第三卷 第四章 魔術對暗魔法（2/2）
水明聽過艾力歐特的玩笑話後聳肩，隨即不滿地哼一聲。之後，艾力歐特再次望向莉莉安娜。
「她是？」
「她可不是我的旅伴，是帝國的軍人。我正因為綁架貓的案件接受偵訊。」
「看來這毫無疑問是現行犯，儘管把他關進牢里吧。」
「隨你說吧。」
艾力歐特瞥了一眼吐舌頭的水明，並再對莉莉安娜展露笑容，但她即使面對勇者，仍舊以殺氣和魔力築起一道高牆。
「我被討厭了嗎？」
「誰知道呢，她總是這副德行，所以我也不清楚。」
水明隨口應答。其實水明也不清楚莉莉安娜的想法，觀察她陪貓玩耍的模樣時，艾力歐特再度喊他。
「餵。」
「怎樣？」
難道是有事想問自己嗎？水明冷漠應聲後，艾力歐特果不其然以嚴肅的口吻提問。
「我再問你一次，為何你要違背女神愛爾修娜的神諭？即使那道神諭的含意令人費解，但再怎麼說也是你們居住世界的女神的意向吧？」
「我反倒想知道從其他世界過來的你，為何有辦法如此盲從這個世界的神的神諭。」
「其實我並非盲從。只是想說既然這是我該做的事，那就只好接受。」
艾力歐特仰望一望無際的天空說道，水明則對他這番說詞感到似曾相識——
（黎二也是這樣嗎？）
朋友黎二也和他一樣，受來由不明的責任感驅使，是頑固堅稱要幫助這個世界的人。水明總覺得他們有種莫名的共通性，到頭來果真是如此嗎。
「女神愛爾修娜是創造這個世界的神吧？我聽說她是全知全能，保護人類遠離邪惡的存在。這點也納入考量的話，你還會覺得這種崇高的存在毫無意義？」
「還崇高的存在咧。」
如此說道的水明如同聽到冷笑話般，以鼻子發出哼笑聲，嘲笑其發言。認真答覆的艾力歐特對此懷抱明確的憤怒。
「有什麼好笑？」
「當然好笑。全知全能？崇高？怎麼，你是想說神明這種玩意兒是善類嗎，他們才不是那麼高尚的東西，他們全都是只會顧及自身利益，能毫不留情捨棄他人的傢伙。真虧你有辦法抱持這種幻想。」
「幻想嗎？我怎麼覺得你的說詞也很沒根據？」
「……或許如你所說，但實際上你的說詞也沒人知道有無根據吧？」
艾力歐特無法繼續反駁水明。
「就是這麼回事。被沒人清楚的存在扭曲自己該走的道路，誰受得了。」
「沒錯，你這話或許也有一番道理。」
水明聽見艾力歐特表示這種感想，露出詭異的表情望向他。
「怎麼？」
「……不，只是很意外。照剛才的對話走向，我還以為你肯定會像個隨從似的，提出蔑視神明的人全是敵人的看法。」
「我至少還能分辨他人有無信仰心。畢竟在我的世界，神不只有一位。」
對艾力歐特這番話不太感興趣的水明揮揮手。
「是嗎？若你能以剛才的看法考慮這次的事，就算幫上我大忙了。」
「這是兩回事。雖然我不知道要她和我一起行動是有怎樣的含意，但如果對拯救這個世界的人們來說是必要的話，我就會帶她走。」
「又來了嗎？」
「世界的一切，都
是由名為命運的齒輪互相咬合在一起，沒有任何無意義的事。」
「或許是這樣沒錯，但你不覺得因為這點而一決勝負很奇怪嗎？」
「既然你這麼想，那隻要你抽身就好了。」
「少說蠢話了。」
水明不屑說道。接著艾力歐特或許是放棄說服水明，猶如要結束該話題般拍一次手。
「打擾了，看你是個能溝通的人真是太好了。不過——」
艾力歐特賣關子般刻意醞釀一段空檔。
「我討厭你。」
「真巧，我也看你不順眼。」
水明語畢後，艾力歐特像是要準備穿越與前來時反方向的道路般，從他面前走過。自己之前被當成無法溝通的人了嗎？他是特地來確認這點的嗎？或者只是單純跑來宣示他們勢不兩立？
當水明如此胡亂猜測艾力歐特的想法時，嬉鬧的貓爪子似乎鉤到莉莉安娜的花邊手套，因為莉莉安娜反射性抽回手，導致手套翻開。
從中得以窺見她的手臂與手掌。
「——！」
莉莉安娜迅速重新拉起手套好隱藏手臂，看來艾力歐特似乎沒看見手套內是什麼樣子。
「怎麼了？你沒事吧？」
艾力歐特遲一步望向莉莉安娜，她卻沒有給予半點回應。反倒以某種慌張的態度轉向水明，然後立刻掉頭離去。
「我先告辭了！」
看見她逃跑般離去的背影，水明無法出聲喊她。
沒錯，手套里的手簡直像邪靈附身【Demonize】者特有的皮膚，變質為烏黑且冒泡般的模樣——
❖ ❖ ❖
「——水明閣下，請問犯人有眉目是真的嗎！」
「水明，這是真的嗎！」
翡露梅妮雅與蕾菲爾響徹驚訝的呼聲。
回到家中的水明對翡露梅妮雅與蕾菲爾簡略報告過後，兩人分別中斷手中的作業，慌張地跑過來。
翡露梅妮雅正在修習魔術且打扮得不修邊幅，蕾菲爾則被數隻貓纏住，因此身上掛著好幾隻貓，水明心情複雜地對她們點頭。
「……是啊。」
「你是怎麼了，水明。找到犯人的話，不管是對這個國家，或者對我們都是好事吧？」
「是這樣沒錯，或者該說其實也不是這麼回事……」
看見水明一臉為難地嘆息，翡露梅妮雅露出詫異表情。
「請問是怎麼回事？」
「我不是說之前遇見過莉莉安娜嗎？然後今天在我找貓的過程中，又遇見她了……」
水明向用力探出腦袋的兩人簡略解釋自己推測的結果，講起來結結巴巴，支吾其詞。
如此緩慢動口的過程中，自己該做的事逐漸於腦海內形成輪廓。相信自己，成就自身必須成就之事。身懷此等條件的自己，如今面對在這個異世界、在此處引發的事件，要超越受召喚的勇者之間競爭的高牆，究竟該怎麼做才好。不對，這些並非如今自己應該考慮之事。就如同過去自己一路走來那樣，往後也只要一心一意做自己就好。
然後當這些全都成形後，耳畔深處響起一句話。
——去拯救無法獲得救贖的女性。
是父親所講過的話。
❖ ❖ ❖
這天夜裡，於帝都引發昏睡事件的犯人之一，那名身材矮小的人影——莉莉安娜•贊德克以高䠷人影掌握的情報為根據，準備前去收拾他口中提及的「會危害羅格的貴族」。
即使躍出黑夜，也早習以為常一邊為行使暗之領域與紛亂之暗而升溫魔力，同時一邊準備構築術式。無法冷靜的感覺於內心某處深深紮根，這點則被自己刻意視而不見。之後她杳無聲響地著陸於自身那被滿月映照下的影子。
此刻，她忽然想到，究竟是自己著陸於影子上，還是影子著陸於自己身上呢？這兩者到底何者為真。一旦使用強力的魔法，有時就會搞不清踏在腳底的暗色人形，與月光照亮下的自己，究竟哪邊才是真正的自己。
俯首後，瞧見屋頂凹凸扭曲的影子，彷佛是邪惡的微笑。儘管自己很清楚這不過是錯覺，但或許正因為如此，內心才無法平靜下來。
訴說目的，低喃時間，能令自己回想起身分的高䠷人影如今不在場。他大概有事要忙，因此今天必須單獨行動。平常大致上都是兩人行動，鮮少像今天這樣隻身達成目的。雖說缺少高䠷的人影支援，但自己有過數次參與帝國軍事作戰的經驗，並不會感到不安。不如說如此一想，這工作簡單到幾乎足以稱為無聊。畢竟是不像話到極點的對手，而憲兵與勇者也都沒辦法找到自己。
然而，仍有一絲不安。如果水明•八鍵像之前那樣冒出來，就無法照常理行動。
「……」
莉莉安娜回想起白天的事，於是在屋頂上停下腳步。白天因羅格的命令與水明•八鍵接觸時，不小心被他看見手臂。手套下有著每當使用暗魔法就會變質，逐漸變得醜陋的手掌與手臂。
不知道他在看過這隻手後會怎麼想，果然也會覺得自己是怪物嗎？
這麼一想才發覺，不會害怕自己而能交談的人類，除羅格外他應該是第一人。和其他人聊起那些話題，這或許是第一次。
從屋頂降落後摘掉眼罩，在月光映照下望向玻璃窗。反映其中的是自己的臉龐與左眼，以及另一隻眼睛。是人類所沒有的，簡直像龍種臉上才會長的眼睛。眼瞼覆蓋黑色的細碎鱗片，瞳孔呈縱向且細長，理應是眼白的部分卻是金色。任誰看見這隻眼睛都會忌諱自己，會罵自己是怪物，即使是父母也不例外。
看見這隻眼睛後，他還能像過去那樣對待自己嗎？與周遭人不同的人，不會因大眾意見而隨波逐流的溫柔的人，水明•八鍵。縱然初次見面時給人古怪的印象，實際上卻是愛管閒事，笑起來很柔和的人。
希望下次見面時他還能保持原樣。如此一來，他們就能一直維持現在這種關係。因此才不希望他去找犯人，希望他別再來找自己。或許他無法放棄珍視之人，但只要自己不被抓到，他們就沒有輸贏可言。
——所以但願，今天他不會出現在這裡。
「喵。」
「……」
如被澆了一盆冷水般忽然傳出的鳴叫聲令自己頓時回過神。又是貓，貓在圍牆上望向自己，尾巴卷在身體旁坐著。自從上一次工作後就發覺最近很常遇見貓，剛才的叫聲難道是在喊自己嗎，當此般想像浮現於腦海時。
「咦——？」
此刻才注意到，周圍有許多雙眼睛。沒錯，自己被貓的金色眼眸包圍。環視周遭，儘是貓、貓、貓，在圍牆上，在建築物的陰影下，甚至是屋頂上，乃至枝幹上以及石磚地板上等一切場所，都有貓在窺視自己。它們是從何時出現，又是從哪裡前來找出靜悄悄隱身於黑暗之中的自己。這究竟是怎麼回事。喵、喵、喵、喵、喵、喵，貓令人毛骨悚然的叫聲與浮現於黑夜的無數目光，壓迫著周遭的黑暗。
最後鳴叫齊聲停止。
接著，剛才最早發現的那隻貓張著嘴。雖然是準備「喵」一聲的張嘴方式，卻沒有叫聲，簡直像在打哈欠，總覺得好像能聽見貓偶爾會發出的不成聲的鳴叫。
「——難道說！」
此時才忽然想起，並且想通。水明•八鍵出現的那天確實也看見好幾隻貓，在看見貓之後，水明•八鍵才現身。
今天水明•八鍵也帶著貓，帝都不太親近人類的貓竟然如此溫馴。而自己壓根沒想過，他拿貓到底是要做什麼。
……不知道他用什麼方法讓貓成為自己的夥伴，也不知道用什麼方法才讓貓願意幫助他。不過，水明•八鍵會使用自己所不知曉的魔法，是非比尋常的對手。
——這裡的人都很那個呢。不論走到哪裡，都只會否定自己眼前的神秘。
於腦中反覆咀嚼他對魔法師公會的術者們所講出的不屑的話。沒錯，誠如他所言。「辦不到」這種話對魔法師而言，不過是枷鎖。
假如以前也像今天這般，貓以那不成聲的鳴叫傳達自己的所在地給他，而今天同樣正確傳達自己的所在地的話——
等回過神後，貓已經掉頭離去。取而代之則是轉身所見的緩坡上方，從暗夜中逐漸浮現一道人形輪廓。圍繞其周遭的黑暗相當深沉，深紫色殘影彷佛殘留於眼底般飄蕩。此為比自己掌控的黑暗蘊含更深業障之物，僅獲得位於知識彼端的睿智之人方能掌控——
「又見面了呢。」
現身的人影——水明•八鍵平靜開口。他並非一如既往般不拘小節地問候，而是表露出參雜憐憫的口吻與眼眸。
啊啊——自己不知不覺溢出嘆息。結果他還是沒放棄，明明拐彎抹角暗示過他。沒錯，今天白天相遇時，就已經告訴過他與自己牽扯會有危險，下次可不僅止於受傷。
「抱歉，你難得的忠告就這麼被我浪費了。」
「！」
忠告，這詞彙的出現猶如腦中所想被對方察覺一般，心臟因此漏跳一拍。
「你是莉莉安娜吧？」
當心臟猛烈跳動的衝擊才剛平息不久，他隨即如此提問。
為什麼他會知道，照理說自己應該沒犯下會被看破身分的失誤。然而，那雙眼睛確實流露出自信，是認定這答案不會有錯的眼神。既然如此，裝傻大概也是白費工夫。不過……
「——為什麼、你會知道。」
「莫名其妙就知道了。」
但他的態度卻太直率而毫無迷惘。水明•八鍵繼續提問。
「為什麼你要做這種事？即使你隸屬掌管情報的特殊部門，引起這種事件可不是因為軍人的工作吧？」
「我沒必要、告訴你。不論是做這種事的理由，還是我的事，都與你無關。如果你無論如何都想問出來……」
如此說道的莉莉安娜揭露出逐漸升溫的魔力。在轉瞬間占領周遭的濃厚魔力衝擊下，圍牆與石磚地板宛如被藥品潑灑般受侵蝕而起泡。進入備戰狀態，看來他同樣明白這道理。
「就訴諸武力嗎？」
有所領悟而如此答覆的水明•八鍵，不回應自身魔力反倒繼續提問。
「我還有話想跟你說。」
「要我老實、被逮捕嗎？還是說，你要說我做的事是錯誤？」
「不，你做的事正確與否我不曉得。到底是你施加在魔法上的東西不好，還是你本人不好，不清楚告訴我的話，我根本就無從得知，而這也構不成我阻止你的理由。」
「那麼——」
「話雖如此，卻有我無法認同的部分，那就是你使用的魔法。」
「暗之魔法……？」
「沒錯，莉莉安娜。只有那個魔法你別用，那是人只要依然身為人，就絕不能去碰觸的東西。」
「你有什麼根據。」
「要根據我當然有，想聽的話我就回答你。」
「我沒理由、要照你講的話去做。我只要去做、我該做的事，所以……」
所以——自己就必須在此討伐他嗎？為了保護自身安危而拿那個人當藉口，為此施展暗魔法嗎，明明對方並非是自己的敵人貴族。
「——唔。」
如此思索時，正在詠唱的嘴卻喪失流暢動作的能力。這麼做真的好嗎，這種疑惑不停於腦中盤旋。但既然已經踏出一步，一切就註定無可奈何。除非自己在這條路上走到盡頭，或直到某人制止自己為止，都不會停下腳步。因此——
「——黑暗啊，汝為點綴遍及此岸的紫靛色夢幻，絢麗不拘泥於不祥，從而變化，摘取一切命運之嫩芽。奧爾戈，魯丘拉，勒格亞，賽肯特，萊畢耶拉爾，貝巴倫……」
詠唱之後再吟詠蠻名，以此發動鍵言。
「——令希望平等歸結為失望【Transient Hope】。」
之後，周圍存在於夜晚的黑暗隨即集結至陰影處，如氣泡般化為球狀並持續膨脹。飄浮於周遭的眾多氣泡不停增加，成為足以隱藏附近街道與星光等所有光輝的色彩，一切都走在不規則的軌道上，卻毫無偏差地蜂擁至水明•八鍵的所在處。
從氣泡中得以窺見的男子，僅僅展現出不見絲毫焦躁且冷靜的模樣，隨後開口。
「——光芒驅散普世黑暗，墜落於失意之大地因陽光找回真實【Aski.Kataski.Haix.Tetrax.Damnameneus.Aision】……」
他被埋沒於連月光也無法觸及的黑暗氣泡中。
……結束了嗎？此為自身所持有的暗魔法中最強而有力的咒文，能抵禦以前施放過的魔法的他，絕對無法防禦這魔法。當暗之氣泡散去後，承受攻擊者會負傷無數，全身留下永遠無法除去的黑斑，最後如身患瘧疾般在顫抖下氣絕而亡。沒錯，沒有任何例外。
「…………真是笨蛋。」
這句脫口而出的話語，究竟是對自己還是對他而說。去向不明的微弱責罵聲，最後消失於黑暗。此等結果並非本意，但終究別無他法。面對不肯退讓的對手就只能打倒，只能從對方手中搶奪絕對不願退讓的權利。但即使如此，殘留於內心的，僅有後悔後所體驗到的胸悶。
說不定這是自己第一次交到朋友。結果這份思念，也隨著黑色泡沫消逝。
「真是……笨蛋……」
等魔法迎向終止時，如氣泡般膨脹的黑暗停止增殖，並緩緩回歸於暗處。然而，當黑暗如浪花般潰散後，卻不見理應倒臥於石磚地板上的水明•八鍵。
「啊……」
——眼前開始能看見釋放白光的魔法陣光輝，不熟悉的花紋與文字，描繪出美麗圓圈的圓陣。難道是這圓陣保護理應與黑暗一同粉碎的主人嗎？其上方有著並未受半點遮蔽的月光所照亮的空間，才聽到如彈響手指般的悅耳聲音，飄浮於空中的黑暗泡沫殘渣，即全體宛如被爆風粗魯吹走般往左側流去。
最後周遭聲響彷佛找回被遺忘的時間般再度回歸。看似在畏懼什麼的樹木，猶如在發出咯咯笑聲般掉落地面的瓦礫，就連紅磚圍牆、圍籬、黑鐵製成的尖刺，乃至銀制鐵門全都變得毫無色彩。一切變得好似了無新意的圖畫中所描繪的灰色。
周圍曾幾何時滿溢如秋夜般凜冽的空氣，泛起紅光的月亮也露臉。
而位處中心點的則是——
「——你那魔法對我已經沒效了，暗魔法師【Left Hand Sorcerer】。」
以真紅眼眸強烈凝視自己的，魔法師的身影。
❖ ❖ ❖
今宵同樣逼近事件核心的水明，內心抱持著兩種意念。
……這下於夜間與昏睡事件的犯人邂逅已經是第三次。和先前不同的是，自己知曉對峙的犯人的真面目，以及除了自己與她之外，此處沒有任何人。
目前翡露梅妮雅與蕾菲爾兩人都不在這裡。為了說服莉莉安娜，水明這次請她們迴避。如果有其他人在場，她可能會因戒備而逃跑。
所以今天他才一人前來，隻身一人，暫時忘卻神諭而向她挑戰。
為了質問她為何要做這種事，以及為了制止她繼續行使暗魔法。
「怎麼會，為什麼……」
或許是因為強力的暗魔法被完美防禦的緣故，對面傳來稚嫩的困惑聲。
水明行使的魔術是防禦魔術，即月之女神，是刻印於艾菲索斯的黛安娜，其腰帶上的除魔咒文。所謂神是以近似星光體與乙太能量等要素構成身體的存在，而此為保護該身軀的法術，因此對防禦星光體攻擊有顯著效果。Aski Kataski Haix Tetrax Damnameneus Aision，黑暗、光芒、大地、太陽，在這些意味著真實的詞彙下，該力量能防禦來自高次元的惡意。照理說，是正經魔術師之間的戰鬥中幾乎不會使用的魔術。
而該魔術在出現月亮的夜晚，能夠發揮格外出色的效果。
然而，論及因該魔術而減損威力的暗魔法——
「什麼暗之元素講得還真好聽。創造出這個魔術體系的傢伙，結果根本到最後都不知道這齣處不明的力量是什麼玩意兒吧。」
當水明嘆息並祭出此言後，莉莉安娜似乎無法接受地蹙眉。
「你在、胡說什麼？暗之元素是女神的僕人，也就是魔法師的力量之一。」
「不對，這可不是如你們所說的玩意兒。不論是誰都誤會了，所以我才能像剛才那樣找出防禦手段。」
「——黑、黑暗啊，汝身宛如翱翔於天際之閃電般激昂。不盼顧，一心長驅直入，黑暗啊，奔馳吧【Thrust of Darkness】！」
莉莉安娜釋放的，是筆直且重視速度的魔法。不過，在這種情況下暗魔法師所使出的術式，照理說應該抓准遮蔽視線的黑暗來釋放。而在月光下疏忽這點的魔法師所使出的術式，自然不可能擊中水明。他依然悠哉昂首闊步，玩弄莉莉安娜於股掌間。
水明在打算靠近的莉莉安娜面前彈響手指，當眼前的石磚爆炸後，她彷佛目睹違背預期的畫面而瞠目結舌，並當場愣在原地。
【插圖】
「——第一次吃下這招時，我大致上就看出這究竟是怎樣的玩意兒了，因為能直接給予星光體莫大影響的要素並不多。來自異教神働【Goetia】，利用邪神力量所引發的神秘，基於惡魔崇拜者【Demonomist】對正確信仰心的特攻，真性咒言，詛咒，怪異攻擊。其中以憎惡、怨恨、嫉妒對方的意念，來直接攻擊對象是最為古老的技術。只是純粹的意念，沒有術式概念的單純魔術，威力也因此強大，在原住民的信仰中很常見。」
「……你說，這跟我掌控的力量到底有什麼關係！」
「聽好了，暗之元素根本不存在。就如同『人類懷抱的憎恨與仇怨化為詛咒，實際影響人類』這詞句所示，你用的力量只是將現世中滿溢而出，無處可去的憎恨詛咒，凝固於外殼世界而已。」
詛咒最古老的形式，即人、物、動物等憎恨的集合體。由於不論在何處都純粹是思念，因此只要有攻擊對象，無關乎有無防禦都能攻擊到對手，這就是能突破金色要塞城牆的理由。城牆就是城牆，並非能從思念中保護自己的障壁。雖說貧弱的魔法能以嵌入式術式進行防禦，詛咒則能靠魔術師的抗性防禦，但萬一詛咒那方較抗性更強的話，就沒有方法能抵禦穿透而來的詛咒意念。強烈的詛咒則更是如此，與魔族力量的不同處也在於此。
水明焦躁地再度防禦莉莉安娜釋放的魔法，接著繼續說道。
「不過，這種魔術一般來說並非誰都能用。如果只是一部分倒也罷，但那既是在獲得憎惡與怨恨的情況下引導人邁向破滅，也是打從根本厭惡人類的意念。然而，唯有一種人能自在掌控這種力量。那就是心靈能同調為憎恨狀態的人類，也就是現在的你。」
「你是想說我內心懷抱那種念頭嗎？」
「應該是吧。從你過去種種的言行舉止，還有你能使用這種魔法來看，這點應該很清楚明瞭。但我想你可能沒自覺。」
「怎麼可——」
「你想說怎麼可能嗎？不過啊，證據就在你的手套下。因為凝固的怨恨與憎惡同調，然後又利用那股力量的緣故，導致你的身體末端變質為容易受侵蝕的部位，才會引發這種現象。我猜你那眼罩底下大概也一樣吧？由於負面力量持續侵蝕身體所產生的影響，讓你逐漸脫離人類原本應有的姿態。」
莉莉安娜倏地按住被眼罩遮蔽的眼眸。
「沒錯，你所使用的術式，原本就是人類不能接觸的咒術。這點不用我多說，你這位使用者本人應該更清楚吧？」
「可是我、我如果沒有這個魔法的話，我就……」
「快停止，這個魔法會摧毀你。現在還不遲，停止使用暗魔法，然後專心治療身體。若不這麼做，總有一天你會不再是你自己！所以……」
「所以……」
當莉莉安娜因被說中而差點被感化時，她背後與其同調的惡意霧靄晃蕩。於是她頓時回神，豁然睜大雙眼。
「——那、那又如何！這種事我也知道！只要是用這個魔法，總有一天我也會被黑暗所吞噬！但是我跟你一點關係也沒有吧！那麼為什麼、為什麼要執著於我！」
「因為身為魔術師，無法認可這種魔術師的生存之道。」
沒錯，相當於暗魔法的魔術，在神秘學裡被稱為左道。拉丁文中的『sinister』也就是代表『左』的這個詞彙，在英文中意味著『不祥』，就如同左是賦予走上操控惡德與邪惡等毀滅道路的魔術師的詞語，其生存之道在魔術世界中也被視為不正確。正因為如此，水明才無法認可她那一個勁邁向破滅的生存之道【Left Hand Sorcerer】。
再者——
「然後就是好事之徒愛管閒事吧。」
「——」
當水明展現傷腦筋的笑容後，莉莉安娜則露出目瞪口呆的表情。而水明彷佛要質問其真心般，再次問道。
「喂，你真的覺得這樣的人生就夠了嗎？」
「咦——？」
「這種自我毀滅的生存之道，根本就沒有半點好處吧？況且你之後可能會後悔，只要使用暗魔法，你就絕對不會幸福。」
莉莉安娜猶如要甩開所有傳進耳里的話語般拚命搖頭。
「可是如果不這麼做，我就無法戰鬥！而這個國家不會需要無法戰鬥的我！上校也不會需要！因為我已經被爸爸媽媽拋棄了，所以我是孤單一人！我被上校撿到後來到帝國，此時才第一次有了安身之所！即使被稱為人間兵器也無所謂！即使被所有人忌憚也無所謂！只要能使用暗魔法，我、我就還……！」
「真的這樣就夠了嗎！」
「！」
「沒這回事吧！你渴望的，真的是如此痛苦的事物嗎！」
莉莉安娜應該也一樣，應該也有渴望獲得，且有打從心底想追尋的事物。既然她會流露出白天相見時那種天真無邪的笑容，那她想追求的事物，就絕對不會是不幸。
「我渴望的、事物……」
「沒錯，你渴望的是——」
水明再次對莉莉安娜訴說，希望她能清醒過來。但莉莉安娜……
「少囉嗦！除了戰鬥外根本不為人所需的我只要維持現狀就好！」
蘊含比至今為止更強烈情感的拒絕，宛如化為咆哮般嘶吼而出。
然後因為這句話，纏繞於她身上的黑暗頓時失控。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如煙霧般噴竄而上的黑暗是詛咒，不對，是惡意。凝聚於外殼世界的千仇萬恨，透過莉莉安娜的身體以驚人態勢顯現於現世。這當然是因為莉莉安娜的內心同調之故，剛才的嘶吼確實包含對於世間如此沒道理的怨恨，以此為起點，一切感情才會反彈。
「快住手！別自己主動接納黑暗！」
莉莉安娜打算囊括腳邊噴竄起龐大的惡意於體內，水明則為幫助莉莉安娜而不顧自身安危前去纏住她。
「唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
水明苦悶的慘叫似乎令莉莉安娜回神並睜亮雙眼。
「你、你做什麼……」
「別被捲入……不可以，那不是你該走上的道路……」
「不、不行。靠近的話，連你都會被黑暗侵蝕！」
黑暗、詛咒、惡意逐漸侵蝕水明的身體，是莉莉安娜釋放的暗魔法不可同日而語的強烈濃郁力量。甚至無法維持神智，彷佛連精神都受到褻瀆般的程度。不過，此刻分秒必爭，轉為詠唱月之守護不需要絲毫猶豫。
即使耳聞擔憂自己的言詞，水明仍舊為拯救她而展開詠唱。
「……滿盈其神聖光輝，尋求如今應有之姿態【Luce sacra utrorumque ergo corrigendum】……唔。」
水明仍舊緊閉雙眼詠唱排除詛咒的語句。連從額頭冒出的冷汗經過鼻樑滑落至臉頰的感覺都如此清晰，是因為焦躁變強烈的緣故嗎？龐大詛咒的威勢未曾衰減，持續侵蝕著打算從周遭的黑暗漩渦中拖出莉莉安娜的水明。
「唔、啊……啊……混蛋 」
水明絞盡氣勢，全力伸手抓住莉莉安娜。接著使出拋投般的力氣，從詛咒漩渦中拉她出來。
莉莉安娜被拋出去，水明則因反作用力跌倒。察覺到水明身處何種狀態的莉莉安娜茫然起身並走向他。
「水明•八鍵……？」
「你是白痴嗎……再怎麼說這樣可是會死人的……」
水明即使上氣不接下氣，卻依舊保持笑臉。莉莉安娜目睹他這副模樣後，明白自身行徑是何等愚昧，當場跌坐在地。
「對……不起……」
「真受不了……算我拜託你安分一點吧……」
水明如此說道，彷佛表示儘管放心般露出爽朗的笑容以掩飾臉色的蒼白。心想既然已經拉莉莉安娜出來就能放心，於是準備站起身時。
然而，事態卻未能輕易平息。
「唔——」
「咦——？」
世界頓時搖曳。是垂直震動與左右震動同時兼併的劇烈搖晃，然而縱使觀察再觀察，都只有搖晃，卻沒有物體搖動。不論是樹木或掉落的瓦礫全都寂靜無聲，代表這並非地震，而是其他現象，這是——
——神秘力場動搖【Mana Field Vibration】。
「嘖……惡意累積過頭了嗎？」
環視過搖晃不止的世界後，水明口吐惡言。平常不可能發生的現象出現，或由於揭露過度力量而不時引發的現象，眼下正搖晃著異世界的街道。透過莉莉安娜溢出的惡意，膨脹到一個空間所能承受的極限。情況發展到這個地步後，凝結的惡
意便會有方向性地成形。
最後一如水明所預測，事態朝向遠遠超過視覺與聽覺的方向收束。將人類怨念形象化的霧靄，逐漸反映為有別於黑夜的紫靛色帶狀黑暗，並盤踞於空中。尚未明確成形的輪廓醞釀出尖銳哀嘆與沉甸甸的嫉妒聲響，深植聽聞者無法從腦中忘卻的不快感，令其背後寒毛直豎。
「那、那是……」
「要顯現了，退後……」
顯現前的空間附近若出現閃電，往往是某種前兆。不出多久，惡意便會成形並具象化。
緊接著，降臨而來的物體呈現恐怖姿態。是沒有任何凹凸不平，輪廓過於滑順而漆黑的身軀，骨骼彷佛被摘除般垂落且搖擺不已的手腳，類似生物的滑溜感覆蓋於表面，看似頭顱的部位有一顆模仿眼珠的血紅髮光物體埋在偏右側位置。簡直像人類醜惡變形後的造型，有著塗鴉般的稚嫩感，如果有人極力宣揚此為人類原本應有的姿態，想必絕對會被評為是出類拔萃到難以言喻的獨特設計吧。
罪孽深重的身影吵嚷不已。刺耳的尖叫響、低沉粗啞的聲音、彷佛知道世間一切黑暗的幼兒聲音、僅僅愚昧不堪的老人聲音、繚繞耳畔令人厭倦的魑魅魍魎的聲音，層層重疊且交織在一起的聲響，依然伴隨著千仇萬恨。
「啊、啊啊……」
「別去聽，會被扯進去。」
莉莉安娜在那恐怖聲響所引發的嫌惡感中顫抖。由於她是喚醒該現象之人，也因此更容易被感染。等回過神後，發覺水明的手置於其肩頭，制止她那差點跨越意識而動彈的身體。
罪孽深重的身影移動，類似腳的支撐物踏上石磚地板，所及之處頓時泛黑，就連附近的天空都為惡意所污染。光是踏出一步，其影響便難以估計。
目睹該畫面的莉莉安娜訴說其窘境。
「不、不快逃、的話……那個就……不行……」
她的恐懼感受其煽動。如果是一般人，在那種物體面前甚至會放棄生存。而水明正因為沉溺魔術，才更能輕易地明白該物體是何等非比尋常。
「逃跑又能怎樣？那種玩意兒可不能丟著不管。」
「可是，沒辦法……難道你想驅除那種東西嗎？再說，憑你那種身體……」
「我這人天生就是越被人說不行，就越想嘗試。」
當水明以桀驁不馴的口吻如此說道後，該物體彷佛能理解人話般間隔一段空檔，爾後發出尖叫。
「————！」
響徹住宅區的恐怖衝擊波敲打全身，由於受惡意障壁阻擋，以至於該聲響並未泄漏到周圍，但異變終究會被人察覺。若此等會令生者發瘋的聲音與外表悠然闊步於大街上，世間將頓時化為地獄，只有這點無論如何都要避免。
罪孽深重的身影跳躍，是無法歸類於人類雙腳與野獸四肢的跳躍方式。對只是盡情敲擊地面的奇怪跳躍做出反應的水明，用魔術讓莉莉安娜輕飄飄浮起，並來到圍籬附近。
兩人配合那飛撲過來的身影往後跳。被打中就糟了。罪孽深重的身影不論碰觸到任何物體，就連著陸時的石磚地板與擋住它的圍牆都能明顯地將其一分為二。該身影於著陸的同時，宛如延伸般逼近。水明對它施放指彈魔術，一、二、三、共計四次承受指彈魔術攻擊，其身姿卻屹立不搖，於是水明跳往旁邊好逃離現場。
罪孽深重的身影一反預期地並未追擊，看來它並非基於戰鬥概念下形成的會襲擊人的物體。它只是四處大鬧，只是想糾纏住人類，只是想增加同樣的不幸而已，不論發展至何種程度，終究只是惡意。代替惡意顯現的身影隨意揮舞宛如巨大黑色橡皮筋的手臂，粗壯到無法被稱為前端的圓柱狀手臂醞釀出陣風，柔韌的雙臂好似暴風般擊碎圍牆與石磚地板，以此訴說其驚人威力。
雙臂舉至頭部進行防護的水明，從手臂空隙間一邊窺視眼前狀況，同時承受衝擊波與瓦礫。隨後當眼前的身影停止利用手臂攻擊後，模擬刀印的指尖釋放湛藍閃電。輕聲說出「Abreq ad Habra」這魔術後所出現的青色雷霆鋒芒，擊中罪孽深重的身影后四散，並導致它一度引起痙攣。
由於是即興使出，以至於效果低下。罪孽深重的身影立刻重新起身，但四肢的移動卻顯得支離破碎。
「……你看，那確實是一切惡意混合在一起所形成的玩意兒，卻因為各式各樣的惡意混雜在一起，導致它無法確定自己要做什麼。所以動作才會異常不一致，你沒必要感到超出程度以上的恐懼。」
「嗚……可是……」
「別膽怯，被那種東西迷住才更值得害怕。」
視線前方能捕捉到那罪孽深重的身影，是會煽動人類潛意識恐懼的身影。
……那是縈繞於人心，絕對無法消除的罪業與障礙的末路。是不論何時都會想瞄準所有人心靈的空隙，任誰都會想堵住耳朵的污穢之物。而在眼前通過的物體，則是世間絕對不容許存在的兇惡之物。
罪孽深重的身影依然叫喚刺耳聲響，莉莉安娜抱頭並遮蔽雙耳，並猶如要掩蓋過聲響般拚命搖頭。看似在大喊不要的身姿，就像與年齡相符的少女，其姿態絕非能讓惡意侵蝕或占據。
因此，不論自己是處於何種狀態下——
「都不能退縮呢。」
罪孽深重的身影開始動作，如銳利物體猛刮金屬般格外刺耳的尖叫聲揚起，再衝下斜坡並散布尖叫聲。宛如流星般橫衝直撞，眼前一切事物的時間均靜止，再由該身影通過後的後方物體開始動起，所見之物被吹散。
水明眼見如果被擊中可沒辦法全身而退，因此打算專注於迴避時。
「呃、唔……」
一股刺痛感竄上身體。從失控中救出莉莉安娜時被惡意侵蝕的身體在最壞的時刻發出悲鳴。這股疼痛令水明錯失迴避時機，甚至失去意識數秒。當恢復神智後，事態已經嚴峻到閃避不及的程度——
「既然如此，只要不躲開就好了吧……」
右手畫出的刀印是六芒星。流過臉頰的汗水滴落地面，而如今也因為無以遏止的苦悶露出犬齒。莉莉安娜似乎在遠處喊叫些什麼，但眼下水明無法聽見。他暗自下定決心，在這次交鋒中必定要摧毀對方，因此要繼續讓魔力穩定於指尖。現在是夜晚，無法使用為蒼天所潔淨的刀刃，無法使用蒼銘斬。必須要另外選定魔術，在這段過程中，萬籟倶寂的時刻逼近。最後當排除噪音後，延長的時間中只有自己與對手兩人。
微風輕拂臉頰。
——少來教唆我。
不由自主地留下這句話後，瞄準馳騁而過的罪孽深重的身影后方，如要貫穿般擊出象徵六芒星的右手刀印。最後罪孽深重的身影無法即時煞車，在石磚上翻倒四碎並於夜空下煙消雲散。
在這場千鈞一髮的交手中獲勝的是八鍵水明。
……由於罪孽深重的身影消滅，席捲周遭的沉重氣氛也同時消失，戰鬥時的疲勞與惡意侵蝕身體的疼痛頓時襲向水明，強忍此等狀態下的身體，水明來到莉莉安娜身旁並跌坐在地。
「結束囉。」
莉莉安娜或許還無法相信眼前發生什麼事，只是瞠目結舌地交互望向水明與罪孽深重的身影。
「告訴我實情……為什麼你要做這種事……？」
「是、是因為……貴族們想要陷害上校。所以那個人，才這麼對我提議……」
「那個人？就是和你在一起的另一個傢伙……嗎？」
放任侵蝕身體的惡意所帶來的影響，就在水明編織言詞的當下，遠處竟能耳聞憲兵的笛聲。由於罪孽深重的身影顯現於現世造成周圍異界化，因此剛才的騷動不可能被人察覺。那麼，又是為什麼——
莉莉安娜被逐漸逼近的腳步聲與怒吼驚嚇而顫動肩膀。
最後艾力歐特率領的憲兵集團與克莉絲妲現身於現場。
「在這裡！」
艾力歐特中性的美妙嗓音響徹周遭。抵達後環視周圍的他發現倒地的水明與莉莉安娜，因而露出驚慌的表情。
「水明•八鍵和，至於你我記得是……」
「你們才是，為什麼——」
會在這裡。或許是察覺到水明打算如此提問，莉莉安娜因心生動搖而微微顫抖，甚至不經意倒退幾步。由於艾力歐特的登場與憲兵們的喧囂，差點被惡意占據的身軀承擔超乎容許範圍以上的意外，令她的心瀕臨極限。
「可惡，這實在、時機太惡劣了……」
水明因頓時擴散於口中的苦澀而低吟。這下子因為多餘的人七嘴八舌，結果沒辦法和莉莉安娜靜下來說話。
即使狀況逐漸惡化，水明依舊起身。
「算了，雖然情況變得有點麻煩，但我們還是走吧，莉莉安娜。」
「我……」
水明朝困惑至極的莉莉安娜伸手，就在此時。
——這樣好嗎？在這裡收手的話，你的目的就無法達成囉。
「——？」
忽然降臨的說話聲令莉莉安娜渾身顫抖不已，仰望後發覺屋頂上出現身材高䠷的人影。
「你是——！」
儘管水明大喊，但身材高䠷的人影毫不介意，並朝莉莉安娜開口。
「你要怎麼辦？我是無所謂啦，但你應該沒辦法在這裡收手吧？」
「嗚、唔——」
「不行！別聽他胡說！」
「——去吧。」
身材高䠷的人影朝反方向指示，難道是要莉莉安娜往那邊去嗎？
與此同時，周圍忽然有一陣捲起煙幕的狂風呼嘯而過。縱然艾力歐特立刻展露出冷靜的應對，憲兵們卻因事發突然而心生動搖且動作失去平衡。
「可惡——唔！」
水明無法動彈，儘管雙腿想奔跑而準備踏出，身體卻排斥該行為。原因來自救出莉莉安娜時承受的惡意，與罪孽深重的身影交鋒時承受的損傷。先前勉強過一次，如今已經無法再勉強自己的身體。
另一方面，莉莉安娜因眼花撩亂的事態而不知該如何是好，因混亂而顫抖。然後——
「啊、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
彷佛不想理會一切事情般放聲尖叫，並隻身一人狂奔向身材高䠷的人影所指示的，斜坡彼端的黑暗。
「唔……莉、莉莉安娜……別走……」
水明即使按住胸口並溢出苦悶的喘息，依然朝莉莉安娜消失的方向伸手。接著於斜坡上阻擋般駐足於水明面前的，是身材高䠷的人影。
「你這傢伙……」
目睹水明渾身冒汗並低吟的醜態後，身材高䠷的人影看上去如嘲笑般勾勒起嘴角。