第二卷 第二章（1/2）
這麼說自己可能有點怪，我是個非常平凡的高中男生。
既沒有參加社團，也沒有值得一提的興趣。要說平常閒暇時間都是怎麼度過，就是看看電視、翻翻漫畫，和朋友去逛逛街——大概就是這樣。
……最近多了一個不是很想公開的活動，就是你所知道的那個。
也許會被說每天的生活都很平淡無趣，可是我認為所謂的「平凡」還挺重要的。平平凡凡、不突出、不喧鬧、安靜悠閒地平淡過生活，就是我的生活態度。
「……呵……啊……」
下課時間在教室里，就像是遵守自己的信條那般，我悠閒地打了個哈欠。
「啊哈哈，今天也一臉愛睏的樣子呢，小京。」
「好說，最近有點睡眠不足……喔，謝謝。」
涼快微風吹在滿是汗水的臉上。我那戴著眼鏡的青梅竹馬，從旁邊的位置拿墊板幫我扇風。我想，在夏天對學生而言，墊板是非常珍貴的冷氣製造道具，這是無庸置疑的事實。在教室里，每一處都可以瞧見用墊板扇風的情景。
「如何？有涼快嗎？雖然期末考快到了也不可以太認真唷，如果硬撐把身體搞壞了，不就沒有意義了嗎？」
聽到她那般憐恤的話，我微笑說「啊啊，是啊……我會注意」。
「不用幫我扇了，你扇自己吧。」
「沒關係，我沒有覺得很熱。」
騙人，你額頭上不是出汗了嗎？
嗯……真是的，覺得胸口莫名地痛了起來。這樣的我也抱有悲慘的秘密呢。
唉~會很想睡，其實是因為每天晚上都玩成人遊戲到很晚——這種話不可能說得出口。
特別是對這個雙手拿著墊板，拚命地幫我扇風的她。
她真的以為我是因為努力念書才熬夜呢。
「對了，小京。今天要不要來我家？有冷葛粉條喔！偶爾也需要喘口氣吧。」
這個樸素的女生是田村麻奈實，和眼鏡很搭的青梅竹馬，家裡開和桌子店。
成績中上、沒有參加社團，興趣是料理和縫紉。待人很好、朋友很多，如果說是放學後還會一起玩的親密的朋友，就銳減到幾乎沒有半個。
她就是所謂的The配角。再怎麼說，比她更契合「普通」「平凡」「平庸」這些稱號的人應該不多吧。她和桐乃就像是兩個極端相反的女生。
「好啊。」
「嘿嘿嘿……太好了。」
麻奈實一如往常，開心地露出燦爛微笑。
我非常清楚，有點天然呆的地方，也是這傢伙的優點。待在她身邊我就會覺得非常安心。
「那小京，我們就說好囉？」
說完，麻奈實就離開身邊，被叫去加入女生朋友的談話里了。
取而代之來到我旁邊的是一個叫做赤城的男同學。
他是我在學校常玩在一起的傢伙，但是這時他一臉認真的表情：
「喂，高圾。」
「怎麼了，一臉菜色？」
「我很久之前就很在意了，你和田村在交往嗎？」
面對這個突如其來的發問，我輕輕地睜開眼睛：
「沒有啊……看起來像嗎？」
「很像。不管問班上的哪個同學，回答應該都是一樣吧。」
嗯，這還真驚訝。
看了一眼和女生朋友說著話的麻奈實，再轉頭注視赤城：
「……我和她才不是那種關係呢。雖然我們感情很好，那是因為從小就玩在一起了。」
「喔——那完全都沒有戀愛感情之類那方面的感覺嗎？」
「…………」
看我皺起眉頭，赤城像是在催促著：
「沒有嗎？」
「………………沒有。」
我勉強地回答。我對麻奈實沒有戀愛的感覺，硬要說的話就像是妹妹那樣……嗯……真討厭，這個比喻似乎有哪裡不對。那換其他比喻……
「赤城啊，打個比方。有一個從小和你生活的溫柔老婆婆，然後你是個超級黏老婆婆的小孩，把她的存在視為理所當然。」
「……這是什麼？這好像是和現在的話題完全沒關係的例子。」
我伸出單手打斷眯起眼睛的赤城：
「你聽就是了。然後假設有一天你最喜歡的老婆婆，因為魔法一口氣年輕了五十幾歲，變得與你同年。那時你對那個女生會有什麼想法，試著想像看看吧。」
「……突然變成奇幻故事了……」
對著感到為難的赤城，我平靜地這麼說：
「所以就是這麼回事。」
「這樣我怎麼會了解啊！」
「那也沒辦法，就算你不了解，我也不會感到困擾。」
我本來就對這話題沒興趣，想就此結束，可是赤城似乎沒有要就此打住。
不知道為什麼，我有點惱羞成怒。
「那我可以解讀成你們兩個沒有在交往，從今以後也不會交往嗎？」
「什麼？為什麼要問這種問題？」
我有一點生氣，就用發問的方式回答。
然後這次換對方開始做假設了：
「假如……有其他男生跟田村告白，你也不管嗎？」
「啊？當然會管啊，那當然不行啊。哪個傢伙的品味這麼奇怪，看我把他揍一頓。」
我不耐煩地立刻回答之後，赤城一臉茫然地說：
「……你啊，幾秒鐘前才說『我和她才不是那種關係呢』吧！」
「那又怎樣？」
「所以是怎麼回事？高圾……你這麼說對嗎？你說和田村只是單純的青梅竹馬，並沒有在交往也沒有迷上她，可是又絕對不讓田村和其他男生交往。」
「………………不行嗎！」
可惡！為什麼我一定要這麼說呢。這不就像是對青梅竹馬隱藏著連自己也沒注意到的感情，遲鈍的主角一般嗎？
不過我的回答是真心話。
雖然我不認為，有這麼多能注意到不漂亮的麻奈實魅力的「好眼力」傢伙——不過若是有那種傢伙出現，我會用盡全力妨礙他。
給我聽好了，在那傢伙身邊時，是我心情最安穩的時候，即使拋開戀愛來看也是。
若是有誰敢來破壞，不管是誰我都不放過。
「高圾，不要說這麼隨便的話……你不覺得田村很可憐嗎？」
「你才是呢，這不是你能插手管的事吧。如果是她自己來說，我會考慮的。」
給我適可而止，把我的想法說出來之後，赤城就沉默了下來。
「……呼。」
我用很自然的動作，找尋青梅竹馬的身影。
然後和她突然互相對上眼神，麻奈實用「怎麼了嗎？」的眼神看著我。
接著我哼了一聲表達「沒什麼」的意思。
我與麻奈實的關係，也就是這麼回事。
放學後，跟麻奈實來到了田村家。麻奈實的家外觀是很有古風的兩層透天建築，我認為它和日光江戶村並排在一起的話，也不會突兀。
房子看起來很堅固，空間也還挺大。
一樓的一部分是和桌子店，可以在店內食用和桌子。另外會來光顧的不只有老爺爺老奶奶，很意外地主要客源是年輕女性。
——明明店面這麼古老，我還真是無法理解。
不過也許就是因為它的外觀，看起來像是有著引以為傲的悠久傳統名店呢。
「我回來了——」「……我回來了……」
我們從後門進到裡面。踏入玄關的那瞬間就飄來線香的味道，和在鄉下爺爺家的味道一樣。接著麻奈實帶我去茶室後：
「在這裡等一下唷——」
她說完後爬上樓梯，我舉起單手目送。
「呼……真舒坦。」
我在榻榻米上把腳伸直，就像在自己家裡一樣放鬆。不對，從桐乃不在的這點來看，也許在這個家還比較能夠放鬆。
正思考著這種事時，我聽到「喔，是小京嗎」的聲音。
「爺爺好，我來打擾了。」
「怎麼會打擾呢，在這裡悠閒地待久一點吧。餵~老~太~婆，小京來囉——拿西瓜過來，西瓜——」
爺爺興高采烈地往走廊方向喊著，然後聽到啪噠啪噠的腳步聲，麻奈實的奶奶也過來了。她也是一樣隨時笑容滿面，我沒看過她有其他的表情。
「哎啊小京，是要來當我們家的女婿嗎？」
奶奶這個一流玩笑，已經像她的口頭禪一般了。
就像平時般我苦笑說「不不，不是的」，在這時爺爺插話了：
「老太婆
，切西瓜、切西瓜。這是我剛剛買回來的，很大顆吧——」
「爺爺，那顆西瓜現在要吃還太早了啦。」
田村家除了麻奈實以外，有雙親和祖父母，還有一個弟弟。
與典型核心家族的高圾家來說，真是成對比的大家族。
看麻奈實就能知道，他們全家都很親和，然後每個人都擁有——不同程度的天然呆成分。正當我這麼想時，又來了一個人。
「我回來了！喔，有誰來了嗎？」
伴隨著咚咚咚地沉重腳步聲，是麻奈實的弟弟——田村岩男。
今年十四歲，是這附近國中（和桐乃不同校）的學生。和他姊姊相同，不是很突出的類型，「以前見到他時」有著一頭黑髮＋黑框眼鏡，外表非常樸素。
據麻奈實的情報，他最近變得比較有型，把黑框眼鏡換成隱形眼鏡，好像還迷上什麼西洋音樂之類的……
「啊！是大哥啊！你~好！」
「你i好……你的頭是怎麼了？」
「剪掉了！嘿嘿……如何啊？超酷吧？」
「…………」
在那青梅竹馬的弟弟剪的「超酷新髮型」面前，我突然喪失了語言能力。
岩男拍了一下自己的腦袋，洋洋得意地挺起胸膛：
「大哥你知道嗎！這個髮型就是現在流行的光頭唷！」
「不不不！你那個髮型是五分頭，不是光頭啦！」我無法忍住不吐他槽，這個國中生到底在說些什麼啊！
還有這個光頭也沒有流行吧！
岩男露出像是知道長年來不停向他人炫耀，花了所有財產買到的畫作其實是贗品的表情。
「咦？什麼？哈哈……真是的，大哥你在說什麼啊？真是不識貨呢……這不管怎麼看都是光頭吧？」
「哪有這麼茂密的光頭啊！」
摸著自己刺刺的五分頭之後，岩男發出像「孟克的吶喊」一般地慘叫。
「不會——吧！可惡！我被理髮店的大叔騙了！」
「如果是自己熟的理髮店，即使常去光顧的國中生說要剃光頭，也不太可能就這樣爽快地剪下去吧。因為也許事後家長會興師問罪，說為什麼不阻止他之類的話吧。」
「嗚、嗚嗚……嗚……」
岩男大哭著。原本他還那麼沾沾白喜，我是不是太殘忍了……
但最糟糕的應該是理髮店大叔吧？幫岩男剪髮時，他應該用「好好，要剃光頭、光頭是嗎」來敷衍他吧。再來就是明明本人不知道會比較幸福，卻還吐槽的我，不過這也是這傢伙自作自受吧。
「我……我……自己剃吧……」
「放棄吧，你不可能剪得好看啦，那個需要特殊的剃刀才行。」
「嗚嗚……在學校都沒有人吐我槽……」
我哪知道啊，為什麼國中生們總是想要做和大家不一樣的事呢？
這時我的腦海中，浮現了上個月見過的桐乃御宅族朋友們的身影。
然後——這時換下制服的麻奈實回來了，她端著放有茶和葛粉條的托盤：
「你……你們在做什麼？」
「沒什麼，只是發生了一點讓這傢伙震驚的事……」
我摸著垂頭喪氣的那顆五分頭說著，而麻奈實對著傷心的弟弟笑著說：
「是嗎？雖然不知道發生了什麼事，打起精神吧——Rock也一起加油喔。」
「Rock是什麼？」
我面無表情地發問之後，麻奈實依舊笑咪咪說：
「啊？喔，那是因為不久前，岩男從理髮店回來時對我說了『……哼……我的本名和這個超酷的髮型一點也不配！姊姊，從今天開始就叫我Rock吧！』」
「——這樣啊，那我以後也這樣叫吧。請多多指教啦，Rock，你的髮型真是超炫的啦！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
Rock大哭著跑掉了。從別人口中再次聽到自己說過的丟臉話語，會讓他驚覺自己真的很丟臉，真是可憐啊。
而且看樣子他在學校應該也說了同樣的話吧，所以這個外號有可能會長久固定下來呢……這麼一來，這傢伙直到高中畢業，即使踏入社會後，每到同學會時就都會被叫「Rock」吧……
目送弟弟離開的麻奈實，驚訝地不斷眨眼睛：
「怎……怎麼了啊……那孩子……？」
「只要是男人都會有想哭著忘記的過去啦。」
「……喔……原來如此……我覺得有點酷呢。」
是你給了他最後一擊！不過這句話我說不出口……
總之——雖然還在上班的雙親還沒介紹到，不過田村家成員大概就是這種感覺了。
原來如此，在這種家庭生活的話，也許就能養育出這種女兒了吧……我也曾經這麼想過。
「喔，這個葛粉條真好吃呢，雖然我之前都是加柑橘醋吃……」
「偶爾加個紅糖也不錯吧？還有很多呢，要多吃點喔。」
「好，我會的……話說回來，這些都是奶奶做的嗎？」
「是啊，嘿嘿……不過我也有幫忙做喔。」
「喔……真是了不起啊。」
真的是很普通的對話。
完全不有趣——也正因如此，這個家裡充滿了我喜歡的對話。
「小京，如果到我家當女婿，每天都可以吃到好吃的和葉子唷。」
「討……討厭啦……奶奶……你讓小京很為難啦……」
「老~太~婆，真是說得好啊！小京，就這樣、就這樣吧！和麻奈實在一起……那個……會有很多好康唷。現在訂購的話，還會有我當贈品喔。」
什麼現在訂購啊，你又不是期間限定的贈品……
我說爺爺啊！你在最後加上一句多餘的話，就會變成涵意很深的發言啦！
「真是的，爺爺！不要多管閒事啦！」
「哎啊？你是不要爺爺了嗎？連孫女都說這種話……我已經沒有活著的價值了……」
看著仿佛隨時都有可能衰老致死的爺爺，奶奶笑著說：
「爺爺的『我要死了詐騙』又開始了。不可以當真唷，因為這個人馬上就會食髓知味。」
「嘿嘿！」
雖然麻奈實也常做這個的動作，但是爺爺做的話只會讓人想敲他頭。
平平凡凡、不突出、不喧鬧、安靜悠閒、平淡地生活——
我所追求的生活，也許就是這個樣子。
而且煩死人的妹妹也不在。
隔天放學後，就和麻奈實像以往一樣去附近的圖書館讀書。
這是從考高中時期就像習慣一樣持續下來的行為。
坦白說，我國中時的成績可是挺糟的，而且也沒有參加衝刺班的那種精力。於是就拜託當時成績不錯的青梅竹馬監督我念書。
結果如你所見，順利地與青梅竹馬考進同一所高中。
然後現在——
「啊，可惡！這裡我搞不懂！麻奈實，幫我看一下。」
「嗯？啊，這裡嗎……這個公式要像這個樣子代入……你看。」
我又為了想和青梅竹馬進同一所大學，就這樣坐在麻奈實旁邊，請她教我功課。
該說是沒有成長，還是有什麼其他原因呢，這副光景還真是和當時一模一樣啊。
但這也不是什麼大不了的吧。為了「平凡生活」和「一成不變」，我就必須那麼自卑嗎？不過的確會給人「沒有夢想」和「目標低下」之類的印象……可是「保持普通」並不是像字面上那樣簡單吧。
甚至我認為這是相當了不起的事，至少對我而言是如此。
是的，所以只要維持現狀就好。
一成不變的光景、和現在一樣的未來，才是我一直期望、渴望的東西。
國中時代的我所期望的自己就在這裡，所以我沒有任何不滿。
當然，雖然不是所有事都能如我所願……
好比我妹的事、和我妹的事，還有我妹的事吧。
算了，所謂的人生就是這麼回事吧，總是會遇到無可奈何的事啊。
「原來如此……是這樣吧。了解了，謝啦，麻奈實。還有關於這裡……」
「嗯？哪裡哪裡？」
「這裡，這裡啊……這個感覺亂七八糟的公式的證明題。」
因為數學是不擅長的科目，所以我馬上就向麻奈實求救了。
雖然我猜想這大概要用導數吧……
面向旁邊我挺出身子，好讓麻奈實方便看我的筆記本。
然後麻奈實不知為何「哇……哇……」地叫出聲來
。
「……怎麼了，怎麼突然叫了起來？」
「沒……沒事……我看看……是這裡吧？嗯……嗯……」
「你在慌張個什麼勁……喂，眼鏡都霧掉了喔？」
你這樣什麼都看不見吧。
「咦……什麼？」
麻奈實就像被放了混亂咒語一般眼神遊移，她的動作真是有趣。
「嘿！」
我拿走她的眼鏡，麻奈實不知道為什麼一副害羞的樣子：
「討厭啦……摘下眼鏡就更看不見了啦！」她往上看。
「我知道。哈哈，你兩眼的視力都不到0．1吧？」
「討厭，小京欺負人！把……把眼鏡還我啦~」
在漫畫之類的世界裡有「摘下眼鏡後其實是個美少女」的約定俗成，可是拿下眼鏡後的青梅竹馬的臉，如你所見還是一樣既普通又樸素。不過……
被搶走眼鏡的麻奈實，一定會露出這種為難的表情。
「雖然說戴了眼鏡之後臉會看起來很土，不過你卻沒有什麼變化呢。」
「嗚……嗚嗚~」
我直截了當地說出來，真的非常喜歡看到我那青梅竹馬的這種表情。
我知道這是在欺負她，但還是忍不住一次又一次地持續下去。
「可……可是，小京……也有人說戴上眼鏡後，看起來會很聰明吧？」
「嗯，是有這種說法呢。」
不管是哪種，在你身上完全感覺不到絲毫知性的形象。
我沒有這樣吐槽她，把眼鏡鏡片擦乾淨後，我自己戴起來看看。
因為度數不合，當然看到的東西都扭曲了。
「呼，怎麼樣，像高材生嗎？」
「嗯~~……?」
「……發出那種難過的聲音是怎麼回事？」
我皺起眉頭，但好像是誤會了。麻奈實發出「什麼？啊，不是的，我沒有這個意思……」不知如何是好的疑惑。
「因為沒有戴眼鏡，所以不靠近就看不清楚了。」
「喔。」
我依舊戴著眼鏡，瞬間將臉貼近她。
因為度數不合的關係抓不好距離，我們兩人的鼻子輕輕地碰到了。
「……!」
「啊，抱歉。」
對似乎嚇了一跳而叫出聲來的麻奈實道歉後，我將臉移遠一點又再問她：
「怎麼樣，我看起來很聰明吧？」
「真是……笨……笨蛋！」
……我不會勉強你說客套話，但是你的回答真是太過分了吧！
我看起來這麼像笨蛋嗎……
……就像這樣偶爾伴隨著這種對話和爭執，悠閒的讀書時間就這樣過去了……
比起補習班充斥大量知識的填鴨式教學，這樣子的讀書方式比較適合我的個性。
所以與麻奈實開的讀書會每次都有相當程度的進展。
「好——今天就到這裡吧。」
我大大地伸了個懶腰之後，麻奈實笑嘻嘻地對我說：
「嗯，小京今天很努力呢。」
「哈哈，還好啦。這樣下去期末考也輕而易舉啦！」
「你馬上又大意起來了，沒有每天好好持續下去就沒有意義了喔。」
「是是是，我知道啦。」
背起書包和青梅竹馬肩並肩朝圖書館的出口走去。
走出圖書館，外頭已經晚霞爛然。
雖然是已經看過無數次的景色了，但是我完全看不膩。
那是因為看到這個景色時，幾乎可以說一定會同時感受到一種充實地疲勞感。
就這樣，我們兩人踏上歸途，然後到了要分開的那個路口。
「小京，明天見。」
「嗯，明天見。」
如往常一樣地道別，我們各自繼續走上回家的路。
沒有任何需要特別說明的事，今天這很普通的一天又要結束了。
既安穩又溫和，帶著些許不足感，一成不變的每一天。
從很久以前開始，我就期盼著這種日子。
像今天一般的日子，可以持續個好幾十年才結束的話——
我的人生只要這樣就夠了。
然後又到了另一天。在放學回家的路上，我和麻奈實肩並肩地走著，在我家附近的丁字路口，出乎意料地遇到了認識的人。
「啊，午安！」
「喔！」
對向我打招呼的她，舉起單手回禮。
她是前幾天認識的桐乃的同學——新垣綾瀨。因為她穿著制服，應該是放學回家的路上吧。即使同樣是美少女，穿著水手服的桐乃怎麼看都是有點自大、過度打扮的女生，而綾瀨則是很清純的女學生模樣。
不只有烏黑長髮和苗條身材，她整個人散發出來的氣質非常沉穩。
「……小京，是你認識的人嗎？」
「嗯，是啊，她是……」
當正想向嚇了一跳的麻奈實介紹綾瀨時，對方先開口報上了名字：
「初次見面，我是新垣綾瀨。」
「……咦……啊，你好，謝謝你的介紹……」
麻奈實緊張地回應活潑的美少女，用「我是……田……田村麻奈實，初次見面」做了自我介紹。我能理解她的心情，因為面對美少女我也一樣會支支吾吾。
做完自我介紹之後，綾瀨用帶有暗示的微笑對我說：
「哈哈，上次真是謝謝你了~」
「喔，喔……」
在什麼都說不出口的曖昧氣氛下，我隨意地回應她。
前陣子綾瀨來我家時，我遇到了非常慘的遭遇。但是在那時候，能和這位心地善良的美少女認識，算是不幸中的大幸，也是件值得高興的事。
我們還交換了手機的聯絡方式呢。最近我的通訊錄里，國中女生的名字不斷增加。從客觀的角度來看，也許是會讓別人羨慕的狀況呢。
綾瀨好像沒有要繼續聊下去的意思。
「那麼，我先告辭了。」她示意要先離開。
「啊啊，你家是這個方向嗎？剛放學回來吧？」
「不，其實我現在正要去府上拜訪。」
「喔，是這樣嗎……」
「對啊！所以晚一點還可以再見到面——對了對了，有件一直想等見到大哥時要跟你說的事……其實桐乃和我第一次一起登上雜誌封面，樣書已經收到了唷。桐乃應該也有，等一下請務必要看喔！」
喔，這個女孩也在當模特兒啊……
「真厲害，我一定會看的。」
「……嘿嘿，因為是夏季特集所以我們穿泳裝，其實我有點不好意思呢。」
「喔，嗯……穿泳裝啊。」
「是的。啊，可是可是！我沒有像桐乃那麼好的身材，請不要太期待喔。」
我會期待的，至少比自己妹妹穿泳裝更感興趣。
「喔，太晚的話會被桐乃罵的。那麼，再見了。」
綾瀨帶著像是從她的背後會發出光芒的笑臉，和我告別之後就離開了。
「好，再見了。」
我揮舞著單手目送她，麻奈實呆然地用難以置信的眼神看著我們，然後按著胸口「呼~」地嘆了口氣。
「……好……好成熟的女孩子唷……好像女演員一般。」
「是啊，她的確是個美女呢。」
沒有其他說法了。順帶一提，麻奈實對桐乃的評價是「非~常帥氣，又好可愛——」兩邊都是很直覺的說法，可是在我看來語氣的不同，就將她們之間的差異很清楚地表達了出來。
「啊哈哈，小京真是的，你一直盯著那個女孩的臉吧？」
「咦？是……是嗎？真的嗎？」
我嚇了一跳。我的信條是只要有女性朋友在場時，就不會做出這種事……可是連麻奈實都這麼說了，那就沒錯了吧。她比任何人都更注意我，是個不論是好是壞都不會說謊的人。
而且如果是這樣，綾瀨也一定注意到我的視線了吧……
喔，糟了……我在搞什麼啊！
莫名地難為情起來，我沒辦法直視麻奈實的眼睛。
麻奈實看著這樣的我，用單手摸著臉頰，好像看到什麼令人欣慰的東西一樣說了：
「嗯，小京果然也是男孩子呢……我有點安心了。」
「不，為什麼你要這樣把我當你自己的孫子一般對待啊。」
剛才的發言，不管我怎麼聽都像是對「有了喜歡女孩的思春期孫子」說的話啊……
想到你是高中女生，我的心境早已經超越害羞開始擔心起來了。
你這傢伙沒問題嗎，居然現在就有這種老太婆的思考模式……
「啊，你又在想什麼沒禮貌的事了吧，我知道喔，你的這種表情。噗噗！」
各位觀眾看到了嗎？這裡真的有會用嘴巴說出狀聲詞的高中女生……
「啊，你又在想了！討厭啦，小京！不適可而止的話，我就要跟你媽媽說，你兒子用色色的眼神看著國中生唷！」
「千萬不可以這麼做！」
這可不是開玩笑的！如果讓我家老媽知道這件事，絕對會在吃晚飯時被當作話題，這麼一來桐乃也會知道吧？雖然那傢伙已經討厭我到沒辦法再更輕蔑我的地步了，可是加上之前不小心推倒她的事件，這個話題絕對會變成我被抨擊的焦點！
再說，色色的眼神！那麼下流的感情是沒辦法融入視線里啦！絕對！
不過我不會這麼說。要說是什麼理由，那是因為在這裡辯解的話，反而變得像是在說謊。
取而代之，要迂迴地表達我的不快：
「……哼，即使是我，如果要看臉蛋，當然是選可愛的女孩啊。」
「說得也是……嗯……果然，我也要加油了呢……」
糟糕，我忘記了！
對這傢伙說這種話之後，她就會變得很失落，開始認真地反省自己……﹒
可惡！我感到一股罪惡感。
我說了令人不愉快的事，完全只有等著挨打的份。接著我提心弔膽地小聲說道：
「麻奈實……你誤會了，我覺得你保持現在的樣子就好了。」
「……真的嗎？」
「是啊，與其做和自己實力不符的事，還不如珍惜自己的特色……」
「……是……是嗎？小京是……這麼認為的嗎？」
麻奈實依然低著頭，卻不時抬眼偷看我的臉。
我點點頭，清楚地陳述了自己的意見：
「是啊，我覺得你現在這個樣子比較好，什麼都不要改變才是最好的。」
「……即使不改變也……可以嗎……你比較喜歡……我不改變？」
雖然我認為絕對不會有這麼一天，不過要是連她也變成像桐乃那樣，我會非常困擾。
雖然為時已晚但我要撤回前言，拚命地安慰她：
「是啊——喜歡，喜歡喜歡，我覺得你比剛剛那個女孩還要更好。」
我不是個會說很多漂亮形容詞的人，怎麼想都只能想出這麼陳腔濫調的稱讚，總之就是稱讚她，反正就是拚命稱讚。然後……
「哈，嘿嘿嘿……好高興唷……」
看到原本已經淚眼盈眶的麻奈實終於笑逐顏開，我也鬆了一口氣。還以為始終微笑的青梅竹馬所展露出來的態度，跟平常沒有兩樣。
可是……
在早上的教室。
上完第一節課的下課時間。我走近麻奈實的座位，這天是第一次和我的青梅竹馬說話。非常難得地今天早上麻奈實遲到了，沒有出現在我們會合的地方。
「喂，你今天早上怎麼了？睡過頭嗎？」
「……嗯？喔……嗯……是啊。對不起，讓你等我……」
「不需要道歉啦。我遲到時，你不也對我這麼說嗎？」
「嗯……嗯……」
接著麻奈實點了點頭，不知道是不是因為害怕，她一直低著頭。
看到青梅竹馬這副模樣，我莫名地覺得有些異常，可是很快就把它拋到腦後了。
事後回想起來，在上課時麻奈實好像就一直這個樣子，可是當時的我卻一直以為她是因為錯過早餐所以肚子很餓。
當天放學後，我很難得地主動靠近麻奈實跟她說話。
又變成跟早上的狀況一樣的場面。
「麻奈實——回家囉。」
「啊……那個……」
麻奈實好像忍著頭痛一樣把手壓在額頭前，抬頭看了我：
「對不起……我有其他的事，今天不能一起回去了……」
「是……是嗎……」
老實說，這個時候的我，失落的程度連自己都嚇一跳。只不過不想將我的心情表現出來，就儘量用開朗語氣接著說：
「沒關係、沒關係，不用在意啦！那今天的讀書會就休息一次吧，我也不能太依靠你，偶爾也自己一個人念念書吧。」
「真的很對不起……」
「沒關係啦，一天到晚麻煩你陪我讀書，真是不好意思。」
像這個樣子的對話，我們該不會是第一次吧？平常都是我說些任性的話——然後事情就自然而然地發展下去……真是的，天也會下紅雨呢！
當天回家之後，結果我還是沒有念書。
明天再讓麻奈實教我，開始追上進度就好了。
我樂觀地想著。
但是——
「對不起……小京……今天也不行呢。」
隔天的放學後，麻奈實也說不能跟我一起讀書。
什……什麼~
我的內心相當動搖，訝異地說「為……為什麼啊？」
今天早上也沒有來會合的地方……她到底怎麼了？
「……我……有點……事，所以……」
麻奈實是個非常不會說謊的人，可是這時候我卻無法追問這句話的真偽。
其中一個理由是麻奈實看似消沉地低著頭，我看不到她的表情。
其二是，從音調和口氣中可以深刻地感覺到她有「真的很對不起小京……」的心情。
所以即使「有點事」是假的，我也不能責怪她。
「……知道了，這也沒辦法，那麼……」
我老實地離開，拿起書包走向教室的出口——
「呼……」
接著不自覺地嘆了口氣，一方面是注意到麻奈實的異狀……另一方面是因為我自私要求，成為慣例的「青梅竹馬讀書會」，已經不只是提升我成績的這個原本目的，而是變成治癒我疲勞的寶貴時間。
特別是從陪妹妹的人生諮詢開始，與麻奈實度過的悠閒時間在我心中的重要性扶搖直上。
沒有讀書會，即使只經過短短兩天，我的心情就變得很沉重。
——嗯，我還真是依賴那傢伙呢……
正在思考這件事時，赤城用像是戲弄般的口氣對我說：
「發生什麼事了高圾，她是不是在躲著你啊？」
「什麼？幹嘛突然這麼說……」
因為太過於突如其來的發言，我的回答顯得少根筋。
什麼？你這傢伙，聽到我和麻奈實的對話了？
……在連續劇裡面也經常出現呢，像你這種煩人的傢伙。
你是只設定了名字的多管閒事配角嗎？
「高圾，你自己沒有發現嗎？最近田村好像很明顯在躲你吧？」
「……你說麻奈實在躲我？」
從來沒想過會有這麼一天，使得我現在的理解力非常低。
「為什麼會變成這樣？」
「喂，怎麼看都是這樣吧。你們看起來就像是剛吵架的情侶一樣。」
「…………」
要是平常的我一定會否定這種胡說八道……但實際上，我也感覺到麻奈實有點異樣。
我陷入沉默。
……麻奈實在……躲著我？
但是從最近和她的對話來看，這個不可能的假設好像也得到驗證了。
的確，她這兩天都不願和我對上眼神。
而且我注意到她說話時，也沒有像以前那樣有精神。
但是又想裝得和平常一樣，所以我才什麼都沒說。
可是考試都快到了，她卻用「我有點事……」來拒絕和我一起回家、讀書。
至少在其他人眼裡，她看起來或許像在躲著我的……樣子……
就姑且當作是這樣吧，就當作麻奈實是在躲著我好了。
也不知道其中的理由是什麼，我對她做了什麼嗎？應該沒做什麼壞事吧……
再說她要是生氣了，會簡明易懂地直接噗噗的說出來。
絕對不是沒有理由就躲著他人。
我完全搞不懂，原來所謂的一籌莫展就是這麼回事啊。
「……看起來真的像這個樣子嗎？」
我對和我一起走出教室的赤城這麼問了。
就算是麻奈實在躲我，其理由和她什麼都不說就這麼做的原因是什麼？赤城這麼回答：
「……嗯，高圾啊，我是這麼猜的……」
「什麼？」
「田村她……是不是交了男朋友？」
「啊？」
我
這個時候的表情，應該是和妹妹要來做人生諮詢時，同樣皺著眉頭吧。
「不會吧，為什麼會是這個原因啊？」
「因為啊，高圾，假設你交了女朋友，面對田村應該會有點尷尬吧？『因為我有女朋友了，所以從今開始不能和你一起回家，也不能一起讀書了』——這種話，超級難開口吧。而且田村，不是說最近有點事不能和你一起回家嗎？這麼一來不是就說得通了嗎？」
笨蛋，這只是說得通而已，我完全否定了赤城那無聊的說法。
麻奈實交男朋友，就和桐乃交男朋友一般無法想像……
「那我去社團了，再見啦，高圾。不要太消沉喔，哈哈哈……」
赤城那傢伙在糟蹋了我的心情之後，好像要安慰似地拍拍我的肩膀，爽快地離開了。
這個傢伙！我瞪著他的背影，繼續思考著。
思考著關於麻奈實交男朋友的說法，這種不可能的可能性。
嗯……可是該怎麼說呢。即使不是現在，在遙遠的將來，這種事遲早會發生的吧，雖然我不太想去思考它。
明天和後天也許都能如我希望的，過著和現在相似的生活吧。
但是五年後十年後也還是「一樣」的想法，也未免太樂觀了點。
目前的舒適生活，也許總有一天會被不同的生活所取代吧。
雖然我打算遵守自己的信念，儘可能努力「維持」現狀——
但不可能阻止所有的變化。不管是我也好、麻奈實也好，包括桐乃也是，每過一年就會多一歲，然後我們會畢業、會工作吧。
會改變的東西就是會改變，無能為力的事情像山一樣多。
「呼……」
試著想像一下，假使將來……如果我交了女朋友，也會躲著麻奈實嗎？
才不會這麼做呢！現在的我是這種想法。
當天夜裡，我坐在自己房裡的床上看漫畫。
一邊讀著，一邊想著無聊的事。
——麻奈實在躲我……嗎？
才剛想著「確實如此」，但經過一段時間後，又以「應該沒有吧」漸漸推翻意見了。
沒錯，我不認為與麻奈實的關係是這麼容易就被改變。
我用自己的方式為了保持平凡而努力。
不過今天我莫名地感到精神上的刺痛。該說是可想而知的事嗎？現在既沒心情讀書，連看漫畫、電視時，也沒辦法專注。
多虧赤城那個笨蛋說了多餘的話，我開始有點在意完全不曾放過半點心思在她身上的麻奈實舉動。
「無聊。」
我丟下正在看的漫畫躺在床上。
拿出手機按下快速鍵一號。
真是的，直接問本人不就好了嗎？這一定是一場無聊的誤會，趕快打電話給麻奈實，被她否定之後把它當作是個笑話吧。
可是——
『您撥的電話沒有回應，請稍後再撥，如需留言請勿掛斷——』
電話打不通。
「——搞什麼啊！唉……」
我深深地嘆了一口氣，斜視著手機熒幕。
沒辦法，明天去學校間問看吧。
覺得有種不高興，又焦慮的心情……
我露出苦笑的表情，心想就忍耐到明天早上吧。
但是就結果而言，隔天早上也沒有和麻奈實說到話。
因為隔天，麻奈實沒有來上學。
「田村同學因為家庭因素，要請假一陣子——」
導師做了如此說明。
麻奈實的家庭因素……什麼啊……我……沒聽說啊？
我試著嚮導師詢問詳細的情況，但是導師沒有說。雖然我們是青梅竹馬，但是也不能隨便把學生隱私說出去吧。
雖然很著急，不過老師是正確的，我只能乖乖地打退堂鼓。
跟班上的女同學打聽也只得到「不知道~」「喔，話說回來，她最近好像沒什麼精神……會不會有什麼關係呢」之類的回答，對於重要的「家庭因素」誰也不知道。
呼……算了，我想也是。想知道的話，應該要問本人吧。
可是麻奈實依舊不接電話。從我的手機，仍然只會傳出「您撥的電話沒有回應——」的機械聲。一邊聽著……「嗯……該怎麼辦呢……」
我開始想新的對策。
放學後。
一回到自己房間，我就立刻從書包拿出手機，試著打電話給某人。
即使麻奈實的手機不通，要和那傢伙取得聯絡的方法還有很多。
順帶一提，田村家的家用電話和店裡的電話是共用的，所以我都儘量直接打要找的對象的手機。即使是很小的事，也不想打擾到麻奈實的父母親做生意。
電話一接通，對方就突然大嗓門說：
『HEY歡迎光臨！田村屋您好！』
「……為什麼你講手機也要用業務用語啊？」
而且那仿RAP的語調是怎麼回事？
『什麼！那是我的口頭禪一不小心就……從……從這個吐槽技巧來看，難道是大哥嗎！』
一如往常的誇張傢伙，還有他的聲音真是太大了。
有點被他嚇到用「是、是，就是那個難道啦」的回答。
『真的嗎！真的是大哥嗎！不是假冒吧！如果是本人應該會透過電話，狠狠地吐我槽吐到我害怕才對啊！』
「禿子閉嘴，快點看來電顯示，不久前才加入的不是嗎？」
『喔喔喔是本人啊！HYO——真不愧是大哥！』
我把手機拿離開耳朵，將音量調小兩格。
不用說明應該也知道吧，我打電話的對象就是麻奈實的弟弟「Rock]。不過我很快就開始後悔選錯打電話的對象了——
我重振精神說了：
「餵Rock、Rock啊，抱歉打斷你叫的正爽時，現在方便說話嗎？」
『喔，真巧呢大哥，正好有事想跟你商量呢！要怎麼樣才能改掉已經固定的綽號呢？』
「放棄吧。」
『這樣一句話就解決了嗎！』
一瞬間就把Rock的人生諮詢結束掉，我用嚴厲的語氣繼續說：
「我說你啊，別人話說到一半時，不要插進自己的話題啊。」
『……嗯，大哥你今天心情很差耶，平常你不都還會跟我談笑個一兩句嗎？』
也許吧，但是我是為了要解決這個問題，才打電話給你的。
「抱歉，現在沒有心情和你說笑，先聽我說吧。」
『是嗎，OK，嘿嘿……好——本大爺就來聽聽大哥要說的話吧！』
這個傢伙竟這麼囂張。
「遺憾的是要找的不是你，你讓麻奈實聽電話，那傢伙手機好像沒電了。」
『啊？找姊姊？可是姊姊現在不在家，所以沒辦法聽電話耶。』
「啥？不在？為什麼？她今天因為『家庭因素』沒有來上學，這和她不在家有什麼關係嗎？」
我把湧入腦中的疑問一口氣全說了出來，可是Rock就像沒聽到一般，說了令我焦急的話。他用讓我莫名地生氣的口吻說：
『嘖嘖嘖……抱歉這個我不能說。』
「是嗎？那下次見到你時就是法老絕技（注金肉人漫重田種，初代戰爭人的絕招）伺候了。」
『為……為什麼啊？大哥，而且總是只對我吐槽太過分了啦！』
「這是你的錯覺。」
我可是對誰都會吐槽喔，甚至對你還算是溫柔呢。因為你沒看過我用盡全力吐槽桐乃的樣子才會這麼說……對付那傢伙如果沒有用對你的大約三倍威力攻擊回去，搞不好會死人呢，說到她還真是令人生氣。
而且現在的狀況是你對我擺架子吧？
我無言地吐了一大串槽之後，對方似乎擅自把這段沉默做了解釋：
『嗯……你心情很差呢……還真少見。不，我不是故意要擺架子啦……是真的不能說。姊姊有吩咐過「就算小京問你也不能說」啦！』
「……什麼……？」
什麼啊？麻奈實已經預料到我會打探她的行蹤，所以事先封住弟弟的嘴嗎？有必要這麼做嗎……可惡，真不爽！
……嘖……區區一個麻奈實……卻準備得很周全啊。
我心情變得越來越差。
就算知道對這傢伙生氣也沒有用，可是也沒有辦法阻止自己對他嚴苛逼問。
「這是怎麼回事？」
『這……這個我也不知道啊！她只是這樣交待而已……總之姊姊出門了不在家，短時間內也不會去學校。就是這麼回事，再見！』
「
等等……不要掛電話啊！知道了！我知道了！那就不再追問！」
『……因為大哥好像心情不好，好可怕啊！』
「啊……抱歉啦，我已經不生氣了。」
想辦法安慰抱怨著的Rock，繼續我們的對話。
既然他被迫不能說出來，繼續逼問這傢伙也不會有結果。
「……那麻奈實什麼時候回來啊，這總可以告訴我吧？」
『這個……好像是周末的傍晚。』
也就是說要三天後嗎？
在那之前麻奈實都不會來學校，不要說是見面，連說話也沒辦法。
這段為期不滿一周的二天期間，對現在的我來說似乎是十分漫長。我可不是想念青梅竹馬喔，是因為那傢伙不在的話，考前預習就沒有進展啦。還有大概因為仍舊不知道我很在意的「麻奈實變得異常的理由」，就要一陣子看不到她，令人難以安心也是一個原因。
……嘖，就是這樣而已。
那麼，最近麻奈實變得異常的原因會是那個嗎？
也許是、也許不是。
如果麻奈實沒有親自說出來，我就無從得知。
……嗯……再問一下下，換個切入點問問看吧……
「說起來最近，你姊姊有沒有哪裡不太對勁之類的……傾向嗎？」
『嗯……這麼說來，她不久之前就開始沒有什麼精神的……好像是。』
「什麼？不久前？具體來說是從什麼時候開始？」
『你這麼說我也不知道啊，總不可能一天到晚盯著姊姊吧……』
「嘖——你真是個沒用的禿子！」
『餵……今天大哥真的很惡毒耶！話先說在前面，我可是快要哭出來了！』
嗯……的確，剛剛的口氣很像桐乃……糟糕，看來我在精神上受到的傷害，也許比想像的還要嚴重啊！
思考了一下，發現自己也沒有一直在觀察妹妹的一舉一動啊，所以Rock是對的。
「不好意思，抱歉啦Rock，我向你道歉……所以能再試著回想看看嗎？」
『好是好啦……嗯……大概是這樣吧。前幾天，我一邊吃晚餐一邊看靈能搜查官時，她好像就沒什麼精神。但在那之前，就不是很清楚了。』
「啊——這樣的話……大約是五天前吧？等等啊……」
確認了一下報紙上寫的特別節目日期，果然是五天前。
回想起來，麻奈實開始出現異常徵兆大約是三天前的早上。
在那之前見到麻奈實的時候是……嗯……扣掉假日……對了對了，是放學回家的途中遇到綾瀨的那天。也就是說……
「從那時候分開之後到當天晚上之間的時間裡」，發生了讓麻奈實變得消沉的「什麼事」……是這樣吧。
「喂，Rock……你心裡有底嗎？」
『應該有——不就是因為頭髮剪壞了，所以很失落嗎？』
「不是在問你的事啦！是麻奈實！我在問的是你姊的事啦！」
『不……我知道啊……』
胡說八道！你是完全不知道吧，現在就不吐你槽了。
我才剛說了沒有生氣，不能毀約這麼多次吧。
『對了對了說到頭髮啊，我最近想用零用錢買一頂假髮呢。』
「你這傢伙果然不知道我在問什麼吧！姑且給你個忠告，絕對不要這麼做！禿子一夜之間茂密起來的話，你的同學會不知道該怎麼應對！」
『是嗎……果然沒有階段性的增發就會被別人發現吧？』
「現在立刻回到原來的話題！我已經很想打你了！」
結果，沒有辦法從Rock口中打聽出更有用的情報。
在那之後又過了好幾天，距離期末考的天數，已經幾乎屈指可數了。
從那之後都見不到麻奈實，當然也沒能探聽出她變得異常的原因——我每天都過得很怠惰，讀書完全沒進度。
不，這應該是藉口吧。和麻奈實在一起以外的時間，我本來就根本不看書。自己也知道這樣下去不行，也非常著急。可是……
完全提不起任何想念書的意志。
總是想著晚點要來念，上網東看看西看看、看看漫畫後，就不知不覺夜深了。
電腦熒幕的右下角，顯示著現在是00:41的無情時間……
嗚嗚嗚……咦~剛剛應該才十點吧……
……這到底是怎麼一回事啊？
深夜在自己的房間裡，我用傷心的眼神看著筆記型電腦熒幕。
不過想當然耳，被網路吃掉的時間是回不來了。
怎……怎麼會這樣……
「啊——可惡！這不是開玩笑的啦！絕對不能讓學生有電腦！因為時間一下就會飛快地消失殆盡！」
喊出了這個世界的真理，然後從牆壁的另一邊傳出咚地一聲。
我用尷尬的眼神看著牆壁……妹妹大人的意思是「吵死了——閉嘴」。
順帶一提我和這傢伙的關係還是老樣子，除了偶爾她會來問玩成人遊戲的進度和痛罵我以外，我們完全不交談、眼神也不接觸。
本來從很早以前我就被妹妹討厭，而我也是最討厭這個既自大又麻煩到極點的女生，所以反而很高興她不跟我說話呢。
「真沒辦法……」
多虧被某人潑了冷水，已經沒有上網的動力了。
再次想著行為異常的青梅竹馬的事。
「田村是不是交了男朋友了啊？」——赤城這樣胡說八道過，但可以斷言只有這個是絕對不可能的。
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