第三卷 第五章 石榴裙下的攻防（1/2）

Ⅰ

冥界之門 訓練場

「Z，今天要訓練什麼？」

「今天要觀察你行使魔術的手腕。沒必要用劍了，把它放到一邊吧。」

「好~。」

少女點點頭，將白劍搭在了樹幹旁。

「——那開始了。你要竭盡全力用魔術攻擊我，相對的，我不會進行任何反擊。」

「誒~，可是你之前這麼說的時候，明明就反擊了嘛。」

少女的抗議令Z露出了無奈的表情。當然，Z臉上什麼都沒有，所謂表情終究只是少女的感覺罷了。

「那是為了給你一個教訓。戰鬥並不單純是肉體的碰撞，敵人有時候也會用奸計欺騙你。而你偏偏喜歡全盤相信別人的話。」

「誒嘿嘿。」

少女撓著頭傻笑起來。

「明白了就快開始吧。對壽命短暫的人類來說，時間非常寶貴。」

「我知道了！」

少女打起精神，專心提煉體內的魔力。竅門就跟捏黏土差不多。同時還要聚集大氣中的魔素。漸漸的，無數青白色的光粒在少女雙手中匯聚，形成了拳頭大的光球。

少女擺開雙腳，微微屈身，將雙臂收在腋下。一如所言，Z沒有攻擊的意思，站在原地一動不動，只有一如既往的黑霧在不斷搖曳。

「那我上嘍！」

少女奮力丟出了左手的光球。光球劈波而來，但Z還是紋絲不動。結果光球理所當然地命中了Z，大量的煙塵與爆炸聲如約而至。

少女沒有停止攻擊，旋即又丟出了右手的光球。第二發也結結實實地打在了Z身上，不僅產生了更劇烈的爆炸聲，甚至連大地都為其所撼動。

（Z看到這個魔術肯定會嚇一跳吧。畢竟是我偷偷練習的。）

奧莉薇婭笑嘻嘻地觀察著情況，這時，Z的聲音隔著煙塵傳來：

「——這就結束了嗎？」

「還沒有哦！！」

少女邊喊邊向空中丟出大量火球。遮天蔽日的無數火球甚至讓人錯以為現在是日暮時分。

緊接著生成的是風之線。

像鞭子一樣從少女手中揮出的線，將Z牢牢地捆了起來。這線是如此銳利，以至於哪怕稍稍扭動身子都會削筋斷骨。

「嗯，還挺不錯的。」

看著纏在自己身上的線，Z雲淡風輕地嘀咕道。少女揮下高高舉起的手，令天上的火球盡數撲向Z。很快，Z就被埋沒在烈火之中。

等到最後一個火球命中之際，一道火柱在轟鳴聲中沖天而起。

「怎、怎麼樣？」

少女屏息凝視著眼前的火柱，突然襲來一道眩目的閃光。回過神發現火柱已經消失得無影無蹤。而本該被業火灼燒的Z身上也找不到半點火燒的痕跡。

看著完好無損的Z向自己走來，少女直接呈大字型躺倒在地。這樣都不行的話，她也就沒招可使了。

「結束了嗎？」

「嗯，結束了。」

「這樣啊……還可以吧。」

雖然Z說的輕描淡寫，少女卻樂開了花。因為她知道，Z的還可以其實就是很滿意。

「——話說回來，Z。除了我之外還有人會使用魔術嗎？」

少女起身隨口問道。

「沒有。」

Z瞥了少女一眼，語氣淡漠。

「這樣啊……我說，你為什麼要教我魔術呢？」

少女已經十三歲了。再怎麼說也明白魔術是破格的力量。就在昨天她試著用魔術捕捉吸血鳥，結果因為力度沒調節好愣是給它燒成了焦炭，回想起來只覺得苦澀。

「你不喜歡魔術嗎？」

「沒有哦。說不上不喜歡，只是覺得這種力量太危險了。」

「只要你明白這點就沒問題了。傲慢的人類總是在想法設法地追求力量。——不過人類這種生物成長起來確實是很快啊。」

說著，Z感慨良多地點了點頭。少女靜靜地看著這一幕，不一會兒，察覺到少女視線的Z開口道：

「你問我為什麼教你魔術對吧。」

「嗯。」

「這個世界上有不少人會行使魔術的贗品。算是為了這個吧。」

「贗品？」

少女歪了歪頭。

「你現在還不需要在意。」

「嗯，我明白了。」

「還有，你貪吃的毛病記得儘快改過來。」

把話說完後，Z的身影消失在了虛空之中。看來昨天抓吸血鳥的事讓Z知道了。

少女重回大字躺，委身於悠久的小憩——

Ⅱ

神國梅希亞 聖都伊斯菲亞

隨著陽光一天比一天溫暖，聖都伊斯菲亞基本褪去了雪裝。聖都郊外青光粼粼如寶石般瑰麗的卡爾拉湖上，冬候鳥群已經起程飛往了北方。

看到這一幕，人們切實地體會到，春天不遠了。

拉·海姆城的最上層，莊嚴的《水光宮》內，自聖天使索菲蒂亞以下，菈菈、阿梅利亞等千人翔以上的將領圍在圓桌旁議事。在場的還有一名隸屬於諜報部隊梟的男子。披著灰色頭蓬，有一隻義眼的他名叫澤法，是神國梅希亞的上級百人翔。

「——以上就是此次會戰的來龍去脈。」

澤法喘了口氣，放下了報告書。

「辛苦你了，澤法。雖然年邁，但常勝將軍還是寶刀未老啊。」

「是的。看他的手腕，確是實至名歸。」

「如此一來，讓第一軍固守王都至今的阿爾馮斯王，就更顯得愚不可及了。在這亂世之中，除了經濟之外一無所長的王最是無用。」

若是和平時期，阿爾馮斯或許會以賢王之名流芳百世吧。看過他的財政學著作的索菲蒂亞由衷地這麼想。

說到底，阿爾馮斯實在是時運不濟。這不能不令人悲哀。

「聖天使大人所言極是。」

澤法深以為然地點了點頭。菈菈也一樣。

「不管怎麼說，王國軍收穫勝利還是讓人高興的。來向聽取了我們願望的希特蕾西亞女神獻上感謝的祈禱吧。」

索菲蒂亞在胸前合起雙手，虔誠地祈禱起來。在場眾人紛紛效仿。

（就算是帝國，面對如此沉重打擊，恐怕也吃不消吧。）

繼紅之騎士團之後，連天陽騎士團也吞下了敗果。接二連三的失利自然會令銬在屬國脖子上的枷鎖發生鬆動。索菲蒂亞暗笑著推測，帝國接下來想必會收縮戰線，觀察周邊各國的反應。

「聖天使大人，敢問您今後有何打算。」

祈禱結束後，菈菈用清朗的聲音詢問道。在場眾人紛紛看向索菲蒂亞。

「今後的打算嗎，我想想……」

索菲蒂亞的目光重新落在了報告書的一部分之上。水光宮一時被寂靜支配，片刻之後，澤法打破了沉默。

「——屬下知道聖天使大人在意的是什麼。是那個被冠以死神之名的少女、奧莉薇婭·巴雷特斯托姆吧？」

取代了澤法左眼的黑水晶義眼閃著詭異的光輝。索菲蒂亞苦笑道：

「真是瞞不過你啊。我是覺得自己之前輕視了死神的實力。」

就像索菲蒂亞和菈菈預料的那樣，第二軍被天陽騎士團逼入了絕境。然而一名少女的出現卻令戰況發生了驚人的逆轉。

大敗天陽騎士團的第一軍的實力當然也遠超預想，不過在死神的光環下就顯得黯淡了幾分。

（本來只是想坐收漁翁之利，但情況有些超出掌控了啊。）

畢竟是能顛覆既定的大局的人物。如果站在自己這邊，當然是無比可靠的存在，可若是刀兵相向，神國梅希亞必然會吃不少苦頭。

索菲蒂亞本來決定在死神的問題上不做干涉，但考慮到今後的問題，還是有必要進一步收集情報。

「聖天使大人，因為任務的關係，我見識過不少強者。可即便如此，那名少女也是個異類。死亡於她仿佛如影隨形，使劍的手腕渾似噩夢成真。說實話，我甚至懷疑她到底是不是人類。說來慚愧，在看到她戰鬥的樣子後，我平生第一次因恐懼而顫慄不已。」

「——澤法，你是在暗示我，不要對死神出手嗎？」

菈菈正要開口，卻被索菲蒂亞伸手攔了下來。澤法緩緩地搖了搖頭：

「斷無此意。對情報的收集關乎梟的威信，自當盡心盡力。如果您想要的話，屬下馬上就能去將那名少女的興趣愛好查個一清二楚。可是陽炎那樣的戰鬥能力確實是我們所沒有的。」

澤法結尾不忘加上一句「實在慚愧」以示自責。不過在索菲蒂亞看來，只要情報收集能力凌駕於陽炎之上，武力的不足便是不

值一提的小事。

「你的意思是說，如果要詳細調查死神小姐的實力，就得派個能勝任的人去？」

「聖天使大人明察。」

澤法剛一低下頭，對面的阿梅利亞便開口道：

「聖天使大人，如果是這樣，那就派我去吧。我的魔法很適合測試對手的實力。」

「放肆！距上一次任務還沒過多久呢吧，不許冒進。」

菈菈怒斥道。阿梅利亞擅長拘束系的魔法，索菲蒂亞也覺得她是合適的人選，不過、

「阿梅利亞有這份心就夠了，可是你與西格爾卿交手時受的傷還沒痊癒吧？」

「這、這個……」

阿梅利亞連忙將纏著繃帶的左手藏到桌下。見狀，她身邊一名眉清目秀的青年——約翰·斯托萊德上級千人翔笑著說道：

「我們魔法士數量稀缺。要讓神國梅希亞稱霸大陸，任何一人都是必不可少的。阿梅利亞有幹勁固然好，但也正因如此才必須以萬全的姿態執行任務。——我說的對吧，聖天使大人？」

「呵呵。這正是我想說的。」

索菲蒂亞同道出了自己心聲的約翰報以微笑。而阿梅利亞卻一臉不悅地瞪了約翰一眼。看到她的反應，約翰笑得更厲害了。

「——那麼聖天使大人。就讓我去探一探死神的虛實吧。」

「你嗎？」

「是的。據說死神是個絕世美女，我無論如何都想一睹芳容。」

約翰輕描淡寫地說。

在他捋起於神國梅希亞也十分少見的亞麻色頭髮的左手上，烙印著熠熠生輝的紅色魔法陣。雖然舉止輕佻，但約翰無論是作為劍士還是作為魔法士都手腕一流。遇事也十分冷靜，是執行本次任務的不二人選。

「這樣啊……那就交給你了。不過死神的實力仍是未知數。現在只知道她是用劍的好手，但我總覺得不止如此。」

「不止如此？……她還沒有展現出全部實力嗎？」

約翰皺了皺眉。

「我是這麼覺得的。所以如果有危險的話，你要馬上撤退。」

雖然自己這麼說，但索菲蒂亞也沒法解釋個所以然。魔法士固然擁有超越人類的力量，但絕不是無敵的。事實上，阿梅利亞就敗給了不會使用魔法的菲利克斯。

當然，對手是被譽為帝國最強的男人，也可以說是遇到的對手太糟糕了。

「這是聖天使大人的直覺嗎？」

「與其說是聖天使的直覺，倒不如說是女人的直覺吧。」

「女人的直覺嗎……那可麻煩了啊。說實話我經常栽在這上面。」

上起貴婦下至幫傭，風流韻事如影隨形的約翰煞有介事地抱起了胳膊。阿梅利亞用輕蔑的目光看向他，被逗笑的索菲蒂亞又說道：

「雖然囉嗦了些，但我再強調一遍，如果有危險必須馬上撤退。這是最優先命令。」

「屬下明白。剛才對阿梅利亞說的話，我當然無意違背。」

「聖天使大人且慢。如果要打探死神的實力，那不應該交給約翰，而應交給我、菈菈·米拉·克里斯塔。」

先前保持沉默的菈菈瞪著約翰叫停。不等索菲蒂亞開口，一臉無語的約翰便反駁道：

「菈菈聖翔，你可是聖翔軍的總帥啊？若是爆發戰爭倒算了，怎麼能為了調查一個人的實力就讓總帥出馬呢。」

「那可不是普通人，而是有死神異名的強者。既然實力未知，那派己方最強的戰鬥力前去才合乎常理。」

「即使如此也不可。雖然我可以去打探死神的實力，但卻不能總統聖翔軍。請你多考慮考慮自己的立場。」

約翰的諫言令菈菈露出了苦澀的表情，因為約翰確實言之有理，她也無法再出言反駁。

「約翰說的沒錯。菈菈不僅是我軍的總帥，也是神國梅希亞的王牌。這一點你必須有所自覺。」

「……是我考慮不周了，非常抱歉。」

感到羞愧的菈菈低下了頭。

「你明白就好了。而且對我來說，菈菈不僅是利劍堅盾，也是朋友啊。」

說著，索菲蒂亞同菈菈莞爾一笑。

「——您言重了。在下菈菈·米拉·克里斯塔定會銘記在心，並且此生願為聖天使大人赴湯蹈火，在所不辭。」

菈菈感動得眼泛淚光，離開椅子跪了下來。如此忠心令索菲蒂亞也只有頷首致意。

「菈菈，快坐下吧。——那麼約翰，你記得千萬不可勉強。澤法，就有勞你支援他了。」

約翰以兩指敬了一禮，澤法則恭敬地低下了頭。索菲蒂亞從椅子上起身，將錫杖舉過二人頭頂，祈禱道：

「願女神希特蕾西亞的庇護與你們同在。」

插圖

Ⅲ

王都非斯 雷蒂西亞城

天陽騎士團甩掉第一軍的追擊，撤回基爾要塞後過了兩星期。

第二軍重新構築了牢靠的防線，而第一軍與奧莉薇婭則凱旋迴到了王都。王都民眾夾道歡迎，情緒異常高漲，隊伍用了好一會兒才得以進入雷蒂西亞城。

感到頭暈的奧莉薇婭一到納恩哈特給自己安排的房間就撲到了床上。

（這床軟軟的好舒服！還有太陽公公的味道。今天已經很累了，索性就睡了吧。）

將臉埋進枕頭裡的奧莉薇婭剛想到這兒，一陣敲門聲不期而至。給出入內許給後，滿面笑容的克勞迪婭走了進來。這令奧莉薇婭腦中警報聲大作。根據經驗，這種狀態下的克勞迪婭帶來的都是壞消息。

「少佐，今天天氣真不錯！」

「我覺得今天應該是陰天哦……」

奧莉薇婭看著窗外的陰雲答道。然而欣喜不已的克勞迪婭卻表示「在我心中晴空萬里！」

她的反應一口氣拉高了奧莉薇婭的警戒等級。

「……所以有什麼事？如果不是很急的話能之後再說嗎？不知怎麼，我現在很想休息。」

只要沉入了夢鄉，就沒必要為無謂的事情煩惱了。然而鑽進被窩的奧莉薇婭卻被克勞迪婭拉了出來。奧莉薇婭不願放棄，又鑽了進去。

兩人圍繞被窩展開了激烈的交鋒，最後克勞迪婭一把掀開了奧莉薇婭的被子。

「哈啊、哈啊……給我適可而止！」

克勞迪婭調整紊亂的呼吸，用梳子打理亂發。

「這是我的台詞啊。」

「——你說什麼？」

「沒有沒有，我什麼都沒說。」

奧莉薇婭連連搖頭。跟克勞迪婭對著幹是不會有好果子吃的。撤回前言是最正確的選擇。

「真是的……再說了，現在可不是睡覺的時候。我給少佐帶來了一個非常好的消息。」

然而奧莉薇婭卻只覺得她帶來的是糟糕透頂的壞消息。因為克勞迪婭口中的好消息從來就沒給自己留下什麼好的回憶。

被逼著穿上了不合身的禮服，參加了自己一點都不喜歡的授勳儀式時的事情現在還歷歷在目。

到頭來，授勳儀式結束之後倒是調好了禮服的尺寸，但還給克勞迪婭時卻被表示「我已經穿不了了，就送給你吧」，不知為何，克勞迪婭還露出了自嘲的笑容。

「……我姑且聽一下好了。」

奧莉薇婭不情不願地讓克勞迪婭繼續說，克勞迪婭臉上的笑意更深了。

「呵呵。可不要被嚇到了。阿爾馮斯王聽聞了少佐的活躍表現，說無論如何都要見上一面。這可是莫大的榮譽哦。」

感到與有榮焉的克勞迪婭興奮之情溢於言表。恨不能當場手舞足蹈似的。如果她能就這麼離開房間，那奧莉薇婭也會高興得手舞足蹈吧。

「咳哼、咳哼。克勞迪婭，我好像突然感冒了。要是傳染給國王大人就不好了，所以我就不去——」

「那在你感冒治好之前，每天的伙食只能喝稀粥了呢。」

克勞迪婭臉上的笑容不再，擺出冷峻的表情湊了過來。每天只能喝稀粥，這是何等恐怖，把奧莉薇婭嚇得險些真的得了病。

「——不去可不行呢。必須得去呢。因為我根本沒有感冒啦。好像只是錯覺而已。」

奧莉薇婭展示出自己活力十足的樣子，傻笑著企圖矇混過關。

「那就好。」

克勞迪婭重新展露笑顏，坐到奧莉薇婭身旁高高興興地轉達起了謁見日期等事項。

（唉。早知道會這樣，最開始看到克勞迪婭笑容的時候我就該溜走的。今天真是不走運。）

事到如今後悔也晚了。果然跟自己想的一樣，根本不是什麼好消息。話說回來，克勞迪婭還是老樣子，對所謂的榮譽很是執著啊。

（明明都不能拿來填飽肚子……真是想不通。

）

奧莉薇婭對謁見國王沒有絲毫興趣，她打從心底里覺得這都是無所謂的事，可如果把心裡話說出來，克勞迪婭一定會變身成夜叉吧。那可太恐怖了。所以打死也不能說。

雖然是這樣，但還是必須再明確地告訴她，自己並不在乎榮譽。

「克勞迪婭。之前我也說過了，比起什麼榮譽——」

「更喜歡書和好吃的、對吧？」

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