第五卷 第五幕 兒童部門優勝者（2/2）

「結果如何呢？」

「聽說抱持著守護重要之人的信念挺身跟魔物戰鬥，就會湧現出力量。」

「原來如此！我得寫筆記記下來以免忘記！」

聶米亞立刻拿出筆記本。

嘰噫噫噫！！！！

周遭冷不防傳來刮黑板的刺耳聲響，聶米亞的筆記本也掉在地上。

「為、為何會有聲音！？——而且空間扭曲了！」

「那是時空扭曲。魔物會從這裡出來。」

「這、這就是時空扭曲……我該怎麼辦才好？」

「躲到我身後。若是貌似聶米亞打得倒的魔物，我會讓你戰鬥。」

「我、我明白了！」

聶米亞取出魔法杖，諾瓦兒同學撿起筆記本，躲在我的身後——就在這時。

空間隨著啪嘰一聲迸裂開來。

銅騎士從那裡跳了出來。

這、這傢伙難道是——！

『咕哈哈哈！本大爺是《銅帝王》！代表三巨

頭，本大爺是來幹掉妨礙我們直接擄走《冰之帝王》的人類！』

啪————！！！！！！

總之先消滅它吧。

「亞許先生！？剛才是怎麼回事，它在被消滅前，好像在說話……」

「沒什麼啦。」

「可、可是他好像在講話……！像這種會說話的魔物，除了魔王以外毫無前例……」

「沒什麼啦。」

「這樣啊。原來沒什麼。」

聶米亞是位天真的女孩。

其實真的是魔王。

如果我告訴聶米亞，她肯定會陷入恐慌。若她明白自己初次目睹到的魔物是魔王，肯定會有精神創傷。

縱然我不喜歡掩蓋醜惡的真相，但所謂眼不見心不亂。只有這次視而不見會是最好的選擇。

「亞許。」

諾瓦兒同學突然對我耳語道；「不知何時，魔王的目標已經變成你了。」

「是啊。但對我來說，這樣反而比較好。」

我也小聲回應她。

一旦我成為魔王的狙擊目標，就不用擔心諾瓦兒同學會被魔王襲擊了。

沒想到四天王上面居然還存在三巨頭啊……既然消滅了《銅帝王》，只要再消滅剩下兩個就沒了。

雖然三巨頭上面搞不好有大魔王在操控，但是能看到結束的曙光，老實說我很高興。

如果不用擔心魔王的襲擊，我就能潛心修行了。

「亞許先生！我也很想趕快跟魔物戰鬥看看！」

言歸正傳，眼前首要之務是讓聶米亞變強。

於是我們一面尋求魔物，一面漫步於山路。

◆

在那之後過了十天的早上。

我們在矗立於森林內，貌似為了附近一帶活動的獵人搭建的舊堡壘過了一夜。

「二位快起床，差不多該出發了。」

我出聲喚著睡在破破爛爛床上的她們，聶米亞從床上一彈而起。

雖然連日的徒步移動令人筋疲力盡，但許久沒躺在床鋪上休息的她，好像已完全恢復了。

「唔哦哦哦哦！今天我一定要打倒魔物哦哦哦！」

聶米亞對著晨曦怒吼，露出摩拳擦掌想打倒魔物的模樣。

儘管從踏入這片森林開始，我們遇到數也數不清的魔物，但全都是由我打倒。

畢竟聶米亞缺乏實戰經驗，她慢吞吞畫出盧恩符文的空檔，都會差點被魔物襲擊。

但從聶米亞身上，還是能看得出有所成長。

遇到太多魔物的她，也漸漸學到了膽量。

「我等好久囉，魔物！我現在就要去打倒你們！」

就連現在她都勇猛地嚷嚷著，照這個情況來看，她今天應該能冷靜地跟魔物戰鬥。

「肚子好餓。」

諾瓦兒同學一睡醒就著手準備早餐。我們草草用完早餐後，便離開了堡壘。

「好，這邊有魔物嗎……」

聶米亞替會顯示強者所在位置的地圖灌注魔力。地圖上隨即出現許多藍點和紅點。而且紅點偏多。

「紅點離我們比較近……亞許先生，我非得打倒藍點嗎？」

「你多累積點戰鬥經驗，再與紅點對戰吧。」

「原來如此，我明白了！最近的藍點在……步行約兩小時的地方。我們要過去那邊嗎？」

「也好。跟德拉庫勒亞順路，就去那邊看看吧！」

「我真是迫不及待……如果能帥氣打倒魔物，就可以跟爺爺炫耀！」

我們帶著踏著輕盈步伐的聶米亞，走在崎嶇難走的山路上。

「呃，應該在這附近……」

我們抵達藍點附近，聶米亞用警戒的眼神環顧四周。

附近的樹木欣欣向榮，乍看下感覺根本找不到魔物。

「那裡好像有什麼。」

諾瓦兒同學指向樹枝。

只見距離五公尺的頭上，倒掛著一個頭蓋骨。

「難道是《七彩帝王》的頭蓋骨，飛到這個國家嗎？」

「我用一耳光讓他灰飛煙滅，應該不會吧。證據就是……看，頭蓋骨上生有很像蝙蝠的翅膀吧。」

「真的耶，難道是緊急逃生用的翅膀嗎？」

「他哪可能會在我的耳光即將讓他爆炸前生出翅膀，只讓頭逃脫。」

諾瓦兒同學的內心好像根深蒂固的認為『骷髏＝魔王』，但那才不是魔王。

「那是種叫頭錘的魔物。」

「是什麼樣的魔物？」

「用頭衝撞攻擊的蝙蝠。具有用身體衝撞移動物體的習性，所以最好別輕舉妄動。」

諾瓦兒同學活像稻草人似地一動也不動。

「這個就是藍點嗎？」

聶米亞小心翼翼地抬頭望著倒掛在樹枝上的頭錘。

「不是。既不是藍點也不是紅點。」

「你是說我的實力遠勝於它嗎？」

「沒錯。頭錘以頭衝撞，充其量只能把岩石撞出裂縫。」

「岩石產生裂縫……如果以頭錘決勝負，我就毫無勝算了。」

「你又不是武鬥家，用魔法戰鬥就好。而且頭錘的攻擊手段只有用頭衝撞而已。當它轉往別處時，趁隙攻擊就能打倒它。」

頭錘只攻擊會動的物體。

它貌似還沒注意到我們，只要先發制人就能打倒它。

雖然讓它逃掉事情就會變得很麻煩，但憑聶米亞的實力，一擊必殺應該不成問題。

所以我對她說：「聶米亞，接下來讓你打倒那隻頭錘。」

「這、這一刻終於來臨了……唔、我好緊張呀。」

「放心吧。我會陪著你以防萬一。聶米亞只要坦蕩蕩的戰鬥就好。」

「亞許先生……我了解了！我會打倒頭錘！」

聶米亞貌似做好覺悟般凝視著頭錘，畫出盧恩符文。

咻嘩嘩嘩嘩！

聶米亞以風纏繞自己。只見翩然落下的樹葉，在碰到聶米亞前就變成碎屑。

這是攻守兼備的魔法——風盾。預料對方會用頭攻擊而使用風盾，以戰法而言雖然可行，卻也因此錯失了先發制人的大好機會。

突然颳起的風也驚動了頭錘。

啪颯啪颯！

頭錘離開枝頭，朝遠方飛去。

「咦？它為什麼會逃跑？」

「它並非是逃跑。頭錘屬於群體魔物。況且剛才它只不過是在偵查——找食物而已。」

「食物……」

聶米亞頓時臉色蒼白起來，彷佛已察覺到我想表達的意思。

「……好像有聲音。」

周遭傳來浩浩蕩蕩壓斷樹木的聲響。聲音也逐步逼近。我輕輕躍起進行確認——印入眼帘的是我意料中的光景。

「你看到什麼？」

「成群結隊的頭錘拔山倒樹而來，約有五百個。」

聶米亞眼眶泛起淚水。

她不斷扯著我的衣服，如波浪鼓般的搖頭。

「不行不行不行、我真的不行！五百個根本無法擋不完！如果我用風盾也抵擋不住，不曉得會有什麼後果！？」

「全身的血被頭錘吸得一滴都不剩吧。因為頭錘是用頭衝撞順勢刺入獠牙吸血的魔物。他是透過吸血讓骨頭變硬。」

「原來如此，我又上了一課！得趕快記下……現在不是悠哉學習的時候吧！」

聶米亞先贊同再吐嘈我。一看就知道她正處於恐慌之中。

「諾瓦兒同學，請你用冰壁保護聶米亞。」

「明白。」

諾瓦兒同學完成盧恩符文的瞬間，兩人被冰壁團團包圍。聶米亞在晶瑩剔透的冰壁內，貌似寒冷地發抖著。

「好、好冷……」

「我來溫暖你。」

諾瓦兒同學緊擁著聶米亞為她取暖。當我看到這幅光景後，頭錘大軍也來勢洶洶地過來了。

「沖著我來吧！」

我在冰壁旁邊反覆橫跳著。

現在這個瞬間，我敢拍胸脯保證自己做出了世界上最激烈的動作。

對於會瞄準移動物體的頭錘而言，沒有比我更好的目標。

頭錘也如我所願地接二連三地襲擊我。

啪颯啪颯！——砰！

啪颯啪颯！——砰！

啪颯啪颯！——砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！

我用雙手拍落從四面八方襲擊過來的頭錘。

每拍一下頭錘就粉身碎骨……對了，這個爆炸聲好像似曾相識。

「啊！」

就是這個！在世界最長洞窟曾

聽過的爆炸聲！當時伸手不見五指，因此根本不曉得遇到什麼魔物，原來就是頭錘。

我對此耿耿於懷著。

但謎底揭曉後感覺爽快多了。

「——嗯，結束了。」

頭錘大軍被我全數殲滅。

我撢落身上沾到的白粉後，諾瓦兒同學她們從冰壁內走出來。

「你沒事嗎！？」

「沒事。我的身體很牢固。全數用拳頭擊落了。」

「用拳頭！？完全看不出來……你的拳頭不痛嗎？」

「不要緊。我的痛覺已經麻痹了。」

「這樣反而應該要擔心吧！？」

這種說法反倒讓她為我擔心。

「總之我沒事。既然頭錘沒了，接下來就能心無旁鶩地修行。」

「咦？可是魔物已經沒了耶……？」

「因為頭錘不是藍點。原本預定要打倒的魔物——在那裡。」

我指向樹。

在頭錘來襲之中紛紛倒下的眾多樹木中，只有一棵樹仍從容矗立著。那棵樹並沒有比其他樹粗壯卻安然無恙，感覺不太自然。

想必也是魔物。

畢竟那是——

「那棵樹是名叫步行樹的魔物。」

聶米亞頓時恍然大悟。

「我知道步行樹！因為我有用過！」

步行樹的柴薪易燃又持久。我跟莫里斯爺爺住在『魔之森』時，經常跑到附近的城鎮去兜售。

雖然是有錢人才買得起的高價柴薪，但托侖葛先生有艘飛空艇。他的孫女聶米亞會用過步行樹的柴薪也很正常。

「我記得它是為用樹枝絞殺靠近的生物，作為養分的魔物吧？」

「嗯。受到頭錘用頭衝撞仍安然無恙，是因為它如岩石般堅固。」

「岩石……如果我以全力攻擊，應該勉強行得通吧。」

聶米亞顯得猶豫不決。

畢竟魔法師若全力使出攻擊，有可能會將魔力用光。

普遍而言耗盡魔力會導致昏迷，在這種森林內失去意識，簡直像是在告訴魔物『快來吃我』。

但那僅限孤軍奮戰的情況。

「我跟諾瓦兒同學會陪著你，你就放心用盡全力吧。」

「我會保護你。」

「亞許先生……諾瓦兒小姐……我會試試看！」

聶米亞彷佛下定決心般拔出魔法杖，畫著鐮風的盧恩符文。

咻啪！！

步行樹頓時一分為二。

在此同時，聶米亞也搖搖晃晃地倒地。

我抱住聶米亞等待一會兒之後——

「——唔！步行樹怎麼了！？」

她驀然睜開眼睛。

看到一分為二的步行樹，臉上的笑意也緩緩擴散開來。

「這、真的是我打倒的嗎！？」

「對啊！恭喜！」

「裂成兩半。」

聽到我跟諾瓦兒同學的道賀，聶米亞頓時熱淚盈眶。

「我好感動！我要帶回家做紀念！只要使用飄浮魔法就能輕而易舉辦到！」

「如果整棵搬運會上不了火車，帶走一部分如何？我會替你加工。」

「真的嗎？那就拜託亞許先生了。」

我在聶米亞雀躍萬分的觀望下，用手刀劈斷步行樹。接著親手打磨表面，將完成的木刀送給聶米亞當禮物。

「好帥啊！我會把這個當作寶物！」

聶米亞貌似欣喜地揮舞著木刀。

既然平安無事打倒魔物，想必能讓聶米亞毫無遺憾地結束修行吧。

在古龍王國隨後要做的事，只剩下我的修行而已。既然我已在世界樹提升了魔力品質，如果順利，也許會成長到使用風盾的程度也不一定。

用纏繞身體的風粉碎樹葉，實在太帥了。

於是我們興高采烈地走在山路上，朝德拉庫勒亞邁進。

（插圖013）