第十二卷 虛幻聖夜 第6章 薩圖爾努斯重生（1/2）

1

離開歌舞伎町的事務所，護堂請人開車送他前往葛西。

那是護堂拜託陸家小弟這麼做的，那些陸家小弟將護堂視為他們教主的同類，只要護堂稍微使個眼色，那些小弟就能明白護堂的意思了。

可是護堂不想做出這種違反仁義的事情，所以這是他低頭拜託的成果，但那些小弟還是感到害怕又惶恐。

總之過了幾十分鐘後，香港陸家的公務休族車，沿著海岸線的公路行進，將護堂載往目的地。不過護堂真正的目的地是東京灣。

到了葛西後，他打算再次藉助正史編纂委員會的力量——

「哇！？那是什麼啊！」

負責開車的牛郎風帥哥小弟大叫。

他正分心看著大海的方向，而非眼前的道路，可是這也無可厚非，因為夜晚的東京灣被照耀得璀璨明亮。

照耀東京灣的是成千上百的小型青白色火光——

那些火光浮在東京灣上空不斷搖曳。

這條沿海道路是以夜景聞名的，可是照理說不會有那種燈光秀。

「簡直就像鬼火或漁火一樣……」

在休旅車內眺望大海的護堂喃喃低語。

他還沒有感應到神的氣息，身上也沒有湧現戰鬥的力量，但是他非常篤定。

那個灰色人物和神的幼苗正準備接近陸地。

護堂望向車內的時鐘，時間是十二月二十一日晚上的十一點二十分。

他不認為神的眷屬會以午夜十二點的日期變更為行動基準，不過可以確定的是已經快要沒有時間了。

「開到這裡就行了，接下來我自己一個人過去。」

護堂拜託那位開車的小弟停車。

護堂在葛西臨海公園內獨自奔跑，沖向飄浮無數鬼火的大海。

事已至此，最好能挑一個人煙稀少又寬廣的地方，這樣就能心無旁騖地大顯身手了——不對不對。

「又不一定會發展到這個地步……」

護堂以自省的語氣低語，不過問題是……

他很清楚自己的情緒無法平靜下來。理由他也多少有些頭緒，仔細回想起來，這是他頭一次的經驗。自從成為弒神者以來，他從來沒有獨自應戰過。

而今晚，護堂將首次獨自面對挑戰。

說穿了——任何戰鬥或勝負之爭，最值得仰賴的終究是自己。護堂信任夥伴、也會仰賴夥伴的助力，然而無法獨自應戰的人是不可能獲得勝利的。

所以護堂絲毫不介意獨自戰鬥。

今天，他的身旁沒有任何一位往日的夥伴。對於這個事實他的確覺得空虛，他也對引發這個狀況的犯人感到憤怒……

護堂心想，也許現在自己的眼神不怎麼和善吧？

奔向鬼火的護堂沒有鏡子可以確認，只能用這種自問的方式自我調侃。

護堂斜眼望著號稱全日本最大的觀覽車，穿過遊覽步道踏入寬闊的草地里，他現在的奔跑速度和慢跑差不多，還不到全力衝刺的程度。

護堂終於看到了被無數鬼火照亮的葛西海埔新生地。

『你總算覺醒了，年輕的弒神者，草剃護堂！』

海面上有一道人影走向護堂。

那個灰色的人影就是神具『薩圖爾納利亞之冠』的意志和守護靈。

「不再玩那招默默自殺的技倆嗎？」

再度聽到那個灰色人物的聲音，護堂低聲說道。

護堂的聲音遠比自己想像的還要不悅。

『當你激發出身為弒神者的鬥志，本王已經無法再爭取時間，但是距離冬至到來只剩下數刻……本王會儘量拖延的。』

從灰色破布中流露的聲音，隱含著挑戰者的頑強意志。

『本王乃是為了天下萬民，於冬至之日重生豐饒之神的器物。成就重生的力量和術理，就是本王餘下的所有神性。』

灰色人物的身上開始釋放出強大的咒力。

比起護堂和不順從之神，這個灰色人物的咒力當然弱得不像話，不過那股力量確實比神獸要強上一許。

『神聖之日——冬至之日將近，本王的神力也逐漸提升，另外再加上本王從這個都市的百姓身上搜括的精氣與活力！』

浮在東京灣上空的青白鬼火，開始猛然晃動並加速墜落。之後碰上灰色人物的背部，被灰色人物盡數吸收。

照耀葛西灣岸的魔性光華消失得一乾二淨，反之灰色人物的咒力卻越來越強。

這股咒力還遠遠不及身為弒神者的護堂。

可是咒力的程度顯然比之前還要高上一個層次。

『當初收集這些力量時，城市中總會發生無聊的騷動，害得本王被你們追得好苦……不過這些幸苦也算值得了。』

一想到對方指的大概是聖誕老人的灰色化，護堂皺起眉頭。

「你的意思是，眾神會不經意地引起超越常理的現象，你也和他們一樣會不經意地擾亂這個世界嗎？真是亂七八糟的傢伙啊！」

『你的隨從沒有告訴過你嗎？本王過去好歹也是天神。』

發出哼笑的灰色人物愉快地大喊。護堂想起來，佑理最初也是稱對方為『神靈』，好像是失去了肉體、只剩下靈魂的落魄神祇。

『那種程度的怪異，本王能再次喚起——不，本王就做給你看。接下來本王將以落魄之身展現最大的奇蹟！』

下一秒，他所在的上空忽然出現那個『鳥』形的紋章。

當然，那就是『薩圖爾納利亞之冠』，紋章在空中的高度逐漸上升。

「海上鬧完了，這次要跑去空中啊！」

護堂仰望急速上升的紋章，就在他放聲大吼的剎那。

公園的草地上冒出了貌似槲寄生的巨木，位置就在灰色人物的身旁，那棵巨木像以前一樣以異常的速度成長，化身為一棵樹齡一千年級別的神木。

神木依舊巨大而莊嚴。

「這傢伙會直接變成『不順從之神』嗎！？」

『正是，待白晝降臨，亦是大祭開幕之時。在此之前，本王的幼苗將進行最後的成長，化為真正的薩圖爾努斯，你就等著刮目相看吧！』

護堂驚覺那棵神木的咒力正一點一滴慢慢增加！

當咒力到達最高潮時，對方就會化身為『不順從之神』了吧？看樣子，想要和平對談的策略是行不通了。

不過護堂也猶豫是否該像之前一樣，衝動地召喚出『山豬』攻擊。

這個方法之前已經試過了，對方想必會讓神木再生吧？那麼該怎麼辦呢？到底要用什麼樣的方法、什麼樣的化身對抗敵人？

護堂思考對策的同時，神木的樹枝上生出了無樹的花蕾。

生長在巨大千年樹上的無數枝幹，上頭紛紛長出了無數的花蕾，而且還一起綻放出白色的花朵。

這些花朵轉眼間枯死，結出了黑色的果實。

就這樣，神木的樹枝上結出了數萬顆的黑色果實。

更令人驚訝的是那些果實的形狀。直徑將近一公尺的球體，從中央裂開一條縫隙，變得像生物的嘴巴一樣。

颯颯……颯颯……颯颯……

颯颯……颯颯……颯颯……

神木的枝葉在夜晚的海風吹拂下，不斷地搖曳摩擦，驚人的巨大神木演奏出的音色異常喧囂刺耳。

簡直就是野獸猙獰的嘶吼，此舉是在展現對草剃護堂的鬥爭心。

——那些果實一定不是什麼好東西。弒神者的直覺如此警告護堂，但是他不知道應該如何防範，烏魯斯拉格納的化身中有足以對抗的手段嗎！？

當護堂開始很自然地動腦的時候。

「別擔心啊，王，那點程度的問題，惠那會想辦法解決的！」

護堂突然聽到一陣耳熟的活潑聲音，回頭一看，那個跑向自己的人正是和平時一樣穿著制服的太刀媛巫女——清秋院惠那本人。

2

「你來啦，清秋院！」

「嗯，幸好有人緊急送惠那從秩父趕回東京。」

惠那今天一反她的稱號，身上沒有攜帶武器，不過臉上卻露出了無畏的笑容。

「惠那很清楚，一到東京以後只要直接前往怪事發生的現場，絕對可以碰到王的。呵呵，今天惠那是第一個跑來幫助王的人喔！」

「與其說你是第一個，其他人……」

惠那你應該知道詳情吧？護堂沒有問出口，他只是困惑地凝視惠那。

這次，護堂面對的是一個會擾亂立場和人際關係的麻煩對手，他很高興惠那前來幫忙，老實說他也很感謝惠那。

不過，萬一對方使用那個詛咒，只怕連惠那也會變得不正常。

太刀媛巫女不可能不知道這一點，那麼她為什麼要趕來？護堂疑惑地看著惠那，惠那帶著往常的開朗神色用力點頭。

——原來如此！護堂恍然大悟，他察覺了惠那的意圖。這時候……

『又來了一位隨從啊……草剃護堂，你的陣營還真是人才濟濟。那麼，本王身為執掌薩圖爾納利亞大祭的器物，也該禮尚往來。』

灰色人物開始口誦謠詞，神木也發出了枝葉搖曳的聲響。

『收成的祭典令人民狂喜陶醉、獲得安慰與祝福。奴隸得以享受一時的榮耀，王者將拋下王座身陷囹圄，此乃捎來春之信息的神祇所賜的南柯一夢……』

護堂對這個言靈有印象，那是八天前對方在東京灣施展的詛咒。

可是護堂已經不擔必了，惠那也是若無其事的表情。

灰色人物詠唱的歌謠，以及神木演奏的音色。這兩者施放的強烈咒術波動，護堂已經不再畏懼。

「弓矢蔽蔭，予我爭取武士光輝。」

聽到太刀媛巫女念出的言靈，護堂放鬆右臂的力量。

惠那伸出右手探求鋼之神氣，那也是她的『夥伴』具有的氣。護堂點點頭，將鋼的使用權交給媛巫女。

惠那開掌一抓，將無色無形的神氣聚化成形。

「神劍天叢雲，自我夫君之手歸來、與我共討叛逆夷狄！」

說完最後一句言靈，惠那拔出她的夥伴。

她從收納神劍的護堂右臂中——拔出夥伴天叢雲劍。

『嗯！？少女，你居然能夠使用神刀！』

眼見天叢雲劍呼應惠那的召喚顯現，灰色人物大吃一驚。

那是一把長三尺三寸五分的豪刀，漆黑的刀身微微彎曲，這把黑色的神刀還具備破魔的神效。

天叢雲劍斬裂的目標，當然是灰色人物施放的詛咒！

能以人身揮舞天叢雲劍是太刀媛巫女的特權，這也是惠那不怕詛咒的原因。

「清秋院，對方又有動靜了！」

護堂的注意力已從詛咒轉移到神木上頭。

他沒有看到上次的奇妙幻象，或許是鬥志高昂的關係，護堂的咒力也大幅提升了，對方的咒術威力，無法動搖戰意昂揚的弒神者。

那麼，眼下最大的威脅，就是急速成長的神木了。

颯颯……颯颯……颯颯……

颯颯……颯颯……颯颯……

護堂和惠那一同仰望著神木的威儀，無數的枝葉和巨大的樹幹搖曳，在臨海公園發出不可思議的音色。

下一秒，樹齡近千年的大數培育出來的數萬黑色果實有了動靜。

所有的果實統統脫離樹枝，一起散落到空中。公園的天空被黑色果實完全覆蓋，仿佛蒙上一層黑色的迷霧。

數萬的果實飄浮在空中化為一頂華蓋，遮蔽了冬季的星辰。

之後，部分的果實從天而降。

果實撞上地面後隨即爆裂。落點的土壤、柏油路、草木、花壇、牆壁、柵欄也被捲入爆炸之中，葛西臨海公園腹地內不斷受到強烈的爆擊。

護堂看到其中一顆果實在身旁爆炸，不禁叫苦連天。

「他想用這一招把我們炸死啊！」

「別擔心，交給惠那就沒問題了，王！」

惠那絲毫不懼對方的無差別爆擊行動，她用左手撫摸天叢雲劍詠唱言靈。

「須佐之男命在此，率一千惡神起兵竊國。」

那是護堂也使用過的，駕馭天叢雲劍的言靈。

神刀之氣充斥媛巫女四肢百骸。這是惠那特有的絕招，藉由吸納神刀御靈，與天叢雲劍合而為一，獲得足以匹敵神獸和半神的力量。

「錢劍立於大地，以其當城郭為盾抗敵。」

人劍合一的惠那手持的神刀·天叢雲劍。

黑色的刀身和近似日本刀的刀柄突然爆碎四散。

整把刀碎成粉末，連一絲原形也不剩，碎成無數破片的天叢雲劍構成要素，如城郭般飄散在惠那的周圍。

「千劍盡喪，然須佐之男命自大蛇尾中取得一劍，是所謂，天叢雲劍也！即為破千刃之鋼！」

相傳過去須佐之男布下千劍，用來代替城郭抗敵。

最後他失去了千劍後得到一柄天叢雲劍，號稱凌駕千劍的強悍神刀，惠那打算用言靈重現力敵千劍的神技！

「神刀威光、耀耀輝煌！一刀盡顯霸氣無匹！」

話一說完，神刀生成的千百破片爆射飛散。

所有破片射向被黑色果實覆蓋的天空，並且突擊那些會爆炸的黑色果實。在破片的轟擊和貫穿下，黑色果實一一爆裂。

護堂抬頭一看，天空爆出無數火花，還響起陣陣的爆破聲響。

黑色的天蓋消失了，展現武勇的神刀破片回到惠那手中，再次眾成天叢雲劍的外形。

颯颯！颯颯！颯颯！颯颯！颯颯！

神木發出更勝以往的激烈聲響，看來是在表達憤怒之意。

連那個灰色人物也大叫。

『是具現不從之鋼的神器嗎！真是可怕的神技！』

「怪人，吵死了。」

惠那隨口罵了一句，快步奔向那個灰色人物。

剛復活的神刀輕易刺進了對方的胸口。那個灰色人物沒有閃躲惠那的刺擊，直接被長劍貫穿。肉體就像之前自刎的時候一樣，開始慢慢崩解。

然而，天上傳來了一道聲音。

『呵呵呵，消滅本王的身體是沒有意義的，使用神刀的少女。只要有這個王冠，本王和薩圖爾努斯的幼苗就能無限重生！』

那個聲音是飄在神木上空的紋章發出來的。那是護堂曾經見識過的『鳥』形雕刻，過去曾在東京灣落地生根的神具『薩圖爾納利亞之冠』。

「那個東西果然才是問題所在……」

「那麼惠那就去砍那棵樹，那個怪人要是有什麼動作，再麻煩王出手了。」

護堂當然點頭答應，惠那提著神刀邁步跑出。

惠那朝著神木的根部飛奔，這時地面破出巨大的綠色藤蔓阻止惠那。

藤蔓先像大蛇一樣彎轉，然後有如鞭撻似地揮打出去。

那條藤蔓的前端打向惠那矯若游龍的身體，太刀媛巫女以猿猴般的靈巧身形一躲，繼續逼近神木的根部。

第二條藤蔓破土而出，再次阻擋惠那的去路。

接著還冒出了第三、第四條藤蔓，最後十幾條藤蔓像蛇群一樣接二連三地攻擊惠那。

「感覺好像八歧大蛇！

惠那想起了須佐之男和天叢雲劍的故事，她不服輸地揮舞神刀。

被斬開的藤蔓飛濺出紫色的液體。

惠那的勇猛還不只如此，她上下縱躍的輕盈動作仿佛源義經再世，輕易躲過了藤蔓的鞭打攻擊，現在她使用的戰鬥方式還算慎重。

不過對方終究是凌駕於神獸之上的高手，護堂也認為差不多該用『公牛』進行支援了。

護堂才剛想到這個方法，已經有人開始詠唱言靈了。

「人民啊，傾聽大衛的哀歌！英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！」

「咦！？」

這個隱含悲壯之意的言靈，無疑是那個少女用來當成必殺技的秘術。

「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮！掃羅的刀劍非剖勇士的油不收回！」

護堂看向詠唱者，剛才的言靈果然是那位少女說出來的。

她的右手拿著銀制的長弓，左手架著藍色的光箭昂然而立，頂著一束隨風搖曳的銀色馬尾，身上穿著藍黑相間的披肩，一副臨戰的裝扮。

「約拿單之弓啊，快如鵝強如獅的勇者武器啊，奔跑吧，擊潰汝之敵人！」

語畢，藍色的光箭射出。

光箭化為足以射穿天神的殺戮武器，這一招出自璃璃亞娜·葛蘭尼查爾之手。

射出的藍色光箭在中途分散成六支，分別射進神木粗大的樹幹中。

神木操縱那十幾條藤蔓攻擊惠那，沒有辦法分神阻擋光箭。

如果用『大衛的言靈』擊中要害，就算是神也能打倒，巨大的神木受到強招直擊後迅速枯死。

神木的水氣和活力一口氣消失殆盡，整棵樹變得乾燥枯槁。

巨木開始發出崩潰的聲響灰飛煙滅，碎開的木片化為粉末，隨著海風飄散四去。

神木崩解的同時，護堂對璃璃亞娜的參戰非常驚訝。

「為什麼你會來這裡！？」

「沒有過來才比較奇怪，最近我們追查的懸案存在開始大肆活動，才會演變成這樣的情況不是嗎？」

璃璃亞娜的語氣顯得有些不悅。

「我反而想請問一下，為什麼

我不可以來呢？」

「這、這是因為，你也知道那個灰色的傢伙會耍各種小手段……」

護堂很困擾，他不知道該怎麼說明這件事。

璃璃亞娜自從受到詛咒後，記憶就變得曖昧不清，她和草剃護堂的關係也產生了奇怪的疏離感，甚至還忘了大家曾經一起去看過『王冠』。

使用天叢雲劍的話，可以解除璃璃亞娜身上的詛咒。

可是不除掉那個飄在天上的灰色人物本體『薩圖爾納利亞之冠』，璃璃亞娜的記憶會不斷受到影響，這樣只是重蹈覆轍罷了。

璃璃亞娜沒有察覺護堂的隱憂，她憤慨地說：

「草剃護堂，你只要說一句『和我一同戰鬥』，並且相信我就行了，這個敵人或許不太容易對付，但我畢竟是你的第一騎士。無時無刻陪伴在你身旁輔佐你，這就是我的職責。」

「咦——？」

剛才璃璃亞娜說的話，是她常掛在嘴上的口頭禪。

正當護堂訝異璃璃亞娜的反應時，天上又傳來了一道聲音。

『唔，看來你的隨從又聚集在一起了。呵呵呵，那麼再次將你們的辛勞化為烏有也是一種樂趣——』

灰色人物幸災樂禍地丟出這句話，他想再次擾亂璃璃亞娜的記憶！

護堂察覺自己開始生氣，在他身旁的璃璃亞娜，以懷疑的眼神眺望浮在空中的『薩圖爾納利亞之冠』，惠那則是手持天叢雲劍沖回來。

要拜託惠那和天叢雲劍對抗詛咒嗎——

就在護堂考量這個對策時。

『沒問題的，護堂同學，那個力量已經對我們不管用了。』

護堂耳邊響起一串低語。

那個聲音同樣是出自一位意外出現在戰場上的少女，那個恭敬得中規中矩，而且溫柔婉約的聲音肯定是用精神感應的靈力傳達。

「——萬里谷！？」

剛才那是媛巫女傳達的話語。這麼說來，她果然也來了。

護堂和璃璃亞娜四目相對，泰然自若的銀髮女騎士用力點點頭表示『不用擔心』，惠那似乎也明白這是怎麼一回事，她露出了一種『嘿，真不愧是她』的笑容。

不用多久，天上降下咒術的波動。

『奴隸得以享受一時的榮耀，王者將拋下王座身陷囹圄。此乃捎來春之信息的神祇所賜的南柯一夢、狂亂之宴……』

推翻王者的言靈充斥在護堂、璃璃亞娜與惠那的周圍。

不過，另外傳來一道詠唱的聲音對抗敵方的言靈。

「為了維持羅馬的秩序，元老院做出了剝奪全軍指揮權的通碟。獅子之鋼啊，成為此一基石吧！」

護堂當然也很熟悉這個言靈。

那是號稱深紅惡魔的少女，在構築牢固守勢時使用的秘術。

「元老院最後通碟，發令！」

附加防禦魔術的鐵鎖像生物一樣在空中盤旋飛舞。

那是魔劍獅王之心變成的鐵鎖——那些鐵鎖在護堂等人的頭上化為索羅門王使用的五芒星，結成抵擋邪法或惡魔的印記。

另外，還有一道力量附加在鐵鎖五芒星的守護力之上。

『淨凶、退災、祓厄，這些乃是幸運者的靈驗，請在此顯現！』

這個聲音遠比護堂平時身旁的那些女孩要來的年幼。

那位少女特有的『禍祓』靈力施加在獅王之心的鎖鏈上，成功抵擋來自上空的詛咒。

『什麼——！？』

「這樣差不多就沒問題了，就算對方的力量泉源是神的權能，使用者卻是靈力有限的神具意志。」

獅子之鋼的所有者走近護堂，還不忘華麗地誇耀勝利。

「小光的禍祓能消除神明部分的權能，我確信她能擋下對方的咒術。」

少女的名字當然是艾莉卡·布蘭德里。

她穿著紅黑相間的披肩，同樣做好了萬全的戰鬥準備。

在她身旁還有一對穿著巫女裝束的姊妹。

她們分別是溫柔微笑的萬里谷佑理，以及她的妹妹見習媛巫女·小光。

「對方的咒術如果讓我們憎惡護堂，而不是疏遠護堂，那麼現在的情況或許會有點不同……不過遇上弒神的魔王，對方也沒辦法如願以償——對了，還有啊，璃璃。」

最晚到場，卻大搖大擺地裝出主角的架子，這已經堪稱艾莉卡的特技了。

將這個特技發揮得淋漓盡致的艾莉卡，對她的舊友兼對手宣言：

「草剃護堂的第一騎士是艾莉卡·布蘭德里的地位與稱號。就算是你，我也不會把這個頭銜讓出去！」

互相爭奪第一騎士封號的紅藍雙騎士。

二人重現了過去時常上演的對話。

3

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