第一卷 不順從之神 第一章 羅馬假期（1/2）

1

不可思議的是，在不同國家所看到的天空色彩也會有些許的不同。

草薙護堂從機場窗戶仰望著的天空，並不是日本特有曖昧又富有深度的藍天，此處拉丁國度下的天空，是仿佛衝破天際般的高空，以及令人驚訝的碧藍。

把視線轉向前方放眼所見的，是形形色色不同國籍、人種往來交錯的人群。

這在日本算是很難得一見景象。

——菲烏米奇諾機場。

又稱列李奧納多·達文西機場。這裡是位於義大利首都羅馬的國際機場。

由於不是因為校外教學而來到這裡，所以此時此刻這裡的日本高中生大概只有護堂他一個人。

「原本已經打定主意，半年之內絕對不想再來這裡……」

在人群忙碌往來穿梭的航站中，護堂一邊凝視遠方一邊發牢騷。

經過十二個小時飛機上的顛簸，終於到達這個拉丁國家。因為長時間坐飛機的疲勞跟時差的影響，全身都疲倦不堪。

「雖然這不是一次、兩次的事了，但是那個傢伙真是一點都不會替別人設想。」

他一面忍著哈欠，一面在擁擠的人潮中找尋熟人的面孔。

想找的目標其實非常顯眼。

她鮮亮的金髮就仿佛像是耀眼的皇冠一樣，而她的美貌比起任何護堂記憶中女性，都還要更加美麗動人，再加上認為吸引眾人目光是理所當然般，那種旁若無人的態度——

只要她在身邊，肯定是一眼就能認出的容貌。

但是想找的主角——艾莉卡·布蘭德里並沒有出現。

從身穿西裝的商人、粗獷的背包客，到一眼就知道是觀光旅行的團體遊客，雖然周圍有如此多彩多姿的面孔，就是唯獨不見艾莉卡的身影。

……雖然曾經聽說義大利人，或多或少都有比約定時間晚到的壞習慣。

但是以艾莉卡的情況來說，她的遲到並非這種文化或是民族背景影響所造成，單純只是她個人的懶散而產生的結果。

經過這幾個月的相處，護堂對這一點非常肯定。

更重要的是，艾莉卡·布蘭德里不僅僅只是懶散，性格更是唯我獨尊，總是將自己擺在第一順位，她就是如此任性的一位女性。

舉例昨天突如其來接到的這通電話。

〖簡單說，如果你能馬上來我身邊，對我來說會很方便。事情就是這樣，你現在去準備搭明天早上的飛機出發，我會去接你。〗

開頭第一句，就是這樣的語氣。

就在五月即將結束，一個周末的午後。

手機顯示著來電時間是星期五下午四點多。

「你那句〖事情就是這樣〗的結論是怎麼來的？我沒有義務要去管你個人方便與否。我也有自己的安排，你去找別人吧。」

真搞不懂這個女人沒頭沒腦地在說什麼……

正在收拾東西準備從學校回家的護堂，冰冷冷地回了她一句。

〖因為我很想你啊，這麼做也是理所當然吧？而且你應該也一樣，想我想到不能自拔，這樣安排挺不錯呀？〗

「你說誰想你想到不能自拔。別隨便捏造我的心情好嗎？……更何況離上次見面也才兩個禮拜，連半個月都不到，分別生活在東京與義大利米蘭的兩個人，像現在這樣頻繁見面才叫不可思議。」

他儘可能以冷漠的態度抱怨。

對於這個女人旁若無人的性格已經習慣了，絕不能被她牽著鼻子走。

〖沒有錯，一想到你已經有半個月無法見到我，就為你感到心疼。與深愛的我相隔兩地，對你是多麼難以承受，我當然非常了解……關於這一點我已經有改善的方法，就請你暫且拭目以待，那麼回到剛剛所說有關明天出發的事項——〗

艾莉卡裝成什麼都不知道自顧自地說下去。

真不愧是年齡等於唯我獨尊經歷的女人，絲毫不顧慮別人有沒有任何預定。

「艾莉卡別再說了，搭飛機的事就到此為止。如果你願意好好說明事情的前因後果，慢慢商量安排時間，我還會好好聽你說，不願意的話我就掛電話了。」

〖果然不愧是護堂。我都親口提出約會邀請了，能不上鉤的人就只有你吧……雖然我沒約過其他男生，不過應該不會錯。〗

艾莉卡用愉悅的聲音回話。

護堂不禁眉頭深鎖，他肯定艾莉卡絕對是故意的。

她的個性還是一樣壞……不過即使知道這個女人如同惡魔般的性格，為之傾倒的男人恐怕還是不少。

〖那麼我再鄭重說一次吧。草薙護堂，我希望你能馬上來義大利一趟，我需要藉助你的力量。因為單靠我一個人恐怕難以解決這件事，請你再考慮一下。我艾莉卡·布蘭德以自己的名譽發誓，絕無半句虛言。〗

她的態度突然認真起來。

甚至還提到了她的「名譽」，既然以此發誓，她就絕對不會說謊，因為對艾莉卡·布蘭德而言，名譽比起任何事物都來得重要。

——沒辦法。護堂嘆了一口氣。

艾莉卡確實是任性、無視他人想法、自作主張、性格又惡劣的傢伙。但是她卻也是多次救了自己一命的恩人。

她都已經說到這個程度了，實在無法拒絕。

「……我知道了。我就照你說的去做吧，記得來接我。」

〖真是令人高興的回答，願主祝福你的騎士道精神。〗

「那麼我該做什麼好呢？我想你已經知道，我不會協助你做那些可疑的事，這點我要再三跟你強調。」

〖那是當然的，你只要維持著身為王的舉止，還有以王的身份去戰鬥就好。其他的事情都交給我就可以了……不過，這次不必用上最後的王牌真是太好了，畢竟用那個方法事後感覺也不太好。〗

「最後的王牌？」

聽到艾莉卡突然冒出的危險宣言，護堂有些驚慌。

〖沒有錯，因為我認為護堂有聽從我所提出一切要求的義務，這一點你認同嗎？〗

「什麼認同不認同，別說傻話了，為什麼只是普通朋友卻要接受你一切的要求……」

〖你明明都已經……〗

艾莉卡小聲地細語。

這、這是當她想要戲弄別人時，語帶愉悅口氣的惡魔呢喃。護堂不禁想立刻逃離這裡。

〖你明明都已經奪走我的純潔了，真是無情的人。你已經忘記在西西里島，你我共度的那晚熱情之夜嗎？〗

「那、那是情勢所逼，只是碰巧彼此的利害關係相同的結果。並不是在你情我願的前提下做出那種事情……」

〖嗯，沒錯，雖然我是心甘情願把自己的純潔奉獻給你，但是那次之後你隨即就變得很冷淡……你對已經上鉤的魚兒，就認為沒必要再給它魚餌了嗎？〗

雖然嘴上在抱怨，艾莉卡的口氣聽起來卻非常愉悅。

你這個惡魔！護堂在心裡咒罵。

「別用那種容易讓人誤解的說法，仿佛我們好像有什麼不能告人的親密關係一樣！如果被別人聽到會被誤解啊！」

〖確實是親密關係沒錯呀，那晚之後，我們也有過多次肌膚之親，徹夜纏綿——〗

「拜、拜託你別再用那種讓人誤解的說法了！」

〖讓你猜猜，如果我把我們之間發生過的事，告訴你那可愛的妹妹知道，你認為會怎麼樣呢？〗

護堂領悟到自己已經輸了。

艾莉卡那番話雖然加油添醋許多，卻全部都是事實。而這些事護堂並不想被囉嗦的靜花知道，那樣一來事態會變得很麻煩。

艾莉卡她現在，毫無疑問一定正在相隔遙遙大海的異國竊笑吧。

護堂的腦海中十分鮮明地浮現出，華麗的美少女獲得勝利後露出自信愉悅笑容的身影。

「你、你該不會打算用那件事，當成要脅我的把柄吧？」

〖放心吧，只要你能一直表現出你的誠意，我絕對不會給你妹妹造成任何困擾，這一點我可以用我的名譽發誓。〗

「別用名譽發誓在這種事情上！像這種卑鄙的威脅行為跟名譽完全背道而馳不是嗎！」

此趟義大利之行，一切就是如此突如其來。

為了整理行李回到家的護堂，十分肯定地打開信箱一看。

……果然沒錯，裡面有封國際郵件。

寄信人是艾莉卡·布蘭德里。

信封內裝的是成田機場飛往羅馬的機票。

這封信並不是用正常的郵寄管道送來的，因為上面沒有郵戳，所以可以如此絕不會錯。

如果不是艾莉卡所屬的可疑〖騎士團〗東京分部偷偷送來的，那便是透過不正常的手段——也就是〖魔術〗這種東西，直

接從義大利米蘭直接寄送，絕對不會錯。

「不好意思，請問……」

久等不到艾莉卡、正在沉思中的護堂，被一句日文的呼喚聲打斷。

不但流利，發音也非常標準。

「擁有黑頭髮、黑眼睛，身高一百八十公分上下，容貌雖然不錯，但因為漏洞百出所以扣二十分的臉……您就是草薙護堂先生對嗎？」

說話的人是一位黑髮女性，年紀大約比護堂年長兩到三歲。

「我的名字是亞莉安娜·哈亞馬·亞莉阿爾蒂，遵照艾莉卡大小姐的指示前來迎接您，請多指教。」

「請多指教，勞煩你了……不好意思，請問剛剛那段過份的評語，是出自艾莉卡那個傢伙沒錯吧？」

「是的，果然形容的很清楚，真是太好了。」

亞莉安娜小姐看起來沒有惡意。

流露出溫柔笑容的她，身高大約一百六十公分出頭，與一般日本女性並無太大差異，讓人感受到一種楚楚可憐的氣質與容貌。

她是如此一位毫無危險性的女性，甚至無法想像她是艾莉卡身邊的人。

還是說她外表雖然看似連只小蟲都不忍下手，實際卻是擁有無比怪力、身邊無時無刻都藏著刀械的前科犯嗎？

「也許您已經從我的名字猜到，我的祖父是日本人，所以我被委任來照顧草薙先生，請您叫我安娜就好，我的朋友都這樣稱呼我。」

「那麼也請你叫我護堂就可以了，雖然不是每個朋友都這樣叫我，不過艾莉卡是這樣叫我的。」

「我知道了，護堂先生。」

安娜小姐爽朗地微笑著。

仿佛像隨著微風搖擺的百合花一般，楚楚動人的容姿。

可是既然她稱呼艾莉卡為「大小姐」，那麼她應該也是那群自稱魔術師與騎士，一堆分不清時代的可疑團體中的一員吧。

「安娜小姐看起來不太像是艾莉卡的同伴，感覺比較像是一般人。」

「……啊，您果然也是這樣認為嗎？因為我沒什麼才能，目前還在見習中。有幸承蒙大小姐看得起，讓我成為直屬部下。」

安娜小姐看起來確實很年輕，也不懂人情世故的樣子，完全沒有可疑的舉止。

她說自己仍然在見習中，護堂十分能夠同意。

「擔任她的直屬部下……似乎非常辛苦，很危險對吧？」

「不、不會，我只是負責幫忙處理身邊日常事務，並沒有什麼危險，而且艾莉卡大小姐很強，總是會保護我。」

負責處理她身邊日常事務。

與其說是部下，反而比較像是當成女僕使喚。

而且艾莉卡又很懶惰，自己能處理的事一定也會全推給老實的安娜去做。

……護堂開始憐憫起這位年長的女性。

想必她也是艾莉卡手下的受害者之一，自己要儘可能對她體貼一些。

「話說回來，把我叫來的本人怎麼不見人影？」

「艾莉卡大小姐現在正出席一場重要的會面，等那邊結束後她就會過來，在這段時間內將會由我負責來接待您。」

請放心交給我吧，安娜如此說道。她看起來挺可靠的。

「安娜小姐有聽艾莉卡說需要我協助她做什麼嗎？那個傢伙事情都沒解釋清楚就把我叫來了，我現在還是一頭霧水。」

「真是非常抱歉，關於這個我也不清楚。只被交待說護堂先生是艾莉卡大小姐的重要貴賓，要我千萬不能怠慢而已……」

「只有這樣？她沒有跟你說明我的身份嗎？」

「是的……或許是因為護堂先生似乎是超級重要的人物吧？所以她認為我沒有必要知道這些事情。」

「我想我應該算不上超重要吧。簡單來說，我只是被艾莉卡強迫叫來這裡的日本高中生，不會有什麼問題才對。」

要說有問題的部份，應該是自己的真實身份很難被歸類在能簡單來說的這點上。

不過這件事沒必要去刻意宣揚，因此護堂決定閉口不談。

「啊，在這個人來人往的地方說話不太適合，我們上街吧，護堂先生是第一次來羅馬嗎？」

「不算是，不過每次都是被艾莉卡叫出來，不管是去哪裡都沒有悠閒的機會。」

「那麼這次剛好有充份的時間了，艾莉卡大小姐吩咐，在她聯絡我們之前可以自由逛逛，就由我來擔當您的導遊吧，車子已經準備好了。」

「車子啊……如果是那種司機接送的豪華BMW轎車就不必客氣了，我坐不慣那種車，會讓我靜不下心。」

艾莉卡每次安排車子接送時，幾乎都是那一類的車。

之前曾經問過她，她卻回答幾乎沒有搭過一般巴士或是電車的經驗，雖然安娜應該不太可能也是跟她同類的人，不過……

「我不會那麼奢侈的，司機就由我來擔任，請您放心。」

為了讓護堂安心，安娜露出一個微笑向前走去。

她的表現再度讓護堂感到敬佩，以艾莉卡挑選出來負責接待的人選來說、會選像安娜小姐如此正經的人來，實在讓人無法置信。

照顧人也無微不至，更重要的是她似乎只是一般的普通人。

……然而當護堂深刻體會到這段感想實在太早下定論時，已經是之後的事情了。

2

在薩伏依王室公主所居住的府邸改建的飯店中，某間廣闊的房間裡正舉行著一場會面。

時間雖然是白天，房間內窗簾卻是緊閉著，完全遮斷外面的視線。

圍繞在這張專程運送來特大會議桌旁的人數，包含艾莉卡一共有四人。

首先是她——艾莉卡·布蘭德里。

十六歲的艾莉卡在此處是最年輕的人。

老人一共有兩人。他們是〈老貴婦人〉與〈雌狼〉的統帥，即便是在這個魔術世界興盛的國家裡，雙方都是歷史淵遠且強大的騎士團。

用古老的稱呼來說就是Grandmaster（至高統帥）。

然後最後的第四個人是一位青年。

他是領導騎士團〈百合之都〉的年輕統帥，年紀應該是三十出頭。

這個男人與艾莉卡的地位相同。

他與代表〈赤銅黑十字〉的艾莉卡一樣，都是獲得〖大騎士〗位階的騎士。

從古至今出現過成千上萬的魔術師。

除了偉大的魔導師外，當中也不乏騙子，而同時鑽研刀槍劍技與魔術的〖騎士〗，也是其中一員，艾莉卡等人是當時活躍於中世紀，同時供奉神之子與魔神巴風特的聖殿騎士團後裔，他們除了是魔術師外，同時也是武人。

而大騎士的稱號，在其中更是唯獨勇士中的佼佼者才允許被賦予的。

「那麼各位，差不多該做個結論了，這次讓我們都傷透腦筋的原因，這個戈爾貢之石（Gorgoneion）到底該交由誰來處理呢？」

〈老貴婦人〉的統帥如此提案。

而提出異議的則是〈雌狼〉的統帥。

「交給誰來處理？這樣好嗎？我認為這似乎不是明智的決定。雖然我們的盟主，薩爾巴特雷大人不在，但因此就向異國的王求援，這未免也太丟臉，不怕淪為笑柄嗎？」

「想笑的人任由他們去。最重要的是這次的戈爾貢之石是真品，然而我們卻沒有能依賴的王，與此相比一時的恥辱不過是小事。」

「受辱尚是小事。如果因此惹怒了王，那該怎麼辦？一旦薩爾巴特雷大人知道我們求助於其他的王，誰能預料他會多麼憤怒？我真正擔心的是這件事。」

這些發言不是由一般普通的老人口中說出。

但是，即便劍術高超、身懷希世罕見密術的老魔術師們，對〖王〗的敬畏之念依然表露無遺。

沒錯。即使是最強的騎士、最上位的魔術師依舊無法與〖王〗或〖神〗抗衡。

此乃這個世界的真理。

「可是薩爾巴特雷大人真的會在意這些小事嗎？我們在那位大人的眼中，不過是聚集在蜂巢的蜜蜂般程度，對蜜蜂們要選出新的女王蜂這種事，我想應該不會感到任何憤怒吧？」

在兩位老人的爭論中插嘴的人，就是〈百合之都〉的統帥。

這位高挑男子身高將近一百九十公分，臉的下半部份長著雜亂的鬍子，五官雖然端正，卻給人一臉陰沉的感覺。

身上穿著是十分有品味的西裝，卻搭配了沒什麼格調的紫色領帶。

象徵著〈百合之都〉的代表色彩正是紫色。

旗下成員的身上某處都會配戴紫色象徵，這也是義務之一。

而艾莉卡身穿的深紅色禮服與頭上裝飾的黑玫瑰頭飾，同樣是代表了〈赤銅黑十字〉的紅色與

黑色象徵。

「話雖如此，我實在想不出這件事到底該求助於哪一位〖王〗，戈爾貢之石是古老的大地之母象徵，雖然這也意味著將與最古老的女神對決，但是沃邦侯爵想必仍然會躍躍欲試吧。然而以結論來說，即使自〖不順從之神〗手上逃過一劫，卻招來巴爾幹半島的魔王，豈非得不償失。」

那位魔王一旦拿出全力來戰鬥，恐怕一、兩座城市也會輕而易舉地灰飛煙滅。

這是因為他所持有的〖權能〗，幾乎都是將立於大地之上的萬物徹底擊垮、撕裂、粉碎之類的能力。

「我們能求助的王還有一位。」

是時候了，此時艾莉卡做出這個判斷，她終於開口發言。

她認為要結束這場沒有益處的會議，這是最好的時機。

「聽說美國的約翰·布魯特·史密斯先生很關心一般平民的安危，是一位難得的王，你的意思是要遠渡大西洋去聘請他回來嗎？」

〈百合之都〉的統帥以閒話家常的語氣發問。

而艾莉卡也用喝咖啡閒談時，那種輕鬆的語氣回答：

「不是的。那位洛杉磯的守護聖者，據說光是為了從〈蠅之王〉手上保護西海岸，就已經忙得不可開交，想必沒有多餘的心力答應我們的請求。」

兩位年輕人的態度看起來，似乎比起老人們更加寬裕。

他們並非小看這次事態的嚴重性，傲慢的態度是來自於對自身才能的自信。

「那麼你是指江南的羅濠教主？還是康瓦爾的黑王子呢？他們各自都統領著崇拜他們的結社。除非我們加入他們旗下，否則他們是不會出手相助吧？」

「我指的也不是這兩位。另外我先說明，也不是亞歷山卓的艾西亞夫人。」

「那麼就已經沒有人選了。〖王〗——也就是擁有弒神者位階的人，這世上只有六人而已。他們的名字剛剛都已經舉出來了。」

東歐的老侯爵與中國南方的武俠王，以及妖魅洞窟的女王。

他們都是已經活了兩個世紀以上、資歷最深的魔王，再來是不斷擴張著新大陸黑暗的異類英雄，以及奪取了大英帝國的睿智被稱為漆黑貴公子的王。

然後在本世紀，一位歐洲最強的劍士也得到王的資格。

到此為止的一切，都是只要跟魔術有關連的人眾所皆知的事。

可是，最後還有一位出生於東洋島國的王，他的事目前為止還鮮為人知，只有為數稀少的例外——像是自己這種親眼目睹過他戰鬥的人。

艾莉卡略顯出一股優越感，並且將他的名字說出口。

「不，還有一個人。草薙護堂的名字還沒提到，他是最新的王，第七位的弒神者，我指的人選就是他。目前薩爾巴特雷大人不在，我們能尋求庇護的人只有他了。」

「草薙護堂！」

〈雌狼〉的統帥發出低吟般的聲音。

「近來時常聽到這個名字，在義大利這裡流傳著成為弒神者的日本人……但是終究還是謠言，我們沒有確切證明。」

「格林尼治賢人議會的報告我也讀過了，你指的是上面提到他打倒戰神烏魯斯拉格納，篡奪了十大化身的權能這件事吧？……這點實在很難相信。」

對於採取否定態度的兩位老人，艾莉卡回以驕傲的微笑。

「那麼各位知道這個情報嗎？目前薩爾巴特雷大人不知去向的原因是為了療傷，而讓他負傷的人正是草薙護堂。是的，就在半個月前的晚上，兩位王展開決鬥，激戰的最終結果是平分秋色。雙方都身受重傷，但所幸草薙護堂已經痊癒。」

「……你說草薙護堂與薩爾巴特雷大人兩敗俱傷？」

「不可能！大人可是擁有四個權能，就算草薙護堂如同謠言所說真的是弒神者，他應該只得到一個權能。這種壓倒性的不利根本不能相比！」

艾莉卡以稍微輕蔑的眼神投向老人們。

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