第五卷 Abyssus abyssum invocat 第肆章 長距離侵略作戰（2/2）
作為掩護激戰不斷的主戰線的一環，會由所謂西邊的傢伙們送來軍需品、工業組件，以及大量醫藥品的謠言，看來是真的吧。
小道消息也意外地不能小覷呢。
「因此，『我們必須要提供完全的護衛才行』。這就是黨高層對上校同志與諸位同志下達的特別命令。」
「能背負黨的期待，是我的無上榮幸。可是，政治委員同志。何謂完全的護衛？」
特別指定單一艦艇，投入魔導大隊的異常性。不論是誰都知道這背後有鬼。對米克爾來說，是能理解要守護西邊傢伙們送來的RMS安茹女王號這艘船的必要性。
然而，卻搞不懂他們不斷特別強調完美的意圖。這就某種意思上……對米克爾上校這名軍人來說是正當的疑問。
看在政治委員眼中，必須要完美的理由相當清楚。不過讓他懊悔的是，沒辦法做出更進一步的說明。
「因為海上補給路線是關鍵。上校同志，希望你無論如何都要守下來。」
以政治委員的立場，他就只能這麼回答。就這層意思上，這甚至還算是有良心的回答。
只不過，身為內務人民委員部的一員，他是知道的。
……羅利亞同志會讓失敗者面臨到怎樣的處置。
毫不忌諱讓人類變成人類的過去式，內務人民委員部的所作所為。
還有在戰時狀態下，中樞部會殘酷到何種地步。
因此，必須得要完美。
「也就是不問手段。不論要用怎樣的方式都行。所以要讓船，不再受到任何一點傷害的返回聯合王國嗎？」
「沒錯，上校同志。莫斯科的內務人民委員部與約瑟夫總書記同志，皆衷心期盼來自外國的美好友人們，能夠平安歸國。」
就像是碎碎念似的不斷重複，政治委員陰氣逼人的話語。就算無法將真正的意圖傳達給米克爾上校知道……也足以讓他在感到危機的同時，理解到任務的重大性。
就某種意思上，可以說雙方首次在一件事上有了相同的意見。
「原來如此，我很清楚莫斯科的意思了。」
都說到這種地步了，在聯邦，這除了欣然答應之外，還會有其他選擇嗎？在黨之中，沒有事情會比莫斯科的、約瑟夫總書記同志的意思還要優先。至少，沒有明確要人去死，所以應該是沒辦法拒絕吧。
於是。
那一天。
米克爾上校在部隊面前大喊。
「諸位軍官同志，就如你們所聽到的。我們的職責是看門狗。要護衛船隻，直到客人平安歸國為止！」
「「「遵命。」」」
同日 聯邦領域近海 帝國軍遣北洋潛水戰隊旗艦U-152
「提古雷查夫中校，這麼問是有點失禮……但你是認真的嗎？」
突然遭到詢問時，譚雅·馮·提古雷查夫中校是很意外。
狹窄的U-152艦內，雖說是魔導部隊，卻也擠了三個中隊的人員。還以為他們會因為變得太擠而不太願意，結果卻意外地爽快答應而大意了。
想說潛水艦他們也很合作吧。
「我難以理解詢問的意圖。施拉夫特艦長，你這麼問是什麼意思？」
沒有比不斷地詢問覺悟，還要讓人厭煩的事了。
對譚雅·馮·提古雷查夫中校來說，決定就是決定。只要是一度做出的決定，即使是鬼神想要阻擋在前，就算不惜爆破也必須要向前邁進。
不對，自問自答到最後，譚雅果斷地修正錯誤。
如果是鬼神阻擋在前，我會十分樂意地爆破吧。
「你是真的想攻打軍港嗎？」
「我打從一開始就是這麼說的。」
U-152的馮·施拉夫特艦長要懷疑我的精神狀態是沒問題，就尊重他的自由意志吧。
儘管也能大聲反駁這是誤會，不過譚雅不打算干預同階級的海軍軍人的思想與信念。
這就是所謂的自由主義。
然而，譚雅得要承認，是還有幾件該基於職務上的必要性提出反駁的事情。該說的事情就必須得說。
「要我說的話，艦長。這是本國最高統帥會議以及參謀本部的希望。我不認為我們有選擇的餘地。」
「聽你這麼講，讓我差點忍不住同意你說得沒錯呢。」
「只不過──」施拉夫特艦長空出潛望鏡前的位置，露出苦笑。U-152瀟灑的水兵們，還順便若無其事地將木箱放到潛望鏡前面。等戰爭結束後，他們還是轉職去做服務業吧。
是注意到小孩子的身高，難以使用潛望鏡的事實吧。瀟灑接受這種事的海軍風格。
「看吧，中校。」
「……失禮了。」
優秀的鏡片與望遠機能。帝國的光學技術即使在北洋外海，也維持值得讚賞的信賴性。
話雖如此，但終究是潛艇的潛望鏡。
「有看到嗎？這麼說是有點失禮，但應該『看不到』吧。」
當然，U-152的潛望鏡有經過妥善保養，機能並沒有問題。根本的原因，在於性能的極限。實際上只看得到一片迷霧，視野惡劣至極。
「就如你所說的。不過，這只是因為我是踮著腳尖，勉強自己在看的不是嗎？」
譚雅一面從該死的木箱上，儘可能神態自如地走下來，一面提出反問。
我可不打算輕視專家這種存在的知識，不聽施拉夫特艦長等水手們的見解，就自己擅自做出判斷。
「我期待各位經驗豐富的潛艇乘員，就算是相同的景色，也能有著不同的看法。」
「抱歉，無法回應你的期待。」
「……
那麼？」
「是的，即使能確認海之公主入港，但之後的事就不得而知了。」
「看來是被甩了呢。」聳起肩來的施拉夫特艦長，還真是會裝模作樣。
儘管如此，他做起來卻非常自然。不對，該說是很適合他也說不定。還以為帝國海軍儘是些嚴肅的軍人。不對，如果是潛艇部隊，或許到哪都是這種個性。
所謂的潛艇乘員，不論是好是壞，都是一群不拘泥形式的人。
不過只要能把工作做好，這也沒什麼不好。只要有遵守必要的最低限度規則，外人就不該多說什麼。
「只不過，沒辦法掌握敵情。我們潛艇乘員，在這種時候會選擇伺機而動。具體來講，就是會慎重行事吧。」
「……你這麼說，確實也有道理。不過，航空艦隊取得的情報，可遠比本國陸海軍聯合情報部的工作水準要來得傑出許多了。如今，可說是該積極地果敢進攻的好機會吧。」
「這是無法否定的事實。儘管如此，戒備也很森嚴吧。」
「他們應該是作夢也想不到，魔導師會經由潛艇偷偷靠近。奇襲雖是古典的戰術，但也正因為如此才有效。」
就算是珍珠港，在理論上也是完全不可能成功的孤注一擲。或是說到，對斯卡帕灣的潛艇侵入作戰。【珍珠港：即是指珍珠港事件。經由長距離航海，去襲擊美國太平洋艦隊的根據地吧！這說來容易，做來可難了。／斯卡帕灣：斯卡帕灣是天然的優秀港口，也是皇家海軍的根據地，在第二次世界大戰當中，德國海軍的君特·普里恩，就指揮著U47入侵這座固若金湯的軍港。突破警備，擊沉停泊中的皇家橡樹號戰艦。此外，君特·普里恩艦長最大的敵人，並不是皇家海軍的警戒網，而是自艦的魚雷。朝停泊戰艦發射的魚雷高達七枚。當中有五枚因為「魚雷的缺陷」無法發揮機能……讓他氣得大罵這是「木槍」。】
如要公平起見，在納粹德國空軍還健在時，突破賭上納粹面子的防空網，對柏林進行騷擾轟炸的英國轟炸部隊，他們的技術與勇氣也值得讚賞吧。【納粹德國空軍：指第二次世界大戰的德國空軍。】
然後，也不吝於承認共產主義者的勇敢。
只不過……就結構上，譚雅肯定他們一定會犯錯。光是紅色廣場國際機場事件，就是過於充分的例子了。經由前往莫斯科的襲擊讓我確信，他們儘管擅長陰謀，但正經事就未必能做到十全十美。這還可舉出，他們沒有防衛仁川這個堅決需要防衛的交通要衝作為例子吧。
「攻敵不備。雖是古典的戰術，卻也經過長年的使用，讓可用性獲得了證明，就用傳統的做法挑戰也不壞吧？」
對譚雅來說，要在這裡補上一句話。老方法就是最好的方法。
「當然，我這並不是在瞧不起正攻法。」
「你說得沒錯吧。『如果能採用』，就沒有比正攻法更好的做法了。」
每一句話都說得很有道理。不過，有件事譚雅不得不問。
「我有個直率的疑問。」
是什麼事呢，施拉夫特艦長用眼神催促她說下去，譚雅隨即提出一個有點失禮的詢問。
就算三十節的巡航速度，快得再怎麼超乎常規，只要知道出口，就連不熟海軍作戰的譚雅，也能想到好幾個對應策略。為什麼潛艇部隊與海軍會沒有動作？
「既然知道船已經入港了，那潛艇只需要在這裡埋伏不就好了嗎？畢竟就連入港地點都確認了吧？」
「當然，我們是有檢討過。不論是埋伏案、狼群戰術，然後就連在預期航路上鋪設水雷的水雷戰術，都有檢討過了。」
「雖是外行人的看法，不過這些都是不錯的主意吧。」
這正是所謂的正攻法。是充分活用潛艇特性的做法吧。以U-152為首，如果是帝國軍潛艇部隊，應該就有能力辦到才對。
「沒錯，『只要辦得到的話』，確實是不錯的主意。」
「只要辦得到的話？」
還真是話中有話的說法。這些方法，全是潛艇在執行通商破壞作戰時的基本選項吧。是極為正常的潛艇使用方式。坦白說，甚至讓人不由得懷疑，為什麼會辦不到。
說到底，潛艇就是預期要這樣運用的吧。
「是……有什麼問題嗎？倘若不介意的話，還請你說明一下。」
「這是當然。那麼，首先是運用潛艇構築水雷網的計畫……在執行過後，這項計畫就在差點全艦沉沒的一個潛艦戰隊的強烈抗議之下，決定中斷了。」
「這究竟是？」
一艘還另當別論，一整個潛艦戰隊差點全艦沉沒？
是構築了防止潛艇入侵的水雷原嗎？不對，可是……應該沒有勢力能在這種北洋地區，構築能夠完全封鎖潛艇航路的水雷原吧，譚雅疑惑地反問。
「雖然這是根據所提出的事前情報判斷，但我聽說聯邦軍的水雷戰能力應該相當薄弱。難道是聯合王國海軍將勢力擴張到這裡來了？可是，就我在本國聽到的消息，還以為他們固守在本土近海。」
「是呀，這都是正確的情報喔，中校。」
馮·施拉夫特艦長揚起略為諷刺的微笑。不過，樣子卻不像是在嘲笑我的情報。那麼，到底是為什麼沒辦法實行水雷戰啊？
「就我所知，在北洋方面嘗試水雷戰的勢力，就只有我們。而正是因為如此，所以問題也很單純。」
面對尋求疑問解答的視線，潛艇乘員擺出嘲笑的態度，感慨起來。
「新型磁性水雷的磁性引信，存在著嚴重的缺陷。在高緯度地區，特別是礦物資源豐富的地區，會帶有特別強烈的磁性。不是能期待那個垃圾般的引信會正常運作的水準喔。」
「所以說，不會爆炸？」
「不，是相反。」
「很厲害喔。」微笑表情上浮現出僵硬的乾枯感情。竟會讓誇口不知恐懼為何物的潛艇艦長，表情僵硬到這種地步？
究竟是發生了什麼事？不由得在意起來。
「只要會爆炸，就比未爆要好吧。即使是早爆，也比不爆來得沒有問題不是嗎？」
「如果不是在讓人笑不出來的時機爆炸，確實是這樣吧。」
……嗯，這好像曾在那裡聽過。回想起來，向協約聯合艦隊進行魚雷攻擊的友軍潛艇，他們也對「魚雷的早爆」傷透腦筋。
「是水雷在距離敵船很遠的地方早爆嗎？」
「nein、nein、nein（註：德文的否定），那才不是這麼可愛的東西。或許是引信太過敏感……很令人傻眼，會對潛艇產生反應喔。」
「咦？你是說……對潛艇？」
「沒錯，就是差點被自己準備鋪設的水雷炸沉的慘狀。這實在是無法進行水雷戰啊。」
霎時間，無法理解施拉夫特艦長在說什麼。
錯愕地，不由得懷疑起聽到的話語。
這樣根本沒辦法奇襲吧。
「……啊？」
「就連對我們U-152的磁性，都會敏感地產生反應的優秀規格。甚至讓人真心懷疑起，聯合王國的情報部人員，該不會意外地潛入我們的水雷開發部門了吧。」
磁性水雷有著會對磁性產生反應的構造。就理論上，潛艇也帶有磁性。
所以為了避免爆炸，不是應該會裝設安全裝置嗎？說到底，要是會對自艦產生反應，就算想鋪設也沒有辦法吧。
「順道一提，魚雷的引信也根本派不上用場。」
「恕我失禮，魚雷也還沒有改善嗎？」
譚雅幾乎是傻眼至極地開口。以前，同樣是在北洋作戰途中，曾看過潛艇發射的魚雷早爆的情況，不過感覺已是相當久以前的事了。
就譚雅的雜感，有關機械的問題，帝國製品相當值得信賴。帝國的國力，直到現在都還有辦法持續產出高精度的工業製品。
然而這個帝國，卻不斷在魚雷、水雷等海洋相關的兵器上，犯下不堪入目的失態？
「不，跟以前相比是有進步，可以說是變好了。」
這才是真正讓人驚訝的事吧。
是在自己不知道時，「變好」這詞的用法，已將定義從「改善」變成「惡化」了嗎？
「變……變好……了？」
差點很不住反問一句「就這樣嗎？」不過基於社交禮儀，這樣問未免也太過失禮，而把話吞了回去，但這要說過分，也確實是很過分。潛艇部隊是在帝國海軍之中，活動最為活躍的部隊。然而交給他們的主要武器卻是缺陷品？
「是真的變好很多了。相信我吧。」
「那……那麼……具體來說是？」
「這是重大軍機，不過好吧。我就跟你說明一下。觸發引信還算馬馬虎虎。
至少，只要命中的話，就有一半以上的機率爆炸。雖說要是入射角太淺，就依舊還是跟木槍沒什麼兩樣呢。」
一臉錯愕的譚雅，就像是難以置信地叫了起來。
「……你……你說，直擊的起爆率只有一半！」
未爆當然是有可能發生的情況。
我知道這是事實。
就連炮兵發射的炮彈，都會有未爆彈。魚雷會有未爆彈……也是可以理解的事。但對譚雅來說，就連直擊的起爆率都只有一半，簡直是在搞笑。
而施拉夫特艦長就像是想看到這種反應似的，語帶自嘲地繼續說下去。
「沒什麼，觸發引信還算是可愛的呢。」
「咦？恕我失禮，有可能比這還要過分嗎？」
「有喔。平衡器也有問題。所以魚雷沒辦法直擊船底薄的艦艇。具體來說，就是驅逐艦那類的艦艇呢。」
潛艇沒有手段能對抗驅逐艦的重大告白。潛艇明明本來就很脆弱了。
而面對潛艇的天敵，散布深水炸彈的護衛艦……就連魚雷攻擊都辦不到？
「這時候該期待的就是我們親愛的磁性引信……然而一旦到高緯度地區，磁性引信就接連發生問題呢。在北洋的海中，若要使用磁性引信，默默穿越深水炸彈的生存率還比較高吧。」
「……恕我失禮，施拉夫特艦長。我對潛艇艦隊的境遇無言以對。真虧你們能在這種狀況下遂行戰爭……」
「感謝，提古雷查夫中校。不用可憐我們，唯有理解才是無可取代的。不過，可以聽我說句抱怨嗎？」
「沒關係。」譚雅點頭後，施拉夫特艦長就語氣平淡地說了起來。
「無可救藥的情況呢。」
忽然注意到。
艦橋內部的人員，全都散發起在強忍著什麼的氛圍。
「海軍的軍械局，宣稱這一切都是現場運用的問題，一步也不肯退讓。他們深信自己製作的魚雷是完美無缺的。」
「要說到證據呢。」馮·施拉夫特艦長像是覺得很蠢似的，在U-152的艦橋說道。
「則是不斷向我們保證，東西有在『實驗室』里正常運作。對於在戰場上無法運作的抗議，答覆居然是這個呢。」
「……真讓人傻眼到不行。居然要人用連能不能用都不清楚的武器打仗。遭到開發局員的自私擺弄，我深感同情。當你們要把魚雷開發人員裝填進魚雷發射管時，還請務必讓我參觀。」
「抱歉，這可是對外保密的樂趣呢。是內部的祭典，還請多多見諒。」
「哈哈哈，哎呀，這麼說也是呢。真是失禮的提議。就算只有祭典的始末也好，希望到時候能知會我一下。」
「這就交給我吧。既然你這麼說，那我就印張傳單送過去。」
幹掉笨蛋的喜悅，是禁忌的喜悅。這確實不是外人該急著插手的事情吧。
既然如此，譚雅就適當地轉換心情，讓話題回到現實層面。
「好啦，我姑且是理解情況了。這也沒辦法呢。也難怪潛艇的攻勢會非常低調了。」
這可不是能說什么正攻法的情況。不對，譚雅做出修正。陸海軍聯合情報部制定的作戰，預定是要用「潛艇部隊」的魚雷攻擊給予最後一擊。
這也就是說，假如不是魚雷有缺陷的現場情報，沒有傳到陸海軍部的高層耳中，就是沒有受到重視吧。
這雖然很蠢，但不斷急速擴張的帝國海軍，處理意外變故的能力太低。完全成為派不上用場的組織。該是要大刀闊斧整治的時候了。
只不過，要呈報這些事情，得先處理完這裡的事。
「在現況下，我們就只能監視，或是祈求幸運的進行魚雷攻擊。就算說要襲擊軍港，儘管想提供援助……卻沒辦法做出支援，也讓人很焦急呢。」
「光是能載我們到這裡，就讓我們相當輕鬆了。」
「U-152可是潛艇，不是運輸船喔。」
「不對喔。」聊到這裡，艦橋的值班軍官就抱怨起來。
「既然鰻魚靠不住，我們的U-152就是在海里偷偷摸摸地移動的運輸船呢。儘管非常遺憾，但這艘船本來應該是為了擊沉運輸船而建造的，結果我們卻在不知不覺中淪為要被擊沉的運輸船了。」
讓人想同意他說得沒錯。不過，沒有比責備他們沒有責任的失敗，還要無益的作為了。
畢竟譚雅知道現場的疲弊，往往是來自於制度上辦不到的要求。照道理來講，激勵人心是出色的組織管理。
那些瞧不起語言力量的笨蛋，還有隻懂得開口罵人的混帳們。我詛咒著這些存在X的同類，或是這個單純是笨蛋太多的世界。
「不不不，各位可是出色的攻擊潛艇喔。畢竟是要將我們發射出去的。既然如此，就把我們當成是空射魚雷就好了吧。」
就算是航空母艦，也不是自己發動攻擊的艦艇。只不過是讓艦載機起飛的武器載台。那麼，會有軍人貶低航空母艦隻是運輸船嗎？只要是有著正常知性的人，就絕對不可能。
「哈哈哈，也就是在空中飛的魚雷嗎？」
「也能說成是發射。」
感到艦橋內的氣氛有了些許改善，譚雅緩緩露出蠱惑般的微笑。長程彈道飛彈的武器載台，也是讓人恐懼的艦艇。
就算說是支撐起共同毀滅原則（註：指對立的兩方有一方使用核子武器，則兩方都會被毀滅的思想）的一角，也肯定不足為過。只是在目前的世界軸上，不得不說這是紙上談兵吧。
「……就算有這種武器存在，不覺得也很好嗎？」
對艦橋內回答「沒錯」的船員們來說，這只是個玩笑話吧。然而，就算是這種玩笑話，也能再次激起人心的幹勁。
語言這種東西，傑圖亞中將是用便宜的武器來作為介紹……但假如也能用來扶持友方呢？邏各斯還真是強大啊。
是因為在想著這種事的關係吧。
「很好。不過各位，這下就別再『自嘲是在進行運送任務』了，我們就專心做好發射空射魚雷的準備吧。」
施拉夫特艦長流利說出這段話的流暢度，讓譚雅忽然注意到一件事。直到方才的一切對話，全是為了說給「潛艇船員」聽，特意演出來的嗎！
也不是不覺得是自己多疑了。不過，他的下一句話，讓懷疑變成確信。「對了。」以不經意的語調，艦長說出緊握住潛艇乘員們心理的一句話。
「有空閒的人員，我有其他事情要你們做。雖說是空射，不過魚雷攻擊就是魚雷攻擊，必須得算在我們的擊沉噸數上。有誰想到用來脅迫艦隊司令部那群傻蛋的點子，我就贈送他珍藏的美酒吧。」
有別於艦橋激昂起來的氣氛，譚雅默默摘下帽子，朝艦長揮了起來。真讓人傻眼。
「潛艇司令部儘管莫名合作地派出艦艇，卻在攻擊前喃喃『抱怨』起來的理由，我總算是明白了。」
「哈哈哈，抱歉了，提古雷查夫中校。我代表全艦軍官，對利用像貴官這樣的局外人一事，向你謝罪。實際上，魚雷所導致的糾紛，已經嚴重侵蝕了我們潛艇艦隊的戰意。」
要說是戰意的問題，也就難以反駁了。
實際上，魚雷存有缺陷也是事實吧。交付給我們的武器是缺陷品的痛苦，譚雅也十分清楚，甚至是感同身受。
這個艾連穆姆九五式，可是個極為嚴重的缺陷武器。儘管能開火，但到頭來，也跟會在潛艇附近立刻爆炸的水雷是不相上下吧。
我們可是在用這種東西打仗，這樣誰不會發瘋啊。
「我十分能體會這種心情。這可不是我敗給你的意思喔。不過如有機會，我一定會向參謀本部樞要呈報魚雷問題的。」
「各方面都感激不盡了。謝謝。」
只要能互相做出符合正規教範的敬禮，就足夠了吧。在狹窄的潛艇上，而且還是在擠了大批人馬的艦橋，也沒有理由做太久敬禮這種礙事的動作。
之後兩個人就一起專心談起實務面的話題。
「實際上，提古雷查夫中校，貴官打算怎麼做呢？就是那艘巨船。老實講，要擊沉會相當困難吧。」
「不過如果能成功的話──」施拉夫特艦長發出詢問。「擊沉噸數會分給我們一半吧。」這雖是隨口問出的問題，但另一方面，關注過來的視線可是認真的。
「我想聽聽計畫。」
「基本上，是採用古典的手法。用佯攻吸引敵方注意，爆破隊再趁機進行爆破作業。」
因此，譚雅簡潔說明起作戰計畫。
「也就是說，大規模的奇襲攻擊是佯攻，真正的目的是暗中接近的爆破隊。最壞的情況，就算敵船的破壞失敗了，光是佯攻也能期待一定的戰果吧。到時候，就麻煩收
容了。」
「還真是豪邁的戰法。了解，到時候收容就交給我了。」
統一歷一九二六年十月八日拂曉 聯邦領 軍港
對謝列布里亞科夫中尉來說，那個模樣，讓她瞬間回想起萊茵戰線令人懷念的光景。
就算沉澱在記憶深處，也會被無法沉澱的硝煙味道喚起的日常。沒辦法再次回歸童心，渾身是泥的玩耍。泥巴所會喚起的，是可恨卻也懷念的記憶。
怎麼會忘記戰場的生活，困守在戰壕里度過的日子呢？
「神呀，請寬恕我的敵人。」
一旁歌唱的人，是我們被敵人視為怪物恐懼的長官。也難怪就連友方都會偷偷叫她「鏽銀」，而不是別名的「白銀」。
不過，維夏比第二〇三航空魔導大隊中的任何人，都要清楚譚雅·馮·提古雷查夫這名軍人。早在那個人在軍大學獲得「馮」的稱號之前，就是她的部下了。
在萊茵戰線相遇，讓我在庫魯魯德、巴拉斯特這些同梯變成肉醬的過程中活下來的長官。
那位長官、那個人、那名前輩。
她不信神。儘管如此，她卻在戰場上讚揚著神明……還真是引人注目呢，正當這麼想時，忽然回想起那位長官在萊茵緊握寶珠祈禱的事情。她的大言不慚，別說是大言，甚至還能說是謙虛。現實太過於、太過於不現實了。
瘋狂。有某種事物，不太對勁。
「神呀，請寬恕我的敵人。」
驚慌逃竄的敵魔導師。
在眼前，兩個中隊規模的聯邦魔導師，遭到區區一個對手玩弄著。我們這一個中隊，幾乎是找不到空檔插手。
「敵人並沒出紕漏，而是這副德性啊……」
不經意地，喃喃說出半是驚訝、半是感慨、半是錯愕的碎碎念。
儘管是遭到奇襲，或許該這麼說吧。聯邦軍以驚人的速度做出快速反應。明明就為了擾亂，以兩個中隊為主軸，從不同方向發動襲擊，他們卻還是立刻就緊急起飛迎擊。與聽說早已鬆懈下來的聯邦軍後方情況不同。
儘管早就該料到，當中還混著聯合王國的護衛群。不對，如果只有這樣，倒還是符合預期。問題就只有一點。敵人配合得意外地不錯。
聯合王國的連隊規模魔導師們，與同等規模的聯邦軍魔導部隊，當他們就如同兩國表面上宣傳的搭配合作的瞬間，維夏也無法否認自己的驚訝。
曾認為敵人的合作應該會再粗糙一點，輕視著他們的戰力。
……第二〇三航空魔導大隊明明是就連莫斯科都能直擊，身經百戰的大隊，然而面對聯邦魔導師與地面部隊堅絕不讓我們突破的頑強阻擋，卻險些萬念俱灰。我們本來甚至是做好會遭到壓制，全隊覆沒的覺悟。
不過就在僅僅一人的奮戰下，讓戰局逆轉了。
「他們乃是無知可憐的羔羊。」
將以特殊封入式守護的魔力彈填入步槍的動作。就連術彈都沒用上，只靠自己魔力生成的一發子彈。
維夏很清楚，那有著強烈的威力。
咯咯笑起，不對，是保持著童心笑起的中校。可愛地注視敵兵的眼神，還有吐舌舔舐嘴唇的動作，簡直是超乎現實的景象。
嘻嘻笑起，似乎有那裡不太對勁的笑容，令人恐懼。
這是完美的佯攻吧。
「快樂吧，同他們嬉戲。」
不對，說不定該說是蹂躪。
雖說是佯攻，但提古雷查夫中校所發射的每一擊，都確實將聯邦魔導師的防禦殼有如糖雕一樣的撕裂。
朝著不由得目瞪口呆，準備聚集起來防禦的敵部隊，我方也刻不容緩地跟著開槍……然而敵魔導師的防禦殼卻很堅固。怎樣也無法想像，是會像「那樣自然地」輕易遭到打破的強度。
曾聽中校說過。也曾在萊茵戰線目睹過那個的兇猛。然而，正是在已累積起實力的現在……我才重新理解到那超乎常規的程度。
全力運作的九五式，竟然會如此強大啊。
當聽說全軍能運用自如的就只有一個人時，還以為是編得很假的故事，但不對，是反過來……是因為那是超乎人類所能負荷的東西吧。
「快樂吧，盡情快樂吧。」
帶著笑容進行著術式的猛烈射擊。有別於輕鬆的語調，提古雷查夫中校的術式里滿是狡猾的機關。仔細觀察，會發現到光學狙擊術式里，參雜著一部分施加欺瞞，難以偵測到的引導系。
如果很普通地只顧著迴避光學系射線，就毫無疑問會被打成蜂窩。
然而讓人驚訝的是，聯邦那些人居然注意到了。
『米克爾上校呼叫全員！Break！Break！（註：最大能力迴轉）全力迴避！那個，放棄吧！不准去擋！』
儘管不知道他是怎樣看出來的，但飛在前頭的敵指揮官經由公開頻道，嘶吼著要求迴避。同時，自己也漂亮地做出對應。以接近失速，幾乎是墜落的速度扭轉飛行軌道。
接著，聯合王國方的指揮官也怒吼著迴避。
兩人的指示，讓部隊的動作明顯出現變化。
是由於太過危險，在教範上明言禁止的緊急迴避。還不只一次，聯邦與聯合王國雙方的魔導師們被迫連續進行著。這讓他們的隊形凌亂地分散來。
密集部隊突然在不知道隊友會往何處閃避的情況下，不斷進行著高機動隨機迴避的空間，不論是看在誰眼中都極為危險。
只不過，就算是拚了命想擺脫死神之鐮的動作，以俯瞰的觀點來看，也只像是難看的垂死掙扎。太過於遲鈍。太過於缺乏速度。要避開緊逼而來的刀刃，他們的反應太過於緩慢了。
「我來歌唱，讚美主的歌曲。」
帶著恍惚。
幾乎是帶著滿心喜悅，提古雷查夫中校在維夏面前，高聲唱起甚至帶著些許純潔感的歌曲。咯咯微笑，快樂地歌唱。感受不到一絲譴責的笑容。就宛如畫作一般，真的美好到與周遭不合的笑容。
假如不認識那位長官，不認識大隊長的話……這會是宛如畫作一般的開朗笑容。
然而，在那張笑容之下，卻潛藏著純粹的戰意。
「快樂吧，帝國與仇敵的遊戲。」
所形成的是，灌注了至今未有的龐大魔力的顯現式。然後再以難以置信的濃厚魔力，形成了四層有著難以置信密度的魔力式。
這就連一般人都會驚訝吧。
而且最重要的是，維夏作為部下是知道的。提古雷查夫中校本身的保有魔力，絕對算不上是豐富。就只有比魔導師的平均值高出一點。
搞不好，自己的保有量還比較多也說不定。如果是像大隊這樣，聚集著選拔魔導師們的部隊，甚至還會是倒數的。
然而，這有多大的意義呢？眼前的景象讓人自嘲起來。
「仇敵將以鮮血染紅大地。」
高喊起歡喜之聲擊發的那個。將密度提升到極限，壓縮起來的那個遭到解放。
在這瞬間，一切都飛散開來了。
鮮紅的鮮紅的某種東西，盛大地飛散落於大地。
「快樂吧！榨乾他們的遊戲！」
滴落的鮮紅液體。飛散的粉紅色曾是人的物體。還有與他們對峙，露出開朗笑容的年幼少女。認為自己瘋了還比較現實的光景。
不對，意外地是瘋了也說不定。
就算腦中想著這些事情，手上組成的卻是朝大隊長遺漏的目標射擊的光學狙擊術式。直到方才還在前頭大喊迴避，自稱是米克爾的敵魔導師還在動作。
既然如此，該攻擊的就是敵指揮官。我也在萊茵戰線通過洗禮了，維夏回想起這件事。
養成的條件反射，針對戰鬥的最佳化。只要習慣，就不太會猶豫做出判斷。
「啊，讚美我們的主。」
滿足似的點頭，開始隆重地坦白信仰的長官身影，讓人恐懼。漂亮，清澈的眼瞳。甚至感受不到一絲狂氣的眼瞳。帶著純粹的理性，堅持著理論與效率的僕使。
這反倒讓人恐懼起，長在宛如人偶般容顏上的那雙眼瞳。
不過對維夏來說，那個是早已熟悉的長官，而在地面垂死掙扎的敵魔導師們，只是應該解決的敵兵。
就連讓我們嘗到苦頭的聯合王國海陸魔導師們，只要是由我們發起狩獵，也會是這副德性。第二〇三的威名，依舊健在。
威震諾登、達基亞、萊茵，以及南方的名聲，再度獲得榮耀。
「開啟吧，約束之地。」
即使喪失戰意的敵魔導師試圖散開，也為時已晚。我們毫不留情發射的追擊襲向他們。
無意識間展開的是光學系狙擊式。在無聲的世界裡，敵人輕易地遭到剷除。讓人錯愕的
是，包含敵指揮官在內，如今仍有數人健在吧。
不過，他們也沒有餘力抵抗了吧。
雖是打算佯攻，但這已經是蹂躪戰了。
就像是為了不讓祈禱受打擾的寂靜。
「來齊聲歌唱吧，來齊聲歌唱吧。」
儘管是戰場。明明是戰場。在鴉雀無聲的戰場上。
「讓我們齊聲讚揚主的旨意。」
我們的長官，盛大地笑起。
正因為如此，維夏忽然想到。
「格蘭茲，要是順利的話就好了。這要是把破壞敵船的事搞砸了，大概不只是會被暴怒的中校踢飛吧。」
這句不經意透過無線電傳開的低語，得到發自內心顫抖起來的男性聲音答覆。
當然，就是格蘭茲中尉本人。
「05呼叫說著恐怖的未來景象的同僚。拜託饒了我吧。我都快被嚇到渾身顫抖了。」
「哎呀，結束啦？」
「當然。」答覆的是格蘭茲中尉。
「儘管放心吧。中校他們都做了這麼誇張的佯攻了。受到如此盛大的掩護，還會把事情搞砸的蠢蛋，確實是就算槍斃也毫無怨言。好啦，差不多了呢。對時，三、二、一，砰。」
「等著瞧吧。」不需要他說下去，港口就轟隆響起……巨大的爆炸聲響。「沒錯吧。」以這句話為背景，格蘭茲中尉也有露出得意的表情吧。
好啦，維夏思考起來。
這下U-152的船員們，也肯定會開珍藏的罐頭招待我們。要是順利的話，還能期待靠打牌贏幾瓶酒來。要是順利的話，或許還會拿出甜點來吧？
很好──她就在這時鼓起幹勁。
美食、甜點，還有葡萄酒。與其煩惱困難的事，還不如好好享受現在。
統一歷一九二六年十月八日傍晚 莫斯科 內務人民委員部
在莫斯科，才剛重建好的內務人民委員部大樓，已化為不夜城許久。儘管徹底落實燈火管制沒讓光源外泄，但只要從大樓前經過，就能不分晝夜看到負責人們往來交錯的身影吧。
任誰都只能不情願地承認，內務人民委員部的職員們就「聯邦官員」來看，可說是以例外的水準，勤勉地不斷付出戰爭努力。
極端來說，他們就某種意思上，可是宣揚共產主義的鋼鐵前鋒。有效率、肯奉獻，而且不知疲憊的不屈不撓的勞動者。
當然，他們大半都是普通的人類。然而，這卻無損他們的勞動意欲。
支撐這種勤勞的根源……是純粹的恐怖。
「羅利亞同志！視察的結果，該前線並未確認到盜領、腐敗，與違反職務之行為！視察對象並未確認到有反動的言論。」
一身緊貼的制服打扮的內務人民委員官，宣讀著報告書。他想繼續說出的話語，遭到拳頭敲打桌面的沉重聲響打斷。
無視著在瞪視之下目瞪口呆的主管軍官渾身僵住的模樣，房間的主人緩緩地，不過充滿怒氣地開口說道。
「我應該是命令你去『舉發違規者』吧。給我老實說，你真的沒有確認到嗎？」
「是……是的！」
聽到顫聲答覆的羅利亞表情嚴峻。
然後，開口宣告。
「很好。各位衛兵同志，把這個蠢蛋給我帶走。在戰時狀況下的怠工可是國家反叛罪。」
「是的！」
「請……請等一下！這是有哪裡誤會了！」
對於雙手遭到挾持，即將要被帶走的人發出的抗辯，羅利亞是一口否決。
「沒有誤會。你負責的案子是『職員內部稽核』的『偽裝』。我不僅是讓監察對象做出『實際的貪污行為』，還讓他確實留下行賄『調查官』的紀錄。」
「什……什麼！」
「你要是有呈報上來……也就算了。最重要的是，你沒有把收到的東西交出來，確實遭到收買的樣子。」
「夠了。」羅利亞狠狠說道。只要想到時間正在分秒流逝，就不容許白費任何功夫。
「看來比起千言萬語，殺雞儆猴更能讓蠢蛋們振作起來吧。給我下一份報告。」
「那個，羅利亞同志……」
朝著一名遲疑的部下，羅利亞投以毫不留情的殘酷視線。即使承受到要求說明的視線，反應依舊遲鈍。
「什麼事？快說。」
「是壞消息……『海之女王』……」
判斷會沒完沒了的羅利亞直接詢問。然後因為他戰戰兢兢說出的情報，表情頓時僵住。
會吃驚地感到動搖，也是無可奈何的事吧。
光是重要的，沒錯，就某種意思上真的很重要的「肉盾」交付給我們的貴重船隻發生了什麼事，就讓羅利亞的內心怒不可遏。
這可是與不確定動向的約翰牛們談和，拚命說服那些不願意的傢伙，還將那群扯後腿的無能官僚們以打為單位的槍斃，或是威脅安撫之後，才總算是確保的共同作戰。
作為共同作戰的象徵，才剛剛開設了維持戰爭所必要的支援航路。
雖說早就預期會有犧牲，但要是連一艘命令賭上面子護衛的運輸船都守護不住的話，就讓人忍無可忍了。
我自負已經給了必要的部隊、戰力與權限。
結果依舊是守不住？
「這群無能的東西，到底是在搞什麼鬼？詳細報告書呢？」
這要是沒有正當的理由，我就要負責人們後悔活下來一輩子──羅利亞邊在心中發誓，邊要求著報告書。
被要求拿出報告書的官員有確實帶上文件，對他來說是不幸中的大幸吧。假設，他這要是犯下了文件不全的失誤……他的命運就只有神才知道了吧。
畢竟，在羅利亞的字典里，「寬恕」這個單字已刪除許久。
「這就是了，羅利亞同志……他們不曉得是從哪裡打探到了情報，還投入了Named魔導師的樣子。」
「……嗯？」
在報告書上寫滿辯解的無能政治委員。
明明就千交代萬交代了。要說到這些傢伙，似乎還在用過去的感覺，只將魔導師他們視為監視對象。是打算轉嫁責任吧，在報告書上沒完沒了地記述著自己的立場有多麼艱困。
會以為這樣就能矇混過去，也很讓人驚訝。
然而，羅利亞卻自覺到心中的煩躁，瞬間就被感情的歡呼蓋過了……除了這個垃圾般的政治委員外，所有人都付出了「出色的努力」。
「羅利亞同志？」
「這份報告書，確定無誤吧。」
最佳的努力，毫無浪費的配合，還有竭盡全力的現場人員。對羅利亞來說，這是闊別許久讓他驚嘆的傑出專家意識。
是在被無能之輩們搞到很煩躁之後看到的關係吧，甚至有種清爽的感覺。
「是……是的。這是第一報，正在確認大致上的損害！」
「這之後再慢慢調查就好。」
以我的妖精，襲擊莫斯科的調皮孩子為對手英勇奮戰。與聯合王國並肩作戰，而且沒有臨陣脫逃，還出現了好幾名的犧牲者……以藉口來說並不壞。
不對，倒不如說還要更好。
「問題是……來襲的敵人。判別是那個……對莫斯科出手的『第二〇三航空魔導大隊』，沒有錯吧？」
「這……這是當然！這是依照委員長同志的指示，追查襲擊莫斯科的該部隊行蹤的調查部門的結論！他們對敵人的識別，做出了百分之百的保證。」
「非常好。等資料送到後，就優先送到我這裡來。」
「是的！我立刻去辦。」
「就算將貴官目前手上的任務，全部交接給其他人去處理也無所謂。總之，我要掌握這些傢伙的所在位置。」
「我……我會緊急處理的！」
這不是很棒的好消息嗎？
既然成功找到她了，多少的損害在莫名純粹的戀情面前，就只是微不足道的瑣事。甚至想有如資本主義的，給在現場努力的將兵們安排獎金。是該給他們安排特別獎勵吧。
不過在最後的最後，一名搞錯自己角色的蠢蛋讓我很不中意。
「同志，順便處理這個命令文件。」
「咦？」
「是要將毀謗諸位奮戰同志的無能之輩槍斃的命令文件。對了，可別怪罪現場。就以我的名義，直接送慰問品給米克爾上校同志吧。給我適當準備最高級的酒與香菸送去給他們。」
「是要毒殺嗎？」
什麼──羅利亞以強忍著暈眩的心情，凝視起部下。這些傢伙到底是在說什麼啊？
「……同志，你有在聽我說話嗎？是慰問品。慰問品。你敢給我隨便對米克爾上校或他的部下出
手看看，我會讓所有人充分理解到，惹惱我會有怎樣的下場。」
「是……是的！」
對羅利亞來說，這是他忍耐的極限。他有自覺到內務人民委員部的職員們，儘是一些派不上用場的虐待狂。他有去了解，並採取了許多政策改善。
然而，卻是這副德性。
還真是忍無可忍。
明明想沉浸在極為純粹的情感之中……卻不得不像這樣忍受著注視這些蠢蛋的臉？這只會是讓人難以理解的事態。
再重複一次，是難以忍受。
朝著察覺到羅利亞帶著怒氣的那些傢伙，他揮了揮手。在表示夠了，全都給我出去後，他們就動如脫兔的跑開。
這種滑稽的表現，也讓他的心情暢快了一些。
正因為如此，羅利亞從桌子裡拿出一張照片，微笑注視起來。
「啊，多麼……多麼……可愛的妖精啊。雖然有點俏皮過頭了……不過，只要能知道所在位置，就當作是件好事吧。」
你很喜歡躲貓貓呢。
「就在我即將忘記你時，突然探出頭來，你還真是……還真是懂得吊人胃口啊！讓我怦然心動呢！」
俏皮過頭了呢。
「你讓我重新燃起遺忘掉的熱情啊。哎呀、哎呀，這真是……」
真是讓人受不了呢。
將這句話吞回去，羅利亞獨自一人，恍惚地想念起那個可愛的妖精。
儘管也不是不想譴責捕捉失敗的當地部隊，不過「找到她」的安心感要來得更加強烈。
也不認為區區的當地部隊，有辦法擊墜自己的妖精。
「倒不如說，發現得好。沒錯，是米克爾上校吧，他……真的幹得很好。考慮到力量差距，只能說真虧他能活著帶情報回來。得讓他好好努力呢。」
來玩捉迷藏吧。讓我來當鬼，去試著抓住那孩子。
「啊，真期待，真的……真的很期待呢。」
讓我們來玩吧。
「也是呢，有必要讓米克爾上校同志為我努力吧……機會難得，就給他們配備最好的支援與最好的輔助人員吧。最好是連聯合王國那些人都會帶有好感的類型呢。」
就送許多好朋友過去吧。
那個喜歡惡作劇的可愛妖精。將她摘下，肯定是專屬於自己的特權。正因為如此，讓人期待著、期待著能讓她落入陷阱的那一天，期待到忍不住……
「不好，都一把年紀了還這麼興奮。」
還真是個壞孩子。讓我興奮得……興奮得完全不能自已啊。傷腦筋的孩子。將她壓倒竟會讓我如此期待。