第一卷 第五話 櫻與阿熊（2/2）

夜晚的山林很冷，灌入山洞最深處的風使我打了哆嗦。

◇◇◇

翌日午後。

我一如以往，在山洞裡研讀熊的傳說打發時間。

「結果這本也沒有……」

從頭翻到了最後一頁，也仍是一無所獲。無論努力再多也得不到任何結果，使我非常灰心。

「不行，我要繼續努力。」

對，我才不要一輩子都當一頭熊。要繼續找復原方法才行。

這時，洞外傳來撥開草叢、踩踏樹枝的聲響。

喔，今天還真早。出去接人吧。

若是昨天，我可能還會小心一點。可是過了十天的山洞生活，我的疲勞和寂寞已經瀕臨極限，急著想早一秒見到她們，使我犯下不該犯的錯。

「今天怎麼這麼………」

當我走出山洞，見到的卻是個陌生女子。

她身穿鮮艷的登山外套，年約五十左右，一見到我就愣住了。

「「咦？」」

我們沉默、放空了三秒。

接著，一起倒數過似的同時大叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

震撼全身的熊吼嚇得女子一溜煙逃離現場。

望著那飛快遠去的背影，我感到剛爆開的驚愕湧出濃濃的焦躁。那感覺轉眼高漲，瞬時流遍全身。

「這、這下糟了……！」

現在該怎麼辦？慌亂的腦袋理不出什麼頭緒，接下來這三十分鐘，我就只能在山洞裡來回踱步。

最後，戶外擴音器傳出「叮咚當咚」，表示社區廣播開始的鈴聲。

那事務性的年輕女聲是這麼說的：

『今天下午兩點左右，有民眾目擊日夏山中段有熊出沒，體長約一七○公分……』

那隻熊肯定就是我了。

『……這頭熊很可能就是一周前逃出日夏動物園的熊，搜捕大隊已前往日夏山進行搜捕。因此，今天日夏山自下午兩點三十分開始封山……』

對喔，楓也說過有熊逃出動物園，搜捕大隊很可能誤認我是那些熊之一而抓走。腦中不由得浮現我困在籠中，被大批遊客圍觀的景象。

不行不行不行，我未來的人生──不，未來的熊生怎麼能在動物園度過。絕不能被他們抓到，要想辦法逃走……！

我什麼都沒帶就立刻跑出山洞。女子是在洞口看見我，搜捕大隊一定會從那找起。

爬上草木密布的斜坡後，我先尋找有無合適的藏身處。可是除了那個山洞以外，我找不到任何地方能遮掩我全身。回神時，天已經黑了。

熊的夜視力還不錯，要繼續找也可以，但四條腿都走得很酸了。於是我找個還可以的草叢，鋪點葉子窩進去，懷著難以言喻的忐忑入睡。

◇◇◇

啾啾、啾啾。輕柔的鳥鳴喚醒了我。

天亮了。身體還是好沉好難受，大概是在葉子上縮成一團睡的緣故吧。

「好餓喔……」

回頭想想，我從昨天中午就什麼也沒吃，還到處遊蕩到天黑，已經是餓到極限，喉嚨也乾得要命。

不過我走得太急，食物全留在山洞裡，身邊沒有任何東西能果腹止渴。

「現在這麼早，回去偷看一下沒關係吧……」

快餓得受不了了。只是回去拿個食物，應該不至於被發現。

我就此滑下山坡，回到了山洞。

從遠處看來，和昨天沒有任何改變，附近也沒有人躲藏的感覺。雖有陌生的氣味，但或許是昨天搜捕大隊所留下，現在一個人也沒有。要拿食物就得趁現在吧。

於是我奔進山洞，將頭伸進擺在毛毯邊的塑膠袋。

隨便叼個吃的就走吧。就在我準備離開時──

──咻。

「！」

有東西刺在毛毯上，看起來像飛鏢。直覺告訴我，那很危險。

難道搜捕大隊在等我回來？得快逃才行──！

我鼓起全身力氣，奔向洞口。

可是──

「哇！」

一出洞口就被網住了。我整個被繩網纏住，動彈不得。

糟糕！沒辦法跑！該怎麼辦才好！

──咻。

能躲開這一槍算我命大。我急忙掙扎想扯開繩網時，第二枝飛鏢掠過我身體前一秒還在的位置。這次是碰巧避開，下次可就沒這麼幸運了。他們會確實預測我的動作，把麻醉劑打在我身上吧。

快用用大腦！那是我和普通的熊不同的地方啊！

這張網多半是用來暫時牽制我的行動，那麼──

咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……

我直接滾下了山，然後躲進附近草叢，以射擊死角隱藏身體。

果不其然，攻擊暫停了。快趁現在鬆開繩網。

「……好！」

成功了！把握時間快逃。射手可能是在下風處，幾乎沒有味道。所以我壓低姿勢，以四條腿在山中奔往上風處。

穿過一片草叢後，我遇上了登山步道。步道沒有草木遮蔽，行蹤或許很容易曝光，可是現在先逃要緊，所以我選擇好跑的登山步道。

可是，我又該逃去哪呢？現在只是姑且往上風處跑，沒有為接下來做打算。這座山周邊可供躲藏的地方有──

──一個不留神，眼前忽然出現了障礙物。

「危險……！」

我急忙減速，可是土地很滑，最後還是輕輕撞了上去。

澎。

柔軟觸感蓋滿我的臉，同時有股誘人的香甜氣味向我襲來。沒有蜂蜜或楓糖那麼濃，但非常令人嚮往。

我後退一步，查看那是什麼。

首先見到的是黑色的三角形布塊，接著是從那底下伸出的兩條白嫩大腿。

再退一步，有個東西從我頭上飄下，遮住了剛才見到的東西，變成裙子和雙腿。沒錯，剛剛蓋在我頭上的就是裙子。

抬頭一看，那個轉過上半身來查看的少女我也認識。一對上眼，那張臉立刻變得猙獰兇狠。

──砰！

鉛彈冷不防飛來。

在我腳邊地面打出一個小洞。看著洞裡冒出的青煙，使我寒毛倒豎。

「不要跑！」

怎麼會這樣……！

被我衝進裙底的人偏偏就是捕熊隊最高戰力，我的天敵鈴木麗奈。她穿著制服就帶著獵槍上山來了。

還來不及想：「為什麼會在這時候遇到她啊！」鈴木已經動身。

「你這下流的畜生！」

──砰！

她以迅雷般的速度填彈並擊發第二槍，掃過我的毛。

──砰！

一晃眼，她又填彈完畢舉槍就射。倉皇之間，我只能豁出去般扭身閃躲。

危險耶！只差一點點！

「畜生！不是叫你不要跑了嗎！你是馬戲團來的嗎！」

「呃，慢著慢著！請先等一下！吾等的任務是找出熊並活捉回去，不是幫它的腦袋通風啊！」

這時捕熊隊的佐東隊長跳出來，架住抓狂得變成殺熊魔的鈴木。

居然有兩個捕熊隊成員，你們到底在搞什麼啊！擺明是火上加油嘛！

鈴木臉紅得像赤鬼一樣，淚眼汪汪地掙扎。

「少廢話！這畜生偷看我的內褲！我要把它就地正法！不做成地毯我不甘心！」

「拜、拜託不要這樣！請先收起你的憤怒啊！」

現在佐東拖住了鈴木，或許有機會跑得掉。雖不知鈴木和佐東來這裡做什麼，總之現在不是和鈴木攪和的時候。

於是我轉身就跑。

──砰！

才剛起步，槍聲又響了。子彈擊碎我去向的岩石，轟出一大把尖銳碎片，其中一塊削過我沒有毛保護的鼻子

。

「痛死啦！」

害我不小心叫出來了。

「那隻熊……說話了耶。」

「那該不會就是傳說里的熊吧……！」

逃脫之際，還依稀聽見鈴木跟佐東這麼說。

插圖p269

糟了，我是熊人的事搞不好會曝光……！

不，現在不是在意這種事的時候。先專注在怎麼保住小命吧！

在山路上奔逃沒多久，遠處又有男性呼喊傳來。

「餵──！在這邊！」

可惡！被搜捕大隊發現了！

我立刻從無法容納太多人的窄坡道往下沖，鑽進小徑。

不知又逃了幾小時。

太陽已幾乎沉沒，紫幕滿天，到處星光點點。

逃累的我找到一個巨木樹洞，躲起來喘息。一再地遇上搜捕大隊而逃跑，到最後連這裡是不是日夏山都分不清了。

目前感覺不到搜捕大隊的動靜。要是又被發現，就只能再跑了。

在那之前先好好休息吧。肚子實在太餓，使不出力氣。

「啊啊，好想吃天海做的三明治喔……」

即使是一雙笨手做出來的差勁三明治也令人想念。

好想天海。雖然熊化有時讓狀況非常驚險，但只要和天海在一起就讓我好快樂。

午休在樓頂上大口咬菠蘿麵包的幸福表情。

為了在戶外教學交朋友，睡眠不足也依然奮戰到底的模樣。

對了，她做甜點答謝我，也是挑戰她不擅長的領域嘛。

好想回到那個鬧哄哄、亂糟糟，卻也因為有天海陪伴而甜得像蜂蜜的日常。

天海的香味、肌膚的溫度、聲音，一切的一切都令人想念得不得了。

一回想起來，眼眶就開始濕了，使我不禁仰望天空。

啊啊，我懂了。我喜歡天海。

真是太諷刺了，我怎麼會在這種時候、這麼晚才發現呢？說不定我已無法恢復人形，就連能不能平安見到她都不知道呢。

啪沙。

當惆悵幾乎占據整顆心時，我聽見枯葉被踏碎的聲音。好像有人接近。

還有段距離，不過已有炫目光芒照在洞口上。是手電筒的光吧。

一想到對方會發現我，我就決定先下手為強，沖了出去。可是──

「──等一下！阿熊！」

少女的喊聲遏止了我。那是我好想聽的聲音、好想見的人。

「真的是天海嗎……！」

我停下來往光源看，見到的無疑就是天海。她的登山裝沾滿塵土，但表情似乎拋下所有憂慮，開心得快要掉淚。

總算見到她了！我想死她了！忍住的淚水開始在眼眶打轉。

「阿熊。」

掉淚前，天海已衝上來擁抱我。

意想不到的舉動讓我慌了一下。

「天、天海？」

「終於找到你了……！」

聲音有些哭腔，她一直在找我嗎？帆布鞋也和登山裝一樣滿是沙土枯葉，看起來都快穿壞了。

原來她為我做到這種地步……

「我終於找到你了，阿熊！太好了，有沒有受傷？」

「我、我沒事。」

天海放開手，見到我的鼻頭而臉色發青。

「阿熊，你的鼻子……！」

「只是一點皮肉傷，不要緊。」

天海平時很冷靜，見到這麼一點擦傷卻激動得像變了個人。確定傷得不重後，她才總算鬆了口氣。

「現在不是封山了嗎？你是怎麼進來的……？」

「就偷偷進來呀，楓也來了。我們請鈴木來捕灰色的熊之後，她什麼也沒問就答應幫忙，和我們一起找你。」

原來是這麼回事啊。所以捕熊隊那兩個就是受到天海的請託才上山的嗎？

天海以濕濡而真摯的眼注視我，稍微加重語氣說：

「好了，阿熊。我們趕快回去。」

「不行啊，天海。現在回去，事情會鬧大。」

我根本就是個通緝犯，要是進了人住的地方，可以想見事情會鬧得多大。

「可是……！」

「不行啦，天海。對不起。」

天海低下了頭，看不見表情。昨天也拒絕過她一次，不過反應不太一樣。不久，她抬起臉來。

眉毛高豎，眼泛著淚大罵：

「阿熊大笨蛋！」

「！」

天海平時不太會表現她的情緒，現在卻為了我露骨地發泄憤怒，以幾乎哭出來的聲音劈哩啪啦地說：

「你知道我快擔心死了嗎！你不知道什麼時候能變回人，又可能在那之前失去心智，變成一隻真正的熊！就算能變回來，又不一定是原本的阿熊！害我每天晚上都睡不著耶！至少待在我附近好不好！」

「原來你這麼擔心我……」

我真是個白痴。隨隨便便就說什麼不行、怕被大眾知道而不願回家，害天海飽受折磨。

「對不起……我只考慮到自己，沒想到你的心情……」

真的想都沒想過。我應該多為她想一想才對。既然喜歡她，就應該那麼做才對。

天海將臉埋進我胸口哭喊：

「我今天一直都在找你耶！昨天看到搜捕大隊的新聞以後就擔心得不得了，打電話你也沒接，等天一亮就來找你結果封山，好不容易溜到山洞結果沒有人……！你到底知不知道我有多著急啊！」

「對不起，真的很對不起。害你擔心了。」

「對呀！我是真的很擔心耶！一想到阿熊有生命危險我就──」

天海忽然抬頭，因哭泣而抽搐的臉慌張起來。

「──啊！沒、沒有啦！全部收回來！我才沒有擔心你咧！」

一下子整張臉全紅了，快嘴快舌地掩飾害羞。

「可是，那個，怎麼說呢，就是阿熊不在的話，我就沒有人可以噴驅熊噴霧，會很無聊啦！……喂，阿熊你是怎樣！笑什麼笑啊！」

不知為何，我不知不覺、自然而然地笑了。說也奇怪，我現在甚至覺得若能恢復原樣，返回日常生活，全身被驅熊噴霧噴過一遍也甘願。

「天海，謝謝你。你來找我，我真的很感動。」

天海紅著臉淡淡一笑，追溯珍貴往事般慢慢開口。

「每次都是阿熊幫我……你幫我和楓和好，又幫我交朋友，又一直陪著我，說再多感謝的話也不夠。」

接著吸吸鼻子，語氣寂寥地說：

「現在在教室里看不到阿熊，心裡就好像冷風吹過一樣；中午沒有阿熊陪我，我連平常的一半也吃不下。見不到阿熊的時候，心裡就不知為什麼好難受好難受。」

知道天海這麼重視我，我也很高興，但也為她受到這種煎熬十分心痛。

「我好像變得不能沒有阿熊了呢。」

天海嘿嘿嘿地笑，眯起的眼流下最後一滴淚。她的言語、她的表情使我胸口一揪，心跳怦然加速。經過幾次呼吸之後，天海輕聲說道：

「所以，我們一起回去吧。」

聽她傾訴自己的心聲，我也好想一吐為快。不必再故作堅強了。

「我也好想回家。」

我的情緒彷佛堰壩潰決，話語衝口而出。

「好想回到那個亂七八糟，沒時間喘氣的日常生活。回到會因為你的蜂蜜而熊化，整天緊張兮兮的日常生活。就算很危險，我還是很快樂。只要有你在，我每天都好快樂、好幸福。所以……我想回去。」

這些不願讓天海姊妹為我難過而藏到現在的話，就這麼傾瀉了出來。結果，天海淺笑著點點頭。

「我好感動，阿熊終於跟我說真心話了。知道你原來是這麼想，我好高興，高興得好像又要哭了。」

天海眯眼一笑，拭去淚水。

縱使她哭花了臉，那仍是我至今見過最美的表情。好想永遠注視這張臉，守護她的笑容。

可是，眼前有個巨大的障礙。

「謝謝你，天海。不過我現在這樣……」

「阿熊，你聽好，仔細聽喔。」

在我說現在這樣回不去之前，天海帶著下定決心般的炯然眼神打斷了我的話。

「我知道要怎麼讓你變回人了。鈴木他們捕熊隊會去干擾搜捕大隊，我們就趁這時候處理好吧。」

「啊？讓我變回人？方法是誰告訴你的？」

「現在這不重要啦！」

「啥？」

天海突然緊張起來，支支吾吾地說：

「阿、阿熊，如果你現在不閉眼十秒鐘，我就再也不讓你

舔我的蜂蜜了！」

「啊？哪有這樣的！」

有沒有搞錯！太過分了吧！

雖不知她究竟想幹什麼，我還是急忙閉起了眼。

「這樣行了嗎！」

「還有一個條件。」

「什麼條件……？」

天海似乎流了點汗，蜂蜜香隨風飄送而來。接著她頰染櫻紅，別開眼快嘴地說：

「以後不要再叫我天海了，要叫我櫻。」

「為什麼！」

「你不是都叫我妹楓嗎！」

「是沒錯啦，不過現在講這個幹什麼！」

「就是因為現在才要講嘛！快點答應！」

「莫名其妙耶……知道了啦，櫻。」

一叫她的名字，蜂蜜香濃度霎時劇增。閉上的眼前能感覺到櫻在微笑。

「久真……其實我……」

下一秒鐘──

「……！」

──柔軟的觸感貼覆了我的唇。很有彈性，而且好溫暖。

插圖p281

「嗯……」

櫻的聲音就在眼前。真的好近。

或許是屏著氣吧，她的呼吸沒有打在我臉上，但有股怡神芬芳沖入鼻腔。身體無法克制地顫抖，心狂跳不止。從嘴唇能感覺到，櫻也在發抖。

我現在和櫻緊密相系。這幾天的孤寂、今天的驚慌、邂逅至今的心念，彷佛都送入了彼此的心。

不知吻了多久，或許有一分鐘，又可能只是短短一瞬。無論長短，這一刻將永遠是我刻骨銘心、彌足珍貴的時光。

與櫻的唇分開時，我已恢復人型。