第四卷 英雄與王 第六章 騎士的誓言（1/2）
1
即使聽到那個名字，護堂還是完全沒有頭緒。
「我完全不知道呢……那是什麼樣的神。」
「這不是你的責任，這是連歐洲人都已經忘記的古代神明名字，身為日本人的你如果知道的話，那才讓人驚訝。」
講解的琍琍亞娜說明。
與雅典娜分開之後已經過了一小時，被麻藥弄得搖搖晃晃的護堂被帶回迪亞娜家裡客房的床上。
然後就開始琍琍亞娜的授課了。
「這個神格在今時今日的知名度雖然不高，不過就歷史而言有著重要的意義，他是不敗的太陽，被稱為赫利奧斯，君臨於羅馬帝國。」
「咦?不是希臘嗎?」
雖然聽說過珀爾修斯是起源於東方的英雄，不過為什麼這裡出現羅馬的國名?琍琍亞娜繼續對思考混亂的護堂進行說明。
「沒錯，沒有什麼好不可思議的，因為希臘的教養是從共和政府時代開始在羅馬根深蒂固。」
這麼說來，在古羅馬富裕階級的家庭里，孩子的教育是交給希臘人的家庭教師，然後暫時待在希臘本國留學。
護堂突然想起這件事情，是不知道什麼時候學來的雜學知識。
「羅馬的太陽神不是阿波羅嗎?希臘語來說的話應該是阿波羅的……」
「不，不是這樣的，確實也有朱比特（Jupiter）和尼普頓（Neptunne）這類羅馬古代神，不過——沒有類似太陽神的古代神被征服，用現代的語言形容的話，應該是新興宗教才對。」
「你是指在羅馬帝國產生了新興宗教?」
「沒錯，古羅馬的宗教觀念，說好聽點是寬容，說難聽點是非常混亂，比起羅馬的土著神，後來出現的神和宗教更受到人民歡迎……無論如何，自己的神明還是和多種多樣的希臘神明一起集合而成的關係。」
「也就是說，羅馬是個諸神所居住的國家。」
仔細想想的話會發現一些國家裡，朱比特被宙斯、尼普頓被波賽頓替換了。
跟護堂認識中的日本宗教沒有特別大的差距。
「我認為那種想法沒有問題，如果考慮到在我們眼前顯現的珀耳修斯神，是從義大利的祖先，以古羅馬為根源出生的話，就能解開一切的謎團——這樣你能理解嗎?」
琍琍亞娜再度確認一次，護堂看了看自己的右手。
弒神的黃金之『劍』，他確認是否有可能使用自己的王牌武器——完全沒有感覺。
「看來不行，單單靠剛才的說明好像還是無法使用『劍』啊……」
「這、這是預想中的範圍，果然只說明結論的簡介教授方法太勉強了。」
果然是要用平常的那個方法嗎?
護堂不安地想到這事時，銀髮的女騎士馬上就補充說明。
「想要理解神的性質的話，大概跟學歷史差不多，只是學習某國某個時代的知識，其實也沒有意義，如果不學習直到那個時代為止的之前歷史，並且去積累這些東西，就不能得到最深刻的理解。」
原來如此。護堂點點頭。
猶如歷史老師一樣的說法，不過很有說服力。
「所以我想到了，如果想要了解那個神格來歷的話，至少也要知道最低限度的知識才行……我們趕緊簡潔歸納之後繼續講解吧。」
如果是艾莉卡的話就肯定會說出『說明這些太麻煩了，明明就有更輕鬆的方法，就用那個吧。』這些話。
護堂稍稍為琍琍亞娜的勤奮感動。多麼純潔的心靈啊。
「那麼首先從印歐語系族群的起源開始講起好嗎?在高加索的一塊角落裡成立了一個民族之後，他們不久就開始朝向東方……印度和伊朗平原移動。在這過程里，印歐語系的最原始神話就誕生在他們的口中。」
「先等一下……你這個叫簡潔歸納嗎?」
從年曆表上來說，那是公元前三千年到兩千年之間的故事……
「可以先問問在那之後，還有哪些章節要聽嗎?」
「這樣啊，接著是向東方進發的印歐語族，把印度和伊朗分割了，然後在亞洲的閃米特族創造出烏加里特神話，還有建造出巨石建造物的古歐洲文明，他們誕生出屬於自己的神明——」
「你的課程規模也太龐大了!太長了，絕對太長了!」
按照每周兩小時的授課時間來算的話，至少也要兩年才能教完。
琍琍亞娜露出困惑的表情反駁：
「這、這也沒辦法!首先要知道那些歷史，接著是東方諸國和希臘，之後才能到羅馬帝國，這樣才能完美理解歷史啊!」
是這樣嗎?這就難怪每次艾莉卡都會說『麻煩死了』。
護堂漸漸焦慮起來。
……這樣下去的話，話題就會慢慢進展到非得要提出那個方法了。與琍琍亞娜對上眼的時候，他想到這個可能性。
不行，自己和她都不能正視對方，在這種狀況下上課很辛苦。
終於兩人都沉默下來，在悶著思考的同時，視線又扭扭捏捏地相交，每次對看都會讓人害羞不已。
而且，在這種時候居然來了最後的猛烈一擊。
「草薙大人，琍琍亞娜小姐——就在剛才從好像是珀耳修斯神的那裡傳來消息，兩位請跟我過來。」
客房的門打開，傳來女僕打扮的卡蓮·楊格洛夫斯基的聲音。
小惡魔般的她露出少見的認真表情。
在迪亞娜家的門口前面，安置著一面被箭給射穿的令牌。
那個令牌現在就放在廚房的桌子上。
材質是白石，表面匠心獨具地刻上一隻展翅的飛鳥，看到這個圖騰的琍琍亞娜繃緊表情。
「君臨於天上的太陽印記，沒錯，這令牌的確是珀耳修斯神的標誌。」
「同時也是象徵阿胡拉·馬茲達（Ahura Mazda）的聖像，他的秘密果然如同琍琍靈視到的一樣……」
琍琍亞娜和迪亞娜這兩個魔女不斷喃喃自語。
然後，在一旁等待的卡蓮恭敬地低下頭，向護堂說出願望。
「草薙大人，請您觸碰一下以聽取珀耳修斯神所說的話……我剛才撿起來的時候也聽到了，所以感到十分惶恐。」
「是喔，好吧。」
護堂邊說邊伸出手，試著觸摸看看。
在這瞬間，白石令牌輕輕傳來了美青年的聲音。
『看來傷勢痊癒了，弒神者啊!吾也總算恢復過來，那麼也該是一決雌雄的時候吧?讓吾把你擊倒，然後乘勢打倒雅典娜。你那邊準備好了吧?』
「如果我叫你等我一下的話……你大概肯等多久?」
應該用什麼方法來回答他呢?
因為不知道怎麼回答才好，總之護堂還是先開口問問看。
『無時無刻都身處戰場才是武士的準則，你不能馬上迎戰這一點，讓吾很難認同啊。不過沒關係……今晚的月色十分美麗。就讓吾一邊賞月，一邊等待，準備好的話，就到吾等昨晚戰鬥的那一帶來吧!』
看來似乎是沒什麼問題。
可是珀耳修斯似乎想引來路人來觀戰的樣子，得想個方法改變戰場——護堂在想辦法的時候，對方繼續說：
『那麼吾就在那邊等你……對了，希望你可以早點過來。如果看膩了月亮，吾就會朝你棲身之處前進，不過所謂的決鬥，果然還是要兩人都趕往約定好的地方，才會有對決的味道，那就等會見!』
然後，就聽不見珀耳修斯的聲音了。
就算這邊再怎麼說，也沒有任何回音，護堂嘆了一口氣，看來沒辦法延期了。怎麼辦?到底怎麼跟那個實力高強的英雄戰鬥?
護堂煩惱的時候，迪亞娜出聲：
「草薙大人，您好像準備不充裕的樣子……我惶恐有一個冒失的請求，能否請您到外面去一下呢?現在我們女性之間，有一些很重要的事情要商量。」
聽到最年長家主的要求，護堂沒有拒絕。
一邊煩惱該怎麼做，迷惑的護堂一邊垂頭喪氣地出去了。
——到底該怎麼辦才好?
2
「那麼，我們現在也沒有時間了，那就趕緊開始會議吧?——到底要用什麼方法來讓草薙大人取的勝利，現在馬上開會決定!」
「我有個提案，只要琍琍亞娜小姐使用『教授』魔術的話，那就全部解決了。」
「這個嘛，確實是好主意，那麼琍琍，這點就拜託你可以吧?」
「才、才不好!」
在只剩下三人的起居室里，迪亞娜用輕快的口吻提出沒有解決的問題，卡蓮簡潔地說出結論，然後突然就變成談話結束的氣氛。
接著就是琍琍亞娜毅然用垂死爭扎的聲音叫喊。
「我、我和草薙護堂親、親——吻，然後施加魔術什麼的，我絕對不會接受那種莫名奇妙的做法!」
「早上你不是才說過會盡力而為的嗎?」
「先、先說好，那是除了親吻以外的意思啊!那、那個……該怎麼說，果然不是一個少女該有的行為，我……我和草薙護堂又不是戀人或者愛人之類的關係……」
臉頰很熱，自己到底在說什麼都不知道，腦袋十分混亂，不過琍琍亞娜還是沒有忘記反駁。
「再說，這裡還有另外兩個魔女，我想沒有必要一定要是我吧!」
「我不能使用『教授』魔術，所以不行唷。」
「我雖然能使用，不過我想還是讓琍琍來做比較好，因為被雅典娜授予啟示的人是琍琍呀，利用靈感而接受到的知識，比起其他人得到的知識有著更高的精準度，把更高精準度的知識傳授給草薙大人不是更好嗎?」
「從、從別的地方帶來合適的魔術師，然後使用『教授』的方法也……」
就連琍琍亞娜自己都知道自己在無理取鬧，所以說到一半就停下來了。
目前在草薙護堂身邊只有三位魔女的理由是什麼呢?因為和神交戰的話，即使聚集再多的魔術師，也派不上任何用場。
除非是上級魔術師，不然只會替弒神者帶來麻煩。
所以即使知道了神和王到來了，也不會出現很多人。這就是魔術世界的慣例，因此在拿坡里附近的魔術師們都沒有過來幫忙。
還有就是，烏魯斯拉格納十個化身的特殊性。
在想要使用的時候，會有限制的權能，而那些使用條件被極力保密，不要泄露出去比較好。
迪亞娜和卡蓮她們兩個的話，可以靠琍琍亞娜的器量而對外絕口不提，不過如果是她們以外的人……也正因為他是個粗枝大葉的人，所以她們一定得留下來幫忙不可。
「琍琍亞娜小姐，請容我說句老實話，我覺得您現在是在做無謂的反抗。」
對因為煩惱而不停自問自答的琍琍亞娜，卡蓮用醒目的聲音說明。
「現在只剩下您說一句『做吧』就行了，在這種時候不去做的話，除了不懂氣氛以外，更是個不合格的女人……」
「沒錯——而且琍琍為什麼這麼不願意呢?」
最年輕的女僕剛攻擊完，迪亞娜就乘勝追擊。
「我認為草薙大人無論在個性方面或者容姿方面，都能算是不錯的男性，不覺得就只是親這一次，也不會有什麼問題嗎?」
「很有問題吧!而且是很大的問題!」
對著開心討論別人事情的魔女長輩，琍琍亞娜大聲抗議。
「這有什麼關係，只是單純接吻一次的話，想成是給父親晚安吻的延伸版，趕緊結束不就可以了。」
「就是說呀，當成跟男朋友的親密交流也不錯唷。」
「所以就說不行啊!如、如果要獻上初吻的話，一定要是我命中注定好的白馬王子!」
琍琍亞娜用剩下的氣勢大聲雄辯。
才剛這麼說完，她就發覺自己說錯話，好想抱頭懊悔。
以前，她把心中的秘密告訴艾莉卡的時候，那個總是擺出一副優雅模樣的艾莉卡，馬上爆笑出聲到快要受不了的程度。
『琍琍……你太、太過分了，要是被誰看到我這樣抱著肚子大笑的話，我的淑女評價就會化為烏有了!不、不過你果然是現今社會幾乎已經絕種的淑女唷!』
艾莉卡說出類似的話，那、那這兩人會有什麼反應呢?
琍琍亞娜戰戰兢兢地等待她們的評論，迪亞娜和卡蓮都沉默不語，只是無言地看著自己——沒有笑?
她們稍微表現出有點意外，然後臉上露出一副好像在說『沒錯，果然是這樣』的理解表情。
為什麼?雖然對自己親口承認這點感到悲哀，不過琍琍亞娜·葛蘭尼查爾覺得自己應該是被人當成既粗魯又豪邁的女騎士，可是為什麼兩人都是這副表情——?
「那、那個，這個……我只是有過這樣也不錯的想法，並不是一定要這麼做的深切願望唷……」
這句很明顯就是在找藉口的推托之詞十分空虛，這讓她越來越焦急了。
「……這樣子啊。我明白了琍琍!那樣的話，就讓我占卜一下草薙大人和你的契合度!」
「不、不用了，不用做到這種程度吧。」
琍琍亞娜拒絕突然建議占卜的迪亞娜。
這個年齡不詳的魔女，過去好像是以戀愛占卜為副業，無論對哪對戀人都會告知他們非常契合、絕對會得到幸福。怎麼可以相信這種亂七八糟的神棍。
「命中注定的白馬王子……嗎?」
就連卡蓮都以一副認真的表情嘀咕。
不是戲弄主人那時的小惡魔面孔，這時候正好相反，更讓人有一股不祥的感覺，無法想像她到底在策劃什麼陰謀。
「琍琍亞娜小姐，您想像中的命運之戀是什麼樣的情景?」
「你、你突然這麼問我，我也不知道怎麼回答……總之，硬要說的話，就是無論有什麼樣的障礙想要破壞兩人之間的感情，無論兩人的心相隔多遠，無論多少次，強大的羈絆都會把愛取回兩人手裡的那種關係。」
對於突然的提問，琍琍亞娜還是吞吞吐吐地回答。
因為這些都是平常用來妄想的題材，所以很自然就說了出來。
「那麼，身分不一樣的戀愛呢?王族和騎士的戀愛之類的。」
「……這、這種東西最近不流行，不能說是命中注定喔。」
剛才的話題，是想回到草薙護堂和自己的關係嗎?
我才不會上當，琍琍亞娜冷靜地反駁——可是腦海里的一角卻出現超越身分和古老慣例的熱烈感情，這種古典的糾纏戀愛關係。
「流傳腳踏多條船的醜聞青年，被偶然遇見的純樸少女奪走了真心，連至今為止的生活方式都為之改變……這樣的劇情您覺得如何?」
「這種設定太牽強了，那種花花公子講的話怎麼能夠相信呢!」
琍琍亞娜大聲否定那種劇情。
——至今為止遇過的女人，對我來說都是假的，除了你以外，我什麼人都不想要。
想像用認真到有點可怕的表情，對自己這麼說的青年容貌和情景，為什麼會是東方人，而且還和這兩天與自己一起行動的少年那麼相像呢?
「那兩人一起跨越危機，相互幫助時，漸漸變得友愛不憎恨對方，不知不覺結下沒有別人能插進來的羈絆，這樣子的劇情又如何呢……?」
「只是吊橋效應而已!只不過因為異常情況，而失去冷靜的判斷能力罷了!」
大聲反抗的琍琍亞娜腦海里，出現了昨天和今天遭遇危機的記憶。
兩人一起面對神，一起逃出困境……
身為騎士的自己為他擔心、想要守護他。那他呢?他應該也會關心自己吧?雖然兩人關心對方的地方不一樣，不過時間應該能解決一切問題……而且感覺上兩人的契合度應該算是還不錯的一對。
而且他為了失敗的騎士答應女神的那個交易——
這個恩情必須要還給他才行，即使是以用身體當成代價。
……這麼說來，以前就一直想間他，不過總是忘記，草薙護堂是否想要打贏那個英雄——珀耳修斯。
如果回答是肯定的話，那就需要琍琍亞娜所擁有的知識了。
可是，他都沒說過一句他想要贏，或是想使用『劍』的話……還是他不想讓這件事情成為自己的負擔?
一想到這裡，琍琍亞娜突然湧出一股不可思議的感覺。
啾，就像小小的針刺痛她的心一樣——比起疼痛，不如說是難受，不過卻有一絲絲甜蜜的感覺、這是她第一次知道、十分不可思議的情感。
停止不了胸中的悸動。撲通撲通地鼓動著。
「稍、稍微去看看他吧!我有點擔心秘藥對他的影響——不對，是有點在意而已，只是這樣而已唷，所以不要胡思亂想啊!」
這麼下去會無法忍受。
如此思考的琍琍亞娜走向草薙護堂所在的客房。
「我明白了，請您慢走!」
「那接下來的事情就拜託你啦，琍琍。」
直直往前進的琍琍亞娜，沒有看見旁邊盯著她的兩人表情。
（順道一提，陰險女僕和故意打扮年輕的魔女臉上就像是掛著一幅寫上；『這女孩淪陷了!』也完全沒有不對勁的邪惡微笑，這些事就先不提起了。）
琍琍亞娜來到了草薙護堂應該待著的客房。
打開門之後——卻
發現室內好像理所當然地空無一人，沒錯，沒有人在裡面。
她急急忙忙來回在屋裡的其他房間找了一遍，可是他人就這麼消失了，屋裡四處都不見他蹤影，年輕的弒神者從迪亞娜的家中消失了。
3
結果還是沒有找到答案的護堂，搭上了公共汽車。
這麼下去的話，應該又會用那個方法傳遞知識了。
身體的麻痹感已經治好，護堂趁著魔女們談話期間溜出迪亞娜家裡，然後搭上前往桑塔，露琪亞區域的公共汽車。
坐在搖晃奔跑在拿坡里夜晚的公共汽車上，護堂正在煩惱。
雖然至今為止已經做過很多次那種事情了，而且現在才這麼說或許已經太晚，果然那種手段不可取。
有時候會覺得艾莉卡和佑理有點麻煩，也許那是原因之一。
一定要把最近背負的這些連鎖切斷……雖然是這麼想，如果不依賴這種方法的話，就不可能越過至今為止遭遇過的難關，真是沒辦法。
他恍惚地望向窗外。
夜景雖然很漂亮，不爬到高處來眺望的話，果然還是不會發現。
……總之，與珀耳修斯戰鬥已經是既定事實。
如果自己逃走的話雅典娜就會笑嘻嘻地出陣，然後讓維蘇威火山爆發，這個危險性太高了。如果變成這種狀況，最後不知道會替拿坡里和周邊地區帶來什麼樣的災害。
那麼現在連『劍』也不能使用的狀態下，到底該怎麼戰鬥才好呢?
結果，思考到這裡就停下來，又回到原點了。
——在想事情的期間，公共汽車停在某個站牌，而護堂也匆忙下車。
附近有地鐵也有纜車站，桑塔·露琪亞港口附近一樣有車停靠，雖然坐地鐵只需要一站，不過一邊走路一邊思考應該比較有幫助。
從迪亞娜家裡拿走一張市內地圖，護堂就離開了。
「……如果這時艾莉卡也和我一起的話，也許我就不用這麼煩惱了……才不是這樣!我到底在想什麼啊!」
他看見了在路上的公共電話——
一瞬間他想要打艾莉卡的手機號碼，然後又大叫起來。
到目前為止，自己三不五時就掛在嘴邊強調「不要使用那個方法!」這句話，要是這個時候打電話過去求救，並且把艾莉卡叫過來的話——就會變成決定性的敗北了。
不過……
「我想不到好主意，到底該怎麼辦才好!?」
就好像是快到截止日期了，卻還是沒寫什麼東西的小說家一樣，護堂邊走邊嘀咕，不知不覺中就走到了沿海路上。
潮水的味道撲鼻而來。
漆黑的大海在眼前擴張。
向桑塔·露琪亞港口的某個方向——東邊看去，能看見描繪弧形的海岸線，還有聳立在海邊的建築物群和碼頭，以及停泊在碼頭上的船隻。
更遠的地方，有在昨天被破壞掉的蛋堡遺蹟。
距離那個有著金橘發色的英雄等待地方很近。
護堂深深地吸了一口氣，帶著「隨便吧」的心情，準備走向那個地方的時候。
「……連戰鬥的準備都沒有完成，到底想要去什麼地方?」
背後突然傳來了冷冷的聲音。
護堂小心翼翼地回過頭，不知道什麼時候，如同妖精一樣的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾已經來到他的背後。
「你是怎麼知道我在這個地方的……?」
「我只是先用魔術找到你人的大概位置，然後用飛翔的魔術飛到附近，如果想要從我這種一流魔女的手心逃走的話，你要多用點心。」
琍琍亞娜不悅地簡潔說明。
護堂嘆了一口氣，果然自己對魔術的認知太淺了。
「一起走吧……我有事想要對你要說。」
用恐怖聲音說話的同時，琍琍亞娜朝海的方向走去。
現在的海邊道路，往來行人還算是非常多，附近有著大量綠化的公園，露天小攤與小商店並排相連，十分繁榮。
沒錯，在人來人往的路上談話非常不方便。
果然……是想對我說教嗎?回想起被伶俐漂亮的佑理斥責的場面，護堂做好了相當的覺悟。
這時就把那些話當成耳邊風聽過就算了，然後再找機會逃走。
不知道護堂心中鬼點子的琍琍亞娜開口：
「草薙護堂，你想要在這場戰鬥中獲得勝利嗎?」
「這個，如果可以的話當然想啊，因為我是個無論什麼比賽都不喜歡輸的人。」
他一面想一面回答。
不想輸，要說不想輸的理由是為什麼，不如說是得到勝利的時候會很開心。
回想在電視的運動節目上，看到日本代表隊出戰時都會被群眾鼓舞，護堂這時稍微覺得諷刺，那些鼓舞加油的人都很輕鬆，但是實際下場比賽的人卻非常辛苦。
「那樣的話，為什麼不為了勝利而竭盡所能做到最好呢?」
「想要竭盡所能做到最好的事情，可是跟小山一樣高啊……」
盡人事聽天命的意思，如果是自己能力範圍內的話，只要能找到勝利的機會就算盡多少人事都無所謂，不過事實卻——護堂深切感受到這一點。
就結果論而言，他只要沒有艾莉卡或佑理的協助，也只是個半調子的弒神者罷了。
雖然被稱呼為王，卻沒有能力。
「你也應該知道自己該怎麼做才對，你只要現在對我下命令就可以了，只要說出『珀耳修斯——來自東方的殺蛇勇者密特拉斯，授予我能解開他謎團的知識!』這個命令。」
密特拉斯。
只聽過名字和一些資料的話，是根本無法理解的神明。
如果不知道他是誰就無法戰鬥，他也很明白這個道哩，不過即使這樣，草薙護堂也有不能做約事情。
「我並不打算這麼做，我是從神那裡奪取了很莫名的力量沒錯，不過我自己並不是這麼喜歡使用這些力量的人，也不覺得命令其他人為我做事很好。」
護堂說完，琍琍亞娜搖了搖頭。
「之前我就說過了，『王』的責任和義務就只是與神戰鬥——現在準備與『不順從之神』戰鬥的你，正是在履行王的責任，所以就是讓我們服從你，聽從你命令的特權擁有者了。」
「現在不必拿出這種冠冕堂皇的理由也沒關係，我之所以會去解決神惹出來的麻煩事，那是因為這種事只有我辦得到。」
如果有其他人的話，護堂肯定會很樂意地讓給對方，沒有必要過度讚美胸無大志的人。
「因為沒有人要做，所以我來，理由就是這麼單純，而且現在開始完全是因為我的任性，雖然我自己也不是很喜歡被別人稱為王——」
過去，草薙護堂否定了不順從之神烏魯斯拉格納是英雄。
在那之後，不知道什麼因果關係，變成被別人說『您是王』的立場，真的很奇妙，過去那個狂妄少年神所說的話，現在自己居然忍不住想要說出同樣的抱怨。
有誰說他是王，那他就是王了。
所謂王，不就是成就誇張的豐功偉業而拿到的稱號嗎?現在的自己正活在被那樣稱呼的環境。
「我啊，絕對不會想要認同我這種人是王，然後也不想因為被人尊敬為王而擺起架子，我自己很清楚我是這個怎麼樣的人，不會因為別人那樣稱呼我，就會改變對自己的認知!」
說他頑固的確很頑固，說他像個小孩子的話，也挺孩子氣的。
護堂有那種自知之明，不過卻不怎麼對外表現——
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