第一卷 不順從之神 第四章 來自遠方的敵人（2/2）

「我聽到你們之前的對話，你應該會靈視術吧，剛剛好，就請你用神諭去感應是哪位神明要來。」

「神諭？可以做到這種事嗎？」

「應該吧。現在我們手上有戈爾貢之石，直接和女神見過面的護堂也在，只要她是真正的靈視術師就能夠做到。」

知不知道即將對峙之神的神名，有著相當大的差別。

雖然護堂沒什麼這方面的經驗，但是神名的重要性已經切身學習到了。

「……就是這麼一回事，可以的話能夠拜託你嗎？啊，當然引起事件的元兇是我們，我也知道這個請求很不合理，不過還是拜託了。」

護堂一面儘量表現誠懇的態度，一面低下頭拜託。

當然，對象是身穿巫女裝的佑理。

她驚訝地想要說些什麼，最後只是大大嘆氣。

「那也沒辦法了，只好來試試看了，請將那石頭借給我，還有草薙同學，請伸出手來。你以前曾經和〖不順從之神〗見過面吧，當時你對她有什麼印象呢？」

佑理的右手握著戈爾貢之石，左邊牽著護堂的手，開始喃喃低語。

她眯起眼睛，用很細微的聲音說。

在如此肅穆的氣氛下，護堂的身體也自然而然地緊張起來。

「我想想……夜晚，我不知道對方是什么女神，只感覺到是屬於夜晚的神明。」

大地女神、蛇、戈爾貢之石、美杜莎。

目前所聽到的各種關鍵字。

不管哪個都沒有讓護堂有感應，在羅馬的路上遇到的女神，恐怕是屬於夜晚的一員，他有一點這種感覺。

「夜晚……黑夜的眼眸、銀髮的年幼女神……不，不是年幼，是被剝奪了年齡與地位的女神……所以才年幼……所以才會不順從……」

佑理喃喃自語自己從來沒告訴過她的女神特徵。

這就是靈視的能力啊……護堂感嘆著，簡直就像千里眼一樣。

「對方的尊名是……不順從之神的尊名是——咦！」

佑理突然睜大雙眼，一句話也說不出來。

護堂和艾莉卡互望了一眼。她這麼震驚，是出現了不得了的名字嗎？

「你看到了吧？怎麼樣？該不會是你也認識的名字吧？」

「是、是的……可是這應該有哪裡弄錯了。因為……這位女神應該是戈爾貢……蛇神的敵人才對，這點就連我都知道。」

「連日本的巫女都知道的有名神明……那麼，她的名字是？」

艾莉卡繼續追問。

銳利的眼神里一點都看不見之前的天真。

「她是——雅典娜，草薙同學所遇見的，現在來到日本的女神，她的尊名應該就是雅典娜沒錯。真讓人不敢相信……」

看見的人都會被變成石頭的蛇髮女妖美杜莎。

討伐這頭妖怪的人是英雄珀耳修斯。

而庇護他、指引他的，是那位代表智慧與戰爭的女神雅典娜，希臘神話里應該是這樣寫的才對……

為什麼會出現這麼一位棘手的女神，護堂抓破頭也想不通。

3

海神波賽頓是她的宿敵。

至少希臘的傳說里是這樣子說的。

但是她並未因此討厭大海，因為海與大地都和她被剝奪的本質有著深切相關，也就是生命之源。

她真正討厭的是太陽。

閃耀的光芒、光彩奪目的天空王座，才是真正讓夜之女王不愉快的東西。

算了吧，只是不愉快，還不至於無法忍受。

太陽也是生命之火，是連結生與死不可或缺的要素，心甘情願地接受這個光也是女王的義務。

——不。

這個感想並不恰當，更不正確。因為她還不是「不順從之神雅典娜」，還沒有取回三位一體女王的地位。

殘留在她飄渺的記憶之中的，是母親的嘆息、女王的恥辱、老婦的睿智。

在她殘缺的榮耀裡面，只剩下反抗屬於她父親——天空之王宙斯統轄的太陽這點記憶而已。

還差一點。

只要取回代表遠古之〈蛇〉的戈爾貢之石，她就能成為真正的雅典娜。

站在海風之中，她尋找著〈蛇〉的氣息。在哪裡？正在哪裡等著自己？西邊嗎？在極西之地，和那個人在一起嗎？

她露出淺淺微笑。

戈爾貢之石就在那令人熟悉的氣息附近。

果然，是他奪走了〈蛇〉啊，上次遇到弒神者，已經是久遠之前的事情了，最後遇到的那個傢伙，已經過

了數百年，不，數千年吧。

面對進逼的仇敵，雅典娜身為戰神的部份響起了歡喜的呼聲。

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「啊……安娜小姐，真的很謝謝你。」

護堂搖搖晃晃地從好不容易停下的車子后座爬出來。

外面的空氣真是清新。

從死亡的恐怖中歷劫歸來，更會讓人這麼覺得。

沒想到會有再次搭上這瘋狂特快車的一天。不，說不定幾個月之後也會。護堂已經做好這樣的覺悟，不過完全沒想到幾天後就發生了。

自己現在的臉色一定非常差。

就連之後出來的艾莉卡也是慘白的臉色，真難得看到她這麼狼狽的樣子。

「不會，能幫上護堂先生和艾莉卡大人的忙是我的榮幸。」

亞莉安娜露出爽朗的微笑，從駕駛座上下來。

做出了那麼危險的駕駛之後，還能完全若無其事，果然不是平凡人。

——在知道雅典娜的神名後。

護堂慌張地飛奔離開七雄神社。

當然是為了去找女神。反正艾莉卡一定掌握到她的據點了，一問之下，果然沒錯。

正要帶戈爾貢之石過去的時候，被佑理叫住了。

「竟然自己把雅典娜正在尋找的物品帶過去！你到底是在想什麼！這就先放在我這邊吧。真是拿你沒辦法！」

佑理怒氣沖沖地接過戈爾貢之石。

不過，她說的確實沒錯。

護堂這時才覺得自己的想法膚淺得可憐，同時感到十分對不起來幫忙的佑理。

離開神社，艾莉卡馬上用手機叫安娜過來。

果然沒錯。

有一位精通日語的直屬部下跟著來也是理所當然。

到這裡護堂還能接受，讓他不能接受的是，和安娜小姐一起出現的巨大四輪驅動轎車。

「……這沒辦法，如果我有選擇的餘地也不想這麼做，可是現在想儘快和雅典娜見到面就只能搭車了。」

艾莉卡用只有護堂才能聽到的小聲悄悄說道，擁有「深紅惡魔」稱號的少女表情，難得充滿了苦惱。

「安娜小姐有沒有國際駕照啊……居然讓她取得駕照，義大利的駕訓班一定有問題！」

「我告訴你，她好像是在日本取得駕照的。」

兩人像這樣小聲地互相推卸責任。

無論如何，肚子不可能變成背。

一邊喃喃念著古老格言，護堂和艾莉卡一邊坐進了后座。在兩人繫上安全帶的瞬間，平凡無奇的轎車立刻化為閃電。

大概搭了一個小時左右的車吧？

說不定時間更短，不過身體感受的時間大概就是如此。

此外，雖然這次是搭自排車，速度卻和上次沒有什麼差別。

時速將近一百公里的車，在轉角開上安全島急轉過彎還沒有發生任何意外，護堂感動地深呼吸。

好久沒有聞到海水的味道。

這裡是遠離千葉縣習志野市，不知名的某個海邊。

「雅典娜的所在地就在這附近，護堂跟我來，亞莉安娜在這裡待命。」

艾莉卡邊說邊從小懷表的前端取出一條鎖鏈。

然後將其纏在中指上，並且在這一區的地圖上方搖晃。

這似乎是某種探測術。

找東西的時候，她常常使用這種魔法，也許她能找到人在七雄神社的護堂，也是用這種方法。

「我了解了，那請你們兩位要小心一點喔。」

安娜深深一鞠躬，目送兩人離開。

艾莉卡走上沿海的步道，護堂隨即跟了上去。

走在前頭的她沒有一點猶豫，看來她對雅典娜的所在位置很有把握。

「喂，安娜小姐不管在哪裡都是這樣開車嗎？」

在看不到安娜的身影之後，護堂提出疑問。

時間已經過了下午五點。

兩人走在被染成橘色的海岸草坪上。

雖然有護岸用的消波塊和防波堤隔絕而不能靠近海，不過景色依然很不錯。

「當然囉，亞莉安娜是很厲害的，即使以那樣的方式駕駛卻從未發生事故使人受傷，在某種意義上是天才喔。」

「我也有同感……雖然表面完全看不出來，可是她也太迷糊了吧？她本人一點自覺都沒有啊。」

「那也沒什麼不好，亞莉安娜聰明伶俐、認真負責、勤勞而且還很有趣，簡直十分完美，雖然有四個缺點，不過那只是些小問題。」

聰明伶俐之類的先不談，有趣是什麼意思？

從艾莉卡口中說出的「有趣」對一般人來說，一定是有著如劇毒般的特性。

「讓我參考一下，可以告訴我是哪四個缺點嗎？」

「開車技術很危險、沒有劍與魔法的才能、燉煮的料理是會讓小孩子哭出來的味道、雖然平常工作時很得心應手，不過三天就會發生一次大失敗——就這四點。」

這些不論是身為騎士或是女僕都是完全不應該有的缺點吧？

不過艾莉卡比起效率或是方便性，她更重視（自己覺得）有趣和愉快的部份，這樣想想，也許才是真的適才適所。

兩人一邊討論著無關緊要的事一邊走著。

和那位銀髮的少女——「不順從女神」的重逢，大約是十分鐘之後的事。

不知道是從哪裡弄來的，她身上穿著薄毛衣、迷你裙以及過膝長襪，銀色的頭髮上戴著一頂藍色的毛線帽。

海風輕拂銀髮的光輝，有如照亮夜空的明月。

——果然是這樣沒錯。

這位小小的女神總是讓護堂聯想到「黑暗」。

「久違了，弒神者，很高興能與你重逢。」

少女般清脆的女高音，說著古典的話語。

護堂用相當不高興的表情冷淡回答：

「我一點也不高興，因為你們總是無端將過著和平生活的人們卷進來，說實話，這讓人很困擾。」

「身為厄庇墨透斯的神子做出如此有良知的發言，你真是少見的弒神者。」

她眯著眼睛回應。

雖然看起來不是那麼好戰的感覺，現在還不是能夠安心的時候，神的行動與思考模式不是人類可以預測的。

「先報上名號吧，妾身乃是擁有雅典娜神名之神，今後你要牢記在心。」

終於從她口中說出了這個名字。

在希臘就不用說了，就算是在西洋的女神之中也是最高等級的名號，真希望她是別的神明就好了。

「東方的弒神者，報上你的名來吧。在接下來賭上遠古之〈蛇〉的對決之前，我們都需要知道對方的名字。」

黑暗的瞳孔中看不見一丁點的情感。

雅典娜冷淡地說著。

「我沒有任何要和你戰鬥的理由吧。」

「因為你從古老帝都帶走了戈爾貢之石。是魔術師們請你去的吧？任何將〈蛇〉帶離妾身的人，無論是誰都是敵人。」

雖然雅典娜提到了魔術師，卻完全沒有看向艾莉卡一眼。

就算對魔術師的集團有著模模糊糊的認知，但是卻對魔術師的個體毫不關心，在她的眼中只有護堂一個人而已。

「你的名號妾身洗耳恭聽。」

「草薙護堂，還有這邊這位是艾莉卡·布蘭德里。不要無視別人的存在啊，就算你是神，這樣也太失禮了。」

護堂瞄了艾莉卡一眼，報上了自己的名字。

「草薙護堂，聽不習慣。是外國男性的名字吧，我記下了。」

果不其然，雅典娜對另外一個名字充耳不聞。

一旁的艾莉卡也明白，她一點一點地保持距離，避免自己擋在護堂和雅典娜兩者之間，同時嘴角微微地開始喃喃自語——

護堂看得出來她對這位女神相當不滿。

她的眼神就像在訴說，不要閒聊直接開打就對了。

護堂沒有理會，反而環顧四周。

完全沒有人，明明沒有限制其他人進出這個場所，但是這附近除了護堂和艾莉卡之外，完全沒有人影——是因為雅典娜的關係嗎？

也許她也不想被多餘的人妨礙。

神光是用想的就會對人類造成影響。

只要雅典娜在這裡，這附近永遠都不會有人。只要有神出現，就會對改變人類的行動和心思。

當然，大部份的神是不會在地上徘徊的，不過還是有極少數的例外。

熟悉神的人，稱她們為「不順從之神」。

「那麼，草薙護堂，再問你一次。戈爾貢之石現在在何處？」

「我說

啊……你覺得我會老老實實回答你嗎？」

「不認為，不過還是想再次確認。妾身心中身為戰神的部份，認定你草薙護堂是敵人，渴望著與你一戰，但是身為智慧女神的部份卻做出警告。」

雅典娜如同深淵般黑色的瞳孔，像是感到興趣似的亮起。

在護堂的記憶之中，好像在哪裡看過類似的眼神，到底是哪裡呢？

「你是個奇妙的弒神者，你從我同伴身上奪取的力量應該很少才對，可是身為雅典娜的智慧，告訴妾身你是相當危險的人物，要是隨便對你出手，可能會受到沉痛的反擊……就像陷阱一樣讓人感到威脅。」

貓頭鷹。

護堂突然有種奇怪的感覺。

雅典娜的眼睛就像貓頭鷹的眼睛。

現身成人型的女神和夜行性的鳥類，眼球的形狀完全不一樣。話雖如此，身為弒神者的直覺卻將兩者連結在一起——為什麼？

「因此，先問你一個問題，根據你的回答來決定接下來怎麼處理。妾身乃雅典娜，司掌戰鬥與智慧的女神。你想服從也好，想戰鬥也行。那麼，你的答案是？」

「如果可以的話我也想和平解決，不過……」

雖然是個意料之外的選擇，但是也不能就這樣交出戈爾貢之石。

死心的護堂決定想其他辦法。

「我拒絕。相反地我有個提案，那就是你放棄戈爾貢之石，就這樣回去吧。與其進行無謂的戰鬥互相傷害對方，這才是最聰明的做法。」

神的力量何其偉大。

神的言靈何其強大。

就算化身為人，也無法想像她的身體裡蘊含了多強的力量。光是和神眼神交會，甚至對談，人類的心靈就會輕易崩潰。

面對現在已經相當強大的雅典娜，絕對不能將能使她更壯大的神器交出去。

儘管如此，護堂還是想避免戰鬥，難道不能藉由交涉的方式找出雙方能妥協的地方嗎？面對意外地還有理性的女神，護堂不假思索地說出這樣的提議。

……這樣下去不行。

面對步步接近的雅典娜，護堂卻放鬆了警戒。

「的確，神與弒神者的鬥爭只會無止境地互相傷害，無論如何都不會有結果。不過，也是有其他解決方法。」

護堂與雅典娜之間，已經拉近到伸手就能碰到對方的距離。

「很抱歉，草薙護堂，身為弒神者的你是個善良的男人，然而身為鬥士卻是無可救藥，身為王更是愚蠢。可是反過來說，或許你有著能成為英雄的器度，雖然看不到那一天的到來略嫌可惜——原諒妾身。」

話還沒說完，雅典娜已經摟住了護堂的頭。

到底想做什麼？連遲疑的時間都沒有就被拉了過去。雅典娜踮起腳尖，櫻色的嘴唇就這樣吻上護堂。

「——？」

突然一吻讓護堂無法說話。

「我所求乃戈爾貢之石。放棄吧，草薙護堂。你的呼吸、你的生命都將被妾身所奪，你就獨自走向昏暗的地底、冰冷冥府的荒野之中。」

接吻的瞬間，雅典娜說出了言靈，伴隨著寒冷的吐氣流入了護堂的體內——糟了。

這個言靈是「死」。

護堂感覺到身體迅速冷卻，生命之火開始熄滅。

不、不對。

戰爭與智慧的女神為什麼能使用這種言靈？

雖然神明是亂七八糟的存在，但總是確實地遵守著各自的屬性，和火焰與山無關的神明就無法讓火山噴火，與水和大海無緣的神就無法引發洪水。

所以雅典娜是死神的一種嗎？

「就像以前在特洛伊就曾經進行過的欺敵作戰一樣，你真是太沒有防備了。喔？接受了我所賜與的死亡，眼神卻還這麼有趣。」

膝蓋一面硬撐，護堂一面目不轉睛地瞪著雅典娜。

鬥爭與智慧的女神、和蛇有密切的關係、充滿黑暗、操縱死亡，護堂的腦中不斷思考這女神真面目到底是什麼。

……這麼說來，以前在家裡打發時間看書的時候，好像有讀到這麼一段。

貓頭鷹在歐洲是智慧的象徵，被當成是智慧女神密涅瓦的使者，也有「密涅瓦的貓頭鷹在黃昏飛翔」之類的說法。

而這位密涅瓦，就是希臘神話中的雅典娜在羅馬神話中的別名。

和蛇與貓頭鷹有關的女神——到底是誰？

「充滿了智慧的眼神。真頑強啊，還有意志嗎？但是可惜了，就算有意志力，沒有戰鬥力就沒有意義，無力的鬥志是無法在戰場上一層所長的。」

雅典娜的語氣仿佛在享受護堂無力的反抗。

……視線越來越模糊了。

正當沉重的死亡感覺逐漸逼近，護堂依稀聽到了艾莉卡的聲音。

「Eloi，Eloi，Lama Sabachthani！我的神！為什麼離棄我！」

艾莉卡大聲唱出了絕望的言靈、最強的咒文。

「我身之骨皆被錯位，心痛如蠟融化。你將我安置在死地的塵土中。野狗圍著我，惡黨環繞我！」

真是了不起的傢伙，護堂相當佩服。

就算身為魔術師，也只是普通的人類，但是她卻打算與神一戰。

「我的救主啊，求你快來幫助我！求你救我的靈魂脫離刀劍、救我脫離獅子的口、使我脫離野牛的角！」

就算是艾莉卡那樣聰明的人，挑戰神也不可能有勝算。

而她的理由不用多說，就是為了救自己吧。所以絕對不能死在這裡，不能讓艾莉卡賭上性命的努力白費。

——我乃最強，並手握一切勝利之人。

——消滅所有膽敢站在面前的敵人！粉碎一切的障礙！

揮劍攻擊的艾莉卡，隨之閃避的雅典娜。

護堂一面朦朧地注視著兩位少女的戰鬥，一面口中念著聖句，心中想著烏魯斯拉格納的第八化身——「牡羊」。

最後，護堂失去了意識。