋踢猛烈地踢在羅摩的身體上。

即便是大英雄也忍不住發出苦悶的聲音，被踢飛了七、八米。而且救世之神刀依然刺在護堂的肩膀上。

光輝的神刀終於從羅摩的手上脫離。

這是能提升踢擊力和忍耐力的『駱駝』之化身所收穫的戰果。

「這東西拜託了！」

護堂立刻把救世神刀從肩膀上拔出，往上空丟了出去。

乘著重力暴風，把護堂狠狠地折磨了一番的神刀被《黑之刃》產生的暗黑星吸收了進去……

嘛，也許很快就會又回來了，不過至少能爭取點時間。

護堂重新將視線放回羅摩身上。

赤手空拳的『最後之王』正準備要脫掉白色的披風。

「其實徒手之技——我也決非不擅長。就讓我展露一下拳術吧。」

「當然，我就覺得會是這樣。」

這已經是預定調和。護堂苦笑起來。羅摩也微笑著。

Campione與殲滅魔王的勇者都赤手空拳地接近對方，然後兩者同時從右上段發出踢擊。

兩雄的腿腳相互衝突，描繪出『X』形相互交叉。

戰鬥的第二回合開始。

4

羅摩的部下哈奴曼是個獨特拳術的使用者。

以亂竄的猿猴一樣敏捷的動作不斷釋放出拳擊以及踢擊。

並且動作幾乎不會有片刻的停歇，通過反覆跳躍的同時持續釋放出攻擊。迅猛果敢縱橫無盡，是種奇異的武藝。

相對地，他的主人則是——

「哈！ 哈！ 哈！ 哈！ 哈！」

從正前方接近護堂，距離較遠則釋放踢擊，距離較近則揮拳攻來。

若距離更加拉近也會毫不猶豫地緊貼對方，以宛如摔跤的動作將護堂投出，又或是摔落在地面上。

踢擊，拳擊，等等組合技，多彩的技藝如行雲流水般被他施放出來。

而且全都是在當前的局面上最有效果的技巧。他並不會為了出乎護堂意表而突然使用奇異的攻擊。

完全是以正道，王道，正攻發法正面嘗試突破。

「可惡。這樣子不還挺帥的嘛！」

護堂不禁惡罵道。

這可謂是比起被稱作魔王的自己遠要正派的『王者

戰鬥方式』。如果跟羅摩的武術相比起來，薩爾瓦托雷·東尼的無想劍也不過是邪道。能以王者的威風相互比較的，也就只有義姐·羅翠蓮吧。

現在羅摩也在放出動作如軟鞭一樣的中段踢。

護堂靠著成為『野獸』防禦了下來。面對朝著側腹追擊的踢擊，護堂以四肢著地俯下身子避了過去。

見此羅摩立刻抬腳往正下方踩去。

為了把俯在地面上的護堂的後背踢碎。面對從正上方襲來的攻擊，護堂在地面上翻滾起來，勉強也躲了過去。

並且，他還保持著倒下的體勢讓全身如陀螺般迴旋起來，發出不合常規的迴旋踢！

那是瞄準羅摩腰椎攻去的一擊。

走正派作風的勇者並沒躲避，而是以右手肘擊打在護堂的腿腳上。

正常來說的話，護堂的腳會因此而被擊碎也不奇怪——

「咕！真是凌厲的一擊！」

「你才是，真是耐打的傢伙啊！」

肘擊和踢擊相互衝突。

不過，被『駱駝』強化到如鋼鐵堅硬的腳毫髮無損。相對地羅摩的右臂卻因衝擊而麻痹，暫時無法使喚了。儘管他是能把全身化為武器的大英雄，現在至少已經陷入若干不利的狀態。

差不多該是動手的時候了吧——

以倒地的姿勢發出踢擊的護堂慢慢站起了身。

不過，並非恢復完全直立的姿勢。而是稍為往前傾斜身體，彎著腰，並把右腳往前踏出一點。就像即將飛撲而出的野貓一樣的站立方式。這樣可進可退。要側跳再次滾落地面也沒問題。就是這樣的姿勢。

護堂對什么正統的武術一無所知。

這是他憑鬥志和本能領悟的戰鬥方式。嘛，畢竟無法以正攻法跟技巧占壓倒性優勢的羅摩正面抗衡，不如乾脆躺倒在地面上，避免與他正面交鋒為妙。

看到這樣子的護堂，羅摩微笑說道。

「確實是野獸的戰法啊，草薙護堂。」

「才不是這種耍帥的東西，只是拼死抵抗罷了。」

與護堂正相反，羅摩站直著身子。

身體重心沒有向前後左右任何方向偏移。這種狀態能讓身體隨時往任何方位移動。如同面朝天空屹立在地的柱子一樣的站立方式。這可謂是將『站立·走動』這種體術·武術的基礎磨鍊至極致才能辦到的武藝。

仔細想想，武林至尊·羅翠蓮也是個將步法磨鍊至極致的武術家。

「你真是個不得了的對手啊。」

護堂苦笑道。

左肩感到陣陣刺痛。那是剛才接住神刀所受的傷口。

頭痛也變得嚴重起來。果然機會就只有一次嗎……懷著把全部財產賭在下次擲骰上的打算，護堂深呼吸起來。

「準備作出渾身全力的一擊……是這樣沒錯吧？」

被羅摩如此問道，護堂點了點頭。

「就是這麼回事。拜託高抬貴手。」

「意思是不用手下留情？哈哈哈哈，對於你們這些弒神者的獨特表達方式——我也變得相當清楚了。」

「別擅自誤解意思。我只是把真實想法化為言語罷了。」

「就當是這樣好了。」

「嗯。」

在兩人閒聊著的期間，鬥氣依然高漲著。

然後，爆發。護堂突然奔跑起來。而且還發動著神速。不僅是『駱駝』的化身，先前發動的『鳳』——也一直保持著使用的狀態。

化身的雙重使用必須要付出承受劇烈頭痛的代價。

不過，即使如此護堂也沒停止同時使用。

運用神速發動的奇襲，不知能對羅摩起到多大的作用。

（反正就只有一次機會——雖然覺得很困難就是了！）

不過，即使要在這一次機會上賭上全部財產，也還是有其價值。

他朝著羅摩以神速全力疾走。然後跳躍起來，並以『駱駝』的腳力作出空中右迴旋踢狙擊對方的頭部。

羅摩還無法使用右手。不能以右手作出防禦或者迎擊。可是。

「我看穿了啊，草薙護堂！」

「我想也是！」

被心眼的使用者看穿，護堂也承認了。

事實上，羅摩只是往後稍微退了一點，試圖以數厘的間隔避過神速的踢擊。對方緊急的迴避讓護堂的踢腿划過虛空。若他隨即釋放出報復的一擊，護堂理應無法躲開才對。

後發制人。防禦即攻擊。雖然確實是攻防一體的神技。

「呀啊啊啊啊啊！」

護堂吶喊道，以神速的空中迴旋踢直擊對方。

承載著最強踢擊威力的腳背狠狠地打在羅摩的太陽穴上。

「咕啊！？」

漂亮的一擊。羅摩倒了下來。

……至今為止，護堂已經多次展現出神速的動作。

可是，那比起名副其實的最高速要『慢』5%左右。以前他從黑王子阿雷克那裡學到了控制神速緩急的使用方式。

剛才他是對看穿了95%神速的羅摩，以100%的神速發動奇襲。

是帶有風險的一種賭博。不過，比起先前速度略快的踢擊還是漂亮地擾亂了大英雄的心眼。

於是就這樣，英雄羅摩·錢德拉背部貼地倒了下來。

見此護堂跨坐在對方身上。『嗦！地揮動起右拳，毆打在羅摩的顏面旁邊——也就是地面上。

「……你的踢擊，似乎沒有以往的威力啊。」

被護堂壓在身上，羅摩感到不解地問道。真不愧是軍神，即使被痛擊太陽穴也若無其事。

「至今我已經兩次倒斃於你的踢擊之下了。」

「不管哪次都是在你剛復活身體虛弱的時候，又或是失控的時候啊，根本不能作為參考吧。比起這種事——」

護堂邊俯視著羅摩，邊這麼說道。

「我希望以比起至今任何一次對決……更清楚明了的形式分出勝負。」

跨坐在敵人身上——護堂以綜合格鬥技中柔術的縦四方固姿勢壓倒羅摩。

可是，護堂並沒扣住對方的身體，也沒揮拳打下去。就只是俯視著羅摩而已。

就連地上最聰明的貴公子也滿臉不解地問道。

「這是什麼意思？」

「嘛，這些話雖然在互毆前也能說。但我覺得還是在彼此進行過『這樣子』的對打之後才能讓你坦率接受。」

「？」

「就是這麼回事啊，羅摩。」

護堂輕撫『最後之王』的臉頰。沒有揮拳，也沒有掐住脖子。

「你就不能跟我當個朋友嗎？我倒覺得我們是能順利當上朋友的。」

依然倒在地上的羅摩，以及跨坐在他身上的護堂。

在兩人的頭頂上空，如雙子星般的黑白球體正在相互衝撞，持續以重力暴風和救世之雷相互抗衡。

將一切吸收的暗黑星吹刮著狂暴之風，白色恆星的必殺電光胡亂散射。

在這樣的天空之下，魔王和軍神仍在相互凝望著對方。