第五卷 第三幕 成為迷路孩童的英雄（1/2）

結束在世界樹的修行已超過十天。

某天午後——

歷經為期三天的船程，我與諾瓦兒同學來到古龍王國的港鎮•佛朗哥。

我們在艷陽高照下離開港口。

「我不舒服，想要你抱著我走。」

才走沒幾步路，諾瓦兒同學就說出撒嬌的話。

「不舒服？……難道是暈船嗎？」

「八成是。因為船都在搖晃。難道是魔物在搖動船嗎？」

「船有結界保護，所以魔物不能靠近。搖晃的原因是風浪吧。」

換作是大船就不用怕風浪，但我們搭乘的卻是小船。

從大陸前往古龍王國的旅客很少，發自亞利安王國的船，每半個月才啟航一次。而且每次利用的乘客也少，所以沒必要準備大船。

但多虧了空蕩蕩的船艙，我才能享受悠閒的三日航程。

諾瓦兒同學也興高采烈地欣賞海景，想必頗為樂在其中。但卻也因此暈船。

於是我姑且抱起諾瓦兒同學。

雖然暈船不久後就會恢復……但回程也是搭船，還是去某處張羅點止暈藥吧。

「回程我想在空中飛。這個國家沒有去大陸的飛空艇嗎？」

「嗯——我也不清楚。我會試著找看看，但最好別抱太大的期待。大陸和古龍王國幾乎沒什麼交流。」

「難道這個國家與大陸交惡嗎？」

「不如說是大陸的國民感情太好。因為古龍王國是唯一沒有被魔王軍襲擊的國家。」

大陸諸國團結一致挺身對抗《黑暗帝王》率領的魔王軍，彼此感情融洽也是理所當然。

「難道古龍王國不作戰嗎？」

「古龍王國也有派去大陸的人啊。勇者團內第四強的托侖葛先生，也是這個國家的人。」

「你的下個師父，搞不好就是托侖葛先生。」

「老實說我也這麼認為。」

托侖葛先生的實力有經過歷史證明，是紅點的可能性最高。

托侖葛先生和莫里斯爺爺是舊識，只要我表明自己是師父的弟子，起碼也不會吃閉門羹。

「回程能用飄浮魔法就好了。輕飄飄的飛在空中就不會暈船了。」

諾瓦兒同學將話題轉回來。

「憑我現在的魔力應該支撐不到大陸。但依照修行狀況，別說是飄浮魔法，搞不好還能用飛的回去呢。」

我目前能使用的魔法只有三種——鐮刀、飄浮魔法跟送風魔法。

送風魔法就是會用來送風的魔法。諾瓦兒同學在船艙內感覺很熱，所以我用送風魔法給她乘涼。雖然魔力很快就耗盡，而且也沒有涼快到哪裡去。

總之我能使用的儘是些下級魔法。現在的我連使用下級魔法表現都差強人意，根本無法使用屬於中級魔法的飛行魔法。

「我會替你加油，希望你的修行能更上一層樓。」

「謝啦！我會試著在這個國家熟悉飛行魔法給你看！」

歷經世界樹的修行，我成功提升了魔力品質。

假如能在古龍王國稍微增加點魔力——使用飛行魔法就再也不是夢！

「去那邊稍作休息吧。」

我看到沿路有棵大樹，於是走向那邊，因為附近的陽光很毒辣。在樹蔭下休息的話，多少能緩解她暈船的症狀吧。

「好涼爽啊。」

我們席地而坐，諾瓦兒同學露出舒適的模樣。

「對了，師父候選人目前的情況如何？」

雖然我昨晚剛確認過，但趁休息時順便先確認好紅點的下落吧。

自從我在米羅小姐曾居住過的齊柏林森林確認紅點的所在位置後，紅點就再也沒有移動過。我想現在應該還停留在同個地方……

「我現在看。」

諾瓦兒同學從小包包內取出地圖後，不禁目瞪口呆。

「……不見了。」

咦。

「……真的耶。」

原本位在古龍王國北東部的紅點消失了。

「難道是魔力耗盡？」

「八成是魔物。」

「有可能。總之試著觀察一天吧。」

因為魔力花一天就能恢復。如果過了一天紅點尚未復活，不是代表已衰弱到性命堪憂的地步，就是已經死亡。

「若是打算觀察一天，接下來要怎麼辦？還要去紅點的所在地嗎？」

「在那之前，先試著找出托侖葛先生在何處吧。」

雖然無法保證紅點就是托侖葛先生，但現在他是最強力的師父候補。

托侖葛先生是名人。應該會有人知道他的住處。如果托侖葛先生的住處是位在完全相反的方向，就代表紅點是別人。

就在我們閒話家常時候，樹蔭也逐漸被陽光吞噬。

繼續在這裡談話，我跟諾瓦兒同學都會筋疲力盡……

「去找旅館吧。」

「我極度贊成。」

於是我抱著諾瓦兒同學尋找投訴的旅館。循著道路向前走，很快就發現了旅館。於是我立刻進入室內。

「歡迎光臨！」

進入旅館後，對方以正常的態度接待我。

換作以往遇到的接待員，都會驚訝大喊『亞許先生！？』，然後遞給我簽名用的內褲，但一切正如麗克絲小姐所言，在這個國家我只是無名之輩。

「我想投宿一晚，請問有空房間嗎？」

「有的！一間客房可以嗎？」

「你覺得呢？」

「跟你一起住就好。」

「那就預約一間客房。」

「那麼請在這裡簽名……對了，你們是從大陸來的嗎？」

我在住宿名冊上面簽名後，店主興致勃勃地詢問我們。

「您為什麼會知道？」

「因為小姑娘感覺不太舒服。大概是還在暈船吧？」

「你猜對了。」

「果然沒錯。從大陸來的人們因暈船投宿我們旅館，簡直就是例行公事。房間內有止暈藥，隨意使用沒關係。」

「多謝幫忙！」

「用不著謝！那這是房間的鑰匙。」

我從親切的店主人手中接過鑰匙後，立刻向他打聽：「有件事想請教您……您知道托侖葛先生住在哪裡嗎？」

「嗯，我不清楚呢。」

「這樣啊……」

「啊、如果你想見托侖葛先生，只要去王都就行了。因為下周王都會舉行四年一次的武鬥大會。國內的強者都會蜂擁而至。」

咦，還有武鬥大會啊。

……要參加看看嗎？畢竟跟別的魔法師對戰，也可以確認我身為魔法師的實力。

況且我在實戰上尚未使用過魔法。武鬥大會是替魔法師出道之路錦上添花的絕佳機會。

「你也可以參加呀。」

聽到諾瓦兒同學的提議，店主人也拍手叫好。

「這樣很好！小亞看起來很強，搞不好能夠參加正式賽呢！畢竟從大陸遠道而來的人，清一色都是強者嘛。雖然每次都是單人赴賽，卻始終都能出線呢。」

未曾遭遇過魔王襲擊的古龍王國，沒有必要培育強大的魔法師。為此當地魔法師的等級劣於大陸。

在世界樹遇見的麗克絲小姐會說『大陸簡直就是外務的巢窟』，也是因為這個緣故吧。

「請問我也能參加嗎？」

「凡年滿十五歲者，都可以報名成人組比賽。如果你要參加就得趕快了。若明天沒搭上白天的火車，就會超過預賽報名截止日。」

「我明白了。我會留意不要睡過頭。」

我向店主人道謝後，我們回到客房。

然後隔天早上，為了參加武鬥大會，我與諾瓦兒同學搭乘前往王都的火車。

◆

當天黃昏。

「這個城鎮真是熱鬧非凡。」

「人比耶魯休塔尼亞還多。」

轉乘火車來到王都的我們，對於這裡的人潮大為訝異。

熙來攘往的行人走在夾雜攤販的大街上，周圍瀰漫著猶如慶典般的喧囂氛圍。想必有許多人們為了觀看武鬥大會朝王都蜂擁而來吧。縱然絕大多數都是觀賽者，但其中應該也有預定參賽者。

究竟能與多強的人對戰呢？我現在就感到躍躍欲試！

「我們接下來要做什麼？」

「先去找住宿吧。」

「我怕跟你走散。」

諾瓦兒同學握住我的手。我小心翼翼地在不捏爆她手的情況下與她牽手。

「對了，諾瓦兒同學不參加武鬥大會嗎？」

「

我不參賽。我不想跟你對決。」

「就算跟我對戰，也不用擔心會受傷。」

我們在前往王都的車程中，搜集了各式各樣的資訊。

賽程為預賽三天，正式賽一天總計四天。

聽說武鬥大會又稱御前比試，優勝者可以向國王要求任何獎勵。

優秀的魔法師們替會場鋪設了特殊結界——只會對精神上造成傷害，所以不用擔心會受到致命傷。

總之就是能安心作戰。

「我不希望對你使用魔法。」

這麼說來，如果遇到的對手是諾瓦兒同學，我也不太好出手。

「我明白了。那你就在預賽期間適時打發時間吧。」

（插圖007）

雖然正式賽會開放一般民眾進場，但預賽不開放觀賽。所以諾瓦兒同學這三天也只能獨自度過。

「我可以去購物嗎？」

「當然可以！我會給你錢，去買點喜歡的東西吧。」

「不需要。我還有錢。」

「我不是在擔心錢啦……」

雖然交通和住宿方面花了不少錢，但錢還有剩。我總是受到諾瓦兒同學的照顧，所以希望她儘管花不用客氣。

「非得花我的錢不可。」

雖然我搞不清楚狀況，但既然諾瓦兒同學都這樣說，那就算了。

「如果不夠用，儘管開口不用客氣……找到了。」

我在街角發現旅社。

我們立刻進入店內——但客滿。

「我頭一次遇到客滿呢。」

「是啊。」

畢竟全國各地的民眾統統聚集過來的緣故。

何況這間旅社就位在鬥技場旁邊，會客滿也在所難免。

不過王都是如此遼闊。只要肯找的話，應該還能找到空房間！

結果卻……

儘管當時我是這樣想，但直到日落時分，我們卻依然沒找到空房間。

我們走在被路燈照亮的街道上，諾瓦兒同學向我表示：「野營也無所謂。反正早就習慣了。」

過去我們確實野營過無數次，但長途旅程令人疲憊，能躺在床鋪上休息是再好不過。

「人煙稀少的地方說不定會有旅社！」

我不斷激勵著近乎放棄的諾瓦兒同學，並踏入灰濛濛的暗巷。

當我們走在杳無人煙的小徑時，遇到一位坐在地上低頭不語的小女孩。

她是怎麼了？

「該不會是迷路的小孩？」

「……」

聽到諾瓦兒同學的聲音，女孩恍然抬起臉。她以泫然欲泣的表情仰望著我們。

「你跟媽媽走散嗎？」

我用不會令她害怕的語氣朝她搭話。只見女孩微微點頭。

「可以告訴我你的名字嗎？」

「……舒絲。」

「你叫舒絲啊。舒絲多久以前還跟媽媽在一塊呢？」

「……跟媽媽是吃完午餐後才失散。」

原來是吃完午餐後走散，目前已經晚餐時分，母女都失散5個小時了。

雖然我們身在王都的某處，但用一般方式找感覺會累死人。

但也不能放任舒絲一個人在這裡……

對了！

「舒絲的媽媽叫什麼名字？」

「……莉雅。」

「那我們帶你去找媽媽。跟大哥哥和大姊姊一起去車站吧。」

「……我去。」

我抱起舒絲，三人一起前往車站。

抵達車站後，我把舒絲放回地面，讓諾瓦兒同學牽著她。

「你在這裡看著舒絲。」

「放心把舒絲交給我吧。不過你打算做什麼？」

「我去把舒絲的母親叫來這裡。」

「媽媽？媽媽會來嗎？」

「嗯。會來這裡。」

「……那爸爸呢？」

「爸爸當然也會來。」

舒絲露出喜出望外的表情。

「那你們用手摀住耳朵。」

我看見兩人摀住耳朵後，便跳到車站屋頂上。

接下來——

「莉雅女士啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！舒絲迷路啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！在車站前面喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」

我放聲嘶吼著。

雖然是相當原始的作法，但除此之外別無他法。

我的聲音響徹整座王城內，舒絲的父母想必會聽見。

「再重複一遍！！！！」

為求謹慎我又復誦一遍後，才跳回諾瓦兒同學她們身旁。

只見她們倆還在暈頭轉向。

街上的人們紛紛摀起耳朵停下腳步。剛才人聲鼎沸的王都，頓時籠罩在寂靜之中。

一對男女率先劃破了這股寂靜。

「「舒絲！」」

聽到這個呼喚聲，舒絲驀然瞪大眼睛。

舒絲望見奔向這裡的男女後，眼淚也撲簌簌地掉下來。

「媽媽！爸爸！」

舒絲奔向自己的父母。雖然她險些跌倒，還好她的母親及時抱住她。

「那位大哥哥救了舒絲！他的說話聲超大，把舒絲嚇了一跳！」

與父母重逢後的舒絲放下心來，精神奕奕地吶喊著。

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