第五卷 第三幕 成為迷路孩童的英雄（2/2）

與父母重逢後的舒絲放下心來，精神奕奕地吶喊著。

舒絲的父母聽到她這番話，對我們深深低頭致謝。

「真的很謝謝你幫助我女兒！」

「不曉得該如答謝你……」

「請不用在意。我只不過是在尋找旅社的半路上湊巧遇見她，稍微大喊而已。」

「如果你們尚未找到投宿的旅社，請務必使用我們的房間！我們會去住表姊家。」

原來舒絲一家與表姊全家造訪王都，訂了兩間客房。舒絲是在兩家人一起外出吃中餐，跟表姊一家聊天的期間不見蹤影。

畢竟這附近攤販很多，八成是被吸引跑到那邊去了。

「真的可以借宿嗎？」

「當然！我帶你們去房間，請跟我們來！」

說真的能提供住宿真是幫了我大忙，那就恭敬不如從命吧。

「大哥哥的聲音為什麼這麼大？」

「因為我有鍛鍊身體。」

「為什麼要鍛鍊身體？」

「為了成為魔法師。」

「為什麼要成為魔法師？」

「因為想使用超華麗炫目的魔法。」

在前往旅社的途中，被母親抱著的舒絲連珠炮似地問問題。

「不好意思。我女兒問題一堆。對了，請問兩位是夫妻嗎？來王都做什麼？這間房間我們只租一周，你們要停留在此地嗎？如果要停留更長的時間，就得支付追加的費用。」

看來舒絲愛問問題的個性是遺傳自母親。

「我們是朋友。為了參加王都的武鬥大會而來。預定大會結束後立刻離開，不會停留太久。」

「大哥哥要參加大會嗎？那舒絲為你施展打起精神來的咒語！因為舒絲長大後，也想成為像大哥哥一樣的英雄！」

雖然她的話毫無條理，但小孩子就是這樣。諾瓦兒同學成為三歲小孩時，也會沒頭沒腦地說想吃菠蘿麵包。

她的母親露出苦笑說：「真不好意思。這孩子也真是，成天把『成為英雄』掛在嘴邊。請別在意。」

「真的嗎舒絲？你真的要成為像大哥哥一樣的英雄嗎？」

「你前些時候不是才聲稱『要成為像打倒魔王的人一樣的英雄』嗎？」

「下次你絕對又會嚷著『成為大會優勝者一樣的英雄』。」

聽到父母戲謔的口吻，舒絲氣鼓鼓地嘟起了小臉。

「人家真的會成為英雄啦！等我長大後，也要幫助遇到困難的人！」

在聆聽舒絲立下決心的期間，我們也抵達了旅社。

「這裡是……」

眼前出現的，正是那間我們最初踏入離會場最近的旅社。

看來這間是王都內最熱門的旅社……借我們用真的沒關係嗎？

為求慎重起見，我又問了一遍。而他們表示儘管住用不著在意。

「掰掰英雄先生！絕對要獲得優勝！」

舒絲一家帶領我們進房間後，舒絲向我們道別。

為了不辜負舒絲的期待，我非贏不可！

我暫且將行李安頓在旅社，為遞交武鬥大會的參賽申請而再度前往街上。

◆

到了預賽當天。

「啊、你回來啦，還真早。」

坐在旅社床上擦拭魔法杖

的我，看到諾瓦兒同學購物回來。

「你待在這裡做什麼……？」

諾瓦兒同學貌似不解地詢問我。

「今天是我身為魔法師的出道戰——夥伴的榮耀舞台。因為離預賽還有點時間，所以我打算把夥伴擦得亮晶晶。」

「預賽馬上就要開始囉。」

……咦？

「馬上？」

「對啊。你花了將近5小時擦亮你的夥伴。」

「有、有這麼久嗎……」

原本欣喜不已的我驀然冷靜下來。

預賽是在今天中午開幕。

我一大清早起床，原以為時間綽綽有餘，但好像擦到渾然忘我了。

「預賽還來得及嗎？」

「預賽會場就在附近，用沖的應該來得及吧。」

王都內共有四大預賽會場，我的賽場是五百公尺遠的第三鬥技場。

只要能在為期三天的預賽中脫穎而出，就能到旅社對面的正式賽會場比賽。

為了提供住宿的舒絲一家，我得先從預賽中勝出才行！

「趁現在先把這個給你。」

諾瓦兒同學從紙袋內拿出長袍。

那件長袍很像莫里斯爺爺身上披的款式，是貨真價實的魔法師袍。

「這個要給我嗎？」

諾瓦兒同學點點頭。

「因為總是受你照顧，這是謝禮。」

「諾瓦兒同學……」

原來她想用自己的錢買的東西，是給我的禮物啊……

「謝謝！我立刻穿穿看。」

我披上長袍，舉起閃閃發光的夥伴，在諾瓦兒同學面前擺姿勢。

「怎麼樣？看起來像魔法師嗎？」

「看起來也只能像是魔法師……但總覺得似乎變纖細了。」

「纖細？我嗎？但我有好好吃飯……」

「不是。變纖細的不是你，而是你的夥伴。」

「騙人！？……真的耶。」

閃閃發光的夥伴確實變細了。

活像是被剝去一層皮的香蕉。

「你究竟是怎麼擦的？」

「只是用手指搓掉髒污而已啊。」

「為何不用布來擦拭？」

「剛開始是用布擦，但擦到一半覺得用手指搓較能去除髒污。」

「你在不知不覺中，用指紋磨損了夥伴吧。」

「似乎是……對不起，夥伴。」

老實說，我真的大受打擊。

與其這樣，不如像前代夥伴一樣從握柄被毀掉比較好。

畢竟自己重要的夥伴，居然因為這件事被親手磨損掉。

「變細看起來比較帥氣。」

諾瓦兒同學眼看我陷入沮喪，驀然吐出這句話。

「……是嗎？會帥嗎……？」

我認真端詳著夥伴。

……被她這麼一說，感覺好像時尚帥氣了起來。再說就算魔法杖變細，也並非不能使用。轉念一想，我打造了一把前所未有的魔法杖。

想到這是把獨一無二的專屬魔法杖，讓我更加愛不釋手。

「我與夥伴並肩而戰，肯定會獲得優勝！我也會像夥伴一樣脫胎換骨——絕對會有所成長！」

（插圖008）

「我會為你加油。」

「多謝！為了讓諾瓦兒同學親臨現場替我加油，預賽我會全力以赴！」

「可是你使出全力，對戰選手會粉身碎骨。」

「不用擔心。鬥技場上設有結界，儘管使出全力，也只是身為魔法師的力量而已。」

我是為了確定自己身為魔法師的實力，才會參加武鬥大會。我打算在大會內封印起武鬥家的力量。

「那麼我出發囉！」

「我等你回來。」

我在諾瓦兒同學的目送下，連忙趕往第三鬥技場。

預賽期間。武鬥大會的非關係人員禁止進入鬥技場。我抵達空無一人廣場後，直接筆直走向巨蛋建築物——第三鬥技場。

「你是參賽者嗎？」

站在第三鬥技場入口處負責接待的女性出聲喚住我。

「是的。我叫亞許•艾克瓦魯德。」

接待小姐檢查名冊。

「嗯……啊、有了。那麼請你從這個箱子內抽一個號碼牌。但好像也只剩一個號碼牌了。」

看來我是最後一個來報到的人。

「不好意思這麼晚才過來。呃……是二號。」

「好，請將號碼牌別在顯眼的地方。」

於是我將號碼牌別在胸口，跟著接待小姐移動到會場內。

只見遼闊的會場內，設置有許多貌似拳擊擂台的設施。選手們則佇足於擂台周圍。

所有人都是能力遠遠凌駕於我之上的魔法師。

身為魔法師的實力差距被血淋淋地呈現在眼前，不免讓我感到懊惱。

但唯有克服這份懊惱，我的精神層面才會變強，進而提升魔力。

因為我歷經世界樹的修行後，魔力品質已有所提升。只要稍微增加點魔力，魔法師的實力就能獲得飛躍式的成長。

因此我得好好的去面對每場戰鬥，每一場都不能浪費！

『請肅靜！』

想必是使用擴音魔法讓聲音變大吧。主辦方的聲音迴蕩於鬥技場之中，原本鬧哄哄的會場頓時鴉雀無聲。

『我來向各位說明第一次預賽的規則！』

比賽規則相當簡單。

參賽者分成八人一組進行淘汰賽，各組優勝者可參加明天的第二次預賽。

預賽會場總計4處，能出場正式賽的只有8人。

換言之，本會場能出場正式賽的選手只有兩人而已。

我得努力成為出場正式賽的選手之一！

『獲勝條件為對手投降，或是讓對方失去意識！規則說明完畢！接下來請各位移動至擂台！號碼牌一號到八號的選手是第一組，九號到十六號的選手是第二組——』

由於我是二號，所以走向第一組的擂台。

沒想到剛才那位接待小姐就站在那裡。

想必她同時身兼第一組的裁判吧。我遵照她的指示上擂台。同一時間，號碼牌一號的選手也上擂台。

「咈咈咈。這個一觸即發的氣氛……好久沒有如此血脈賁張了。」

我的對手是單從外觀看便知道是位如假包換的魔法師老爺爺。

而且感覺還是箇中好手。

證據就在於——

「他、他是……難道是波特大師嗎！？」

「那位八顆星獵人！？」

「聽說他早就引退，沒想到會在這種地方出現！」

第一組選手們議論紛紛著。

不僅如此，甚至還引起其他組選手的側目。

雖然我不清楚獵人是在幹嘛，但肯定是打倒魔物賺取賞金吧。

歷經攸關性命之戰的波特大師先生，是貨真價實的強者！

由他擔任我身為魔法師出道戰的對手，實在當之無愧！

「波特大師，能夠擔任您戰鬥的裁判，我倍感光榮。」

連裁判小姐都緊張萬分的跟他打招呼。

我跟裁判小姐同樣感到光榮。

首戰便能跟威震八方的魔法師交手，真是太幸運了。

這場戰役會成為相當寶貴的經驗。

我得緊盯著波特大師先生一舉一動，學會魔法師的架式才行！

裁判小姐張望著我跟波特大師先生的臉，咳嗽了一聲。

接下來——

「那麼第一組•第一戰正式開始！雙方敬禮！」

「請多指教！！！！！！！！」

鬥技場瞬間崩塌。

正面迎擊我的行禮的波特大師先生，已不曉得被刮到何處，至於其他選手們，也紛紛被瓦礫壓住。

當天花板停止崩落時，站著的只剩下我一人。

「……」

看來我又搞砸了。

無法將原因歸咎在建築物年久失修……難道是因為我行禮的緣故嗎？

雖然有結界保護，應該沒人受傷，但所有人都昏迷不醒。

為免其他人醒來時陷入恐慌，我得先將事情的經過告訴裁判小姐！

「不好意思！請醒來！不好意思！」

我呼喚著昏倒在我附近的裁判小姐，而她也緩緩睜開眼睛。

「……咦？咦！？」

當她看見滿目瘡痍的會場，不禁感到困惑。

「到、到底發生了什麼事！？

肇事者是你嗎！？波特大師呢！？其他的選手呢！？」

「選手們都躺在那邊了。至于波特大師先生……因為正面迎擊我的行禮，被吹走了。」

「吹走！？行禮！？連會場也是！？」

「是的。一切都是我的責任。」

我深深低頭致歉。於是裁判開始撥打電話。

始終都在說敬語的她，應該是在跟位高權重者講話。

「你的裁決已定案。」

講完電話的裁判小姐，對我投以無比認真的視線。

裁決是……

「是大會永久禁賽嗎？還是驅逐出境的處分呢？」

只見裁判小姐搖搖頭說。

「禁賽？才沒那回事呢！你可以出場正式賽！」

咦？

「出場正式賽嗎？」

我只有行禮而已耶。別說是對戰了，連夥伴都還沒拿出來……

「因為你具備足以出場正式賽的實力嘛。而且我們也不想讓你再參加預賽。」

裁判小姐以痛切的口吻對我說。

「為什麼？」

「因為怕你戰鬥時又會把會場弄壞。我們會將你以外的其他選手帶往別的會場對戰。只是波特大師先生會被視為敗北。」

「這樣啊……」

我原本還想跟波特大師一戰，如果他被判定敗北就無法對戰了。

但正式賽會聚集許多通過預賽且出類拔萃的強者們。看來我的魔法師出道戰，也只能先忍耐一下了。

於是被告知能出場正式賽的我折返回旅社。