第二卷 魔王來臨 第四章 王者們的會談（1/2）

魔術的發源地是歐洲。

這是地政學上的正確論點，不過以文化人類學的角度來看，這不太適當。

魔術與咒術等奇怪的技術，無論是任何國家的文化都會存在，強大的魔術結社等組織確實大多在歐洲。不過，這不代表只有他們地方的魔術才是正統、主流。

事實上，到近代以後，有許多的西洋魔術師致力於東洋精神文明的研究。

譬如說以瑜伽、咒語為主的印度陰秘學。

道，也就是道教。以風水、五行思想等為主的中國咒術。

武士之國日本也是適合的研究對象，特別是很多西洋魔術師熱衷於禪上面，而且八百萬神這個日本特有的精靈信仰，同樣是個很受歡迎的研究題材。

……意外的是，萬里谷家與那樣的外來研究人員有著親密往來。

萬里谷家原本是京都地方的公家，但是卻不是出身於什麼高貴的門第，家境也不富裕。

相反的，這個血統已經出生很多個具有優秀靈力的女子。

這一代的佑理也是一樣，將那樣的女子託付給神社和寺院，當成尼姑或者巫女工作是這幾百年來的風習。

也因為這樣的血統之故，讓家族在宗教、咒術等領域相當有地位。

而且在明治昭和時期，被賜予男爵地位的萬里谷家當主，是個喜好西洋文化的社交高手。

他與西洋人——也就是擁有魔術知識的人，有著很多往來。

萬里谷家款待為了實地研究調查，而造訪日本的研究者們，為他們的研究提供各種服務，遇到了從歐洲過來訪問的客人，也有機會被他們招待前去歐洲遊玩。

因此雖然看起來是在純和風的環境下成長，但是佑理已經習慣與外國人的交往。

日常會話大多數都可以用英文溝通，也有幾次赴歐的經驗。

……因為這個家庭狀況，反而成為被薩夏·德揚史塔爾·沃邦所囚禁的契機，也許還挺諷刺的。

「邀請你們過來是在四年前的奧地利，真是令人懷念。」

沃邦一邊眯細著眼睛一邊說道。

在這間被他強硬占據的圖書館閱覽室里，他盤腿坐在一張粗糙的鉛管椅子上，那個樣子就像是坐在王座上的帝王本人。

桀傲不遜、自大高貴——

「那個時候我非常無聊，想要進行好久沒有過的狩獵，然而，我稍微變得有名之後，『不順從之神』卻怎麼也不在我面前現身，這讓我很頭痛。」

在聽他說話的人只有佑理和琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。

沃邦的態度和語氣非常平靜，不過這和他的個性正好相反，事實上，他所做的事非常自私，並且充滿著褻瀆之意。

「我有幾個特權，最重要的就是選擇想狩獵的獵物權利……我沒有狩獵老鼠的愛好，值得我沃邦狩獵的只有強者。」

笑了。

屠殺了多位神明的魔王，嘴唇露出猙獰歪曲的笑容。

令人毛骨悚然的力量從他高瘦的身體裡擴散出來，尖銳的祖母綠色邪眼像老虎的瞳孔般閃耀光芒。

「問題往往出在於——能適合成為我獵物的神祗，那時我想到用這個方式解決。招來『不順從之神』的神秘儀式……如果這個儀式能夠成功的話，我應該能夠享受到短暫的樂趣——」

四年前事件的經過——想起了被薩爾巴特雷·多尼搶走了招來的神祗時，他就感到一陣憤怒，笑容從沃邦的嘴角消失了。

他把險峻的目光轉向虛空。

「我現在，想要挑戰一下與四年前同樣的事，所以與那個時候一樣，我需要你們的協助——對了，你沒有拒絕的權利，因為任何人都不能違抗我沃邦所下的決定。」

在四年前，為了完成許多高等魔術中都認為極為困難『神之招來』術式，沃邦從歐洲各地聚集了有才能的巫女，想利用她們的巫力招來神明，因為正好因為暑假，被奧地利的熟人邀請來歐洲的萬里谷家，只能說是不幸。

像萬里谷那樣有才能的巫女，在歐洲也非常稀少。

被捕獵具有出色巫力的巫女的沃邦手下迅速發現，被當成獻給魔王的祭品。

「嗯，總之你也沒有逃跑的辦法，我的客人啊，你就坦率地接受我的款待，你覺得怎麼樣?」

魔王的邪眼放射出綠色的光芒。

佑理感到不寒而慄。她的雙腳——從膝下部分包圍著一層淡淡的光芒，很快地變成了白色，那個部位的感覺消失了。

把人變成鹽塊的邪視權能。

她現在正是被施放了這種能力，而且沃邦就只是改變佑理身體的一部分，以證明自己具有精密控制這種權能的能力。

「侯爵，玩笑是不是有點過火了!如果這個女孩死掉了，就沒有能夠代替她的人存在了。」

「那樣愚蠢的事我不會做，不過你的意見也有一點道理，這樣子的人才，的確不該浪費在這樣的遊戲上。」

對於琍琍亞娜的忠告，沃邦有些反省之意。

變成白色無機物的雙腳，馬上就回復原本的顏色，膝下的感覺也恢復了，佑理心裡的大石才放了下來。

「如果是還能生金蛋的母雞，當然不能立刻殺雞取卵，在它還會聽我話的時候……你所擁有的貴重資質，我沒有太大的信心能在殺死你後，將它保留下來，所以別讓我做這種無聊的實驗。」

沃邦又笑了出來。

這次表現出的笑容有種幽默的感覺，是充滿嘲諷的微笑。

「我的僕人全都是墳墓里的住民，你不會也想變成這樣子吧?」

沃邦彈了下手指。

突然就出現了兩個身影，在沃邦的背後。

兩個人都穿著有無數的切口，而且破破爛爛的上衣外套。好像曾經是光輝榮耀的戰鬥服，而且有個像是紋章般的刺繡印在衣服上面。

纏在腰上的腰帶上，佩戴著一把有鞘的配劍。

還戴著頭盔，完全就使人聯想到十三、四世紀左右的騎士。

但是最大的特徵是那蒼白的死相，看上去就像個死人，臉上完全沒有表情，空虛、瞳孔放大的眼球，與真正的屍體不同的地方只有沒有屍臭這點。

（——這個是『死亡僕從』們!）

佑理想起沃邦所擁有的權能之一，讓自己親手屠殺的死者，變成對自己忠實無比的僕從的支配力。

如果違抗他，自己也會變成那樣。

這個說不定是比成為鹽更為可怕的事。死人沒有壽命，如果被這個老魔王束縛，就永遠都得不到安息，並且永遠如同行屍死肉般地活下去。

「從死亡中蘇生的神——修復被四分五裂的身軀，取回生命，降臨於冥府……」

突然間，佑理的口中脫口說出這些話。

『死亡僕從』刺激了她的靈感能力，神的身姿從沃邦的背後顯現出來，擁有綠色的肌膚、身上纏了好幾層的繃帶，並且戴著皇冠的神，恐怕這就是被這個老人所消滅、掌管著死與生命的神。

是掌管生命連鎖的地母神配偶，轉變成為了冥府統治者之神。

「喔?你知道這個權能是我從哪位神身上奪取到的嗎?」

沃邦眯細眼睛詢問。

「試著說說，然後你有多少力量，也試著在我面前展示一下。」

「不、不，我只是突然在腦海里浮現那些話，請不必要介意——」

「判斷的人是我!不允許沉默與說謊!說!」

面對吼叫般的叱責，佑理的身體抖了一下。

「……是的，您所殺掉的神名為烏西爾，比較為人所知的名字叫奧西里斯，是埃及的神格。」

「真是了不起，選擇你果然是正確無誤。」

沃邦看似愉快地笑了笑，佑理一看到那個身影的時候，就被絕望感擊垮了。

強力的靈視能力與靈感相呼應，可以呼喚出言靈。

一切都託付給言靈細語，藉由言語來陳述神之聖名。沃邦聽到後，滿意地點點頭。

奧西里斯在古代埃及的神明之中，屬於相當強大的一尊神祗。

神王霍魯斯的父親，是上一代的王與豐收之神，擅長魔術的女神愛西斯是他的妻子，雖然曾經被大切為十四塊肉片，不過還是成功復活，後來成為冥府的統治者。

對於打倒了那樣神祗的怪物，到底要如何面對呢?

佑理只感到一股沉重的絕望感，重重壓在她的身上，這時想起了昨天他說過的話。

『如果再發生那種事的話，要早點叫我……』

這是與眼前的老人做為相同存在的少年，以親切的心所說出的一番話，他擁有隻要某人呼叫他的名字，就能飛翔到需要得救者身邊的權能。

——

可是，不行。

佑理認為他沒有打贏的可能性。

草薙護堂無法戰勝德揚史塔爾·沃邦，對於接觸過這兩個王的她，深切理解到這一點，雖然說兩人都是同屬弒神者這一階層，但是兩人的力量相差太懸殊了。

那位老人已經完全掌握熟練了自己的異能，但是那位少年卻非常不熟練。

就像是小貓挑戰老虎一樣，佑理的靈感力這樣宣告，如果草薙護堂與沃邦戰鬥的話，勝利的人毫無疑問就是老侯爵。

為了不使草薙護堂被殺，佑理沒有呼叫他的名字。

2

黃昏的時候下起了毛毛雨。

草薙護堂和艾莉卡·布蘭德里從城楠學院放學回去途中。

前天在體育課時，艾莉卡打棒球的時候——不對，是把所有男生打得三振出局之後，覺醒了對棒球的愛，然後今天放學時，她拖上不情願的護堂，要去棒球社踢館。

「——來賭一下，是否能夠打到我所投的球!」

艾莉卡響亮地對棒球部的正式成員宣言挑戰。

對於這次挑戰有興趣的棒球部成員，護堂衷心地同情他們。

況且今天，由身為棒球名門隊伍正式捕手的自己來擔任艾莉卡的輔佐者，總之艾莉卡可以盡情投球，在甲子園預選賽不斷於第一回合戰敗的弱小棒球社，不可能有獲勝的機會。

與其讓她一個人隨意亂來，倒不如自己來監視她比較好。

做出這樣判斷的護堂，在艾莉卡成功把第八個人三振出局的時候，就脫下了補手護具。

「選手交換!我來當代打!」

護堂對一邊流淚，一邊準備走進擊球員位置的棒球部九號選手喊道。

「唉呀，護堂，我覺得你好像是有什麼企圖唷。」

「你的惡行到此為止了，讓我教教你外行終究也只是外行!」

投手板上的艾莉卡帶著無畏的微笑，與拿起金屬球棒的護堂對峙。

投手與打者的一對一決戰——

第一球犯規，第二球揮棒落空，第三球壞球之後來到第四球。

原來一直投直球的艾莉卡，突然投了滑球，而且是和直球同樣球速的高速滑球!

這樣的變化球，即使是真正以甲子園為目標的棒球社投手，也不能簡單投得出來。

雖然對艾莉卡超出常理的運動感吃驚，護堂還是將它擊飛出去，快速穿過三壘游擊手。

……老實說，已經預測到會有這種球路出現。

今天早上，在床上睡著懶覺的艾莉卡枕邊，有本以真正技術考證為賣點的棒球漫畫，而且翻開的是確實解說投出滑球方法的頁面。

——即便如此，她還真的能投出來啊。

如果她認真進入體育界，大部分的競技都可以達到世界級水準，仔想一想，還真是令人羨慕的才能。

看著在旁邊擺出不服氣表情的艾莉卡，護堂繼續這樣想著。

「護堂把我好不容易保持的記錄打破了，真是不懂風趣的人。」

「對認真打了九年棒球的我而言，你以為我能默視那種事發生嗎?即使我明白你是個厲害的傢伙，也請你稍微自重一下。」

在下著雨的通學路上，兩人一邊撐傘一邊漫步。

之前只不過是訪問義大利時的同行者，不過現在不同，注意到的時候已經是一天到晚都見面，肩並肩一起走路的關係了。孽緣的程度明顯增強。

……這陣子，護堂有了不少秘密的煩惱。

偶爾會覺得艾莉卡比起其他同齡的其他少女，都還要有異性感覺，尤其平常她悠哉站在身邊的時候。

像風一樣輕盈、無憂無慮，總覺得在身邊是理所當然的事情。

這是個不好的預兆。說不定如果以這個情況與艾莉卡變得更為親密，變得無法再拒絕她求愛的日子就會不知不覺到來……

「護堂，怎麼突然變得心不在焉的?是發現到我的新魅力，讓你恍神了嗎?」

艾莉卡突然莞爾一笑。

就像大朵的山茶花一樣艷麗魅惑的笑容，果然，兩人再這樣頻繁交集下去可不行，護堂往旁邊跨出一步，打算與艾莉卡保持距離。

「不，沒什麼，你不要亂想。」

「喔，沒什麼事啊。啊，對了，我想到一件好事了。」

艾莉卡像是別有用意地凝視護堂，接著突然開口，她收起了用右手撐著的傘，然後用雙手摺斷。

「不好了!我的傘壞掉了，可以和你撐同一把傘嗎?」

「餵!不是壞掉是斷掉吧!你在胡說些什麼啊!?」

艾莉卡想要緊貼撐傘的護堂避雨。

護堂打算推開她，但是力氣輸人的他當然辦不到，毫不介意他拼命抵抗，艾莉卡緊緊挽住護堂的左腕，在他耳邊竊竊私語。

「不是很好嗎，戀人這樣避雨也挺不錯的，難道你要我淋濕嗎?」

「我的傘借給你!所以快點走開!」

「那樣的話，你會淋濕，所以不行，請你好好撐傘。啊，雨滴到我的肩膀了，可以再貼近一點嗎?」

艾莉卡也不等護堂回答，就馬上緊貼過去。

對於壓上來的溫暖柔軟身體，護堂著急了。

從制服上傳來凹凸有致的刺激感覺，是有如女神般的比例，而且對耳朵吹來的氣息感覺到嘴唇離得很近。

在這樣的氣氛下，艾莉卡可能會做出親吻之類的事情，必須要儘早離開她才行!

「喂，住手吧，艾莉卡。這裡是人來人往的大馬路上，也有人在看，你不覺得這個舉動，很不適合放學回家的學生嗎?」

既然體力敵不過的話，就只能智取了。護堂焦急地想要說服她。

「對於戀人們來說，這樣的行為很合適啊。啊，在雨中接吻，我還是第一次。護堂也是一樣吧?如果不要只好來點更過分的……」

……她不是要小聰明就能夠對付的對手。

艾莉卡一邊熱情地低聲私語，一邊將嘴唇湊了過來，就在護堂做好覺悟打算竭盡全力從這個魔女身上逃跑的時候。

「如果傘不夠用的話，我可以用車送你們一程，但是相對的，我希望你們能夠聽從我的一個請求就好。」

被冷靜的聲音叫住，艾莉卡馬上離開護堂的身體。

展開了準備戰鬥的姿勢——護堂發現她的警戒心已經處於開啟狀態這點感到吃驚，因為大部分的對手，她都是能哼著歌輕鬆處理。

她的視線前方，站著一個青年。

「我叫甘粕冬馬——你們知道正史編纂委員會嗎?我是在那個組織里當跑腿等雜務的人，以後請多多指教。」

是個穿著滿是皺褶的西裝，拿著黑色摺疊傘的青年。

戴著眼鏡、外貌給人一種窩囊的感覺。看起來就是一幅老實人的臉孔。

「實際上，我們與萬里谷同學有工作上的來往。在上次的雅典娜事件里，我們暗地裡做過不少幫助與配合。」

護堂點了點頭。

與雅典娜的戰鬥使東京籠罩在黑暗之中，有不少公共設施受到破壞。從佑理那裡聽說到，在事件的前後，正史編纂委員會為了操控情報而奔波的事。

「嗯，要怎麼說……給你們添麻煩真是十分抱歉。還有，要拜託我的事是什麼?」

「護堂，不要對他太友善會比較好，這傢伙可是想要利用你力量的組織一員。」

「關於這一點，還真是彼此彼此。我們雙方都可說是一丘之貉。況且，我想這次我們的利害關係應該是一致的。」

面對責備護堂的艾莉卡，甘粕向她露出苦笑，不過表情馬上就變得認真。

「事態相當的緊急，一刻也不能拖延。我們想藉助你的力量——萬里谷同學被綁架了，犯人是德揚史塔爾·沃邦，你知道這件事嗎?」

「……什麼!?」

昨天剛剛聽過的名字以及佑理被綁架，護堂對於這些出乎意外的消息震驚。

「沃邦侯爵?這個消息真令人難以相信，如果他前去仇敵的羅濠教主所在的中國，倒還有可能性。可是他會來到這個極東島國，這不是很奇怪嗎?而且他有什麼理由綁架佑理?」

艾莉卡用輕蔑的語氣回硬，很明顯地毫不相信。

「說到理由，其實有很多地方都能提及。而且那位小姐，與沃邦侯爵很久之前就有認識。以前曾經發生過很多事……總之一句話，現在是分秒必爭，可以先放下疑問，和我們一起走嗎?」

「好，要去什麼地方?」

看到低下請求的甘粕，護堂馬上就回答了，一瞬間的猶豫和質疑都沒有。

「唉，突然對你提出這種請求，我也知道這樣子很可疑，不過還是只能拜託你

。因為能成為弒神者對手的，也只有弒神者了——」

「所以我說我會幫忙，現在馬上去萬里谷所在的地方。」

「……呃?真的可以嗎?」

立即的回答，還打算繼續說明的甘粕，有點感到不可思議地詢問。

護堂點了點頭，這時隔壁的艾莉卡皺了一下眉頭。

「護堂，不可以簡單地相信這種謊話，請你要多留意一點。」

「我知道，但是聽到朋友遇到危機，我怎麼能夠悠哉確認真假。」

艾莉卡的忠告是正確，雖然知道，但是護堂卻不想遵守。

不管怎麼說，昨天晚上聽到的「情報」是個原因。

「其實昨天薩爾巴特雷·多尼那小子打過電話給我，多管閒事地跟我說沃邦來頭來了日本的事，雖然說出叫我去大打一場這種像是笨蛋的話，不過艾莉卡也知道，那傢伙不是個會說謊的人吧?」

「薩爾巴特雷卿，他對你這樣說?」

雖然是個問題人物，薩爾巴特雷·多尼卻不是會說假話的男人。

他是個和賣弄心機處於極端對等位置的不中用男人，遇到什麼麻煩的時候，只會想著都用劍解決就好的不入流男人。

「算了……如果是這樣的話，應該就不會有錯了。那位大人復活後或許不知什麼時候會再來找護堂麻煩，完全不能疏忽大意……」

「對了，艾莉卡，如果與弒神者發生糾紛，會對你添麻煩的話，那我們就在這裡分開好了。」

護堂對低語的同伴提出建議。

之前和多尼對決的時候，好像給艾莉卡帶來很大的困擾。

無論怎麼說都是和在義大利被尊稱為「盟主」的弒神者成為了敵對關係，所屬的《赤銅黑十字》命令中止對護堂的協助，然而艾莉卡毫不理會。

事情沒有得到解決，與多尼的關係陷入了膠著狀態。

一個處理不好的話，會變為重大問題，巴爾幹半島的魔王對於《赤銅黑十字》的影響力應該也很強。

那個地方意外地與義大利距離不遠，不過艾莉卡卻用力搖頭。

「難不成護堂打算把身為第一騎士的我丟在一旁，去見沃邦候爵嗎?我不會遵從這樣的愚蠢命令，你對那種事還不習慣，乖乖接受我的幫助才是正確的，不要意氣用事。」

被她生氣的認真嘴臉念了一頓，護堂不禁搔了搔頭。

這種時候的艾莉卡故意說出任性的話，卻都是在替自己著想，這樣會讓人有點害羞，同時也帶有感謝的感情。

「你是甘粕先生吧?就是這樣了，請帶我們兩個一起去那個老頭和萬里谷所在的地方，我們也會盡力而為。」

「謝謝你，王者，真的非常感謝你的幫助!」

分別看了護堂和艾莉卡一眼的甘粕，非常做作地低下頭。

那簡直就像是為了襯托出國王的華麗，而做為綠葉般的丑角舉止。

2

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