第八卷 In omnia paratus 第參章 安朵美達（1/2）
東方整體具有危機──帝國軍前線部隊
東方整體不太順利──帝國軍當地部隊
東方整體陷入停滯──帝國軍參謀本部
東方整體勢均力敵──帝國後方的認知
──傳話遊戲
統一歷一九二七年六月十日 東方方面B集團司令部
「雷……雷魯根戰鬥群的急報！索爾迪姆528陣地正受到極為強力的聯邦軍部隊急速包圍當中！」
當安朵美達作戰發動，A集團終於要為了攻略南方各都市展開行動時，曾假定聯邦軍會以呼應的形式，作為「敵軍的牽製作戰」發起攻勢。
因此，B集團司令部的所有人都微微蹙眉，對壞預感成真的事實在心中輕輕咂嘴。
不過一收到狀況報告，就呢喃著「果然來了嗎？」朝地圖看去的他們，卻在遠望起防衛線，打算確認索爾迪姆528陣地的所在位置時，瞬間不知所措起來。
「不是在溶解線上的陣地嗎！」
至目前為止，司令部所假定的敵進軍路線，是沿著廣大且容易進入的街道前進。因此，他們將有限的資源投入了命名為溶解線的主要假定戰場……這讓B集團的參謀不得不醒悟到自己等人的預測完全失誤了。
在假定進軍路線上的防衛陣地當中，不見索爾迪姆528陣地的形影。審視地圖，心想著「難不成」放眼望去……是位在守備薄弱的街道盡頭，那是位在只有稍微運用的鐵路路線上的小型橋頭堡。
「我的天啊！該死，居然是從這邊！」
是所謂「不太可能」的路線。正因為是不曾想過會遭受襲擊的方面，所以讓B集團襲擊的參謀感到巨大的衝擊與不知所措。
「向守備部隊發出的後退命令怎麼了！」
「不行！來不及！友軍被包圍了！」
只要是參謀將校，不論是誰都得承認──他們被聯邦軍擺了一道；甚至不吝於承認他們遭受到意料外的作戰性奇襲。不過，儘管如此……錯愕的高級軍官異口同聲地驚呼。
「被包圍了？怎麼可能！」
這裡可是東方戰線。
不是在熱帶叢林之中，也不是嚴峻的山嶽地帶，更不是視野極端惡劣的諾登國境地帶。索爾迪姆528陣地附近也雖說是容易泥濘，但也還是視野開闊的東方。
敵人展現出意料外的動作是事實沒錯。
但他們無法理解，守備部隊為什麼會遭到包圍。只要有安排哨兵，應該就能偵測到敵人的逼近。如果第一報就是接敵報告的話也就算了，在這種情況下說遭到包圍，未免也太奇怪了。只要將兵沒有跑去「睡午覺」，索爾迪姆528陣地會有可能遭到包圍嗎？
沒發現到大規模敵部隊的展開，以現代軍隊來說是絕無可能的事。航空艦隊的偵察，還有觀測魔導師的對地警戒行動，應該早就標準化很久了吧。
一些參謀儘管想草草做出「難道不是守備部隊很蠢嗎？」的結論，也在確認到被包圍的部隊名後，搖搖頭把這當作是愚蠢的妄想一笑置之。
要是嘲笑在東方建立起榮耀的顯赫戰功，身經百戰的雷魯根戰鬥群很蠢的話，蠢究竟是什麼啊。任誰也無法理解，忍不住咆哮起來。
「為什麼雷魯根戰鬥群會被包圍！」、「雷魯根上校是怎麼了！」、「哨兵與監視線是在搞什麼鬼！」、「應該沒有下達死守命令啊！應該還有後退的餘地啊！」、「航空魔導偵察為什麼沒有發揮機能！」
不過在這喧鬧的怒吼聲此起彼落的室內，有著一雙就像無聊似的注視著他們的眼神。
是傳聞中從中央左遷過來的傑圖亞中將。唯獨他一個，在這裡保持著跟往常一樣的平靜，起身說道：
「各位，議論是很重要。不過，這裡可不是大學。因此，該討論的應該是我們要如何對應吧。」
為了驅走混亂本身，他喃喃說出的是名譽與道理。
「敵人從各位意料外的路線襲來。於是，讓友軍在當地遭到包圍了。而我們就只能採取行動……要是對以上的狀況認知沒有歧異的話，我們就必須前去救援雷魯根戰鬥群吧。」
傑圖亞中將環顧起眾參謀，重新說出一個結論。
「該討論的，就只會是救援的手段。就只有我們該如何進行救援這一點不是嗎？」
我方遭到包圍。所以要去救援。這是極為單純的事。
既然是軍人，正因為是肩負著士兵生命的軍官，所以這也會是難以公然反對的理由。最重要的是，既然這是司令部的誤判造成的，就必須要力圖挽回。
「請等一下，閣下。」
「有什麼事嗎？」
「在這種情勢之下，雖說是救援，不過要採取積極行動？下官以為閣下也是知道的，參謀本部下達的是『專守防衛』的嚴令。最重要的是，我們毫無剩餘戰力……」
「你說得不太對吧。」
傑圖亞中將朝著擺出「儘管如此」的態度開口插話的東方軍B集團的參謀，十分冷淡地發出警告。
「參謀本部對B集團下達的命令是『戰線防衛』的嚴令。任務是要保持戰線，並沒有限制我們採取行動。」
「可是，還請閣下考慮戰力狀況！」
「我十分清楚手頭上並不寬裕，但要是別無他法，這也是迫不得已的……就本官所能想到的方式來看，認為這是該以外科性一擊對應的狀況。集中投入預備戰力難道不是最佳解答嗎？」
「可……可……可是，閣下是說投入全預備戰力嗎？」
對於他們的躊躇，做出早就決定的答覆。
「沒錯。」
這是當然的吧──傑圖亞中將接著說道。
「總不能見死不救吧。」
「或許能下令要他們自行脫離，並提供可能的支援。既然我們缺乏兵力上的餘力進行以解圍為前提的大規模作戰的話……」
「你這是在迂迴地坦白自己在參謀課程中什麼也沒學到嗎？」
傑圖亞中將一副就像是看到笨蛋的模樣蹙起眉頭。
「要求因為上頭的失態遭到包圍的部隊自行脫離？我想問你一件事。你在軍大學是都學到些什麼啦？」
這是統率的基礎中的基礎。在能派出救援時不去救援，可是會對軍隊內部帶來極為巨大的不良影響。
「不僅將資材投入溶解線，在預測失誤後還要對索爾迪姆陣地見死不救，你這話是認真的嗎？可別說你不知道把大陸軍派去北方，讓萊茵戰線鬧空城的參謀本部高級將官遭到左遷的理由喔。」
士氣、倫理，或者是對組織的信賴，這種無形資產儘管看不見，但實際上就跟人的靈魂一樣。靈魂是看不見的。但沒有靈魂，也稱不上是人吧。
由人組成的軍隊也不可能例外。
而司令部的失誤會是一種惡性感冒，侵蝕著軍隊全體。此外，並非失誤的不合理要求則是更加惡質。要是就連能救助的部隊都不去救，還下令要他們自行返回的話，會導致怎樣的結果？在緊要關頭無法堅持到底的軍隊，毫無疑問是一夜成形了。
是要對孤軍奮戰的雷魯根戰鬥群置之不理，還是前去救援的問題，也是要經由見死不救讓軍隊實質上的自殺，還是要死裡求生的二選一。
「見死不救，也就是上級司令部的不作為是最糟糕的。會讓成為我軍根本的靈魂──『對指揮系統的信賴』自行崩壞。」
傑圖亞中將以錯愕的語調狠狠說道。
這是二選一的問題。只能選擇其中一邊。而在這種時候會選擇讓軍隊自殺的笨蛋，在軍隊裡只會有害無益，除了槍斃之外無藥可救。
「你是打算讓受過訓練，懂得紀律的將兵，在一夜之間變成膽怯的可憐群眾嗎？」
參謀將校在參謀課程中所磨練出來的狠毒，是以「對敵人」發揮作為大前提。「對說不定能夠救援的友軍見死不救」是連想都不能去想的選擇。
「……至少，也該裝出想要救援的樣子吧。然而就目前來講，有效性會比做樣子來得重要。你有膽就試著在東方留下帝國軍連友軍都會見死不救的傳聞吧。」
帶著暴露出自身邪惡的微笑，傑圖亞中將睥睨著室內的眾參謀，甚至是威嚇著。
見死不救會污損信用。儘管累積信用需要超乎想像的時間，但要摧毀、粉碎、化為烏有，只要一次的失敗就足夠了。
「當著自治議會的面，聯邦肯定會幫我們大肆宣傳吧。提供他們這麼好的宣傳材料，就等同是利敵行為。」
即使跟帝國聯手，也只會被當成棄子喔──交戰國將會這樣一齊動搖自治議會的信心吧。這樣的話，就還得擔心聯合王國體系的人跑去跟自治議會的眾人咬耳朵的情形了。
要是敵人犯下相同的失誤──老實說，傑
圖亞中將很希望他們犯下就是了──自己也會很樂意地活用在宣傳戰上。
最重要的是，自治議會的防諜狀況，就算保守評估也不太樂觀。假如抑止他們產生動搖的對帝國的信心消失了，期待他們能壓抑住疑心暗鬼是在強人所難吧。
當聯邦體系的鼴鼠趁此良機開始暗中作祟時……現況下甚至必須擔心自治議會會完全倒向聯邦。問題的性質，就只有究極的兩難困境。
自治議會為了鬆緩占領地明顯的嚴厲管束，維持治安並尋求穩定，往往會不問過去經歷地活用人才。假如他們不這麼做，就不得不採取嚴酷的統治，所以穩健的妥協會是必然的發展吧。
就算是從經由民族政策，確保反聯邦友好地區的政策意圖來看，也沒辦法做出排除可疑人員的選擇。無法避免地，也會讓聯邦的鼴鼠潛入。
當然，早就預測到多少會有一些鼬鼠，要求他們極力警戒……但寬敞的大門，往往也容易讓帶有惡意的訪客溜進來。
儘管還沒有確證，只握有兩三個旁證……但目前懷疑就連聯合王國情報部的鼴鼠都滲透到自治議會的內部了。
畢竟怎樣都覺得泄露太多情報了。目前已確認到，以代表團名義派至本國與自治議會的外交官發出的機密電報，出現了疑似外泄的事例。
儘管也有做出可能是暗號遭到破解的分析，但結論是無限地近乎清白。
就算有可能因為事故讓一道通訊或暗碼遭到破解，但既然都定期變更密碼，致力於改變強度了，理論上是不可能遭到破解的，這可是通訊安全部做出的保證。
如果不是暗號，剩下的可能性就是人了。而且情況不妙的是，敵對的聯合王國人對人工情報異常地拿手。當然，交戰國的情報部會試圖潛入我方陣營是天經地義的事……不過也沒道理要讓那些不知道舌頭有幾寸長的傢伙再繼續賣弄唇舌下去吧。
傑圖亞中將搖頭甩開雜念，再次向東方軍B集團的參謀說出自己的意圖。
「就結論來說是要救援吧。基於政治的必然性與軍事的合理性，我強烈希望各位能即時展開行動。我要求以機動戰進行解圍。」
傑圖亞中將的發言在室內投下了炸彈。基於曖昧權限的要求。通常來講，這不論是要無視還是拒絕都很容易吧。
另一方面，對他們大多數的人來說最棘手的是，傑圖亞中將所說的「不能對友軍見死不救」的理論、理由，聽起來極為妥當。
「對了，要是各位覺得檢閱官的請求不夠份量……我也能以副戰務參謀長的名義再次要求。為防止可能對自治議會造成的負面影響，我想以參謀本部託付的權限要求各位即時行動。」
氣氛凝結了。
所有參謀都露出了就像腦袋遭到痛擊般的眼神，凝視起傑圖亞中將。沒有不小心說出「你瘋了嗎？」，是殘留在他們心中的理性所達成的偉業吧。
就算是在震撼之下粉碎了，理性也還是有辦法匯集起來。儘管很勉強，真的是很勉強，但這就是社會性生物會故作平靜的習性。
「……恕下官僭越，閣下。你能理解這句話的意思……」
受過軍紀教練的參謀將校，不論好壞都有著強大的自製心。
這雖是件好事，不過就傑圖亞中將看來也是缺乏積極性，太過悲觀了。
「各位，貴官難道是想說我是個笨蛋嗎？如果是的話，不必客氣。我並沒有無能、無自覺，更別說是無知到不懂自己的發言有著怎樣的意思。」
檢閱官這個名譽職，外加上名目上還保留著參謀本部副戰務參謀長位置的特殊立場。一旦是用這兩個頭銜提出「要求」的話，拒絕方也要有相當的覺悟。
當然，最高統帥會議會生氣吧。他們給予傑圖亞中將權限並不是為了容許這種事情發生……所以要是失敗了，就真的會演變成大問題。
不過老實講，對傑圖亞中將來說這不過是輕如鴻毛的事。這世上有些東西，如有必要就該賭下去。
「好啦，我想各位也沒有理由繼續遲疑了……還有什麼意見嗎？」
恐怕是因為至今以來的搭檔是積極性過剩的盧提魯德夫中將，部下是如有必要就會不顧一切蠻幹的提古雷查夫，自己才會被說是「溫厚的學者性格」吧……說到底，全是基於相對評價──傑圖亞中將在心中苦笑。
人居然會隨著環境改變嗎！
儘管覺得有趣，不過臉色毫無變化的傑圖亞中將開口說道：
「換句話說，這也是個好機會。敵人來了。而且還大搖大擺的。對軍人來說，殲滅敵野戰軍是永遠的理想。既然如此，就讓我們趁此良機，再來一次『包圍殲滅戰』吧。」
參謀儘管差點就點頭答應，屈服在向他們抿嘴微笑的傑圖亞中將的眼神壓力之下，但果然就算是他們，也不是平白掛著參謀徽章的樣子。
幾個露出懷疑表情的傢伙戰戰兢兢地插話問道：
「閣下，恕下官失禮……閣下看起來相當冷靜的樣子。是有什麼讓你如此勇敢的秘訣嗎？」
言外之意就是對進展得太過順利的對話感到懷疑。
實際上，傑圖亞自己這種不把戰爭迷霧當一回事，直接導出答案的做法，就跟作弊沒有兩樣。
也不像是因為預測到敵人會從哪裡來，並事前準備了預測成真時的預備方案，所以話題才進行得這麼順利。
正因為如此吧。
……要是一點也不覺得奇怪的話，就只會是腦袋樂天到讓人絕望的程度了。好好先生的參謀將校是不成熟的。假如沒有具備像烏卡中校那樣卓越的調整力與理解事態的知性，就甚至是不得不考慮處理掉了。
「就只是經驗與準備。」
一聽到準備這個字眼，他們就瞪大了眼。除了微微散發的緊張神色外，開始浮現出警戒的神色。看來他們似乎不光只是一群沒志氣的傢伙。
「雷魯根戰鬥群，該不會是……」
「爭取時間的棋子？我不否認。」
伴隨著一半安心的心情，傑圖亞中將帶著一抹淺淺的微笑說道──貴官暗中抱持的疑問是對的。
就直接說出事實吧。
帝國將主力集結在東方南端。選擇與集中雖是大原則，不過當剩餘不多時，就得要用「搶」的了。所以，東方南端以外的地方全都要進行防衛。這是不論傑圖亞中將、東方軍的參謀，所有人都知道的事實。
「閣下是打算以自己的獨斷推翻既定的防衛方針嗎！」
「這是嚴重的誤解。」
「可是！」
「我就只是在各位一齊向右邊看時，警戒著左邊罷了。雷魯根戰鬥群會遭到包圍，完全是在幫各位擦屁股。」
「閣下，你這話太過分了！」
一來到東方赴任就費盡了唇舌，但就是說服不了他們。所以，才迫不得已地強制命令提古雷查夫中校死守索爾迪姆528陣地。
伴隨著些許煩躁，傑圖亞中將狠狠說道。
「不過分。畢竟我們可是數量劣勢，而且還抱持著遼闊的戰線。照本宣科的構築防衛體制，就只是在痴人說夢。正因為如此，雷魯根上校才會讓自己遭到包圍，藉此幫我們承受敵人的攻勢喔？」
「那……那麼……雷魯根戰鬥群是特意被包圍的？」
「這恐怕毫無疑問是『他自發性且獻身性的決斷』。至少認識『雷魯根上校』的我可以斷言，他是個作戰家。」
嚴格來講是她，更進一步來講這也不是自發性的行為……但最終來講，傑圖亞中將確信提古雷查夫這名中校會忠實地履行義務。既然已下令說這是必要的行為，那個中校就算會把部隊狠操到極限為止，也會死守到底吧。
這雖是滑稽的欺瞞，不過在提出這種藉口後，還有辦法拒絕救援的組織人也很罕見，這就是現實。
「這是認為不能讓脆弱的防衛線遭到蹂躪的戰術判斷吧。一旦退後，敵人就會蜂擁而至。如此一來，就會導致主導權的喪失。而就唯獨主導權是不容許放棄的。」
傑圖亞中將冷淡地說道。只要以作戰層級思考，就會知道被動式的防衛體制根本不可能徹底守住戰線。
「好了，各位。我再問一次……正因為敵人來了，而獻身性的友軍身陷困境，所以我們才要前去迎擊不是嗎？」
「可是，閣下！」
「說要攻勢，但後勤、兵力全都來不及準備。這樣一來就連有沒有辦法構築防衛線都很可疑！」
表情凝重的高級軍官齊聲發出的重大反駁。
東方軍的參謀想述說擔憂的心情，傑圖亞中將也能輕易想像得出來。
畢竟兵力不足。發起局部性攻勢的風險太高了。這如果是教科書水準，或是軍官學校的教範水準的話，他們會無條件合格吧。
但可悲的是，這裡並不是「假想環境」。
在戰前的教育假定中，將「達到這種程度的極限環境」視為「不可能會發生」的情況割捨掉了。這隻要以理性思考，就會豁然開朗，像這樣就只為了繼續戰爭，而讓這種為了戰爭的戰爭繼續下去的情況，只要是腦袋正常的人都會一笑置之吧。
不過如今是想笑也笑不出來。
「總不能將人才薄弱地展開，讓敵人的尖鋒貫穿。如果要做這種蠢事，還不如捆起來當成棍棒揮舞還比較好吧。」
「可是……」
「我就再次要求吧。各位，我要求你們制定、研究救援作戰。慎重是件好事，但我很期待各位能在友軍全滅之前提出大略的概案喔。」
統一歷一九二七年六月十四日 東方戰線
在帝國軍的公文上，有一個被歸為索爾迪姆528陣地的中規模前進陣地。原是擔任聯邦車輛維修據點的村落或計畫都市。
被伴隨著之前的鐵錘作戰成功前進的帝國軍占據，並在準備安朵美達作戰之際，為了負責攻略的A集團抽走戰力後，可說是處於半放置的狀態。坦白說，索爾迪姆528陣地是個緊要度不怎麼高的偏僻陣地……原本應該是這樣。
只要敵人沒來，就該是優雅的邊疆勤務的索爾迪姆528陣地，目前正處於聯邦軍的包圍之下。在這種賓客盈門的陣地率領擔任接待人員的雷魯根戰鬥群的譚雅·馮·提古雷查夫中校，在謝列布里亞科夫的叫喚下從短暫的午覺中醒來。
「……時間到了，中校。」
睜開朦朧的眼睛看向時鐘，是交接的時間了。
儘管還想再多睡一會兒，不過沒辦法。
「我知道了，辛苦你了，副官。」
一旦打起守城戰，指揮官不論如何都會很忙。由於不能將司令部機能交給睡眠不足的人，所以要頻繁地挪出時間休息，但不論再怎麼努力都還是有個極限。
與鑽進床鋪里的謝列布里亞科夫中尉交換，揉著惺忪睡眼走向成為指揮所的半地下式儲藏庫。
「交接的時間到了。拜斯少校，交接指揮。」
「謝中校。現況下，敵人沒有出現大動作。目前是在移動、部署部隊以準備攻勢吧。」
一面做著交接的應答，譚雅一面怨恨起副官跑去睡了的事。要是能喝杯咖啡，精神也會比較好吧……
不對──譚雅搖搖頭，接著說下去。
「很用心啊。對我們來說，能爭取到時間是很感激……不過他們似乎是打算像個擅長欺凌弱小的傢伙，以多欺少的樣子。雖說不是不能理解約翰牛的興趣，但就連共匪也跟著配合是怎麼回事？」
雖是想稍微開點玩笑，不過拜斯少校儘管很有禮貌地苦笑起來，卻也沉默不語。
「這群該死的國際共產主義者。就算只有表面上也好，要是能再多顧慮一下和平主義者的形象就好了。」
「中校，這才是不可能的吧？」
「我也有同感，但我會希望他們能多重視一下形象也是當然的吧？」
也是──就在拜斯少校點頭回應時。
一發炮聲自遠方響起。
這不論對誰來說都是耳熟的聲響。在東方戰線，除了陷入安詳永眠的人之外，有誰能忘得了聯邦軍的重炮聲啊？
「……儘管辛苦你了，但去準備戰爭吧。」
「是的，我立刻就去。」
「全員起床！敵人來了！」
自萊茵戰線的壕溝戰以來，只要敵人來了，就要把士兵叫醒。
就連在索爾迪姆528陣地的各處所，將兵也都一面詛咒著敵炮兵的鬧鐘聲，一面發著「明明就到交接時間了」的不滿抱怨從床鋪上跳起，直奔指定位置。
「……敵人也沒餘力如彈雨般發射重炮了嗎？很好，大隊，制空戰。去攔截敵魔導部隊。」
「由誰指揮？」
譚雅笑著回應語調緊張的拜斯少校。
「不會排擠你的，放心吧。這裡就跟之前一樣交給梅貝特上尉。相信炮兵家會很閒吧，所以就交給他指揮了。」
「榮幸之至。」
真不知道他方才彬彬有禮的態度上哪兒去了，浮現有如肉食獸般的猙獰笑容的戰爭販子，看來是很想上前線的樣子。前陣子儘管帶他去敵陣地襲擊敵軍，但還是不滿足嗎？……居然會高興聽到自己不用留在指揮所里，老實說，譚雅無法理解這種本性。
不過，這是戰爭。
就算是這種人，在前線也是必要的吧。
「好啦，拜斯少校。去跟梅貝特上尉交接指揮吧。我要去把謝列布里亞科夫中尉揪出來，集合大隊……要是遲到，會把你丟下來喔？」
「我會趕上出擊的。」
留下在敬禮後慌慌張張地拿起話筒的拜斯少校，譚雅衝出地下倉庫，前往指定為大隊集結地點的陣地內廣場。
雖然每次都一樣，但很優秀地，全員都確實到齊了。
除了格蘭茲中尉的部隊不在，多了維斯特曼中尉的臉孔外，就跟往常一樣。順道一提，謝列布里亞科夫中尉也沒有遲到的樣子。
不過，姑且不論軍官……是剛睡醒吧？也能看到幾名頭髮亂翹得很厲害的魔導師。譚雅深信最低限度的儀容是社會文明人的基本，但也總是很迷惑，不知道敵襲算不算是可容許的例外。
「大隊集結完畢！」
「謝列布里亞科夫中尉，報告辛苦了。」
譚雅一面機械式地敬禮與答禮，一面在心中煩惱該怎樣發出勸告。地震與火災會被視為「意外」獲得容許吧，但「敵襲」在戰時狀況下並不是突發性的事態……所以非常煩惱該不該放寬基準。
她也有點迷惑該不該在這種時候考慮這種事。只不過，雖說「儀容不整即是心態不整」是句蠢話，但沒有餘力顧及外表，對文明人來說可是危險的退步。
在共匪這種不文明的敵人與存在X這個反文明的存在面前，譚雅作為現代市民，果然還是得說上一句。
「各位大隊戰友，感覺有許多人是剛睡醒的樣子。我們大隊應該也很重視服裝儀容才對……看來是敵炮兵搞錯起床通知的時間了。」
結果，譚雅還是覺得斥責他們也很不講理吧，所以就面帶笑容地向部下開點玩笑，同時迂迴地指出服裝儀容的問題。
「就算是意外的訪客，也不能穿著睡衣就開門迎接吧。就讓我們像個文明人，適當地整理儀容吧。」
小習慣會導致大差異。海因里希法則儘管幾乎是種經驗法則，但是很正確。人類總是伴隨著極限。就算是為了提高界限，確保高平均值，譚雅也要經常深深要求部下保持確實的紀律。
習慣正是邁向成功的黃金法則。
「好啦，謝列布里亞科夫中尉、維斯特曼中尉。還有拜斯少校等會就會來吧，這是迎擊戰。就以萊茵戰線的程度去做。」
譚雅向眾軍官簡短地告知狀況。實際上，這就只是在轉達拜斯少校報告的交接狀況，是形式上的確認……不過確認本身就具有意義。
違反標準程序的行為，往往是由怠慢產生的。
不過，不需要太過擔心資深人員吧──譚雅向信賴的部下投以笑容。
「謝列布里亞科夫中尉，就跟往常一樣。」
「是，就跟往常一樣。」
「……貴官就跟往常一樣讓人放心呢。」
譚雅稱讚起在反覆施行下所累積起來的事物。大概是不習慣被稱讚吧，謝列布里亞科夫中尉愣住的表情讓譚雅苦笑起來。
沒有向部下確實說出讚賞是我的過失。
小時候，在南丁格爾的傳記上看到她將「願意在克里米亞留到最後的護士」形容成是「比黃金還要珍貴」時，年幼的自己儘管一點無法理解，但如今則是完全明白了。真不愧是為統計學的發展做出貢獻的偉大改革者。所謂的人力資本，不論是護士也好，軍官也罷，無關職種都只會是具有普遍性的商品。
就這層意思上，累積起信賴的謝列布里亞科夫中尉，毫無疑問就一如南丁格爾所說的，積蓄了比自身體重等重的黃金還要珍貴的人力資本價值。
「……瞧你一臉意外的樣子。就算是這樣，我也很依賴貴官喔。」
「多……多謝中校的賞識！」
應該要找機會再送她一份禮物表達感謝吧。如果能在後方弄到巧克力之類的東西的話──譚雅在心中的備忘錄上做出補充。
問題是──譚雅面向似乎沒有初戰時那麼緊張的補充魔導中隊的指揮官。
「維斯特曼中尉，我則是想對貴官這麼說。別太勉強，暫時就先跟著我飛就好。我會照顧你的。」
「遵命！」
充滿幹勁的他，不論好壞都還
是新任中隊長。雖說是具有實戰經驗，但以譚雅期望的水準來看，還離能交辦任務的程度相當遙遠。
不過，就算是冥頑不靈的托斯潘中尉，也得要看是怎麼用的。
說到資質，由於維斯特曼中尉並沒有很差，所以只要好好活用的話，也不是沒辦法用吧。
年輕人才的經驗儘管不足，不過有著足以彌補的幹勁。需要的是適當的教育。對譚雅來說，關於這點她可是自負有著一點實績。作為在戰地培育出謝列布里亞科夫中尉與格蘭茲中尉的教育者，對自己的本事感到自豪可是當然的權利吧。
維斯特曼中尉需要的是一點時間還有服從命令。
「回答得很有氣勢，中尉。」
「是的！」
「你就記好一件事。中尉，戰爭基本上大多是以平均得分決勝負，而不是最高得分。沒有不擅長事物的人會比較容易存活喔？嗯，你就當作是今後的課題吧。」
「下官會牢記在心的。」
順從是難能可貴的特質──譚雅滿足地點點頭。
「中校，讓你久等了。」
「喔，少校。正想說你要是遲到的話，就要把你丟下來喔。」
還請饒了我吧──在眾人面前搞笑起來的拜斯少校也微微散發著從容感。有經驗者果然可靠。
「你來得正好。維斯特曼中尉由我看著。拜斯少校，其餘人員就交給你進行迎擊戰。」
一面擔心隊友一面打仗的戰爭，怎樣都讓人平靜不下來。這就像是新進員工的在職訓練吧。不過，戰爭是牽扯到人命的。要是有餘力掩護就好了……譚雅總是不得不感到憂鬱。
正因為如此，拿走格蘭茲中尉的部隊才會讓我這麼難受。傑圖亞中將閣下，我恨你──甚至會在心中如此抱怨。
「我該怎麼做？」
「謝列布里亞科夫中尉，貴官也跟我一樣。掩護維斯特曼中尉他們。」
畢竟掩護人員不論再多也不會困擾──譚雅將這句話吞回去，一邊回應副官，一邊率領大隊俐落升空。
制空戰的基本是占據上空，要是敵魔導部隊逼近的話，可就不是慢條斯理地升空的時候了。
是敵人莫名地從容不迫嗎？早在不用緊急起飛，還能整隊升空時，時間就顯得相當寬裕了。
「……從炮擊到衝鋒為止的時間相隔太久了。敵人的炮擊難道不是協調好的嗎？」
拜這所賜，讓所擔憂的補充魔導中隊能試著在實戰中進行戰力培訓。
他們即使很勉強，也還是將難以操作的艾連穆姆九十七式突擊寶珠運用自如，平穩飛行的表現讓譚雅感動。
同時，也讓她脊背發寒。
「外行對外行的戰爭嗎？這也太浪費人力資本了……」
不僅是窮人對窮人，還是外行對外行。總體戰也總算是達到極限了。
開戰前的帝國軍可是保有著一旦是航空魔導師，就算是「新任人員單獨一人」也能將彈著觀測任務「交給他執行」程度的教育水準。雖說前陣子遭到誤射時的情況好像也是這樣，但如今的狀況已惡化到就算是「新任人員單獨一人」，彈著觀測任務「也不得不交給他執行」的程度。
沒有時間教育，教育人員還被前線拿走了。最後，則是把尚未完成教育的人送往前線，讓小雞一個接著一個被當火雞打。
邪惡的損耗循環就此完成。如果有什麼事是現場層級能做到的話，頂多就是儘可能地確保生存率而不是人員保留率了吧。就算是為了讓肉盾活下來，也不得不竭盡所能。譚雅拿出雙筒望遠鏡，稍微環視天空，眺望起敵情。
「……是依循理論的展開啊。」
是一面取得高度，一面在空中形成戰鬥隊列的對峙。雙方會保持一定程度的數量，同時相互對望。
跟我方的隊列相比，聯邦軍的隊列在密度上是稍微多一點的程度嗎？
雖然帝國軍很難在數量上與共匪抗衡，不過在共匪的自滅之下，讓我們在魔導領域上取得品質與數量優勢的擔保，即使如此，數量優勢似乎也開始往數量均勢的方向傾斜了。
「……聯邦軍也很行啊。」
還真是討厭。
我不討厭打擊弱小的敵人，但與同等的敵人競爭這種事，可是離愉快相當遙遠。畢竟所謂的勞動，最好的莫過於以所需的最低勞力完成工作了，更何況是戰爭。唉，真是討厭。
「敵人開炮了！」
當我方發出警告時，譚雅也以熟悉的程序下令反擊。
「01呼叫全員。應戰了。」
也由於是超長距離，所以是以光學狙擊術式進行集中射擊。不過，距離的淫威也會毫不留情地襲向命中率與威力的衰減。
一想到甚至得要一面在意術彈的殘量，一面吝嗇地與敵人互射，頭就痛了。
「嘖，長距離戰就勞力來說意外地……」
有太多浪費了──抱怨到一半，譚雅就發現到敵陣的動向出現劇烈變化。
「嗯！共匪的魔導師衝過來了？」
打散戰鬥隊列，或是說隊形的猛衝。敵魔導師就像失控似的開始朝著這裡突擊。
「是指揮系統崩壞了嗎？居然會喪失秩序……」
維斯特曼中尉困惑般的發言，讓譚雅霎時間感到有點在意。以指揮陷入混亂，隊列崩壞來說太早了。儘管能理解長距離射擊戰會讓新兵陷入焦慮的傳聞，不過即使如此，敵人應該也還沒受到多少損害。
「是敵人的新兵失控了嗎……雖然偶爾也會發生這種事。」
就在譚雅盯著總覺得有那裡不太對勁的敵人沉思起來時，她突然冷不防地大叫起來。
「不對！」
是我們在友軍上空組成隊列後，敵人才衝過來的！
糟透了！
「動起來！要衝了！」
譚雅不顧一切地大叫。
「咦？」
然而，回應的卻是維斯特曼中尉就彷佛不知所措般的困惑反問。在戰場上，理解力居然這麼差！我們可是在「友軍陣地上空」啊。我們明明就對聯邦軍幹過相同的事，難道忘了嗎！
譚雅朝著部隊，很罕見地忘我嘶吼起來。
「01呼叫全員！全力加速！不准在陣地上空進行混戰！」
雖是突然間的指示，不過拜斯少校的部隊還是察覺到譚雅的意思，開始突擊。而為了避免他們突出戰線，遭到孤立，謝列布里亞科夫中尉也跟著突擊。
一旦在我方陣地上空與敵人展開混戰，就會大幅增加誤射下方的風險。不能隨便發射術式誤炸友軍；而且就算想接受下方的支援，也由於是來自下方的射擊，遭到誤射的風險也往往會大幅提升。
對直接掩護戰鬥來說，敵人正大光明地衝過來展開近身戰幾乎是場惡夢。
正因為如此，有必要往前推進。
「敵……敵人衝過來了！」
正因為覺得被擺了一道，所以譚雅才難以忍受在這裡浪費時間。維斯特曼中尉驚慌失措的叫喊，讓譚雅聽了就煩。
「看就知道了！快給我做出對應！」
「開始統一射擊……」
不對──沒想到得再吼他一次！居然得背負著無法隨機應變的部下戰爭，這簡直就是瘋了！
「維斯特曼，不准停下來！會被突擊壓制的！要衝過去！給我沖！懂嗎？由我們這邊衝撞過去，把他們打回去！」
一旦被攻其不備，就連精銳都會手足無措。更何況是經驗尚淺的軍官與魔導師，很容易就遭到情勢吞沒。
正因為如此，才必須下達命令，指示他們該怎麼做。
「給我衝鋒！前進！前進！前進！」
雖是突然間的號令，不過包含補充魔導中隊在內的第二〇三航空魔導大隊還是以勉強趕上的形式，對應著衝過來的敵人爆發正面衝突。
「避免混戰！取得高度，同時不准讓敵人靠近友軍陣地上空！」
正因為知道我方相對敵方的優勢就在寶珠的高度性能差距上，譚雅才會下令上升。只不過，譚雅就在這時遭遇到讓她打從心底震驚的現象。
應該是取得了高度，打算從上方單方面地欺凌對手，然而卻沒辦法甩開緊追而來的敵人。
「敵高度八千英呎！怎麼會，居然能達到這種高度！」
只能把「不可能」這句話吞回去了。眼前的景象正是最為雄辯的反證。讓人難以置信的是，以部隊來說應該是低高度專門的聯邦軍魔導師，竟然在同高度下迫使我們進行纏鬥。
別說是數量均勢，居然達到了品質均勢，簡直讓人難以接受。但就算難以接受，目前也還是遭到應該是不擅長近身戰的傢伙突擊，就連高度差距也被縮減了。
「
01呼叫全員，上升到一萬兩千英呎！就算知道有點勉強……等等！取消方才的命令！取消命令！全員維持高度八千英呎！」
譚雅當機立斷地瞬間做出上升到極限高度的決定，並在最後一刻注意到自己犯下大錯，連忙取消命令。
要是平時的話，就會讓部隊上升。
不過，就唯獨現在，唯獨這一次不能這麼做。
就連九十七式都還不熟練的補充魔導中隊，甚至沒進行過多少高度適應訓練。非常懷疑他們有沒有辦法提升高度。這可不是能運用高度差的時候。
「維持目前高度，彼此合作相互掩護！02，設下陷阱，已針對新人的傢伙優先……」
解決──正要把話說下去時，譚雅注意到空中浮現著米粒般大的黑點。還不只一個，是好幾個黑點。
她瞬間察覺到自己所發現的黑點是什麼了。
「敵機！散開！應戰！」
在吶喊的同時，直到剛剛都還死纏不放的敵魔導師就開始一齊脫離。
就在我們聚集起來時，敵航空機、戰鬥機沖了過來。現在要是正面遭到機關炮，而且還是相當於重機關炮的大口徑集中射擊可就完蛋了。
該說是霎時間吧。
第二〇三航空魔導大隊以不負沙場老將之名的機敏反應，應對起意料外的新敵人攻擊。
各自採取隨機迴避機動，同時為了阻礙敵機的視線以爆裂術式回擊。
以遭受奇襲的部隊來說，這恐怕只能說是理想的反應速度吧。他們可不是平白擔任帝國軍參謀本部的壓箱寶。正是因為他們具備著能將絕大部分的不可能的任務，以臨機應變撬開、制伏、突破的力量，才會是壓箱寶。
「傷亡報告！」
「損害輕微！」
謝列布里亞科夫中尉的答覆還真是愉快。
也不是沒有被擺了一道，咬牙悔恨的感受。不過，這也頂多是能與損害輕微的事實打平的事。該以平時的教育，對人力資本的投資成果為榮吧。
微微露出笑容，環顧起天空的譚雅，就在這時僵住了表情。
要是為了避開敵戰鬥機，就像停下來會淪為機關炮彈絕佳的靶子似的採取隨機迴避，同時還展開了爆裂術式，部隊之間的距離就會拉得太開。
讓隊形崩壞了！
「維持兩人一組！敵人要衝過來了！」
這是讓人想咂嘴的景象。其他人的部隊還好，但沒能即時反應過來的維斯特曼中尉等人，動作遲鈍到讓譚雅差點氣死。
「警戒角度偏低的射擊！該死，這算什麼啊。混帳共匪，變得相當會惹人厭了呢！」
「他們可是共匪喔！」
副官的反駁讓譚雅忍不住吼了一句「所以這又怎麼了」。相對地，副官的答覆實在是富有幽默。還是說，這是她自然的反應嗎？
「他們就是這種人，中校以前不是親口這麼說的嗎？」
「啊，確實是這樣……也難怪就連打仗都會變得這麼擅長惹人厭。」
譚雅忍住咂嘴的衝動，同時也承認敵人的本領。就在為了攔截散開隊形，無法集中攻擊的聯邦軍部隊而提升高度時，遭受到聯邦軍戰鬥機的攻擊。
敵機貫徹著一擊脫離，機關炮彈一打完就立刻脫離。
高度差、速度差都相差太大，所以極難反擊。而最大的阻礙，還是來自下方的客人。這可不是能追擊的時候。
不過，就到此為止了。
譚雅絲毫沒有要一直讓敵人壓著打的道理、理由，甚至是必然性。不論何時，自己都不會放棄。失敗只要挽回就好。
輕輕做一個深呼吸。
譚雅下定決心，開口說道：
「膽敢向我們挑戰纏鬥，還真是群了不起的勇者！該死的聯邦軍看來相當中意魔導刀。就去請他們吃得過癮吧！」
請交給我吧──擅自跑出來的果然是慣於擔任先鋒的拜斯。
「那麼，下官就先走一步了！」
「我准許。上吧！」
就在他一回答「遵命」的瞬間，拜斯少校就機敏地開始行動。所謂絕佳的默契，就是指這麼一回事吧。
「中隊跟我前進，突擊！」
進行掩護──譚雅大聲激勵著維斯特曼中尉等人。
「支援射擊三連發！」
儘管慌張但還是能確實射擊，就這點來看，該認同維斯特曼中尉也總算開始習慣實戰了吧。
既然能信賴他不會誤射，那最好就是讓他徹底負責掩護吧。
「維斯特曼！繼續掩護射擊！但不需要勉強射擊喔！」
「遵命！」
就只有答話算是獨當一面嗎？
不對，以經驗不足為理由對他人抱持著惡意可不是件好事。經驗是能累積的。要是沒有將能力不足與經驗不足嚴格區分開來可不公平。保持公平對譚雅來說可是個過於理所當然的義務。
說不定是久待戰場，讓自己變得具攻擊性了。或者，是傑圖亞中將蠻橫的死守命令導致了過度的壓力嗎？
「這不是現在該考慮的事吧。」
在輕輕甩頭，驅除雜念後，譚雅就讓思考回到戰鬥上。目前的時機正好。拜斯少校等人發動衝鋒，敵人忙著對應……而我這裡也組成空中突擊隊形了不是嗎？
很好──譚雅轉頭看向副官。
「謝列布里亞科夫中尉，要跟著拜斯衝鋒了喔。就跟往常一樣……背後就交給你了。特別是要警戒敵機突然闖入。」
「遵命。」
「很好，是時候了。小子們，跟我前進！」
加速，加速，再加速。
九十七式可不是平白無故被稱為突擊演算寶珠的。艾連穆姆工廠的開發負責人儘管腦袋有問題，但不可思議的是，他的技術力能支撐他那些異想天開的構想。
會活用空戰的基礎，憑藉最大戰速凌駕在對手之上的優勢徹底打擊敵人，是很自然的發展。譚雅等人就從被拜斯少校打亂隊形，在空中搖晃徘徊的敵魔導師上方，一氣呵成地發動襲擊。
就算注意到這裡的敵魔導師連忙加強防禦，動作也很遲鈍。
「哼，對應太慢了。」
就在她為了擊發術式舉槍瞄準，準備扣下扳機的瞬間──事情發生了。正當譚雅舔著嘴唇準備收下擊墜數時，意料外的射擊就從側面猛烈擊中了防禦殼，讓機動偏離了原本路徑。
共匪居然做出佯攻！
「……是陷阱！」
譚雅忍不住咬牙悔恨。當察覺到自己上當的瞬間，敵魔導師就不顧謝列布里亞科夫中尉的牽制攻擊，從側面沖了過來。
掩護來不及趕上，可是也沒辦法脫離。
「該死的混帳東西！」
緊急扭轉空中向量，改變前進方向。作為防衛手段，用衝鋒鎗朝著從側面衝來的敵人全力射擊。懷著打完彈匣的心理準備一面拉開距離，一面發揮九十七式突擊演算寶珠的速度全力加速。
「中校！你沒事吧！」
「沒大礙！」
就算敵兵的射擊約有兩次近彈……也果然是不到使用九十五式的程度。
那個可悲且該死的瘋子所開發的九十七式，就跟聯邦軍的新型寶珠一樣，只要將魔力集中在防禦殼上，就算多少遭到擊中也能支撐下去。
「不論是我們還是寶珠，可都沒爛到會被那種攻擊給擊墜啊！」
儘管朝著部下吼叫，但心情卻是完全相反。
完全藏不住被敵人攻其不備，讓譚雅的大腦遭到震驚所支配的事實。
居然差點在近身戰上被聯邦軍魔導師取得先機，這讓譚雅的典範一如字面意思產生了理論破綻。
倘若沒有衝鋒鎗的彈幕射擊能力，如今將會被衝過來的敵人怎麼樣啊？
「……嘖，話說回來，真是一群討厭的傢伙。」
勉強成功脫離的譚雅，就在這時重新打量起敵人。
外加上這是以高速逼近，瞬間展開交叉射擊的情況，所以平時才懶得一一辨識敵兵長相的譚雅，就唯獨這次重視起視覺情報。注意起裝備、軍裝還有人種的譚雅，就在這時有了意外的發現。還以為他們會是諸如近衛隊那樣的傢伙才觀察的……結果軍裝卻跟一般的聯邦軍相同；徽章等部分也發現不到特別的差異。
不過或許是心理作用吧，年紀相當大。而且還是以正在重新編制魔導師這個兵科的聯邦軍來說，很罕見地看似超過四十歲的長相。
是教官吧？不管怎麼說，共產主義者已沒有餘力到要動員已不年輕的人員了，這說不定是件好事。既然如此，傑圖亞中將所說的援軍，或許也意外地不用多少工夫就會抵達了吧。等待實際上是很難熬的。
「…
…這算是好消息吧。不過，這不是差點被幹掉的人能說的話吧。」
就算苦笑著回擊，為了賺取擊墜數，動手要以光學狙擊術式打穿敵人的防禦殼……也打不中。
豈止如此，要是隨便停下來專心瞄準，就會毫不留情地遭到妨礙。如果一瞄準起敵人，自己就會遭到射擊的話，也只能放棄了吧。
「喔，該死，合作莫名地好。」
儘管打算瞄準敵人的背，敵人的槍口卻朝向自己。是徹底維持著兩人小組吧，聯邦兵居然合作得搞不好比自隊還要有默契，真叫人難以置信。
瞥看一眼，又是個老人。是教官之間的合作嗎？總而言之，默契太好，難以靠射擊瓦解。
既然如此，就只能順著敵人的意圖了。
就像是認為匹夫之勇只要到這種地步也會是合理選擇似的，譚雅憑藉著要撞飛敵人的氣勢與敵人對砍，才總算是用魔導刀把一名敵兵打落。
「該死，花費太多時間了……這算什麼啊。」
環顧四周，譚雅顯得困惑地狠狠說道。
在走在魔導運用的最先端上的帝國軍之中，是眾所公認的精銳的第二〇三航空魔導大隊，與一般往往會被視為訓練程度低落的聯邦軍魔導部隊，打得就像是勢均力敵一樣。
不對，綜觀整體戰局，自隊略有優勢才是公正的評價吧？但就算是這樣，譚雅作為精銳部隊的指揮官依舊是難以接受，這是她直率的感想。
是絕對不可能的那種等級的感想。居然不得不用跟聯邦軍相同的水準進行比較──這對身經百戰的航空魔導大隊來說，難以說是個相稱的評價。
而且，如果想在空中陷入沉思，敵人就會興高采烈地襲擊過來。
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