第三卷 第二章 女神對她相當嚴厲（2/2）
赫德里珥士斬釘截鐵說道。這番不容分說的說詞，簡直像無
視黎二等人的預定行程。
「請問我非聽你的要求不可嗎？」
「當然。」
「但我沒有這個義務，首先我該做的是去討伐魔王納庫夏德拉。」
「確實如此——不過，勇者閣下，請容我問一下，你當時之所以會趕來，是因為克雷葛力說出口的緣故？」
講完這句話的同時，屋內氣氛頓時變得劍拔弩張，主因當然是因為赫德里珥士，以及自身情緒的緣故。
「你這是——在威脅我嗎？」
「呵——想這麼解讀就這麼解讀也無所謂。只是，克雷葛力並非違反軍紀，自然不會受到制裁。因此勇者殿下的想法不過是臆測。」
「——唔！拿我的朋友當誘餌還敢講這種話！」
「那只是犧牲小我成全大我。沒什麼，關於你朋友的下落只要再等等就好了，畢竟搜索正在進行。不論他是否還活著，總會掌握到蹤跡，只是目前我還沒收到報告。」
如此說道的赫德里珥士，感到無聊般地哼起鼻子說道。
「恐怕是已經沒命就是了。」
「居然敢大言不慚地說這種話……」
黎二的憤怒超越沸點，赫德里珥士對他因憤怒而擠出的話，只是冷漠回應「沒什麼，我只是列舉其中的可能性罷了」。
「你難道都不覺得自己對不起水明嗎？」
「要是我說有的話，勇者閣下會比較痛快嗎？」
「——唔！」
看來赫德里珥士不提供問話的餘地。黎二僅能咬牙切齒地狠瞪對方，猛烈地激發怒氣。他並沒有忘記作客應有的禮儀，只是憤怒遠勝於此。然而即使如此，赫德里珥士依舊錶現得毫不介懷。
「說到水明•八鍵，那個人也只是運氣不好，你要是對我發火，我也很頭痛。」
「你——！」
黎二終於無法抑制瞪人的視線與怒氣，拳頭倏地飛出，看來是原本控制住自己的煞車失靈。準備揮出拳頭時，儘管一瞬間擔憂起往後雙方的關係，但如今卻沒有仔細考慮此事的餘地。
然而黎二的一擊卻被赫德里珥士單手接住。
「什麼……？」
「哼……」
赫德里珥士一臉無趣地望向黎二。
（這男人……）
雖說黎二沒有使出全力，但這仍是因為英傑召喚的加護，而使力量獲得爆發性提升的狀態下所揮出的拳頭，赫德里珥士竟然眉頭都不皺一下就能壓抑其速度與威力。
黎二粗魯揮開被抓著的手並往後跳，赫德里珥士一副無所不知的表情轉向窗戶。
「你需要精進，照目前的程度還遠遠不及魔王，你需要累積更多經驗並且變強。話說回來，關於帝國一事——」
看來是沒選擇餘地。畢竟他說過如果不去，暗地裡可能會對克雷葛力動手。
「……我會去帝國，所以別對克雷葛力先生和他家人動手。還有水明的事……」
「我答應你會全力搜索，照這樣來看，勇者閣下的朋友還很有利用價值。」
「你……」
還打算講這種話嗎？只不過，既然對方都抓准自己的弱點，那也沒辦法。儘管不甘心，但沉默不語地離開這間屋子，已經是黎二所能做到最大限度的反抗。
當黎二準備握住門把時。
「——勇者閣下，我有一件事必須告訴你。」
「……什麼事？」
「今後想必你會遇見許多敵人。對方可能是人類，也可能是其他種族。」
為何他要講這種話，難道說……
「你想說當時我問勒賈斯的問題很蠢嗎？」
「不，那道問題反倒讓我安心了。」
「咦——？」
赫德里珥士的發言出乎黎二的預料外，原本黎二還以為，對方肯定是為自己問魔族戰鬥的理由而準備向他提出勸告。
「勇者閣下，這裡和你原本住的世界是不同地方。自己思索關於這裡的人事物，並為此展開行動是好事。然而，只有以魔族為對手時，思考關於戰爭的是非這點毫無意義。」
「什麼意思？」
「當然是他們就是這種生物的意思。他們並非基於什麼理由而去襲擊人類或其他種族，而是存在本身就是要滅亡包含人類在內的其他種族，這就是他們巨大的存在意志。」
「巨大的存在意志？」
「關於這點你沒必要知道。因此，你的提問是毫無意義。」
赫德里珥士如此作結。這番話究竟是忠告，還是勸戒，直到最後依然不得而知。
「……已經說完了嗎？」
「對了，那麼再補充一件事。」
赫德里珥士不斷堆疊這些話語，究竟有何意圖。只見他一邊望向窗外，在看不見表情的角度下提問。
「勇者閣下，當你面臨戰爭的最終局面，等一切都結束後有何期望？」
「我什麼都不想要。」
「地位、名譽、財富、女人，世上一切能滿足欲望的事物都能盡情得手喔。」
「真囉嗦。雖然我不知道你在打什麼算盤，但我不是為了得到這些而戰。」
「是嗎，那我的問題到此結束。雖然在出發前往帝國前只有短暫的時間，但還是儘量多休息為上。」
黎二並未向背對自己的赫德里珥士道謝，而是直接離開屋內直奔旅館。
「受召喚的勇者嗎……」
……赫德里珥士露出某種憂慮的眼神，從二樓窗戶望向返回旅館的黎二的背影，然後再仰望天空。一邊憂鬱眺望著邁入黃昏而逐漸暗下來的天色，赫德里珥士獨自問起眼下已經離開的黎二。
「勇者黎二，你覺得這個世界如何？剛才你是真心覺得這個世界很美好才這麼說的嗎？這種因為女神而止步不前，毫無未來可言而逐漸腐敗的世界——」
❖ ❖ ❖
——找不到圖書館。
帝都費菈絲•菲莉亞，此處不僅有總是在皇帝的命令下行動、統率、管理的常備軍，甚至是本國與他國都稱為武都的帝國首都。儘管一聽到常駐軍隊的當下會產生粗俗的印象，但在學術領域卻也卓越超群，情報管理相當優異，甚至有傲視他國的大圖書館。藏書甚至包含能追溯至建國時期所寫成的書籍，要查資料簡直再適合不過。
沒錯，雖然水明從家裡出發前已經先問過路——但在城裡不論如何尋覓都完全找不出疑似圖書館的建築物。但這種情況或許形容為沒辦法讓他找到才對。
「哎呀……？」
其實水明並非路痴。雖說他的確在厄斯泰勒的王宮凱美利亞迷路過，但撇除這點，其實是這座費菈絲•菲莉亞的都市結構很難懂。主要幹道倒還好，不過一旦進入小路，不管走到哪裡或迷路到哪裡都只有民宅。由於路線錯綜複雜，因此只能原路折返，導致水明無法穿越如迷宮般的街道。
水明停下腳步再環視四周，一路往隔壁走去就是花街，而前方則是鋪有鮮艷紅磚的住宅區。究竟該怎麼辦才好，這下子可沒辦法獲得英傑召喚的情報。
難得整頓好能夠解析召喚陣的環境，竟然會落得如此狼狽的窘境。
「真、礙事，也差不多、該請你們讓開了。」
水明聽到講話有獨特斷句方式，既熟悉又可愛的聲音。然而說話內容卻是毫無抑揚頓挫的音調，語氣也難掩其中焦躁與帶刺的態度。水明回頭，發覺一道熟悉的少女身影就在眼前。
紅紫色的雙馬尾，搭配裝飾別具巧思的眼罩，以及異世界才有可能出現的奇特哥德蘿莉服裝。果然有印象，不如說想忘也很難忘掉。
沒錯，此人無庸置疑是在執勤室遇見過的少女，莉莉安娜•贊德克。但目前看來她並非隻身一人，眼前有兩名身披紅褐色長袍的男子，雙方面對面駐足。不論是眼睛所見或耳朵所聞，感覺都不像在友好交談的樣子。
其中一名長袍男子像在教訓小孩般對莉莉安娜說道。
「剛才告訴你的話，只要請你幫忙轉達給你父親就好了。」
「真、囉嗦。我的立場不能插嘴、上校的方針。」
「這部分還請你多多通融，麻煩你老實轉告他。」
「請別逼我重複太多次、一樣的話。」
即使男子誠懇請求，莉莉安娜依舊錶示這麼做只是無謂之舉，男子卻沒打算放棄。接著，另一名長袍男子則以挑釁的口吻說道。
「我們都這樣低聲下氣拜託了，你還不肯聽話嗎？」
「沒錯。所以說——」
「那就沒辦法了，只好讓你嘗點苦頭。」
其中一名
披紅褐色長袍的男子於自身周圍散發魔力，並說出暴行前的老套台詞，倏地拿出與手臂等長的手杖。對此，莉莉安娜毫不畏懼或吃驚，只是眯細雙眼質問對方。
「你明知我是、帝國十二優傑之一，還敢說這種話嗎？」
「啥？帝國的人間兵器？每個人都太誇張啦，反正你終究只是個小鬼而已！」
「既然你不肯聽從我們的請託就沒辦法了，儘管去找你父親哭訴吧。」
……雖說水明不清楚細節，但眼前似乎出現麻煩。直截了當地說，就是出現大人在欺負幼女這種不像話的場面。不過考慮到莉莉安娜隸屬軍隊，似乎也不能這麼說。
（不過她畢竟是小孩……）
一旦遭遇這種場面，如果現在折返，事後必定會耿耿於懷。雖然沒有義務幫她，但也沒理由視而不見。於是水明走到對方能看見自己的位置，以慵懶音調搭腔。
「啊，抱歉打擾你們。」
「你是誰？」
「你是……」
三人同時扭頭望向水明。每個人表情各有不同，有不良分子在找碴時的猙獰表情，有詫異的表情，還有類似發現熟面孔時的驚訝表情。
「居然在這種地方欺負小女孩，你們的興趣還真不錯。」
「嗯？沒關係的傢伙給我閃一邊去！」
「既然我都撞見這種場面了，可沒辦法這麼做吧。」
「你指的是什麼場面？」
「大人欺負小孩的場面。」
「要怎麼解讀隨你高興，不過你都看見我們這身長袍了還敢講這種話嗎？」
「那身顏色很土的長袍怎麼了嗎？」
語氣恭敬的男子似乎在說出暗示自身實力的發言，但基本上水明認為此事與他無關。當他以嘲諷般的態度答覆對方自豪的發言時，男子表情頓時變得無比焦躁。
「連、連公會給予所有高等級者的特別長袍都不知道的鄉巴佬……」
在這段對話的過程中，莉莉安娜以參雜警戒態度的音調搭話。
「你在、想什麼？」
「嗯？只是剛好路過就撞見奇怪的場面罷了。」
「你想參一腳？這件事和你、一點關係也沒有。」
莉莉安娜如此拒絕水明。認為水明多管閒事而不敢恭維的態度，背地裡卻有不想把水明卷進去，要他趕快閃到一邊去的深刻含意。
而語氣粗魯的那名長袍男或許是想詰問這點。
「怎麼，你們認識？」
「不，不認識——」
「是啊，不久前才認識的，她還滿親近我的呢。」
「——！我說你！」
當水明撒起厚臉皮的謊話後，莉莉安娜頓時面有怒色。水明在她看不見的角度吐了一下舌頭。或許莉莉安娜打算堅稱兩人無關，但水明已經下定決心，這件事他管定了。
「是嗎，原來你們不是沒關係的陌生人。」
「既然如此，那連你也一起嘗嘗苦頭吧。」
兩人伴隨這番話開始膨脹魔力，語氣恭敬的男子拿出手杖，看來應該是擺出備戰態勢。當水明心想帝都或許是比想像中還危險的地方，並為此泄氣時，只見莉莉安娜的視線從男子們身上移開，並錯愕地撇向一旁。
「……你是白痴嗎？明明只要裝作不認識，就能堅稱我們是不相關的人。應該說，我們本來就沒關係。真是白痴。」
「一直白痴白痴的罵，真過分。丟下年幼的女孩子不管，只會害我今晚作惡夢而已。話說這到底是怎麼回事？」
「跟你一點關係也沒有，請退後。對方在帝國的魔法師公會中，也是高段的魔法師。」
「這點也容我拒絕。」
就在水明拒絕莉莉安娜的命令之際。
「你們從容到還能聊天喔？」
語氣粗魯的男子在參雜譏笑的指摘下編織術式，膨脹的魔力似乎用在不知道什麼地方，剛釋放出來就倏地消失，術式的構築速度則飛躍性加速。接著開始詠唱咒文，以喚醒因元素介入而飛快完成的魔法。
「——火焰啊，赤色烈焰！」
此為幾乎僅有鍵言的魔法。連剎那都稱不上就猛烈燃燒的火柱，在男子嘴裡的七個字伴隨手臂揮動下一起連動。其手臂動作令火焰逐漸匯聚成形，變得宛如利劍後被男子揮向莉莉安娜。襲擊時從右側進攻，因為對戴眼罩的莉莉安娜來說右側是死角。
不過，莉莉安娜卻在千鈞一髮之際避開，火焰劍敲擊到地面，星火頓時飛散至周遭。
當這段揮擊與閃避一來一往重複數次後，周圍便充斥著鮮紅火焰與燒焦的臭氣。
或許是被火焰劍擦到，莉莉安娜衣服的一部分燒焦。
「嘿，人間兵器也沒有嘴上說得那麼厲害，結果還不是只懂得防守嘛。哈哈，你的功績根本是騙人的吧？」
「戰場上的英勇事跡，終究只是隨自己高興所創作的故事。像你這種小孩能活躍於戰場上，果然只是羅格上校為了提升自己的地位，才自作聰明編造的創作故事吧。」
男子們嘲笑莉莉安娜不進行反擊，並拋出侮辱的言詞。聽到他們的發言，莉莉安娜散發的氣息一瞬間變得險惡，然而男子們卻沒察覺到。另一方面，莉莉安娜一反先前的態度，以參雜錯愕感的口吻說道。
「都瞄準死角了，還只能擦到邊，這點程度還敢得意……」
當她這麼一說時，男子們所承受的壓力頓時增強，看來是莉莉安娜所為。雖說水明同樣承受過那種壓力，但與執勤室時根本無法同日而語。看來她打算提升魔力密度到最大限度，好奪取現場的支配權。在魔術師之間的競爭中，魔力抵達的範圍有莫大意義。畢竟只要擴張自己的支配領域，就能阻礙甚至阻止對手發動魔術。
「就這點玩意兒……」
看來語氣粗魯的男子還有能口出惡言的餘裕，而退到一旁語氣恭敬的男子則開始詠唱起咒文。
「嘖——居然小看我們！風啊，望汝化為身懷悠久……」
風之魔術。他們恐怕根本不把路過的自己放在眼裡，瞄準的對象想必是莉莉安娜。如此預測的水明凝聚魔力於食指上，另一方面則操縱起周圍的事象。
「那邊的火焰，稍微借我一下。」
彷佛向鄰座朋友借橡皮擦般隨便而輕鬆，水明讓散落於周圍的剩餘火焰聚集至指尖前構築的魔法陣中心。原本並不旺盛的火焰宛如倒帶般凝聚於水明指尖，最後匯聚為濃郁的紅色火焰。
「什……啊？我、我的火焰？」
男子內心急遽被驚愕占據，他瞪起水明，並以驚訝的語調逼問。
「你到底在幹麼！」
「沒幹麼。不都說過了？就是借用一下。」
「這種事怎麼可能……」
辦得到嗎？水明如此推測男子接來準備講的話，並錯愕嘆息。
「這裡的人都很那個呢。不論走到哪裡，都只會否定自己眼前的神秘。一般來說，不是應該先思考到底為什麼會發生這種現象嗎？」
「你到底在碎念什麼！給我講清楚你到底做了什麼！」
「都說了是借用啦。你應該要把術式編得更精密點，或者控制得再隱密點。照你這種做法，多餘的部分實在太多了。」
當水明不屑地說完後，語氣恭敬的男子重新編織原先中斷的魔法。
「——風啊，望汝化為身懷悠久……」
「飛吧。」
水明則擊出奪走的火焰以牽制對方。男子所編織出的魔法，在高密度的火焰面前不過如徐徐微風。魔法編織出的風壓，被魔術改變的火焰所引起的氣流吞沒，最後脆弱地消失。
此時水明立刻動作。其視線穿過拇指與中指合起來代替準星手指間，瞄準男子的手臂。啪嚓一聲彈手指的舒爽聲音響起，男子的魔杖在爆炸下四分五裂，接著只見被彈開的手臂與滿是空隙的身軀。
「消失了——」
水明在氣體化的同時還能聽見對方驚愕的呼聲。化為煙霧的身軀瞬間抵達男子面前，重新構築身體的同時，調整為能朝對手上腹部揮出一擊的姿勢。
手指壓上去的手掌上，早已套好不成對的手套。只要有魔力流通，就能發揮做為魔術品的效果。匯聚於身體深處的神經束，該神經叢由於手套的效果而引發嚴重的訊息傳遞錯誤，男子因此揚起激烈的哀號。
然而苦悶的慘叫卻沒能徹底釋放，當慘叫剛發出時，就因為衝擊而失去意識的男子，當場翻白眼倒地。
望向一旁，只見語氣粗魯的男子被強烈的魔力壓垮，在莉莉安娜面前口吐白沫昏倒。
確認過一切都結束後，莉莉安娜講出一句話。
「我們、換個地方說話。」
0070; ❖ ❖
水明與莉莉安娜拋下被他們打倒的男子們，轉移到能佯裝不知道剛才發生什麼事的陣地。兩人來到距離高級住宅區稍遠的位置，是鋪設的石磚才剛轉變為灰色的區域，並於路邊停下腳步。
莉莉安娜拍起裙子上的塵土，以不情願的帶刺語氣說道。
「受不了，真是不必要的多管閒事。」
如此說出有點惱怒的發言。水明無視她的話並開口提問。
「剛才那些傢伙是要幹麼？」
「這件事、與你無關。」
莉莉安娜冷漠回應後，水明對她說道「說得也是」。
「還有，你在這裡、又是在做什麼？」
「沒做什麼，我只是出個門而已。我記得——你是叫莉莉安娜吧？」
「我不記得有向你、自報過名號……為什麼你會知道我的名字？」
「嗯？當然是……」
「原來如此，我知道了。你就是最近憲兵經常逮捕的、興趣是喜歡跟蹤別人、令人很遺憾的人種吧。所以今天也才會在這裡……」
「才怪啦，我是聽執勤室的小哥說的，為什麼會變成我在跟蹤你。」
「我知道，只是開個玩笑而已。何況我這種人是不可能被跟蹤的。」
「你呀……」
莉莉安娜平淡的語氣隱約透露出自信，她闔上雙眼，自然地配合冷酷的舉止而露出冰冷的表情，水明則疲憊似地垂落肩膀，心想她一臉認真的玩笑還真難懂。
因為莉莉安娜的態度而傷腦筋的水明，感到可笑地吐了一口氣，此時氣氛驟變，周圍的魔力急遽昂揚，逐漸蔓延起毒素與硫酸般彷佛會侵蝕肌膚的氣息。和剛才不同，是在執勤室時的那種感覺。
「差不多該請你、回答我了。你在這裡、是在做什麼？」
莉莉安娜原本溫潤的眼神變得銳利，並詢問水明。
視野內的街景，猶如陷於熾熱高溫的柏油路正上方的熱氣之中，時間停止流轉，在莉莉安娜高昂魔力的影響下，放眼望去，只見周遭景色搖曳並徹底變得朦朧。莉莉安娜以壓力逼問水明。
水明猶如想觸發這股變化般露出桀驁不馴的笑容，接著學歐美人聳肩並隨口說道。
「怎麼，外國人連走在大街上都不行嗎，我可是辦好能住在這裡的手續囉。」
「這裡是很接近高級住宅區的地點，沒事在這附近閒晃，被當成可疑分子也是無可奈何的。快回答我。」
「我倒覺得剛才那些傢伙才更可疑。」
莉莉安娜的語氣展現出不容分說的氣勢。水明記得她應該是帝國少尉，既然是軍人，那想必這也是基於職務上的工作或業務的一環。儘管還有些不能接受的部分，但這些問題目前先撇在一邊。
覺得沒必要太頑強的水明一反剛才語氣輕浮的態度，老實吐露實情。
「其實我在找圖書館，就是帝國很有名很大的那間。」
「帝立大圖書館、是嗎？」
「因為我有點資料想查。你看，就是這個……」
語畢後，水明給莉莉安娜看過從吉貝托手中收下的皺成一團的手繪地圖。
「……為什麼你一副我會告訴你在哪裡、的語氣呢。別隨便問我、問題。」
「有什麼關係，告訴我嘛。我會買點心給你吃。」
「不需要，請別當我是小孩。還有，那張地圖畫錯了。」
「唔……」
結果不管怎麼說，莉莉安娜還是指摘出錯誤，看來她是個好孩子。不過，地圖錯了又是怎麼回事。當水明的表情揪成一團時，莉莉安娜重新仔細看過地圖，並且斷言說「果然是畫錯了」。
「……那隻臭合法不良蘿莉，居然騙我。」
水明居住的區域的區長，也就是吉貝托•葛利嘉，她似乎很中意蕾菲爾，只要一有空就會跑來他們家玩，然後和水明鬥嘴——不過當水明告知說這天要去圖書館時，她竟然表示要畫地圖給他並爽快畫好。原本水明猜想或許她只是湊巧心情好，從說話語氣也能明白她是性格豪爽之人，結果揭曉真相後，發覺她的性格還真是粗枝大葉。
莉莉安娜說「大概畫錯四條路」後，水明只能嘆息地說出「真的假的」。接著，則是因為憤怒而咒罵再咒罵吉貝托。
「嗯，那往這邊走就好了吧？」
「所以說、我……」
「我知道了。供奉的點心增加三樣，這樣就好了吧？」
「為什麼你、老是想著用點心來收買我。」
「點心不合你的意嗎，那麼玩具會比較好嗎？」
「我、我說你……」
由於水明不打算聽莉莉安娜說話，她因此氣得發抖。或許是領悟到多說無益，彷佛宣告態度強硬的水明獲勝般刻意嘆一口氣。
「……我知道了。我會帶你去，請跟我來。」
「真的很抱歉。點心我之後絕對會買給你，今天先放我一馬吧。」
「不需要。帶完路後，你立刻離開我身邊。」
❖ ❖ ❖
水明在莉莉安娜的帶領下跟隨其身後。而她不時會做出回過頭看一下，或者陪水明聊天等等體貼舉動。原先總是不斷展現出冷漠態度與劍拔弩張氛圍的她——
「總覺得意外是個很溫柔的人呢。」
「你剛才說了什麼嗎？」
「不，沒事——那莉莉安娜又是在這裡做什麼？該不會是為了被人糾纏才來的吧？」
「……來巡邏。」
雖說不知道莉莉安娜答應帶路是否爽快，但在她的帶領下，在正確道路上逐漸邁向圖書館的水明，目前進入問答時間。水明不停拋出問題給儘管態度冷漠，卻姑且願意回答的莉莉安娜。
「你還真熱衷工作，不過這應該屬於憲兵的管轄吧？」
「沒想到、你居然會知道，確實如此。不過最近有一件、在帝都引發騷動的事件，導致人手不足。」
「啊，是叫昏睡事件？」
「沒錯。我不希望你也受牽連，所以請儘量別單獨在那種地方走動。」
聽莉莉安娜如此說道，水明靈光一閃地講出隨便想到的推理。
「也就是說，事件是在高級住宅區附近發生的啊。」
「……」
「喂，答話啊。」
莉莉安娜不應聲，只是貫徹沉默到底，也不回頭，明明先前在對話中都會因體貼對方而頻頻回頭。
難道剛才瞎猜的方向還不錯嗎？在進行搜查的人面前一語中的或許不太好，於是當水明打算妥協時，莉莉安娜卻不經意提問。
「……我想問你。」
「問什麼？」
「你難道不怕我嗎？」
莉莉安娜如此說道並稍微將頭轉向水明，露出她特有的，緊盯著對方的眼神開口詢問。
「啥？啊，話也不能這麼說就是。為什麼突然這麼問？」
「你即使看到我威嚇別人，也一如既往地找我說話。換成其他人，就會害怕得疏遠我，或者是像剛才那兩個人一樣一直反抗我。為什麼？」
「誰會因為稍微受到一點威壓就被嚇到，何況對方年紀還比自己小，在比自己小的人面前哪能表現得這麼難看。」
只要魔力量夠多，在占領場地上確實就會比較有利。場地只要被一方占據，另一方瞬間就會化為異物，這點甚至會在深層心理發揮作用。這就是要威嚇對手時，讓自身魔力填滿空間最為有效的理由。
不過，如果因為這樣而每次都要被人疏遠的話，那就什麼也做不了了。雖說莉莉安娜釋放的心靈瘴氣【Psychic Acid】確實強而有力，但自己畢竟不是普通人。
「……是這樣啊，還真少見。」
莉莉安娜如此說道並撇過頭。想必會有人因為她的容貌而害怕，軍人的頭銜同樣令一般人畏縮。既然一個人身上有如此多令人懼怕的因素，會產生疑問或許也不奇怪。
「應該說，看來你有自覺自己總是神經繃得很緊。」
「多少有吧，不過我的直屬長官告訴我，這些對軍人來說是必要條件。軍人、不能被人小看。正因為有戰鬥的手段，所以才必須成為人們畏懼的對象。」
莉莉安娜的說詞令水明嘆息，接著從她身上別開視線並仰望遠處的天空，以錯愕的口吻說道。
「騙人。」
「……」
「我沒說錯吧？因為你經常散發在周圍的威壓，並非為了壓制敵人，而是為了保護自己——是類似警戒那樣，有錯嗎？」
「為什麼、你會這麼想？」
「
你和對方太過沒意義地保持距離，還有太過關心周圍的動向，不論談吐或動作都是。在執勤室時也是，看你立刻就壓制對方——剩下的是憑直覺。」
「……」
「雖說如果對方不願意靠近的話，結果也是一樣，但總歸像在虛張聲勢。我說你啊，為什麼要對周遭人那樣釋放殺氣？儘管看過剛才那些傢伙再這麼說也不太對，其實你周圍也並非總是敵人吧？」
水明一邊詢問莉莉安娜，同時通過轉角，只見會誘發食慾的宣傳標語誇張寫著的看板擺在店門口。這附近還有小孩在玩球，只不過也不曉得他們是注意到什麼，大家全都像感應到天敵存在的草食動物般縮起身子，望向水明等人這邊，接著鳥獸散般逃走。
莉莉安娜瞥了他們一眼。
「……我沒必要、回答你。如果你堅稱、我必須要說點什麼的話，那我必須說我是軍人，而你只是一介市民，我們的關係僅止於此，就是這樣。」
「原本想說我們之間的應對再普通點就好了……是我多管閒事嗎？真抱歉。」
當水明為自己個人介入過深而道歉之際，莉莉安娜如此嘟噥道。
「……名字。」
「嗯？」
「你的、名字。我不知道、你叫什麼名字。只有單方面知道對方的名字不公平，請儘快告訴我你叫什麼。」
「水明•八鍵。」
「筍明•趴鍵。」
「……」
「……怎麼了嗎？筍明。」
「不對不對，是水明•八鍵。」
「筍……筍……水明•八鍵，是這樣嗎？」
水明頷首。看來莉莉安娜的發音只能稱為剛好及格。聽見莉莉安娜說「真是奇怪的、名字」這句話後，水明果然只能苦笑。
當雙方分享過彼此的名字後，轉角處出現一名穿著軍裝的男子。參雜灰發的黑髮梳成油頭，是正處於熟男年齡的男性。腰際配劍，軍服筆挺沒有一絲皺褶。
水明對他的身影有印象，是之前去教會時在小路上擦身而過，被蕾菲爾評為強者的男子。當莉莉安娜的視線停留在那名男子身上時，彷佛緊張的絲線纏繞於全身般，明顯僵硬不已。
或許他們倆認識？另一方面，當男子的視線同樣停留在她身上時，倏地露出嚴厲的表情並微微蹙眉，接著走到她前方。
「莉莉安娜，你在這裡幹麼。」
「上校……」
預感果然正中靶心。被喊住的莉莉安娜顯得有些驚訝，之後因被緊張束縛而窮於答覆男子。
「莉莉安娜，回答我。」
「為、為了那起事件，在這附近調查。」
「那起事件嗎？你不必調查也沒關係，這種事就交給其他人吧。」
「可是……」
「你只要照我說的話做就好，除了軍務以外別做多餘的事，老實待著。」
「……好的。」
目光銳利的眼神。被稱為上校的男子以能如此形容的眼神刺在莉莉安娜身上，嚴厲地說道。簡直像在訓斥般的高壓態度，令莉莉安娜明顯垂下肩膀。這副消沉的表情，看來惹男子不高興令她非常痛苦。
然而，男子的發言與聲音確實是——
「你呢？為什麼會和莉莉安娜在一起？」
「咦？啊，我只是請她幫我帶路到帝立圖書館而已。因為還不熟悉這邊的地理環境，迷路時受她幫助。」
「啊……」
「你不是帝都的人嗎？」
「最近才剛搬來這裡。」
水明簡短答覆後，男子眯細雙眼從頭到腳掃過水明全身一遍，再闔上眼睛。或許是在找水明身上是否有可疑或應該盤問的部分，之後可能是察覺沒有這部分，猶如嘲笑白費工夫的自己般吐了口氣，再以冷靜沉著的嗓音說道。
「是嗎，目前帝都處在很難稱為治安良好的情況。除了不認識路的地方，也儘量別在夜間獨自外出。」
「感謝你的關心。」
「還有，帝立圖書館就在這條路上直行，走到底後左轉就能看見了。」
是指接下來的路要水明自己走的意思嗎？
水明對這位言行舉止總令人想喊一聲老師的男子低頭致謝過後，男子轉向莉莉安娜並講出一句簡短的話。
「……走了。」
「好的。」
莉莉安娜並未反抗，而是老實地跟在男子背後。彷佛在模仿背對水明的男子般，同樣轉身背對他，邁入小路。當兩人的身影消失後，那道氣息最後也如煙霧般消散。
「結果沒能買點心給她……」
被留下來的水明想起還有這件事。不過既然他們都同住在帝都，往後想必還有機會再見。儘管是單方面的約定，但人情到時候再還就好。
……莉莉安娜對被她稱為上校的男子說自己是在調查，看來並非單單只是巡邏。雖說內心總有某種疙瘩，但此事畢竟與自己無關。
「……算了，去做自己該做的事吧。」
❖ ❖ ❖
「還真是花了我不少時間呢。」
大致查看過帝立圖書館一圈的水明，走出玄關大門後扭動了一下僵硬的肩頸，頸項的骨頭髮出嘎吱聲響。真不愧是被譽為帝國第一、在三國中也同屬第一的帝立圖書館，館內相當寬敞，藏書量也十分豐富。但今天這趟不僅來得晚，還花了些時間找放置目標書籍的書架，水明一邊心想下次來的時候還必須準備魔術品，一邊仰望起天空。
天色轉暗，簡直像要把人吸進去的黑夜高掛著上弦月，宛如暗示他已經錯過回家時間。
水明不經意聽到後方傳來開門聲。
「失禮了——哎呀，是八鍵嗎？」
「啊，司書先生。」
從圖書館出來的人是這天幫水明介紹圖書館的精靈男性，名叫羅密歐。身上穿著圖書館職員的服裝，外表一如精靈這個稱呼，有一對長耳朵。
「今天非常感謝你。」
「不會，我當上這裡的職員時間還沒很長，幫人介紹，自己也能當作複習。」
水明答覆如此謙虛表示的羅密歐。
「話雖然這麼說，但介紹時講得倒是很流暢呢。」
「畢竟是精靈，對記憶力還算有自信。」
如此說道的羅密歐以食指輕敲自己的太陽穴。這麼說來，看來這個世界的精靈記憶力應該很強。既然是長壽種族，壽命與人類不可相提並論的漫長，那麼記憶力的確很重要。
兩人稍微閒話家常一陣子，羅密歐說出「那麼我先告辭」後，便在水明面前離去。
另一方面，水明則準備要踏上歸途。思索著接下來該怎麼回去時，得出因為還不怎麼熟悉路線，只好老實地原路折返的結論……話雖如此，卻在高級住宅區前察覺到那個。
「嗯——」
當水明走到半途時注意到，前方空間沒有絲毫光線。原本距離僅數步之遙的美麗街景區域，宛如出現一道切開城鎮與城鎮間的界線，昏暗地陷進黑暗正中央。太不自然了，離開圖書館時，天空應該還有上弦月才對。此處既不像現代有遮蔽天空的高樓大廈，也並非掉入皮影戲的舞台之中，既然沒有任何遮蔽物，就不可能一片漆黑。
而且還能感受到魔力的氣息。也就是說——
（結界嗎？不對，這個世界應該沒有結界的概念——嗯，是在空間內令光線轉弱來製造出模擬的黑暗嗎，或者是以吸收光線為主軸來製造出這種環境……）
水明不敢輕忽地環視周圍，並探索有無術式存在或事象變化，以及有無神秘。看來這不自然的黑暗果然是魔術製造出來的。高級住宅區如今正陷入黑暗，是黎明前的昏暗，不，甚至是超越這之上的黑暗。究竟是怎麼回事，周圍甚至能感受到危險氣息。
「救、救命！誰快來幫我……」
「啊？」
水明發覺，黑暗中的正前方，某人正邊奔跑邊尋求協助。間隔頗短的沙啞呼吸聲，訴說此人就連奔跑都已經瀕臨極限——到底發生什麼事。
「那邊那位！拜託！救命！」
「啊、啊啊，是沒問題，發生什麼事了？」
當水明提問的同時，男子或許是絆到腳，整個人因此往前撲倒在地。問說「你沒事吧？」的水明伸手打算拉對方一把，但男子彷佛在表示先別管拉他起來這件事，依然趴在地上並轉向後方，再伸手指過去。
「那個！那個要把我……」
「那個——！」
當水明準備回問男子時，眼前出現的徵兆卻是濃密的魔力氣息。魔力應該正逐漸逼近，無法徹底隱身於黑暗中的部
分緩緩滲透出來。
接著，宛如黑暗的一部分被切割開來般，某道身穿染得如墨水般漆黑長袍的矮小人影，於眼前的空間現身。
「咿！咿咿咿咿！」
「……」
那道身穿附有兜帽的黑色長袍人影，將兜帽拉得很低且不發一語。或許他正凝視著顫慄地發出丟臉哀號的男子，然而實際情況為何還不得而知。水明一邊支撐著一屁股跌坐在地並往後退的男子，同時眯起眼睛狐疑地凝視著人影。
（難道說，就是這傢伙？）
某種臆測忽然浮現於腦海。難道對方就是在帝都引起騷動的昏睡事件的犯人嗎？畢竟是這種狀況，這項推測恐怕正中靶心。
抱持著會受牽連的想法，全身因準備戰鬥而穿梭緊張感，但影子或許是沒了興致，接著便消失於黑暗中。
「得、得救了……」
「那是什麼……」
水明以眼角瞥了一眼渾身癱軟乏力並將手撐在地上的男子，獨自為剛才的人影感到納悶。難道目標是這名男子嗎？只要有不相關的人在場，就會暫時撤退嗎？如此思忖的水明替一連串的事件下了如此結論。
「……嗯？」
當水明像這樣推測的過程中，忽然望向前方，只見一名熟悉的人物以驚人的氣勢拔腿狂奔過來。
此人直奔而來，簡直與迷路孩子總算找到父母而一直線衝過去的表情一樣，說到這名人物是誰——
「水明閣下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「梅、梅妮雅？」
是厄斯泰勒的魔法師，翡露梅妮雅•史丁格雷。擁有白炎別名的她，臉上流著眼淚與女孩子在公開場合不可以流下的液體，一邊朝水明突擊。
「梅妮雅！梅妮雅好想見到水明閣下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
【插圖】
「喂，笨蛋！擦乾眼淚和鼻涕！特別是鼻涕！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊沾到衣服啦！」
「水明閣下啊啊啊啊啊啊！」
當黑暗退去，月光再度開始照亮帝都的夜晚，厄斯泰勒的天才魔法師，翡露梅妮雅•史丁格雷與水明會合。
❖ ❖ ❖
翡露梅妮雅先是把臉擦乾淨，不久後，兩人邁向水明位於帝國的據點。
剛才被人影追逐而尋求協助的男子似乎是帝國貴族，即使想問他事情原委，也只講了一句「和平民沒什麼話好說」而拒絕，嘴裡還一邊咒罵著那道人影，在態度惡劣的情況下離去。
然後，說到水明這邊。
「啦啦啦嗯啦啦〜」
在微弱的月光與星光下，被燈火包圍的帝都街道，翡露梅妮雅笑容燦爛地走在水明身旁。總覺得她很開心，臉上的笑容甚至有點散漫，但心情很明顯喜上眉稍。於是水明開口問她。
「梅妮雅，為什麼你會在這裡？」
「是。我到帝國之後就用風之魔法尋找水明閣下，結果半途誤闖剛才那個奇怪的地方……」
誤闖那個會讓人感覺錯亂的空間嗎？如果是追在自己身後，確實會有這種可能，水明暗自在內心接受這說法。只是一把鼻涕一把眼淚就敬謝不敏了，儘管水明在內心想著這類不著邊際的內容，但先不論這點。
「雖然你這話也有道理，但為什麼要來找我？」
「還問為什麼……水明閣下從厄斯泰勒出發前，我不是就說過了嗎！」
這麼說來是曾提過，探索起記憶，印象中之前在厄斯泰勒的王宮道別時，她的確說過一定會追上來——
「啊，哎呀，沒想到你真的會跟來，我還以為那只是在開玩笑。」
當水明表示自己並未在意當時的發言，她卻理解為不同意思而轉變為不安的表情，並詢問道。
「我、我不能一起跟來嗎？」
「不，不是不行。只是梅妮雅還有自己的工作要忙吧。」
「你在說什麼呢。我被解除宮廷魔導師的職務這件事，水明閣下不是也知道嗎？」
「怎麼，那件事是講真的喔？我想說那不是因為被那位宮廷魔導師大叔陷害嗎……國王行事也真亂來。那麼，也就是說……」
「是的！陛下要我前來協助水明閣下！」
「那位老大人……」
水明仰望夜空，腦中浮現阿瑪狄沃司的臉孔，在難以言喻的心境下嘆息。一旁的翡露梅妮雅看似相當開心地拚命點頭，彷佛宣告這麼做不僅正確，而且跟隨水明也沒有任何不情願。
論及國王阿瑪狄沃司，他竟然放掉這位厄斯泰勒王國中被譽為最強的魔法師，派她來到並非特別為誰行動的自己身邊，這麼做究竟有何益處？明明讓翡露梅妮雅跟著不參與討伐魔王，而是尋找回歸原本世界方法的自己也沒有任何好處。
不對，國王知道自己是魔術師。既然他已經知道在王宮時，儘管時間短暫，自己卻向翡露梅妮雅展示過原本世界的魔術技巧，那麼派遣她到自己身邊學會魔術，這也不失為益處的一種。
不過——
「水明閣下，怎麼了嗎？難道是我的臉上沾到什麼？」
本人卻不知道自己正在想這些事，只是一臉天真無邪地歪頭，看起來實在不像打算使計利用自己的表情。
（嗯，這也不算臆測吧，只是本來沒這個意思而已。）
如此思索時，水明忽然驚覺到某事而搖頭。雖說考慮到反面的反面是魔術師的常識，但這種做法也有令人厭惡的部分。特別是這種時候，對方明明是真心為自己考慮，卻對她投以懷疑的目光。
（我真是討厭的傢伙……）
翡露梅妮雅是真心想幫助自己，只要看過她的表情大概就能明白。一想到這裡，果然還是難掩罪惡感潰堤。
在成為助力這點上，她也是少數知道自己是魔術師的熟人。老實說，實在很值得慶幸。
「……我知道了，那麼再次拜託你了。」
「好的！」
翡露梅妮雅精力充沛地回應水明的請求，看見這樣的她，水明腦海里冒出一種想法。
「梅妮雅，我問一句廢話，你真的沒有長狗耳朵吧？」
「沒長啊，因為我不是獸人。」
「也是，抱歉，問這種莫名其妙的問題。」
「請問怎麼了嗎？」
「不，沒事。忘記剛才的問題吧。」
「喔、喔……」
水明丟下露出詫異表情的翡露梅妮雅，稍微加快腳步移動到前方後，只見她焦急地移動到剛才占據的位置，然後露出滿面笑容邁開步伐。
「……好像小狗。」
正是如此。
❖ ❖ ❖
在高級住宅區重逢的水明等人，就這麼回到他位處費菈絲•菲莉亞的活動據點，即是後巷裡的住家。
「這裡就是水明閣下住的屋子嗎？」
「是啊，最近才剛買的。來，請進。」
水明推開家門，催促翡露梅妮雅入內。不經意探查屋內的氣息，發覺室內只有一人，就是蕾菲爾。看來吉貝托已經回家去，想找她抱怨也只能留到下次。
回想起手繪地圖一事的水明稍微面露怒色，當他露出猙獰的表情時，同居人立刻現身於玄關。
「歡迎回來，水明。」
「嗯，我回來了。」
舉起手打招呼的水明與蕾菲爾親昵互動，想起已經很久沒對誰說過「我回來了」這句話後，便獨自一人感傷起來。自從父親過世後，也不知道多久沒講過這話。
水明闔眼，不久後再睜眼雙眼，眼前自然是有兩位彼此不認識的人杏眼圓瞪。
「請問，水明閣下，這位女孩是……？」
「水明，她是你的熟人嗎？也介紹給我認識。」
「啊，對喔。那麼首先——這位是召喚我到這個世界的魔法師，也是厄斯泰勒的前宮廷魔導師翡露梅妮雅•史丁格雷。為了助我一臂之力，特地從梅特爾趕來。」
水明首先向蕾菲爾介紹翡露梅妮雅，或許是聽過她的名字，因此訝異地瞪大雙眼。
「哦哦，你就是厄斯泰勒遠近馳名的翡露梅妮雅•史丁格雷閣下嗎！」
翡露梅妮雅頷首，接著水明簡單介紹起蕾菲爾。
「這位是蕾菲爾•葛萊齊斯，是前往涅爾斐利亞的途中因緣際會一起旅行的夥伴。」
「夥伴……嗎？」
翡露梅妮雅感到有些困惑。不過看到如此年幼的孩子是旅伴，會如此反應倒也理所當然。水明撂下一句「嗯，總之發生
過很多事」，而完整的介紹準備留到蕾菲爾恢復原狀後，這裡則先含混帶過。
「我是蕾菲爾•葛萊齊斯，請多指教。叫我蕾菲爾就好。」
「嗯，請多指教。」
兩人友好地握手過後，翡露梅妮雅轉向水明。
「水明閣下，蕾菲爾看起來氣質相當高貴，難道說……」
「對，看得出來嗎？蕾菲爾的確是出身良好的大小姐。」
「果不其然。從各種細微的舉止就能隱約看出來，是身分很高貴的小姐呢。」
儘管翡露梅妮雅對蕾菲爾露出微笑，但蕾菲爾或許是考慮到自己身材變小，露出有點畏縮的表情並疏遠地說道。
「嗯、嗯，不過你也是貴族吧。講話不必這麼恭敬也……」
「不，據我觀察，你應該是其他國家出身高貴之人。即便是貴族子女，這類的對應也必須要合乎規矩，蕾菲爾不必介意。」
這麼說來，水明印象中翡露梅妮雅不論是對女傭或衛兵，除敵人以外者，基本上都是以敬語交談。不過剛才的態度與其說是這種習慣的延伸，不如說比較像是對孩子以溫柔的語氣在講話。
當水明如此細微地推測時，翡露梅妮雅露出熱誠的視線轉向水明。
「那麼，從明天開始我也要在這裡打擾，請多多指教。」
「什、什什、什麼！」
這並非水明的尖叫。當翡露梅妮雅講出在回家途中與水明商量好的內容後，不知為何蕾菲爾竟心生動搖。
「怎麼了？」
「翡露梅妮雅小姐要和我們一起住，這是真的嗎？水明！」
「是啊，反正這裡只是當成據點的地方吧？再說也還有空房。」
水明語畢後，蕾菲爾看似相當遺憾地用力垂落肩膀。
「……難、難得我以為可以和水明兩人單獨住在這裡……」
「……？」
水明沒聽到蕾菲爾的哀嘆。雖然有點摸不著頭緒，但水明決定此事先擺在一邊，首先談起翡露梅妮雅準備入住的房間。
「那麼，梅妮雅的房間……」
「什麼——！」
蕾菲爾再度揚起驚呼，並以顫抖的手指對著水明。
難道蕾菲爾是見鬼了嗎？其驚愕的態度正是誇張到會自然產生此等感想。也不知道她從剛才就怎麼了，水明露出詫異的表情轉向蕾菲爾。
「……怎麼了？」
「水明，你剛才說什麼！」
「我說怎麼了？」
「在那之前！」
「在那之前？我在說梅妮雅的房間。」
這又怎麼了嗎？蕾菲爾的表情簡直像在面臨危急存亡之秋般嚴肅。不過，當她恢復冷靜後，刻意在對話中參雜不適合其年幼外表的清喉嚨聲，並重新提問。
「……水明，你都是這樣，該怎麼說……都是這樣稱呼她的嗎？」
「對，沒錯。」
水明邊感到困惑邊肯定蕾菲爾的提問，於是蕾菲爾露出苦澀的表情。
「是真的嗎……唔。」
「這怎麼了嗎？」
「哪、哪還有什麼怎麼了……！」
水明提問後，蕾菲爾則以尖叫回應。簡直像激烈運動過後氣喘吁吁，被逼得走投無路的樣子。最後總算冷靜下來後，暫時沉思一陣子。然後恍若連續劇中的刑警或偵探在推理時來回踱步，最後找出答案般流露出清爽的表情。
「好，水明，今天開始你也喊我蕾菲。」
「咦，啥？為什麼？」
「你別管，反正從今天開始也用暱稱來喊我！懂了嗎，現在開始、立刻、要喊我為蕾菲！」
蕾菲爾的食指猛戳過來，被鬼神般氣勢震懾的水明，步履蹣跚退後的同時答應。
「嗯、嗯嗯，是無所謂啦……」
「既然如此，那個……水明。」
看這個樣子，應該是要水明喊她的意思。
「啊，蕾菲？」
「……」
「喂，怎麼了？」
「嗯、嗯，很好，不錯，不如說很棒。」
蕾菲爾俯首並頻頻點頭，再抬起頭後露出的喜悅表情實在太過邋遢。另一方面，兩人的互動自始至終都看在眼裡的翡露梅妮雅，不知為何凝視地板到幾乎瞪出一個洞的程度，接著又仰望起天花板。也不知道她在想什麼。當她重複幾次這種舉動後，或許是找到答案了，她露出驚訝的表情。
「難道說……」
「這次是梅妮雅嗎，怎麼了？」
然而翡露梅妮雅卻沒答覆水明的疑問，反倒配合起蕾菲爾的視線高度彎下腰，雙手置於她肩膀上。
「不能這樣喔，對你來說還太早了。」
「才、才不早！不對，不如說我起步已經晚了！」
翡露梅妮雅不知道是想勸戒蕾菲爾什麼，雖說重點被含混帶過，但看來似乎正確察覺了蕾菲爾心裡所想。蕾菲爾嘴裡講出反駁的內容，窮途末路般大喊。
「……雖然我不知道你們在講什麼，但這件事先擺在一邊，差不多該談到要怎麼分配房間了。」
水明瞧見差點深陷泥沼的兩人而轉移話題，此時翡露梅妮雅似乎是想起什麼，氣勢驚人地望向水明。
「這麼說來，我有件事想問水明閣下！」
❖ ❖ ❖
「啊啊，果然沒徹底打倒嗎，真丟臉……」
翡露梅妮雅回想起與勒賈斯之間的戰鬥而詢問水明，聽過她的解釋後，目前總算整理好整件事的原委。
聽過整件事後，水明邊以手指揉壓太陽穴邊說道。
「那勒賈斯已經確實打倒了嗎？」
「是的，靠黎二閣下的一擊。只是在那之後，勒賈斯的身體好像噴出藍色雷電，不留半點痕跡地燒乾淨了……」
「啊，是我留下的魔術。」
「真不愧是水明閣下。」
翡露梅妮雅合掌並獻上讚美，水明則因為給別人添麻煩而道歉。
果不其然嗎？不過勒賈斯竟然能堅持將近一周，還真是恐怖的對手。即使沒有先對付數量一萬的軍隊，以尋常方法應付恐怕也行不通。
當水明如此思索時，鄰座的蕾菲爾在嚴肅表情下確實透露出憤怒並嘀咕道。
「魯卡斯•德•赫德里珥士……」
在蕾菲爾復誦這個從翡露梅妮雅口中解釋過程中提到的貴族名字。陷害水明與商隊，被那名男子利用來爭取時間的本人因滿腔怒火而發出哼聲。
「原來他們之所以會出現在那裡，是因為我被那位貴族陷害啊。」
「是。同為厄斯泰勒的國民，我感到十分抱歉。」
「不，這不是你的錯。再說，這也不是水明的錯。」
蕾菲爾似乎為了鼓勵露出苦澀表情的兩人而如此說道。此時，水明重新下定決心並以拳頭敲擊手掌。
「那個混蛋，以後我可要還他一份厚禮。」
「嗯，到時候我也要一起。」
蕾菲爾嬌小的身軀釋放出劍拔弩張的氣息。想必比起水明，她對赫德里珥士憤怒的程度更為劇烈，畢竟她當場陷入連好友都失去的窘境。因此論及她怒火中燒的程度，大概也很難一語道盡。
當兩人眼中燃起復仇的火光時，翡露梅妮雅則跑去撈行李內的物品。接著，看起來似乎是找到了什麼。
「還有，我有東西必須給水明閣下看。」
「給我？」
「對，請來這邊。」
如此說道的翡露梅妮雅所遞出的，是一本老舊的書。
書背上以無法稱為漂亮的字跡，寫著英傑召喚儀式的考察和被召喚的勇者歷史。
「這本書在哪裡找到的？」
「是整理資料時，在王宮的書庫找到後被我帶出來。」
「這樣啊……我還以為大致上都看過一輪，沒想到還是有遺漏。」
「我還沒看過內容，水明閣下覺得如何？」
「看來是一如標題所寫，研究英傑召喚儀式的書籍。內容寫的好像是個人考察。」
「能派上用場嗎？」
「嗯，應該能當作參考。謝謝你。」
「不會，這點小事不必道謝……」
即使表面上這麼說，翡露梅妮雅卻一臉「被水明閣下稱讚了」的表情，深受感動般不停傻笑。在隔壁的蕾菲爾則羨慕地嘟起嘴並發出「呣呣呣……」的聲音，彷佛被超前般緊盯著翡露梅妮雅。而沉浸在書本中的水明既沒聽見也沒看見，這可能只能稱為必然的結果。
在這段過程中，蕾菲爾或許是注意到
什麼，突然消沉地俯視地面，並生硬地詢問水明。
「那個……水明，你果然想回去？」
「那是當然。」
速讀書本的水明連眼睛都不轉一下，注意力有一半集中在書本上而如此答覆。
「——！」
「——？」
翡露梅妮雅與蕾菲爾的肩膀因吃驚而震動，之後兩人憂鬱地俯視地面。
「果然嗎……」
「說得也是，說得也是呢……」
「啊？呃……你們兩個怎麼了？」
也不知道她們忽然間怎麼回事。在魔術燈的照耀下顯得明亮的一隅，一瞬間宛如掛起了黑幕。然而，只見魔術燈依舊完好。放眼望去，前方空氣混濁到猶如滿溢哀愁的氣氛。
似乎還能聽見「哐當」這沉甸甸的擬聲詞，某種看不見的沉重物體正壓在兩人身上。
「沒事，一點事也沒有……」
「筍、筍明閣下要回去了……」
「餵、餵？餵〜你們二位！」
結果水明根本沒空檢視書籍內容，光是安慰兩人就費盡全力。