第二卷 第二章（2/2）
「田村是不是交了男朋友了啊？」——赤城這樣胡說八道過，但可以斷言只有這個是絕對不可能的。
不過她沒有精神，而且看得出來刻意在迴避我是事實。
在那以後我想過很多次，但是對於麻奈實會變成這樣的理由依然毫無頭緒。果然就算自己一個人再怎麼煩惱，也想不出什麼好方法了。
那傢伙現在有什麼煩惱——現在關於這一點的可能性更重了。
用家庭因素當藉口，連學校都請了假。
可是麻奈實似乎還不想讓我知道。
和我說話時，還故意裝得和平常一樣，還不讓弟弟（搞不好導師也是）向我透露關於「家庭因素」的事情。
那麼是不是就這樣什麼都不管比較好啊……
至少麻奈實好像希望我這麼做吧……
不過我下了「不」的結論。
這個樣下去反正也沒心情念書……為了那傢伙真的沒有什麼可以做的事嗎，再想想吧。
這個時候，我的行動動機已經不是「為了麻奈實」了。
不是因為受人之託，也不是因為被人依賴。
終究只是為了我自己，才想要為了解決麻奈實的煩惱做點什麼事。
話是這麼說……也見不到麻奈實本人，而問弟弟Rock也問不出所以然，班上的女同學們也都說不知道，赤城那個笨蛋在考慮範圍之外……
包括自己在內，我身邊沒有人可以讓我委託這件事。
「……嗯。」
其他可以商量這件事，而且可以得到有助益的回答的傢伙……在我認識的人裡面有嗎？嗯——最好是和我有不同思考模式——非常了解女生心理的傢伙……而且還要能夠嚴守秘密口風很緊的人。
首先……最適合的應該是麻奈實的家人，但是已經問過Rock了，確定沒有得到任何結果。
那麼我老爸呢……不可能吧，他雖然是死也不會鬆口，也會認真傾聽問題的人，可是他從外觀看起來就很粗獷，怎麼看也不像是會懂女生心理的傢伙。老媽的話，應該很了解吧，可是她口風不緊且無法信任。嗯……
這……樣的話，候選人就只剩下……
「…………………………………………呼~」
我沉思了一分鐘左右，最後用極為複雜的心情，眯起眼睛。
——有，只有一個人……有是有……啦，好像會認真聽我商量，了解女生心理，口風緊到死也不會鬆口，可以期待有效建言的傢伙……
但是……這個人選啊，這傢伙啊………………嗯……
想著我選中的這個合適人才，卻難以下定決心……
我眉頭深鎖，念念有詞。
……搞不好，也許「那傢伙」上個月的心情也是如此吧。
再怎麼說，因為要將自己煩惱已久的秘密向非常討厭的對象全盤托出，與對方商量。
這麼想著時，猶豫就慢慢地減少了。
要說是為什麼，因為連那傢伙都能做到了，我當然沒有做不到的理由吧。
「好。」
下定決心，用毅然決然地心情盯著牆壁。
在牆壁另那一邊的是桐乃的房間。
和妹妹商量看看吧。我下定了決心，用擇日不如撞目的衝勁馬上付諸行動。桐乃的房門，現在就在我的面前。
雖然已經夜深了，但因為她第一次找我做人生諮詢時也是三更半夜，所以是半斤八兩啦。
現在回想起來她真是過分，在三更半夜打我的臉，硬是把睡得正安穩的我叫醒了啊……當時還以為發生了什麼事，問她想要幹嘛卻回我「我不是叫你安靜嗎……你以為現在是幾點啊？」甚至也不管我答不答應就說「……我有話要跟你說，過來一下」。
跟她說我很困明天再說也不聽，叫我過去的理由也不說……
這樣還願意聽妹妹請求的溫柔哥哥，全世界大概只有我一個吧？
我真的是個好男人啊，如果我是妹妹早就會迷上哥哥了，直接進入GoodEnd。
就是這樣Let'sgo！我不由分說地轉動了妹妹房門的把手。
喀喀！
門是鎖著的。
「……哼，這就是階級社會嗎……」
是的，我的房間沒辦法鎖門，可是妹妹的房間就可以。
因為她的房間去年才剛整修過，比長男房間還更大更漂亮。
笨蛋！我才不會不甘心！
對著妹妹的房門，我無意義地咬牙切齒。
因為焦躁地喀嚓喀嚓轉動把手。不知門板是不是敏感地察覺到我的敵意，明明只是個無機物卻先發制人展開攻擊。
啪！地一聲門突然被用力打開，我的臉被撞個正著。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」我捂著臉十分痛苦。因為實在是太痛了，當場蹲了下來。「好……好……痛啊……」還發出了丟臉的聲音。
視線也被淚水模糊，我抬起頭，看到在那裡的是……
「…………」
像是在俯視路邊廚餘一樣的妹妹站在那裡。
穿著隨性的短褲和襯衫。
唔喔喔……多麼冰冷的眼神啊……
可以看得出來那像是在表達「連跟你說話的價值都沒有」的內心。
她無言地傳達著「幹嘛？」等著我開口說話。
用襯衫擦了擦眼淚後，我馬上站了起來。
我強忍著因為疼痛而非常混亂的內心，決定用一副像什麼事都沒發生過的模樣，說出事先前準備好的台詞。而且表情儘可能地裝酷一點。
嘿嘿……對突然造訪房間的大哥，桐乃的反應和預料中的一般。這是為了對付這種狀況的台詞呢。帶著我們互相是半斤八兩的諷刺感，把當時妹妹對我說過的話原封不動地還給她。你想是什麼話？
「安靜點……你以為現在是幾點啊？」
「……………………………………」
但我沒想到這變成了自我吐槽。
這也許是有生以來，第一次因為自己的話，而感到如此寒冷吧。
桐乃面無表情地把門關上，喀嚓！我聽到門鎖上的聲音。
「對不起，請開門。」
她沒有開門。我等了十秒，等了一分鐘，還是沒有開。
要是我也會這麼做就是了。
算了，事到如今也束手無策。
我摸著刺痛的臉，一邊開始敲門。咚咚、咚咚、咚咚、咚咚……
這樣持續了六~七分鐘之後，終於受不了的桐乃，再次用力地開門。好！我贏了，正當這麼想的時候，她超級生氣地說：
「幹嘛？搞什麼啊？你就這麼喜歡被人討厭嗎？是嗎？」
「我有話要跟你說，過來一下。」
雖然原封不動地用了桐乃說過的話，但我再次切身體會到了……
不可以對正在生氣的人說這種話。
桐乃的回答，和我當時的回答非常相像：
「什麼？有話要說？在這種時間？」
「沒錯。」
「是嗎，去死吧！」
到這裡總算說出了原創句子的桐乃，不由分說地關上門，想要結束談話。但是我在千鈞一髮之際伸出腳。喀！我的腳尖被門夾住了。
「聽……聽我說啦……」
「不要……你很煩耶，為什麼非得聽你說話不可啊？」
「我……我不是也接受你的諮詢嗎……」
「你是笨蛋嗎？這個和那個是兩回事。」
真是過分的說詞，雖然已經有她會這麼說的心理準備了，但還是覺得很過分。
而且我的腳很痛耶！好痛啊！
你這傢伙……看到我這個樣子，一般來說都不會再繼續用力了吧……
真是的！雖然在某種程度上已經有預料到了，但只是要報名諮詢為什麼要這麼辛苦啊！如果立場反過來，我早就已經在聽她說諮詢的內容了吧！
「啊~討厭~真煩！你可以適可而止嗎？」
「唔……」
在這時候也有點賭氣了，明明放棄就好我還不肯放手：
「拜託了！只是聽我說也好！除了你之外已經沒有其他人可以拜託了！」
「…………」
是死命哀求奏效了嗎？施加在腳上的壓力變小。剛才說的不是為了讓她答應接受諮詢的權宜之計，絕大部分是真心話。
「……什麼……那個……難道……你是想找我商量你的煩惱嗎？」
「是啊，剛才就一直這麼說了啊……不行嗎？」
「不行。」
回答得還真快。而且桐乃的話沒有在這裡打住，她繼續用相當厭煩的口氣說：
「雖然不行……嘖，真是麻煩，我只聽五分鐘，好好感謝吧。」
一副非常了不起的樣子。
是嗎……就算諮詢位置反過來，我們的立場也不會改變啊……
總之，總算有點進展了。
呼，沒想到我也會有向這傢伙吐露煩惱的一天啊！
「趕快進來，我才不想到你那個骯髒的房間去呢。」
「是是，就依照您的指示。」
「什麼？你那是什麼態度？不覺得對接受你諮詢的人很失禮嗎？」
像她這樣完全忽視自己曾經做過的事，還真是輕鬆啊！
事情的經過就是如此，我就這樣踏入了高圾桐乃的人生諮詢室。
想起了上個月發生的事。
被老爸逼問的時候，桐乃終究沒有透露出我們的共犯關係。
看得出來這傢伙不是用半吊子的態度對待模特兒工作，而是有著專業意識。也知道她遵守與老爸的約定，在學業和運動都取得了優秀成績。
像這種內心的「堅強」，也許是遺傳自那個嚴格的老爸吧。
比誰口風都緊，對一旦決定下來的事有責任感，也很懂女生心理——
不管怎麼說，經過上個月的事件，我對桐乃有某種程度的信賴感。
當然我非常討厭她的這點依舊沒有改變。
妹妹的房間裡開著燈。雖然這不是重點，但是在明亮的地方仔細來看，妹妹果然有一張很可愛的臉啊！不過可愛的也只有臉罷了。
一如往常聞到莫名香味，房間整體以紅色為基調。
桐乃一個人坐在床上，用手指了指地板：
「喂，坐下吧！」
我就說過了這種位置關係，像是犯人和官員啊……
就算說了你也不會聽吧！
順從地遵照妹妹的指示，坐在鋪在地板的貓咪坐墊上。這個瞬間，桐乃看似不開心地皺起眉頭，這傢伙很討厭我碰她的東西吧。
……令我沒有想說的欲望了。特別是現在已經無言以對，畢竟我可是有事相求才來找她。
桐乃很偉大似地交叉著手，冷淡地用下巴對著我：
「然後呢？你想要談的是什麼？」
「啊……啊啊……這個呢……」
正準備說出要商量的內容時，我的嘴在這時突然停了下來。
和這傢伙講真的沒有關係嗎，在心裡猶豫了起來。
事到如今了，自己也明白該講……可是看到她這種態度就……還是會猶豫。
「餵……為什麼又不說了？」
「不……那個……我說……了之後你也不會瞧不起我吧？」
這可不是在模仿妹妹說的話，我是自然脫口而出。
雖然很不想承認，但我們畢竟是兄妹。順帶一提，上個月我對妹妹的「不會瞧不起我？」的問題，用「我說過了絕對不會瞧不起你吧」這種超酷話語回答。
然而桐乃的回答是這樣：
「那是一定會的啊。好啦，你就快點說啦，我可是撥出了寶貴的時間給你耶。」
該說「你真差
勁」而生氣、還是該老實誇獎她呢？還真令人猶豫。
我突然四肢無力地垂下肩膀，但是反而因此下定決心。都已經被說了會瞧不起我，所以覺得已經沒有什麼好害怕了。
這該說是反向思考嗎，也很像是到了放棄的境界。我慢慢地張開嘴：
「其實是……麻奈實的事啦。」
「啊？什麼啊？是針對無法告訴任何人的特殊性癖諮詢嗎？」
「不是啦！你把我想成什麼啦！」
你是用白己為基準來思考嗎？確實你的人生諮詢是超出想像的驚人事物……但這只是因為是「妹妹」向「哥哥」進行諮詢的形式，才勉強地保住「底線」。先姑且不論這算不算在正常範圍內。
反過來的話，絕對會很糟糕！試著想像一下吧，上個月相反的狀況！
「高中哥哥」在「深夜」把「國中妹妹」帶進「自己房間」說「其實我……最喜歡妹系成人遊戲了，該怎麼辦才好呢？」做這樣的告白耶！
這才是連成人遊戲都沒有的橋段吧！這是有多麼狂熱的變態哥哥啊！
光是想像我都已經想把自己給宰了。
「呼……」
不小心有些激動起來……（雖然我連一句話都沒說出口。）
「不然什麼？該不會憑你那張臉也想做戀愛諮詢嗎？」
「這倒也不是，總之我跟她的關係連戀愛都扯不上邊。」
「……嗯？你們都已經黏到很噁心的地步了耶？」
真是令人討厭的說法，明明就什麼都不懂！我生氣地頂回去：
「你哪會了解我和麻奈實的事啊！」
「你還是一樣，只要扯到那個女生馬上就生氣呢……」
桐乃的口氣令人生厭。
……你果然很討厭麻奈實吧？完全無法理解。你和麻奈實幾乎沒見過幾次面，為什麼把她看得像是仇人啊。
「的確我不了解你們的噁心關係，那幹嘛還來找我做諮詢？你是笨蛋嗎？」
「我想要問的是一般女孩子的意見啦。一方面我是男生，也知道自己很遲鈍，有些我沒有注意到的事，也許你會知道……」
「……原來如此——」
桐乃仍舊用侮蔑的眼神看著我，一邊晃著翹起來的腳。
「知道了，你說說看吧，我會聽的。」
「那個，其實……最近……那傢伙的樣子……有點不對勁……」
把最近麻奈實看起來沒什麼精神，以及可能避著我這些事說給桐乃聽。
「就是這樣，然後啊……」
當我講到一半時，桐乃便半途插話進來說道：
「這樣啊……你稍微倒帶一下回到剛剛的地方。」
「嗯？……哪……哪邊啊？」
「就是一起回家那時候，稍微再說清楚一點。」
「啊，啊啊……」
桐乃的探測器似乎對那個地方有了反應。
按照她的指示把和麻奈實一起回家，然後在路上遇見了綾瀨的情況說了一遍。
但是我也不知道為什麼，沒有把綾瀨的名字給說出來。
……嗯，說起來也沒有理由一定要把她的名字說出來吧。
而且如果說出來，一定又得要解釋一堆事……所以不講應該沒關係吧。
接著又說明了前幾天跟Rock的談話內容。
「……事情就是這樣……你覺得如何？」
「我覺得你去死一死好了。」
脫口而出的答案就像利刃般地向我飛來，就連我也承受不住發出「我說啊……」的一聲想指責她。但是桐乃卻毫不畏懼地回答說「這可是我仔細考慮過得到的答案」。
「家裡有事發生這部分我是不知道啦——但有件事我知道了，那就是你應該去死一死。」
可以感受到妹妹那眯起來看我的一隻眼睛，傳過來超級冰冷的視線。之後她繼續開口：
「你那樣做真是太誇張了，事後竟然還沒有發覺。被同行的男生嘲笑自己長相，然後還被拿來跟別的女生比較，心裡一定會難過嘛。」
「我可沒有嘲笑她！而且之後也有好好地把話圓回來。」
「你是用什麼樣的心態講出這種話那根本沒關係，重要的是對方聽了之後是怎麼想的。再跟你重申一遍，我可不知道你們兩個是什麼關係，現在說的是如果是我的話會怎麼想。不對，如果真的是我，在難過之前就會讓敢開這種玩笑的男人知道他到底有幾兩重。你剛說什麼？把話圓回來了？你以為從狗嘴裡吐出來的台詞還可以取消嗎？怎麼可能嘛，垃圾！」
「…………」
一陣猛烈的炮火攻擊之後……被批評到啞口無言，我思考著桐乃所說的話。
桐乃的意思是麻奈實因為那時候我說的話，而感到難過嗎……？
是這樣嗎？的確她那時一臉沮喪地說「看來得更努力一點才行~」然後一副反省的模樣……但把話圓回來之後，看起來就已經沒事才對啊？
而且像那樣子的對話，也不是第一次了。
說起來，之前無緣無故地對她說「你身上有榻榻米的味道，身體該不會是用草做的吧」，那時她還馬上就哭出來耶。
那時候應該還比現在更難過才對吧。
唔……還是沒有辦法釋懷。這跟家裡有事發生一點關係也沒有啊……
不過也沒有別的線索了，有這樣一個假設也算是有點進步。
我這麼回問桐乃：
「那如果是這樣……該怎麼辦才好？」
「我不是要你去死了嗎！」
「除了死之外啦！」
這傢伙真的完全沒有顧及我是她哥哥的情分，一丁點也沒有。自己開始搞不清楚為什麼會想來找她商量了……
被我要求想出「去死」之外建議的桐乃，說完「嘖……這問題太困難了吧」之後，便開始煩惱了起來。
……看起來我妹妹真的覺得「去死」就是給我的最好答案。
快撐不下去的我，只好趕緊開口發間看能不能再讓她想到些什麼。
「如果是你……會怎麼做？比如說……惹你生氣的話，怎樣做才會原諒我？」
「怎麼可能原諒你。」
「就以能原諒的前提來想一下嘛。」
「什麼……但是不論怎麼做都不會原諒你啊……」
桐乃眨著她的大眼睛這麼說道。
竟然敢說得這麼理直氣壯……
就只有在這種時候才會露出這麼可愛的表情，我可不會被你給騙了！
看到我那指責的眼神之後，桐乃才搖著頭說「沒辦法……」
「說起來，用我們兩個來比喻根本行不通。以一般女孩子的想法來考慮就可以了吧？」
「說的也是。那就拜託你了，告訴我讓女孩子心靈受傷時，男生應該要怎麼做。」
這是現役國中女生的意見，請大家也仔細聽一下比較好。
「付錢就好啦，不然就是送禮物。」
「錢？你現在是要我送錢向麻奈實道歉嗎？」
「這是最能夠展現誠意的謝罪及賠償方式不是嗎？」
「你不要說那種像某國政府才會說的話好嗎？這樣子女孩子心裡創傷真的會好？」
「我也不是那樣的女生啦……但聽說很像是這樣子，之前朋友就說過『男生送的禮物，要方便拿來換錢才好啊~』之類。」
「……是哪個邪惡女生說出這種踐踏純情男性心理的話？」
「就是加奈子啊？之前來過我們家那位個子小小的女生。」
是那個傢伙嗎！就是那個狂說我壞話的臭小鬼嘛！那就難怪了！
「……桐乃，不好意思但這個意見行不通。無論如何，我不覺得送錢給麻奈實會對現在的情況有所幫助。」
「……什麼？那女的到底有多貪心啊？」
「我不是那個意思啦！」
拜託你了解一下別人的價值觀和你不同好嗎？
那傢伙真的是不怎麼花錢的人啊。
約她去她想去的地方，竟然回答說「那我們去公園吧」。
就算真的送高級化妝品或是寶石，她反而會露出一臉困擾的表情吧。
「是嗎？那就隨你高興。好，五分鐘過了，快點給我出去。」
桐乃用像在趕狗似的手勢要我離開。
「是是是……」
唉……找這傢伙商量根本是錯誤的決定，我老實地起身走向門口。
……結果根本沒得到什麼有用的建議……怎麼辦……
「不過呢……」
在我握住門把時，後面有聲音傳了過來。
「你剛剛說送禮物太小聰明了。但是這麼做的重點不是在禮物，而是你願意幫對方付出到什麼樣的程度才是最重要的，不是嗎？」
雖然桐乃只是小聲又事不關己似地嚅囁著，但不知為何這段話卻銳利地刺進我的胸口。
「……嗯……唔……」
我戰戰兢兢地回過頭，看見桐乃慢慢站起身，從書架上拿出一本雜誌，啪地一聲隨意丟了過來。
接著她手指著掉在我腳邊的雜誌，嘴巴只吐出簡短的句子說：
「看一百七十五頁的特集。」
是要我把雜誌撿起來，然後看指定的頁數吧……
被妹妹如此高傲的態度給震懾，我只能按照她所說的去做。
翻到刊載特集的那一頁，以超大的字體寫的標題馬上映入眼帘。
「夏日特集撒嬌讓人送禮時的最佳選擇！魔法『魅惑』小物讓你成為沙灘上的灰姑娘」
這是什麼……讓人一看就有氣的標題。
一堆閃亮亮，像念珠般的手環和項鍊……
戴著那些超華麗的首飾，穿著泳衣在沙灘上擺出帥氣姿勢的褐發模特兒，就是在眼前的我妹妹。旁邊則是穿著藍色比基尼的綾瀨。
前幾天，綾瀨所說的雜誌樣書看起來就是這個了。
……果然看起來就是時下的國中女生會喜歡的報導。
的確是很可愛。
然後？這又如何？特別把自己穿泳裝模樣拿給哥哥看的用意何在？
用帶著這種意思的眼光瞥了一下桐乃之後，她輕輕嘖了一聲後說道：
「我也不是說要你送給那個老土女生這種華麗的首飾，反正也不適合她。嘖！你到底懂不懂啊？雖然雜誌和電視上老是在做些流行特集來煽動購買意願，但如果你以為女孩子會這麼簡單就相信那些，那可就大錯特錯，太小看女生了！當然一定會注意現在流行什麼，但是通常還是會考慮到底適不適合自己。媒體和自我到底是哪個比較了解自己，哪個比較為自己著想——這根本不用想也知道嘛。」
明明自己是雜誌模特兒，就別對著放有自己照片的報導講出這種批判性言論。
話說回來……現在講的也偏離主題太多了……？我看這傢伙，其實是很不會表達吧。
或許是察覺到我的想法，桐乃一邊笨拙地選擇用詞遣字，一邊做出了總結：
「總、總之，我想說的是……那個，如果想要把誠意傳達給對方，不要一開始就覺得送錢或是禮物是耍小聰明，或者說她不是那種人之類的。而是要仔細考慮對方的喜好，然後去選擇該怎麼做就可以了。」
說完之後，桐乃又用認真的眼光對我說道：
「基本上——如果從已經熟到會拌嘴的男生那邊收到禮物，一定都會很高興吧。」
「……這指的是你嗎？還是一般女孩子都這樣？」
「誰知道？」
雖然她用有點嘲諷人的口吻——但我想她應該沒有這個意思。
她雖然打從心底討厭自己哥哥，而且個性又相當惡劣。
但是對於來詢問自己意見的人，不會隨便給個答案就算了。這或許是父母教育得好吧，外表看起來不過是個會打扮的小女孩，但卻有著自己的堅持。
從上個月的事件里，我稍微了解到她的這些個性。
就是因為這樣才會對她傾吐自己的煩惱。
嗯……
我輕輕地點點頭後，說道：
「謝啦，桐乃。」
「哼！」
桐乃冷淡地轉過頭去。對著剛剛用超酷態度道完謝的我，終於情不自禁地如此想著——我的哥哥哪有這麼可愛！
騙你的。
結果還是不知道麻奈實為什會一反常態的理由。剛剛桐乃所指摘的「因為把綾瀨和麻奈實一起比較，所以她才會那麼難過」，這個理由也無法知道正不正確。老實說，其實到現在我還是不太能認同她所說的話。
說起來也不確定她是不是真的在躲著我。
總之——麻奈實明天就回來了。
要直接去找她把話說個清楚才行。
如果真有什麼煩惱，我希望能夠為她做點事，幫一點忙。
如果真是我不好，得好好跟她道歉。
因為對方是麻奈實，我可沒有辦法像對桐乃那樣丟出一句誰理你就算了。因為我受到她那麼多的照顧，而今後也預定要繼續接受她的照顧。
不過去找她的時候，帶點禮物過去倒也是個不錯的主意。
沒錯，就是禮物。當然不是送現金或是高級品——如果這樣麻奈實就會高興，那桐乃所說的也就不失為一個好方法。何況現在也想不出別的方法了。
剛剛是真心對桐乃道謝，她最後真的給了我一個很重要的提案，至少我是這麼認為。
——但是這麼做的重點不是在禮物，而是你願意幫對方付出到什麼樣的程度才是最重要的，不是嗎？
——如果想要把誠意傳達給對方，不要一開始就覺得送錢或是禮物是耍小聰明，或者說她不是那種人之類的。而是要仔細考慮對方的喜好，然後去選擇該怎麼做就可以了。
——基本上——如果從已經熟到會拌嘴的男生那邊收到禮物，一定都會很高興吧。
這次雖然不是吵架……而且我跟麻奈實的關係確實不錯，也就是說……
……沒錯。不論麻奈實的煩惱是什麼，還是她真的躲著我，這樣做或許可以讓她稍微高興一點也說不定。
做能讓她高興的事，並不是沒有意義的。
因為我不想看到她無精打采的樣子。
「嗯……說得也是，就這麼辦吧。」
老是讓她陪我一起做功課，但其實就算她沒有幫我，送個小禮物給她也不為過。能有這個決定很好是沒錯……
「嗯亡但送什麼好呢……？」
馬上又有新的煩惱產生了。這種時候，像麻奈實那樣沒有物慾，反而令人傷腦筋。還真的想不出來該送什麼她才會高興呢？
如果是要送桐乃或是桐乃朋友的禮物，那就把自己的預算告訴店員，儘可能選高價的東西就可以了吧……幸好我還有不少存款，因為平常根本不怎麼花錢。
嗯亡麻奈實喜歡、會想要的東西——
茶？和桌子？——不對不對，這是她們家在賣的商品。
那……眼鏡？衣服？——總覺得這又有點不太對……送太貴的禮物她又會覺得困擾……如果是不會讓她覺得不好意思的小東西，卻又不知道這樣可以算是禮物嗎……
「嗯亡………………」
猶豫了很長一段時間後，終於從麻奈實過去所說的話里得到了靈感。
——『我最近都緊抱著小熊抱枕睡覺，那真的很舒服唷。』
——『我啊，現在在搜集枕頭~』
「……枕頭嗎？」
對自己說出來的這個名詞，我感到有些疑惑。因為我對把枕頭這種東西，拿來當成送給女生禮物這件事感到相當沒有自信。
譬如我送枕頭給桐乃好了。
『喂，桐乃，哥哥送個禮物給你吧——枕頭好嗎？』
『去死！』
這是一定會出現的情形，但如果對方是麻奈實……應該行得通吧……雖然我沒什麼自信。
但我自認為是最了解她的人，如果我選的禮物不行，那別人選的她也不可能會接受，應該是這樣吧？
「好，就決定是枕頭了。」
馬上將筆記型電腦從待機狀態中恢復，開始連上網路選擇要送的禮物。因為想到可以到之前發現的那個枕頭網站上去看看。
麻奈實基本上是個女孩子，應該會喜歡可愛的角色吧……我就來找找看。
是啊，筆記型電腦本來就不是拿來殺時間用的，是要在這種時候拿來活用啊。這個瞬間，是我第一次感覺到從桐乃那裡借來的筆記型電腦是這麼有用。
終於到了麻奈實回來的那天傍晚。
我在田村家旁邊的路上，整個人靠在水泥牆上，抬頭仰望著天空。
「……好熱啊~」
眼睛因為刺眼的夏日陽光而眯起來，我拿出手帕擦著飆出來的汗。
真是熱死人了！都已經傍晚了，氣溫還是高得讓電線桿看起來像扭曲一般。
……可能來得太早了也說不定……
雖然心裡這麼想，但這也是沒辦法的，因為我想要早點見到麻奈實啊！
但是……在這個地方等著等著，就越等越覺得不安起來……
腦袋裡只想到Rock說麻奈實今天傍晚會回來，但是真的會回來嗎……見面之後，開頭要說些什麼呢……會不會還是躲著
我呢……這些事情。
「唉……真是……啊啊……真丟臉……」
一但開始胡思亂想就停不下來。腦袋裡裝滿了麻奈實的事，整個就像是要爆炸了般。
手帕已經擦到整條都濕透了。雖然想要去買瓶飲料再回來繼續等，但一想到去買飲料時麻奈實有可能會經過，我也就不敢隨便離開。
請田村家的人開門讓我進去裡面等或許也是個不錯的選擇，但不知為何就是不想這麼做。其實也沒有什麼理由，但我就是想要在這個地方等她。
至少這麼做，可以早個幾秒鐘見到她的臉。
之後又等了十分鐘左右……
從前面的轉角處那裡終於出現了麻奈實的身影，嘴裡還一邊發出嘿咻嘿咻，一邊拖著沉重的行李箱。
看她這樣一邊拖著，有時候還吐氣「呼」一聲後擦汗的動作——
「————」
一瞬間，感覺有各式各樣的感情掠過我胸口。
擔心、寂寥、焦躁、懷念、親切，還有——……嗯，怎麼說呢？
因為混亂而沒有辦法簡單表達出來……最接近的應該可以說是安心感吧。
只要在這傢伙的身邊，就能感到無比安心，就算內心有她在躲我這樣的擔心也相同。
我想那是經過經年累月逐漸刻畫在心頭，已經沒有辦法抹滅的習慣吧，也可以稱做是條件反射了。
——唉，傷腦筋。沒有這傢伙在身邊還真是不行啊。
這也讓我再次覺得非得跟她重修舊好不可。
我隨意地舉起一隻手，努力裝出沒事的樣子跟她打招呼。
「唷，歡迎回來。」
「哇、哇……咦咦？」
可能是一轉彎過來就突然看到我的緣故吧。
麻奈實瞪大了眼睛嚇一大跳。
「小、小京……你怎麼會在這裡——怎麼知道……我現在會到家？咦……難道……你一直在這裡等我……嗎……」
「嗯？那怎麼可能嘛。」
其實兩個小時左右前，我就在這裡了。
「只是剛好經過啦……就忽然很想見你。」
「……咿……啊，啊嗚……」
麻奈實不知為何一邊發出含糊的聲音，一邊做出很害羞的動作。由於她看起來手足無措的樣子，我只好一邊抓著臉頰，一邊如此間道：
「啊~……你很困擾？」
「沒……沒這回事，一……一點都不困擾。」
我一準備仔細看她臉的時候，麻奈實就馬上低下頭。
接著好像要從我身邊逃開似的，開始拖著行李箱一起慢慢地往後退。那動作看起來就像被大型犬纏上，開始發出悲鳴的小狗一般。
……哎啊。
等她回來的時候，就會恢復跟往常一樣——事實上我心裡是這麼期待著，但看來事情並不能如我所願了。麻奈實的樣子看起來還是有些怪怪的。
到底是怎麼回事？這樣子根本就跟以往不一樣嘛，也不像我們之間的相處模式。
好吧——
下定決心後伸出手來，我緊緊地抓住了麻奈實的手腕。
也已經有了會被她更加討厭的覺悟，但還是不能夠讓她從這裡逃走。
不過從我嘴裡發出的聲音，連自己聽起來都覺得很丟臉：
「等等，等等嘛……你別逃啊！」
「我沒有逃啊……」
少騙人了！那為什麼不敢看我這邊呢？如果是往常的你，跟我說話的時候，早就會對著我露出慵懶的笑容了。
啊啊……可惡，怎麼辦呢？明明想了很多打開話頭的方法，和要說的台詞等等……現在卻都想不起來，就好像為了考試熬夜，但卻一點用都沒有的感覺……
「你最近是不是有什麼煩惱啊？」
在沒有辦法之下，只好單刀直入的切入重點。
「咦？咦咦？」
麻奈實就像被人說中心虛之處似的，猛然將臉抬了起來。
但卻又馬上低下頭去：
「為……為什麼，為什麼這麼問？我哪有什麼煩惱啦，啊哈哈……」
這傢伙真是完全不會裝傻，這簡直比桐乃還要糟糕嘛！
不過，原來……你是真的有煩惱啊，而且還因為某種原因不想把煩惱跟我說。看著她努力辯解的模樣，就可以知道她不想讓我再繼續追問下去。
也就是說麻奈實她現在並不需要我的幫助——
雖然不想承認，但事實就是如此。
不過無論如何我都沒有辦法就這樣乖乖走開。
再重申一遍，我想要為她做點什麼事、想要幫她的忙。
如果沒辦法幫上忙，至少也要讓她打起精神來。這麼做不是為了別人，而是為了我自己，完全是我個人一廂情願想要幫她的忙。
就是這樣，所以雖然對感到困擾的她很不好意思，但還是不能就這麼讓這個話題結束。我坦率的低下頭開口說道：
「我很抱歉——」
「咦……?小京?」
可以聽見麻奈實充滿疑惑的聲音傳了過來。
應該是被我唐突的道歉給嚇到吧？
「我不知道你在煩惱些什麼……可是能感覺到你不想把那煩惱對我說。但還是沒辦法就這麼算了，就算你要說這跟你沒有關係，我也不能坐視不理。」
「但是……」
「——我想如果是你，也一樣會這麼對我說吧？」
一瞬間，麻奈實那張大的眼睛與我視線相對，但她馬上就又將視線移開：
「是、是……這樣嗎？」
「是啊，你老是這樣。我無精打采時，你馬上就會湊過來，然後就自己開始關心我照顧起我。我可沒有拜託你。」
回想起那種溫馨的畫面讓我不禁苦笑了一下。是的，老是就這樣被這個傢伙給救了，所以現在也只是彼此彼此罷了。
「那是因為……我沒有辦法放下小京不管啊。」
「我知道，因為你是比我老媽更像我老媽的人物。」
「……這是，很喜歡我的意思嗎？」
帶著些許沮喪的口氣，麻奈實如此間道。
跟以往不同的答案自然而然地由我嘴裡脫口而出：
「嗯。」
「咦、咦咦——？」
麻奈實的身體因太過震驚而發抖。
「啊——不、不是啦！剛剛說的不是那種意思……啊啊！可惡……那個……你這麼問我當然就那麼回答了……我的意思是就像家人一樣……啦……那個……」
笨蛋！我到底在說些什麼啊！
在這種熱死人的天氣之下站了兩個小時，我連腦漿都被烤熟了嗎？
麻奈實在旁邊呆望著努力想要解開誤會的我，突然噗哧地一聲笑了出來。接著用手指擦掉眼角的淚水後說道：
「真是……小京……真是一點都沒變。」
「……唔……你、你還敢說別人啊……」
「……我……已經變了。」
麻奈實止住笑容，抬頭往地上看去。
如果是以前的話，我們就會互相取笑對方然後便結束這個對話，但現在……
……唉，說得也是，你最近的確是「變了」。
但是我完全不希望你有所改變……
緊接而來是一陣沉默。
在這當中，我在心裡想著眼前這個青梅竹馬的事。
我們兩個已經認識超過十年以上了。彼此——當然也有不了解的事——但是已經比任何人都還要了解對方。
如果是因為習慣於這樣的關係而感到安心，然後因此而傷害到對方而不自知的話——那可能真的像我妹妹說的，去死一死會比較好。
有句話說「再親密的夥伴之間，也要守禮儀」。因為彼此之間良好的關係並不是能無條件一直持續下去，所以為了維持這樣的關係得不斷努力才行。
——我是這麼解釋這句話的。
所以這件事一定得跟她確認清楚才行。
「——你的煩惱是因為我而來嗎？改變的理由是因為我嗎？所以最近才會無精打采，才會這樣躲著我嗎？……如果有做了什麼對不起你的事，那我可以道歉。所以拜託你，老實跟我講吧。」
「什麼？」
麻奈實聽完我的說辭之後，嚇了一大跳似地拚命揮動著雙手。
「不、不是啦！完——全不是你想的那樣！小、小京怎麼可能做出對不起我的事嘛！」
「咦？是……是這樣嗎——？」
「是啊i！怎麼會說這種莫名其妙的話嘛~！」
麻奈實用平常不可能會發出的大聲
音，否定了我說的話。
看起來反而是剛剛的說法讓她生氣了。
看到她這麼氣憤讓我感到有些膽怯，但也終於能放下心來了，因為從青梅竹馬本人的口中得到證實她煩惱的原因並不是因為我。
……但現在安心還太早了，這傢伙還因為別的理由而煩惱著。
「但是實際上你的樣子就有點奇怪。剛剛不是還說……你變了嗎？那就是躲著我的原因吧……？到底是怎麼回事？」
問完之後，麻奈實忸忸怩怩地玩著手指，臉頰因為不好意思而紅了起來。
「那、那是……那、那個……？和小京一起回家時……遇到那個女孩子的那天……」
接著，麻奈實呼出的氣讓眼鏡蒙上了一層白霧後，吞吞吐吐地將實情說了出來。
「瀏……瀏海？」
「嗯、嗯……」
麻奈實對我說的煩惱完全出乎意料之外，是根本沒有想到的事。
「遇見那個女孩子的那天……？我回到家之後自己剪了頭髮……然後……結果呢……就失敗了……前面的瀏海變得長短不一樣……想把它們剪齊卻又變得越來越糟糕……我就不知道該怎麼辦了……」
可能是回想起那時候的情況了吧，麻奈實像快要哭出來一樣：
「難得你還稱讚我……但卻變成這個樣子……害我不想去上學，所以都等到快遲到了才出家門……」
「……所以才不想讓我看到你的臉嗎？」
就是這樣才會看起來像在避著我嗎……
「嗯……」
麻奈實一臉沮喪地「嘶」一聲吸了一下鼻子。
這些話好像少年漫畫裡面，被變成醜惡怪物的女主角準備對男主角說出自己不可告人秘密的場面時，所說的台詞相同。
雖然沒辦法認同麻奈實所說的話，但為了將剩下來的疑問也解決掉，只好依序繼續問：
「那……遇見綾瀨那時候的事呢？」
「……什麼事？」
麻奈實一邊眨著含著淚水的眼睛，一邊訝異的問道。
——咦？
「那……那……我打電話給你，但你的電話一直轉語音信箱的原因呢？」
「咦？你打電話給我嗎？……抱歉，這幾天一直都在親戚的家裡……」
「不，我是打你的手機啊？」
「……我不帶手機出門的，因為怕弄丟了……」
那手機還有什麼意義呢？你這是年紀多大的老人才會說的話啊！
我呢，可是因為你不接電話而感到很煩惱耶！
怎麼回事？這樣的發展是怎麼回事？我內心的困惑不斷加深，只好繼續追問下去。
「那……那……讓你沒來上學的『家庭因素』呢？」
「啊，那個啊……那是到親戚家去幫忙——他們也是做生意的。伯母她……啊，現在已經沒事了，不過那時候住院了……」
「是這樣啊——？但……但你弟說不能告訴我，說我問也不能講……那又是怎麼回事？」
就因為那件事，才更加懷疑自己已經被你討厭了……
麻奈實一瞬間瞪大眼睛發出「咦？」的一聲之後，沮喪地說了句「不該拜託他的」。
「不是啦~那是因為那個時候還不清楚伯母的情形到底怎麼樣……如果……狀況不是太好……我想小京一定會擔心……所以……所以才會拜託他說『在知道伯母的身體狀況之前，如果小京問你也別說喔』這樣子啦。」
「……是這樣……啊。」
說得也是，一聽到麻奈實是因為「家庭因素」而沒來學校上課的話，一定會去問Rock事情的經過。那時候如果聽到親戚生病住院了什麼的，一定會很擔心。只要想到麻奈實的心情，我一定也會替她感到難過。
所以這傢伙才會決定先不告訴我。
不過這次卻造成反效果。這都是那個在中間傳話的傢伙，說了那種容易讓人產生誤會的話，還隨便解釋姊姊的意思害的。
這麼說起來……
「家庭因素」和「麻奈實心裡的煩惱」根本就是兩回事——
「你沒有氣我拿你的外表來開玩笑嗎……」
「剛剛不是說過沒有了~因為……那個時候小京不是對我說『維持這樣就好』嗎……還說跟剛剛的女孩子比起來，你還好多了……我比較喜歡你這樣……我真的真的好高興喔……」
我……我有說過那種話嗎？……現在回想起來，好像的確有說過類似的話……但意思好像有點不太一樣吧？
喂喂到底是誰啊，是哪個討人厭的男人可以臉不紅氣不喘地說出這種丟臉台詞？嗯？我嗎？是我嗎？
在窘態畢露的我面前，麻奈實正露出和藹笑容享受著自己的喜悅：
「……所以我怎麼可能……會生小京的氣呢……」
「這……這樣啊……」
實在害羞到不行的我，只好努力想點別的事。
這……這麼說，總之——這一切都是我自己一個人在唱獨角戲？
你這傢伙的煩惱，竟然是因為這種事……沒辦法這麼吐槽的我，連自己都想誇獎自己怎麼會這麼溫柔。
我想這傢伙大概是因為我說過「維持這樣就好」，然後「自己的髮型卻改變了」，所以才會這麼在意吧。
然後越想越覺得對不起我，才會心情低落到連學校都不想去了。
真是個大笨蛋！不敢相信會有這種笨蛋的存在，連我這在旁邊聽的人都替你感到悲哀了。
但是又怎麼能忍心指責她，要她別為了這種理由就不來學校呢。
……但話說回來……
「那麼——你到底是剪了哪裡？」
「嗯………………這、這裡。你看，這裡……很、很怪吧？」
喂，也不用露出那種快哭出來的臉，指著自己的頭髮吧……
「唉~……真沒辦法接受已經改變的自己。」
在麻奈實垂下肩膀的同一時間，我也同樣整個人感到很無力。你、你這傢伙……
說什麼剪太短了，根本看不出來嘛……
沒錯，我是對你說過「維持這樣就好了」。
但怎麼可能因為髮型變了就生氣、就討厭你呢？
拜託，真是想太多了……女生真是讓人難以理解！
不過沒事就好，真的太好了。這麼一來，從明天起就可以跟往常一樣，一起上學、一起回家、一起用功、一起吃零食了……
哈哈哈！看到了沒，赤城！她才沒交男朋友呢！少在那胡說八道了！
……咦？但是總覺得有點不太對勁？
在我想起幾天前和某個人物的對話的同時，那某個人物就出現了。
可能是眼尖的發現我們站在這裡說話吧。
那傢伙從田村家的二樓探出身子來說道：
「HYO——！老姊歡迎回家——！」
說完之後用力揮著手。
本以為他說完之後就會躲回房間裡去了，但卻又從玄關那飛奔了出來：
「老姊老姊老姊老姊！今天是我領零用錢的日子！我幫老姊你買了假髮！別擔心別擔心，這是只有戴一部分的！絕對不會被發現！說是叫做WIG——啊……」
是Rock，一邊匆忙跑過來，一邊大喊大叫的那個笨蛋。在看到我之後，興奮地用搞笑的聲音說道：
「OH！還以為是誰呢？原來是大哥你啊！安啊~！」
「安啊~…………來得正好Rock，到這裡來一下。」
來來來。我以溫柔的聲音說完後招手要他過來，那笨蛋就像餓著肚子的柴大一般邊跑過來邊說著「什麼什麼？有東西要給我嗎？」
喀嚓！在他進入我攻擊的範圍之後，便用摔角的頭部固定技把他的平頭緊緊地鎖住。
「禿子！你這傢伙~打從一開始就知道麻奈實沮喪的原因吧！」
「痛痛痛痛痛！很痛耶，所……所以我不是說了嗎！我說過『應該是頭髮剪太短很難過吧？』，但大哥根本就不相信我說的話啊！」
「喔~……那是我不好囉——你那種說法能讓人不誤會嗎！」
我不理他的辯解，用力鑽著他的平頭。因為我從以前就常用摔角的招式來欺負這傢伙了，所以麻奈實也沒有特別感到驚慌。
應該說反而滿臉微笑的看著我們：
「……你們兩個的感情還是那麼好~~」
「……真是！跟你們兩個打交道實在……」
真的讓人感覺相當無力。我這幾天這樣煩東煩西的到底是為了什麼，還去找最討厭的妹妹商量這件事……
不過，我得再重複一遍，沒事真的
是太好了。
在我放鬆力道的瞬間，Rock便抓住這個空檔逃開了去。
這傢伙簡直就像老鼠般，不過現在也懶得理他了。
「唉……」
嘆了一口氣之後，我把手伸進背著的包包里。接著將裡面拿出來的東西直接塞給麻奈實。
「這給你。」
「咦？咦咦？」
麻奈實像是不知道該不該接下這禮物的樣子，頻頻眨著眼睛，一臉不可思議地表情看著我說道：
「……這要給我？謝、謝謝……但是為什麼？今天是我的生日嗎？」
「……你這笨蛋，那怎麼可能嘛！你要得老人痴呆還早個五十年啦。」
一陣子沒見到這位可以跟老年人相比的天然呆青梅竹馬，現在見到了，讓人覺得很安心。那是一種讓人不禁發出微笑而又有點害臊的感覺。
「你的生日是十二月四日吧？我怎麼可能忘記。你放心，那天我還會送你別的東西。現在送的不是生日禮物……啊~反正送你就對了！」
到現在這種地步，說為什麼要送這禮物也實在太丟臉，而我又一時想不出其他藉口，只好用這種含糊的方式來帶過。
「反正你拿去就對了！」
「嗯、嗯……」
或許是被我那為了隱藏害羞而表現出來的強硬態度嚇到，麻奈實一邊眨著眼睛一邊點頭。
僵硬的我竟然又加上了一句非常多餘的話：
「……沒什麼特別的意思，你可別會錯意啊。」
結果對方用相當溫柔的聲音回了句「……嗯，我知道了。」
……唔唔，怎麼會突然間整個人覺得非常焦躁呢？
嘖……看見麻奈實很難一邊拿禮物，一邊拿行李箱的樣子，我保持著一臉不悅的表情幫她將行李箱拿過來。雖然她馬上就向我道謝，但我卻轉過頭去裝作沒有聽見。用眼角稍微瞄了一眼麻奈實，只見她說：
「……那，我打開囉？嘿嘿……到底是什麼呢……」
站在旁邊內心不斷吞咽著口水，我看著麻奈實小心翼翼的將包裝紙打開。
不久之後，包裝紙裡面的東西出現在麻奈實的手臂里。
「哇啊……」
我選的是兔子的抱枕。它的身體部分相當細長，是用摸起來相當舒服的材質做的。
其實好像是動畫裡面的角色，但那倒是沒什麼關係。我只是單純喜歡它的設計，看見它的時候便直覺地感覺到麻奈實應該會喜歡才對。
看來我的直覺是沒錯了。
「好可愛的枕頭~謝謝你~~小京~~」
「哈哈……這傢伙看起來就一副懶洋洋，像快要睡著的臉對吧？你喜歡就好，偶爾可以抱著它一起睡啊。」
正當我鬆了口氣時，麻奈實非常興奮的緊緊地抱住兔子枕頭說道：
「嗯，我會把它當成像小京一樣來愛惜的！」
「……拜託你不要……」
「咦？為什麼？這孩子慵懶的眼睛跟小京很像啊……」
「不為什麼！」
通常是男生才會被人家說感覺遲鈍……但這傢伙真是相當遲鈍！
那不是丟臉死了嗎！
結果——這件事就這麼告一段落了。
說起來整件事沒什麼大不了的，就是我一個人的不懂裝懂與會錯意罷了。
我們之間的關係就跟往常一樣，沒有任何的改變。
「嘿，今年放暑假的時候……一樣會來我們家玩吧？」
「這樣嘛……如果你要教我功課的話，那就去。」
「嗯。那、那麼，好像讓你替我擔心了……為了道歉，還有收到『小京』這個禮物的回禮……我會努力做頓好吃的飯給你吃。」
「……你剛剛說的『小京』不會指的是那個兔子吧……」
我皺著眉頭，跟往常一樣直接吐槽了那個天然呆的青梅竹馬。
跟往常一模一樣的光景。
我一直以來，從不曾間斷的願望，現在確實存在於這個地方。
——哎啊，看來我們兩人之間的孽緣比想像中還要難切斷啊！
我有預感與這個天然樸素又戴眼鏡的青梅竹馬之間的關係，會長久地持續下去。
只要我們兩個人都希望這麼持續下去，我們兩個的願望就會永遠實現。
就算有一天這個願望終究會有所改變。
只要現在這樣就可以了，沒有任何的問題。
哼，今後也請你多指教了。
抬頭仰望一下天空中的夕陽，發現它給人一種百看不厭，感覺很舒服的疲勞感。