外傳三 你存在之夢僅於須臾之間 n ebulastory 純情篇（2/2）

衝進大房間的，是個面容只能用極其兇惡來形容的男人。

「蓓蒂，凱伊，利契耶魯，你們果然在這裡呀。」

或許是個人堅持，塔里艾洛非常喜歡身穿顏色、形狀左右不對稱的衣物與防具。仔細端詳，會發現他的瞳孔顏色也左右不同，右邊藍色，左邊黑色。他的頭髮如老人般花白，但應該還沒老到會滿頭白髮才對。

「你們全跟我過來，幫我個忙。」

「突然這麼說，怎麼了？」

凱伊這麼問的同時，已經從沙發上站起身來。如果是說「給我來幫忙」也就罷了，他居然會說「幫我個忙」？很難得聽見塔里艾洛用這種口氣。或者應該說，至今為止一次也沒聽過。不僅如此，塔里艾洛那原本就像在咀嚼著苦蟲般的表情，現在更像是咽下了廁所里的臭蟲般扭曲。

這樣要人不察覺也難。

發生了什麼大事。

一定是這樣。

但是，沒想到竟然會發生那種事。

為什麼偏偏是他？

「那個垃圾。」

塔里艾洛顏色不同的雙眼，甚至迸出了殺氣。

「羅肯逃走了。」

4

正確的說，逃走這種說法恐怕不太適當。衝出n'ebula的凱伊，才跟塔里艾洛、蓓蒂與利契耶魯分開不到五分鐘，便發現了頭髮略微稀疏，身材矮胖的中年男子背影。‧

「羅肯！」

叫住對方後，羅肯就像正在散步似地停下腳步，回過頭來的他滿臉笑容。

「嗨，這不是凱伊嗎？怎麼了？這麼大聲。」

「什麼怎麼了……」

凱伊上氣不接下氣地用有點不穩的步伐，好不容易才直直跑向羅肯。羅肯既沒有打算逃跑的6.?'11n'覺，事實上，他也沒有逃，甚至感覺不出他是否有所警戒。不過他卻能堆著好好先生的笑容，用打招呼般的態度輕鬆劃破別人喉頭，他原本就是這樣的危險人物。

「你——」

但看見他在自己眼前微笑的模樣，凱伊實在是難以置信。

這傢伙趁著剛才從無聊小子回來時，向亞濟安提起自己要退出午餐時間的事。

塔里艾洛是在回到n'ebula後，從其他夥伴那裡聽到這件事的。他先要求其他夥伴保密，再去請凱伊等人一起尋找羅肯。

「……是真的嗎？」

「嗯？是啊。」

彷佛在憐惜著所剩無幾的頭髮一般，羅肯用右手輕撫頭頂。

「是那件事嗎？嗯，是真的喔。我已經跟亞濟安提過了，我想今後應該不會再出現在n'ebula了。」

凱伊膝蓋頓時失去力量，連站立都感到困難。

羅肯與利契耶魯、過世的庫拉尼、塔里艾洛及蓓蒂一樣，都是午餐時間創立時就存在的成員。特別是對於包含凱伊在內的年輕人而言，庫拉尼就像大家的兄長，而年長的羅肯則像是父親一般的存在。對於不曉得自己親生父母是誰的凱伊而言，雖然不太清楚何謂兄長或父親，但她也不由得這麼認為。

庫拉尼總是十分沉著：心胸寬廣，無論嘴巴怎麼說，仍會多管閒事地照顧別人，是個非常溫柔、相當可靠的男人。

另一方面，羅肯是個天生的殺人狂，但是他很擅長偽裝成一般人，他不會殺傷同伴，總是面帶笑容。無論發生任何爭執，他總是第一個介入勸架的。

即使只少了其中之一，對午餐時間而言就已是格外重大的打擊了。

而現在，連另一位也即將失去。

凱伊有好段時間說不出話來。她緊握著拳，將下唇咬得發疼，為什麼？她好不容易才終於擠出這句話。

「理由啊？嗯……實在是一言難盡……」

羅肯的眉毛下垂成八字形，困惑至極地說。

「——總之，我覺得自己待在這裡，也只會給大家添麻煩而已。而且庫拉尼也不在了。」

「為什麼庫拉尼不在，你就會給大家添麻煩？」

「凱伊，若是庫拉尼不在，我是絕對不可能成為你的同伴的。我不是在某處殺了你，就是被你所殺。我就是這樣的男人。亞濟安也非常了解這一點。」

「我……我不懂！」

「我也不奢望你聽懂。我並不打算叫你認清事實。但你還是別打算阻止我比較好。」

羅肯緩緩地，卻又在她絕對無法做出反應的時機，將手放在凱伊肩上。

急忙衝出n'ebula的凱伊，身上並沒穿著鎧甲。僅在內衣外穿了一件襯衣而已。也就是說，只要羅肯有那個意思，他是能殺掉凱伊的。

笑容滿面地。

「我自己也覺得不可思議。庫拉尼還活著時，我從沒想過要對夥伴動手。可是現在，光是這樣，我滿腦子都是『你的血會是什麼顏色的？』諸如此類的想法。但我並不想殺你喔。不，或許我是想殺你的。」

「……羅肯……」

「我自己也胡塗了，所以——」

「所以怎樣？」

突然有人從羅肯的背後伸手抓住他的肩膀，逼他轉過身去。

他是聽到凱伊與羅肯的聲音，才偷偷靠近的嗎？

是塔里艾洛。

差勁的興趣。這男人很喜歡、也很擅長屏住氣息潛到別人身後。

而他更擅長的，是用自己的力量將別人打倒在地，打得對方跪地求饒的暴力。

「所以怎樣呀？啊……！」

塔里艾洛不只是毆打羅肯的臉頰，他還揪著羅肯為數不多的頭髮，像是要逼羅肯跪下似的用力踹他，甚至用膝蓋狠狠撞向他的腹部。

「你這爛人！直到剛才為止，我們不是還在一起喝酒嗎？你還在笑著！一臉若無其事地笑著！然後這樣就逃跑？開什麼玩笑！誰會讓你逃走啊？你這垃圾……！」

「快、快住手，塔里艾洛！」

凱伊連忙介入阻止，但塔里艾洛並非會在意這種事的男人。就在凱伊被整個人撞飛，巍巍顫顫地站起身時，被打倒在地、下腹部被指甲攻擊、整張臉被踹得不成人形的羅肯，已經被打得滿身是血。

「開什麼玩笑！你竟然在這個時候拍拍屁股走人？我不原諒你！不原諒你！我不同意！你知道我是多麼！多麼！多麼地……！」

「——塔里艾洛……！」

凱伊緊抓住塔里艾洛身後打算再次制止他，但塔里艾洛並不打算甩掉她。就維持這種姿勢。塔里艾洛不斷踹向滾倒在地的羅肯。羅肯只有偶爾溢出呻吟，卻甘願承受著。

「去死！你死了算了！你這種垃圾，去死……！混帳、混帳、混帳……！」

終於，與吐露的言詞相反，塔里艾洛的攻勢逐漸減弱。如果真想殺了羅肯，塔里艾洛應該還有更多既有效率又適合他的手段。而且現在的羅肯或許也會默默地讓塔里艾洛殺了也說不定。雖然沒有根據，但凱伊卻如此認為。

簡單的說，如果真的不想讓已有辭意的羅肯離開，只能殺了他而已。

當然，那不能是不夠徹底的死亡，必須是完全的死亡才行。

就跟庫拉尼一樣。

塔里艾洛疲憊不堪地垂下肩膀。

「放開。」

不太像他，聽起來像是在哭的聲音。

凱伊鬆開手，塔里艾洛便背對羅肯，一屁股坐下。

「——你這種垃圾……不想管你了……去死吧……」

「是嗎……」

雖然被打得體無完膚，卻能立刻爬起身來，這就是羅肯這個男人最令人摸不透的一點。雖然因為臉部被打得嚴重扭曲，說話有點困難。

「死的人……如果是我就好了……不應該是庫拉尼。因為……庫拉尼……對午餐時間……對亞濟安而言……是必須的存在。當然，對我而言也是……」

「你也是呀。」

這是為什麼呢？眼眶熱熱的，胸口一陣噁心，聲音幾乎在顫抖。為什麼會變成這樣？凱伊使盡全身的力氣吶喊出聲。

「你也是必須的存在呀……！你是我們的夥伴！」

「凱伊……」

羅肯原本打算說些什麼，卻又無力地搖搖頭。

「——啊……對了，這個給你。」

他用慘不忍睹的臉硬是擠出笑容，從上衣懷中掏出某樣物品遞給凱伊。

「我可以拜託你一件事嗎，凱伊……雖然我沒什麼資格拜託你。」

「這是？」

羅肯遞過來的物品，是一片薄薄的黑色金屬片，看起來像是形狀複雜的鑰匙。她曾看過幾次，這是位於第四區，奧米茄銀行的個人認證與出租金庫的鑰匙。

「這是我的財產，裡面……有些可以賣個好價錢的物品。我想交給庫拉尼的妻子。我原本打算待會兒過去她家親手交給她的……但是我現在這副模樣，恐怕會嚇壞喬潔跟優里的。」

「但你自己也需要錢吧？」

這句話脫口而出的瞬間，凱伊發現自己已經接受了要與羅肯分開的事實。就在她為此愣在原地時，羅肯已經緩緩起身準備離去了。

「我在王國銀行也有些錢，暫時不會有問題。那麼，凱伊，不好意思，就拜託你了。」

只留下這句話。

羅肯就像去散步般離開了。凱伊連出聲叫住他都辦不到，只能站在原地，直到再也看不見他的背影為止。塔里艾洛啐了口唾沫，似乎小聲說了些什麼，但凱伊聽不見。

5

庫拉尼的遺孀莉莉亞與兩個女兒，住在距離n'ebula約兩百美迪爾遠的某棟公寓四樓，凱伊也曾造訪過幾次。

按了門鈴後，門很快地打開，留著長發，整體印象相當柔和的女人出來應門……凱伊原本是這麼想的，但卻猜錯了。

「怎麼，是凱伊呀？」

來應門的不是莉莉亞，不知為何，竟然是亞濟安。

「真是難得，你怎麼會來這裡？」

「……你才是，為什麼會在這裡？」

亞濟安沒有回答這個問題，只擺擺頭示意要她進去。

「你是有事才過來的吧，先進來吧。」

「啊，好。」

莫名其妙地在亞濟安的指引下來到客廳，見到正抱著嬰兒坐在窗邊沙發上的莉莉亞，凱伊輕輕點頭致意。

「哎呀，凱伊小姐，歡迎。不好意思，沒什麼東西好招待。」

「不、不用了……呃，我辦完事情馬上就會回去的。」

當凱伊還在為不習慣的氣氛有些手足無措時，一名走路搖搖晃晃的小女孩走近身旁。亞濟安一把將她抱了起來，動作相當熟練。

「安——安。」

「嗯？喔，你在叫我的名字嗎，喬潔？」

「安——安。」

「呵呵，真厲害，你記得的話越來越多了。以後或許可以當個詩人喔。來，喬潔，你看，這是凱伊，凱——伊——說說看。」

「凱——伊！」

在亞濟安的臂膀中，喬潔手指著凱伊，重複說了好幾次「凱伊」。

被這樣一叫，凱伊不禁露出微笑，也很想戳一戳喬潔軟綿綿的臉頰。等一下，不對，應該說暫停一下，冷靜下來，思考，不仔細思考是無法搞清楚狀況的。怎麼回事？這究竟是，什麼情況？難不成，亞濟安跟喪偶的莉莉亞？這怎麼可能。

「亞濟安呀。」

彷佛看穿了凱伊內心的想法，莉莉亞微笑。

「他經常來陪喬潔跟優里玩，這些孩子也已經跟亞濟安很熟了。」

「啊，原來如此。」

我真是的，竟然做出這麼愚蠢的反應。凱伊搔搔頭，還是快點將事情辦完吧，她想。

因為這裡使人無法冷靜。這裡充滿生活感，備齊了所有能讓人舒適度目的必需品，還有許多與生活無關的裝飾品，充滿溫暖。像這種正常人的房間，令凱伊坐立難安。別說是正常地生活了，她連自己的父母都不認得，也沒有兄弟，完全不懂何謂家庭的溫暖，所以這也很正常的。沒錯，父母——父母？

凱伊看著亞濟安的側臉，輕輕咬住下唇。

沒錯。亞濟安懷裡的喬潔，以及莉莉亞抱著的優里，她們的父親是庫拉尼。庫拉尼死了，被殺害了。她雖然不曉得庫拉尼是怎麼死的，但由於遺體已經無法蘇生，因此很快地就被火葬，埋葬在市郊的墓園。

殺死庫拉尼的，據說是SmC。

這似乎是為了報復亞濟安殺死SmC底下的傢伙。

說得更直接點，害死庫拉尼的，就是亞濟安。

話雖如此，庫拉尼的女兒喬潔跟優里，卻已經跟亞濟安很親密了。而庫拉尼的妻子莉莉亞，似乎也欣

然接納了亞濟安。

這是怎麼回事？難道不奇怪嗎？

為什麼亞濟安、莉莉亞、喬潔、優里，還有辦法笑得出來……

或許是凱伊的表情太過凝重，喬潔表情僵硬地抱緊亞濟安。

凱伊想要逃走。這裡不是我該待的地方。我無法理解，這究竟是什麼情況？我笑不出來。要我笑，我辦不到。

「凱伊小姐。」

被叫喚名字的凱伊抬起頭，只見莉莉亞正在逗弄還是嬰兒的優里。

「我並不打算再與別人在一起。這兩個孩子的父親只有那個人。但或許是我太貪心，我希望這兩個孩子能比任何人都來得幸福。我想給她們幸福。我想讓她們看看除了我之外的笑容，想讓她們被我之外的人擁抱。所以，我這樣拜託亞濟安。」

凱伊瞄了亞濟安一眼。

亞濟安笑著。他一邊輕撫喬潔的背後，一邊笑著。極度討厭與他人接觸的亞濟安，就算面帶笑容，那對淡藍色眼眸仍然冰冷如昔的亞濟安，如今卻瞇著眼笑著。看起來似乎很開心。

「那個人並非被人害死的，而是為了別人才死的。一定是為了自已最喜歡的人。」

莉莉亞一路走來絕不平順。刻意用拙劣的詩意來描述的話，這位女性就如同生在垃圾場中，卻奇蹟似地沒有枯萎，悄悄綻放的鮮花。

然而這朵名為莉莉亞的花，卻無法靜靜凋零。有人打算以骯髒的手強行摘下她。若非庫拉尼藉助亞濟安的力量將她救出，莉莉亞早就被殘忍地攀折、捏得粉碎了吧。

因此在這血腥的城市中，庫拉尼與莉莉亞展開那渺小的生活。這對於午餐時間的成員們而言，就像是一顆無人敢碰觸的寶石。他們生下的喬潔與優里，一定是比真正的寶石更加珍貴的存在。

「我想那個人並不會後悔。」

如今，失去庫拉尼的莉莉亞，正拚了命地想保護他遺留下來的寶物。

絕不回頭。

勇往直前。

凱伊將羅肯托她轉交的，奧米茄銀行的個人認證與出租金庫的鑰匙交給莉莉亞後，鼓起勇氣請她讓自己抱抱優里。也陪優里玩了一會兒，她努力擺出笑容，卻被優里捏了一把臉頰。總而言之，她至少記住了自己的名字。

留下亞濟安，先一步離開庫拉尼家時，凱伊在心中下了兩個決定。

第一個，是為了探望喬潔與優里，她還要再次造訪此處。

另一個，則是為了讓一切做個了斷，凱伊決定採取行動以找回能使自己舒服度日的地方。

6

翌日，她請蓓蒂與利契耶魯幫忙，花了十小時左右，將現有成員聚集到n'ebula的大廳，總共三十六名。她原本預測受到羅肯退出的影響，應該會有更多人選擇離開，但最後跟隨羅肯腳步的僅有三人。

現在，聚集在大廳內的三十六人，加上蓓蒂與亞濟安，共有三十八人。

人數最多時有四十八個人，因此正好少了十人。

這就是如假包換，現在的午餐時間。

凱伊環顧每個坐在地板的、隨意躺著的、坐在沙發上的、倚牆站立的成員。

「啊──……」

當然了，這些人並不是被臨時聚集起來還能安分待著的人。有人隨心所欲地聊著天，有的開始開賭盤比腕力或玩紙牌遊戲，更有人開始喝酒，還有不知為何開始吵起架來的笨蛋。

「呃——……」

她感到不安，非常不安。因為她接下來打算做的，恐怕並不符合午餐時間以往的作法。也有些同伴露出狐疑的神情。她能了解他們的心情。

可是，凱伊還是打算去做，她已經決定了。為了表明決心，凱伊身著羅伊耶魯‧卡爾紅白相間的重裝鎧甲，並以ALV的圓盾與晨星錘武裝。雖然沒到連頭盔都戴上的地步，但若有必要，她會不惜動用武力。無論如何，首先應該先強調這一點。

「總而言之，全部閉嘴。誰不閉嘴我就粉碎掉誰。」

「有——」

夏子舉手。

「什麼事？」

「竟然叫我們閉嘴，你很囂張嘛。像你這種還沒破處的女人，有什麼資格命令我們？」

隨即出現數個附和夏子說法的聲音，維多利亞則小聲地斥責妹妹。

不過，這種程度還在預料之中。

「這與資格無關。我只說誰不閉嘴我就粉碎掉誰。不想被我粉碎的人就閉嘴。若是不願意，那也隨便你。就這麼簡單。」

「反對暴力！」

「這是你的判斷嗎？我知道了，我會把力道控制在粉碎後，維多利亞還治得好的範圍內。如果我不小心手滑打爛你的頭，我會好好將你埋葬的，不用擔心。」

「……反對埋葬。」

語聲漸弱。或許之後她還會說些什麼，但夏子充其量也只是想搗亂而已。管不了這麼多，置之不理就好，她只是只吵人的臭飛蟲，畢竟在午餐時間當中，還有嘴巴比夏子還毒、不曉得會做出什麼事、必須隨時小心提防的人。

比方說，塔里艾洛就是黑名單上的第一人。但出乎意料地，那傢伙這次不但沒有搗亂，還率先點頭。

「那麼，今天究竟是什麼聚會？總不會是要開宴會吧？」

「當然不是。」

該說塔里艾洛這個男人是天生反抗心強呢，還是該說他根本是個地道的反骨份子？不能像對付夏子一樣，覺得有趣便半開玩笑地潑她冷水。必須嚴詞否定，徹底拒絕。而那樣的塔里艾洛竟然這麼聽話，反倒令人感到有些毛骨悚然。或許是因為昨天那件事，使他大受打擊也說不定。

無論如何，塔里艾洛說完後，雜聲倏地減少，真是幸運。

「今天將各位聚集在這裡，是想跟大家確定一件事。」

話雖如此，也不用安靜成這樣吧？

這種氣氛反而令人難以啟齒，但凱伊也因此確定一點。

雖然東扯西扯的，但大家都知道為什麼會被召集於此。

那是當然的。否則怎麼可能因為並非十分有人望的凱伊登高一呼，就有這麼多人響應呢？即使凱伊沒有主動開口，總有一天會有人行動的。無論召集人是誰都沒有關係，也就是說，現在的午餐時間需要的是一個契機。這恐怕只是時機問題或者順其自然，這次碰巧成為召集人的凱伊，只要創造這個機會就行了。

「各位應該已經知道，羅肯在昨天退出了。接著，鋼格、迪‧沛多羅、柯林等三人，似乎也在昨晚一起跟亞濟安提出了退會申請。他們之所以不在這裡，也是因為如此。」

當然，就凱伊所知，有幾個人與鋼格或迪‧沛多羅、柯林的私交甚篤。凱伊偷偷觀察他們的表情，但沒有半個人別開視線。

「我並不打算針對那些退出的人說什麼。說實話，我也會感到寂寞，感到不解。但這是每個人自己的選擇。你們當中，或許也有人正在猶豫著，不曉得該不該退出的人在吧，但這也是沒辦法的。我認為，如果想這麼做，就這麼也做無妨。」

底下一片譁然。

「但是——」

凱伊再度環顧在場的每個人。

「繼續現在這樣下去，大家就沒有辦法放心地一起吃午餐。」

其實，凱伊事先準備好的話只有這些。

這是她深思熟慮過後得出的結論，僅此而已。

「我想大部分的人都知道，我是在鬼人之谷長大的。在那裡，大家會彼此爭奪食物，為了食物而互相殘殺。在鬼人之谷毀滅，被帶到人類的都市後，我一直很不習慣跟別人一起吃飯。因為會令我過於鬆懈，這點使我非常緊張。不知道會不會突然被人攻擊？我總是如此提心弔膽。雖然明知不會再有那種事了，但還是無法控制。這或許就是所謂的本能吧。」

凱伊深呼吸，仰望天花板。

低下頭來時，便與眾人的視線對上。

「唯一能讓我放心地一起用餐的，只有你們而已。」

沒有人點頭，也沒有人搖頭。房間內靜得幾乎讓耳朵發疼。

「——我一直這麼認為。但現在似乎不太一樣。大家都不說出真心話，每個人都在等待別人做點什麼，自己才跟著行動。大家的眼神都像是在彼此刺探。回過神來，就連我也是這樣。無法相信任何人，這種感覺令我焦躁。那當然囉，信任這種事其實很難，不可能輕易地辦到。比如說，我在鬼人之谷時，為了生存會互相殘殺，是覺得殺戮會帶給我快感的殺人狂。有誰敢相信這樣的我……」

「說到這個……」

塔里艾洛臉上浮現自嘲般的笑容。

「我最愛的就是搶劫、強姦、殺人。我想應該沒有會相信我的怪人吧？」

一個接著一個，大家

全都開始說起自己幹過怎樣的壞事。殺過幾個人、借了錢卻拋妻棄子逃了出來、背叛了誰、出賣了父母兄弟等等，局外人聽到想必會臉色發青吧。

當然，也不是所有人都這樣。其中有單純的旅行者、也有像利契耶魯一樣純粹的戰士、還有蓓蒂這種系出名門的魔導士。夏子在修行醫術式的過程中，因為睡遍了師兄弟而遭到開除，不算是正式的醫術士，受到妹妹波及的維多利亞也是一樣。在正常國家中，她們根本無法以醫術士身分開業，所以才會輾轉流落到沙藍德，加入午餐時間。像這樣的人也是有的。

不過，就算原本是善良的普通市民，成員們自然早就知道夥伴之中有殺人前科犯，或是現役殺人魔。若是會覺得「誰要跟這樣的傢伙一起用餐呀」，那打從一開始就不會加入午餐時間了。話雖如此，這也是因人而異的。並不是每個人都能無條件信任擁有荒唐背景的人吧。

午餐時間是個奇特的集團。

他們並非互相信賴，但卻彼此相信。

能夠跟自己並不算信任的人，一起放心地吃著午餐。

因此午餐時間也有規則。

第一，所有成員偶爾要共進午餐時，務必出席。第二，不胡亂追究夥伴的過去。

第三，不殺害同伴。

以及，服從首領的命令。

還有，想加入午餐時間的人，必須經過首領同意。

包括凱伊在內，所有午餐時間的成員，除了創團元老外，無一例外，至少最後都是在亞濟安的邀請下，發誓願意遵守規則後才加入的。

大家都是在亞濟安的同意下成為午餐時間的一員的。

「午餐時間就是亞濟安。」

等夥伴們的聲音逐漸平息時，凱伊肯定地說道。

「若是不相信亞濟安，就是不相信午餐時間，也無法相信同伴。我也不敢說自己絕無不滿。我有，有許多不滿，多得令我困擾。但是，若是有所不滿，清楚說明白不就好了？跟該死的SmC那些該死的手下做一樣的事，確實令人不爽。但一定有非得這麼做不可的理由才對。一定有什麼原因的。就是因為一個勁兒的想像，才會越來越胡塗的。若是有什麼想知道的，沒有必要保持沉默，開口詢問不就好了。不就是這樣嗎？」

沒錯。

我究竟在迷惘什麼？

如此簡單、明確、亘古不變的事物，就存在我的心中。

我會抱著這想法死去。

總有一天，我將會抱著這個想法死去吧。

——庫拉尼。

是嗎？

正如莉莉亞所說，你一定並不感到後悔，即使有些遺憾。

莉莉亞、喬潔、優里。你一定很擔心她們吧？不過有亞濟安在。

不只是亞濟安，包括凱伊在內，所有午餐時間的人都會保護好她們的。

「庫拉尼幾乎等於是亞濟安殺死的！」

將赤裸裸的真相說出口，自己的想法就這麼簡單地做個了結了。

接下來的問題就是能否接受了。大家自己做決定吧，我已經決定好了。

「但莉莉亞說了，庫拉尼並非被亞濟安害死的，而是為了亞濟安而死。我並不認為這是詭辯。因為換作是我，我也會是這麼想的。在我死時，無論我是怎麼死的，我都不是被午餐時間害死的，而是為了午餐時間而死。因為我相信亞濟安，相信午餐時間。你們呢？我想確定這一點。不，我希望你們自己，從自己的角度，由自己作決定。」

回應是一片沉默。

一分過去。

三分。

五分。

說實話，會有多少人離開，又會有多少人留下，凱伊心裡並沒有底。內心感到不安，感到恐懼。無論是誰都不會像自己一樣單純吧？她心想。一定會計算得失吧？失去摯友的羅肯，恐怕就是煩惱至極，最後才決定退出午餐時間的。他一定是不得不退出的。或許也會有別人做出跟羅肯一樣—的決定。她不知道。

各種思緒飛馳，思考得越多，心臟越像要迸裂了。

凱伊閉上眼睛，用力深吸一口大氣。

聽到大廳的門打開的聲音，她還以為自己的心臟真的會炸開來。

「——亞濟安……蓓蒂……」

「哎呀，我該不會來得太早了？」

蓓蒂吐吐舌，一臉「真糟糕」的表情。站在蓓蒂身旁的亞濟安則是驚訝地瞪大雙眼o＄通也難怪。凱伊拜託蓓蒂事先不要告訴亞濟安詳情，就算他百般不願也要硬把他拖過來。假使他做出奇怪的準備就不好了，凱伊也不曉得大家會得出什麼結論，因此只能這麼做。

「這是，什麼？究竟是怎麼回事，蓓蒂？」

「咦？啊，這個嘛……對了！你問凱伊吧。」

「問凱伊？」

「問、問我嗎……？」

矛頭突然轉向自己，讓凱伊不禁大喊出聲，但主使者的確是凱伊。她也認為自己有說明的義務，但該怎麼說好呢？畢竟比起口才，她更加擅長以力制人。而且她完全沒準備好。

「呃、也就是說、我，這個嘛……不對，不是那樣、我們、該怎麼說……就、就是那個呀！那個叫什麼，該怎麼說、可惡！混帳！所以說……」

她好不容易才試著將話擠出口，卻還是無法好好表達。畢竟也還沒問到大家的結論，她怎麼可能知道該說些什麼好？這是不可能的。

「啊啊！真是的……！」

凱伊抱著頭，當場蹲了下來。

此時，某個人站了起來。

是塔里艾洛。

不，不只是塔里艾洛。

在大廳里的人，一個接著一個，爭先恐後似的，一個不剩地站了起來。大家一齊看向亞濟安。

就連亞濟安也被這情況弄胡塗，甚至是大吃一驚。

凱伊也嚇了一跳。這是怎麼回事？等一下會發生什麼事？明明沒有事先說好，這究竟是怎麼了？

「亞濟安。」

第一個開口的是塔里艾洛。

塔里艾洛緩緩地，靜悄悄地走到了亞濟安正前方，側著頭，用下顎示意。

「把手伸出來。」

「手……？」

午餐時間當中，絕對沒有笨蛋在塔里艾洛說「把手伸出來」時會乖乖伸出手的。他雖然不會｝殺死夥伴，卻是個可以為了尋開心而若無其事傷害夥伴的人。況且，亞濟安像是頭小心謹慎的野獸，平常絕主動不會靠近別人，也不允許別人觸碰他，至少他渾身散發著這種氣息。能夠蠻不在乎地摟住亞濟安肩膀，或是輕敲他腦袋的人，頂多只有庫拉尼而已。真虧他敢這麼做，凱伊心想。庫拉尼或許是特別的吧。

對午餐時間而言，庫拉尼的死恐怕是公會成立以來最糟糕的事件。事實上，的確有好幾人因此脫離，整個公會瀕臨崩解危機。雖然亞濟安裝得一派平靜，但還是跟平常有所不同。不，是完全不同。

亞濟安露出不像他的呆滯表情，乾脆地伸出右手。

塔里艾洛咂嘴。

「好歹脫掉手套吧？」

「啊，嗯。」

沒想到他竟然會聽從別人的指令乖乖脫掉手套？亞濟安果然不太對勁。

而且塔里艾洛也不曉得有何打算，竟然伸出右手握住了亞濟安的右手。

這是握手。

第一次看到塔里艾洛跟人握手。

「我並不是喜歡午餐時間，只是這裡不比其他地方討厭而已。」

亞濟安什麼也沒有回應。或許是說不出話來吧。

塔里艾洛放開手，穿過亞濟安身旁走出門，就在正要走出大廳時，他拋下一句話：

「我要去婆婆那兒吃飯，雖然就午餐而言太晚了。總之，有空的傢伙等會兒也過來吧。全都是亞濟安請客。」

「餵……等等、塔里艾洛，我什麼時候說要請客了——」

「別這么小氣嘛！」

就像是要跟上塔里艾洛似的，立刻又有人握住亞濟安的手。是修特列豪仙。自稱是詩人的詐欺師，很愛吹牛。是雙刀流的前長弓箭兵。

「像我這樣的人，除了午餐時間，也沒其他地方好去啦。今後也請多多指教了。」

自認是大陸第一醜男的波達達格，緊接在修特列豪仙之後，也說「我也沒其他地方能容身了。」擺著架子說「我是勉為其難才留下來的」的，是其貌不揚程度不輸給波達達格，老是化個大濃妝的女裝愛好者切力。龍州人毛先生默默地與亞濟安握了手，並露出詭異的微笑。與毛水火不容的前凰州難民雷切，則先從懷中掏出手帕輕輕擦拭亞濟安的手後，再跟他握手。同樣是前凰州難民的戀味癖祝花，則是在握手後嗅著亞濟安指尖的氣味，一臉陶醉的樣子。

「雖然我也想自

己選擇生存方式與死法，不過我的一切都在這裡，這也是不得已的。」

這麼說的，是顛聖虞出身的寂星。曾是卡帕那聯邦知名賭場負責人，黑色肌膚的李‧布拉克，在握了亞濟安的手後，輕輕擁抱他。同樣是黑暗大陸出身的夏瑪尼跟流悠路加也一樣這麼做，看來這或許是他們的習慣吧。

至於一邊握手一邊熱情地在耳邊跟亞濟安細語著「我愛你」，不僅想要擁抱，甚至想親上去的夏子，會被推開也是很正常的。

維多利亞幾乎令人不禁懷疑是否超出極限地，竭盡全力地弓著背，努力地縮短自己與亞濟安之間的身高差距。長長的瀏海遮住臉看不清楚，但在握住亞濟安的手後，維多利亞的手抖得更是厲害。

「對不起，亞濟安……夏子她老是給你添麻煩……」

接著是洛羅、米希莉亞、亨醉客、歐諾、約翰‧史坦巴克、拉吉、多爾蓋、梅切爾蒂、裘莉、彭德、亞爾巴特、繆奇、庫魯蓋斯、蘗、安哥森、賽肯葛連麥瑟希、托托、白妙、雷吉兄妹、克菈菈。

跟亞濟安握過手後走出大廳的人，恐怕全聚集到奧托米婆婆的餐廳n'ebula去了吧。奧托米婆婆的店裡，有著能讓所有午餐時間成員一起邊吃午餐邊舉行宴會的空間。店裡只有奧托米婆婆跟一名年輕師傅，此外還有一位幾乎定居在此的常客老爺爺。老爺爺當然幫不上什麼忙，因此要準備好所有料理得花上一段時間，但只要等就行了。

最後，沒有任何一個人未跟亞濟安握過手就走出大廳。

現在，大廳里只剩下凱伊、蓓蒂、利契耶魯以及亞濟安四人。

「算了。」

蓓蒂雙手抱胸，有點吃驚地嘆了口氣，眺望空蕩蕩的大廳。

「是不是因為我們公會原本就剩下不少怪人呀？」

「一定是。」

利契耶魯輕輕點頭，接著像是故意的，他沒有要求握手，只是將他那大得離譜的手放在亞濟安的肩上。

「亞濟安，我已經向『彷徨星神索爾』發過誓，我願意為你而死。需要我這條命時，儘管開口。」

亞濟安淡藍色的眼眸一片朦朧地看著利契耶魯的手。嗯，細如蚊鳴的回應，卻被蓓蒂轉身離去時的靴子擊地聲蓋過大半。利契耶魯隨即追上蓓蒂，關上了門——凱伊發現了一件很重要的事。

剩我們兩人了。

怎麼會這樣？

這麼一來，不就是跟猶如失了魂般、從未如此毫無防備的亞濟安獨處了嗎？

但獨處又如何？

過去他們也曾經獨處過。算不了什麼。什麼問題也沒有。話雖如此，為什麼這次她的心臟卻跳得如此劇烈？

「我……」

亞濟安的面容突然痛苦地扭曲，手緊揪住胸口。

「不是大家所想的那種男人。」

凱伊雙眼圓睜，幾乎要伸出手去。有一瞬間，她腦中閃過一個愚蠢的念頭。她想擁抱亞濟安。否則亞濟安一定會崩壞的。真是可笑。被凱伊用那怪力一抱，亞濟安才真的會崩壞吧。而且她還穿著這身隆重的重裝鎧甲。就算沒有，她也不敢去想像擁抱別人這種事。

「餵。」

她重整思緒，正想將右手伸向亞濟安，但護腕實在是很礙事，手套也是多餘的。真是的，只是跟自己人說話，幹嘛要穿成這副模樣？見到凱伊焦急地卸下雙手的護腕與手套，亞濟安總算噗哧一笑。

「不、不准笑！你想被我粉碎嗎？」

「因為……」

「少廢話！快點握手！」

A020

「我知道，我知道了。」

亞濟安的手冰冰涼涼的，皮膚感覺比凱伊細嫩許多。

總覺得有些窘迫，很想立刻鬆開手，卻又不想放開。

不希望自己的想法被看穿，凱伊一邊握著手，像是睨著他一般目不轉睛地看著亞濟安的雙眼。

「我……就算你討厭我，我還是不會離開你。因為你就是午餐時間本身。若是沒有你，午餐時

間就不會成立。這與你是怎樣的男人無關。話說回來，那根本就是你自己誤會了！根本就沒有人

認為你有多了不起，有多麼偉大。大家之所以會留在你身邊，是因為喜歡午餐時間，因為喜——」

喜歡你！她原本打算這麼說的，但整張臉卻噴出火來。當然並不是真的噴出火來，但要說完

整句話還是太困難了。凱伊連忙用左手遮住自己的下半邊臉，連感到惋惜的時間也沒有，她鬆開

亞濟安的右手轉過身去。

「總、總而言之！就是這樣啦！快點去吧！大家都在婆婆的店裡等著呢！今天是你請客喔！」

「……嗯。」

凱伊一動也不動，靜靜聽著亞濟安的腳步聲走出大廳。

差不多了吧？她這麼想著轉過身，此時門突然打開，亞濟安探出頭來。

「凱伊，你也要來喔。」

「我、我會去！我馬上過去！你先走啦！」

當門再度關上，留下她獨自一人後，突然一陣倦意湧上，使她癱坐在地。

臉頰好燙。

被亞濟安握過的右手也好燙。

亞濟安的手明明那麼冰涼。

「——喜歡，嗎……」

凱伊伸直雙腳仰躺在地，將右手掌貼上嘴唇，閉上眼。

她打算暫時不洗右手了。

話雖如此，但她或許很快就會忘記而洗手吧。