第三卷 第四幕 與勇者團會合（1/2）

打噴嚏那天的晚上。

我在學生宿舍的房間裡，一顆心七上八下。

必須把魔力注入開關，才能打開房間裡的燈——所以平常我的房間總是黑漆漆一片，不過今天卻一反常態燈火通明。

因為諾瓦兒同學幫忙注入了魔力。

當然，我不是為了請她開燈才把她帶到我的房間。

「……」

諾瓦兒同學和我隔著桌子面對面而坐。她一臉嚴肅，低頭看著筆記本。

雖然在準備考試的期間常常看到這個畫面，不過今天的筆記本可不是尋常之物。這是庫兒小姐冒著生命危險從遺蹟帶回來的筆記本。

從荒野直接返回學院長室後，我向小愛和庫兒小姐交代了和魔王對峙的經過—並且從庫兒小姐手中，收下抄寫了碑文的筆記本。

後來，回到房間後我拜託諾瓦兒同學幫忙解讀碑文，兩人就這樣正襟危坐地待了一個鐘頭。

「……全部看懂了。」

諾瓦兒「啪」的一聲闔上筆記本，定睛注視著我。

「結、結果如何？」

北方遺蹟的石碑上通篇都是罵人的壞話，我相信《冰之帝王》應該在那裡就已經痛快地宣洩完了。

雖然我一個字也看不懂，可是這本筆記本可是寫了滿滿的字哪。《冰之帝王》在發泄心情之後，不可能又寫另外一篇多達一萬字以上的壞話。

換句話說，這篇碑文極有可能是有益的情報！

所以就算能從中找到獲得魔力的線索也不意外！

拜託，結果一定要如我所願啊！

「從結論說起的話，全部都是罵人的壞話。」

騙人、的吧……

「真、真的只有壞話嗎？」

「真的只有壞話。嚴格說來……」

諾瓦兒同學還沒把話說完。

這個瞬間，有一線曙光射入了我的心中。

是啊，一開始她就有先強調『從結論說起』了。這表示她還有其他的事情要告訴我。

說不定除了壞話以外，《冰之帝王》還留下了獲得魔力的線索！

拜託，結果一定要如我所願啊！

「嚴格說來，罵人的技巧變高明了。」

這樣啊。我想也是。《冰之帝王》花了那麼大力氣寫那麼多罵人的壞話，語彙能力會有所提升也是很正常的。

雖然我以為她在北方遺蹟就已經罵過癮了，不過我也不是無法理解她想大罵一場的心情啦。畢竟《南方帝王》的個性確實比《北方帝王》還要差勁哪。

「謝謝你幫忙解讀。幫了我大忙哪。」

儘管沒有收穫，我還是由衷感激諾瓦兒同學。

我也很想向冒著生命危險幫忙抄寫碑文的庫兒小姐致謝，不過她留下筆記本給我後，就展開修行之旅了。

庫兒小姐正努力讓自己成為更傑出的魔法師，我卻連一丁點魔力也沒有。我不禁感到愈來愈鬱悶。

好想要快點獲得魔力！

好想要快點展開魔法師的修行！

為了實現心愿，我必須去東西兩邊的遺蹟一探究竟。

四座中的二座石碑都是寫罵人的壞話，剩下的那兩座很可能也是這樣——可是實情如何，也只有實際走訪一趟才知道了！

「很高興能幫上你的忙。你打算什麼時候去探索下個遺蹟？」

雖然最北端的封印是我解開的，不過最南端的封印是自己失效的，這代表東西兩邊的封印也遲早會自行解除。一旦封印消失，石碑就會遭到破壞。

我本來打算下次放長假的時候再去探索遺蹟，可是現在事態緊急，必須儘快出發才保險。

「我會儘快出發前往遺蹟，不過諾瓦兒同學就不必跟我去了。」

諾瓦兒同學很享受學生生活。硬要她跟著我去探索遺蹟，讓我有些過意不去。

所以我打算獨自前往遺蹟抄寫碑文。雖然我不像庫兒小姐一樣會使用複寫魔法，可是只要花時間，相信我還是可以一筆一畫抄寫完整的。

「希望你不要丟下我離開。」

「可是如果你要跟我一起去遺蹟，就必須請假喔？」

「我已經做好留級的覺悟了。」

諾瓦兒同學……你居然為我做了那麼大的覺悟……

「謝謝。不過你不用擔心留級的問題啦。」

「為什麼？」

「小愛說她希望我儘快打倒魔王，所以不會扣學院的出席日數。我還沒給她答覆，但諾瓦兒同學願意和我一起去的話，我現在就去答應她。」

「我跟你一起去。什麼時候出發？」

「後天就出發喔。」

明天學院放假。上午我要帶葉法做密集訓練，下午再出門添購物品準備旅行。

「好期待後天的到來。」

和諾瓦兒同學約好之後，我送她回女生宿舍，接著又馬上前往學院長室。

當初她請我去討伐魔王的時候，我沒有乾脆地一口答應，所以小愛的模樣顯得十分不安。繼續拖延下去可能會害她不安得睡不著覺，早點讓她心情安定下來也好。

「你願意去打倒魔王嗎？」

得知我近期就會去打倒魔王后，小愛整個人都腿軟了。

「你還好嗎？」

「嗯、嗯。只是一放下心中大石後，身體就突然失去力氣了。之前請亞許先生討伐魔王，可是你卻保留答覆，我還以為這個世界完蛋了呢……」

看來我讓小愛感到不安的程度，遠比想像中還嚴重。

「如果魔王真的復活了，就算必須跟學院請假，我也會去擊敗魔王。」

魔王有沒有復活，只要看庫兒小姐留下來的寶物——『顯示強者所在地的地圖』，就一目瞭然了。

必須把魔力注入地圖，上面才會顯示紅點，所以我沒辦法使用這張地圖，不過凡是有魔力的人都能運用自如。

只不過，地圖上的紅點代表著『實力比把魔力注入地圖的人還強的生物』。

除非讓有一定程度實力的人注入魔力，否則整張地圖都會布滿紅點。這樣的話就無法判斷哪個紅點是魔王了。

所以我把地圖交給了諾瓦兒同學。應該沒有多少生物比諾瓦兒同學還強大才是。

「那麼，亞許先生何時會前往遺蹟呢？」

「我搭後天早上第一班的飛空艇出發。」

「那你馬上就需要一筆旅費吧！我就想到可能會發生這種情況，已經幫你準備好了！請收下吧！」

「謝謝你。我會謹慎使用這筆錢的。」

「我才應該向你道謝呢。不管怎麼說，我好歹也是魔法騎士團總長，可是卻把打敗魔王的工作全部都推給亞許先生一個人，為你帶來了很大的困擾。」

「請不要放在心上。有機會和強敵交手，我個人求之不得呢。」

「亞許先生真的是值得信賴的對象呢。你打算先去哪個遺蹟呢？我記得還剩東西兩邊吧？」

「我計畫先去西方遺蹟瞧瞧。」

雖然相差不多，不過以距離而言還是西方比較近。

跟被大雪封閉的最北端不一樣，西半部交通發達，只要一個星期就能抵達了。不必像上次一樣擔心諾瓦兒同學會被凍壞，再加上移動輕鬆，應該可以減輕疲勞的累積。

「去西方的話，說不定你會在那裡遇見莫里斯伯父喔。」

咦？

「我師父在西方遺蹟嗎？」

「莫里斯伯父目前停留在最西端名叫牧倫的城鎮。」

「既然是最西端的城鎮，表示那裡離遺蹟很近。師父會停留在那個城鎮，是為了以防魔王復活嗎？」

「不。我是有把魔王的情報傳達給莫里斯伯父沒錯，不過他好像在那之前，就在牧倫待了一段時間了。父親大人和柯瓏女士也跟他在一起。詳細情況我也不是很清楚，只聽說那裡好像有高品質的泥土……」

「高品質的泥土嗎？」

為了什麼目的呢？不會是想種田吧。

我想他們一定有什麼我不知道的考量在吧。

我專注面對我該做的事情就對了。

「那麼，祝亞許先生好運了。」

於是我在小愛的目送下，轉身離開學院長室。

天亮後，我和葉法來到了學院廣場。我已經計畫好白天幫葉法做訓練，下午再上街添購去遺蹟探險所需的必要用品。

「今天我想表演一招給師父看！」

葉法身穿有荷葉邊的運動服，頭上別著之前我送她的髮夾，以輕快的聲音開朗地說道。

我只有跟葉法說即將要出發旅行的事情，魔王的情報則隻字未提。或許是將來會有好一段時間無

法和我訓練的緣故，今天的葉法比平常練得更起勁。

看到那樣的葉法，我也愈來愈有幹勁了。

「你想表演的是昨天提到的新招嗎？」

葉法洋洋得意地點頭。

「這是我在放假時發明的招式，剛好在昨天調整完畢了！希望師父幫忙鑑別一下這招對魔物管不管用！」

「對付魔物嗎……」

自己發明招式固然是一件了不起的成就，不過既然是以魔物為目標，勢必得用嚴格的標準來審視。

如果用寬鬆的標準給予評價的話，說不定葉法真的會拿去挑戰魔物哪。保護徒弟的人身安全也是做師父的責任。

「馬上秀幾招來看看吧。」

無論如何，在實際看過新招式前也很難下什麼定論。

我開口示意後，葉法閉上眼睛深呼吸。

藉這個動作集中精神之後，葉法倏地睜開眼睛，依序揮出右拳、左拳、升龍拳，著地的瞬間又接連使出上段踢和迴旋踢，最後則是——

「那只有兩個顏色啊！」

這明顯是在模仿我。靈感應該是來自我和《七彩帝王》的戰鬥吧。以甩巴掌做為一連串動作的收尾後，葉法向我投以興奮期待的目光。

「師父覺得如何！？」

「動作變得流暢許多了呢！」

「真的嗎！？」

「嗯，真的。你的拳勢猛到像是能切開狂風喔！尤其是從上段踢連接到迴旋踢的部分，那個動作實在很流利呢！而且還完美保持平衡，真厲害！」

如果是以前的葉法，光是使出上段踢就會跌倒了。可是今天不只上段踢，還成功使出了迴旋踢。

她能有今天的成長，想必是用數也數不盡的跌倒次數換來的。身為師父，看到徒弟的成長沒有人會不開心的。

「我好高興！不枉我把放假時間都拿來做特訓了！」

「私下也默默努力——你能做到這點真的太了不起了。」

「嘿嘿嘿～師父會不會把我捧太高了啊～？」

「因為你真的成長很多，讓我忍不住想誇獎你啊。」

葉法不只沒有跌倒，呼吸也維持得很正常，沒有喘氣的情況。平常慢跑的習慣發揮了效果呢。

她真的成長了好多哪……

或許因為我知道葉法原本是個運動白痴，所以就愈發感到喜悅。

「話說回來，你簡直跟放假前判若兩人哪。」

「這都是師父的功勞！」

「我的功勞？」

葉法點點頭，拍了一下自己的腹部。

「自從我穿上師父的內褲後，力量就源源不絕地湧現呢！」

動物圖案內褲正打著『穿上去就會變強』的誇大噱頭席捲市場。葉法應該是藉著穿上動物圖案內褲的行為，順利讓自己繃緊、集中精神，進而埋首訓練吧。

葉法定睛注視著我。

「那麼，師父你的看法呢？剛才那一連串動作就是我的新招式……你覺得有辦法擊敗魔物嗎？」

「這個嘛……如果剛才的動作都具備了威力的話，我相信可以打倒魔物。」

「威力嗎？要有多強的威力才行呢？」

「至少要能產生鐮風。」

「鐮風嗎！我在見識過師父的鐮風後，就一直很嚮往呢！」

葉法口中的鐮風，應該是我用來把魔像和林格蘭特先生的研究所劈成兩半的那個吧。

「我也能產生鐮風嗎？」

「這就要靠葉法自身的努力了。」

「我會努力加油的！想要達成那個目標，只能努力鍛鍊肌肉了對吧！」

「正是如此。」

「不過師父，我自己一個人就可以鍛鍊肌肉了。今天希望你傳授我新招式！」

「好啊。你想學什麼招式？」

「你用來擊敗魔王的招式！」

「擊敗魔王的招式啊……那就是拳頭、刺拳、反手拳還有打噴嚏這些了。」

擊敗《黑暗帝王》的時候我使用的招式是拳頭，《土之帝王》則是刺拳，《風之帝王》是反手拳，《南方帝王》則是打噴嚏。而剩下的那一個魔王自殺了。

話雖如此，打噴嚏也算不上什麼招式……這裡面能教的也只有反手拳了。

「原來如此！感覺這些招式裡面，最容易習得的就是打噴嚏了！我要練習打噴嚏！——哈啾。這樣如何！？」

「很標準的打噴嚏。問題是，很難自己控制打噴嘻的時機。要不要先練習可以自由施展的反手拳？」

「要！」

「很好！那你先做一次給我看看！有需要改善的地方我會馬上糾正你！」

「瞭解！反手拳——是像這樣吧！」

葉法像陀螺一樣旋轉了起來。

「轉太多圈了！」

「不小心太用力了。」

「不過你沒有跌倒，很棒喔！」

「好開心！我要繼續練習反手拳，把它練到爐火純青！」

「很好！接下來的時間你就通通練習反手拳吧！」

「遵命！練習反手拳！」

於是，下午之前我都陪葉法練習反手拳，接著出門採購——隔天一早就和諾瓦兒同學出發前往世界最西端的遺蹟了。

◆

離開耶魯休塔尼亞展開旅程一個星期後的下午——

我和諾瓦兒同學搭乘了飛空艇後接著轉搭列車，終於抵達世界最西端的城鎮——牧倫。

牧倫是個氣氛悠閒的地方。城鎮裡零零落落地散布著民房，一座土色高塔則和民房兩相遙望，高塔後面可以看見一座山。

遺蹟就在那座山的山腳下。

「我們要立刻前往遺蹟嗎？」

「在那之前，先去跟我師父他們打聲招呼好了。師父、菲利浦學院長或柯瓏女士其中一人，就在這附近而已！」

根據顯示強者所在地的地圖，城鎮裡有一個紅點，土色高塔則有兩個紅點。

這世上實力比諾瓦兒同學強大的生物屈指可數，所以那三個紅點肯定代表師父他們。難得就在附近，先去和他們打聲招呼再前往遺蹟吧！

於是我們倆首先前往鎮上的紅點——結果發現那裡原來是旅社，剛好省了我們找地方落腳的麻煩，趁現在順便投宿好了。

我在住宿名簿寫下名字，幫老闆伯伯拿出來的動物圖案內褲簽名後，我們前往了二樓的房間。

我才剛把手放在門把上，隔壁房門就突然打開。

「哎、哎呀，你們動作真快。」

那個唯唯諾諾地向我們攀談的年輕女性——正是勇者團之一的柯瓏女士。

從她的口吻聽來，她應該是事前就透過小愛，得知我們要來這裡的消息了。

「好久不見了。」

「好久不見。魔力斑的事情很遺憾呢。你不惜吃那麼多苦變成三歲小孩，結果卻……」

退化藥的味道嘗起來就跟廚餘沒兩樣。

「雖然我沒有成為魔法師就變回原貌了……不過這並不代表我已經永遠失去變成魔法師的機會啊！我一定會成為魔法使給您們看的！」

看到我充滿了鬥志的模樣，柯瓏女士不禁莞爾。

「亞許你跟年輕時候的莫里斯，真的是一個模子印出來的呢。他也是不管碰上任何艱難都永不放棄。」

「和師父是同一個模子印出來的」這句話對我而言，堪稱最棒的讚美。我感到十分開心，此時突然想到一件事。

「對了，我師父現在在做什麼？」

我只知道師父和菲利浦學院長在高塔，不知道他們在那裡做什麼。

「莫里斯和菲利浦正在建設魔法杖。」

建設？

魔法杖這種東西，是「建設」出來的嗎？

雖然我一頭霧水，不過塔旁邊的紅點就是師父和菲利浦學院長不會錯。

去遺蹟前，我得向他們打聲招呼才行哪！

「對了，那個女孩是？」

「她是諾瓦兒同學。」

「喔，她就是諾瓦兒嗎？小愛有告訴過我了，是她在幫忙你解讀碑文的對吧？」

「我的夢想是見證亞許當上魔法師。」

「真的是個好女孩呢……莫里斯一直很想向你當面道謝，因為亞許能實現夢想就是他的夢想。」

「我也想和他見面。感覺我們很合得來。」

「好，那我們在房間放好行李後，就去見他吧！」

我們把提燈以外的行李都放在房間後，跟著柯瓏女士前往高塔。只見師父和菲利浦學院長正忙著把黏土黏到塔上。

他們是在修理這座塔嗎？

「好久

不見了，師父！」

我出聲呼喊後，師父和菲利浦學院長停下了手邊的工作。

「噢噢！不是亞許嗎！好久不見了！」

「經過長途移動你們應該都累了吧？來，快喝下這個。」

菲利浦學院長遞了果汁給我。

喝下果汁解渴潤喉後，我向師父開口詢問：

「為什麼您們要修塔？」

聞言，師父露出得意的表情回答：

「亞許啊。這才不是什麼塔，這是魔法杖啊。」

「魔法杖？」

簡直就像燈塔一樣。我看過各式各樣的魔法杖目錄，從沒看過這種尺寸的魔法杖。

「咱們正在按亞許的要求，製作『絕對不會壞掉的魔法杖』喔！」

換句話說，就是我個人專用的魔法杖。

我還以為那是燈塔，結果卻是魔法杖哪！俗話說『丈八燈台照遠不照近』，果然有道理。

「特地為我打造專屬的魔法杖……」

師父他們的心意讓我不禁眼眶一熱。

「看起來就很難使用。」

想必一般人的看法都會跟諾瓦兒同學一樣，可是對我來說，好不好用只是小問題。

我所尊敬的三人特地為我打造魔法杖。光是這份心意就讓我覺得很開心了。

「大概還要多久才會完成呢？」

「這個老夫也不敢保證哪……咱們也很希望儘快完工，可是搜集材料非常花時間。」

「材料不是泥土嗎？應該沒有什麼好煩惱的吧？」

「這是泥土，卻也不是泥土。有名叫鋼鐵蟲的魔物在這一帶棲息……你們知道鋼鐵蟲嗎？」

「當然知道了。」

我在書上看過，鋼鐵蟲是一種可以把整間房子吞掉的巨大毛毛蟲。

光看這樣的片面情報，你可能會覺得那是很可怕的魔物，但鋼鐵蟲基本上是人畜無害的魔物。因為它一天到晚躲在地底裡面，根本不會冒出來。

「問題就在那個鋼鐵蟲，它一年只會出現在地表一次，而且只會露出屁股的部分。」

「鋼鐵蟲是為了排泄才露出屁股的。」

「它的排泄物硬到讓人無法置信。」

「簡單地說，只要搜集硬到不行的排泄物，然後重複集中和壓縮的動作——就能完成『絕對不會壞掉的魔法杖』了。」

「問題在於鋼鐵蟲的排泄物非常貴重。因為大部分都跟泥土混合在一起了。」

「可以的話，我們也很想用純度百分之百的排泄物製作魔法杖。無奈力不從心，純度降到只剩百分之六十了。」

這表示我的魔法杖有六成是大●嗎……

話雖如此，魔法杖聞起來只有泥土的味道，而且還帶有亮晶晶的光澤感，感覺非常帥氣。

而且尺寸這麼大，不管我想加上什麼樣的圖騰都不成問題。

如果刻下帥氣的圖騰，感覺會更愛不釋手，畢竟這是師父他們親手製作的。

這個魔法杖充滿了師父他們的愛。

不管使用什麼樣的材料，我都欣然接受！

「我當上魔法師後，要用這個魔法杖大顯神威！」

「呣！咱們會打造出最高品質的魔法杖的！亞許你也要加油獲得魔力喔！」

「那當然！我就是為了魔力才專程到這裡來的！那個……師父您們已經有聽小愛提過遺蹟的事情了嗎？」

「呣！這邊這位名叫諾瓦兒的女孩，就是來幫助亞許的對吧？真的太感謝你了。」

「亞許對我有救命之恩。這次換我來報答他了。」

「諾瓦兒真的是個好女孩呢。」

被師父誇獎後，諾瓦兒的嘴角開心地泛起了笑意。

「那麼，你們何時前往遺蹟？」

「等等就出發了。」

我們在這裡閒話家常的時候，魔王隨時有可能復活。

雖然我很想繼續和師父他們聊下去，可是情勢不容許我再拖拖拉拉的了。

「不然咱們也陪你們去吧。」

「師父願意同行嗎？」

「呣！說不定可以親眼見證亞許成為魔法師的瞬間哪！」

「我也希望我成為魔法師的那一刻有師父在場！」

於是，我們和師父他們浩浩蕩蕩地前往了遺蹟。

◆

離開牧倫後，我們移動到了山腳。我在平原邊走邊東張西望，發現了有高低落差的地方。

那個難道是……！

我衝上前一看，發現那是通往地下遺蹟的階梯！

「石碑就在裡面！我們快點走吧！」

果然一找到遺蹟，情緒就會亢奮起來呢！我興沖沖地等待師父他們趕過來。

「裡頭一片漆黑哪。這麼暗的話一不小心就會跌倒。菲利浦啊，來點照明吧。」

「沒問題。」

菲利浦學院長揮了一下魔法杖後，階梯深處瞬間亮了起來。

魔法真的好方便喔。我也想儘快獲得魔力，讓自己變得如此萬能！

我把提燈留在原地，隨師父等人沿階梯往下移動——沒多久我們來到了一處寬敞的通道。跟北方遺蹟一樣只有直直一條路。我定睛一瞧……

「太好了。石碑平安無事！」

「你在這裡就能看見石碑嗎？」

「亞許的視力可是非常優異的！他甚至可以看到遠在地平線另一端的東西呢！」

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