第五卷 劍之巫女 第一章 風暴的前兆（2/2）

琍琍亞娜看起來頗為憂鬱地回答這個問題。

「好的。事實上，我也很擔心這個壞毛病會招來災厄到你的哥哥身上，而且他的身邊還有像艾莉卡這種壞女人服侍。」

「原來是這樣啊，的確有很多男人，因為玩女人而搞壞身體。」

這麼回答的靜花以嚴厲的眼神看向琍琍亞娜，露出簡直就像在對她說『你也是我哥的伴侶之一吧。』的表情。

「靜花小姐，請容我在這裡辯解一下。請不要用既存的貞操觀念來批評你的哥哥。自古以來，都說英雄愛美人，草薙護堂的周圍會有著這麼多美麗的女人，某種意義上也證明他有著君王般的大器，這也可以說是他的出色之處。」

「是喔，原來也是有人有這種想法啊。」

「沒錯。總而言之，我的任務就是待在他身旁，避免他和女人發生關係而誤入歧途，我必定好好地看守你的哥哥，也請靜花小姐也稍微寬容他一下。」

「哥哥，你真幸福，有琍琍亞娜小姐這種就算花天酒地，也能夠理解你的紅粉知己在。」

靜花淡淡說出這番話，猶如是在像告誡琍琍亞娜。

「那麼，你的意思就是指我哥哥沒有什麼特別需要反省改過的地方囉?」

「不，還不能夠那樣子斷言。即使是要找女伴遊玩，也要避免像艾莉卡那種女性。萬里谷佑理的話……還要看她日後的行動判斷。我自己個人意見的話，應該要挑那種不會藕斷絲連的類型比較好。」

說完，琍琍亞娜就用像審查員的眼線上下打量這位

姿容端麗的媛巫女。

面對這種舉動，佑理忍不住露出困惑的表情。

「喂，你不要把話題扯到很奇怪的地方去!」

「沒有，就方向性而言，我沒有錯，只要你玩弄女人的壞習慣不改的話，那麼將你風流成性的作風，引導到比較能活用的地方會比較好。」

「琍、琍琍亞娜小姐，你現在這個說詞似乎太過分了……」

看見露出非常苦惱表情的護堂和冷靜的琍琍亞娜，佑理一改剛才軟弱態度，開始替護堂辯護起來。

他們三個人靜花以嘲諷的眼光看著他們三個人。

「萬里谷學姐稍微被我哥灌幾口迷湯，就整個人神魂顛倒了，琍琍亞娜小姐則是擁有我哥再怎麼風流成性，也可以公開認可的廣闊心胸。如果她們兩人之一能成為妻子的話，就不會像爺爺以前那麼辛苦了。哥哥，真的是太好了呢?」

事態已經無法收拾了，護堂只能抬頭望向天空，完全放棄處理。

「各位好啊，你們看起來好像很熱鬧又開心。護堂，早安，今天早上雖然沒能來得及說，但是讓我現在用著充滿愛意的口吻對你訴說好了，能夠看到你的臉讓我非常高興喔。」

充滿自我主張的招呼聲傳來。

艾莉卡散發出氣度和優雅的氣質出現在屋頂上，雖然只是穿上學校規定的夏季制服，不過簡直就像是為她量身打造的服裝。

內涵凌駕於表面上的美貌，就是這個少女之所以如此閃耀的原因。

「剛才似乎發生了什麼事。看大家的臉色，我大概也知道是怎麼回事了。」

看了一圈之後，艾莉卡用著爽朗的口氣對她的舊友兼對手說：

「琍琍啊，可以讓我吃一點你的三明治嗎?因為我今天只有喝了點卡布奇諾，到現在肚子還是很餓。」

「要找食物的話，其他地方不是也有?更何況，為什麼要專程吃我做的……」

「可是，這是你自己親手做的吧?看起來很好吃的樣子，在有選擇的餘地時，儘量選好吃或有趣的東西來吃是我的人生主義啊。你知道吧?」

「你這女人還是老樣子，依然那麼自我中心!」

琍琍亞娜嘴巴上雖然在抱怨，但是聽到『看起來很好吃的樣子』之類的讚美後，臉色不悅的她還是給了艾莉卡一個三明治。

帶著優雅貴婦般的微笑接下三明治的艾莉卡，將視線轉向佑理。

「佑理，真的是太好了，你已經和護堂和好了吧?從暑假開始就一直在鬧彆扭的樣子，看起來真是辛苦，總之還是恭喜你了。」

「啊，是啊。托你的福，總算……」

不知道如何回話的佑理，禮貌地回應艾莉卡。

接著她以優雅且擅長的社交口吻轉向靜花。

「靜花，雖然我明白你為什麼會發脾氣，不過也該放過護堂了，因為我們可是等到第二學期開始，才與久違的護堂重逢，所以會比較黏著護堂啊。你看，他在八月的時候不是一直跟靜花在一起嗎?」

「那、那種事不能當成理由——」

「護堂是這麼說的，剩下來的休假時間要好好陪妹妹，所以不能那麼頻繁和我們見面，雖然我感到很難過，不過和家人間的來往也很重要，沒辦法只好忍耐了，也許這樣子還不能讓你消氣，但是請稍微寬恕他一下吧，拜託你囉。」

在八月的時候，的確沒看到艾莉卡幾次，因為魔術結社《赤銅黑十字》的業務很忙，她好像要經常飛來飛去，佑理也一直和自己疏遠直到今天，而琍琍亞娜來到日本則是最近的事。

「哥、哥哥。真的是跟她說的一樣嗎?你是因為這樣，所以才一直陪著我?」

「呃，這個要怎麼說才好……」

「護堂別不好意思，你稍微讓妹妹撒撒嬌，我也不會介意唷。」

「原來是這樣……哥哥真的是，居然還這麼粘著我這個妹妹，真不害躁。」

靜花的神色似乎有點高興，她擺著架子別過臉，不知道是不是這個辯解生效了，總算從危機里逃出來了。

於是艾莉卡以燦爛的笑容對所有人宣布：

「那麼，這個話題就到這裡，我們繼續來吃午飯吧，吃飯應該要愉快地進行，別說些掃興的事了。」

由於這句話，大家紛紛再次在屋頂的水泥地上坐下。

艾莉卡以非常自然的腳步繞到護堂的右方坐了下來。

剛才坐在那個位置的佑理，也不加思索地讓出位置……對於反應出她們之間權力關係對比的這一幕，護堂不禁感嘆。

艾莉卡真是可怕。

從剛才到現在的一連串舉動，正是掌握了宮庭主導權的『女王』本領吧。

（護堂，雖然我想你應該明白，不過你現在又多欠了我一個人情，好好記著。）

坐在身旁的艾莉卡低聲地囑咐，當然護堂無法反駁。

3

現在是放學後，艾莉卡·布蘭德里和琍琍亞娜·葛蘭尼查爾一起走在草薙家附近的根津商店街路上。

上課結束的時候，護堂說有要去的地方就先回去了。

佑理好像是有巫女的事情要忙，自己一個人先走。

艾莉卡一邊轟走如同蒼蠅一樣靠近的男學生們，一邊走著回家，路上在商店街發現了琍琍亞娜的身影。

「你好啊，琍琍，現在是要去護堂家嗎?真是太巧了，我也正想過去拜訪，一起去吧。」

還自作主張地要同行。

琍琍亞娜不悅地皺了皺眉，也不特別理睬她就開始邁開步伐。

「艾莉卡……我認為你去草薙家沒有任何的意義。」

青梅竹馬兼對手的女騎士，露骨地把艾莉卡當成礙事者。

「我打算去他的家煮晚餐，你又完全不會煮菜，跟過來也派不上用場，我希望你不要過來打擾我進行任務……」

果然是這樣嗎?艾莉卡微微點頭。

這女孩子從以前就有不懂分配時間和節約成本的壞習慣，那麼，現在應該消遣她一下呢?還是該戲弄她呢?稍微考慮一會兒後，她決定兩個都做。

「哎呀，我不會妨礙到你的，琍琍。」

艾莉卡現在正以著護堂常說的惡魔般笑容，對著琍琍亞娜微微一笑。

「當你在努力煮飯的同時，我和護堂會快樂聊天，再和爺爺和靜花有著良好的互動，與未來的家人之間，感情應該要更和睦一點才對。」

「你、你說什麼?」

「呵呵，這是身為騎士而替護堂服侍的琍琍，所不必要的行為，不過我卻不一樣，總有一天我會成為他的妻子，身為第一夫人必須要掌握並且管理他的軍團以及城池，要和他的親屬打好關係才行。」

「妻、妻子!?草薙護堂根本就沒有要娶你的意思!請你不要擅自決定我主人的將來好嗎!」

「只是沒有說出來而已，我與他之間的關係已經是這種既定事項了。」

艾莉卡在兩個人一起進超市時說出了這句話。

帶有東歐系妖精般感覺的少女，以習以為常的動作將要買的東西放進購物籃里。

與這個女孩的外貌相反，她從以前就對這些雜事很熟悉，無論是煮菜或裁縫、家務或掃除，不管什麼家事都有做過。

相反的艾莉卡則是幾乎沒有在這種商店買東西的經驗。

「琍琍，我問你啊，有時我都覺得你有點可憐。雖然你只比我艾莉卡·布蘭德里晚幾個月成為護堂的騎士而已。不過在這段期間內，我和護堂的關係已經發展成決定性地深交，事到如今也沒有你能插身進來的餘地了。」

「才、才沒有這種事!我和主人之間的關係從現在才要開始!」

「哎呀，真的是這樣子嗎?但是我好像偶爾會感覺到護堂有些不習慣的樣子唷?他好像有點為難喔。」

「——!?」

聽到這句話的瞬間，琍琍亞娜的臉色大變，似乎她自己也有發現，沒錯，像現在這樣突然闖入草薙家親手煮晚餐，這會是理所當然的反應。

就算是會寬宏接納別人善意的護堂，這麼亂來也應該會令他困擾吧。

「而我呢，只要和護堂四目相對一下，就大致明白他在想什麼了。我們之間所擁有的……就是這麼深厚的羈絆。」

「你少在那裡胡說八道了!艾莉卡，別以為用這種話術就可以擾亂我的心!」

琍琍亞娜以尖銳的口氣反駁，當然她也沒有說錯。

艾莉卡和護堂之間，的確是可以用眼神溝通來確認對方意思，但是無法明白對方想法的情況還是比較多，不管怎麼說，他們成長的環境實在相差太多。

況且文化差異造成的認知不同，也不能夠完全不當一回事。

不過艾莉卡不打算

把這些事實全部說出來。

像這種時候，只要將謊話貫徹到底就好了，要把謊話說得像真的一樣，需要很大的膽量和說服力，因此艾莉卡用著優雅又帶有一絲憐憫的微笑，向在身旁苦惱的琍琍亞娜說：

「你那麼想的話那就照你的方法去做，在你盲目執行自己的信念時，我和護堂的關係只會更加親密而已。」

「哼，少說得一切都在自己掌握里的樣子……」

「那麼，你今天還是別去護堂家煮菜吧?」

艾莉卡剛好看到琍琍亞娜開始在有機蔬菜區挑選高麗菜，所以若無其事加上這句話，剛才那些只不過是娛樂，而這個是基於算計之下的建議。

「護堂又不是自己一個人獨居，你根本就沒那個必要到他家去煮菜啊。」

「話不能這麼說，這可是身為騎士的重要工作——」

「在家煮飯那是家庭主婦或女僕的工作，而你並不是這兩類之一吧?雖然我明白你想要待在護堂身邊的心情，也請你差不多該冷靜下來了，如此熱情強迫推銷自己，護堂的爺爺一定會感到為難，這次就聽我的話吧。」

艾莉卡對於這個麻煩的好友，仔細而且堅定地說明。

護堂有時嘴邊也會嘀嘀咕咕抱怨，不過這對因戀愛而失控的琍琍亞娜來說，是完全無效的，她是一個會因為戀愛而陷入自我妄想的少女。

「如果無論如何都想展示自己做菜手藝，先在你自己家裡做好之後，再分一點過去如何?」

「……啊!」

聽見艾莉卡的建議，琍琍亞娜目瞪口呆說不出話。

居然連這麼簡單的事情都沒想到，真是麻煩的人物。

但是這個女人擁有過人的本事，如果她要陪侍在護堂身邊的話，要儘可能不讓她引起無謂的風波，又可以派上用場才行，這點就必須由自己好好控管。

「這麼說來在五、六年前，你說要舉辦家庭聚會，那時也是努力烹調料理。」

「唔!艾、艾莉卡!別再提那時候的事情了!」

「明明就只有五個客人，琍琍你卻拼命做出快要三十個人的菜餚出來……你從很早以前就會在一些無謂的地方浪費時間和力氣，那時候我都是捨命陪君子，你應該還記得吧?」

順便一提，家庭聚會那事艾莉卡也有幫忙。

連忙叫來二十個人，還去找來更加寬闊的會場，真是個令人懷念的回憶，不過琍琍亞娜一定想要忘掉。

「呃……勉強還殘留在記憶的一角里……」

「是嗎，那太好了，琍琍，今後我們要好好相處，彼此間的權力關係你也要掌握清楚唷。」

艾莉卡清楚地告誡用苦澀的表情應答琍琍亞娜。

劍與魔法方面兩人平分秋色。不過在私生活方面的主導權，卻完全被艾莉卡掌握住了。

為了更容易操縱她，刻意喚醒她那些滿是挫折的回憶，艾莉卡一邊享受戲弄競爭對手的樂趣，內心一邊做出決定。

兩個人最後什麼都沒買，就從超市里出來了，直接朝著草薙家的方向走去。

但是走不到三分鐘的路程，琍琍亞娜就開口問她：

「艾莉卡，從剛才開始一直看著我們的女人，是你認識的人嗎?」

「怎麼了嗎?我的印象里沒有見過她。」

她們很引人注目。

金髮和銀髮。兩個外國的美少女並排地走著，這也是理所當然的。

但是在超市的時候，現在是離自己後方十公尺左右距離的的方，有個在注視艾莉卡和琍琍亞娜的女高中生，而她的眼神非常有個人特色。

像是在評價對方程度的眼神，與普通人的視線有所差異，是個見慣大風大浪的人。

很明顯的，對方不是普通角色。

而且，對方似乎沒打算隱瞞自己的視線。

「我才剛到日本沒多久，所以我還以為她是你認識的人。」

「是消去法啊，不過很遺憾，我和這個女孩沒有任何緣分，不過也不能否定對方完全清楚我們底細的可能性。」

對方沒有打算隱藏行蹤，簡直就像在展露自己本事一樣，那麼自己稍微回應一下的話，應該不成問題。

艾莉卡停住腳步回過頭，琍琍亞娜也是跟著照做。

現在是黃昏之際。商店街的嘈雜人群之中。

穿著制服的女高中生穿過人流，朝著自己接近。

她一頭細長的黑髮如同流水般鬆緩而美麗，她的臉蛋也有著毫不遜色於美麗秀髮般地典雅，身材看起來雖然瘦小，顯然是因為穿著讓她體型看起來纖細的關係。

但是她最吸引旁人眼光的地方，是搭在肩膀上的細長布袋。

也許這個布袋裡面收納了一根超過一公尺長的棒狀物，大概是刀劍之類的東西。艾莉卡想起了昨晚襲擊過來的『卍』型刀。

擦身而過時，黑髮少女微微竊笑。

那是與艾莉卡那種優美笑容完全無緣，充滿放浪人般的笑容。

今天只是來打招呼的，帶著這種意味的少女無言地漫步擦身而過。

4

芝公園附近的七雄神社建立在高地之上。

想到那裡的話，就要挑戰可以誇耀為東京都內第一高度的石階才行。

對體力很差的萬里谷佑理而言，這是非常艱苦的修行，其實也有上下用的電梯，不過現在卻故障了，但是對認真的她來說，並不會因此叫苦。

雖然差點喘不過氣，不過總算是爬上來了。

因為還是非常炙熱的九月初，所以流了不少汗。

所以在開始處理工作前，佑理決定先去社務所沖澡淨身。

當熱水淋在身上時，忽然有些在意起自己的身體。

像象牙般潔白，而且通透又吹彈可破的肌膚。

苗條的身材，沒有一絲多餘的脂肪，因為手腳沒有什麼肌肉的關係，所以看起來就像稍微動粗就會折斷般地纖細。

但是胸部和腰圍等地方卻擁有十足的分量。

佑理停止淋浴從浴室裡面走出來，盥洗室的鏡子裡照出自己的模樣。

和媛巫女朋友們一起沖水淨身，還有和同班同學一起換衣服的時候，不知為何經常被別人稱讚和羨慕。

也許自己的身材，在其他人眼中是那種足以自豪的體型。

佑理雖然正處於會因為體重的增減，和皮膚變粗糙等問題而煩惱的年齡，但是她卻沒有對自己身材深深在意的經驗，所以哪一種身材才是理想狀態，她完全搞不清楚。

頂多就只有想要比現在再瘦一點就好的想法。

但是最近，她卻開始覺得這樣似乎不太好。

這個時候腦海里浮現的，是在薩丁島的璐克蕾琪雅·索拉壓倒性的肉體美。

還有和佑理的身材截然不同，不但豐滿又曲線玲瓏的艾莉卡……

「果、果然男人還是比較喜歡像那種豐滿的身材比例嗎……」

沒有具體考慮過是什麼人會這麼想，佑理喃喃自語起來。

不光是身材，自己也欠缺她們的積極性以及膽量，也會在不知不覺當中，說話的語氣變得嚴苛起來。

佑理忍不住大大嘆氣。

如果與她們比較，萬里谷佑理的身材和性格都遠遠不如她們。

因為天生的DNA就與白人女性不同，這是無可奈何的事情。

這是不可抗力，但是這種理由是沒辦法讓佑理釋懷。

如果他喜歡那種大膽奔放女性……

「不過……最少還是有贏過琍琍亞娜……」

抵頭看著自己胸口的佑理，突然想到這件事情，反而令她更加煩悶。

「我、我到底在胡思亂想什麼啊!討厭，這種想法太不謹慎了!」

琍琍亞娜·葛蘭尼查爾擁有妖精般苗條的體型，就像個纖瘦的模特兒一樣。

反過來說，這也代表她的身材缺乏凹凸有致的感覺。

從自己的觀點來看，在身為女性的身材方面是贏過她了，但是居然拿這種事比較，這樣不是太卑鄙了，佑理產生了一股羞恥感。

在進行神聖的任務之前，不能再想這樣的事情。

為了讓頭腦冷靜下來，佑理慌忙地再次返回浴室，打算再沖一下冷水澡。

總算恢復平靜的佑理，身上穿著白衣以及褲裙的巫女服裝。

從神社的社務所里出來，朝著七雄神社的正殿走去，路上與一起在這間神社進行神職工作的其他巫女互相寒喧幾句。

媛巫女與她們那些專職人員的立場完全不同。

因為媛巫女是受正史編纂委員會的指示，派遣至此的特殊能力者。

派遣的地方是位於全國各地的重要靈力

場所，由於指揮系統完全不同，即使是神社宮司也不能對媛巫女下達命令，會把她們當成高貴的客人對待。

現在的武藏野，也就是關東地區一帶共有十名媛巫女任職中。

在正殿裡等待的是其中一位的媛巫女朋友。

「……惠那?你今天怎麼會到這裡?」

「唷，佑理。好久不見了，我是來向你打聲招呼的。」

清秋院惠那對佑理投以一個開朗的笑容。

又長又美麗的黑髮，還有端正的臉孔，這個少女露出了平易近人的一面。

而且她沒穿著佑理已經看慣的巫女服裝，而是白色襯衫配著卡其色的背心和短裙，好像是某間高中的制服。

而且在正殿的地板上，有個細長的布袋橫放著。

看到那個布袋的瞬間，佑理的心臟急速跳動，這東西依舊有著可怕的神力。

那個布袋是為了遮斷咒力所特別編織的，就算這樣，佑理的靈感力還是能感應到「那把神刀」的氣息。

「佑理你現在還是像在傳聞中的那樣，待在王的身邊當他的小妾嗎?」

「小……小妾……」

被這麼直接詢問，佑理一時之間說不出話。

王指的就是弒神者，惠那很粗魯地就直接叫著。

「不是的!我和護堂同學沒有那種不知廉恥的關係!」

「喔，是這樣嗎?可是委員會說萬里谷佑理自願成為貢品，要讓那些想成為王的愛人的人死心喔?和傳聞不太一樣。」

原來是這樣。佑理很後悔自己的失言。

想要接近弒神者撈好處的勢力非常多，這個只是為了壓制住那些勢力所使用的權宜之計。

「因、因為這件事本來沒有打算要對外公開的，馨小姐和甘粕先生他們是這麼說的，所以我就和他們合作了。這件事請你務必保密——」

「好啦，那確實是那些人會做的壞事，沒問題，交給我吧。」

惠那毫不在乎地回答。

不愧是當代首屈一指的媛巫女，佑理放心下來，清秋院惠那看起來雖然有點輕率，但別說是武藏野，就算範圍放大到全國，她也是擁有最高資質的人材之一。

「那麼，就由惠那來代替佑理成為王的小妾嗎?這任務真是責任重大。」

「……你說什麼?」

聽見她唐突的發言，佑理整個人呆在原地。她剛才說了什麼?

「事實上，這次我也是要來成為王的小妾，這是由我清秋院的當家所提出的，爺爺覺得這個計劃很有趣，所以推薦惠那來參加了，你應該知道那個爺爺吧?所以委員會的人也不敢有什麼意見。」

「爺、爺爺。難道你是指那位老先生嗎?」

即使是正史編纂委員會也要看他的臉色，身為大長老之一的人物。

在媛巫女里，就只有惠那被他傳授秘傳的神刀，佑理也沒有看過他，有直接見過他本人的媛巫女，大概只有惠那一個人。

「是啊，原本惠那就是抱持著不想輸給佑理或任何人，才接下服侍王這件差事的，本來還以為會對你很不好意思，不過佑理不是王的小妾那就太好了，惠那原本就不想和朋友相互仇視。」

「不可以!我絕對不能認同你這個決定!」

看到惠那用悠閒的口吻說出這番話時，佑理忍不住大叫出聲。

看見佑理突如其來的憤慨行為，擁有『太刀的媛巫女』這個綽號的少女，瞪大雙眼看著她。

「嗯，為什麼不行?難不成你有什麼不可告人的秘密嗎?」

「這、這是因為……」

「既然是爺爺親自下達的命令，那惠那和委員會的人也不能違逆他的意思，這也沒辦法，再說佑理你也不是真的小妾吧?那麼為什麼會說不行呢……原來是這樣啊。」

惠那微微竊笑，露出好詐的表情。

然後故意一直盯著因為羞恥心而滿臉通紅的佑理。

「呵呵，你害羞的樣子真是可愛，果然是這麼一回事，佑理你是真心愛上那個王了吧?」

「——!?不是這樣子的!請不要用這種奇怪的說法!」

「呵呵呵，你紅著臉否定的樣子非常可愛。這樣子的話，你一開始就講清楚不就好了，我也不是什麼蛇蠍心腸的人，惠那可是深思熟慮過喔。」

清秋院惠那一邊笑著，一邊拍了拍手掌。

「好，那麼我們就來分配任務，親熱和生小孩這種『女人』的工作，就交給佑理好了，其他的工作全都由惠那搞定。你覺得怎麼樣?」

「啊?惠那你到底在說什麼……?」

媛巫女朋友對困惑的佑理露出耀眼的笑容。

「剛才不是說過了嗎?惠那不想輸給任何人，雖然我和佑理是好朋友，所以另外那兩個小妾就讓我來趕走她們，以後便由我們兩個一起侍奉王。」

惠那撿起放在地板上的布袋，並且將封口打開，取出放在裡面的東西。

那是收納在漆黑刀鞘里的三尺三寸五分的太刀。

從這個神具里釋放出強烈咒力，佑理感到一陣暈眩。

「就先把那個金髮的——叫艾莉卡什麼來著的收拾掉吧?她看來很有本事，不過惠那有強大的夥伴陪在身旁，應該不會輸給她才對。」

天叢雲劍。

在日本是最為頂級的神刀，無法估計裡面蘊藏著多大的力量。

把草薙護堂和艾莉卡·布蘭德里卷進去的媛巫女騷動，從這時候真正開始。