第二卷 Plus Ultra 第柒章 前進準備（1/2）

朋友，向帝國獻上勝利吧！

——傑圖亞／盧提魯德少將《萊茵戰線的協議備忘錄》

統一歷一九二五年五月一日

譚雅·提古雷查夫魔導少校一臉不滿地向前進。不對，是被逼著前進。深入敵地進攻對帝國軍人來說應該要懷著百感交集的想法享受吧，但譚雅心中就單純只有「我不想死」這種身為人理所當然的感情。

作為在種種理由下被逼著突擊的人的心情，這有點算是無可奈何。儘管如此，譚雅也依舊一面俐落地朝敵兵顯現術式讓血櫻綻放，一面作為只看表現會是極為勇猛的一介野戰軍官，哪怕是在現狀之下也依舊竭盡全力地指揮突擊。

「Break！Break！」「04，FOX3！FOX3！」「該死！13被幹掉了！」「01呼叫10、11，過去掩護！然後趕快把人拖下去！」

部隊的通訊狀況比往常少了一份從容。部隊在作戰行動當中口氣粗暴並不稀奇，但要是演變成話語中透露出拼命感與死命感的互相叫罵，在第二〇三航空魔導大隊這種身經百戰的部隊裡卻是意外罕見。

但這也是無可厚非的事——譚雅忍不住仰天長嘆，並無意識地妄想川緊握的拳頭將看不見的存在X的腦袋揍飛。

若真有神，頂多就是像邪惡的電腦那樣不知變通的存在吧。想到這裡，譚雅就為了在戰場上活下去強制凍結無益的思考，重新將注意力分配到戰鬥行動上。

遮天蔽日的炮彈。這已經超出天空狹窄的層級。從地面反向朝天空密集發射的是鐵塊。單純地以數量，就單純一味地以堪稱暴虐的數量，讓鐵塊一味地朝單一目標飛去。

倘若在黑暗中此起彼落的炮火象徵著人類的行為，恐怕可以斷言文明就某種意思上已達到與究極的理想進化完全相反的極點吧。

地獄即是萊茵。煉獄的試煉，如今就在此地。

人命在這裡最為便宜。不對，是每日突破最低價格，通往地獄的最近車站。死神與惡魔生意興隆之地。相對於子彈，人命已陷入可怕的通貨緊縮的世界。是這個世界上，生死邊界最為曖昧的煉獄。

就連知名的魔導師也逃離不了這項原則，萊茵甚至是這個世上最可怕的魔導師墳場。

「Fairy01呼叫CP，已遭到完全包圍。支撐不了太久。目前狀況？」

對高度八千英尺的打擊力不足的，就只有魔導師。對戰鬥機來說，這甚至是遊刃有餘的容許高度。

更別說是以這種航空機為目標預測對空射擊的高射炮的榴彈與對空散彈的濃密彈幕，將能輕易殺掉魔導師。

防禦膜是與魔導師的身體間隔一公尺左右展開的魔導障壁。

只要能在這裡防禦住，對魔導師來說就等於完全無害。不過雖說是魔導障壁，但強度可不怎麼強。

遭受直擊時，防禦膜所能防禦住的攻擊一般來講單發是一二·七mm。

當然，儘管存在著個體差異，但要是遭到飽和攻擊，就連步兵的步槍也很有可能削弱魔導障壁貫穿防禦。而要是專注防禦，將資源分配到障壁上的話，就能抵禦四〇mm程度的攻擊。

但就算假設這麼做，也沒辦法承受大口徑炮彈的直擊。更別說只要中彈一次，變得難以維持飛行的話，就連依靠速度閃避的可能性都會很渺茫。

最後可依靠的防禦殼，是魔導師以自身的力量直接讓肉體覆蓋上防禦裝甲，所以相當堅固。但既然沒辦法扭曲物理法則，就必須要有承受著彈衝擊的覺悟。

縱使能夠分散，一旦遭受到一二〇mm口徑的直擊，就會因為內臟受到的衝擊立刻完蛋吧。運氣好也是瞬間失明，要不然就是墜落。大致上，直接變成絞肉的人應該比較多。

不知道是幸還是不幸，我所持有的艾連穆姆九五式能用防禦膜彈開八八mm程度的攻擊。理論上似乎還可能生成連更大口徑的一二〇mm級的直擊都能抵禦住的防禦殼。雖然我不想實際嘗試就是了。會想在實戰中測試防彈背心性能的就只有研究人員，他們不可能會用到吧。

外加上這時所散發的高濃度干涉因子會引發廣域的魔導障礙。這甚至可能會讓偵測率極端下降。說得簡單一點，就是會處於類似將ECM（解說：電子反制手段（electronic countermeasure）。諸如通訊干擾等。）開到最強的狀態下。

這在夜間，就連要用光學儀器捕捉飛行物體都極為困難吧。

不用說，既然這類似ECM，就毫無疑問會產生過度明顯的反應。

雷達要是出現空白地帶，那裡有著某種東西就是一目了然。

因此，不適合隱密行動。但就算偵測到存在，只要無法鎖定，導引彈或統一射擊之類的攻擊就不成威脅，所以在以高速進行突破與襲擾時作為隱身衣是相當優秀。

雖然作為重大且致命的副作用是會讓人精神失常，但這也是沒辦法的事。

「第二階段即將完成。在第三階段發令前，各部隊繼續所規定的作戰行動。」

充滿雜訊的無線電。

不僅經過加密，還透過寶珠將指向性電波以特殊形式使用的魔導師之間的通訊。儘管勉強能用來通話，但就只有滿足最低需求，以實用性為主。高濃度殘留魔力的雜訊非常刺耳。

既然要擾亂共和國軍的觀測，所以無法明確得知友軍的動向這點真討厭。畢竟殿軍與其說是朝敵地突出，倒不如說是朝敵地突進。

如果是波及整個戰區的大規模機動，隱密就會成為極為重要的課題。雖說是混在黑夜之中撤收，師團規模還另當別論，方面軍規模情況就不可同日而語了。

而且就算是機動性、快速反應能力卓越的魔導師，戰力也不足以掩護整個萊茵戰線。

更別說就只有派出一個人數略為不足的加強魔導師大隊，尋常的手段根本不可能辦到。

因此想出來的辦法即是欺敵作戰，經由武裝偵查讓敵方相信會有攻擊計劃的假情報。參謀本部研判不可能在大規模戰區機動的同時隱瞞鐵路網路活性化的事態，所以反過來特意流出鐵路網路開始頻繁活動的情報。

所謂「為了大規模的攻擊計劃，出現集結物資與增強兵力的動向」。

實際上手法也相當精湛，要是沒有在帝都與傑圖亞少將會面時被悄悄告知，就連我也會相信有攻擊計劃這回事。

在帝都，參謀本部的新聞官雖說是在非正式場合，卻也提到「大規模作戰」的字眼，導致傳出「萊茵戰線的大規模作戰」的風聲。

還有開始頻繁動作的鐵路網路與物資。這是要引誘敵軍進攻並加以殲滅的大規模欺敵撤退計劃，物資不論再多都很必要。而且亞雷努市還徹底進行了報導管制。

拜這所賜，成功讓大部分的情報傳遞管道誤認帝國軍現在的動向，是要增援鎮壓亞雷努市的造反行動。關於鎮壓，帝國儘管覺得恥辱也依舊坦承失敗。無法用封口令徹底防堵的部分，就讓他們徹底誤認為鎮壓成功的情報是為了掩飾失敗所散布的謠言，這種與事實完全相反的情況。

儘管缺乏材料推測共和國會怎樣判斷這些情報，但考慮到人大都傾向於相信自己想相信的事物，多少可以期待一下。

但就算是這樣，應該還是會對世間盛傳補給出現困難的帝國會自暴自棄地發動全面攻勢一事感到半信半疑。但雖說只是半信半疑，也還真虧能隱瞞過去。

欺敵作戰獲得優秀成果，似乎讓共和國也稍微警戒起自暴自棄的攻勢了。毫無前例的深入規模，以及投入帝國軍在萊茵戰線屈指可數的精銳航空魔導大隊所進行的武裝偵查作戰，「一如帝國所期望的」獲得共和國軍堅實的歡迎。

正因為如此，譚雅與旗下大隊才不得不模擬不顧犧牲的武裝偵查任務，反映帝國軍自暴自棄的焦慮。

而共和國軍對武裝偵查部隊的深入早有防備的報告，對帝國軍參謀本部來說可是一道佳音。敵人上當了——這是讓所有人都鬆了一口氣的喜訊。這樣就不用擔心撤退中的部隊屁股會被狠狠踹上一腳了。

但參謀軍官對在現場展開死斗的譚雅來說，是相當於存在X的微笑的不妙事態。為了不讓敵方察覺這是欺敵行動，讓大隊不得不一如字面意思地進行不顧犧牲的武裝偵查。

第二〇三航空魔導大隊正散開在萊茵全區實行武裝偵查，他們全是為了不讓敵方發現友軍正在撤退的誘餌兼殿軍。

後方應該正在將沉重的野戰炮後送。等到這個階段完畢後，再來就是步兵的撤收。而工兵隊也早已經設置好陷阱，預計再過不了幾個小時就能撤退完畢。所以為了爭取這幾個小時的時間，自己的部隊不得不遭受到敵方的強烈攻勢。

這個戰線會頻繁進行武裝偵查的目的，是要引誘出對方的防禦態勢與戰力配置加以確認。雙方都認為這是所

謂大規模攻勢的前兆，所以防守方會優先藏匿戰力，並且不會積極地動用預備兵力。這樣將能爭取到讓帝國軍撤退的寶貴時間，於是譚雅與旗下大隊就不得不向前突擊。畢竟軍令是這樣要求的。

當然，為了阻止他們收集情報，共和國軍將會用濃密的地面射擊熱烈歡迎。外加上還有迎擊部隊從略為後方的距離出差過來，生存率實在不怎麼高。只不過，武裝偵查甚至會以突擊時的部隊損耗率作為基準就是了。

「Fairy08呼叫01。我中彈了。要脫離戰場。」

實際上，飛在身旁的部下陷入難以繼續戰鬥的狀況也不怎麼稀奇。只論迎擊效率的話，既然雷達呈現空白地帶，統一射擊就是痴人說夢。

反過來說，假如是熟練的雷達觀測射擊，就可能有效率地迎擊吧。

但容易依賴雷達觀測射擊與魔導師的統一射擊的共和國軍，夜間的目視戰鬥非常差勁。

儘管如此卻陸續有損害傳出，跟敵人投入的鐵塊數量比較有關係。

就算是命中率差勁的槍炮，亂槍打鳥也會命中目標。真是可怕。

……看到這麼浪費的情況，就實在是悔不當初沒有買炮彈公司的股票。

雖說是單價便宜利潤率低的消耗品，但要是被如此浪費地使用，利益也會相當可觀吧。因為軍需物資的利潤容易被壓低，所以把薪水投資到資源股上說不定是個錯誤。

「01收到。06、09去掩護。在我連開兩槍的期間內協助他撤退。」

事到如今後悔也沒有用。只能一面檢討當初為何會做出這種判斷，一面將這種反省活用在未來上。

這才是有建設性的未來志向，樂觀進取的態度不論何時都很重要。

總之，現在必須要填補部下中彈所造成的漏洞。漏洞當然要補起來，但就算這麼說，也沒有事情比讓我避免冒險還要重要。但你覺得害怕危險而不去掩護是正解嗎？儘管遺憾，但這是錯誤答案。

外行人往往會害怕看得到的恐怖。會不會因為做了某些事情而導致恐怖的事態逼近——在這種恐懼下感到緊張，全身僵硬。

所以外行人會擔心，自己說不定會因為開槍而暴露位置。沒錯，這種危險性本身是正確的認知吧。但這終究是外行人的想法。

放棄做某件事情，就只會喪失達成某件事情的機會。所失利益才是人最該害怕的東西。一旦在這種狀況下提供掩護，兩名部下就會為了支援一名部下的撤退加入掩護，這樣一來就會形成三人團體。在我進行兩次支援射擊後，天空就會布滿炮彈爆炸的煙霧與探照燈的光芒。事到如今，區區兩次攻擊的程度不太容易被發現吧。

倒不如可以期待，支援撤退的部下會成為發出盛大反應的誘餌。這也就是說，在他們撤退的期間內，敵人的視線將會被他們獨占。要是能用些許的風險大幅避開危險，當然是這樣做比較合理。而且他們姑且還是有退到安全圈的可能性，所以就賽局理論來說並不壞吧。畢竟這可不是零和遊戲。

更重要的是，只要能用掩護部下撤退的名目製造誘餌，就能一面擺出重視部下的姿態，一面追求自身的利益，還能提高中彈的蠢蛋的獲救機率，這正是雙贏局面。

「大隊長，這樣太危險了。」

當然，身為專家的部下們也知道這樣做的危險。我也很清楚他們想提出抗議，不想擔任危險誘餌的心情。

「這是沒辦法的事。時間有限，趕快行動吧。」

然而，很可悲地——不對，對我來說應該說是幸運吧。這裡是軍隊，而我是以長官的身分在率領部下。

只不過正因為是軍隊，自己才會在這裡面臨到這種辛苦的窘境——一想到這，譚雅就有點後悔莫及。擔任長官的傑圖亞少將閣下在帝都直接以書面嚴格下令，要我在盧提魯德夫少將閣下的指揮下行動。

交到手上的命令文件，是經由官方管道，以正式的文件格式發布。也就是說，既然盧提魯德夫閣下下令要我擔任殿軍，我就只能照做。真是簡單明了的世界。

「這雖是艱難的任務，但我相信貴官一定能夠達成」？

「上頭對貴官抱持著極大的期望」？

在這世上，肯定不會再有其他人能如此漂亮地委婉表現封口這件事吧。既然毫不理會我的抗議，就一定是這樣沒錯。這說不定是我的誤會，但最好還是悲觀地做好準備。

所以在悲觀地做好準備後，就樂觀地採取行動吧。以理想來講，果然還是想跟參謀本部建立雙贏關係。說到底，自己身為參謀軍官應該沒有帶給他們壞印象。

既然如此，是基於軍事的必要性被當成棄子的可能性就絕對不小。

一想到這，譚雅就自己露出些許苦笑——果然是太過杞人憂天了。

上頭的意圖果然還是想打破戰局吧。倘若有機會，還想再與兩位少將閣下建立起合作關係；要是可以的話，也想要再次獲得與他們長談的機會。話雖如此，但這也要能平安無事度過眼前的危機。未來也很重要，但現在活下來比這還要重要。

迅速將干涉式從演算寶珠封進步槍的子彈里。為了擋住胡亂射上來的子彈，讓防禦殼有如盾牌一樣在部下的前方展開。

藉由阻擋射線，置身在一時的安全狀況之下。反過來說，也是共和國軍的蠢蛋們甚至搞不懂有某種阻擋射線的牆壁經由干涉式顯現出來的狀況。當然，他們至少能發現到前方的誘餌吧。

這樣一來，就肯定會有大半的彈幕集中到那邊去。

「01呼叫06、09。快去掩護。這支撐不了太久。」

總之，太過悠哉的話誘餌也支撐不了太久。明明就希望他們能儘可能把注意力集中在我以外的人身上。

Hurry、Hurry、Hurry！

「收到。祝武運昌隆。」

「嗯，也祝你們……受到主的庇佑。」

該死的是，比起武運昌隆，我竟然脫口說出「主的庇佑」這種意義不明的話語。儘管好想哭，但在這種狀況下，很遺憾的要是少掉艾連穆姆九五式，防禦膜就很可能被立即炸飛，讓我連同防禦殼一起粉身碎骨。

存在X的存在應該就像是某種消費者貸款吧。就算不想借錢，也不該借錢，依舊讓你不得不去借錢的存在。去吃屎吧。

能對高度八千英尺產生有效傷害的迎擊兵器頂多就是高射炮，但這反過來說，同時也是在被擊中時不可能平安無事的攻擊。

「CP呼叫Fairy。報告損耗率與狀況。」

「Fairy01呼叫CP。已有半數人員脫離。現在預定行程已達成半數。尚未發現搜尋中的共和國軍彈藥庫。」

拜這所賜，就連我隊上健壯的魔導師也出現多名脫隊者。儘管沒出現半名死者，但無法再回歸戰線的人應該也不少吧。在招募時老實有寫上無止境的危險真是太好了。

要是被指責是虛偽宣傳，老實講可是會違背現代產生的商業原則。我可沒低能到認為不斷喊著「標示錯誤」就能瞞過市場。在信用經濟上無法獲得信用可是非常恐怖的一件事。

真受不了，該安心地嘆一口氣，還是該因為受到「如果是在達基亞把工廠炸毀的第二〇三航空魔導大隊，就一定能炸毀敵方的彈藥庫」這種不負責任的期待而感慨呢？

「CP收到。01，這裡有個壞消息。」

我儘管不相信運氣，但回想起前人重視運氣這項要素的事例。據說偉大的松下先生（解說：指松下幸之助先生。）在錄用員工時，似乎會詢問那個人的運氣好壞。在遭受到被丟進這個瘋狂世界的非人道對待之前，我無法理解他這麼做的理由。

但如今我能明白，就算或許只是機率論的問題，運氣這項要素也有著值得研究的價值。

「什麼事？」

「雷達圈邊緣有一群大隊規模的魔導師，正在急速地逼近萊茵戰線。在第三階段完成前，阻止他們。」

「……Fairy01收到。將開始阻止戰鬥。除此之外呢？」

說得還真輕鬆。壓抑著內心湧出的憤慨，同時勉強維持著事務性的語調。

就算說是阻止戰鬥，但我們這邊實際上是以兩個中隊規模在進行武裝偵查。而且因為散開的關係，還不是密集隊形，外加上光是通過防禦陣地就已消耗不少戰力。

相對的，迎擊方還充滿餘力。只要沒有誤射，敵陣地上空就是對方的主場。

就連在緊張感與心理層面上也肯定會輕鬆許多。

這邊雖說是精銳盡出，但就算命令我們迎擊，這也不是能說聲「是，我知道了」就輕易答應下來的對手吧。

最重要的是，這是為了阻止武裝偵查而從地面起飛的大隊。

不用說肯定是菁英部隊。我可不想因為樂觀地認為敵人全是

笨蛋這種滿懷希望的預測自殺。除了悲觀地做好準備之外，沒有其他活下來的方法。

「已獲得即時中止武裝偵查的許可了。」

然後，嗯，看來是獲得有趣的許可了。如有必要可中止武裝偵查的許可，實際上是很難得能夠獲得。的確，既然下令進行阻止戰鬥，撤退也按照計劃順利進展，為了避免更多的損害，作為其中一個選項，確實是有可能中止武裝偵查。

所以上頭會允許中止看起來是很合理。但是，希望你能好好想一想。倘若是我，就絕對不會撤退。倒不如說，只要稍微想一下，就會知道軍事的合理性是個陷阱。

就算是善意的提議，但這要是經過鋪設的通往地獄的單行道，倒不如繞路在荒野上奔馳還比較安全。

「……麻煩幫我說不需要。」

我可不是外行人。身為一個重視合理性思考的經濟人，我可不是白白接受訓練的。可不是被存在X那種不合理的存在設計出來的。我可以賭上在生存競爭中活下來，擁有知性的進化論贏家——智人的尊嚴發誓。

「咦？你說什麼？」

「武裝偵查的本來目的，就是要調查敵人的攔截戰力。要是在這裡中止武裝偵查，欺敵行動的意圖就很可能泄露。」

要是經由武裝偵查欺瞞撤退的意圖失敗，殿軍就必須抵抗到最後一刻爭取時間。而要是爭取時間失敗，一切就完蛋了。不是有秩序地撤退，而是淪落到無秩序逃竄的地面部隊，將很可能慘遭蹂躪。

因此就連這段通訊內容，本來也應該是就算經過加密也要避免。

即使有點勉強，譚雅就只有讓友軍趕快撤退的選項可以選。如果是下達命令的一方，殿軍應該會一如字面意思，收到就算全滅也要爭取時間的命令吧。自己要是下令的一方，應該也會毫不遲疑地下達這種命令。這是當然的事。這當中要是有什麼問題，就只會是如今的自己是接受命令的一方這點。該死。

不管怎麼說，會逃避與共和國軍的大隊交戰，而選擇與共和國萊茵方面的全體部隊打一場追擊戰的人簡直是愚蠢透頂。

所以只要考慮到風險，就會知道沒有比在這裡支撐下去更好的方法。我可不是不知道，可惜些許的虧損而怠慢投資是有多麼愚蠢的人。最終的報酬才是最重要的。

「既然在第三階段結束前不能讓他們察覺到，所能選擇的選項就只有繼續任務，將迎擊部隊擊墜了。」

「……收到。我會儘可能催促他們的。」

「拜託了。願主保佑你。」

最後，因為對方願意協助而鬆了口氣。還真是嚴厲。好啦，就算是為了活下去，也要不輸給這個異常世界而堅強努力吧。

哪怕內心幾乎崩潰，我也完全不打算賤賣自己的性命，在戰場上不集中精神地飛行。就為了自己的性命努力吧。

「聽好，通知大隊各員。是對魔導師戰鬥。去教導他們挑戰我們有多麼愚蠢吧。」

真是受不了。與其向我們發起挑戰，怎麼不悠哉地待在後方享受休假啊？無薪加班就個人來講，由於對勞動生產率沒有太大的貢獻，所以不怎麼想讚賞。到底是為什麼會如此積極地參與這種麻煩的戰爭啊？

這對愛好和平的我來說還真是教人難過。沒有人像我這樣深愛著人類，儘管如此，也很少有人像我這樣被命令去殺害人類。詛咒自身的命運對有理性的人來說是可恥的行為吧。但就算是這樣，也依舊不得不覺得這有哪裡不太講理。

感覺就像是腦海中如今也浮現出存在X自以為是該死的超越者，而擺出的得意嘴臉一樣。神呀，倘若禰真的存在，禰肯定是個無藥可救的混帳吧。

人生還真是無法如人所願，真想過著風平浪靜的人生。

那一天，並沒有什麼特別的前兆。眾人皆會異口同聲地說「這是個平凡的日子」。不對，是一如往常的戰場。

硬要說的話，頂多就是聯合王國基於親善目的派遣數名軍事觀察官來訪。只不過這種程度的事，無法讓已疲憊不堪的感情掀起一絲波濤。

在一些長官與他們用完晚餐相談甚歡後，那些傢伙就在我方主管軍官的帶領下開始視察。不知是好是壞，對現場的士兵來說，他們算不上是能引起興趣關心的對象。精疲力盡的士兵把這當作是無關緊要的瑣事，不感興趣地貪圖著睡眠。

不過這個時候，共和國軍第二二師團所屬的第三魔導大隊也早已升空。在地上安眠的士兵與升空飛行的士兵，雙方都忠於自己的工作。對在接獲緊急起飛命令後升空從事迎擊任務的魔導師來說，守護友軍的安眠就某種意思上也算是任務之一。

迎擊部隊所接獲的任務，是要排除毅然進行武裝偵查的敵魔導大隊，次要任務則還有預測要擔任友軍地面部隊的掩護。經由騷擾性質的奇襲妨礙部隊睡眠的狀況接連不斷是目前最為嚴重的問題，所以他們接獲到的恢復寧靜的任務，有著不在前線的人難以理解的重要性。

「管制呼叫各員。今天的來賓非常認真，相當棘手喔。」

而在那一天，戰區管制官所告知的話語儘管透露著些許凝重，但同時也充滿著船到橋頭自然直的心態。倘若是師團或連隊規模的魔導師發起的武裝突破或滲透襲擊倒還另當別論，要擊退大隊規模的武裝偵查並不是什麼難事。

畢竟，就算掛著武裝兩字，本質上也還是偵查行動，稍微交手一下就會撤退了吧。不過今天突擊過來的傢伙們相當有幹勁，這種評價接近是種坦率的讚賞。只有尋常的覺悟，可是沒辦法闖到這邊來的。而且，以作為騷擾攻擊發出的噪音規模來看影響絕對不小，所以千萬不能掉以輕心……不論是在哪個時代，都會有著單純的數量問題。

「管制，侵入的來賓是？」

「加強大隊規模。已突破第三防衛線。要突破第四防衛線也只是時間的問題吧。」

一般來講，武裝偵查部隊在第一防衛線與第二防衛線附近試探過陣地與快速反應的水準後就會撤退。這是因為在出擊陣地附近能期待獲得掩護，就算來到第二防衛線附近，想要返回基地也比較容易。倘若是這種程度，前線的各戰壕也早已做好防備，影響有限。更重要的是，這種程度還不需要把在後方貪圖安眠的將兵們叫醒。

會與頻繁派來作為佯攻與牽制的武裝偵查部隊頻頻爆發小規模衝突，也是因為要是這個地區每次遭到入侵就發布警報把全軍叫醒，才正中敵人的下懷。

任誰也懷著想安靜地解決一切的心愿與敵突擊部隊交戰。夜間的武裝偵查部隊與迎擊部隊之間的小規模衝突，持續到甚至被諷刺為夜間名景的程度。

「太快了。防衛線的傢伙是在混什麼啊？」

該說正因為如此吧。負責迎擊的魔導師們在這瞬間，對速度過快的敵人感到困惑。雖是理所當然的事，但滲透到足以突破第三防衛線的武裝偵查部隊看來相當認真。再這樣下去，非常有可能讓他們掌握到共和國軍的防空洞與作戰中心的位置。

帝國軍要自暴自棄發動大規模攻勢的傳聞。

雖是半信半疑……但敵人要不是懷著相當的決心突擊，可以說友軍的防衛線一般來講是不可能容許對方滲透到第三防衛線吧。而且更重要的是，早在第二防衛線快遭到突破時，就該向待命部隊下達緊急起飛命令。等到第三防衛線遭到突破時才總算下達出擊命令，反應可說是難以置信的緩慢。

「偵查網路被廣域魔導干擾癱瘓，所以耽擱了不少時間。」

當然，這項事實也不得不反映在管制官苦澀的語調上。因為狀況不明，所以不斷重複著待命指示，最後卻要他們緊急起飛攔截，讓人有點難以接受。

結果讓他們面臨到得在最終防衛線前阻止敵部隊的窘境。這是很可能導致讓敵部隊帶回情報的風險，以及讓友軍在騷擾攻擊下遭受損害的狀況。是任誰都會忍不住感到苦澀的狀況。

只要讓區區一個大隊程度的魔導師突破防衛線，萊茵總司令部就會被這批敵人輕易擊潰吧。但一想到他們會帶回去的情報，也很容易導致悽慘的結果。

應該會有數名高官因為對應廣域魔導干擾的速度太慢而丟掉腦袋，也能確定通訊兵們將會拖著電纜四處爬行努力加強聯絡線路。而掩護他們，也將會是我們的工作吧。

「還有，對空射擊似乎是仰賴光學儀器。請留意敵戰力依舊健在的可能性。」

「收到。我也不想小看負傷的野獸。除此之外，在已知敵情的範圍內就好，還知道些什麼情報嗎？」

不管怎麼說，將來的事情等將來再說，今天有今天的任務要做。而且這還是會比往常再艱難一點的任務。眾人皆在這時首次意識到事情的棘手程度。

然後令人錯愕的是，不同於攔截有所消耗的敵魔導師，而是有可能要與戰力比較有所保留的傢伙們交鋒。要在該死的夜幕包圍下展開

夜間迎擊戰，也比事前預測的狀況還要艱難。

倘若友軍的對空射擊全仰賴光學儀器，就甚至還必須擔心會不會遭到友軍誤擊。只要想到敵我識別混亂的情形，這就不是不可能發生的事。相對的，敵人就只要亂打一通就能達成目的，雙方有著不公平的勝敗條件。

雖說基於阻止任務的性質，我方會占有人數與地利的優勢，但光是這樣就夠討人厭了。

「干擾很嚴重，因此無法成功識別，不過統裁官判斷是精銳。也有帝國會發動大規模攻勢的傳聞。別大意。」

「感謝助言。各位，繃緊神經上吧！」

指揮官的聲音鼓舞部下，要他們繃緊神經以萬全態勢挑戰。作為絕對不會輕怱大意的戰士，他們所懷著的是帶有適度緊張感的戰意與決心。

只不過，光以結果論來說……

他們犯錯了。不是該繃緊神經，反倒是必須要拼命地死中求活。

「大隊長呼叫各員。發現敵蹤，準備交戰。」

由於是夜晚，雙方的目視範圍都很狹隘這點替共和國招致了災害。

雙方幾乎是同時發現對方，雙方大隊長也幾乎同時發出交戰宣言。事情很簡單。經由組織性戰鬥與統一射擊，以集團擊潰帝國軍魔導師個別的質量，是共和國軍魔導師的戰鬥準則。

夜間，在遭到貼近的範圍內發生實質上的意外遭遇戰，況且現場還存在著高魔導濃度所導致的強力干擾。

再怎麼保守評論，這都是他們所不擅長的戰鬥吧。而且，對方還是擁有卓越近戰技術並身經百戰擁有豐富經驗的魔導師們所組成的部隊。

尋常部隊不可能抵禦得住，在達基亞與諾登經由鐵與血鍛鏈出來的利刃帶來的衝擊。

要是前衛能再多支撐一下，後衛說不定就有時間逃跑；然後要是後衛再多一些人，應該就能以緊急射擊阻止對方逼近，爭取時間讓前衛逃跑吧。

但這全都差之毫厘，結果導致了悲劇。衝擊造成了混亂，衝鋒鎗撒出的術彈則是讓混亂更加擴大。

遭到敵人壓制的損害與止不住出血的情況惡化。

帝國軍魔導師的帶隊指揮官釋放出的爆裂式漂亮地讓前衛開出大洞，同時為了擊潰各中隊指揮官，複數的光學系射擊式朝著這個大洞射出，讓共和國軍的指揮系統一如字面意思地在斬首行動下崩潰。

儘管很勉強，但此時的共和國軍仍舊……仍舊有辦法進行組織性的抵抗。他們隨即為了堵住前衛開出的缺口，由後衛毅然地進行制壓射擊。

霎時間，後衛就為了堵住開出的缺口支援前衛。面對這種程度的損傷，他們還有力氣意圖重組戰力。這份拼命的抵抗，稍微挫敗敵人的進攻意圖，成功阻止他們接近後衛，不過犧牲了對生存下來的前衛的火力支援。盡全力將火力投注在阻止接近上的後衛已毫無餘力掩護前衛部隊。

而突擊行動在他們的拼命抵抗下受到阻礙的帝國軍魔導師，就瞬間將目標切換到遭到孤立的共和國軍前衛上。

帝國軍約兩個中隊的魔導師對上共和國軍兩個中隊的前衛。只不過後者的指揮系統已完全中斷，甚至還欠缺友軍的支援射擊，處於遭到隔離孤立的狀態下，就只會淪為各個擊破的對象。

結果，共和國軍的前衛與帝國軍的人數逆轉。早在後衛自顧不暇時，遭到突擊的前衛的命運就已經決定了。一邊是平時總在共和國軍可恨的統一射擊下無法逼近的帝國軍魔導師；一邊是靠著友軍的統一射擊阻止殘存敵兵捨命突圍的共和國軍魔導師。當他們雙方接觸時，帝國軍魔導師就為了一吐平時的怨氣，爽快地揮下刀刃。

「Fairy大隊，各員注意。現在開始追擊戰。」

接著就是非常簡單的結果。等到失去護衛的後衛連忙想要撤退時，一切都已經太遲了。

相對於提高速度發動襲擊的帝國軍，共和國軍沒能爭取到足以擺脫追擊的距離與速度。

無法藉由緊急加速脫離戰場的結果，共和國軍第二二師團所屬第三魔導大隊就在這一戰中被認定遭到殲滅。

生存者很諷刺地，只有最初被爆裂式擊墜並撿回一條命的數人。

到頭來，共和國軍就連緊急出動萊茵總司令部珍藏的菁英魔導連隊也無法成功捕捉侵入的大隊。豈止如此，甚至還犯下讓數處物資預置場遭到燒毀的缺失。這也因此讓共和國軍司令部的注意力完全移到侵入的部隊上。

大規模攻勢的風聲，傳聞中亞雷努市的命運。

「他們勇敢地戰鬥到最後一人」。

正因為是撼動人心的政治宣傳，所以讓共和國相信那些有著悲壯下場的人們所做出的貢獻。絕不能白白浪費他們的犧牲。

窮困的帝國軍與達到極限的補給線，這問題對帝國來說儘管有可能迅速解決，但也確實是一記沉重的打擊。正因如此，帝國才會為了打破這最糟糕的事態，毫不遲疑地採取軍事行動。

為了前線的安寧，也為了帝國的安寧。

但也正因為如此，不論是那一國的人們都這麼想……這種事已經受夠了。帝國因此對不可靠的補給線現狀抱頭苦惱，共和國在敵軍不可靠的補給線狀況上發現希望。

考慮到傳聞中的帝國軍動向，任誰都會這麼想吧。帝國現在的狀況並不安穩，而這完全是事實。帝國軍參謀本部醒悟到，要是一面靠受創的鐵路網路進行補給，一面繼續專心打擊游擊活動的話，就只是漫無目的的維持戰線讓現況不斷拖延下去，怎樣都划不來。

這種客觀的事實助長了共和國的混亂與誤解。任誰都毫不懷疑地相信帝國軍這個強大的軍事機構，會為了解決問題再次發起曾在達基亞與諾登發起過的大規模攻勢打破戰局。

而且除了開戰時極為迫不得已的遲滯作戰，帝國總是死守著國土。沒錯，死守國土。

這是認為沒有人會想撤離自己的土地的刻板印象，但這對以鮮血換取寸土尺地的共和國軍將兵們來說是顯而易見的真理。畢竟他們基於不願放棄祖國的想法，自滿地堆積起大量的死屍成功守護住國土。

所以就結果來說，讓他們完全誤判化作戰爭機器到超乎常識的帝國軍參謀本部的意圖，該說共和國軍的將兵們是自行落入這個情感的陷阱吧。

結果在那一天，帝國軍成功不讓共和國發現地放棄戰線。

差不多該說一下帝國所抱持的邁向勝利的種子吧。

事情的開端，是針對重防禦陣地的武裝偵查。這項作戰行動需付出重大犧牲，但也具有戰術必要性，存在著極為深刻的兩難困境。

比方說，就連代表萊茵惡鬼們的精銳部隊，都會在突擊前被判定就算再好也會死傷半數的事實，就是比任何事物都還要能明確闡述這份危險的證據。

但縱使以這些前提討論，也依舊得基於軍事上的緊迫必要性進行武裝偵查，只要是司令部或參謀軍官，任誰都能理解並背負著這種困境。

加強大隊規模的武裝偵查犧牲太大，但倘若不派出這種規模又無法達成所制定的目標。

面臨到這種困境的帝國軍，就要求技術廠研究能突破敵重防衛陣地並能進行一定程度偵查行動的新兵器。作為解決問題的技術管道，帝國軍的技術人員們提出幾項試行方案，當中認為有希望實現的是航空技術廠的答覆，他們提議開發高空偵察裝置，藉此在地面射擊的射程之外飛行。原本在偵查這方面上就擁有特種偵查任務編組的航空部隊確實是很優秀。

但看在其他單位眼中，姑且不論航空偵查的潛在可能性，這當中也包含著要說到能否以目前的技術水準實現，就不得不蹙起眉頭的部分。提升高度說起來簡單，但要追求能在高空飛行的航空機，在技術面上必須克服的障礙實在太多，不是能輕易辦到的事。

就在此時，阿德海特·馮·修格魯主任工程師就基於魔導技術的觀點，提議了一個方法論與解決管道。

「……武裝偵查用特殊追加加速裝置？」

『這是什麼啊？』

對於在看到概要時任誰也會感到的疑問，答案就某種意思上很單純。

武裝偵查本來就必須要衝向敵人的迎擊線。既然如此，最好是以突擊為前提，投入能進行打帶跑戰術的兼具重武裝且高速度的單位。

因此只要以超加速在遭到敵陣迎擊前突破就好，所以只要把追加加速裝置裝在魔導師身上，一切就都迎刃而解了。

這樣一來就有辦法測量敵陣地的防禦水準與迎擊的對應水準，所以只要使用武裝偵查用特殊追加加速裝置，就能解決所有的問題。

只要以魔導師進行武裝偵查就能達到某種程度的目的，這個理論是正確的。正因為如此，所以有關武裝偵查這方面，傳統上都是運用步兵或魔導師多於航空機。

但同時以實際情況來講，他們的犧牲也已

經超乎所能容許的限度。因此才會尋求技術廠的意見，然後所得到的結論即是這個。

「沒錯，就讓魔導師以高速突擊吧。」

原來如此，只要改變觀點來看，確實是只要提升魔導師的突破成功率就好。所以只要靠速度突破防衛線就好也是事實。只不過，過去從未有過能在這種速度與高度下活動的魔導師。

既然如此，只要去想該如何實現這件事就好，能站在這種角度思考的阿德海特·馮·修格魯是一種「天才」。

他的答案是，只要用外部裝置提升速度與高度就好。

批評這與航空技術廠的想法相差無幾的人就只有看到表面，畢竟他的提案實際上就只重視速度，高度則是副產品。

所以是追加加速裝置。不過要說到他的「天才（天災）」姿態，直接看他提出的設計圖會比較容易理解吧。

裝置上搭載著多具使用聯胺燃料的超大型噴射器，而且居然是靠搭載複數的這種即拋式裝置來確保續航距離，然後還能藉由將燃料用盡的外部燃油箱一齊拋棄讓終端速度更加提升。

此外還放棄調整噴射器這個最大的技術障礙，乾脆將噴射器當作單純持續加速的工具，藉此克服技術障礙。沒錯，單純只要筆直飛行。換句話說，就是運作時魔導師幾乎無法調節速度。

姑且是有準備硼添加物槽讓魔導師能在敵地上空加速，但這是兩回事。依靠毒性估計是氰化鋰十倍以上的硼添加物所進行的加速是用來緊急迴避。

而震波阻力的激增與對應衝擊波的氣動彈性等令人擔憂的問題，全都沿用魔導師的防禦膜與防禦殼來對應。

（被評為只有航空機絕對無法採用的徹底即拋式才有可能達到。）

以超音速追求一·五馬赫這種難以置信的速度拋開一切的迎擊。

而且純粹以技術觀點來看，這比開發新型偵察機還要容易實現。更重要的是，這有可能迅速投入實戰運用。

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