第十二卷 虛幻聖夜 第6章 薩圖爾努斯重生（2/2）

3

「你們是什麼時候解除詛咒的……？」

「今天傍晚和護堂道別以後。」

護堂提出心中最大的疑問，艾莉卡很乾脆地回答他。

「那個奇怪的神靈或神具意志犯了一個最大的錯誤，就是想用那種破綻百出的記憶操作爭取十天以上的時間。」

艾莉卡仰望飄浮在天上的『王冠』，她語帶挑釁地說明。

「拖延個一、兩天也就罷了，超過這個時間自然會發生許多不合邏輯的可疑點，今天和護堂聊過以後，我也開始覺得奇怪了，所以才會懷疑自己受到了某種精神攻擊，特地把小光找來。」

「突然接到艾莉卡姊姊的電話，我也嚇了一跳。」

小光爽朗一笑，向護堂點頭致意。

「我請小光幫忙消除身上的所有術法，記憶一下子就恢復了，之後我和小光一起去找佑理和璃璃亞娜。」

「那、那你最少打個電話告訴我啊！」

艾莉卡輕描淡寫地遊說經過，護堂神情激動地頂了回去。

這位完美展現天才寫照的少女，露出了一個壞心眼的微笑。

「我看你似乎很忙，不好意思打擾你，況且靠自身的力量打破詛咒，這對身為弒神者的護堂來說很簡單吧？」

那是令人懷念的惡魔微笑，更是艾莉卡的註冊商標。

能再看到那樣的笑容，護堂開心之餘又有種無法釋懷的感覺，不過總而言之——

「這下全員都到齊了，以結果來說還算不錯……」

就好比狀況不佳的齒輪，終於順利密合了一樣。

護堂吟味著那股心情，向來到現場的所有人點點頭。

眾人也各懷不同的心情點頭回應，艾莉卡露出桀騖不馴的神情、佑理是真摯誠懇、璃璃亞娜威風凜凜、惠那開懷得意，小光則是表現出最年少者特有的開朗氣質。

不過，從天上傳來的聲音破壞了眾人久違的團聚時刻——

『不、不！不要訴說本王的失態啊，少女，本王很滿意這次的結果，雖然夾雜了一些小問題，但多虧本王擾亂了你們的關係——才能成功迎接大祭之日到來啊！』

「各位！快看天空！」

意外發出驚叫的佑理，指著浮在天上的『薩圖爾納利亞之冠』。

「棺木……棺木打開了……」

佑理似乎感應到了靈視，她以顫抖的聲音喃喃輕語。

不久，空中的『薩圖爾納利亞之冠』碎開，破片紛紛落向大海。之前紋章所在的位置，出現了一個閃耀黃金光華的橢圓形。

從護堂等人所處的地面看來，那個橢圓形的物體和月亮一樣大。

橢圓形中噴出一抹流星降落在葛西臨海公園。地面受到衝擊的一瞬間，長出了一棵巨大的神木——不對。

這次生出來的東西，和先前的神木長得不一樣。

那個東西的高度約莫有三十公尺，簡單來說，外觀就像笨手笨腳的小朋友依樣畫葫蘆做出來的木雕人偶。

那東西最粗大的部分是軀幹，整體勉強還有人類的外形。

雙腳又粗又短，雙手卻又細又長，長度幾乎快垂到地面。身體上長了一顆小小的腦袋，全身上下還生出樹木的嫩芽和樹枝。

嫩芽和葉片的綠色點綴在樹木的茶色上，形成一種不可思議的配色。

「各位，小心一點喔，那傢伙應該比之前的神木強。」

惠那神情緊張地提出警告。

人神合一的媛巫女感受到了神明眷屬的力量，護堂也感受到了。對方還不是『不順從之神』，他的身上沒有湧現和神對峙的感覺。

可能是介於神木和神明的存在，換言之就是半神半木！

『大祭的日出即將到來……本王不過是迎接這一天到來的司祭……到了這個地步，本王的職責只剩下招來薩圖爾努斯的神子，並且將神子送至大地上……本王也……差不多……該沉默……了。』

天上

傳來的聲音終於中斷了。

對此，艾莉卡毅然做出了反應，她對舊友兼對手使了一個眼色。

「璃璃，現在留手也沒有意義了。我們一口氣全力出擊，惠那小姐也沒意見吧？」

說完的艾莉卡手持獅王之心向前衝刺。

璃璃亞娜和惠那也點點頭，跟著艾莉卡一起行動。三人沖向那尊半神半木的巨人！

「七個祭司拿七個羊角巡走吹角，帶兵器的在他們前面進軍！」

「他們就照耶和華所吩咐摩西的，與米甸人打仗！」

向前疾奔的艾莉卡詠唱言靈，璃璃亞娜也跟著照做。

那是給予她們神聖殲滅特權的聖絕言靈。

「約書亞吩咐百姓說：呼喊吧，因為耶和華已經把城交給你們了！又將城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驢，都用刀殺盡！」

艾莉卡的身上包覆著紅色的光芒。

劍身細長的獅王之心變成了倒棘狀的騎士長槍。

「殺了所有的男丁。在所殺的人中，殺了米甸的五王，都用刀殺了！——將所擄的人，所奪的牲畜、財物都交給摩西！在此顯現過往的米甸殲滅戰！」

璃璃亞娜身上散發藍色的光芒。

佩刀白銀巨匠的刀柄也急速變長，化為一柄剃刀的形狀。

「勇士搭弓射箭……後人永世傳誦！」

惠那也詠唱言靈，奮力揮下天叢雲劍——

三位少女各自使出最強一擊，轟向剛誕生不久的半神半木巨人。

艾莉卡一前線跳到天空貫穿巨人的側腹。

璃璃亞娜身輕如燕地飛翔，斬破巨人的頸部。

惠那快如閃電的一刀殺向巨人的足腔，將巨人的單腳砍成粉碎。

「完全沒有防禦！？」

璃璃亞娜大感訝異，其他二人應該也是一樣的心情。

半神半木的巨人中了三道斬擊後放聲大哭。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

巨人的身體漸漸崩解，和剛才約拿單之弓貫穿身為巨人前身的神木一樣，可是過了數十秒後——

浮在夜空上的金黃橢圓形，又一次噴出流星降落大地。

理所當然的，那裡又誕生了半神半木的巨人。

眼見聖靈誕生的光景，護堂的身體不住顫抖，那不是出於寒冷或恐懼的反應，而是武者亢奮的顫抖。他從敵人的身上，感受到了一點足以和弒神者匹敵的氣息。

「敵人的力量比剛才更強了……？」

護堂直覺領悟對方的實力提升，他轉頭看了佑理一眼，媛巫女也同意了他的看法。

「我也感應到了，恐怕隨著時間經過——越接近黎明，那個東西就會越接近『不順從之神』！」

「而且還會無限重生啊……」

真是麻煩的對手，護堂不禁咋舌。

這裡聚集的成員足以粉碎那尊半神半木的巨人，問題是這樣根本治標不治本。

「要是佑理或璃璃的靈視，能夠查出沒有不死之力的神木為什麼能無限再生的術理就好了……」

這句話是艾莉卡說的，她跟惠那以及璃璃亞娜回到護堂等人身旁。

她也看出攻擊半神半木的巨人是沒有意義的。

另外巨人好像也沒有想要立刻與護堂等人一戰的意思，有別於剛才耀武揚威的神木，只是默默地——像棵真正的木頭一樣站在那裡。

接著巨人開始詠唱，音色從頭上那道貌似嘴巴的裂縫裡流出。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

護堂的身體又一次亢奮顫抖，敵人就是用那種方法慢慢提升力量，一步一步變為『不順從之神』。

「對了，護堂，我有一個提議。」

「什麼？」

「那個巨人想成為神，我們就別打擾，等到真的成神怎麼樣？」

這個破天荒發言嚇到了護堂，艾莉卡若無其事地繼續說下去。

「我猜想『劍之言靈』是最適合打倒那個巨人的武器，我們先解開再生的奧秘，再連同那個奧秘一網打盡。這樣一來，不管敵人是神木或『不順從之神』都沒有太大的分別，反正最後都是要打，不如挑收穫最大的對手打不是比較好嗎？」

打倒神，草剃護堂就能獲得新的權能，這就是艾莉卡的算盤。

護堂馬上聽懂了艾莉卡的意思，他不假思索地回答。

「哪裡好啊？我才不需要神的力量，我已經擁有自己想要的力量了。」

「想要的力量？你是指什麼？」

「大家不是像這樣聚集在一起了嗎？能有一起奮鬥又關心我的夥伴，這樣就夠了。」

護堂會不經意地流露真情，大概也是因為這次事件的關係。

聽見護堂的告白，艾莉卡擺出了大大的笑容，佑理露出靜謐的微笑，璃璃亞娜心領神會地點點頭，惠那也得意一笑。

「我也和您一起共進退，哥哥！」

「嗯，畢竟我也受了小光不少關照。」

最年少的見習媛巫女笑了笑，護堂也點頭表示贊同。

不過，小光終究是個小學生。萬一情況變得更兇險，他希望小光能先行避難。

護堂很自然地望了艾莉卡一眼，艾莉卡也回以一個理解的眼神，護堂心想，艾莉卡的觀察力果然很厲害，這時他發現——

自己心中的焦躁情緒也在不知不覺間平靜下來了。

「另外，我不想讓那個叫薩圖爾努斯的傢伙成神是有理由的。」

恢復記憶的護堂，向眾人訴說了那個神一百五十年前降臨人世的景象。

那是陸鷹化告訴他的情報，在場的女孩子聽了每個人都面色凝重。

「前言撤回，身為一個騎士，我可不容許東京發生這樣荒唐的事情。我們儘快打倒那個巨人吧。」

艾莉卡神情也變得嚴肅。

「這麼說來，要趕快進行『劍』的準備了。」

「關鍵應該不是那個巨人，而是那邊的東西才對吧？」

惠那指著出現在天上的黃金橢圓形。

「佑理，你剛說那是棺木對吧？」

「啊，是的，我感覺到……那裡面好像埋葬了某位神靈，所以才說那是棺木，說不定就是那位灰色人物的棺木。」

「也對，那傢伙說過自己以前也是神。」

護堂同意佑理的推測。

「無論那是什麼東西，如果能就近觀察——或是讓對方降到地面，萬里谷佑理或許比我更能獲得詳細的靈視。」

佑理一旦近距離接觸和神明由來相關的事物，靈視成功的機率便會非常高。

因此，璃璃亞娜的語氣才會很不甘心。

「如果只是要接近那個東西，我或許有辦法做到。」

佑理毅然決然地說出這句話。

「我不知道去那裡能否獲得靈視……總之我盡力一試！」

說完話的媛巫女雙手合十、閉目冥想。

佑理擺出祈禱的姿勢，身上冒出淡淡的白光冉冉飄升，看上去就像純白色的和服延展伸向天空。

「靈體分離！是公主的神力！？」

璃璃亞娜的話勾起護堂的回憶。

被喻為歐洲最優秀巫女的愛麗絲公主，有一招應用精神感應引發靈體分離的秘技，她的肉體沉睡在倫敦的宅院中，靈體卻能邀游世界各地進行活動。

如今佑理也使出了相同的招術——

愛麗絲的靈體與本人唯妙唯肖，佑理還沒辦法做到那樣，不過那道白色的光確實升上天空，朝黃金的棺木前進！

過了兩分鐘後，閉目冥想的媛巫女突然屈膝跪地。

「姊姊！」

妹妹小光趕緊扶住姊姊，護堂等人也衝去幫忙。

耗盡心神的佑理跪在地上劇烈喘息，靈體分離之術導致她心力交瘁。

眼神茫然的媛巫女上氣不接下氣地說道。

「我總算……看到了，護堂同學。」

「你看到什麼了，萬里谷！？」

「那、那個棺木里隱藏了一道『光』，那道光芒就是那個詭譎的重生現象源頭……如果能消滅那道光芒……」

佑理最後勉強調整呼吸，硬把這句話說完。

接著她閉起眼睛失去了意識。

「在那東西裡面？」

護堂困惑地仰望夜空，上面浮著閃耀金黃色的詭異橢圓形。

他不曉得該如何對付那個棺木里的光芒。況且護堂等人在地面上，根本沒有飛到那裡的手段……不對，先等一下。

護堂正在評估

某個辦法。他很猶豫該不該那樣做，然後他又評估了一次。

他得出的結論是，除此之外別無他法了。

「那個，璃璃亞娜……你最近常說我很見外對吧？」

「是、是的。」突然聽到這個不相關的話題，女騎士錯愕地回答。

璃璃亞娜很困惑，她不懂為何現在護堂要提起這件事。

「在這種時候才厚臉皮拜託，真的很不好意思，但這件事只能靠你了。請把我送到那裡！」

護堂說的是那個浮在夜空中的黃金橢圓形，也就是佑理斷言為『棺木』的存在。

他指著那個散發出神威的東西，懇求璃璃亞娜·葛蘭尼查爾幫忙。

4

護堂和璃璃亞娜起程後沒多久。

那尊半神半木的巨人冷不防地放聲咆吼。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

巨人一改過去溫和的哭聲，轉頭瞪著天空，從嘴巴的縫隙中發出強烈的嘶吼。

視線望著護堂和璃璃亞娜鎖定的黃金棺木！

「果然對那尊巨人來說，那個棺木是很重要的場所。」

「一定是感應到王他們接近棺木，開始心急了。」

艾莉卡先發表評論，惠那也提出她的推測。

留在地上的戰力只剩下這兩個人。換句話說，她們的職責非常明確，就在艾莉卡和惠那默默地以眼神交流的時候。

半神半木的巨人將纖細的右臂揮向空中。

巨人的手上憑空顯現一根修長的木杖。木杖前端一分為二，化成音叉般的形狀。

不只如此，巨人粗大的雙腳生出數十根蠕動的藤蔓。

每一根藤蔓都又粗又長，宛如活生生的大蛇一樣扭動身子，又像鞭子一樣靈活舞動。

雙叉長杖的前端生出綠色的光球。光球飛向天空——朝黃金棺木飛升！

而且那些光球不只一顆，長杖接二連三地放出光球。

巨人的舉止像在悠閒吹泡泡一樣，不過艾莉卡的性格沒有這麼天真，她知道那些球體不是那麼和睦的東西。

那些球體肯定是要牽制升上天空的護堂和璃璃亞娜。

果然，那些施放出的球體開始高速升空。

「小光。」

「是、是的，艾莉卡姊姊！」

「你快帶著佑理離開這裡，我和惠那也得出擊，等一下會無法分神照顧你們姊妹了。」

「——！了解，兩位姊姊也是為了幫助哥哥和刑璃亞娜姊姊吧。」

不愧是媛巫女，雖然只是見習生，但禮數和教養非常周到。

小光察覺了艾莉卡的意圖，她馬上點頭遵照艾莉卡的指示，年幼的表情充滿凜然嚴肅的氣魄

小光扶著意識不清的姊姊佑理，遠離艾莉卡等人身旁。

一想到與齊天大聖一戰中，小光也被付予了同樣的使命，艾莉卡不禁莞爾一笑。萬里谷光也逐漸成為了和草剃護堂共進退的夥伴。

「那麼艾莉卡小姐，我們也該行動了，惠那從剛才一直很在意那些像八歧大蛇的藤蔓，藤蔓就交給惠那處理吧。」

「唉呀，你願意把攻擊本陣的職責交給我，真是我的光榮。」

「無所謂，惠那把出手的機會讓給了艾莉卡小姐，艾莉卡小姐如果不能解決對手，惠那再捕刀就好。」

太刀媛巫女心高氣傲地說出這句話，艾莉卡也回以一個強勢的微笑。

二人半開玩笑地分配職責，隨後巫女和騎士一口氣沖向那個朝天空施放光球的半神半木巨人。

艾莉卡和惠那都獲得了大幅提升靈活性和機動性的恩惠。

她們快如疾風地衝到離巨人十公尺的近距離內，巨人腳上的數十根藤蔓猶如生物般阻擋二人的去路。

惠那揮下天叢雲劍斬斷那些藤蔓。

太刀媛巫女殺出血路——艾莉卡毫不猶豫地沖向巨人懷裡的空檔。

長驅直入、衝鋒陷陣正是騎士本色。

體現騎士衝鋒精神的艾莉卡，勢如破竹地沖向敵人，她拿起附加神聖殲滅特權的長槍，貫穿巨人的身軀。

長槍的尖端卻被巨人用意外靈活的左手擋了下來。

艾莉卡毫不退縮，她立刻又補了一道言靈。

「獅王之心！獲得大天使的加護，掃蕩眼前的敵人吧！」

長槍穿破阻礙，顯現鋼鐵雄獅的氣魄。

獅王之心化為倒棘狀的長槍，在艾莉卡的突擊和言靈的輔助下貫穿巨大的木質左臂，從中施展殲滅的特權。

轟！一陣轟隆巨響，巨人的左手被豪邁地炸飛。

同時，護堂和璃璃亞娜正朝黃金棺木前進。

在起程前，銀髮的女騎士用她擅長的魔女術拓展視覺，觀察浮在天上的黃金棺木。確認好對方的所在位置後，她抱著護堂使用飛翔術。

二人身上包著藍光升向天空。

這是人類使用的魔術中，飛行速度最快的招術。這一招的飛行距離也很遙遠，如果領土相連的歐洲施展這招，要飛越國境也不無可能。

能使用這一招的，只有像璃璃亞娜這樣的魔女。

不過，這一招只能飛到已知的場所，以及目視可及的地方……

護堂無意間低頭一看，他馬上就後悔了。眼下是一片漆黑的海面，遠處還能看到東京的夜景，就像在摩天大樓的四十樓展望台眺望風景一樣。

在這種狀態下，他們的立足點只有一團詭異的魔術光華。

待在這種高處對心臟實在太刺激了，護堂還是第一次被飛翔術帶到這麼高的地方，他在起行前尋問過璃璃亞娜，她以前似乎使用過這一招好幾次。

「看到目標了，草剃護堂！」

操縱著飛天藍光的璃璃亞娜放聲大叫。

他們越來越靠近飄在天上的黃金棺木——那個閃耀著金黃光芒的橢圓形，護堂發現那東西比在地上觀察的還要大。

細長的橢圓形，大約有田徑場的跑道那麼大。

護堂戰意高昂地舔了舔嘴唇，接下來才是這場戰役的重頭戲，

他注意到從下方接近的光球，光球發出綠色的光芒，直徑差不多有四公尺。

而且那些綠色的光球顯然比璃璃亞娜的飛翔術還要快，放眼望去有將近二、三十顆光球高速撞來！

其中一顆最近的光球即將追上飛翔術——

那顆光球像破裂的氣球一樣爆開，衝擊波震動到璃璃亞娜維持的飛翔術藍光，護堂和璃璃亞娜的身體也劇烈搖晃。

「嗚……！」

「果然沒有這麼容易就能抵達。」

璃璃亞娜咬牙硬撐，護堂喃喃地自言自語。

其實護堂一開始就是害怕在空中遭遇阻礙，才會猶豫是否該拜託璃璃亞娜，可是他又沒有其他辦法，只好勉為其難地提出請求。

飛翔術的缺點就是只能直線飛行。

萬一在空中遭受攻擊，除了祈禱對方攻擊落空也沒有其他手段了。既然如此……

護堂專注地凝視黃金棺木陷入思考。老實說，本來護堂打算讓璃璃亞娜帶他飛到上空，他再獨自跳進那個棺木裡面，親眼確認棺木里的奧秘。

不過護堂如果在這種情況離開，單獨留在上空的璃璃亞娜肯定會有危險。

護堂有辦法和璃璃亞娜一起共渡眼前的危機，這樣一來又會害她遭遇其他的風險——

這時，護堂看到璃璃亞娜輕輕嘆了一口氣。

「草剃護堂，你要再讓我說同樣的話嗎？」

「咦？」

「您就像剛才那樣放心下命吧，話說回來，我們至今共同跨越了多少的險境？你的擔心是多餘的。」

護堂凝視璃璃亞娜的表情。

這位妖精般的少女語氣極為犀利，臉上卻露出了俏皮的微笑。

「多餘的……是嗎？」

「嗯，很多餘。」

璃璃亞娜不假思索回答，護堂聽了很慚愧。她說得沒錯。

仔細想想，過去讓璃璃亞娜等人遭遇各種危險的，正是草剃護堂本人，而這些不畏艱難險阻的少女也陪他一路走來、不離不棄。

那麼——直到最後一起共赴險地，這樣才是護堂團隊的風格。

「璃璃亞娜！直接衝進那團光里！」

「是！」

下一刻，身上纏繞著飛翔術光芒的二人衝進黃金棺木中。