第二十卷 I love you. [noir] Calamitage 003 「rebirth」 1（1/2）
01 逃亡者
她在保持感覺器運作的同時封閉意識進入夢境。
這是記憶的碎片。尤其是她在接受電子腦化之前的記憶都已破碎、缺損、發生改變，即便是恢復了也不再是原來的記憶本身。夢。所以，不是記憶，而是夢。這是她的夢。只需手指動上幾下再加上簡短的口令，她就能操作數個影像放映裝置和音響裝置。她是數字原生第三代，絕望的一代，最後的一代。她與弟弟一同躺臥著置身於影像與聲音之間。只有愚蠢的大人才會囫圇吞棗地理解大眾媒體提供的信息，而她們不同，她們生存於影像與聲音之中，從由現場傳出並持續更新的原始信息中有所取捨地攝取情報。這對她們來說就如呼吸一般。她們不會積攢信息，而是浸沒於信息流中，隨時撈取必要的部分。
是什麼扣動了打破局面的扳機？原因當然不止一個。有許多原因，多得無法計量。她們習慣了複雜。信息的複雜性，雖然使其顯得曖昧但並非不清晰，只是因為結合關係過剩導致難以把握全貌罷了。比如自二〇二〇年代開始的激烈且不可逆的大規模環境變化，就是諸多要因聯合作用的結果。氣候離脫【climate departure】。氣溫上升在某個時點超越了界限，衝垮了文明的堰堤，不僅是人類，眾多的生物都迎來了饑荒。即便如此，在那時候人類也還是有救的。一時急速擴張的支援之輪，卻在那之後迅速收縮，最終消失。人道、仁愛、體面、自尊，全都無法成為人類堅固的堡壘。氣候變化與糧食危機推動了新型流感、重症急性呼吸道疾病、O139型霍亂、鼠疫、瘧疾等等傳染病的爆發與擴散，人的移動受到限制，物資的流通遭到妨礙。氣候離脫的範圍一刻不緩地擴大，由不毛之地流亡而來的難民侵犯國境，於是並非比喻的真正「扳機」被扣動，引發了流血衝突。不論是個人、地域、還是國家，都必須自衛，為此而尋求各種各樣的手段。而「侵略者」一方也是如此。飢餓的人們無論如何都必須取得糧食，如果為此非得突破由軍隊嚴守的國境線不可的話，那也只能去做。難民們離合集散，結成了反體制派或恐怖組織，指責各個國家的利己主義與不人道。不只是指責，他們也動用了武力。
一般認為在當時，小型化的高性能大規模殺傷武器已經通過各式各樣的渠道流出在外，從結果來看，這的確是事實。二〇四三年，統一抵抗戰線【URF】以被稱作「AD武器」的壓縮炸彈發動了攻擊。犯人照例拍攝並公布了發動襲擊時現場的影像，她們一遍又一遍觀看了無數次，既感到恐怖又沉醉於其中。這並非事不關己，即便是明天就可能成為受害者，破壞與殺戮依然在她們的胸中躍動。道德早已化作形骸，而且，屬於絕望的一代、最後的一代的她們，原本就從未有過希望。自記事起，她們就被迫走在狹窄坎坷的羊腸小路上，到處都是讓她們認清狀況的例子。她們正確地預測到了自己的末路，那就是虛無。既非崩壞也非滅亡也非死，她們的道路前方什麼都沒有，這也就意味著她們自身的存在就等同於無。明明身為虛無卻能夠感受事物能夠思考，能夠活著，這一矛盾如同絞在她們脖頸上的繩索，卻從未讓她們窒息。總之，至少她們未曾膽怯過。也許明天難民和恐怖分子們就將投下AD武器把她們居住的一帶夷平，從現實考慮這是有著充分的可能性的。可即便如此又有什麼恐懼的必要呢？她們沒想到最終並沒有發生那種事。即便真的發生了，也只是讓本就是虛無的她們回歸虛無罷了。換言之就是自然的演變而已。
另一方面，她們著迷於一種被稱作「解脫【DIVE】」的遊戲。通過「解脫」前往一處名為「涅槃【NIRVANA】」的電腦空間，使五感與之相合併解放，成為另一個個體。在那裡她們既是人又不是人。她們成為了「異種【DOT】」，沉浸於千變萬化的異境之中。涅槃受到異種的干涉發生改變，而改變了的涅槃又反過來影響到了異種。在那裡存在著自由，在現實中她們不具備、也不應期望的自由。然而她們並沒有沉溺在涅槃之中，因為她們已經無法沉溺於任何東西。她們知道，自己什麼都不是，自己身為虛無，她們知道得過於清楚了。某一天，在圖書館——位於涅槃中的一處聚集著全部可參考信息並且能夠閱覽的區域，某位異種抹消了自己的存在。那位異種的目的是捨棄作為一個人類的生存而徹底在涅槃中作為異種活下去，可這個願望沒能實現。那位異種消滅不見，而作為其本體的人類個體遭到了何種命運，無人得知。然而在那之後這種自我抹消【autokill】相繼發生。異種們由此而產生了一種設想：逃亡者【escapers】。異種們尋找自我抹消的異種的痕跡，希望能夠找到證據證明，自我抹消後的異種沒有死，而是變作逃亡者繼續在涅槃中生存。她和她的弟弟也如此期望。在那之後發現證據的傳聞接連不絕。涅槃則在異種的干涉下發生改變，使得異種相信的事變成了現實。不久逃亡者們便能在異種面前現身。有的異種認為那就是真正的逃亡者，也有的異種斷定那不過是涅槃製造出的幻影。不論如何，逃亡者開始增殖，逃亡者的存在擴張了涅槃的虛擬實境世界。旁人無法區分異種和逃亡者，有的異種開始故意裝作是逃亡者。當逃亡者聚集在一起組成勢力之後不久，便出現了帶著半分取樂心態、或是秉著某種信念狩獵逃亡者的異種。涅槃由於殺伐而荒廢。戰爭。戰爭。戰爭。她與她的弟弟也武裝起來打倒了許多敵人。如果不主動出手，就會被打倒。涅槃化作了戰場。如果異種在戰鬥中失敗被「壓壞【crush】」，那便重新解脫生成一個新的異種便好。假如異種在安全裝置解除的狀態下被壓壞，據說便會成為逃亡者的一員，而她和她的弟弟都不希望如此。從涅槃中回歸現實，便沉沒於現實世界那破滅性的信息之海中。解脫進入涅槃之後，便在其中互相擊潰。弟弟問她：這是否就是人類的本性。人到頭來就只能如此嗎。不知道，她如此回答。有的人是這樣，也有的人不是這樣，肯定僅此而已罷了。弟弟則歪著頭繼續問：真的嗎？看到這副模樣，只讓人覺得對什麼產生期待簡直是愚蠢至極，乾脆讓一切重頭再來還好一些。弟弟如此喃喃道。要糾正特定的某一個錯誤估計是不可能的，這樣的話就重新從零開始不就好了嗎。不可能。她回答。而且，就算這麼做了也只會重蹈覆轍罷了。姐姐你啊——弟弟說道，姐姐你也絕望了啊，已經什麼都不相信了啊。絕望的一代。她們是人類最後的一代。——夢。
這都是，夢。
她解放意識。
她的身體半埋在白雪之中。氣溫零下十二點七度。她已經得到了超出充分程度的冷卻。她注視著亮度經過調整的晨空。即便是在完全的黑暗中她依然可以通過電磁波來確保視覺。她感受到了振動，或是應該稱之為震動。她沒有用手撐地面，只靠腿部運動便抬起了身體。她的軀體上仍殘留著雪塊滑落的痕跡，痕跡以肉眼可見的速度風乾。坡度二十一點四。她身處山中。位於大陸西北部、分割艾爾迪尼翁的庫拉依德大山脈的大部分區域都還覆蓋著厚厚的雪層。這座巨大的山脈在震顫。開始了啊，她想到。她早就發現了「那東西」就隱藏在這裡。庫拉依德大山脈是沙藍德無政府王國和摩德洛里之間以人力無法翻越的天險，不過這裡同時也位於古德臥榻之側，是個合適的隱藏處。她原本不清楚正確的點位，雖然曾經探索過但一無所獲。然而在如今這種狀況下就很容易了。她動用全身感受震動。震動每分每刻都在變得更加劇烈。終於探查到了震源地。方位五十二度距離約十七基爾美迪爾。她使她的身體運作起來，背部、腰部、腿部推進器50%展開。克拉納姆粒子釋放極限功率同樣設置為50%。開始釋放。視覺聽覺範圍修正。良好。
通過克拉納姆粒子的作用催生出的升力與推力使她飛翔，在空中留下一道直直的裂痕。經過兩分四十八秒的飛行，她抵達了正確點位的上空。沒錯。山坡上的積雪正在滑落。雪崩。雪崩發生了。已經離融雪之時不遠，在這個時節，雪崩並不是罕見的現象，然而眼前的雪崩規模極大，已經不單單是雪崩，甚至都不像是自然現象。山體在分裂，一道裂口，極長。長得不可理喻的裂縫將山坡分斷，長度至少有幾百美迪爾。不、不止這個數量級。超過一基爾美迪爾，將近二基爾美迪爾。裂口雖然沿著山坡有所起伏曲折，但整體而言是一條直線。隨後那裂口開始持續擴張自己的範圍。全長——不只是寬度，連深度也在擴展。簡直就像大山張開了嘴一樣。其結果，便引發了驚天動地的雪崩。她在裂口的正上方制動並滯空。已經不能再用「裂口」來形容了，這是一處洞穴。既寬且深的巨大洞穴吞噬著周遭的雪、土石和樹木，進一步擴大。她注視著這副狀況，仔細觀察，視線一刻不離。
過於巨大的洞穴終於停止了擴張。
寂靜。
這寂靜只消一瞬便會被打破，就如同寫著契約的紙片一樣脆弱。
沉悶的聲音鳴響。超重低音在地底、不、巨大洞穴的深處翻湧。聲音
仿佛凝結成塊向外衝撞。而且不只是聲音，還有某種有著極大質量的物體，正要從洞穴深處現身。
最先展露出的是它的頭部。炮銅色，生有眾多尖角。看上去既堅固又優美的額頭下方，凝聚著淡紅色光芒的雙眼傲視向天。鼻筋延伸至下顎處，在斷崖般的鼻尖下方布滿了同樣是炮銅色的牙齒。脖頸長而粗壯，且不止一個，有多個頭部。不必去數，她早已知曉。九條脖子九顆頭。支撐這些的軀體魁梧卻又不過剩。四隻前臂，四隻後腿。尾巴分為最長的一根中尾以及左右兩根副尾。翅膀由於疊在一起無從判斷，但當初是有六枚。龍。那外形毫無疑問就是九頭龍。然而，卻都是炮銅色。它的全身不是被龍鱗、而是被炮銅色的合金覆蓋得不留一絲縫隙。——納·因。
啊啊，九頭龍納·因。
她無聲地自言自語。她知道即便是開口出聲也得不到回應。納·因已經不再是納·因。與它的姊妹九頭龍諾·因一同仕奉原子極大魔術士與地獄軍團戰鬥到最後的、可憐的納·因。即便是人類將要敗給惡魔的時候，所有人也都相信它那飛翔於高空中的巨軀絕不會墜落於地面。然而，兩隻九頭龍被超過幾十萬邪龍與龍騎兵圍攻，龍鱗被一枚接一枚拔去血流如注，最終還是精疲力竭，生命耗盡。傲慢的魔導王將無數惡魔連同兩隻九頭龍一起燒盡以示弔唁。九頭龍們化作骨骸，諾·因的遺骨成為了填堵巨穴的艾爾甸的地基，而納·因的遺骨則自那之後就不知所蹤。看來它一直被隱藏在這裡、庫拉依德大山脈破號大工廠，以變成、不、以被改造成如今這副模樣。古德耗費了一千年的時間將納·因的骨骸變作了這異形之物，恐怕就是要讓它成為最終戰爭時的王牌。一直在地下倉庫中等待著這一刻的納·因，被大得荒唐的抬升裝置向上推，速度漸漸變緩，震動幅度越來越小，終於上升停止了。納·因淡紅色的九對眼睛光輝驟增，九條脖子開始緩慢地扭動，三根尾巴也同時動了起來。納·因。啊啊，納·因。你比當初還活著的時候大了不止一圈兩圈，你的軀體如今用巨體來形容都離事實相去甚遠。你是如此雄偉。納·因啊，你有著龍的身姿，然而你已經不再是龍。炮銅色。你簡直就像是機械，你現在大概就是機械吧。她的胸口如同遭到猛擊。你簡直和我一樣。我的身體大半都是機械，連大腦也大半換做了機械裝置，身體組織也經過了無數次的改造。原本的我已經不見蹤影，現在的我是一台機械，與你沒有什麼不同。我們都是只能朝著目標一心移動的機械。
納·因。發出低沉的傾軋聲正要伸展翅膀的九頭龍納·因。你已經不會流淚，甚至感受不到痛楚。納·因。你的翅膀即將張開，曾經由骨骼和皮膜構成的翅膀既有力且靈活又極其優美，而你現在的翅膀已經不同。你背負著的三角形翅膀共有三對、六枚。雖然數量與當初一致，但你應該已經無法揮動翅膀了。因為沒有那個必要。你的翅膀上安裝著大大小小的噴射管，這些噴射管噴射出某種推進劑，便能使你飛行。噴射管不僅位於翅膀上，還分布在你身體各處。看得越久，便越是覺得你是機械。納·因。我還是不要再用這個名字叫你為好，你已經是一台機械。噴射管的嗡鳴聲漸漸高揚，噴射出的推進劑將空氣加熱使光發生屈折。納·因即將浮起、不、出擊。納·因即將出擊。恐怕是古德王正在呼喚納·因，這個時刻終於來到了。裘弟。她在心底里呢喃著弟弟的名字。你肯定正在得意地暗笑吧。你早就預料到會變成這樣。然而，我卻想像不出你如願以償歡喜地拍手的模樣，我已經不記得你的容貌了。你已經，不再是你了。就如同我也不再是當初還是你姐姐時的我一樣。
她抑制克拉納姆粒子的釋放，開始下降。朝著納·因的所在之處。
02 龍們
「——哈……？哎？什麼？納……？戰艦？馬克西……多拉貢——這是……」
瑪利亞羅斯看了看亞濟安，又朝古德王望去。那個旁若無人暴虐無道的王呼喚了什麼，這一點肯定沒錯。他的確是說了『來吧』。可是，王到底是對什麼說的？多拉貢？dragon？龍？九頭龍級？
Chao nu ji fei xing zhan jian？zhan jian是——戰艦？船？fei xing莫非是，飛行？飛行的船？戰艦？明明是戰艦又是龍？可是他的確是這麼說了啊，還加了個『多拉貢』，我聽見了。記得全名應該是馬克西瑪姆AM多拉貢？這個名字的飛行戰艦？Chao nu ji？超弩級？意思就是比超大還大？納因？那又是啥？哎？哎？哎……？現在是像這樣震驚的時候嗎？肯定不是吧？雖然如此，雖然我知道這一點啊，但是——
由於紫之薇洛尼卡也就是莉璐可發動了戰略級魔術「古代破壞王之咒」，空中首都艾爾甸開始了崩毀。右肩扛著皮巴涅魯、左肩扛著哈妮梅麗、差點掉下去、不、是已經掉下去的鬍子也就是多瓦寧古，被王用魔術在千鈞一髮之時救了起來九死一生。多瑪德君被莎菲妮亞抱住，由莉卡和飛燕、蘿姆·琺和阿爾法的落腳之處暫時還安全。啾被似乎是超賢者莫格女兒的伊凡潔琳放出的青光包裹著漂浮在空中。順便一提，瑪利亞羅斯則絕非本人意願、被亞濟安抱著，亞濟安會飛因此也算安全。剩下還有誰來著？哦喲差點忘了。被亞濟安的右臂、黑管的集合體、阿爾卡迪亞捆綁著的半魚人也就是卡塔力正像個擺錘一樣晃個不停。閃光魔女瑪奇魯塔和跳舞綿羊之類的傢伙不必說自然是飛著。也就是說總而言之目前全員平安無事，然而這個「全員」也僅限於在場的全員罷了。車軲轆話再說一遍，艾爾甸已經開始崩毀，而且將持續下去。艾爾甸目前不在地面上，而是飛在空中，要是毀壞了就糟糕了。如今，身在艾爾甸之上的人們已經只能和艾爾甸共命運，換言之就是若艾爾甸毀壞就只能與它一同墜落。這高度可不僅僅是兩、三美迪爾，要是墜落下去必死無疑。另外還要考慮到，敵人也來了。雖然看上去像是大群的飛蟲，但那只是因為距離尚遠罷了，當然不是飛蟲，而是惡魔。如雲霞般遮蔽半邊天空，向這邊逼來。太糟了，淨是些壞事，眼下根本就數不出一件好事。瑪利亞羅斯本想試著找找看但還是馬上放棄了，這樣逃避現實也沒有任何意義。必須要想辦法應對——雖然我自己根本什麼都做不了。
瑪利亞羅斯敲打亞濟安的胸口。「亞濟安，高度降低一點……！」「——嗯、啊啊，我知道了，My sweetheart……！」抑制住想要叫罵『那什麼my什麼什麼的玩意兒完全沒必要就別再加上了』的衝動，瑪利亞羅斯將亞濟安抱緊。當然我才不想抱這個沒腦子的蠢貨，但實在是不想妨礙他也只好如此。亞濟安一開始高速下落半魚人就「魚嚯……！？」地大叫起來。敵人就交給以瑪奇魯塔為首的魔術士們吧，當然前提是他們願意幫忙。雖然我不了解什麼大地獄龍騎兵團，但想必對於魔術士們來說也不值一提。暫且不管這個，瑪利亞羅斯朝多瑪德君他們大幅度揮動胳膊。「——去銀之城寨……！」「唔嗯。」多瑪德君馬上點頭，「莎菲妮亞，能動嗎？」「是，當然……！」莎菲妮亞抱著多瑪德君向遠處飛去。由莉卡也在和瑪利亞羅斯對視了一眼之後，拉起飛燕的手向那裡奔去。還有蘿姆·琺和阿爾法也是。「唔唔！」多瓦寧古動彈不得，他正被古德王的魔術提在空中，肯定沒辦法憑自力移動。不僅是無法移動，如果古德王改變了主意，多瓦寧古可就要連帶著他肩頭的皮巴涅魯和哈妮梅麗倒栽到地面上去了。啾似乎是伊凡潔琳的朋友因此大概不必擔心，可鬍子他們就——多瓦寧古突然雙目圓睜。「——別猶豫快去！貧僧三人會想辦法應付……！」
「沒事！」皮巴涅魯抬高聲音，哈妮梅麗則喊了聲「沒錯！」然後和皮巴涅魯對視起來互相露出笑容。明明根本不是沒事，明明沒有任何安全的保證。可是，那三人既然都這麼說了，要是再磨磨蹭蹭的，我就要變得更加討厭自己了。瑪利亞羅斯在亞濟安的肩膀上拍了一下。「走吧……！」
「以愛為名……！」笨蛋一號又說著莫名其妙的話，大力揮動黑翼加速。飛行高度很低，嚇得卡塔力忍不住沿著阿爾卡迪亞的黑管向上爬。「低低低低低低！太低了吧！？要要撞到地面了……！？」「我會小心留意的！」亞濟安說完又小聲加了一個詞，「——大概。」「居居居居居然然然然是大大大大大概概概概概嗎！？」「你就忍一下吧！時間緊急……！」時間緊急，沒錯。對啊，亞濟安自己也有著急的理由。雖然他為了裝帥將這些都不表現出來，但實際上心中恐怕也焦急難耐。因為，銀之城寨中也有亞濟安的同伴，午餐時間的人們如今也都在那裡。要是艾爾甸就這樣毀壞墜落，亞濟安就將失去所有的同伴。不行，不行，這樣絕對不行。然而，我也只能祈禱。瑪利亞羅斯所能做的也就只有祈禱它不要發生。真是過分的懲罰。我無力地誕生在這個世界上，輸掉了一切比試，因此對這些懲罰，我倒是早就習慣了。不要賭氣鬧彆扭，要向前看，既然能夠祈禱，便至少盡全力去祈
禱吧。
亞濟安飛在空中，前方是莎菲妮亞，下方的艾爾甸正在漸漸崩落。銀之城寨所在之處並不遙遠，馬上就要到了。「敵敵敵敵敵人過來嘍……！」卡塔力大叫起來。倒不是因為閃光魔女和那些魔術士們沒有出手阻擋，而是敵人的數量實在太多了。一部分去了魔術士們那邊，也有一部分朝這邊追來。地獄龍騎兵。雖說號稱是「騎兵」，但它們的形態可不是人形的惡魔騎在有翅膀的蜥蜴背上，而是有翅膀的蜥蜴背上直接突出來一個人類的上半身。那上半身的雙手中持有各類武器。有拿劍拿槍的，也有拿著像是弩一樣的東西的——不，那就是弩吧。幾十名、甚至更多的龍騎兵一齊發射，弩矢，數不清的弩矢朝這邊飛來。「魚噢噢噢噢噢噢……！會被射中嗎被射中咋辦啊要被扎穿啦這可咋辦好哇……！」「——這麼辦！」黑翼激烈地拍打空氣，亞濟安猛然加速。「噢哇……」瑪利亞羅斯本能地閉上了眼睛，加速度仿佛要把腦子從腦殼裡甩出去一樣，無法呼吸，胸口好像要被擠扁。箭。箭？箭！？沒有射中，也不知是躲過去了，還是擋掉了。龍騎兵們追在後面，它們沒有去追趕正在地面和建築物上奔跑的由莉卡她們，太好了。論速度是亞濟安比較快，不知能不能突破追擊？不過，前方就是銀之城寨。再這樣下去豈不是要把敵人引到銀之城寨里去了？別說「豈不是」了，而是肯定會的吧……？
「亞濟安，這樣下去的話……！」「不，沒問題！」亞濟安馬上回答。這樣言之鑿鑿的回答對他來說可真是少見。銀之城寨越來越近，莎菲妮亞和多瑪德君已經抵達了銀之城寨的正上方。突然，從銀之城寨好像有什麼東西飛了出來。好像是這樣，還是說，是我眼睛花了？不對，那東西從抱著多瑪德君、或者應該說是靠在多瑪德君懷中的莎菲妮亞身邊掠過，又越過了正搬運著瑪利亞羅斯和卡塔力的亞濟安。好快。這速度真的好快。看都看不清。不過——
「貝蒂……！？」莎菲妮亞轉身大叫起來。「沒錯。」瑪利亞羅斯聽見了亞濟安的低語聲，他的臉上浮現出淡淡的笑容。貝蒂，莎菲妮亞的師姐，午餐時間的「下垂眼貝蒂」。瑪利亞羅斯也知道貝蒂是一位卓越超群的魔術士，很久以前就知道了，然而沒想到現在竟厲害到如此地步。瑪利亞羅斯也轉頭望去，恰好在此時，貝蒂突然停了下來。就在龍騎兵們的正前方，差一點就要撞在一起，只差一點點而已。隨後貝蒂揮臂橫掃，龐大的雷光放射而出，爆發出驚人的巨響。雷霆萬鈞，巨大的雷鞭將龍騎兵們燒盡、震飛。雷光不止一閃，貝蒂再次揮臂，配合著她的動作，雷鞭閃過第二次、第三次、第四次、第五次。瑪利亞羅斯咬牙緊靠著亞濟安。明明不想這麼做，身體卻還是做出了本能反應。就是有這等的威力和壓迫力。貝蒂。
「好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。好弱。」貝蒂每揮出一次雷鞭，就有一團龍騎兵被轟散。如同在欺負小孩子、不、如同在欺負嬰兒。或許連嬰兒都算不上，在如今的貝蒂面前那些龍騎兵與小蟲同然。根本沒用多少時間，貝蒂就將前方直徑兩百美迪爾左右半圓內的龍騎兵一掃而空。「——連個對手都算不上，回去洗洗臉重頭練練吧，雜魚。」
瑪利亞羅斯害怕得直發抖。貝蒂原本就已經很可怕了，不過如今還有什麼不同。力量的級別與原來完全不同。而且不止如此。還有貝蒂的眼睛，若是不怕招致誤解直白地說的話——簡直是沒有人味。這種說法可能還是有點過分。應該說，那眼神就好像在看著不值一提的物件一樣——嘛，畢竟對手是惡魔，這種眼神應該也不奇怪。不過到底該怎麼說呢？究極的居高臨下？上位者對下位者的視線？是我想太多了吧。要說瑪利亞羅斯是上位者還是下位者的話那毫無疑問是處於下位中的下位，可能就是因此而太敏感了吧。不論如何，龍騎兵們拉開距離朝貝蒂齊射弩箭，看到這裡，情不自禁喊出「危險……！」不過又馬上意識到這真的是瞎操心。根本不需要瑪利亞羅斯這樣的人提醒，貝蒂自己也能應對好。話雖如此，貝蒂的應對方法還是出乎意料。任誰也不可能預料得到吧。
貝蒂睜大雙眼，她的左肩處便有什麼東西「嗞」地一聲冒了出來。那是什麼？像一條手臂？手臂？從貝蒂的身體裡長出一條手臂？那真的是手臂嗎？至少肯定不是人類的手臂。就好像是熊、類似熊的前肢。遍布毛髮又粗又長，好大，實在是太大了。要說到底有多大的話，一條手臂大概就有一個人類那麼大了。也就是說，貝蒂身上長出了一條有貝蒂本人那麼大的熊臂。那條手臂保護了貝蒂，龍騎兵們射出的無數弩箭沒有一根能貫穿那條手臂上的剛毛。那東西……瑪利亞羅斯震驚得無言以對。哎？那是、魔術嗎……？可是，真的有那種魔術嗎？真正達到瘋子級別的魔術，能做到什麼都不奇怪。話雖如此，感覺那東西還是稍微有些超過魔術的範疇了。居然長出熊的手臂，即便是魔術無所不能也該有個限度。還真的無所不能啊。「我不是說過讓你們——」貝蒂的熊臂朝龍騎兵們伸去。看上去，應該不是那條熊臂自己擅自行動，而是處於貝蒂的牢牢控制之下發起攻擊。然而這也不可能碰得到，只是一條熊臂的話，無論如何也碰不到敵人。然而如果不只是那一條的話？比如像這樣——說實話，看著真的稍微有些噁心——從熊臂上又長出了新的手臂。肉色，如同昆蟲的腳。還有像是黏糊糊的管子一樣的東西。那些東西彼此糾纏著朝龍騎兵們高速伸展而去，貝蒂自己也向前突進。「——回去再練練嗎？不聽人勸的白痴就該——」
龍騎兵們轉身開始後退，然而已經晚了。來不及了。貝蒂的手臂、那隻讓人不得不猶豫是否該稱之為手臂的第三條手臂，已經逼迫至龍騎兵們身前。第三條手臂大顯威風，將身周的龍騎兵捲入其中。一部分龍騎兵揮著武器衝鋒想要斬斷那條手臂，全是白費功夫。那種程度的攻擊顯然根本不會有什麼效果。這麼看來那些龍騎兵恐怕已經放棄了思考，只是單純靠本能在反應。還有的龍騎兵射出弩箭，目標不是那第三條手臂，而是貝蒂的本體——「本體」這個詞用在這裡可能有點奇怪，總之就是那一邊——應該不會有事吧，畢竟貝蒂是個魔術士，而且，雖不知發生了什麼，但貝蒂似乎已經和莎菲妮亞一樣，不詠唱咒文也能發動魔術了。弩箭之類的東西只要掀起一陣風之類的東西不就可以輕易地防禦住了嗎？猜錯了，沒想到竟是這樣——這次是背後。貝蒂的背後，伸出了好似屬於巨大蜘蛛的腿——數量也和蜘蛛一樣恰好八條。那些腿像是把貝蒂包裹起來一樣防禦住了弩箭。然而出來的不止是腿，在一條腿上，突然探出了一顆像是人類頭部的東西。丁香色的頭髮，炭灰色的皮膚，洋紅色的眼瞳。嘴裡隱約透出的牙齒如鋸子般參差尖利。那傢伙伸出舌頭舔了舔嘴唇。「貝蒂——」「——你就給我回去吧，維爾德雷……！」被貝蒂一開口叱責，那顆頭部便噢哈哈哈地怪笑著消失了。那、那是什麼？
完全不懂。根本莫名其妙，但貝蒂的身體肯定發生了某種了不得的變故，無疑在現在這個時點也仍持續著。只因為身為魔術士，就連那種東西也要收為自己的力量嗎？說起來，同樣師承閃光魔女的知世也是那樣，都已經變成了某種黑不溜秋的存在了。這麼一想，莎菲妮亞真是太正派了，簡直就是魔術士界的清純少女派代表。不對。不、莎菲妮亞實際上當然是清純的，但是究其原因，也許是因為莎菲妮亞的天賦出類拔萃，因此，不必像貝蒂她們做出那種事也足夠了。反過來說，天賦不如人便沒有選擇手段的資格，這可不是「摸爬滾打」這種程度的辛苦，若是不採用根本無從想像、絕不尋常的異樣方法，就無法攀登至高處。做到那種地步也要追求某種事物，鑽牛角尖，將自己逼入絕境，甚至犧牲許許多多東西也要前進——我有這樣的覺悟嗎？甚至都不必自我質問，沒有。從來沒有。瑪利亞羅斯總是斷定「自己做不到」，而在認為自己做不到的那個時點，自己就已經徹底完蛋了。以天生身體貧弱、沒有魔術天分之類的話作為藉口，放棄了。雖然我也認為自己做出了相應的努力，但到頭來，那些努力只是想想辦法就能完成、屬於常識範圍內的努力罷了。而她們不同。她們的視線只朝著上方，完全不顧危險，朝著完全看不到希望的目標奮進，最終還成功了。
「那就是我們午餐時間的魔術士。」亞濟安如唱歌一般說出的話中充滿了驕傲。這讓瑪利亞羅斯不知怎麼胸口產生了被傾軋般的鈍痛。這股疼痛算什麼啊？我才沒有——即便是否定，痛苦也沒有消失，於是才終於察覺到。我，莫非是，不甘心……嗎？如果我沒有放棄，如果我像這樣、像那樣努力過，如果我沒有總是認定「不管做什麼都是沒用的」而是奮力掙扎，如今會不會變成另一個我？然而已經遲了。周圍的人不管是誰都太過異常，以至於異常都成了正常，可瑪利亞羅斯自己依然是個凡庸之人。在凡庸之道上走了二十多年的人。我並不是在後悔。真的
嗎？難道不只是覺得反正後悔了也沒用所以才否認自己在後悔嗎？唉，反正後悔對我來說就如日常便飯，也時常靠著逞強來支撐自己的內心，若有閒暇回顧我這經歷尚短的渺小人生，遠遠不如多注意點其他方面更有建設性。
「瑪利亞羅斯……！？」從前方傳來一個聲音。瑪利亞羅斯朝那邊望去，當然，在聽到聲音的一瞬間，便已經知道那是誰了。「——莉琪……！」瑪利亞羅斯瞪大雙眼。站在那裡的不只是佩爾多莉琪，還有另一個人。那人穿著像是拘束道具變態氣息十足的衣服，體格大得驚人看上去邪惡透頂，卻不知怎麼醞釀著一副「當年可是比現在跳脫得多如今已經收斂了」的氣氛——SIX。擺出一副騎士的架勢追隨在佩爾多莉琪身後。
「抱歉！」佩爾多莉琪大喊著，金髮隨風亂舞，「雖然總長命令不要走出銀之城寨，但我實在是忍不住……！」「道什麼歉啊……！」瑪利亞羅斯搖了搖頭。就在此時——「——唔……！？」佩爾多莉琪的身體仿佛被撞了一下一樣彈上了空中，SIX馬上伸手將她抱住。地面搖晃、激震。「維什克拉德……！」SIX的口氣中充滿厭惡。維什克拉德。人龍雷多拉斯·維什克拉德。擁有十四枚透明巨翼的珍珠龍正在大肆鬧騰。當然，維什克拉德不是一個人——人？人龍算不算是人？哎算了無所謂——不是一個人在鬧騰，而是有個對手。對方也是龍，而且是一頭不能更像龍的龍。其本人——本龍曰，身為龍向地獄帝王宣誓效忠之類的，也就是說，腦子病得不輕。明明是頭龍。不過，外表看上去倒是相當氣派，「龍之大公爵」蓋瑪尼翁·瓦查爾·帕普提安·布里克斯·馮多爾·葛維哈布納斯。這名字好長，長過頭了吧，就叫蓋瑪尼翁算了。維什克拉德以那位蓋瑪尼翁為對手，好死不死地上演著無比壯觀的一對一單挑。嘛，若是維什克拉德沒有出來對付蓋瑪尼翁，可能早就發生更加糟糕的事態了。不過話又說回來，即便是維什克拉德擋住了蓋瑪尼翁，果然事態還是很糟糕，比如現在，就出現了讓我們不得不直面事實的後果。
剛才的猛烈震動似乎就是維什克拉德將蓋瑪尼翁砸在艾爾甸上的時候引發的衝擊。仔細一看，維什克拉德正悠然地扇動著十四枚巨翼浮在空中，而蓋瑪尼翁則在其正下方試圖爬起。距離它們有多遠？龍實在是太大，難以作為參照，不過可以確定方向是在榮光閃耀宮殿那邊。應該不至於近到就在宮殿門口，大概是在離宮殿一基爾美迪爾的位置吧。蓋瑪尼翁朝著維什克拉德「噗、噗哈、噗噢」地接連放出火焰吐息，而維什克拉德則用珍珠色的吐息將之抵消。蓋瑪尼翁趁此機會迅速跳了起來，卻正好吃了維什克拉德迎面一腳。蓋瑪尼翁被踢倒在地上，又是一陣激震。「——Ku……！」倒不是SIX差點摔倒，而是地面裂開了。SIX險些沒能逃開，遠離地面龜裂處後，便將佩爾多莉琪扛在了肩上。「你、你幹什麼！？」「失禮了，公主……！」SIX牢牢扣著掙扎著的佩爾多莉琪的手臂沖了出去。瑪利亞羅斯看著此情此景雖然很是火大，但考慮到場合也是無可奈何。地面的龜裂迅速擴張，若是不馬上逃跑就要被裂口吞噬。瑪利亞羅斯正想要拜託亞濟安，放我下——可是下去了又能怎麼樣？要將SIX和佩爾多莉琪也搬起來，哪怕是對於亞濟安來說也實在是有些困難的吧？這也就是說，我還是只能像這樣看著而已嗎。什麼都做不到，沒有任何可下手之處嗎？
的確沒有。
即便如此也要思考。好好思考。能夠拯救同伴、以及儘可能多的人的方策。哪怕是亂來也無所謂，只要存在可能性。只有一個辦法——瑪利亞羅斯想到，在如今這個瞬間只能想到一個辦法。要說有誰能拯救我們的話，只有它——只有她了。可是，該如何去請求？再怎麼說也太希望渺茫了。因為希望渺茫就要放棄嗎？不行。瑪利亞羅斯無法像魔術士那樣辦到超脫常理之事，哪怕是天翻地覆河水倒流也辦不到。事到如今已經無法再對自己有任何期待，已經晚了，太晚了。因此，只能去利用，利用擁有力量的人。她肯定有拯救所有人的能力，因此，去求她吧。「莎菲妮亞，多瑪德……！」瑪利亞羅斯提高聲音喊道，「想辦法壓制住蓋瑪尼翁……！」「啊……！？」即便是莎菲妮亞，好像也沒能第一時間察覺到瑪利亞羅斯的意圖。這也是當然啦，這個方法明顯非常無謀，但是也只有這樣了。「——我去試試求維什克拉德幫忙！要是能乘在龍背上，就算艾爾甸毀掉了應該也能活下來……！」
「Ha·Haaaaaaaahhhhhh——」最早作出反應的是SIX，「這傢伙可真妙妙妙妙妙妙啊……！真是個瘋癲透頂的主意！戴爾洛特！那個女人偶爾也該承擔一點相應的責任！這點程度的勞動非得讓她擔下來不可！」
「——好！」多瑪德君朝蓋瑪尼翁所在的方向挺了挺下巴，「莎菲妮亞，走吧！由我和你控制住給羅曼岡！說服維什克拉德的任務就交給瑪利亞了……！」「好、好的……！」「人家不叫給羅曼岡叫蓋瑪尼翁！」瑪利亞羅斯馬上吐槽完畢便瞄了一眼亞濟安的臉，「……抱歉，擅自做主打算去做這麼胡來的事。不過，可能的話還是希望你能幫我一把之類的——」「極限愛。」亞濟安單眼一眨，那氣勢仿佛要從眼睛裡蹦出一堆星星似的。這算什麼回答啊，完全莫名其妙。「魚喂！把老子在這裡放下去……！」卡塔力叫喚起來，「老子接下來要去銀之城寨呀！要趕緊的嘞！而且都已經就在附近了……！」「知道了！」亞濟安降低高度，將捆著卡塔力的黑管、阿爾卡迪亞鬆開。「——魚唔……？！」卡塔力被丟在地面上滾了好幾圈才停下。「疼疼疼疼死嘍……！？能、能不能輕點啊！？」亞濟安無視了卡塔力馬上變換方向，「抓緊我，瑪利亞……！」「哦、嗯……！」當然我是真的不願意這樣，但沒辦法，亞濟安把自己的右臂恢復成右臂的模樣，用雙手將瑪利亞羅斯抱緊。瑪利亞羅斯也緊緊靠在亞濟安身上。莎菲妮亞和多瑪德君已經先走一步，襲向了蓋瑪尼翁。即便是以龍為敵，合兩人之力應該還是沒問題的。
「鬆開我，莎菲妮亞……！」「好……！」「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」在空中脫離的多瑪德君朝蓋瑪尼翁落去，右手持大懺滅刀，左手持聖斷罪之劍。蓋瑪尼翁察覺到多瑪德君的動向猛踢地面躲向一旁，聖斷罪之劍砍了個空。莎菲妮亞接住了多瑪德君。「再來一遍！」「好……！」莎菲妮亞急速上升再次嘗試接近蓋瑪尼翁。那 那那那 那把劍 是 是是是是是是——蓋瑪尼翁發出震人腦髓的叫聲連連後退。多瑪德君左手握著的聖斷罪之劍漾著波紋的劍刃帶著七彩光芒。蓋瑪尼翁，身為龍中之龍，居然膽怯了。那把劍是 是是是是是是 屬 屬 屬屬屬於神神神 神 神的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊啊啊啊啊頭好疼。那聲音真是SUCK。亞濟安聽了也皺起眉頭，但速度並未放緩，仍向維什克拉德衝刺而去。話說回來，她真的好漂亮。雖然體表的顏色如同珍珠，卻比真正的珍珠還要美麗許多，還從未見過這樣動人的色調和光澤，透明的翼膜下仿佛蘊藏著世間一切的光輝，眼瞳好似一望無際萬里無雲的晴空。那雙眼睛緊盯著瑪利亞羅斯和亞濟安。雷多拉斯·維什克拉德。人龍。她絕不只是單純的龍類罷了。
「尋吾維什克拉德有何事？」聲音在耳邊響起。這不是普通的聲音，像在玻璃容器中無限反射，充滿了回音，卻和蓋瑪尼翁的聲音截然不同，更加柔和，某些方面很像人的聲音。更加限定地說，像是女人的聲音。亞濟安努力扇動黑翼，停在了維什克拉德的鼻前。「……看來能夠交流啊。」「畢竟她也被稱做人龍嘛。」瑪利亞羅斯長吁一口氣，抿起嘴唇。腦子有些反應不過來。雖然這是我自己提出的，但事到臨頭還是覺得自己是不是瘋了，居然要和這樣的生物交談。而且，可不是閒聊，而是向對方提出要求。這不是完全沒戲的嗎？SIX也說這是個瘋癲透頂的主意。真是說的沒錯。這樣太蠢了。蠢得都想笑。好想笑。好想用笑矇混過去。好害怕。維什克拉德本身就已經太過莊嚴讓人畏懼，再一想到自己要做的事會不會沒有意義沒有效果，就更加怕得說不出話。在這種事情上浪費時間和勞力，結果說不定還會正因為此導致更糟糕的事發生。那麼就回頭？什麼都不做？反正自己很無力，還不如乾脆抱著膝蓋躲在某個角落裡，讓有資格的人們來做這些事。我沒有資格，什麼資格都沒有。沒有天賦沒有能力連努力都不夠，至今為止即便是做成了什麼事也全都是托周圍那些特別優秀的人的福，像我這樣的就應該別做多餘的事閉上嘴什麼都不說才好。
「維什克拉德，有事想要拜託你。」別發抖啊，我的聲音。別發僵啊，我的身體。別卑躬屈膝，也別低聲下氣。我這個人本來就已經夠小的了，再縮小下去還怎麼像話。不需要什麼實事求是，什麼『儘自己可能範圍內的最大努力』還不如吃屎去吧。即便是夠不到，我也要向上伸手，我雖然個子
矮，跳得也不高，但還是要向上伸手。「你是龍吧。你肯定有辦法救我們，救下我們人類。艾爾甸毀壞，會有很多人死去，我不想讓他們死，一個也不行。救救我們吧。」
「救？令吾維什克拉德，拯救汝等人類？」維什克拉德大概是笑了，雖然沒有聽到笑聲，但就是有這種感覺。「汝這人之子，可當真怪異。」
「哎……？」瑪利亞羅斯一瞬間覺得自己仿佛墜入了無底洞，但又馬上意識到現在不是自怨自艾的時候。我並沒有掉進什麼洞裡，全都是錯覺。不用管這些。「——沒錯。救救我們吧。你肯定辦得到的，對你來說只是舉手之勞不是嗎。我也沒說要讓你登天——不過登天對你來說也很輕鬆吧。不管這個，總之只要讓銀之城寨里的人乘在你的巨大身體上，然後降落到地面就可以了。僅此而已罷了，求求你——」
「有何必要？此事與吾維什克拉德何干？」
「你、你是問理由？呃理由……理由是、那個、雖然沒什麼必要的理由啦……」
「不，當然有。」亞濟安瞪著維什克拉德，「那理由就是，這可是世界中最美麗最高貴的我的瑪利亞親自屈身拜託你啊。除此之外，還有什麼理由要讓你非得這麼做不可嗎？沒有。沒有啊。這就是唯一的理由啊……！」
「汝所欲言即此等歪理？如此看來吾維什克拉德應當將汝等捏扁才是。」
「等等等等！再等等！」瑪利亞羅斯揪住亞濟安的耳朵，「——能不能不要說這種莫名其妙的話來妨礙我！？惹她生氣的話我們可就那啥、噗嘰一聲就要被——」「可是瑪利亞！我說的話是無法否定的真理！沒錯吧！？」「夠了馬上給我閉嘴！否則你是想絕交嗎！？」「怎麼可能……！不行不行，絕對不行！絕交……別說這種不吉利的話呀，我知道了，我這就——」亞濟安將自己的上唇和下唇朝內卷著咬緊了上下顎，「——啊唔啊咿啊（把嘴巴閉上）。」「……這樣就行，最好永遠保持下去。」「喔咿嗯呃唔呃咿昂喔呀咿嗯呃咿（若你真的如此期望，我也十分樂意）。」「順便能不能請你別再出聲了？」瑪利亞羅斯說完亞濟安便點了點頭，不再發出悶里悶氣的怪聲。該死的。都怪這笨蛋一號打亂了我的節奏。不過拜之所賜，那種奇怪的緊張感和壓迫感也變淡了許多。對了沒錯，即便是在讓人冷靜不下來的狀況下，也要冷靜地交涉。說服也好挑唆也好威脅也好，怎麼都行，總之一定要成功。
「維什克拉德，幫助我們，對你來說也是有好處的。」
「汝所言是指，汝適才所求之事，於吾維什克拉德有益？」
「這個嘛——」瑪利亞羅斯迅速環視四周。多瑪德君和莎菲妮亞正配合著使出空中戰法朝蓋瑪尼翁進攻。不止是那兩人，貝蒂也參加了。雖然這樣一來把龍騎兵們也引了過來，但貝蒂竟然一臉平靜地一邊朝蓋瑪尼翁轟出雷電一邊朝龍騎兵們咣咣地甩出魔術用以牽制，實在是厲害，一遭到反擊，還會有各種奇怪的手臂和腿從身體各處冒出來防禦，那到底是怎麼回事呀。瑪利亞羅斯點了點頭。「只要你救我們，我們就不會對你出手。若你只是和蓋瑪尼翁打得天昏地暗，這只會加劇艾爾甸的崩毀，說實話，對我們來說，你和蓋瑪尼翁是同等危險的存在，只能設法排除。如你這樣的聰明人——這麼說是不是有點奇怪，聰明龍？算了不管這個，總之我想你應該沒有愚蠢到會說『有本事你們就來試試』這樣膚淺的話吧？因為，多瑪德君可在我們這邊，我們還有莎菲妮亞和貝蒂，甚至閃光魔女、超賢者莫格、伊凡潔琳、跳舞綿羊。若你不協助我們，雖然我也不想這麼做，但也沒辦法，我們就不得不攻擊你了。」
「汝。」維什克拉德又笑了。這回仿佛已經能聽見微小的笑聲。「汝可是在威脅？威脅身為人亦是龍、龍亦是人的吾雷多拉斯·維什克拉德？汝這般無能之輩，有何能耐威脅於吾？」
正如預料。維什克拉德的強硬態度沒有瓦解。說實話瑪利亞羅斯自己也無法確定，多瑪德君和魔術士們的力量能不能打敗維什克拉德。能否擅自將瑪奇魯塔她們算進我方戰力也是個不小的疑問，即便是刨去這個問題不管，也沒有勝利的把握。不，有把握。要覺得有把握。說服自己肯定有把握。畢竟，連那個惡魔大公阿曼都被我們擊退了。不可以示弱。要有氣勢，要壓住對方。「——請不要誤會。我的確沒有力量威脅你，但我剛才說的可不是『我』，而是『我們』。你看上去的確是一頭了不起的龍，也許你覺得人類只是微不足道的螻蟻……這是我出於親切之心的忠告，最好還是不要太過小看人類為好哦？」「吾維什克拉德……！」
有什麼東西。不是風，但卻如強風一般撲面而來。亞濟安低聲呻吟起來，被迫後退了十美迪爾之遠。至於瑪利亞羅斯則忍不住閉上了雙眼，甚至都無法呼吸了。如果全身的細胞被掏空，大概就會是這種感覺吧。不過那樣會死的，細胞被掏空，就等於瀕死。
這是威脅嗎？真正的威脅。光是展示怒火就足以讓生物產生瀕死之感。這難道不是只能認輸服從了嗎？比起這個是不是應該首先道歉謝罪？趴在地上祈求原諒？光是忍住不那麼做、忍住不要開口謝罪就已經耗盡了力氣。連亞濟安都嚇得向內卷著嘴唇咬緊牙關——等等，是因為我剛才讓他閉嘴才這麼做的？他還在照命令行事呢？
「吾維什克拉德對人之子絕非一無所知。吾亦尚為人之子——非也。吾等恰是真正的人之子，與汝等贗物有天淵之別。」
「呵……」亞濟安哼笑了一聲，看來他終於放棄卷著嘴唇咬牙了。「看來你的雙眼已經腐爛大腦也離爛盡不遠了。居然偏偏稱呼我的瑪利亞為贗物——烏魯克函德。」不記得這個名字，瑪利亞羅斯從未聽過這個名字。然而馬上就明白了，這一定是亞濟安在呼喚自己體內的某個存在。那東西究竟是什麼，馬上就顯明了。黑色的纖維狀物體當即從脖子到腳底幾乎覆蓋了亞濟安的全身。纖維的縫隙中滲出青藍色的光，那恐怕是眼瞳。黑色纖維狀的眼瞼和青色的眼瞳。而且，數量多得數不清。瑪利亞羅斯不僅是將力氣用在抱著亞濟安的雙臂上，更是全身都使足了勁。亞濟安在加速，試圖向前突進。沒錯，亞濟安一瞬間便迫近了維什克拉德。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「……！？」
維什克拉德似乎十分驚訝。亞濟安踢在了維什克拉德的額頭上。若說身體大小的話，比起維什克拉德，亞濟安就如同一顆豆子一樣。豆子的飛踢使珍珠巨龍動搖了，雖然不至於將對方整個踢飛，但有那麼一瞬間，維什克拉德的頭被踢得向後一仰。「給我收回那句話……！我不允許你侮辱瑪利亞！不論如何！不管你是什麼東西，再說一聲『贗物』，就讓你馬上氣絕……！」
「……區區路維·布魯所造人偶，倒是頗會耍威風。」
「誰是人偶啊！」瑪利亞羅斯從亞濟安的懷中探出身來，「這個笨蛋的確是個無可救藥的笨蛋又愛得意忘形又是個慫包我偶爾也會覺得這傢伙也差不多該打起點精神了，可即便如此也不是在笨蛋範疇內毫無成長，什麼都不懂的你有什麼理由說他是人偶！基本上這種對他人使用蔑稱以抬高自己的手段，都實在是太低級了！你不是了不起嗎，你不是厲害得不行的龍嗎，就不能表現得更高雅一點嗎！？要是你的態度能讓我們自然地尊敬你那我們當然也會盡禮數的啊，之所以沒那麼做還不是因為你這麼一個龐然大物心眼卻那么小怎麼看都覺得掉價！你有沒有自覺啊！？」
啊——
說出來了。一不小心就脫口而出了。明明必須得要慎重地開展對話。全都怪笨蛋一號。要是笨蛋一號沒有做多餘的事就不會變成這樣了。瑪利亞羅斯倒是無所謂，僅限自己本人的話，什麼被蔑視被罵啊的連個屁都不是，反正自己也不是個了不起的人。但是除自己以外的人被侮辱就是另一回事了。就是這樣吧。嗯。雖然一時氣血上涌說出了那番話，但這時候發怒不也挺正常的嗎？不正是該發怒的時候嗎？瑪利亞羅斯穩住呼吸。維什克拉德不知為何沉默不語。當下的沉默讓人極度不適。「——維什克拉德。我討厭你。但是，我還是只能求你。救救我們吧。請你借給我們力量。這樣的話，我們就不會再阻礙你。要是我身上有什麼東西能給你的話，我真的什麼都願意給，要是有的話，我馬上就交出來。但是我身上肯定沒有你想要的東西，所以我也只能這樣求你了。拜託了。真的……拜託了。」
「奇妙。」從維什克拉德的聲音中難以讀出感情，只能判斷出似乎並無不快——只是似乎罷了。「汝犯了根本性的錯誤，汝恰恰擁有吾所求之物。雖憑武力奪取亦未嘗不可，然而汝適才既已言明願將其交出，那便一言為定，絕無反悔。」
「哎——」事情發展太過意外正在吞吞吐吐不知如何是好，亞濟安連忙搖頭說道：「不行，瑪利亞，不能這麼輕易就——」「當然。」瑪利亞羅斯壓過亞濟安的聲音點頭答應。這並不輕易
，我不是輕易就做出決定的。但這是個機會。如果像我這樣的人擁有的某個東西能換來眾多人的性命——其中有我的朋友、也有朋友的同伴和重要的人——若能拯救這麼多人的性命，正是求之不得。我能斷言，不管是讓我交出什麼，我都不會後悔。「我不可能反悔的。只要你出手相救，不管你想要什麼，我隨時都會給你。約好了，我發誓。」
「那麼，待時機來到，便於汝手中收下吾維什克拉德所求之物。」維什克拉德言罷便無聲地擺動脖頸，優雅地開始降落。並不覺得這樣就萬事大吉了，因為瑪利亞羅斯還完全不明所以，當然心中也充滿了疑惑。維什克拉德想要的究竟是什麼？瑪利亞羅斯不覺得自己身上會有那種東西，也不覺得自己身上有那般貴重的能力或是資質。自己大概可以說是沒有任何優點，非要說與其他人有什麼不同的話，那就是鮮紅的頭髮和橙色的眼瞳吧。尤其是橙色的眼睛極為少見，也許說是世間獨一無二也不為過。這到底意味著什麼，瑪利亞羅斯尚未知曉，也無從知曉。
03 王與王妃
「軍師閣下……！」弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特在銀之城寨護牆上指著空中，「快看那個，軍師閣下！是龍！有龍正在降落！如果我沒看錯的話，似乎是朝我們這邊過來的！這是吉呢，還是大吉呢……！？」
「雖說眼下不是糾結于吉凶的時候……不過這的確很像你。」軍師強·史坦巴克微晃著鬍鬚說道。雖說她的眼神依然凌厲，但總覺得表情比起以前變得柔和了。他和他的軍師並肩站立，一股兩人的距離似乎比之前更近了的感覺油然而生。難道說現在的話，甚至可以來一個親密的擁抱嗎！？就算真的這麼做了，也不會被拒絕嗎！？不可不可！這可不行啊！他抑制住自己如野獸般的心。實際上，他的軍師即便是戴著dandy的假鬍子並穿著男裝，也仍是一位出色的lady。富有魅力，而又高潔。他已向軍師求婚，並未被拒絕。然而，這些都不是重點。他那滾燙的思緒已經超越了男與女的次元，用世間常見的感情理論來形容這種感覺那便會離實際情況差出十萬八千里。不一樣。完全不一樣。
「啊，我愛你……！」「滑稽的」弗蘭克大喊出聲，隨即馬上慌張地捂住了嘴。我幹了什麼。我究竟幹了什麼變態（譯註：原文為いったいぜんたい変態。いったいぜんたい是究竟的意思，和變態發音相似。因此這裡是法尼弗蘭克嘴巴又跑火車了）——不、不是變態，我到底幹了什麼……！？軍師朝他看來，那冰冷得恐怖的眼神——並不……是？不知是不是被嚇到了。軍師的臉頰上似乎看上去有那麼一點點泛紅。難道說，害羞了……！？應該是我看錯了吧。或者是在做白日夢吧。他也莫名地有些害臊，便乾咳了一聲。「——哎、呃咳哦呵唔咳！剛剛剛剛才那個是啥，該怎麼說呢……是真心的！雖、雖然是真心話，但我也明白不該在這種時候說，可是這衝動就是怎麼也止不住My heart愛仿佛要飛到雲端呃那個、啊、啊啊啊軍師閣下龍快看龍……！」
「它想幹什麼……？」軍師已經取回了冷靜和往常一樣了。不愧是我的軍師閣下。這也就是說那個啥，剛才的那個啥，果然是我的錯覺。唯有軍師閣下，是絕不會因為那點程度的小事就動搖的。沒錯，我明白了，這是單相思。只不過是單戀。不不不，這不是戀，不是戀愛這種程度的東西，他需要軍師，軍師對他來說是必須的，若沒有軍師他就是個什麼都做不到的廢物中的廢物。因此便只能與她結婚了，不能放走她，決不能讓她逃脫。此事暫且不論，此刻應當打起精神來，即便是乾瘦枯衰，他也是新生太陽王國國王。
珍珠色的巨龍在銀之城寨前降下，即將著陸。銀之城寨中吵嚷不止。當然，那頭龍至少應當不是敵人。它和明顯是敵人的綠龍大打了一場，總之應該是敵人的敵人。話雖如此那也是一頭貨真價實的龍，身體大得驚人。稍微說得誇張點，可能都和銀之城寨一樣大了。艾爾甸本來就好像出了某種大問題，再加上這頭龍，大家變得慌亂無措是很正常的。他、弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特也情緒高漲、不、是情緒急劇暴漲。他興奮不已，心情昂揚。那頭龍不是敵人。不是敵人的龍，在銀之城寨前降落，這也就意味著……？
「是救世主啊……！」他高舉雙拳大叫起來，「救世主來了！這樣一來問題便告一段落，我們安全了！得救了！哇哦！我們得救了……！」
「真虧你……」軍師閣下嘆了口氣無力地搖了搖頭，「能這麼輕易地從樂觀角度看事情。你唯有這一點讓人不得不尊敬啊，陛下。」
「別、別說啦，軍師閣下。被人說尊敬我可要害羞的啊。不，難道說，這其實是軍師閣下一流的隱藏害羞手段，其實也是愛情表現的一環……？」
「怎麼可能。」聽到軍師嚴厲的回答，他「呔哈！」地大吼一聲猛敲一記自己的額頭。「這可真是失禮了！哎呀哎呀，我這個人怎麼這樣啊！」
終於，珍珠色的巨龍已在銀之城寨正門前落地。考慮到龍的體型，本已做好劇烈衝擊的覺悟，然而落地時的動靜卻並不算大。緊接著，「人之子們。」聽到這個聲音，他和軍師面面相覷。雖說這聲音的確是聲音但又不是聲音。這個也不知該用珍妙還是奇妙還是靈妙來形容的聲音，讓他一瞬間懷疑自己的精神是否還正常，不過看來軍師閣下也聽到了。「……剛、剛才的聲音是……」「是那頭龍的聲音嗎？」軍師將視線向龍投去。「人之子們。艾爾甸將於不久後崩毀墜落，乘於吾雷多拉斯·維什克拉德背上吧。吾不會久等，請儘快。」「——果然……！」他激動得想要跳舞，但一想到可能會被軍師訓斥便作罷了，「那頭龍是打算救我們啊，軍師閣下！雖然艾爾甸好像狀況真的超糟糕MAX，但我們這下子就得救了！這都是平日裡積攢下來的福分啊！正義必勝！好嘞，既然都這麼定了那就趕緊避難吧！來來，軍師閣下！」「什——你、你突然做什麼，陛下！」「呼唔咦！？我只是抓住軍師閣下的手——哇哇哇！？抱、抱歉啊軍師閣下！I’m sorry！一、一不留神就、握上手了……我、我這！我這隻手哇！該死的手哇！全都是這隻手的錯哇！居然就這麼不由分說地握上了軍師閣下清白無暇的手！你幹了什麼好事啊！你這隻破手！破手破手破手！」「……陛下，我要事先說清楚。」
新生太陽王國軍師、強·史坦巴克、端麗的美須公主，對著國王、弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特，投以目不轉睛的堅定眼神。身為國王的他不禁咽了一口唾沫。眼前的人真是何等的違例——不、美麗。直到昨天為止，他還覺得若是沒有那假鬍子就完美了。然而今天已經不同，哪怕算上那假鬍子也是美麗動人至極。倒不如說，正是因為有假鬍子才美麗——這麼說可能還是有點誇張了，總之假鬍子並不是她的缺點，不會為她的容姿抹上一絲陰霾。她垂下視線，長長的睫毛在臉頰上投下倒影。「作為一個人，我不知道你是如何看待我的。雖然不知，但我還是要說清楚。我雖碰巧作為女性出生，也作為女性活過不短的時日，但我不認為那是真正的我，因此我一直努力試圖捨棄自己的性別。我走過的路並不平坦，我承受著各式各樣的苦難才活下來。你明白嗎，陛下。為了活下去，為了取得生存的手段，我出賣了自己能出賣的一切，這副身體也不例外。我就是這樣的人。」
「唔唔……」他鄭重地點了點頭，從鼻孔里長出一口氣，「軍師閣下也真是不容易啊。肯定經歷了許多我根本無法想像的艱難困苦。老實說，我這個人家境良好，雖然雙親早亡，但靠著大量的遺產一直過著放肆愜意的生活，因此哪怕是撕了我的嘴，我也說不出我能理解軍師閣下的境遇這種話。但是我會努力設法去理解的！」
「人與人之間是無法互相理解的，陛下。這只不過是理想或是幻想罷了。」
「哎呀的確。本來，我也尤其對自己的頭腦沒什麼自信。順便一提，至今為止我基本上也幹過不少設局欺瞞詐騙的勾當，和清白無暇扯不上任何關係。雖然沒有偷盜殺人，但那只是因為我沒有做那種事的實力和膽量罷了。若是有，肯定也就殺人放火無惡不作了。但這是過去的我，現在的我不一樣了。因為我現在是國王。軍師閣下呀，雖說國民已所剩不多，但我如今決不會沾染會辱沒我新生太陽王國國民的劣行。換句話說，我的人生被改變了。即便是像我這樣的廢物，也能洗心革面脫胎換骨。軍師閣下你好像、是認為自己沒有如常人一般獲得幸福的資格。這是不對的。不管怎樣，我只要有軍師閣下在身邊就很幸福，我自認已是天下第一幸福的人。毫無疑問，讓我成為天下第一幸福的人的，正是軍師閣下你啊。因此，我一定要讓軍師閣下也獲得幸福。我相信我能做到。啊啊，我一定會讓你幸福的，我就是幸福的青鳥，將為你不斷帶去幸福。」
「……在如今這走投無路的狀況下，還談何幸福。」
「在這種狀況下也是一樣的。哪怕是這種狀況，有軍
師閣下在身邊，我依然覺得很幸福。我想說的是，軍師閣下的存在就是這麼厲害啊。」
強·史坦巴克露出一個仿佛放棄了什麼一樣的脫力笑容。「我無法像世間的一般女性那樣去愛你，陛下。我坦白，我這輩子到現在只愛過一個人，那就是和我年齡懸殊的親哥哥。我是個扭曲的人。扭曲就是我的本質。」
「沒問題。」法尼·弗蘭克咚咚地敲起胸脯，「強·史坦巴克。即便是你不愛我，我也會比任何人都更加愛你，不，我已經如此愛你了。完全不用擔心我。光是有你在，我就已經滿心都是幸福。要是在此基礎上還能讓你也多少獲得一些幸福，那我就將更加更加幸福甚至都要升天了。所以說，不必在意，這全都取決於我。」
「明白了。」強·史坦巴克握住他的左手，俯身親吻他的無名指，「陛下。等這場戰爭結束，我便成為你的妻子吧。到那時，希望你能用另一個名字來稱呼我。那雖是我曾經捨棄了的名字，但或許你能為它注入新的生命力。」
「一起活下去吧。」他握住她的雙手，「我會為有力量的人們送上聲援，為無力的人們帶去希望。這正是在這個亂世中我為我自己設下的職責。只要我、只要如我這樣的人都還能站立著，人類的燈火便不會熄滅。我們可不能死啊，軍師閣下。不論發生什麼，我們也必須站到最後。因為如今，我們站立的地方，便是新生太陽王國的所在之處……！」
兩人跑下護牆，朝大門處奔去。秩序守護者總長優安·桑瑞斯正指揮著隊員們，將在銀之城寨中藏身的人們引導至城寨外。其中也能零星看到新生太陽王國的國民。法尼·弗蘭克朝他們大喊，拍著他們的後背，催促他們向外跑。快點。快點。快點。必須再快點。在遠處——其實並非多麼遙遠——響起了巨大的轟鳴聲。地面搖晃不止。晃動並不穩定，搖動的方式頻繁發生變化，偶爾還會激烈得讓人站都站不穩。是發生了什麼才會變成這樣嗎？原因不明。但法尼·弗蘭克和強·史坦巴克剛才在護牆上眺望過四周，因此明白接下來將會發生什麼。不、不只是他們，凡是目擊到魔術引發的光之網將艾爾甸包裹住的模樣的人，大概都意識到了。艾爾甸要完蛋了，必須在那之前設法避難。然而這裡是空中，根本沒有可逃之處，不過就在此時，珍珠色的巨龍出現了。得救了。我們得救了！法尼·弗蘭克不斷激勵著遇見的每一個人，突然有一位少年，向他遞出了一根木棒。「陛下！請收下這個！」「唔唔，我記得，你應該是尼桑·普拉格馬提克同志吧……！？」「我叫伊桑·普拉伊瑪啊……」「唔，沒錯沒錯！那麼，里桑·普羅格拉伊達同志，你給我的這是什麼……？」「所以我都說了……算了。快看。」「哦嚯！」
毫無疑問正是新生太陽王國國民同時也是一名士兵的伊桑少年遞到國王手中的，並不只是一根單純的木棒。正確說，在那根直直的木棒上還掛著一塊布。法尼·弗蘭克展開那塊布一看。「——這、這是……！」
布本身不過是一塊稍顯髒污的白布罷了，然而那塊白布上用紅與黃的顏料畫出了一個太陽。伊桑少年好像很害羞地垂下頭。「……我，並不像擅長舞刀弄槍那樣擅長畫畫，畫得很糟。但是，我覺得陛下需要這個。要是陛下能精神地揮起這面旗子，我們肯定就能更加努力……」「伊桑同志……！」法尼·弗蘭克哭了。一瞬間大量的眼淚噴涌而出。伊桑少年的年齡不過十四、五歲，容貌仍天真無邪，體格卻已頗為結實強壯。雖是少年，但也同樣是一名身經百戰的勇士，若非如此恐怕是活不下來的。法尼·弗蘭克詛咒這個逼得有著純潔無垢雙瞳的少年比起畫畫卻更擅長舞刀弄槍的時代。可是詛咒了又能如何呢。伊桑少年並不是受到恨意、憎惡之類的負面感情的影響才送給他這面新生太陽王國國旗的，法尼·弗蘭克也仍擁有著積極向上一心向前的品質。「——好！就讓我來揮這面旗吧！加油！加油！各·位·啊！加油！加油！加油啊各位！加油！加油！加油啊各位！哇哈哈哈哈哈哈哈哈……！」
周圍馬上響起苦笑和失笑。笑吧。隨意笑吧。就把我當作是笑料吧。法尼·弗蘭克揮著旗下定決心。軍師輕輕地拍著他的背，雖然沒有開口，卻能明白她在說：這樣就好。「弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特……！」優安·桑瑞斯舉著手高呼，「國王陛下萬歲……！」這不是在取笑。實際上，周圍的人們全都一邊笑著一邊應和。「萬歲……！」「萬歲！」「國王萬歲！」「萬歲！」「國王陛下萬歲！」「法尼·弗蘭克萬歲！」「萬歲……！」
人們口中高呼著萬歲，腳下仍向銀之城寨大門外邁進。不論剛才是多麼的動盪不安混亂不堪，現在都已大變樣。當然大家的動作都麻利而迅速，卻也帶著一絲餘裕。有人給傷員、孩子和老人讓路，也有人伸手援助。氣氛變得輕鬆、明朗起來。就是這樣，就該是這樣才好。的確，我們前進的方向被暗影包裹，看不清前路。然而即便如此我們也不該閉上眼睛不敢去看，否則的話便只會縮著身體無法前進。「加油！加油！」法尼弗蘭克揮著國旗大聲鼓勁，就在此時軍師閣下也「加油！加油！」地配合著大喊起來。法尼·弗蘭克震驚地向身旁望去，只見軍師好像有些害羞似的別開頭去，同時卻並未停止聲援的呼聲。有什麼東西湧上心頭——我愛你……！
無論如何也要讓她幸福。為此必須要度過這一難關。什麼嘛，這根本不算什麼。我早就習慣難關了。至今為止我就是這麼過來的，接下來也是一樣。法尼·弗蘭克雖然什麼都做不到，身邊卻有許多優秀、有才的人。只要不放棄，他們和她們一定會想辦法解決。我只要相信他們就好。
「來吧來吧！走！向著明天Let’s GO！看吧看吧我已經能看到諸君的未來了！不必隱瞞！那正是！薔薇色的明天！請帶上我一起吧！因為我若是沒有你們就什麼也辦不到！只要有你們在，就有我在！加油！加油！GO——」他腳下趔趄，馬上被軍師扶住。不只是他，朝門外前行的隊列停了下來，隊伍被打亂。傳來幾乎要將耳朵震碎的轟響，尖叫聲響起，充滿不安與恐懼的怒吼聲此起彼伏。剛才那一下可不是簡單的晃動。地面傾斜了，現在仍傾斜著。緊接著，地面再次開始搖晃。「——唔噢噢噢噢噢噢……！？」「……！」法尼·弗蘭克連忙抱住軍師，把國旗當作拐杖總算是沒有摔倒。他和她雖然站穩了，但有不少人摔倒在地。低頭一看，地面開裂，一名中年女性的腿陷入了裂縫之中。他沖了出去，跑到跟前「哼……！」地大吼一聲將那位女性拉了出來。就在此時又一陣激烈的搖晃襲擊了銀之城寨，他能聽見，軍師在呼喊他的名字。
04 不合格的死神
死神畏懼了。若是向手握刀劍、實際存在的敵人發起挑戰，不論敵人是何物，死神也不會畏懼。即便手中沒有兵刃，只得空手應戰，死神也絕不會畏懼。前提是，那得是能夠面對面、看得見摸得著的敵人才行。而眼前的敵人不一樣，這是異常事態。本來，乘上這飛在空中的艾爾甸就並非是死神的本意。鳥和龍之類的暫且不談，城市本來就不該飛在天上，因此不值得信任。這不是很顯然的嗎？即便是鳥、龍，也總有一天會從空中墜落，更不要提是一座城市了。「優安……！」死神本想尋求指示，還是搖頭作罷。即便是總長優安·桑瑞斯，眼下的狀況也肯定超出了他的預料之外。他是個聰明的男人，和只會動武的我不同，然而即便如此，也不可能預見到這種發展。死神的本能告誡著自己，不要依靠、不要依賴別人。居然只能對付肉眼可見的敵人，丟人也該有個限度。縱然它甚至都無法算是敵人，也必須與之戰鬥，必須靠戰鬥開闢出一條道路。死神的腦中浮現出卡雷爾幼小的臉龐。若不能讓那般的幼小孩童的小手握住未來，我等秩序守護者的大義便毫無意義毫無價值。不論如何，也該讓孩子們見到明日的風景。切勿恐懼，只須站立，並戰鬥。
若只是讓腦髓沸騰、高聲叫喊，一個勁衝鋒、揮刀就能算得上是出色的戰鬥，這也未免太過輕易。羅叉不由得自嘲，難道我迄今為止，都從真正困難的戰場上逃開了？「秩序守護者！縱使此身化作塵土，也要援助他人……！」羅叉大吼著，用單臂抱起一名年幼的女童。最難對付的便是銀之城寨院落內不斷肆意擴張的地面裂縫。偶然間看到了切斯·彼得，那個男人很機敏。「切斯·彼得隊長……！帶領人群遠離裂縫！還有，有沒有哪幢建築有倒塌的危險……！？」「第三副塔好像撐不住了！」「儘快讓第三副塔附近的人遠離！李童晏！」「在！」「這孩子拜託你了！」「是——等等！？」「拜託了！」羅叉將女童交給李童晏，朝第三副塔奔去。一眼望去，第三副塔的外牆上已經出現了幾道裂紋，整座塔已經稍顯傾斜。其周邊還有正在避難途中的人們，還能看到有的人正張皇失措四處亂竄。「這裡很危險……！」羅叉提高聲音，伸手便將能碰得到的男男女女都朝遠處推。「快！去正門！快去正門！放心！還有我們在！我們秩序守護者！會保護你們的……！」
被稱作死神的男人又有何臉面說出這種話？我便就是頂著這張臉說了。眼下不是怕人議論的時候，正是十萬火急。一抬眼望見了夏洛特·琳迪隊長和拉德·瓦儂隊長，羅叉朝他們點了點頭，琳迪便抓住一名老人的手，瓦儂則將一名老嫗背了起來，兩人朝遠處跑去。沒有人拔刀，這是一場沒有兵刃的戰鬥。
05 父與子
「等等！這位兄台，是午餐時間的人吧……！？」優安望著眼前這位體格格外驚人的巨漢問道。巨漢轉過戴著面具的臉點了點頭。「是又如何。」「午餐時間的頭領似乎不在現場，即便如此你們也能統一行動嗎！？」「嗯。沒問題。」「那就拜託你們走在前面負責引導難民！我們秩序守護者就留在城寨里斷後！」「了解。」記得此人應該是叫利契耶魯。這位面具巨漢一揮粗壯的手臂，身邊的人群便有了一齊行動的跡象。果然午餐時間凝聚力很強。說實話，即便是秩序守護者，由於不斷出現減員與加入新人，也已經無法再如當初那般團結一致了。優安自己也好幾次看到，在連滾帶爬沖向正門方向的難民群中，混著秩序守護者隊員的身影。那些人都不是從一開始就追隨大義的老隊員，因此就算怒罵他們也無濟於事，大家都已經到極限了。之前在孤城中進行著看不到希望的死戰，卻被毫無徵兆從天而降的艾爾甸拯救了，雖然前路仍是一片昏暗，但不論是誰肯定都打心底里安心了下來。然而，緊接著就發生了這種事態，正是由於一度鬆了一口氣，造成的衝擊才格外沉重，才讓人更加絕望。他無法去責備那些忘記使命只顧自己先行逃跑的人，也沒有這麼做的時間。事態到了這種地步，只能讓仍有餘力的人們完成自己力所能及的事了。
「總長……！」有一名隊員從人流中跋涉而出。是個女隊員，留著麻花辮，看上去仍是個少女。阿尼亞·庫爾蒂巴隊長。都不必問「怎麼了」，一目了然，她懷中抱著一個幼童，正是卡雷爾。「非常抱歉，總長！實在是找不到琺瑠副長，只好先來這邊……！」「不——」優安從庫爾蒂巴手中接過卡雷爾，卡雷爾沒有哭喊，只是緊抱著父親安靜地一動不動。簡直就像已經領會了一切，並堅信自己應該這麼做一樣。優安摸著卡雷爾的頭，感慨這孩子真是聰明，接著又短笑了一聲，這就是所謂的糊塗爹娘吧。既然不論生死都已做好覺悟，便在此基礎之上，留下想要活下去、想要讓這孩子活下去的祈願吧。「——不行。」優安又將卡雷爾推還給庫爾蒂巴。「抱歉，庫爾蒂巴隊長。能不能請你帶著卡雷爾去找琺瑠副長？比起父親，孩子還是更需要母親。而且，我還有必須完成的任務。」「……總長。」「你也要活下去。那個男人肯定也會來見你的。」「不、不是、卡塔力先生他……準確地說，我根本沒有擔心那個人啦……」「快走。」「啊、是！」庫爾蒂巴轉身便跑。卡雷爾從她的肩頭探出臉來凝視著優安。優安忍住呼喚自己兒子名字的衝動，只是露出一個微笑。卡雷爾也咧嘴以笑容做出了回答。不必擔憂，這又不是生離死別。即便真的就此一別再也無法相見，我也不會後悔。我的孩子，如今就先去你母親的懷中吧。可能的話，真想贈予你有著平穩晴朗每一日的未來。
06 變成怎樣都好
「為什麼我要做這種事……！」塔里艾洛一邊狠狠罵著一邊將一個十歲左右的小鬼朝珍珠色巨龍的前肢上丟去。若實在忍受不了，現在馬上就能拋下一切一走了之，可為什麼沒有那麼做呢。「——一個接一個來個不停！」沒有時間休息，沒有空閒思考。若有人能憑自力攀住龍背，那自然是再好不過，哪怕是手腳並用，只要能爬上去就不用管。然而有的人就是連爬都爬不上去，而且還為數不少，基本都是些小鬼。畢竟這頭龍實在是太大了。光是看到這樣的生物以這種形式存在於世，就讓人火大。不過，塔里艾洛當然也意識到艾爾甸將要崩毀，除了這頭飛過來用無法稱之為聲音的聲音揚言『乘在我背上』的龍之外，沒有其他的生路，這一點更讓他怒氣上涌。塔里艾洛抓住一個磨磨蹭蹭的十四、五歲少女的兩腋將她向上一拋，隨後抬頭仰望龍的面孔。也許是碰巧，龍也轉過脖頸朝塔里艾洛的方向望來。比被打磨到極致完美無瑕的寶石還要美麗的眼瞳，仿佛看穿了一切，如同立於高處俯視芸芸眾生一般，帶著超然的氣度。要是能把那對眼睛剜下來該有多爽？不過就算剜出來，那眼珠恐怕也大得一個人都抱不住吧。
太大了。真是大得出奇。這種巨大是壓倒性的。覆蓋在它身體表面上的珍珠色物質到底是鱗片還是什麼其他東西？總而言之富有光澤而又光滑。遠遠望去看不出來，但它其實是長著體毛的，要是不抓著體毛，也無法在光滑的龍背上攀住。尤其是對於那些年幼的孩子們來說，要到達相對平坦且安穩的龍背中央，可是一件大工程。「哈喵啦塔！」米希莉亞扛著一個看上去連十歲都沒到的小鬼直接沿著龍腿沖了上去，那種功夫任誰也模仿不來。將小鬼推到龍背上後，米希莉亞朝這邊得意地咧嘴一笑。「……嘿。」塔里艾洛用鼻子哼笑了一聲以示回應，本就扭曲的臉更加扭曲了一層。該死的龍。什麼龍啊，龍也會拉屎吧？就是個物件而已，把它當作個物件就好。「亨德里克，昂哥森，夏瑪尼，梅切爾帝，切力！你們給我過來當個梯子……！」「哈！？」腐爛的臭人妖怒吼著回應，「人家就是再怎麼不像樣，也不能說讓人家當個梯子人家就屁顛屁顛地給你去當——」「夠了別廢話！給我排成一列，按順序把小鬼們送上去！凱伊，賽肯格連麥瑟希！還有繆奇，白妙，拉吉，雷吉，你們也來！」「了解！」「啊，原來是這樣啊，我明白了。」「吵屎了！」「喵哼！」「塔里艾洛去死！」「嗯。」「GIHYA！雖然麻煩但無可奈何只能這麼辦嘍！」「——有時間搞這些無聊的回應還不如馬上動起來！快點快點快點快點快點快點！要干就快點……！」
實在是稱不上是整齊，別說是整然有序了根本就是雜然無序，不過午餐時間的大糞們還是迅速地行動了起來。塔里艾洛和利契耶魯在最下方把小鬼還有一隻腳踏進棺材的老傢伙們抬上去，在龍腿上以適當間隔排成隊列的混帳們則依次交接傳遞過去，之後就是重複這一過程。本來麻煩得要命的工程一下子變得有效率了起來。塔里艾洛又一次想到，為什麼我要做這種事啊？這個念頭已經忍不住冒出來了無數遍。「夏子，維多利亞！你們先上去！快點！波達達格！把彭德和托托洛洛帶上去！克菈菈，祝花！你們把莉莉婭——」「塔里艾洛！」大喊起來的不是克菈菈也不是祝花而是莉莉婭。那個比誰都更加處變不驚的女人居然發出了這樣的喊叫，至今為止好像還是頭一回。沒錯。塔里艾洛一瞬間想像到了最糟糕的事態，連忙尋找那女人。莉莉婭，找到了。克菈菈和祝花也在她身邊。莉莉婭懷抱著優里，然而，好像還少了一個人。雖然那孩子早就到了能夠獨自四處跑動的年齡，但畢竟眼下是這種狀況，應該讓克菈菈或是祝花抱著才對。不，那傢伙太好勝，號稱不管發生什麼都能自己解決，實際上的確是要比同年齡的其他小鬼結實不少，比她那位以荒唐的方式死掉的老爹還要可靠得多，即便是在這種世道也該活得長久。約瑟。午餐時間裡好幾個人都號稱是自己想出來這個名字、在最初的時候是自己把約瑟這個名字列入候選之類——然而這都是放屁，放屁，一幫該死的。是我，約瑟這名字明明是我想出來的。
「利契耶魯……！」大叫了一聲，帶著臭面具的狗屎半裸巨漢便馬上回應：「啊！」「——克菈菈！這裡交給你來管！趕緊把莉莉亞和優里送上去！」「知道了！來吧，莉莉亞……！」「臭小鬼……」啐了一口之後，塔里艾洛沖了出去。撥開人群，在人浪中逆流奔跑。那小鬼雖比自己那死得毫不像樣的親生父親要聰明許多，卻偶爾會突然消失搞得周圍的人張皇失措，話雖如此基本上也都會馬上回來，在緊要關頭也不會鬧出事來——至今為止都是如此。若是真的走散了，她肯定非常動搖，雖然平日裡顯出一副神氣的樣子，但畢竟還是個小孩子。塔里艾洛從正門進入銀之城寨，守護者們還有一半左右留在城寨中，引導幫助難民，或是搜索還未前去避難的人。這幫人也沒有找到嗎？突然看到了一張熟悉的臉，不祥的面具套在腦後，露出有著顯眼傷疤的面容。「喂，死神……！」「——你是……午餐時間的——」「有沒有看到一個小鬼！？個子大概這麼高頭髮像這樣的——」塔里艾洛在腰部和肩頭比劃了幾下，隨後恨恨地嘖舌，「這樣子你也搞不明白啊！唉算了！打擾了……！」「等等！你難道是在找小孩子嗎？」「怎麼不行嗎！？」「誰說不行了！我團必會搜遍城寨里的每一個角落！遲早會發現的，屆時定會把那孩子送出去！」「哪裡等得及啊……！」
那個蠢貨，到底去哪兒了啊，垃圾雜碎。「約瑟……！」正大聲呼喊著，突然差點撞倒了身旁的一個男人，打斷了塔里艾洛的思緒。「真礙事！閃開，狗屎玩意兒……！」「咿——」這礙事的貨色連尖叫聽著也煩人得要命。約瑟，你為什麼要在這種時候失蹤，這可不像你啊。
你不是比你的蠢蛋老爹要聰明得多嗎？比起那個誰都沒說讓他去死他卻自己擅自死了的狗屎老爹，你不是要厲害得多嗎？和你的老爹不同，你應該不會給我們徒增困擾才對啊。你是個優秀的孩子，優秀得讓人火大，優秀得讓人不免相信哪怕是在這樣的世界你也能好好地活下去。約瑟。你的確和你的老爹完全不像，你那位老爹長得就像被踩碎的破罐子一樣粗獷，你卻有著還算看得過去的容貌。不過，也不能說完全沒有相似之處。比如你用某種特定的方式向午餐時間的某個人搭話的時候，周圍的人就會察覺到，那傢伙樣子有些奇怪，要麼是身體不適，要麼是傻乎乎地自己陷入消沉。有人因為生病之類的原因臥床休息的時候，你總是放心不下，明明連自己都還照顧不好，卻總是關照別人。你的老爹也是這樣。午餐時間裡有好幾個人，明明不是小貓小狗，卻像是被你的臭老爹撿回來的一樣。我都說過無數遍了讓他不要這樣，這樣總有一天會自掘墳墓。他就不該去管別人，只想著你和你的母親、妹妹就好。
當然了，約瑟，你根本聽不進去我說的話。你很頑固，這一點既像是你老爹，也像是你母親。真是一模一樣，你不愧是那個狗屎庫拉尼和莉莉婭的女兒。約瑟，既然是你，肯定不會毫無意義地走散，你肯定是看到了什麼，看到了某個人，然後對那傢伙放心不下。不過，這一點我不會告訴莉莉婭和克菈菈還有祝花。我會自己想辦法，想辦法幫助你。
「約瑟……！」放聲高喊著，塔里艾洛停下了腳步。在哪裡，到底在哪裡。環視四周。午餐時間之前駐紮於第二副塔，事態發生後便經由第一副塔前往正門方向，約瑟就是在此期間與莉莉婭她們走散的。現在第三副塔已經開始倒塌，但第二副塔似乎尚且健在。——主塔。被四座副塔包圍矗立於中央的主塔外壁已經剝落大半，剝落下來的磚塊就直接落在了第二副塔與主塔之間相連的道路中。道路已經大半毀壞，瓦礫撒得到處都是，層層堆疊。難道說，有誰被壓在下面了嗎？她似乎正在試圖搬開那些瓦礫，憑著那副幼小的身體，用力想要抱起一塊看上去得有二、三十基爾格拉哈姆重的石塊。真是個蠢蛋。
「約瑟……！」塔里艾洛飛奔過去，從約瑟手中搶過石塊丟掉，「你在幹什麼……！別讓人擔心啊！先說清楚，這可說的不是我，我當然是不會擔心你的！但你媽媽還有其他人——」
「塔里艾洛！」約瑟抓住塔里艾洛的衣襟，「幫幫我！有人被埋在下面了！拜託了，快點！」「這種傢伙就別管了——」「不行！我可做不出這種事來！你還不了解我嗎！？」「真是胡鬧……！」塔里艾洛把約瑟推開，開始搬動瓦礫。人。有人被埋在下面？這不正好嗎？的確是埋著一個人。看上去，是個五十歲左右稀鬆平常的男人，就是個垃圾。就憑這種混帳要讓我動上哪怕一根手指頭？別開玩笑了。我可不是想救你才救的，只是深知若是不這麼做約瑟就無法接受罷了。還說什麼『你還不了解我嗎』？區區一個小鬼說話的口氣卻像個了不起的女人一樣，啊啊，我當然了解。我從你出生那一天開始就了解你了解得不能再了解了。臭小鬼，得意洋洋地用下巴把人呼來喝去的。暗自罵著的同時，塔里艾洛還是使盡全力清除著瓦礫。約瑟在一旁嚷嚷著什麼「別這麼粗暴！」還有「動作輕一點！」之類的，每當此時塔里艾洛就頂上一句「煩死了！」或是「閉嘴！」，與此同時手上功夫也沒停。終於還是成功把這垃圾男救了出來。「喂，能站起來不！？看來不行，這該死的——」「抓緊！」約瑟伸手想要把那垃圾男扶起來，塔里艾洛喊著「你給我閃一邊去！」將約瑟推開伸手一把將那垃圾男人拽起來。垃圾男的腰部以下部位尤其損傷嚴重，看上去根本走不動路，但他還是咳嗽著道了謝，看來還不會馬上死掉。誰會讓你去死啊。
「塔溜咧羅！」米希莉亞突然沖了過來。「米希！」約瑟雙目發亮，和米希莉亞抱在了一起。「喵哩嗚咪呀！啾咧！噗哩噼噼噗哩啵！」「哇嗚哩嗚喵！噼呀嚕啦！」約瑟說著米希莉亞語。不過，塔里艾洛雖然能夠大致領會到米希莉亞想表達的意思，卻完全無法解讀約瑟的米希莉亞語。然而看來米希莉亞是聽得懂的。真是瘋子。塔里艾洛暗自想著，朝米希莉亞喊道：「米希莉亞，你保護好約瑟！」「喔哩呀！啦噢！」
「塔里艾洛。」
約瑟抬頭望著塔里艾洛。
為什麼眼神要躲躲閃閃的。
「對不起。」
「——嘖！」本想說些什麼，卻組織不出語言。所以說小鬼真是讓人沒轍。「好了趕緊走……！」塔里艾洛半扛著垃圾男朝正門方向跑去。必須得加快速度，這一點誰都清楚，簡直一目了然。因為地面已經到處都是裂縫，而且哪怕拋去裂縫不管，最嚴重的是地面已經傾斜，不停搖晃，傾斜的角度也頻繁且一刻不停地變化著。晃動時而緩和時而激烈，又或是——突然急速加劇。
「……唔喔……！？」塔里艾洛努力站穩的同時轉過頭，約瑟和米希莉亞消失了——如果那兩人真的消失了的話，塔里艾洛的心臟在此時恐怕就會自行消滅。實際上並沒有消失，兩人還在。
只是，馬上就要被擴張到兩人腳邊的裂縫吞噬。
「抱歉。」
塔里艾洛笑著將垃圾男丟下。我可不是博愛主義者，不會想著去平衡天平兩側，我的天平輕易便會傾斜，在我心中，重的東西就是重輕的東西就是輕，輕的東西讓我捨棄多少我也不在乎，沒有一點點猶豫便能將之犧牲。塔里艾洛朝裂口衝去，在裂口的邊緣處，能看到米希莉亞的手。米希莉亞左臂抱著約瑟，右手手指掛在裂口邊緣處。「噼溜噗哩啵嚕啵啪……！」「我馬上拉你上來！約瑟！你給我老實一點！」「我已經很老實了！」「啊啊，沒錯，順便再把嘴也閉上！」塔里艾洛說完，約瑟便點了點頭抿緊嘴唇。聽話的小鬼真是討厭死了。塔里艾洛兩手抓住米希莉亞的右手腕，兩個人的重量根本不算什麼，再說米希莉亞個子本來就小，約瑟還是個小鬼。沒問題。肯定沒問題的。「——唔噢噢噢噢噢噢噢噢啦啦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
使勁一口氣將她們提上來之後，米希莉亞仍抱著約瑟便跑了起來。「塔溜咧羅。呸偏！」「——我知道！」塔里艾洛也拔腿便跑。裂口越來越大，看來連主塔都傾斜了，不過由於地面也已經不是水平的，根本無從判斷到底傾斜了多少。有好幾人被地縫絆倒，還有好幾人掉進了大型的裂口中。途中看到了一名秩序守護者的女人。是琺瑠。她抱著一個小孩子，是那女人的兒子嗎？她抱著自己的兒子，即便如此也仍堅持著指揮。蠢貨。塔里艾洛怒吼道：「餵你趕緊逃，快點……！」
琺瑠朝自己說了什麼。就在這個瞬間——
咚咣咣咣咣咣咣——全身仿佛被狠揍了一拳。全身？不對，何止是身體，附近一帶都承受了劇烈的衝擊。包含自己在內，附近的一切都好像被一把大錘猛砸了一記。到底發生什麼了？一瞬間沒有搞明白，只聽到聲音。傾軋、擠碎、切削一般的聲音，類似這樣的聲音不斷迴響。米希莉亞緊緊靠在了塔里艾洛的身上。
糟糕。
開始了。
離正門還有一段距離，恐怕是來不及了。即便來不及，也要快跑。
拽著米希莉亞的衣襟正要向前踏出一步，右腳便向下沉沒。
要掉下去了。
不會吧。
塔里艾洛從鼻子裡哼笑了一聲，緊緊抱住了約瑟和米希莉亞。
「你們兩個，聽好了。不論發生什麼都不用擔心。」
「……囉？」
「塔里艾洛……？」
「不會有事的。」
品味著沉沒——不、墜落的感受，塔里艾洛的嘴唇貼上了米希莉亞的額頭。不免在心底質問自己，難道我是腦子燒糊塗了嗎？不，不是的。我是心裡願意，才這麼做的。我一向都是如此，僅此而已罷了，和平時的我沒有什麼不同。
我不會改變。
我，就是我。
銀之城寨快要崩潰，銀之城寨本身都在陷沒、向下墜落。
無從逃脫，無路可走，無計可施。
塔里艾洛仰望著天空，天空不可思議地沒有什麼色彩。
很安靜。
明明身陷如此的騷亂之中，卻安靜得出奇。
實在是安靜過頭了。到底怎麼了。
恐懼。我在害怕嗎？不，我根本不怕，一點也不怕。痴呆米希莉亞暫且不論，這對約瑟來說，也許算是個可悲的結局。她的人生若是就在這裡結束，實在是太過短暫。都已經到了懂事的年齡，肯定想要再多活一段時間吧。釣上一兩個男人再去死也不遲。唉沒辦法，世間總有些事讓人無可奈何，只好認命吧，我們的命運便是如此。——你不是很有志氣嗎？突然腦中浮現出這麼一句話。了不起的塔里艾洛大人也就這點能耐嗎？這樣就滿足
了嗎？怎麼可能，廢話，當然不會善罷甘休。
反抗啊。
反抗啊。
反抗啊。
別屈服，咬緊它，撕也要撕下一塊東西來。
哪怕對手是命運，看不見命運的身影的話，便撕咬自己的這副身體也無妨。如果我的手臂中沒有抱著你們的話，我肯定早就這麼做了。
米希莉亞。約瑟。你們是毒藥。甜美的毒藥。
我品嘗著這過於甘甜的毒藥，靜靜地死去。這樣是否也不壞？
不。不會的。我根本沒有這麼想過。
「過來。」塔里艾洛拎著米希莉亞和約瑟邁步欲跑，「來！我們走了！跑起來啊！快跑起來啊……！」
腳下踏著的地面，也不知是在墜落，還是浮在空中，總之極其不穩。這樣根本沒法跑動，銀之城寨馬上就要崩落下去了，可是，跑？還能往哪裡跑？
我怎麼知道。總之就是要跑，沒地方可跑的話就飛。
塔里艾洛就是這麼打算的，他高高躍起。
不像樣地胡亂一蹦。
看著那個頭頂上方的身影。
那個身影飛了過來，那傢伙會飛，和我不同。明明沒有翅膀卻會飛。穿著黑色的魔術士服，頭髮亂糟糟的，瞪著下垂眼，大叫著：「——塔里艾洛……！」
「喵溜……」米希莉亞說了什麼。約瑟則高聲叫出了那傢伙的名字：「貝蒂！？」「喲。」我朝她擺出一個笑容，「是不是有點遲了啊，假奶女。可讓我一陣好等。」
貝蒂。午餐時間的魔術士。倩麗的「下垂眼貝蒂」。什麼『倩麗的』啊，給我在糞坑裡永眠吧。真是讓人想吐。貝蒂，我最討厭的女人。真是反胃。趕緊消失。
「你這笨蛋……！」貝蒂急速降落，以看著讓人心驚膽戰的速度落在了塔里艾洛的所在之處。隨後弓下身，伸手碰著極其不穩定的地面，這是打算做什麼？我也不清楚，反正肯定是魔術士的把戲，我根本不可能搞得懂。就算問了也沒意義，然而還是忍不住脫口而出：「你打的什麼算盤……！？」「我來撐住地面……！」「啊啊！？」「瞧好了！對我來說沒有不可能……！」「哈哈……！」塔里艾洛笑出了聲。居然冒出一句『沒有不可能』，還挺能說的嘛。這句話在胸中迴蕩，就是這句話真要人命。至今為止，還從沒有像現在這樣這麼想強姦這個女人，想要插進這個女人體內，使勁亂攪一通，把她搞得亂七八糟。誰讓她老是做這麼亂七八糟的事，老是搞出這些不得了的行徑？行呀，有本事就試試啊，有本事就亮出些我根本想像不到的本事啊。貝蒂。讓我看看這世間只有你才能做到的事，改變這個世界，讓我見識你的力量，這才是你的魔術。
貝蒂提高聲音。「我這就用出全部的本事……！維爾德雷……！」
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