第十一卷 Alea iacta est 第肆章 轉機（2/2）
「我像是在開玩笑嗎？沒有投入機場攻擊的轟炸機，就在宣戰布告的同時派去轟炸敵鐵路路線。」
傑圖亞上將向目瞪口呆的雷魯根上校所描繪出來的，就只是一個紙上談兵的「可能性」。
「空中優勢」。
不過，就算只是可能性，只要擁有空中優勢的話──
只要有著不被敵機壓制上空的戰場，以及奇襲效果的話──
只要能阻礙敵軍移動，我方能任意前進的話──
這是個假定的世界。
然而，卻是個想要嚴厲拒絕也太過誘人的可能性。
「覺得如何啊，上校。就貴官所知就好。義魯朵雅方的防備，難以說具有強韌性可對付這種攻擊吧？」
「就下官的管見，義魯朵雅的鐵路是平時規格。」
雷魯根上校是知道的。義魯朵雅經營著平穩的日常。不論是誰，不對，甚至不論是任何組織，都不曾認真考慮過「義魯朵雅會開始戰爭」的可能性。
這是因為他們擅自認定了一件事。
只要義魯朵雅不主動開戰，他們的祖國就不會被捲入這次的大戰之中吧。
正因為如此，雷魯根上校伴隨著確信提出建言：
「他們也沒有進行封鎖幹道的準備吧。至於機場的對空防衛……下官能確信讓他們的跑道喪失功能是相對輕易的一件事。」
「鐵路與跑道的修復速度呢？」
「下官認為義魯朵雅人不具備聯邦人水準的迅速。」
聽到這句話，傑圖亞上將打從心底感到高興地拍手。啪、啪、啪，室內響起輕快的拍手聲，甚至醞釀出和睦的氛圍。
帶著平穩的氛圍，傑圖亞上將說出結論：
「太棒了。這樣就能打一場像樣的戰爭了。」
雖是冷淡無情的語調，卻散發著一股自負與自豪。這是因為確信穩操勝算，所以才會做出的發言。正因為是想在此揮動指揮棒，在歷史上留下自己的戰爭藝術之人，所以他為了建立舞台不斷地做出安排。
「打出缺口，利用衝擊與恐懼讓敵人徹底喪失戰力。為此就用梯團方式進攻吧。只要能打穿防衛，我們就能看見活路。」
「儘管很勉強……但只要配合好的話。」
「我會讓這一切配合好的。如有必要，就去鞭策各部隊吧。只要氣勢起來，就連新兵也會沖喔。」
就連樂團的安排都不是一件簡單的事
。跟作為暴力裝置完成的戰前相比，一切都有著不像樣的差距。這是以新兵，抑或以老兵作為主體已久的軍隊。最近的帝國軍就連要順利指揮，都不能缺少細心的準備。
如果是在東部統帥部隊的將校，就更是如此了。
就這點來講，傑圖亞上將這句只要氣勢起來就好的話語中帶有的確信，也讓雷魯根上校心有同感。
勝算並不小。
足以讓人抱持著希望吧。
不過就算如此，心情也不會因此變得輕鬆。
這是作戰成功與否之前的問題。
本來是作為議和橋樑的對手，偏偏針對他們討論起「侵略」方式的事態……即使是雷魯根上校，也不得不對這種現狀感到暈眩。
就在此時，雷魯根上校注意到長官的雙眼正盯著自己。
「話說回來，上校，能稍微聊聊嗎？我有點在意一件事。感覺貴官的臉色似乎很差啊……是有健康上的問題吧。」
「……畢竟，最近有許多事讓人擔憂。」
「是議和的事吧？」
雷魯根上校一臉沉痛地默默點頭。對於失敗的悔悟，讓善良的愛國者懊惱不已。
認為自己要是有好好做的話，事情就不會變成這樣了。
在坦白說出內心無法忘懷的糾葛後，長官開給他的處方是一道微笑。
「怎麼，上校。貴官在煩惱這種事啊。」
「咦？」
應該是在冷酷無情地談論軍事作戰的長官，突然帶著充滿親切與慈愛的微笑，溫柔地向自己搭話。
「雷魯根上校，就讓貴官放療養假吧。」
「在眼前的情勢之下，怎麼能只有下官遊手好閒……」
一面基於責任感反駁，心中也一面受到嚴重的不對勁感折磨。
有什麼……不太對勁。
傑圖亞上將就根本上來講是「統帥」之鬼。他會是基於體貼勸部下休假的人嗎？那可是就連精疲力盡的旗下部隊，如有必要的話都會不斷投入運動戰之中，進行著這種統帥的大人耶？
這個無益的疑問，在本人輕易提出答案後獲得了解答。
「主攻之一。第八裝甲師團有一名參謀長掛病號了。」
啊，原來如此。在完全理解後，雷魯根上校甚至是露出苦笑。
這就只是傑圖亞閣下要吩咐他新的任務。
「我對代理人事傷透了腦筋，貴官意下如何。要去稍微呼吸一下外頭的空氣嗎？」
「……閣下方才是說療養假吧。」
「有道是病由心生吧。在煩惱太多的時候，轉地療養會非常有效。就我個人的經驗，沒有比這更好的治療方法。」
話說得還真是好聽，或者說也很少有這麼恰當的論證了。會被投入激戰地點吧。
但不可思議的是，雷魯根上校也有種心情會變輕鬆的預感。
「一旦是野外勤務，身心就會過度操勞，趕走多餘的念頭。而且只需要專注在作戰上，很輕鬆喔。」
要是長官都這樣朝自己使眼色的話，就不容拒絕了。
這本來應該要說是發配邊疆……不過考慮到長官要在對義魯朵雅戰上投注心血的意圖，讓他明白這是必要的請求。最重要的是，心中的惡魔在低語。如果能不用再去想什麼外交與政治的話，朝眼前的職務邁進會比較輕鬆吧。
對於答應要求，他毫無猶豫。
「是要全權交由下官嗎？」
作戰家與作戰家之間的對話不需要更多的確認。長官這不就盤起雙手，板著一張臉搖頭了。
「很遺憾的，是師團長的輔佐。首席參謀兼代理參謀長。哎，你就跟師團長好好協調吧。」
「那就得看長官的意思了。」
儘管不太敢明說，但並不是每個師團長都會歡迎擁有大量的裁量權──而且還是依照參謀本部的意思獨自行動的傢伙擔任自己的幕僚。
對於雷魯根上校難以啟齒的擔憂，傑圖亞上將點了點頭。
「要擔任的是約爾格中將的代理參謀長。雖是重裝備的壓箱寶裝甲師團……但貴官們都有待過那裡，所以十分清楚內情吧。這樣事情就簡單多了吧？」
值得慶幸的是，是個連雷魯根上校都聽過名字的中將閣下。
「約爾格師團長閣下是連隊的學長。」
同一個連隊的紐帶，讓將校培育出初次見面以上的聯結關係。出身相同連隊的人頻繁地一塊用餐，是帝國軍的美好傳統。
……很可悲的，最近一塊用餐的連隊夥伴們，還有端上餐桌的餐點，都比戰前的時候要缺少太多了。
不過，經由出身的連隊，他很清楚同為連隊夥伴的約爾格中將的人品。豈止是認識，兩人的關係也不差。能充分地大展身手輔佐吧。
「要是這樣的話，我偶爾也會挑到不錯的人選呢。如果來自相同的部隊，也會比較容易交流，掌握習性吧。」
會是偶然嗎？
雖然戰務並沒有管到軍人的人事，但參謀將校是另當別論。首先，如果是盧提魯德夫閣下也就算了，但他可是傑圖亞閣下。
「感謝閣下的關照。」
在低頭道謝後，得到一抹非常得意的微笑。
「很愉快對吧。真是羨慕你呢，上校。」
「……沒想到會從閣下口中聽到這樣的話。」
在野戰中發揮自身的才智。儘管諷刺，但對校官級的參謀將校來說……有不少人認為這是最愉快的事。畢竟能在作戰層面上，掌握全權地進行戰鬥。能將「礙事的要素」拋諸腦後，推給其他人去處理。
所以背負著負責人重任的傑圖亞上將，才會略開玩笑地說他羨慕雷魯根上校。
「就讓我說幾句也好吧。我現在可是要在後方面對這種絕境啊。」
集大權於一身，也獨自肩負著重任的男人如此說道。
「政治、外交、國家戰略，還有職務外的各種煩雜事情襲擊過來。我至少有權利開幾句玩笑吧。」
「不會不謹慎嗎？」
雷魯根上校擔心有點失禮的忠告，卻意外地得到傑圖亞上將傻眼的視線。
「上校，如果是勝仗的話，還能允許沉浸在戰爭的悲慘之中，做這種奢侈的行為吧。要因為悲慘而厭惡戰爭也行。」
但是──傑圖亞上將以吸引他注意的語調把話說下去。
「但我根據東部的經驗向你保證。陷入絕境時，就把內心的贅肉丟棄吧。保持愉快的心情會比較好喔。」
當天帝都
命令是要被傳達的。
從上位者，到下位者。
這當中不可能會有任何例外。就連有辦法做到大量越權行為，直屬參謀本部負責游擊的沙羅曼達戰鬥群，也唯獨在這件事上相同。
譚雅從擔任公務使的雷魯根上校手中，嚴肅地收下命令文件。
當然，她在拆封后立刻默讀。
首先看向的是起草日、起草人，還有主要目的。而確認文件格式是基本中的基本。在確認沒問題後開始掌握概要，等回過神時已是面無血色。
忍著暈眩朝擔任傳令的參謀上校望去，就看到一張苦澀的表情。
也就是說，他知道內容。
而且命令文件的內容並不是在開玩笑？
就算立刻重頭再看一次，琢磨著字裡行間的意思，第一印象也沒有錯。是足以讓表情僵住的內容。
譚雅語帶嘆息地說出感想：
「下官收到要把中介人打死的命令了。」
「……我也不願意這麼做。非常不願意。然而我們是軍人，在領受到衝擊性的命令時，該做的就只會是實行。貴官有異議嗎？」
「沒有。」
既然是以合法且正式的文件形式收到命令，下位者就別無選擇。
儘管軍隊的這種權力關係難以說是理想，但這是所給予的前提條件。既然身為誠實善良的現代市民，就得去完成工作。就算不是軍人，也會因為組織命令不得不接受調職，這就是現實社會。而且這還不只是命令，而是基於更高權力形成的軍令。
因此，就算有再多的意見，也只能忍氣吞聲。
「……中校，貴官能接受嗎？」
「上校，你這問題問得很奇怪。我們無法挑剔命令……對軍人來說，議論的自由就只到接獲命令的瞬間。必須要排除萬難，堅定地達成所下達的命令。」
雖然一副不情願的模樣，雷魯根上校還是點頭同意了。只不過，與其說是理解，他更像是看開了吧。
「中校，貴官是正確的。可是，這道命令是正確的嗎……」
「上校，你還好嗎？」
是因為過勞、壓力，
還是睡眠不足嗎？對於譚雅出自善意的關心詢問，雷魯根上校以硬擠出來的聲音說出心中的擔憂。
「……他們是中介人。義魯朵雅可是中介人啊。這貴官也知道吧，中校。我們這是在自斷唯一的生路啊。」
聽到這番憂慮的話語，譚雅自負掌握到了問題所在。
簡單來說就是視野狹隘。
恐怕就跟大日本帝國的情況一樣吧。
「上校，中介人並不是必要的吧？」
「什麼？」
關東軍在與突破國境地帶的蘇聯對峙時，也沒有迫於必要停戰、進行投降交涉，所以交涉對象沒必要只局限於一個。
最重要的是，完全依賴中介人也很危險。
「依靠蘇聯的議和論」徹底失敗，就是歷史的證明了。
只要了解日本史的話，就會知道該如何走上另一條路。因為就算無人中介，也還是有可能議和的。
該喊歷史的效用萬歲吧。
……譚雅特意斷言。硬要說的話，這是出自於想幫雷魯根上校分憂解勞的親切之心。
「直接交涉不就好了？」
要是他的煩惱能因此解決就好了。
就算沒辦法完全解決，但只要找到解決方法，就能減輕人類在精神上的疲勞，這個事實可是勞工管理的基本。
譚雅甚至還期待他的一句感謝。
這是當然的權利吧。
「……在交戰中提出議和？你瘋了嗎？中校。」
但不可思議的是，他不知為何發出跟預期不同的疑問。
自負是溝通高手的譚雅一面疑惑這是怎麼回事，一面確實撿起對話的線頭。
「雷魯根上校，請恕下官失禮。你是在問哪一方面的發瘋？是指戰時狀況下的發瘋嗎？還是平時狀況下的發瘋呢？」
「也就是無法奢侈啊。」
雷魯根上校就像獨自理解了什麼似的，寂寞地笑了。
「殺害友人、與敵人交涉、把中介人打死。這完全偏離了常態……帝國的失控也在此達到極點了啊。」
「這也是沒辦法的事。現在是戰時狀況。」
「真是便利的一句話呢。」
譚雅掛上曖昧的微笑不予置評，不過他似乎也沒在期待答覆的樣子。唾罵完後，雷魯根上校聳了聳肩朝著天花板說道：
「戰爭啊。直到現在，我才終於注意到『戰爭』的兩面性。戰場的火焰，嚴重焚燒著我們的理性與常識。」
述說著總體戰可怕之處的雷魯根上校，已經徹底累了。
「難怪長年待在後方的人類會壞掉啊……可以認為我有在東部接受過預防接種吧。就這點來說，我說不定是該感謝貴官。」
「能幫助到上校，是下官的榮幸。」
「是啊，我很感謝貴官唷。提古雷查夫中校，多虧了貴官……我似乎得到參加這場戰爭的資格了。」
「派上校參與戰爭的，是國家要求的吧？」
儘管瞬間愣了一下，雷魯根上校還是爆笑起來。
「哈、哈、哈，這樣想也比較容易保持內心健全吧……那麼，提古雷查夫中校，辛苦貴官了，去把義魯朵雅人也殺掉吧。」
「關於義大利面的料理方式，上校有什麼希望嗎？」
「幫我折碎。只要折碎的話，就算水很少也一樣能煮吧。」
「只要上校下令，下官就照辦。」
「也得要有機會呢。貴官應該會作為戰略預備部隊被狠操一頓。」
「……又是不可能的任務啊。」
提古雷查夫中校露出疲憊的苦笑，那是人類的表情。
不過，也是一個奇妙的畫面。
從年齡來看，她可以說是一名少女吧……雖然因為殘酷的戰時狀況，讓她的身高從初次見面時就幾乎沒有增長。只要展露可愛的笑容，就會是個可愛的幼女吧。儘管如此，她露出的卻是老成軍人會有的苦笑。
深深感到不懂。
不過，這種事無關緊要。
畢竟，我們共享著會被傑圖亞閣下狠狠使喚的命運。
雷魯根上校作為恐怕會被上將閣下毫不留情使喚的人，對著應該會被投入最激戰地區的提古雷查夫中校，甚至感到了「同伴意識」。
「我也是義魯朵雅的前線勤務。就互相好好做吧。」
統一歷一九二七年十月十九日聯合王國情報部
宿醉會導致頭痛。
狂飲美酒，酩酊大醉到誤判現實的代價，總是讓人感到苦澀。哈伯革蘭少將在公室抽著雪茄，非常英勇地面對眼前的困境。這是一個勇敢、誠實、有榮譽之人的模樣。
不管其他人怎麼說，站在一旁的約翰叔叔都不會忘記這件事的。
即使在苦惱的時候，紳士也依舊是名紳士。
「就承認吧。我們判斷錯誤了。」
哈伯革蘭少將面無表情地喃喃說出這句話，約翰叔叔也小聲地在心中伴隨著嘆息同意。
這到底是怎麼一回事啊。
明明是打算除掉盧提魯德夫上將這頭怪物的。這毫無疑問是對帝國軍報了一箭之仇，但說到有沒有達成本來的目的就非常可疑了。
明明是打算消滅怪物，但令人傻眼的是，等回過神來時，另一頭怪物傑圖亞上將不就已經坐上參謀本部的主位了。
這是在眨眼之間的事。
……那傢伙難道早就預料到這件事，預期會有這種事態嗎？
還是頻頻發生的「漏水」將盧提魯德夫上將的暗殺計畫交到那傢伙手上了嗎？這即使是近乎妄想的猜測，但在哈伯革蘭少將與約翰叔叔兩人面前，看起來卻像是個相當難以否定的難題。
不管怎麼說，能確定的就只有一件事。
哈伯革蘭少將悔恨地承認這件事。
「要說到那個詐欺師，在友人遭到殺害後，竟然不惜立刻拋下『東部』也要重返本國。考慮到驟變的情勢，這說不定是最好的一步……但他難道是怪物嗎？」
太過迅速。
等到愕然的聯合王國情報部察覺到時，不知怎麼就變成「參謀本部團結一心」，無視於帝室、內閣與其他眾勢力的抵抗，靠著面奏皇帝強行通過了人事案。
要說果斷，動作也太快了。別說是來不及妨礙，等到一切都結束之後，蠢蛋們才總算是收起慶祝的酒杯。
脊背發寒。
詐欺師，帝國制聯合王國人，或者該稱為怪物。
在傑圖亞上將這個令人毛骨悚然的存在面前，約翰叔叔混合著感嘆與恐懼之心，呈上這一句低喃。
「是怪物呢……還以為我們領先敵人一步，結果他卻把基礎徹底推翻了。」
他舉起雙手，就像投降似的搖頭嘆氣。
「恕我失禮，我們應該要重頭評估了。內部的整飭綱紀也必須要徹底進行。」
就只有麻煩不停增加。漏水雖然是個大問題，但要是傑圖亞上將是靠自己反應過來的話，這也同樣是個問題。
有誰想知道這頭軍事的怪物，同時也是頭政治的怪物啊？約翰叔叔可是敬謝不敏。
因此，即使他是個紳士，也還是會發起牢騷。
「這位傑圖亞上將閣下不是帝國人，就本質上來講是聯邦人啊……坦白說，跟我們是同類吧。為什麼會當上帝國軍人啊？」
「這我當然知道，Mr.詹森。實在是太棘手了。不久前才狠狠使喚了分析班，要他們全面更新對於目前帝國軍參謀本部的評價，結果就發生了這種事。」
自尊心因此嚴重受損的主管軍官們，目前正在努力了解傑圖亞上將，試圖要比他本人還要熟知他自己。
他們開始收集一切有關於他的資料。
對於俘虜的偵訊自是不在話下，甚至不惜與聯邦人接觸並交換情報。
唉，雖然對聯邦諜報部門的金課長有板著臉呈上「會不會做得太過頭了」的忠告……但這也是不得已的事。
儘管尊敬他們的職務，但認為有此必要的哈伯革蘭少將還是堅持要這麼做。在懷疑漏水時，像金這樣的課長會變得慎重是可以理解的，但唯獨這點是優先順序的問題。
約翰叔叔帶著苦笑撂下狠話：
「畢竟老是讓人擺一道也太不像話了。」
要是面子徹底掃地的話，不論是誰都會受傷。即使是堅固的櫟木桌，在不斷受到房間主人全力敲打之下也一樣會凹陷，這是相同的道理。
所幸聯合王國情報部很快就逐漸掌握到狀況。
只是浮上檯面的現實情況，卻可恨到讓哈伯革蘭少將有必要立刻訂購一張新桌子。
「前程不太樂觀。因為帝國現在甚至有可能是在傑圖亞幫
的一元化指導之下。」
「傑圖亞幫？」
「是指傑圖亞上將、雷魯根上校、烏卡中校這三大惡黨。姑且不論形式上，但他們似乎能實質上排除最高統帥會議的干涉了。」
「傑圖亞上將也就算了，就兩名校官……不對，雷魯根？是那個雷魯根戰鬥群嗎？」
約翰叔叔心裡有個底。
想說莫非是他，結果一點也沒錯。
「是在東部擔任實際可用部隊指揮官的男人。貴官也認識他吧。是Mr.德瑞克討厭得要死的實戰派。」
「也就是一般的實際可用部隊吧？」
「跟貴官很像喔。換句話說，就是無法取代的左右手。」
對約翰叔叔來說，這是讓他非常困擾的發言。
「就憑我？這還真是高估我了。」
「我可不是在開玩笑喔。」
「閣下還真是愛說笑。」
實際上，上頭在某種程度是這樣認為的吧……話雖如此，這也是一己之見。於是哈伯革蘭少將就把「上頭就是有如此欣賞貴官」這句話給吞了回去。
哎，就算不論這點，雷魯根這名上校也無法說只是一介校官吧。
就算斷言他是危險因子也不為過。
「言歸正傳。那傢伙……也有在義魯朵雅方面的外交談判上出面。基本上算是傑圖亞上將的左右手吧。作為帝國精心打造的參謀將校，他就某方面來講可是個模範生。」
「那麼，這個烏卡是？」
「似乎是鐵路家。負責在參謀本部排定時刻表。」
「所以是善良的軍事官僚。雖然不想這麼說，但不就是個組織人。特地把他算進幫派成員里的理由是？」
上司緩緩拆開機密資料的封口，在約翰叔叔面前遞出幾張文件。接過一看，語言是帝國語。
或者該說，這是帝國軍的文件吧？
「在西方搶到這整份文件。你看看，他靠著難以置信的時刻表靈活調度防止了崩壞。真希望家裡的鐵路也有這樣一個人才。」
「……太漂亮了。好用到讓人傻眼啊。」
約翰叔叔把烏卡這個名字記在腦海里。能實現這麼徹底的效率追求，足以算得上是威脅了。對於鐵路的要求五花八門，他卻能統整出一個優先順序，與各方面進行調整，一面讓民需與軍需兩立，一面維持著最大限度的靈活性？
就連門外漢都知道這肯定很麻煩。
約翰叔叔帶著小小聲的嘆息向主發出怨言：
「命運還真是不公平啊。讓人懷疑起仲裁的主神是不是在偏袒帝國了。我們必須要徹底自力救濟嗎？」
沒錯──哈伯革蘭少將點了點頭。
「得不到手的，就會讓人想毀掉。」
「他的餘生？」
「暫時安泰。畢竟他不肯離開帝都。」
他是工作狂嗎？或是帝國人有在動腦呢？不管怎麼說，看來主暫時還不想讓誠實善良的鐵道家遭遇到意外事故啊。
虔誠的信徒居然會得不到恩寵……還真是令人遺憾。
「這不是該輪到空軍登場了嗎？」
在隨口提出空襲司令部設施的方法後，哈伯革蘭少將也冷淡地搖了搖頭。
「我沒興趣擲骰子。」
「如果是打牌就行了嗎？」
約翰叔叔回著玩笑話，結束這段愉快輕鬆的對話。儘管實在是非常遺憾，不過在戰時狀況下，要是身為國王陛下的情報部員，時間就會比寶石還要珍貴。
「話說回來，閣下。主題是？如果是想找個對象毫無顧慮地聊著機密的話，我這就去搬面鏡子過來。」
輕快的玩笑話就只得到兇狠的一瞪。
哈伯革蘭少將的幽默精神似乎是在漫長的戰爭之中枯竭了。儘管很遺憾，但他別說是諷刺，甚至還回以十分認真的解說，讓約翰叔叔即使不願意，也還是實際體會到了上司的疲勞與憔悴。
「根據我方的極機密情報源，這個三人組有動作了。」
「在東部嗎？」
對於這句懷著確信的確認，上司卻是搖了搖頭。
「根據無線電唱著的打油詩，他們似乎在打著要殺掉可憐的義魯朵雅人的算盤。」
「喔！」
居然是義魯朵雅！這是足以讓約翰叔叔忍不住挺直身子的話題。
不是東部，而是南部。
「在目前的情勢之下，特意跑去襲擊義魯朵雅？我還以為即使是帝國人，也仍然殘留著理性呢。」
「簽訂武裝中立同盟，對帝國人來說似乎是太過刺激了。想在合州國的先遣部隊進駐義魯朵雅之前擊潰他們，是這種意圖的結果吧？」
「理論上是這樣吧，但我可不認為帝國還有這種餘力。如果是敵方的傑圖亞上將的話，我不認為他會不理解這種程度的事，以及攻擊義魯朵雅究竟有多麼愚蠢了。」
有種討厭的預感，內容卻很曖昧模糊。讓人想抽一根菸，整理一下思緒。
就他所掌握到的情報，實在是不覺得帝國會有勝算。
「部署在南方國境的推定戰力有變嗎？稍微增強的程度，連義魯朵雅國境都突破不了吧。」
「你拿去看。」
遞過來的文件上述說著幾個部隊的移動狀態。
是鐵路運輸的紀錄，還有「航空機」的集中配置。
「……恕我失禮，這上頭的數字沒寫錯嗎？」
「雖然大膽，卻很有效的一手。傑圖亞上將似乎就算要捨棄其他所有的空域，也要確保義魯朵雅方面的空中優勢。」
喔──約翰叔叔眨了眨眼。
他不是軍人，對於空中優勢的意義只有知識上的了解。然而，他已用自己的雙眼確認過，現役軍人們由衷渴望著空中優勢的事實。
他在腦海中盤算著。
敵將是傑圖亞上將。
義魯朵雅方是……加斯曼上將吧？
那位大人雖然離無能很遙遠，卻是個「普通人」，而且還很糟糕的是軍政圈的人。最重要的，是他沒有體驗過總體戰。
「情況說不定會變得很嚴峻啊……」
「有這麼嚴重嗎？」
「傑圖亞上將是稀世的詐欺師。恕我失禮，義魯朵雅人要是首次遇到他的伎倆，戰線恐怕會被大幅推進吧。」
就連擁有數量優勢，理當經由實戰訓練鍛鍊出來的聯邦軍都經常遭到那頭怪物玩弄。以擁有局部優勢的傑圖亞上將為對手，要期待義魯朵雅人打一場勢均力敵的戰鬥是在強人所難吧。
倏地，他基於不可思議的直覺開口說道：
「該建議高層提早反攻大陸的時期吧？」
「不可能。」
哈伯革蘭少將不愉快地做出的答覆很冷淡。
「憑什麼要讓我國的年輕人代替義魯朵雅人送死啊？就讓他們為作為中立遲到的部分付出代價就好了吧。」
「……對義魯朵雅人的困境視而不見也不太好。」
這是老情報部員的直覺，不幸的是，約翰叔叔能作為根據的也只有這個直覺。
他以最起碼的抵抗補上一句話：
「就期待分析官能做出足以讓他們洗刷污名的正確且適當的分析吧。」
統一歷一九二七年十月二十日聯合王國情報部
就只是將交辦下來的工作做好可是三流；成果超乎要求水準才總算是達到二流；如果是一流的話，在吩咐下來之前就做好安排可是基本功。
而聯合王國的情報部門離無能相當遠。
他們的實績自然是不在話下，最重要的是還十分自負。作為專家的自尊，是不可能容許他們一直輸人。他們沒有屈服，而是發憤圖強要在下次扳回一城。
等待著復仇時機的他們，在經由解密看出帝國的意圖後，就立刻間不容髮地基於複數的假定開始初步分析。
在戰爭與戀愛上，聯合王國人是不擇手段的。
就算要將大量的香菸與酒精作為燃料，過度用腦到極限為止也要完成分析的諷刺家們，因為是全力以赴，所以成果也是可想而知。更何況他們還曾一度輸給傑圖亞上將過。致力於復仇的他們所描繪出的大概情況，有時會是驚人的正確。
掛在室內的地圖上寫著帝國軍的配置狀況。
只須看每隔半天更新一次的部隊所在地與部隊編號，就能一眼看出包含裝甲師團在內的「運動戰」戰力正在日益增強。最後是明瞭到令人傻眼地進行重點配置的眾多航空隊。
即便是局部性的，但能確定帝國會握有空中優勢。
只要看到這種部署，未來就太過顯而易見了。
帝國人是認真的。
要視
為恫嚇，部隊也太過靠近。
確信就快開戰的他們，卻在這時抱頭苦惱。
「向義魯朵雅發出的警報怎麼了？」
「發太多次了。」
聯合王國情報部員們一齊半是苦笑半是傻眼地嘆了口氣。
這是外交努力所意想不到的副作用。
為了讓「義魯朵雅」疏遠「帝國」，他們付出了各種努力。以聯合王國的立場來講，這是當然的吧。
結果就是……強調帝國威脅的訊息，早從以前就陸續發出了。
對經常收到警告的義魯朵雅方來說，這是早就聽慣的事。
現在即使大聲嚷嚷，也跟放羊的孩子一樣吧。就算主張「這次是真的」，聽起來也肯定缺乏可信度。
這種時候，就姑且盡一下人情就好了吧？
就在他們甚至提出這種消極言論時，有人在議論中掀起了新的波瀾。
「必須在事前讓義魯朵雅人做好防備吧？我們應該要考慮進一步地公開情報源，向他們發出大膽且明確的警告。」
率先提議的是以優秀著稱的一名課長。
「金，理由是？」
「第一點，是第二戰線的重要性。第二點，是對義魯朵雅外交。最後第三點，是保險。即使可能性很低，但義魯朵雅徹底滅亡的問題太嚴重了。這樣一來，就得用我們自身的血去形成第二戰線。」
課長級情報部員指出的事實說到了重點。不過，他在場的屬下們卻苦悶著一張臉。
「我也不是不懂金的意見……但很難判斷義魯朵雅究竟脆弱到何種程度。」
能理解帝國應該會占有優勢吧。但究竟占有多少程度的優勢就議論紛紛了。
況且，在合州國甚至有可能介入的情勢下……很難相信帝國會單方面的勝利。
「義魯朵雅人也有加強國境地區的防備吧？」
「只不過，很懷疑是否支撐得住啊。要是給了傑圖亞上將奇襲之利的話，國境有可能會被輕易突破也說不定。」
「要是這樣的話，問題就在於……義魯朵雅會被逼退到何種地步了。」
「不是反過來嗎？這是帝國軍會在哪裡達到攻勢極限的問題吧。」
白熱化的討論方向，最後落在最初的攻勢會讓帝國推進多少距離上。
奇襲、火力優勢、空中優勢。
義魯朵雅軍無法守住義魯朵雅北部大半地區的可能性很濃厚。大半的野戰軍也會遭受損害吧……就連實質上全滅的可能性，聯合王國情報部都有適當地列入考量。
儘管如此，他們也還是根據物理現象看出帝國的極限。
「維持不了兩周。帝國軍正在東方戰線與聯邦打得火熱。不僅炮彈基數沒有預置多少，最重要的是帝國軍的運輸網早已疲弊許久了喔。」
「頂多就是奪走義魯朵雅北部的部分地區吧？」
「這樣的話，帝國軍的目的是要確保防禦縱深嗎？」
就在他們估算出帝國軍大致上的目標，並搭配上義魯朵雅軍的能力後，聯合王國情報部得到一個非常簡陋的結論。
「哎，就拭目以待他們有多少本事吧。」
義魯朵雅人也好、帝國人也好，就讓他們自個去盡情享受戰爭就好。
聯合王國會由衷向他們送上聲援的話語。