第一卷 第二話 蜂蜜與楓糖（1/2）

「這到底是什麼狀況啊……櫻！」

被天海稱為楓的少女滿面疑惑地看著她。

楓是個看起來很活潑的可愛女生，身材苗條，淺棕色妹妹頭蓬蓬鬆鬆。挺立的鼻子、小而豐潤的唇等部位都與天海頗為神似……等等，長相無所謂，現在我和天海的秘密敗露才是問題。可是我又能怎麼解釋呢？像天海當時那樣從實招來？該從哪裡說起？

「櫻？」

在心裡一團亂的我面前，楓終於從震驚中平復。只見她臉愈來愈紅，支支吾吾吐出字句。

「剛、剛剛、剛才！這個男生明顯是在舔你沒錯吧！你、你們到底是什麼關係！男女朋友嗎！」

「絕對不是！」「絕對不是！」

我和天海是男女朋友？這誤會大了。我們昨天才總算說到第一句話而已耶。你看，天海表情一定很不高興……呃，奇怪？

「你怎麼了，天海？臉好紅耶，該不會又中暑了吧……」

「我、我沒事！」

我想摸天海的額頭，卻被她拍掉。她真的沒事嗎？不只臉很紅，頭還低了下去，兩手握在胸前扭來扭去。感覺很像在強忍身體不適，教人放不下心。

「不、不是的話……他為什麼舔你呀！」

楓激動地挺出身子問。我和天海又沒有血緣關係，有這麼嚴重嗎？

話說回來，她都只是著眼在我舔天海的部分，對我從半熊恢復人型隻字未提耶。難道她沒看見我熊化的樣子？嗯，看來是這樣沒錯。呼。

「喂，你說啊！你為什麼舔她？」

楓狠狠往我瞪過來，口氣十分強硬。臉漲成楓紅色，兩眉高吊，不曉得在氣什麼。

「這、這是有原因的啦，楓！」

楓的怒眼隨天海這一叫轉過去，逼得天海別開眼睛，結結巴巴地開始解釋。

「那、那個……他、他他他是看我貧血快要昏倒才過來扶我而已！你看錯了啦！」

「咦，貧血？真、真的嗎？」

楓先是一愣，但眉毛隨即又豎起來。

「你以為掰那種故事騙得了我嗎！」

「不、不是啦！我又沒有在騙你！」

「很難說喔。我看得很清楚，他就是在舔你耶。」

「就、就說我是貧血──」

「哼。好啦，貧血就貧血。」

楓打斷櫻解釋，轉過身去就往校舍走。

「不要太常在學校亂來喔，不然很容易害我也被人用有色眼光看待。」

並在離去前留下這麼一句話。臉上已經沒有任何驚慌，眼神甚至有些冰冷。

「對不起啦，楓……我以後會注意。」

天海對那遠去的背影這麼說。雖然對方應該聽不見，仍能感覺到那是真心話。表情顯得哀傷落寞。

天海和那個叫楓的少女之間似乎有條鴻溝，且或許就是她心中苦楚的根源。目送楓背影離去之餘，我不禁有這種念頭。

◇◇◇

後來，我們都照常進教室上課。

我滿腦子都是天海和楓的事，完全無法專心聽講。忘記問天海，她們究竟是什麼關係了。

楓是見到天海被男人舔，會氣得指著男人鼻子罵的人，應該不只是認識而已……

嗯，話說我好像忘了什麼，而且頗為重要……

「啊！」

我忍不住大叫。整間教室的人往我盯過來，羞得我臉頰發燙。

「怎麼啦，阿部？有事嗎？」

年約五十的男性教師瞪大眼問。

「我沒事……對不起。」

「這樣啊，我還以為你看到熊了。別嚇人嘛，阿部。」

同學們跟著笑起來。

哈哈哈，啊不就很好笑……我真的笑不出來啊。因為我到最後都完全沒對楓解釋為什麼要舔天海。說不定我會被就此說成亂舔女生的變態。

當時天海身體好像不太舒服，又因為楓的離去而變得很沮喪，讓我沒多餘心力注意自己的事。

不妙，真的很不妙啊……！

要是楓一進教室就對人說：「喂，你有沒有聽說過會舔女生的變態？」那該怎麼辦？櫻自己也很危險，要是被視為會容忍變態行為的人，可能也會被當成變態。

我非得用最快的速度解決這件事不可，不過我不知道她是哪班的人，要先從天海問起。可惡……快點下課啊……！

叮咚當咚……

宣告課堂結束的鐘聲一響，教室里所有學生跟著吵鬧起來。有人往福利社沖，有人和朋友並桌擺便當盒。課堂上憋得受不了的同學們，合唱似的一起大聊特聊。

我想趕快問清楚楓的事，往天海的座位望。

「……咦，人呢？」

可是天海不在那裡，會跑哪去啊……？

我四處看了看，發現天海的背影抱著書包，正要從教室前門出去。

她該不會現在就想回家吧？受不了，偏偏挑我有急事的時候！

我什麼也沒拿就跳起來，立刻追過去。

走廊擠滿了急著買午餐或打算到別間教室找朋友吃飯的學生。我緊盯天海的頭小心前進，最後來到沒去過的地方。

「這裡嗎……？」

從教室樓層更往上走之後，一扇門出現在我面前。

那厚重的鐵門上鏽跡斑斑，毛玻璃彼端透來和煦的陽光，稍微照亮通往樓下那層午休喧囂的階梯。

既然看見天海從這裡上去，她應該就在門後。

於是我轉動門把推開門，強風隨之灌入門縫，強光射進雙眼。眼睛很快就習慣光線，看清門後的景物。

地板全都只是水泥鋪成，空間約有兩座網球場大，以鐵絲網圍起，空空如也很沒情調。上方沒有任何遮蔽，能看見整片藍天。看來這裡是樓頂。今天比較涼，風吹得很舒服。風一停，四周就變得非常安靜。

仔細一看，遠處有一張長椅，熟悉的背影就坐在那裡。

「樓頂不是禁止進入嗎？」

「阿、阿熊，你怎麼會來這裡？」

長椅上的天海嚇得全身一跳，睜大眼睛轉過來。

便當盒擺在腿上，身旁放了一堆糖果和麵包。原來她出教室時帶上的書包里裝的全是這些。她該不會想全部吃掉吧……

訝異又不敢置信的我啞口無言，天海的臉跟著愈來愈紅。

「天海，你還好吧？又中暑了嗎？」

「我、我很好啦！什麼事都沒有！」

「可是你身體不是很虛嗎……」

「咦，呃……」

天海露出疑惑表情，隨即聽懂了似的問：

「拜託喔，阿熊，你該不會還相信我身體虛的設定吧？」

「啊？設定？」

「我說自己身體虛，只是用來避免體育課之類運動流汗的藉口，不是真的虛啦。」

「這樣啊……」

「不、不說那個了，先回答我的問題。你跑來這裡做什麼？該不會是跟蹤我吧？你、你你你就那麼喜歡我嗎！」

天海臉紅得快要冒火，快嘴地說。

她的紅臉差點就吸走了我的注意力，不過我還是及時想起了自己此行的目的。

「對了，天海！聽我說！」

我繞到天海面前，說出我們面臨的危機。總之就是我們恐怕會被印上變態的烙印。

「所以，天海，我想找個辦法搓掉這件事，請你把楓的班級和她中午會去的地方告訴我！」

話說完後，天海不知為何垮下了臉，一口一口把便當飯菜往嘴裡塞。

「……討厭，還以為你跟過來想幹什麼，結果是為了這個（嚼嚼嚼）……受不了，昨天的告白算什麼啊，氣死人、氣死人了（嚼嚼嚼嚼嚼）……」

還用賭氣的臉猛嚼，嘴裡念念有詞。

天海這傢伙是怎麼啦……？突然發什麼脾氣啊……

在我不知該怎麼反應才好時，天海不耐煩地望向鐵絲網說：

「想知道楓在哪是吧？就在那啦。」

我跟著往鐵絲網外一看，見到的是日夏市街景。學校位在小丘頂上，視野特別好，可以一路望見遠處的海岸。這樣看起來，日夏市的樓房都不怎麼高，到處都是盎然綠意，感覺真的很鄉下。

但天海那樣說實在很籠統，根本不知道是哪裡。於是我再次轉向她，發現她的視線並不是指向街景，而是更下方。

那裡是日夏高中的操場。午休剛開始，操場上一個人也沒有……不，我錯了。有個穿運動服的女生孤零零地在跑道上跑，而且我對那發色和髮型都有印象。

「咦，那不是楓嗎？」

「我不就跟你說她在那裡嗎？」

天海嘆著氣這麼說，啪唰一聲撕開菠蘿麵包的袋子。

咦，便當不吃了嗎？

往旁一看，擺在長椅上的便當盒已經空了。

已經扒完啦……這傢伙的食慾還真旺盛。

而天海就這麼背著心生敬畏的我大口啃著菠蘿麵包。

嗯，等等。這傢伙的臉很像一個人……啊，對喔。

「你跟楓是雙胞胎姊妹啊？」

天海一聽，有如被按下暫停鍵般靜止不動，一會兒之後眉梢一挑，像看到白痴似的看我。

「是啊，她是我雙胞胎妹妹。我們是同卵雙胞胎耶，正常人早就發現了吧？」

我「哼」了一聲說：

「我是太緊張才沒想到啦。再說可能有一半是熊的關係，我不太會認人臉。」

「阿熊果然是頭熊，下次我會注意一點。啊，阿熊，不可以想抓鮭魚就突然跳進河裡喔，會被當成怪咖。」

「你喔……」

天海調侃我兩句，掩著嘴吃吃笑起來。然後一口接一口吃光菠蘿麵包，抓起巧克力螺旋麵包就啃。細細品嘗之餘用指尖抹下沾在嘴邊的鮮奶油舔進嘴裡，輕聲說道：

「要我這個雙胞胎姊姊來說嘛，楓才不會因為你舔我就到處跟人家說，所以儘管放心啦。」

「這很難說吧。不要管那麼多，把她的事都告訴我。」

「咦，都告訴你……？」

天海似乎是已經吃完巧克力螺旋麵包，正準備打開小包的巧克力，手抓在封口上愣住。接著眼睛左右轉動，絞盡腦汁似的說：

「呃，這個嘛……楓在一年Ａ班，參加田徑隊，褐色頭髮，是一個非常可愛的美少女……」

「你竟然好意思說長得跟自己一樣的人是非常可愛的美少女……嗯嗯，然後呢？」

「呃……呃……」

天海拚命地想還有什麼能說，腦袋都快冒煙了。拜託，那是你妹妹耶，只說得出這些啊？

「沒有其他能說的了嗎？例如能幫助我請她守住秘密的把柄什麼的？」

「呃……呃……呃……」

天海想到東張西望，眼睛打轉，最後用力閉起來破口大罵。

「煩耶！想知道那種事自己去查啦！」

「咦咦……」

哪有這樣的……

「天海，你該不會也用應付同學那一套對待自己的妹妹，結果什麼都不知道吧？」

「才、才沒有那種事咧！」

儘管天海大聲否認，額頭上卻是滿滿的冷汗，一看就知道心虛。室外氣流吹散了蜂蜜香，沒讓我聞到，不過嘴裡還是不由得猛流口水。

也許是量不多吧，天海在我提議舔掉之前就從胸前口袋取出濕紙巾，自己擦掉額頭的汗。真希望她至少能施捨濕紙巾給我。

天海不理會我饑渴的眼神，裝蒜地說：

「……既然你那麼想知道楓的事，就自己去查吧，然後跟我回報。」

「我看你是自己想知道才叫我去調查吧？」

她聽了肩膀一抖，額頭又冒汗了。這傢伙也未免太好懂。她又用濕紙巾擦擦汗，往我伸過來說：

「你、你再說那種廢話，我就把這張吸了我很多汗的紙巾丟掉喔！沒關係嗎！」

「啊啊啊啊啊等等！紙巾是無辜的啊！」

「那這個給你，麻煩你去調查嘍！」

唔唔唔……臭丫頭，拿這招出來也太卑鄙了，這樣我不就只能硬吞你的條件了嗎！不過是一張紙巾、區區紙巾、飽吸天海蜂蜜的紙巾，你以為是鑽石黃金啊！

我只是順監視楓有沒有散布她見到的事、找機會封口之便，收下這張紙巾而已。

「知道了啦，去就去嘛……！」

話說照這樣下去，天海說不定沒事就會用這一招使喚我。為避免這個情況，我一定要保持和她對等的立場才行。

我一把抽走天海的紙巾，並說：

「相對地！等我調查好以後，你要答應我昨天說的事，和我合作！」

「這個嘛，就看你成果怎麼樣嘍。」

天海賊笑著回答，撕開巧克力包裝扔一顆進嘴裡，含著逐漸融化的巧克力說：

「只要沒下雨，我每天都在這裡吃中餐，歡迎來報告喔。」

於是我馬上返回教室，著手調查楓的動態。

一三：二○……我一面在教室嗑便當，一面從窗口觀察操場，見到楓跑完步而返回社團大樓。之後，在五節課開始前三分鐘才回教室，扎著雙馬尾。看來那是她平時的髮型。從走廊繼續觀察，見到她和班上女同學開心聊天，沒有提起學校出現變態的樣子。由於變態傳聞沒有傳開，可見今早的事尚未泄漏，暫可安心。

一四：三○……第五節課的下課時間。這段時間也只是和朋友說說笑笑，沒有談論我的跡象。

第六節課，我聽講之餘，在筆記上整理至今的調查結果。

午休時間沒看見楓吃便當，是提早吃完了嗎？無所謂，真正教人意外的是楓的人際關係。她很受同學歡迎，經常一進教室就被同學包圍。還以為她應該和天海一樣，不願接近他人，但看起來沒那回事。

喔，就快下課了。

我急忙收拾書包，在放學鐘響起的同時離席。

好，放學後繼續加油。

一五：四○……第六節課過後，楓鍾一響就立刻前往社團大樓。

一五：五○……在社團大樓換穿運動服，前往操場開始田徑隊活動。項目為中長距離，但她的練習內容似乎比其他專跑中長距離的學生更吃重，表示她的實力就是那麼堅強吧。

一八：○○……結束社團活動，返回社團大樓換制服。練習時間總長兩小時十分鐘，加上暖身及緩衝運動，總跑量達十五公里。

……以上即是我放學後的調查成果。雖然躲在操場樹幹後窺探，惹來不少同學懷疑的眼光，但也只能概括承受。為了不讓我和天海被人當成變態，以及和天海組成合作關係，這點苦不算什麼！

告知學生離校的鐘聲響起。我隨即埋伏到正門後，準備跟蹤楓回家。不出五分鐘，結束社團活動的學生們便紛紛流出校門，人潮中找不到楓的影子。

但有群怪人走出來了。

「以第一次集訓而言，感覺真是有模有樣啊！」

好宏亮高亢的嗓音，而且今早也聽過──那是捕熊隊隊長佐東的聲音，表示那個集團就是捕熊隊。仔細一看，鈴木也在裡頭。

佐東剛提到集訓……？應該是為了捕熊（我）而做的訓練吧。想到就讓人心裡一涼，他們究竟做了哪些訓練……？

鈴木製服上還是穿著早上那件怪異皮草，背著獵槍。訓練時有用到這把獵槍嗎？她好像會做一些很正式的獵熊訓練，怪恐怖的……

鈴木抱起胸，滿意地點頭回答：

「嗯，我也覺得大家都做得很好。」

「接下來，我們找個地方一起吃個飯如何？」

佐東興高采烈地提議，鈴木也跟著附和。

「好主意啊，佐東同學。那就到那間有鹿肉和豬肉的『山賊屋』怎麼樣？」

「紅葉鍋（註：即鹿肉鍋）和牡丹鍋！好極了！既然我們是捕熊隊，就邊吃邊聊有熊的傳說和故事吧，你們說好不好！」

「嗯，當然好。好久沒聊這些事了呢。」

感覺上，他們感情還不錯嘛……真希望他們單純只是訓練完就約吃飯的部隊……

結果我一不小心就緊張兮兮地盯起捕熊隊，直到看不見才想起正事。

搞什麼。注意力被佐東他們引開的時候，已經有好多學生走出校門，我急忙在裡頭尋找楓的身影。正好，楓在幾個女學生圍繞下，嘻嘻哈哈地走出來。

「現在看起來，她跟早上那時候差得還真多。」

楓笑得像太陽那麼燦爛。原本就十分美麗的長相，在笑容烘托下更顯光彩。這麼多學生當中，她的笑容格外耀眼。

「天海要是會笑，應該也會和妹妹一樣可愛吧……」

我就這麼自言自語著，開始跟蹤和朋友一起回家的楓。

路上，她們不停地聊，直到楓與朋友道別這十多分鐘從沒斷過。換成我，說這麼多話一定早就累垮了。

再走一段，楓在通往河邊堤道的Ｙ字路口與朋友們分手，總算是落單了。我原本是打算多了解她一點之後再和她對話，可是等她回到家就沒得監視了，不知道會發生什麼事。機會就是現在，就過去請她保密吧。

「喂，不好意思。」

有點波浪的雙馬尾翩然一晃，楓轉過身來。即使是那樣稀鬆平常的動作，也使我看得入迷。業已半沉的夕陽，照得她白膚和淺棕色頭髮微微發亮，抓

在肩背書包提把的手和裙襬下的雙腿，都細得看似很脆弱。

楓見到我的表情和方才與朋友談笑時截然不同，厭惡得眼睛都歪了。

「你就是今天早上……舔櫻的變態沒錯吧？」

她果然認定我是變態，還是早點封住她的口比較好。設法讓天海答應交換條件也很重要。

「楓，我有一個冒昧的請求想拜託你。」

「啊？請求？」

楓懷疑地挑眉歪頭。

「跟我聊一聊吧，我想多認識你一點。」

「什麼鬼！噁心耶你……！」

楓的臉打從心底作惡般皺起，看來她很厭惡自己成為我的關注焦點……

雖然那很傷人，但我還是挺住了。要是這樣就回去，別說封楓的口，就連和天海結成合作關係都辦不到。

「別、別這樣，和我聊聊嘛，以後我就不會煩你了，好嗎？」

「好個屁啊！誰要跟你這種變態說話！莫名其妙！」

楓怒沖沖地罵完人，轉身後淡淡說道：

「我很忙，回去以後還要再跑一陣子才行！拜託你自己閃遠一點，慢走不送！」

「你還要跑啊？」

真是驚人。楓在午休和社團都已經跑個不停了耶，這練習量真的是多到匪夷所思。就某方面來說，她的身體說不定比我更接近怪物啊……！

「跑不跑關你什麼事！不要再煩我了啦！」

楓動怒了似的丟下這句話就走。可能是真的很想遠離我吧，走路速度很快，背影迅速縮小。我便快步追上。

「喂，等一下嘛。」

「你跟來做什麼！」

「想要多認識你啊！」

「我才不想讓你這種跟蹤狂認識我咧！趕快滾開啦！」

楓化煩躁為動力，加快腳步，我也不想被她拋下而使勁地跟。見到我緊追不捨，楓又進一步加速。我們的速度就此愈來愈快，不知不覺拉到近乎全力衝刺的步調。

沒參加運動社團的我一下子就喘不過氣了，但楓似乎仍遊刃有餘，這樣下去會被她甩掉。

「餵……楓……等等，聽我說一下嘛……呼啊、呼啊。」

「呃，你興奮什麼啊！」

興奮？錯了，我只是喘得太厲害，話都沒辦法好好說了。但是說也奇怪，我的確覺得心裡有種雀躍的感覺愈漲愈大，自然就傻笑起來。

楓有點害怕地縮起身子，頭也不回地大叫：

「噁心！不要跟過來！不要隨便叫我名字啦，變態！」

「那該叫、你什麼才好……呼啊呼啊，小楓？」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

小楓不行嗎，那到底叫什麼才好？

「走開啦！拜託你走開啦！很恐怖耶！呀啊啊啊啊啊啊啊！」

楓彷佛快哭出來似的尖聲大叫，沒命奔逃。

不知為何，在夜幕將至，幾無人蹤的堤道上，見到一名少女那麼驚慌地逃跑，我就好想追過去。

心裡湧出的莫名衝動驅動了我。

「等一下嘛……哈啊哈啊，哈哈哈、哈哈哈、哈！」

我的情緒霎時興奮到頂點，甚至沒注意到自己正邊喘邊笑。

心裡好激動啊！開心得不得了！

這時我想起，人遇上熊時，有三件事絕不能做。

①不能發出大聲響。②不能裝死。③不能背對著熊逃跑。據說不只是熊，大部分野獸的習性都是見到對方背對著逃跑就會追上去攻擊。

現在的我就是那種狀態。好想追上那個逃跑的背影啊！

「小楓──！等等我嘛──！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我就這麼一股腦地燃燒剩餘體力，跟在一路慘叫的楓背後不斷地跑。

楓自然想不到我是受到熊族本能的驅使，只能背對我全力逃跑。

傍晚時分，一個男高中生發出詭異怪笑追逐哭叫狂奔的女高中生。完全是隨處可見、極為普通的鬼抓人光景。

後來，我很快就耗盡體力，距離一轉眼就拉到看不見人了。

◇◇◇

「就、就這樣，我昨天和你妹妹開開心心玩了一場鬼抓人。」

隔天午休，積雨雲悠悠蕩蕩的天空下，我和天海坐在樓頂長椅，報告昨天調查楓的結果。當然是據實以告，絕無加油添醋。

說完之後往天海看，卻見到她停住扒便當的手，表情凍結。

「嗯？怎麼了？」

天海回過神，沉默片刻後回答：

「呃……那個，沒什麼。請你以後不要跟我說話……」

「等一下！不要誤會！我是因為熊的本能才想追得不得了！我也不能控制啊！」

「差勁到極點的變態阿熊，拜託你不要靠近我。」

天海不聽我解釋，轉一邊去。

不行，完全惹她生氣了。可是，有必要氣成這樣嗎？她幹嘛為一個只知道班級和社團的妹妹那麼生氣？

「你其實很喜歡妹妹吧？」

「啥！」

脫口而出的疑問讓天海觸電似的猛然一震，身體跟著腦袋一起轉向我，臉直直湊過來。

「你你你在說什麼東西啊！笨阿熊！哪可能有那種事！」

天海真的很不會說謊耶。明顯成這樣，我都忍不住笑了。同時，飄送而來的微微香氣使我口水直流。為了不讓熊耳朵跑出來，只好退後一點。

「咳哼！那麼阿熊，你還查到楓什麼東西？」

其實也沒有查到什麼，但有件事讓我很好奇。

「就是，她一整天都在跑耶，真的好厲害喔。她以前就是這樣嗎？」

楓的練習量實在異於常人，早上、午休、放學後都跑個不停。性質與天海正好相反，使我深感興趣。

可是天海聽了不太高興似的噘起小嘴，念念有詞。

「問你查到什麼，結果你對她這麼感興趣啊……」

「嗯？」

「沒什麼啦，哼！」

天海撇開腦袋，興致全消地說：

「想知道楓的事，自己去問她不就好了～～反正你們感情好到會玩鬼抓人呀～～」

「這又沒什麼，講一下嘛……啊，我都忘了，你對自己的妹妹很不熟嘛。」

「你少雞婆！再說，我對她也不是那麼不熟……啊！」

天海說溜了嘴般摀起嘴巴，但為時已晚。

「原來你對妹妹不是那麼不熟啊？」

「你、你在說什麼，我都聽不懂耶～～」

天海視線飄開，冷汗直流，明顯是心虛。靠太近會有熊化的危險，於是我離開長椅，更往上風處移動，並站到她移開的視線上。

「天海啊，那你為什麼要我去調查你妹？不是因為想多認識她一點嗎？」

「一、一半是那樣啦！」

「那另一半呢？」

「……現在還不能說。」

現在還不能說，意思是以後就會說嘍。真是令人好奇得不得了，不過我決定暫時先忍一忍，返回正題。

「今天，我也會繼續調查楓的動態。」

昨天沒機會請她保密，還似乎惹她生氣了，狀況或許變得更加危急。且為了讓天海答應與我互惠，我必須再多了解楓一點。

「明天我會再來跟你報告，到時候請你把原因告訴我。合作關係的部分，也請你多加考慮考慮。」

「這兩件事，都看你查得怎麼樣嘍。」

天海冷冷這麼說，打開便當蓋繼續吃午飯。

好吧。我就繼續監視楓有沒有說出昨天早上見到的事，並且挖出她的超級秘密。讓天海再也找不到藉口，乖乖講出原因，和我定下合作關係！

◇◇◇

「唔呃……」

「喂，用不著看見我就那種反應吧，楓。」

日暮時分的堤道上。

楓發出千百個不願意見到我的聲音，有點歇斯底里地尖聲回答：

「不然還能怎樣！我從出校門到這裡一直在注意你有沒有跟來，結果才剛安心就看到你耶！你怎麼在這裡等我啊！不要鬧好不好！」

「我又不是在鬧。」

我態度都是一樣地認真。畢竟這關係到我的名聲和蜂蜜。

「來吧，楓。今天請你務必和我聊一聊。」

「是喔……」

原以為她又會罵我噁心，她卻若有所思地把手抵在下巴，一臉為難地問：

「話說，你為什麼這麼想認識我啊？我是知道自己長得很可愛啦。」

居然說自己可愛……真是的，這對姊妹在奇怪的地方倒是挺像。

不過，這問題該怎麼回答呢？我個人對楓沒什麼興趣，只是想請她保密而已，可是直接這樣講一定會惹惱她，還是找個藉口搪塞吧。

「是啊，你好可愛喔。我就是想接近你才想和你聊聊天。」

「騙誰啊。」

結果楓用刀一般的眼神拆穿了我。那雙眼彷佛能剖開我的心，令人心兒怦怦跳，難以鎮靜。所幸在我流起冷汗前，她移開了視線。

「唉……」

並輕嘆一聲，且不知吃錯了什麼藥，拿我沒轍般放柔語氣。

「那好吧，我就跟你聊聊。」

「真的嗎！」

我差點就跳了起來，但楓的話還有下文。

「真的，可是──」

下一刻，她人不見了。背對著夕陽的楓，有如融入那濃濃的橘紅色消失不見。

「──你要先跑贏我！」

「啥？」

前一秒還在幾公尺前的楓忽然竄過我身邊，奔上更過去的堤道。原來是楓用她平日鍛鍊的腳力，瞬時加速到我幾乎跟不上的速度。我花了兩秒才明白這一點，而這兩秒就足以致命。

「喂，太奸詐了吧！」

即使連忙追過去，可是在達到極速前已經被楓甩得老遠。約有二十公尺，比昨天遠得多了。

我對前方奔跑在筆直堤道上的楓大喊：

「終點在哪啊！」

「終點就是我！追到我算你贏！」

她頭也不回地回答，但還是聽得很清楚。有種聲音追不上她的速度而留在原地，被我撿起來的感覺。

跑著跑著，我很快就喘不過氣了。雙腿發軟，嘴巴為了多吸點氧氣而張大。看樣子，我又要像昨天那樣被她甩掉，再一次輸給她。要是想不出其他辦法，我就輸定了。

「──那怎麼行！這關係到我的名聲跟蜂蜜啊！而且我很想知道天海為什麼要我調查楓啊！」

我激勵自己，全身鼓起力氣。一回憶起昨天天海蜂蜜的滋味，就覺得全身所有的感官都變得倍加敏銳。腳踏著地的觸感、風掠過耳際的聲音、吸收更多光線資訊的視覺，以及──

「……有甜甜的味道……」

──入侵鼻腔的迷人香氣。

甜歸甜，但與蜂蜜大不相同。香氣中的確具有強烈甜味，但甜而不膩，相當清爽，感覺近似黑糖。這是……──

「──是楓糖嗎……！」

為什麼會有楓糖香……？在這麼想之前，視野忽然加速了。周圍景色快速流逝，房屋和雲都拉得像線一樣，楓的背影愈來愈大。

不，加速的是我自己。跑速正直線上升。

「咦？」

楓似乎是感到我接近，回頭查看背後狀況。

不妙，這樣會撞上她！要減速──

「噗嘎！」

──也來不及了，我狠狠撞上楓的背。

楓的背仰得像殺球的排球選手，向前飛了一大段。

幸好方向稍微偏左，人是往河岸飛，沒有撞上正前方的水泥地。楓就這麼在草皮斜坡上滾了好幾圈，癱軟趴倒。

糟糕，搞砸了！

我趕緊衝下草皮斜坡，跑到倒在河邊的楓身旁。

書包落在一旁，衣物凌亂不堪。襯衫翻起露出腰部，裙襬也卷到很危險的位置，能看見一大段白皙緊實的大腿。可是，現在我沒有臉紅心跳的閒工夫。

有草皮作緩衝，外表看來沒有受傷，但楓絲毫沒有醒來的跡象。

「喂喂喂！你還好嗎，楓！」

在楓側邊蹲下，對著她的臉大喊也毫無反應。

我開始有頭皮發麻的感覺。

天啊，搞不好撞死她了……！那一撞力道不小，假如撞上了要害，「最壞的情況」也不是不可能發生。

「……嗚嗚。」

在我急得像熱鍋上的螞蟻時，楓突然坐起。雙腿貼地，迷茫的臉向我轉來。

「楓！太、太好了！原來你沒死…………啊？」

捏捏……

楓默默抓住我的耳朵。不是人耳。

而是長在頭頂上的熊耳。

嗯？等等。我什麼時候熊化了？更慘的是，我是在楓面前熊化！

即使我驚慌失措，楓也依然抓著我的耳朵，蒙主寵召般恍惚地傻笑。近在咫尺的美麗臉蛋，使我不由得心跳加速。

奇怪，有種很甜的氣味……

這股隨風而來的香氣，與奔跑時聞到的楓糖香一樣。心臟噗通一跳，有熊族本能受到刺激的感覺。嗅覺和聽覺等感官倍加敏銳。

該不會是因為楓糖而熊化吧……？以前從來沒有過。再說楓糖香究竟是哪來的……

我用變得靈敏的鼻子到處嗅，尋找香味的來源，發現氣味是從落在附近──楓所掉落的背包飄出來的。仔細一看，有半截運動毛巾露出書包外。她練跑時用的就是這條毛巾。

「難道說……」

即使被楓揪著熊耳，我仍盡力伸長了手，從楓的書包抽出毛巾，湊上鼻子一聞。

「唔……！」

危險……！差點又進一步熊化了！不會錯，甜味就是來自這條毛巾！

如果是別人的，我應該會以為這條毛巾擦過流了一桌的楓糖吧，不過天海楓是那個天海櫻的雙胞胎妹妹。既然用來擦汗的毛巾發出甜蜜香氣，可能的推論只有一個。

──楓其實是一個會流楓糖汗的女孩？

雖然她身上的甜味淡到熊化之後才終於能聞出一點點，但我也只能這麼想。

「……唔嘿嘿嘿～～」

楓笑得十分幸福，口水還從鬆弛的嘴角滴了下來，背後彷佛能看見一大團閃閃發光的花。與她先前待我的態度相比，這變化也太誇張了。

「餵、餵～～楓……？」

「呀、呀咿！什麼事？」

楓回過神來，慌張地擦掉口水。其間手暫時放開了我的熊耳，可是一擦完又極其自然地抓了回去。

「哪還有什麼事？你的手。」

指了指頭頂後，她熱情澎湃地大聲回答：

「因為那是熊熊的耳朵啊！」

「是、是啊……」

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