第十卷 黑與白的盡頭 chapter.9 面具之下（1/2）

Omenage 897 12th revolutio

沙藍德無政府王國首都艾爾甸地下區D8

「怪蟲坩堝岡茲蓋爾」

「話說，我們之前曾有過一面之緣呢。」

男子在通往第五場決鬥會場的通道上突然開口。

他的對象似乎也完全沒預料到他會這麼說。

「喔咦？你、你說老子……？」

半魚人不遺餘力地大睜魚眼，指著自己。

「哎呀，這個嘛……我不記得了耶，我們……有見過嗎？嗯嗯嗯嗯，想不起來，是在哪兒呢。嗯嗯嗯嗯嗯……」

「不記得也難怪，畢竟是好多年前的事了。」

男子哈哈笑了幾聲，以右手食指托正眼鏡。

「是在鐵鏈休憩區喔。」

「嗯喔？」

「當時你是這麼問我的：『請問您知不知道剛才坐在那張長椅上的女孩到哪兒去了？大概這麼高、皮膚是巧克力色、綁了條辮子的……』」

「喔喔！」

「然後我回答：『如果你能聽一次就記住我的名字，要我回答你也可以喔。』」

「嗯嗯！」

「而你真的一次就記住了。」

「真、真的嗎……！」

「你都不記得啦？」

「嗯唔唔唔唔唔唔唔唔唔……」

半魚人抱頭苦思，想到頭上裊裊出煙——只是誇飾。就算是半魚人，也不會配備那麼有趣的功能。

「我真————的完全想不起來。」

「是這樣嗎。」

男子一點也不失望，又爽朗地哈哈輕笑。

所、所以笑點呢……？

難道他根本不是想說笑？就這樣沒了……？

看來是真的沒了，之後男子不再多問。該怎麼說呢，第四場決鬥結束後，眾人獻給贏家蓓蒂的稱讚和祝福標標準准，蓓蒂自己也不知道是哪裡有毛病，笑了一陣子以後又一副好像完全沒笑過似的，造成一種微妙、尷尬，讓眾人不知該如何反應，說穿了就是很糟糕的氣氛。男子可能想改變氣氛，但多半不是，若要問否則是為了什麼，也想不到合理解釋。

真是充滿謎團的男人。

而且，他的衣著也隨便得詭異。只穿毛線衣搭長褲，他當這是出門散步啊？再加上他背的那把和衣服不搭得可怕的巨大斧頭，未免也前衛過頭了。

約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——

一到第五場決鬥會場，男子便說著「到了到了」並推開裝模作樣地擋在門前的亞克賽爾，似乎沒有閱讀金屬板上上古高位語的意思，然後在眾人阻止前將門敞開。

「有意思了。」

男子抽抽鼻子，像在嗅些什麼。

「看來不出我所料，這次該由我出場了呢。」

「您不看規則也無所謂嗎？」

亞克賽爾也似乎有那麼點驚訝。不，不只是亞克賽爾，想必在場所有人都有過某種疑問，只是起初不明白是因為什麼，現在全都懂了。

多瑪德君揪著眉提起右手，又突然放下，他想拔劍嗎？莎菲妮亞擔心地仰望著他，不論多瑪德君是否注意到她的視線，他那雙黃玉色的眼都緊咬著門的方向。

凝視那名男子。

現在，這一帶的空氣仿佛都為之改變了重量和觸感，不至於動彈不得，但沉重得光是站著就會消耗體力，黏稠得很不舒服。

約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——

原因就出在那男子身上。

「規則？」

男子眯起眼，彎弓似的提唇。

「我已經看過了，我對速讀還挺有研究的呢。對了，參加第四場決鬥的人只需要休息一場而不是兩場吧，而這次不用休息，讓我有點在意，不過那無關緊要。總而言之，我只要殺了你們的參賽者，收下他的首飾就行了吧？」

「這……以最簡單的方式來說，的確是這樣沒錯。」

「那就是這樣了。啊，對了——」

男子轉身歪著頭說。

「我忘了說『這裡交給我了』。還沒參加過任何決鬥的也只剩我一個，各位應該沒異議吧？」

比起詢問，他的口氣更像是作確認，甚至有種強行要人同意的味道。

男子環視眾人一周後，將他無色透明的視線投向午餐時間的首領。或許是因為隔著眼鏡，實在看不出他藏了什麼心，若走在街上，一定不會注意到與他擦身而過。即使正常人十個有九個不會對他留心，但現在看來，他完全是個危險分子。能和「來路不明」這個詞如此匹配的人還真是稀少。

「亞濟安。」

他呼喚自己公會首領的聲音也似乎有些虛假。除空洞外，還有如在封死的井底腐敗的冰水般死氣沉沉，其餘的，除了冰冷還是冰冷。不知為何，那孤寂的冰冷令人感到一股稀薄的哀愁。

「我自己也很喜歡午餐時間，因為再怎麼說，我能待的只有午餐時間，誰也不會想挖角我。而且不必勉強自己和其他成員熟識這點，對我而言更是不可多得的德政呢。」

「畢竟那是我們午餐時間的原則。」

「嗯。所以現在，我要說出一件保密至今的事。」

男子直截了當地說。

「我不是人類。」

「是嗎。」

首領也毫不遜色地爽快回答。

「確實如此。」

男子笑得滿面喜色。若不是懷疑他的來歷，那絕對是個真情流露的笑容。

「那麼，我有一個請求。」

「你說吧。」

「我並不喜好戰鬥，所以不太習慣，打起來可能會非常『難看』。別看我這樣，我對外表也頗為注重，因此我不希望讓人看見我戰鬥的樣子。」

「你是要我們在這裡待到結束嗎？」

「可以嗎？」

男子交互看著亞克賽爾和首領。首領不反對，而亞克賽爾又老樣子做作地假咳幾聲，稍稍扳彎他縱列的唇，明顯有所不滿，

「規則上的確是沒有明確規定其他人必須入場觀戰——」

「你可別誤會了。」

男子稍梢抬頭，豎起食指左右搖擺。

「我們不是因為你個人的喜好才參加這些決鬥的喔？」

亞克賽爾聳了聳肩。他的體型不像有所謂「肩」的部位，但他仍靈巧地辦到了。即使那看起來很詭異，男子卻絲毫不放在心上。

「總之，既然那沒有違規，就請你那麼辦吧。」

「既然您如此要求，那我也只好照辦。但對我亞克賽爾個人而言，這決定實在令我柔腸寸斷，掙扎萬分啊。」

「謝謝你的配合。」

男子哈哈哈地拍拍亞克賽爾的肩膀（似的部位）。能自然地做出這種事的人，神經一定異於常人。亞克賽爾也好像作夢也沒想到會和敵人有身體接觸，一副想躲開又強忍住的樣子。

「那麼，待會兒見。」

男子輕盈地轉身，踏進門的另一側。

並親手關上了門。

「——若只有他們兩個，或許還無所謂。是吧？」

關上門後，男子自囈之餘解下以粗繩綁在背上的大斧。

「我為什麼會這麼想呢？這表示我認為他們是我的夥伴了嗎？」

人類實在是很有趣的生物呢。

和我們這些同樣是人——以「人」自稱的生物大相逕庭。

由於在「人」的世界裡，所有生物都是「人」，故「人」的種類遠高於人類世界所有物種，但仍能大致分為兩類。

那就是受帝王冊封爵位和領地的貴族，以及其他。

貴族握有其領地內任何「人」的生殺大權，自己的生命卻沒有任何保障，必須死守自己的權力。由帝王制定的大法規中，允許非貴族的「人」藉由殺死貴族來篡奪其爵位和領地；貴族若攻克貴族，也能將其爵位和領地占為己有。「人」的壽命不像人類那樣短暫，絕大多數的「人」都是活到死於另一「人」之手。「人」的世界遠比人類世界廣大，但極為單純，只有支配、遭受支配和鬥爭。年輕無知的「人」大多野心勃勃，夢想著手提帝王首級揚威的一天。是的，大法規中並沒有反叛罪的相關條文，或者該說，「人」的世界根本沒有所謂的「罪」，誰殺了帝王，誰就能坐上他的位子吧。就算可能性無限地趨近於零，但終究不是零。

即使地獄帝國開疆闢土以來，從未有任何「人」成功篡位，不過未來之事又有誰能斷言呢。

今天，也有些帝國邊境的新銳開拓者受封了底層爵位吧。

貴族在比邊境更接近中央的地帶彼此征伐，成不了貴族的人也虎

視眈眈地覬覦貴族的性命。

為了更接近帝位，他們會盡全力爭奪公爵的稱號，以作為最後的墊腳石吧。

含大公爵在內，帝國共有六十六名公爵，其領地將以帝都為中心的帝王直轄地圍繞在內，個個極為寬廣富庶，不是其餘貴族能夠比擬。然而，縱使這六十六名公爵團結一氣，也敵不過帝王一手打造的地獄軍六百六十六師團、大地獄龍騎兵團和大邪龍軍團。再者，帝王終年坐鎮在帝都中心的帝城「世界的盡頭」。必須在構造錯綜複雜有如迷宮，或者能直接稱為迷宮的「無限步廊」中走上「直至黑陽七度沉睡」的時間，才能在最深處「盡頭的終末」見到帝王。事實上，也從來沒有任何「人」愚蠢到只為稱帝就舉兵挑戰如此容易想像的千險萬阻，一個也沒有。

撇開絕對不變、不壞、不朽、不死的帝王陛下不說，就連公爵名單，在一千年前的大動亂後也未曾更動。

帝國核心之穩固可見一斑。

令人驚訝的是，這裡竟然比地上的艾爾甸還要安穩。

那裡是滿綻敗花，帝中之帝專為帝王打造的樂園。

一旦了解它的真面目，他頓時索然無味。唯有能夠玩賞帝王懷中敗花的「人」，才能在此安居。

「不適合我就是了。」

男子將大斧當手杖似的拄地前進。第五場決鬥的會場像個正立方體，長寬高都約為二十五美迪爾，地、牆、頂蓋皆由色深近黑的岩石構成，篝火在頂蓋垂吊的金屬籠中燃燒，晃蕩的火光在粗糙不平的岩面上投射出萬蟲鑽動般的陰影。

對方參賽者攀在垂吊篝火的鎖鏈上，俯視著男子。

像是人類。

但只有一半。

另一半完全不是那麼回事。

不對，是否只有一半還很難說呢。

那三十來歲、脖子同樣系上那條首飾的裸男，背負著全身毛髮黑褐綜雜的異形生物。不過，若只是如此描述他，恐怕會招來說明不實之嫌吧。

因為，裸男和異形明顯地密不可分。

簡言之，他們有著物理性的融合。

披覆獸毛的異形有著狼一般的長吻，卻有著昆蟲般反射險毒濃綠光澤的複眼。

其顎下有張端正得說是遠超乎平均值也絕不誇張的英挺俊臉。

不只是臉，裸男的體格也相當魁梧，壯碩得可以直接做成塑像。但由於和異形融為一體，以人類審美觀而言多半只會覺得噁心吧。

而且，異形不只一個。

裸男下半身原該是性器官所在的部位，有個沒有毛髮但滿布鱗片的鹿頭。

那生物幾乎和裸男腰以下的部位同化了。

複眼狼是名為Sxrendwal的種族。

鱗鹿是Guxnzaylle吧。

兩者都是「人」。

「原來如此呀。」

男子以左手扶著大斧，右手食指托正眼鏡。

「看來我已經解開一個謎了呢。不過，這果然不能讓那個人看到。可以的話，我真的不想讓他看見。唉，若只有那個人和蓓蒂，或許還無所謂——可是那孩子也在，是我多慮就好了。雖然剛問過了，我還是想再問一次——我為什麼會這麼想呢？因為我們是夥伴嗎？我也終於了解夥伴的意義了嗎？能有這樣的發展，都得感謝讓我當時在那裡遇見耶里歐德的那份幸運呢。」

「你在自言自語什麼？」

裸男張開了嘴，但出聲的不是他。某種濕滑的紫色細管伸出裸男唇間，前端喇叭狀的洞口隨話聲一開一合。聲音就是來自那根——那個「人」。

「是Yexxbrorng嗎。」

聽他一說，更多紫色細管便從裸男耳道、鼻孔，或推開眼球從眼頭眼角鑽出，不停搖擺。

「小子，你為什麼知道我們的事？」

「你的人類語言說得還真好。」

「這種低等語言當然簡單。」

「話說，公爵之中也有一個是Yexxbrorng族的呢，叫做操線公爵卡拉米·莫里塔爾尼。你們的頭腦是不是真的比外表好很多呀？」

「憑你這人類也想愚弄我嗎？」

「愚弄？」

男子哈哈大笑。

「正是如此。無論是戲要還是嘲笑都是我的最愛，尤其像你們這樣的低等生物，玩起來更是特別有趣呢。」

「小子……」

裸男扭動脖子，但說話的依然是Yexxbrorng。

「你不是人類吧？」

「你終於明白啦？看來你和素有謀略家之稱的卡拉米·莫里塔爾尼公爵不同，相當魯鈍呢。」

「聽你說得好像認識他一樣。」

「你說呢？話說回來——」

男子向裸男招了招手。

「可以了吧，還不快下來。雖然被下流的低等生物俯瞰，就像頭上有蚊蠅打轉一樣不痛不癢，可是脖子會酸呢。」

「竟敢命令我……！」

裸男臉色大變。看來說話雖是Yexxbrorng負責，裸男本身仍保有相當意識。不是意識和Yexxbrorng共有，就是被完全支配了吧。

實在耐人尋味。不過裸男沒放開手裡抓的鎖鏈，而是用力扯斷，裸男當然隨之墜落。鎖鏈雖長，離地面尚有十餘美迪爾。金屬制的篝火籠砸上石地，火塵迸散，裸男接著若無其事地著地。

與裸男下半身同化的Guxnzaylle以壯碩和頑強著稱，性格殘虐但忠誠，在地獄軍六百六十六軍團中為數眾多。

與裸男上半身融合的Sxrendwal狡猾敏捷，而且異常凶暴。

即使目睹亞克賽爾等畸形生物後已多少有過猜想，可是像這樣堂而皇之地出現在眼前，連男子也稍微為之戰慄。

人和「人」融合了。

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