第二卷 魔王來臨 第二章 暴風雨前的寧靜（2/2）
做好覺悟的護堂，按下了通話鍵，
『突然掛斷電話，會不會太過分了點!』
「還真抱歉啊，對了，為什麼你會知道我家的電話號碼和我手機的號碼?」
「你是笨蛋嗎?知道朋友的電話號碼不是理所當然的嗎?」
如果現在是直接和他見面的話，他應該還會對我眨眼吧。
金髮碧眼、高大英俊，端正的臉孔露出開朗的表情，喜歡親近人，外表是溫柔文雅的型男，其實是擁有鋼鐵肉體的最強戰士——
護堂想起了那個，自稱為自己『好友』的傢伙身影。
「喂，薩爾巴特雷·多尼，我和你算不上是什麼朋友，還有我不記得什麼時候有告訴你電話號碼了。」
『哼，你這個傢伙連電話號碼和郵件地址都不跟我交換。托你的福，我命令我的部下拼命調查。以後，不要再用「算不了什麼」來表明我們的關係好嗎?我以前就說過了，我們不是好朋友嗎?』
「如果你真是那樣想的話，請你用字典查一百次朋友這個詞的意思之後，再來打電話給我。」
薩爾巴特雷·多尼。
二十四歲的義大利人，同時是第六個弒神者。
以南歐為中心擁有強大的影響力，現在已經打倒了四柱神。不論年齡，或者經歷都相當於護堂的學長。
可是護堂對這個男人，絲毫沒有想使用尊敬語氣的意思。
自己也覺得很不可思議，自己平時與年長者對談時，都會用適當的態度和講話措詞應對。
但是，如果是和這個男人講話那就不一樣，在內心深處，總有種微妙的敵對心態，不能夠允許自己這麼做。
『喂，不知道朋友意思的人是你才對，這對日本人來說，可是件羞恥的事喔。』
「為什麼國籍會成為問題?」
『當然了，因為我的記憶里有『寫成強敵念成朋友』這句話——而且還是日本的格言，我以前讀過的日本文獻里，可是有清楚寫著。』
「呃……是這樣嗎?」
雖然覺得多尼的發言，絕對是弄錯了什麼。不過護堂也好像在哪裡聽過相似台詞的記憶，如果是真的話，難道這傢伙說的是正確的?
『是啊，我的好友。我跟你之間不是有那樣激烈死斗的關係嗎——那時候，我們到底用拳頭互毆對方多少次，還有刀劍交鋒了幾百合回合呢?』
「我們沒有刀劍交鋒，只有我被你單方面刺……不對，是被你砍了而已。」
聽到多尼熱烈的話語，護堂只是冷淡地回應。
這個男人是誇大妄想與中世紀騎士物語風浪漫主義者，無論如何都不想應和他。
『那個時候的你真的很棒，跨越無法避免的死亡，燃燒強烈的鬥志和使盡力氣要打倒我——我也全力回應。』
「……把低一個級別的我當成全力打架對象的你，真的很沒有肚量。」
『那場決鬥……我們相互都感覺到了吧?嗚呼，眼前的這個男人一定會是永遠的勁敵——未來還會進行數度的死斗，也就是命運的宿敵，淵源那麼深的我們，怎麼可能會沒有關係呢?」
「沒有感覺!我才沒有那種意思，連一瞬間也沒有感覺到!」
『——因此，我永遠的競爭對手啊，帶著愛和敬意來稱呼我薩爾巴特雷吧。用那個「托托」的外號稱呼我也沒關係。』
像薩爾巴特雷這樣的義大利名字，一般會取的外號好像就是「托托」，不給人反駁餘地，多尼就擅自要人這麼稱呼他了。
雖然跟這個難以爭論的對手對話非常疲累，就算如此，護堂還是強硬回嘴：
「要我叫你這個外號，打死我也不要!」
『呵呵，還是那麼害羞的男人，明明就很在意我的存在，還故意對我這麼冷淡……我知道了，
這就是日本稱為傲嬌的東西。』
「你嚴重誤解日本的文化了!如果你想說的只有這些，那我要掛斷電話了，你不介意吧?」
跟這個笨蛋說的話已經夠多了，當護堂深感厭煩、正打算掛斷電話時……
『請等一下，我的朋友，今天只是想給你一個忠告……你知道德揚史塔爾·沃邦這個名字嗎?』
「只聽過名字，沒記錯的話，好像是住在你附近的古怪老魔王。」
『是啊，因為分別住在義大利半島和巴爾幹半島，如果看世界地圖的話，說是住在附近沒有太大問題，不過那個老頭的個性，是個不會在同一地方久居的人，所以我也沒有他是我鄰居的印象。』
「……我還以為是搬到哪裡的城堡，還是地下迷宮裡繭居不出了。」
因為他被稱為最年長的魔王，所以自己就任意想像，不過似乎是錯誤的。
『喔，是古典風格啊，我也認為住在那種的地方也不壞，不過沃邦老先生並不這麼想，那個人不太有食慾以外的欲望，對土地建築之類的也不太執著，所以足跡廣泛。』
又有意外的人物評論出來了。
……稍微想想，草薙護堂或者薩爾巴特雷·多尼都是身為令人畏懼的『魔王』。所以有其他完全沒魔王風範的人存在，也不會特別令人不可思議。
『他在成為王之前過著到處流浪的生活，連找吃的食物都十分困難地生活十幾年，或許是打倒了魔狼芬里爾或是加魯姆之後變成弒神者，也讓他的人生為之一變。』
「加魯姆是北歐神話里的魔界之犬嗎?」
『啊，沒錯沒錯。根據地方的不同，似乎也被稱為佳爾姆魯。』
——關於這方面的話，艾莉卡那傢伙絕對知道。
護堂一邊簡略聽著回答一邊重新思考，如果跑去問那個少女，只會變成被灌人多餘知識的場面。
據說多尼在成為弒神者之前，是個沒出息的聖殿騎士，與艾莉卡那種劍與魔術都如同天才般傑出人物相比，正好是相反的極端，只有劍技比別人還出色，但是魔術的才能卻是零，想成為劍與魔術才能並存的聖殿騎士，相當於被印上了不及格的烙印。
『這是比較高的可能性，因為他最先打倒的神尚未明朗，不過沃邦侯爵擁有的第一權能，是能召喚幾百頭狼，並且驅使它們力量『貪婪的狼群』，因此應該是殺掉了狼神之類的。』
「幾百頭啊，這個數字還真是……」
『之後的權能，還有光是注視就能把活人變成鹽，呼喚暴風雨能將城鎮街道吹飛，將自己殺死的人變成像是殭屍或幽靈一樣對其服從的奴隸。』
果然，弒神者不是什么正常的存在，護堂忍不住嘆氣。
自己和多尼也是一樣，是擁有莫名特殊能力的人，沒有藉口可以搪塞。
「對了，那個令周圍人士困擾的老頭與我有什麼關係?」
『哎呀，抱歉。忘記講重點了——這個老頭現在應該在東京，你可以過去找他麻煩，然後記得叫他要滾出你的地盤。』
「誰會做那樣事啊!他來日本到底想要做什麼!?」
護堂大聲叱責，感覺真想亂抓頭。
……事態又朝著麻煩的方向進展，饒了我吧。
「呵呵呵，我可以告訴你。不過我有條件——你只要講出我的朋友，兼仰慕的大哥勇士薩爾巴特雷啊，我現在需要你的幫助——像這樣地求我，那我馬上就……」
「我絕對不會說的，你不告訴我也無所謂。」
不考慮就拒絕，護堂問了其他問題。
「那個老頭打倒了相當數量的神，而且你也殺死過愛爾蘭與北歐的神明，全部加起來數量一共有多少?」
『我們兩人加起來的話應該超過了十個，這有什麼問題嗎?』
「不，我在想你們所打倒的神，我就不需要跟其戰鬥了。」
全世界一共有多少神存在自己不清楚，非戰不可的對手當然越少越好，護堂一邊擔心自己的處境一邊回答。
『哈哈，說些什麼啊，就算我與其他的弒神者打倒其他的諸神，你也不一定能避開與遲早會到來的戰鬥，這樣的計算沒有意義喔。』
「為什麼?如果被你們殺死了，它們不就無法再戰鬥了嗎?」
『——我們即使將神殺死，也無法消滅對方，只有還有人，只要還有神話，被殺死的神多少次都會甦醒復活，這點你要銘記在心。』
多尼少見地以嚴肅的語氣叮嚀。
其實他內心寄宿著黑暗的鬥志以及喜悅的感情，儘管看上去只是個開朗輕浮的人，卻是個擁有為劍而生、為鬥爭而死武士之魂的男子漢。
『反正會在地上再次出現，與我們戰鬥過的神之《肉體》，也只是諸神的一部分，它們的本質是《神話》，即使毀掉肉體，只要還有神話，就能無數次得到實體而重生，只要人類沒有滅亡，要令神話消失是不可能的。』
「只要還有神話，就會一直復活……」
『就是這樣，因此說不定你與烏魯斯拉格納戰鬥的日子會再次到來，那位神在西亞可是相當有盛名的，以後會在哪個地方復活並不奇怪。』
這是與薩爾巴特雷一部分的對話。
掛斷手機之後，護堂十分不安——最古老的弒神者，希望事態不要演變成和那個傢伙展開戰鬥就好了……
5
醒來的時候，是在七雄神社。
在社務所專用的一個和室，睡在鋪被上面的萬里谷佑理睜開眼睛。
——她感覺非常口渴。
整理一下服裝與頭髮後，佑理從房間裡出來了。
廚房也在這個社務所裡面，這裡也有冰箱，想要喝水的佑理朝著廚房方向走去。
「啊，佑理小姐。太好了，你終於醒了……身體有沒有感到什麼不適呢?」
甘粕冬馬在廚房裡。
他正在瀏覽著翻開在桌面上的數十個文件。
「我沒有什麼不適——在那之後，我怎麼了?」
「你以靈視能力看過那本魔導書，突然就失去意識，於是我急忙地把你送回神社。哎呀，已經被宮司和權彌宜責備過了，令人敬畏的媛巫女要是有什麼閃失就糟了，真是給您添麻煩了。」
低下頭的甘粕像是感興趣似的問：
「佑理小姐，那時候你的表情變得很奇怪，是看到什麼驚人的畫面嗎?」
「沒、沒有，那時好像稍微有點疲累，意識突然就中斷，沒有發生什麼奇怪的事。」
佑理立刻解釋。
為何會出現看到德揚史塔爾·沃邦的幻覺?這點她完全無法理解，遇見那個老人是在四年多以前的事。難道是因為與來自東歐的魔導書接觸了，與那個弒神者相關的記憶甦醒嗎?還是有另外的原因呢?
總而言之，她覺得不能隨便講出實話。
佑理決定轉變話題，目光看向甘粕正在看的文件。
「這些是什麼?……履歷表?」
如果是不能讓別人看到的文件，他絕不會在這樣的地方翻開，正史編纂委員會的代理人，不可能會做這種愚蠢的行為出來。
這麼考慮的佑理看了一眼那堆大量的文件。
怎麼看都像是履歷表，大尺寸的照片用別針夾在文件上。
……那些照片看起來都是些十幾歲的少女，全部都是有著可愛樣貌的女孩，有看起來像大人的女孩，有天真可愛的女孩，有看起來非常開朗的女孩，有看起來很老實的女孩，可以說是百花繚亂。
「啊，是剛才我提到的事情，選拔能夠做為草薙護堂愛人的人才，不愧是從全國里精選的，都是才色兼備的人選。」
甘粕看起來很愉快。
這些類似於公開招募演員的應徵文件一樣的履歷表，佑理隨便看了幾眼。
「對手是艾莉卡·布蘭德里這種強敵，比起優雅系美少女，採用可愛的未成年少女，或是好勝的朋友型角色來進攻或許不錯，可是他可能喜歡其他類型少女的可能性，這相當難選擇啊……」
「甘粕先生!你們那邊真的打算實行那個計劃嗎!」
被佑理斥責了，這個正史編纂委員只是輕輕點頭。
「這是必要的人才，難道佑理小姐有其他更好的提議嗎?」
「這、這個……草薙同學是個可以溝通的人，所以只要我們踏實地建立和他對談的機會，讓他理解自己立場的話——」
「哈哈，這樣只是白費力氣而已，畢竟他只是個十幾歲的男孩子。」
甘粕嘿嘿發出輕薄的笑聲，就像故意要觸怒佑理一樣。
「口頭上說自己是多麼認真老實，被交往著的女孩子撒嬌拜託一下的話，結果都會以女方的話為優先，男
人就是那樣的生物。即使有著什麼理想或者崇高的精神，對這個年代的男生沒有比女孩子以外更有價值的東西。」
「就因為這樣，也不能不理會女性的想法，讓她去扮演愛人之類的角色!」
恐怕是使用正史編纂委會的權力威勢，把這種任務硬塞給什麼地方的咒術師一族裡的少女或者巫女。
這種的野蠻行為是絕對個能允許的，面對激動起來的佑理，甘粕平靜地回答：
「怎麼會呢?如果是用強硬手法來選擇執行計劃的人才，是不能期待有什麼好成果的。這些都是從志願者里嚴格選拔出的人才，這種事你不需要擔心。」
「咦!?」
「弒神者的名號實在效果卓越，能成為第一個出現在日本的魔王情人，對於自己和所在一族都有巨大的好處，所以我們不費吹灰之力就聚集到志願者。」
甘粕看起來非常滿足地笑了。
佑理動搖了。沒想到，居然會有那麼多自私自利的志願者不斷出現——
自稱草薙護堂愛人的艾莉卡·布蘭德里，毫不知恥熱情示愛的拉丁美少女。
可是佑理對她卻奇妙地沒有什麼厭惡感。
充其量只是讓自己感到為難的人，雖然很會算計卻始終非常開朗，沒有表里不一——說不定是因為那種樂天又爽快的個性緣故。
不管怎麼說，只要是為了草薙護堂，艾莉卡可以毫不猶豫踏入險境。
經過上次於雅典娜的一戰，佑理已經非常清楚了，可是打算利用他的能力和立場而接近的少女們，又是如何呢?
「果、果然還是不行!跟有這種想法的女性靠得這麼近，對好不容易有改過向善機會的草薙同學，又會給他帶來不好的影響，這樣該怎麼辦!」
感覺就像看到了非常骯髒的東西，佑理下意識地大叫。
「但是，反正想要利用他的力量的人像山一樣多，就算我們不這樣做，其他人也會做。除非是佑理小姐自己，親自陪在那名少年身邊監督的話，這又另當別論了。」
「又、又說出這種話……不過，草薙同學一定對我沒有什麼好印象……」
他對嘮叨的自己恐怕沒有什麼好感。
佑理雖然對於男性的心理一無所知，不過總覺得這樣推測是沒錯的，自己平時也是明顯地在疏遠別人，反過來想對方應該也是一樣。
害羞的佑理低下頭。
大概現在的自己一定是滿臉通紅，像熟透的柿子一樣的顏色。
「喔～～佑理小姐，難道不是討厭草薙護堂嗎?」
「討厭!?不是的，雖然覺得他對艾莉卡同學的行為不檢點，不過我倒也覺得他是個親切、寬宏大量而且人品不錯的人，擁有那樣的力量也不會驕傲自大，謙虛的地方是他的長處……總之說不上是討厭他。」
「呵呵，果然是這樣，請稍微保持現在這個樣子。害羞紅著臉、垂下頭的表情，沒錯，實在太棒了，很萌啊。」（插花：居然冒出很萌的台詞= =）
「啊，甘粕先生，你到底在說什麼?」
甘粕突然取出手機，用內建的照相機能照了一張佑理的照片。
為什麼要做這種事，佑理無法理解他行為的用意。
「當成參考資料。在委員會會議上提出的話，一定能獲得其他委員的贊同，因為這張照片的破壞力，肯定能獲得壓倒性的勝利。」
「呃?這話什麼意思?」
「佑理小姐，你不想讓不懷好意的女生接近草薙護堂吧，這樣的話……你想要自己與他建立良好的關係，不是這樣子嗎?」
「所以說，我不是那個意思……」
「沒什麼好擔心的，我們正史編纂委員會也會給予全面的協助，因此請有自信地籠絡草薙護堂!」
這宣言就像雷鳴聲般令佑理大吃一驚。
「籠、籠絡!?我不想與草薙同學成為那樣的關係!」
「哼哼哼，你還是那麼不坦率。可是，這也能成為絕妙調味品的材料，請就這樣去面對他。」
一邊說著意義不明的話，甘粕一邊露出大無畏的微笑。
「這樣的話換種說法，我們想大大增加佑理同學對草薙護堂的影響力。當他被艾莉卡·布蘭德里所誘惑，被自己的權能蒙蔽雙眼將要墮入黑暗的時候，你能夠說服他，引導他走向正確的道路。」
「要我把那個人引導向正確的道路?」
「是的，你要從平常開始與他變得更加親密，比艾莉卡小姐與他的關係更好，為此而努力。和你做個約定，如果你答應的話，我們也會中止這個計劃。」
要形容甘粕的語氣，就像是誘騙夏娃去吃智慧果實的蛇，不過佑理卻渾然不覺。
「……不、不過我現在都只會不斷地斥責草薙同學，給他留下不好的印象。現在想要與他關係變好，也只是徒勞無功——」
要如何變得比艾莉卡還要親近護堂，無論如何都想不出辦法。
甘粕露出有些使壞般的微笑，回答沒有自信的佑理。
「請放心。我有密策——就因為到現在你對他都是一副冷淡的態度，才能執行這個方案，到目前為止只不過就是傲期而已，現在開始儘量展現嬌給他看的話，男生都會拜倒在你的石榴裙下喔!」
「——啊?你……你在指什麼呢?」
先送他你親手做的便當怎麼樣?然後給他的時候要記得講『這是多做出來的，不是特別為你而做的，如果丟掉就太可惜了，所以給你吃。』之類的話，這是不是很好的作戰計劃呢?」
「什麼!?」
「恕我冒昧，如果是關於這個方面的資料，我可以從我的個人資料庫里提供，過一會就送來，DVD與遊戲，要哪個好?」
「啊，那個，甘粕先生?請不要隨便將這個話題進行下去。」
實際上，這件事給護堂和佑理的人生帶來極大的影響。
此時的佑理，當然完全沒有自覺。
6
在有美麗日本庭園的一個賓館裡。
過去當成貴族別邸的寬廣庭園，對祖父是克羅埃西亞人，在米蘭出生長大的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾來說，是個讓她非常感興趣的空間。
數萬平方公尺的占地之內，有許多自然的景色。
翠綠的樹木被修剪得十分整齊，水流沿著小河流入池子裡。在瀑布深處的地方，好像還有古塔與祭壇。
可是這個有著異國情調的庭院，與她一起來的同伴好像完全不為所動。
決定了東京住所的德揚史塔爾·沃邦立刻就進入房間，被庭院複雜的樣式美風格震撼後，琍琍亞娜也跟著進去。
沃邦的臥室，是在這個賓館的庭院內建造的另外一棟建築里。
是個狹小、傳統格式的日本房屋。
跟古風的外觀比起來，裡面非常現代化，有著像是琍琍亞娜這樣的歐洲人也能很快就適應的套房，夾雜有榻榻米和拉門，讓房子內充滿和風的氣息。
「對了，葛蘭尼查爾啊，有那個巫女的消息了嗎?」
沃邦突然發問。
桌上陳列著天婦羅和刺身等典型的和食，不過有點缺乏個性的菜色，沃邦一邊獨自把注滿了日本酒的酒杯拿起喝乾，一邊用著完美的日語詢問。
到昨天為止，這個老人還是完全不懂日語。
然而弒神者和上位的魔術師，都有卓越的語言學習能力，因此，他把與擅長日語的琍琍亞娜對話當成練習教材，將這個語言掌握熟練了也不值得驚訝。
而且，所需要的時間只要五、六十分鐘。
在這麼短的時間裡學會未知的語言，這連琍琍亞娜完全做不到，即使其他的大騎士以及其他的弒神者也應該一樣做不到這種事。
「不，還沒有，十分抱歉。」
琍琍亞娜低下頭謝罪。
——萬里谷佑理，居住於東京的港區，十五歲。擁有十分出色的靈視能力，是被稱為媛巫女的特異宗教領導者。
事實上，她所屬的《青銅黑十字》想要調查出這種程度的消息，是非常容易的。
儘管如此，琍琍亞娜卻沒有老實報告。
記起了四年前在奧地利的山莊裡關於那個少女的事情，在那些巫女當中，她是最沉默寡言、性格最保守的一個，而且看起來也最纖細柔弱。
但是，是誰最先來到沃邦的儀式場所?
大家在那個場所都非常害怕，不過最先進入的人就是她。她理解其他的少女們害怕的心情，決定以自己當成先鋒。
「……嗯，是這樣啊，不過沒關係。如果恰好有這樣的事情，有隻小鳥想跳進籠子裡面的話該怎麼辦呢?系上一根繩子拉著它，無論在哪裡都能很容易就找到小鳥的所在地
。」
一邊觸摸大酒杯，沃邦一邊幸災樂禍地笑著。
——小鳥回籠?對於這個奇妙的比喻，琍琍亞娜皺了一下眉頭。
「這是剛剛發生的事情，到底是誰讓我看到了幻覺呢?不知道是得到了什麼機遇之類的，不過，這個能用靈感探知到我氣息的，應該是把這種預知眼之類的能力當成靈視能力使用——也不是什麼了不起的巫術力量。」
當然，剛才佑理看到幻視一事，琍琍亞娜也不知情。
不過令人戰慄的是，據說弒神者具有超越凡人的直覺能力。
聽過幾次傳言，說是弒神者能夠察覺到自身的危險，具有動物一樣的本能感覺到作為宿敵的神之氣息，但是能夠看穿對於自己施放的靈視術，還是第一次聽說。
這個老人的能力，到底到達什麼超凡的程度!
「還不知道那傢伙是不是我要找的那個巫女，不過只要抓住她的話，應該對我有十分的幫助才對。」
帶著微笑的沃邦把酒像水一樣喝光。
經過幾天的相處，很容易能夠看得出來，他沒有具有美食家的素養。
不管什麼都吃，不管什麼都喝，不介意味道或外觀，只是為滿足飢餓和口渴，胡亂吃個精光。
「你好像不太擅長尋找東西啊，那麼，要將探索的任務委託給誰好呢?果然，像這種的工作只能交給魔女——瑪麗亞·泰莎，出來吧。」
沃邦叫了一個女性的名字。
回應的是自虛空中出現、戴著黑色的大帽子、眼睛深陷下去的女性死者——『死亡僕從』中的一員。
「這個死者以前是個魔女，要找出對我施放幻視的靈視力者，發現對方的住處應該不會很困難。使用你生前所有的技能，把她找出來。」
對這個野蠻的命令點頭後，身為魔女的死亡僕從身影再次消失。
萬里谷佑理始終都會被抓到，琍琍亞娜確信了這一點，她深深嘆氣。