第一卷 尾聲 耿直少年與真實的每一天（2/2）

是啊，更級她笑著跟我們道別，如今正在原來的學校里努力——我又怎麼可以一直無精打采的呢。

「這樣啊，因為你的情緒會直接反應在態度上，沮喪的時候就會一個勁地消沉下去，煩得要命，所以麻煩你注意點。我原來還想，要是你今天還在消沉的話，我就一腳踹飛你。」

擅自在沙發上落座，還做出兇殘發言的神樂依舊是老樣子。

只不過，若要說她和事件解決前一樣，沒有任何改變的話，我倒也不這麼認為。我說不出是哪裡有了什麼不同，但是……總覺得好像少了一匙耳勺左右的嚴厲……

「是說，事件的後續處理已經搞定了嗎？」

我在沙發上坐下，詢問對面的神樂。

從事件畫下句點的那一晚之後，神樂就忙得團團轉，學校里請了好幾天的假，據說是在埋頭進行各式各樣的後續處理和提交報告。

「嗯，差不多都搞定了。雖然事件牽扯到那種大人物等級的付喪神，處理上麻煩得很。」

「這樣啊。其實我也有事要找你，本來想等下次見面時再問問你的。」

「嗯？說說看。」

「這是我從更級那裡直接聽來的，不過……在那之後，你為什麼要為更級費那麼多的心啊？」

在更級住院，身體狀況穩定下來的時候，正倉院的人員似乎曾經到她那裡詢問案情。而那名人員不是別人，正是神樂琴葉。

從旁觀者的眼裡看來，神樂似乎只是漠不關心地去詢問案情、製作筆錄而已，不過……其實她似乎強調了更級是被捲入黑付喪神的失控行為，避免讓更級受到重罰。不僅如此，她還做了一些安排，讓更級能夠順利地回到原本的音樂學校復學，給了各式各樣的權宜處理。

「……嗯～？光是從旁看來，更級同學應該不會發現這些事情啊？到底是誰把這些事告訴她的呢？」

神樂瞥了坐在身旁的香澄一眼，香球付喪神連忙別過頭去。

「回答我，神樂，你為什麼要為更級做那麼多？」

對於效率至上主義的神樂來說，事件的後續處理應該只要順利結束不出岔子就好了，她應該沒有必要多費心去照顧更級，畢竟神樂跟我們不一樣，她跟更級的交情沒那麼好，那她到底是為什麼要做到那種地步呢——

「這件事與你無關……我是很想這麼說，不過你有雪果在，我還是在你窺視我的內心前自己先說吧。」

神樂一邊替自己找藉口，一邊開口道。

「更級同學她——正如她所言，是我的倒影。」

神樂一臉嚴肅，語氣沉重地說。

「我跟她一樣……一度非常絕望。為『自己』這個故事的殘酷而痛哭、嘶吼，對於自己的一無所有，感到眼前一片黑暗。」

「神樂……」

「我就是更級同學，更級同學就是我。這種感受，強烈到讓我在那之後會去替她設想。要是五弦琵琶當時是出現在我的面前，我肯定也會做出同樣的事情來。」

神樂說，更級燐子就是另一個自己，是用不同做法與自己的絕望奮戰的存在。

兩者在本質上沒有任何不同，只是走上了不同的分岔路而已。

「所以，我將自己投影在她身上……感傷之下，對她多費了不該費的心。這樣你滿意了嗎，春先同學？」

「嗯，謝謝你，神樂。真的……很謝謝你。」

我的感謝不是在謝神樂回答了我的問題，而是覺得，她願意那樣為自身投影的更級盡心盡力很令人感激。

「好了……接下來輪到我說了。我和香澄差不多該離開這個地方了。」

「啊……這、這樣啊……」

聽到神樂若無其事又爽快地這麼說，我感到胸口泛起疼痛。

我沒有忘記神樂是什麼樣的身份、過的是什麼樣的生活。神樂是國家機構正倉院的調查員，轉學到我們學校來，也是為了調查被認為有付喪神牽涉其中的連續昏倒事件。

所以，在事件獲得解決的情況下，神樂沒有理由繼續留在這裡。

這點我雖然明白，但是……像這樣聽到神樂親口告訴我，我還是難免會不由自主地感到悶痛與寂寞。更級的離開已經讓我和九日感到空虛了，現在連神樂都要……

「……我原本是這麼想的，不過預定計劃變更了。」

「蛤？」

聽到神樂這麼幹脆地推翻前言，我不禁「蛤」了一聲。

預定計劃……變更了？呃……那，你有什麼打算……？

「春先同學，你來當我的部下吧。」

「………………………………蛤？」

她接著說出口的話我一句也聽不懂，於是眨著眼睛愣住了。

步夏？布嚇？部下？誰的？神樂的？為何？為什麼？

「不好意思，神樂……我實在聽不懂你在說什麼。」

「就是字面上的意思。雪果的付喪能力自然是不在話下，能夠駕馭那種付喪能力的你，同樣是正倉院需要的人才，畢竟雪果只聽你的話，雪果的能力也只有你能運用自如。是不是呀，雪果？」

「對，雪果不承認真太郎以外的人類當主人。」

聽到神樂用有點打趣的語氣把話題拋過去，雪果一副「這是當然」的態度點了點頭。

不不不不！你們到底在說什麼啊！

「如果我帶回了這麼有用的人才，還讓他擔任我的部下發光發熱，我的評價也會隨之提升。反正你也沒有什麼理由好拒絕我這個提案。」

「不是還要看我的意願嗎!?」

我憤怒地抗議，結果神樂用鼻子哼了一聲嗤笑我。

「哎喲，我有什麼必要把那種鼻屎大的要素列入考慮呢？」

「你就沒有其他好話可說了嗎!?更何況，我好不容易才重新找回我想要的平穩生活，為什麼還要自己去摻和付喪神引起的麻煩啊！」

根據神樂她們的說法，這個世界上似乎存在著許多付喪神，而他們的威脅性，我在此次事件中已經痛切地領教過了。老實說，我希望這種體驗這輩子經歷這一次就夠了，我只想跟雪果一起吃飯、喝茶、無所事事。

「啊，還有，你和雪果已經被登錄為正倉院的協助者了。今後要是拒絕正倉院的協助請求，持有傳說武器般強大付喪神的戰鬥組就會來對你進行行為矯正。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!?你看你幹了什麼好事啊啊啊!?」

看到嘴角一勾，露出邪惡笑容的神樂，我發出慘叫。香澄看著我們的互動，小小聲地說了句：「……其實就算被登錄為協助者，要不要接受協助請求也是隨各人的意啦……」不過我沒有聽見。

「哎呀，我又不是叫你休學。」

神樂一臉對我的反應樂在其中的奸詐表情接著說道。

「我也差不多想找間學校定下來了，所以決定就這麼直接到那所學校上學。我會慢慢地指導你，讓你將來到正倉院就職，在職位上發光發熱。」

「就、就什麼職啊喂！呃，不過是公務員耶……欸不對啦！」

就算是工作穩定的鐵飯碗公務員，工作內容要面對種種充斥著非人類力量的事件也未免太黑暗了！要是遇上擁有攻擊型付喪能力的黑付喪神那要怎麼辦啊！

啊……可是，神樂要留在學校耶。我其實很不想跟她就此別過，所以這件事著實讓人高興，不過當她的部下屬於另一個問題。

「真是不出所料的反應。既然如此，為了幫助你下定決心，我可以提前支付你一些做為協助者的報酬喔？比方說——親你一下之類的。」

聽到露出陰險嗜虐笑容的神樂性感又挑逗地這麼說，我「噗」的一聲，思維瞬間斷個粉碎。這、這傢伙！用色誘來獲取協助太老套了！而且這回祭出的獎賞還莫名的充滿可行性！

「開玩笑的。你應該也不至於單純到那種地步，況且，第一呢，我——」

呃，可是，要是真的能讓神樂親一下的話，要我成為國家的狗或許也可以……能被那櫻花色的唇瓣親一口，不知道會有多幸福……嗯？怎麼了，神樂？奸笑的表情怎麼崩了，還變成那麼震驚的樣子？

「真太郎，你又把心裡的想法說出來了。」

「噗!?真的假的!?」

聽到雪果平靜的發言，我緊張地捂住自帶全自動真心話外泄裝置的嘴巴。大概是事件結束後有點鬆懈了吧，我最近好像比以前更管不住嘴巴了。

「…………為什麼？」

這句平靜的問話來自神樂。我本來以為，她聽到我想讓她親一口這種露骨的欲望之後會感到不高興，結果她臉上的表情里只有困惑和疑問。

「你為什麼會想跟我親吻？」

呃，居然問為什麼……這個問題很難回答耶，神樂！你一臉正經地問這什麼鬼問——

「我已經了解春先同學你的個性了。你雖然忠於自己的欲望，會傻傻地盯著女孩子直看，但是基本上，你在人與人之間的關係上很認真，就算是外貌姣好的女生，你也不是那種會想跟討厭的對象親吻的人吧？既然如此，那你又是為什麼，會說出想跟我親吻這種話呢……？」

一臉困惑的神樂說的倒也沒錯，不管是多麼可愛的女孩子，我都不會想跟我厭惡的人親吻，我不想跟那種人心靈相系。

「我沒給過你什麼，只有加害、利用過你，而你什麼好處也沒得到。」

隨著這些話一句一句地說出口，神樂的疑惑似乎也越來越深，她不解地打量著眼前的我，打量著這個名叫春先真太郎的男生。

「我早就已經決定，我不對別人抱有幻想，也不打算從別人身上得到善意，所以，除了裝乖的時候以外，我向來採取不會讓人產生好感的舉止，也沒做過任何會讓你釋出善意的行為。那又是為什麼……你會對我說出這種話呢？」

神樂的表情充滿疑惑與認真，似乎是發自內心感到不可思議。這名像刺蝟一樣渾身帶刺的少女，用懷疑我腦袋是否正常的眼神看著我，表示：「你為什麼不怕刺，還要來接近我、對我釋出善意呢？」

「這個嘛……這是因為……老實說，你從之前開始，就一直是我心儀的對象。」

「蛤……啊？咦……咦……？」

聽到我自暴自棄地這麼說，神樂眨著眼睛，動搖到有點好笑的程度。

坐在她旁邊的香澄驚愕地表示：「居、居然這麼直接就說出來了……!?」

雪果也在我旁邊一臉正經地表示欽佩道：「真太郎，你好敢喔。」

不過你們現在統統給我閉嘴。

「雖然你說過分偏激加嘴巴惡毒的模樣才是你的本性，但是我也看過你各種不一樣的面貌。我看過你聽到黃腔時難為情的臉；在我請你吃午餐的時候，也看過你吃得津津有味的表情。啊，還有我說我想讓你高興的時候，你也坦率地露出了開心的表情。」

「什、什麼時候有過這種事了……？啊……！難不成，你……！你對我用了雪果的能力……!?」

「是啊，抱歉。不過我真的很想知道，我心儀的女生究竟是個什麼樣的人，我所做的事情，究竟是讓你感到生氣，還是感到高興。」

「……你的意思是說，我難道……又在鏡子裡出現一連串的少女反應了嗎……？」

「對，真的很可愛。」

我把心中的感想直接宣之於口，結果神樂嘴巴開合了幾下，啞口無言了。仔細一看，她的肩膀還戰慄似地抖個不停。

「所以，結論就是，我喜歡你的各種面貌，這些面貌依舊讓我心儀。所以……那個、呃，如、如果能被你親一下，我應該會爽到升天，也很高興你會繼續留在學校里。」

聽我說完我的回答之後，神樂一臉傻眼地僵住了。

怎麼啦，神樂？是你自己問我，我才回答我對你產生好感的理由耶，你幹麼露出那麼傻眼的表情僵住不動啊——啊，動了。

「——……」

「嗯？神樂？」

不知道為什麼，總算重新啟動的神樂面無表情又一言不發。少女擺出情緒波動完全重置的表情，不發一語地從座位上站起來，靜靜地走近我，就連她的搭檔香澄出聲叫她：「琴葉……？」她也沒有停下腳步。

神樂逐漸來到我身旁，於是我也連忙站了起來。怎、怎麼了，神樂？你生氣了嗎？該不會又想把說話惹你不高興的我痛揍一頓——

——啾——

就在這一瞬間，我的臉頰上傳來一陣陌生的柔軟與溫熱。水潤飽滿的櫻花色澤，留下難以消逝的觸感及溫度之後離去，少女的香氣甜蜜地支配了鼻腔。

「唔……咦……？」

神樂親了我的臉——我的腦袋花了五秒鐘才理解這件事，但也只是理解而已，實際上的感受還追不上來。我滿臉通紅，說不出話來，腦袋被逼到混亂的極點。她、她、她這麼做是什麼道理……!?

我說不出話來，只能眼巴巴地看著神樂，想從她那裡得到一個答案。

順便一提，雪果「哦」了一聲，一副欽佩的樣子，香澄則是張大著嘴巴，擠不出一句話來，她們兩個也注視著神樂。

「…………那個，我這才想起來，我還沒給你這次事件的報酬。」

站在我身旁的神樂轉身背對著我們，所以我只能看見她那一頭柔亮動人的長髮和背影，完全不曉得她是用什麼樣的表情說出這句話。

「我在請求你提供協助的時候曾經說過，你可以要求金錢以外的報酬，而你剛才不就說出你想要的東西了嗎？所以……我只是按照你的期望支付報酬而已，畢竟出爾反爾有違我的原則，不過就是親你一下，感覺跟親一塊石頭和木頭差不多……嗯，對，真的沒什麼感覺。」

神樂不肯露臉，聽起來說得淡漠又平靜，但是只要豎起耳朵仔細去聽，就會發現她的語調時而變尖時而加快，可以想見她的內心其實並不平靜……神樂現在，臉上究竟是什麼表情呢？

「吶……神樂，你可以轉過來嗎？」

「……才、才不要，為什麼我非得聽從你的命令不可？」

神樂頑固地背對著我，拒絕了我的請求。她藏起臉部這個表露情緒的地方，不讓我看見她現在是什麼樣的表情、什麼樣的想法。

既然你要這樣遮著臉不讓我看……那我就自己看了喔，神樂。反正我早就已經從你的付喪神香澄那裡獲得許可了。

在我悄悄地丟了一個眼神過去之後，香澄輕輕一笑，對我眨了眨一隻眼睛。

將那視為同意的信號，我這迴轉而朝雪果丟去一個眼神，我家雪色頭髮的付喪神點了點頭，把仍然堅持背對著我們的神樂收進那雙水晶色的眼瞳里。

接著——雪果的付喪能力「映照內心姿態之力」發動，神樂頭上出現了現形鏡，鏡中映照出神樂內心的模樣。

上面映照出來的神樂——兩隻手捂在自己的嘴巴上，臉紅得不忍卒睹。她混亂不已，兩隻眼睛瞪得又圓又大，從這個樣子看起來，神樂自己說不定也被自己衝動的一吻嚇到了。

看著那張仿佛傳來「我、我、我到底在做什麼!?」聲音的面紅耳赤表情，我靜靜地苦笑了。她比我想像中更不平靜，也比我想像中更可愛。

而且，看到那一臉羞恥的表情之後……我也莫名其妙地急速害羞了起來。只不過，這股熱度同時帶來了雀躍感。無論神樂是出於何種心態做出這個舉動，這件事對神樂、對我來說，無疑都是特別的。

「我現在好不容易才有了實感……總覺得身體從深處一口氣熱了起來，腦袋一片輕飄飄的。可是……好幸福啊。」

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那一吻本身自然不用說，想到神樂用這種形式對我表達好感的心意，幸福感就一陣一陣地涌了上來。

無論是出於衝動還是什麼原因都好，堅決隱藏自己心意的少女願意像這樣把自己的一部分交給我，這件事讓我內心喜悅油然而生。

「謝謝你，神樂。那個……我真的，超級開心。」

我真希望這股心中幸福洋溢的感受能夠多少傳達給她，於是坦率地將內心的想法直接說了出來。聽到這句話之後，神樂的反應是肩膀一跳。

「這、這樣啊。你還是一樣單純耶，這點小事也能讓你開心成那樣。」

神樂一如既往地牙尖嘴利，不過她的頭腦看起來好像還沒能徹底冷卻下來。

「也罷，正如我剛才所說

，你的存在還是有用處的，況且我日後跟你應該還會有點緣分！受不了……想到就讓人不爽！」

神樂提高了嗓門，說得一副無比厭煩的樣子，表面上也做出了這樣的態度。

然而，現形鏡中映照出來的鏡中神樂，表露出來的情緒卻是截然不同。

聽到我的話，鏡中神樂一瞬間露出了無奈的表情，結果臉上害羞的潮紅未褪，卻又浮起一抹帶有不同意涵的紅暈。順便一提，那是宛如在蜜桃上增添一抹淡色，帶有幾許溫度的薄紅。

鏡中神樂就這樣雙頰染著紅暈，露出了笑容。

滿臉的笑意，就像把心中滿溢的「謝謝」、「我好高興」等想法直接表露出來一樣，柔和又溫暖。

看到這種有如春風吹拂般溫柔又可愛的感情流露，我不由得出了神，看呆了。

少女真實的心，深深地吸引了我的心。

無比迷人的——神樂琴葉真實的笑容，就在眼前。

注11 俄國男低音Fyodor Ivanovich Chaliapin於一九三六年訪日時，日方應其要求而開發的特色料理。