第六卷 尾聲Ⅰ（2/2）
了眼流暢列隊的他們，艾力歐特詢問赫德里珥士。
「您想做什麼？」
「話暫時說完了，讓我試試你吧。」
「要是使用暴力，我會向救世教會投訴哦。」
「前提是，要能從這裡出去才做得到吧？」
「您以為他們能阻止我？」
雖然是目中無人且傲慢的說話方式，但對手只不過是士兵，就算人多，也打不贏受到女神加護的自己。
就在艾力歐特這麼想時，赫德里珥士從辦公桌後走出來。
「你的對手是我。」
「公爵大人親自上陣，要是受傷不會造成困擾嗎？」
「先試著打中我再說吧。」
無視艾力歐特的挖苦，赫德里珥士如此挑釁。雖然在領主宅邸發生爭執不太好，但判斷不回應的話事情不會有所進展，艾力歐特拔劍揮出。
但艾力歐特的劍被不知何時抽出的劍擋了下來。
「什麼！？」
「哦……果然和其他人不同，十分優秀。」
「居然單手擋住……我的劍？」
沒打算砍中，只想在碰上之前停下。但是，普通人應該看不清自己的劍速。因此陷入被擋住的事態時，艾力歐特大吃一驚。
「勇者，不至於只有這點程度吧？和帝國的第三皇女殿下戰鬥時也手下留情了吧？」
「……為什麼會知道？」
「有辦法知道，如此而已。」
艾力歐特往互抵的劍上加重力道，藉由反作用力後退。然後，一下子將劍收回鞘中……這個男人莫名其妙。當然，可能是有什麼打算。繼續這樣下去，不管發生什麼都不奇怪吧。對，無論是被抓，還是被殺，都不無可能。
如此判斷的艾力歐特下定決心，現在該做的是從這裡全力突圍。他在赤手空拳的狀態下捲起右手袖子，手腕間露白銀的手甲。
然後，下達最後通牒。
「……我要是認真起來，房子無法平安無事哦？」
「前提是，能用盡全力的話。」
「好吧，就讓您見識我的力量。」
手腕間纏繞電擊。房間裡的家具隨著雷擊落下逐一損壞，但赫德里珥士似乎連這依舊不是艾力歐特的全力都看穿了。
「很強大的力量。原來如此，所以才沒在街道中心使用。」
「當然。加上英傑召喚的加護，力量又更強了。如果在街上使用，會給無關的人們添麻煩。」
就在艾力歐特說完，準備攻擊赫德里珥士的時候。
「有這樣的力量就夠了。」
「夠了……？」
「我在說加護。既然身體已經這麼熟悉，就足夠我們的需要了吧。」
「雖然不知道是什麼意思，事到如今別以為我會停止。」
「無所謂。反正，又不是我負責阻止你。」
就在赫德里珥士說這種故弄玄虛的台詞後，艾力歐特的後頸受到衝擊。
「什、麼……？」
他發出疑問的聲音，這這麼全力維持著因為意外打擊而逐漸朦朧的意識，後面的士兵應該沒有行動才對，但是……
「——不愧是孤影閣下。居然連那個勇者都沒發現，你身負的別名並非虛有其表。」
耳朵聽見的是熟悉的某個稱號。在帝國期間，軍人們偶爾會害怕地擔起孤影。那個人是，沒錯，梳著灰黑色油頭的男人。鳶色的雙眸嵌在嚴厲的臉上，宛如與影子同化般毫無氣息，身為帝國最強劍士的暗殺者。
「羅、羅格·贊德克……到底是從哪裡……」
「我一開始就在了。雖然有注意到之後進來的士兵這點不錯，但沒想過有人潛藏在房間裡，可是與勇者不稱的失態。」
「咕……」
無法好好支撐身體，艾力歐特顫抖著跪倒在地。
聽見羅格的忠告沒多久，艾力歐特的意識便遭到泥般的黑暗吞噬。
確認對方失去意識，羅格抱起艾力歐特放到沙發上。
然後詢問赫德里珥士。
「……我不動手不是更好嗎？」
「孤影閣下比我更加可靠。不要小看勇者的力量。」
「正面接下那份力量的人憑什麼這麼說？」
羅格板著臉這麼回答。雖然他的態度很不禮貌，但因為雙方都接受彼此的說話方式，所以赫德里珥士沒有感到不舒服，靜候的士兵也沒多話。
此時，赫德里珥士突然詢問羅格。
「但是，這樣好嗎？和我們同樣成為普遍的使徒。」
「愚蠢的問題。我的劍已經交給哥德費里德閣下了，這點你也相同吧？」
「不。」
「……什麼意思？」
「我的劍已經獻給他人了。關於這點我不會說謊。當然，也從來不曾忘記對那位的敬佩。」
能讓赫德里珥士這麼說的人是誰，羅格仿佛能在他視線前方看到幻覺般的身影。
「……赫德里珥士閣下，有件事得告訴你。」
「說吧。」
「魔族行動了。已經吞併托里亞，正往帝國前進。」
「是嗎？果然如那一位所料。」
看見赫德里珥士嘆息，羅格拋出經常在想的疑問。
「這樣好嗎？和當初的預定有些不同吧？無論是魔族對厄斯泰勒的侵略，以及之後黎二閣下的自治州行，還有聯合勇者的奪回失敗。這些都與當初的預定不同，有著不可無視的偏差。」
「關於這些，每次都有策劃修整所以沒有問題。而且，之前打算把所有勇者都拉攏到我們這邊的計劃，好像有些變動。」
「怎麼回事？這樣一來，帝國就要在沒有勇者的狀況下迎戰魔族了哦。」
「不，不會那樣。」
「……呣，那麼讓聯合的勇者到帝國？還是按照當初預定讓這個勇者艾力歐特前往討伐魔族？」
羅格看了艾力歐特一眼，赫德里珥士搖頭。
「不，將那個責任讓勇者黎二承擔吧。」
「但是黎二閣下力量尚且不足吧？魔族大軍對他來說負擔過重。帝國因為當時的策略導致有力貴族減少，如果不是艾力歐特閣下，我認為無法取得平衡。」
「關於力量的方面無所謂，已經做好順利取勝的安排了。而且，現在勇者黎二更有名。他在厄斯泰勒打倒了一萬魔族，所以名聲比勇者艾力歐特還高。」
「但是聯合的勇者也打倒了魔族將軍？」
「聯合的勇者初美這次和魔族打成平分秋色，並且沒能抑止穆贊發生的騷動，光這樣就有損名聲。另一方面，勇者黎二在自治州繼承了古代勇者的武具，還擊退來襲的魔族將軍，如果再加上這次也擊退了進攻帝國的魔族的話……」
「黎二閣下確實會成為人盡皆知的最強勇者。」
現在，黎二身為勇者的功績快追上艾力歐特了。
雖然從實力來說有些不足，但那種事和盲信勇者的民眾沒有關係。
看著表示同意的羅格，赫德里珥士瞥了眼艾力歐特。
「重要的是民眾的信仰心。為了能夠擊退魔族擁有力量確實重要，但關於這方面只是次要。現在的聯合勇者原本實力就強，彰顯不出女神的加護效果。但是，女神也會看上穩紮穩打、逐漸嶄露頭角的勇者黎二吧。當然也要用用其他勇者就是了。」
以此為一個段落，赫德里珥士將視線移向窗外的月光。
「——勇者黎二就儘量揚名吧。成為受到女神最多恩寵、稀世絕代的勇者吧。」
廣受推崇後辛勞便會隨之而來。如果沒有相應的實力，那份榮譽就會狠狠反彈到本人身上。
羅格稍微對黎二感到同情。