第一卷 第一章 召喚與結果（1/2）
兩名少女的面孔近在眼前。
這一定是夢——拓真如此判斷。
其中一名少女，橫豎看起來都像是精靈。
而另一名少女，頭上長了像是貓咪般的三角形耳朵。
兩人都擁有不像是真實世界的人物般的美貌。
因此拓真抱著置身夢境的心情，以客觀的視線注視著兩名少女逐漸逼近的臉孔——
嘴唇相印的感覺格外逼真。
兩名少女柔軟的雙唇，如輕啄般，同時印上了他嘴角兩側。
她們的體溫，仿佛要燃燒似地灼熱無比。
肌膚的觸感則像融化般柔嫩。
少女甘甜的幽香陣陣傳來。
超乎想像的未知體驗源源而至。
直到現在，拓真才猛然驚覺這不是夢境。
✝
——我被吻了嗎？為什麼？
事出突然，讓拓真完全無法理解。
他只能呆呆地凝視著天空。
兩名少女的面孔，消失在拓真的視界。
映入眼帘的是萬里無雲的晴空，和並非家中熟悉的天花板。
自己的穿著打扮也出現了變化。
斗篷？
身上的衣物並非領口變形的T恤和下擺脫線的平口褲。
而是漆黑的衣服，外罩著豪華的斗蓬。
手中還握著綻放純黑幽光的魔杖。
拓真環視四周。
果然，怎麼看都不是自己的房間。
直徑約五公尺長的八角形空間，稱不上寬敞。
拓真正坐在位於中央的石造祭壇。
四根石柱聳立周圍。
石柱的前端閃爍著亮光，那並非火焰，也不是電燈，而是忽明匆暗的磷光。就像是遊戲中的魔術特效。
屋外的景色一片蔚藍。
這裡恐怕是高聳入雲的建築物，放眼望去儘是天空。沒猜錯的話，應該是座高塔。
現場除了自己之外——
還有兩名少女。
其中一位是精靈——只能這麼想。雖然拓真也懷疑自己的眼睛是不是有問題。
又長又尖的耳朵。
精靈又稱為長耳族，耳朵是最大的特徵。
頭髮是有如金塊融化般的金黃色，戴著綠草編織而成的髮飾。
她穿著綠色的套頭大衣，身上各處綁有細繩，肌膚若隱若現。
後腰部懸掛著箭筒，身上背著一把長弓。
少女身形修長、四肢纖細，這兩點跟拓真印象中的精靈十分符合。唯一的不同之處，在於那對渾圓碩大又富有彈性的胸部。
至於另一個人——
則是頭上長了一對貓耳朵的少女。
耳朵跟長達腰際的秀髮一樣，都是光澤艷麗的黑色。
身形雖然嬌小，隱約窺見的大腿卻頗為結實，顯然經過相當程度的鍛鍊。
宛如貓咪般微微上揚的眼角，加上清晰端整的眉毛，感覺是個意志堅強的少女。她如人偶般面無表情地打量著拓真。
身上穿著遮掩胸口的背心，搭配附有墊肩的夾克，腰間繫著一條寬皮帶，上面有好幾個口袋。至於下半身，則套著一件有層次的裙子。由於拓真坐在高台之上，看不見少女的雙腳。
如果以『美麗』二字來形容長耳少女，那貓耳少女就是屬於『可愛』型的。
拓真對兩名少女的扮相併不陌生。
—大概是精靈和……豹人族？
MMORPG十字幻想曲的玩家在遊戲初始階段，可以選擇自己喜歡的種族，人物的長相和體型也可以調整。
供玩家選擇的種族之中，也包括了精靈和豹人族。
精靈是弓術高手，擅長遠距離攻擊。
豹人族則是被設定為兼具高機動力及高攻擊力的種族。
——簡直就像是十字幻想曲的世界。
若真如此，這棟建築物又是什麼？
似乎曾在遊戲中見過類似的背景畫面，卻怎麼也想不起來。
拓真是十字幻想曲的頂尖玩家之一，自然比一般玩家具備更豐富的相關知識。
因此他仔細觀察四周，努力回想自己所在的這棟建築物。
周遭的場景十分逼真。
石磚的觸感。
乾涸的水所留下的痕跡。
一望無際的藍天，以及飄忽的白雲。
由於位在高處的緣故，窗外吹來強勁的風，發出颯颯的聲音。
高掛天際的太陽所釋放的白色強光，閃耀著液晶熒幕顯示不出的強烈光輝。
有股氣味。
在強風吹拂下，古老建築物特有的霉味和土味清晰可辨。
鋪設於地面的石磚碎片，也隨著強風上下震動。
需要多麼高階的電腦以及熒幕才能展現如此精緻的解析度呢？一切是如此地鮮明。
拓真陷入沉思。
這裡真的是現實世界？
可是眼前的景色，絕對是遊戲中的場景才對。
這時，豹人族少女用幾乎被風聲掩蓋的細小聲音，喃喃自語道：
「這樣……奴役的儀式就結束了吧。」
奴役的儀式？
拓真終於想起這座高塔的名稱和用途。
MMORPG十字幻想曲設定了許多『就實際效果而言毫無存在意義』的技能。
這種不知所云的技能被稱為『玩家的浪漫』，像拓真這種主張『網路遊戲不是兒戲』的硬派玩家是絕對不會選擇的。
拓真所選擇的《魔術師》體系，有兩種構成『玩家的浪漫』的模式。
第一種是讓應該使用魔術的魔術師接受肉搏訓練，人稱《戰士型魔術師》。
至於第二種，則是——
精靈少女高興地開口了
「召喚成功！這樣我終於成為《召喚士》了！」
沒錯，就是《召喚士》
魔術師的強項正在於——以源自地水火風、或是光明與黑暗的元素為基礎，施展魔術。偏偏有些玩家會捨棄所有跟元素魔術有關的技能，在升級之際將所有技能點數投入召喚技能。這種浪漫型職業，就是所謂的《召喚士》。
戰鬥模式是『馴服召喚獸，驅使召喚獸與敵人戰鬥』。
然而，召喚獸雖然可以挺身戰鬥，攻擊能力卻十分低落。同等級的元素魔術攻擊力強度是它的數倍。
至於召喚士的防禦方式，也只能躲在防禦力強的夥伴背後，不然就是四處閃躲，或者在受到攻擊之前想辦法先打倒敵人。
因此《召喚士》常被當成弱者的代名詞，大家常用『召喚士（笑）』或『想要寵物的話，去玩別的遊戲』等言語嘲諷這個職業。
跟召喚士息息相關的地點，就是這裡——
召喚點《星降之塔》。
這裡是召喚召喚獸，並且加以馴服的地方。通過特定任務似乎也能得到特殊召喚獸，但通常都是在這裡取得召喚獸的。
沒想到拓真屁股底下的祭壇，竟然就是召喚召喚獸的地方。
豹人族少女開口：
「……你是不是弄錯了？這隻召喚獸是我召喚出來的，你的魔術並未成功。」
精靈少女聞言，怒氣沖沖地反駁：
「嗄！？聽不懂你在說些什麼！？我可是確確實實地詠唱了召喚咒文，還做了奴、奴役的儀式！連令人羞恥的接、接吻，我也完成了喔！？」
「……我、我也做了啊！話說我從來沒見過人型的召喚獸，實力想必比一般召喚獸更加強大吧。單憑精靈的魔力根本辦不到吧。所以按照常理推斷，這絕對是我召喚出來的召喚獸。」
「才怪，明明就是我的！」
兩名少女吵了起來。
拓真這才逐漸明白事情的來龍去脈。
——所以我並不是以玩家的身分被召喚至這個跟十字幻想曲十分相似的世界……
兩名少女幾乎是同時開口。
「……《迪亞布羅》是我召喚出來的！」
「《迪亞布羅》是我召喚的！」
坂本拓真——不，迪亞布羅被召喚至異世界了。
成為其中一名少女的召喚獸。
✝
拓真試著回想十字幻想曲對召喚獸的設定。
召喚獸的設定跟魔族或是魔物之類的敵對怪獸不同，它們是被召喚士召喚出並役使的生物。
雖然不能說話，卻擁有高度智慧，具備強大的攻擊力。少數的召喚獸還包含治癒之類的特殊技能。
不過馴服召喚獸並不容易，必須透過《奴役
的儀式》為之戴上《奴役的頸環》。
在儀式中被戴上頸環的召喚獸，將永遠服從召喚者。
——我，必須絕對服從！？
想起遊戲設定之後，拓真頓時臉色發青。
如果這個世界的設定都跟十字幻想曲一模一樣的話，被稱為召喚獸的自己，就得永遠服從兩名少女的其中一人。
一個是金髮且身材纖細的巨乳美女精靈——
另一個是嬌小玲瓏、面無表情的貓耳少女——
……突然有種服從她們也可以的感覺。
——不行不行，說什麼都不可以！
發現自己差點屈服於誘惑之下，拓真連忙搖了搖頭。
兩名少女的視線落在拓真身上。
——相互禮讓片刻後，貓耳少女率先開口。
「……你聽得懂我們說的話嗎？」
「嗯，對啊。」
拓真隨意應道。
精靈少女和貓耳少女睜大雙眼，似乎頗為意外。
「說話了！？」
「……真是不敢相信。非但理解我們的語言，還能夠使用……」
「我果然天資聰穎！第一次召喚就召喚出這麼厲害的召喚獸。」
貓耳少女瞪了精靈少女一眼。
「……要我說幾次你才明白？召喚出迪亞布羅的人是我，不是你。」
「我也說過好幾次了！迪亞布羅是回應我的召喚！」
兩人惡狠狠地瞪著對方。
從剛才開始就為了誰才是召喚主的問題爭論不休。
這麼說來，遊戲中並沒有兩名召喚士同心協力，一起召喚出強大召喚獸的機能。
「……我知道了。既然遲遲無法下定論，我們就來確認吧，看看迪亞布羅到底服從誰的命令。」
精靈俯視著貓耳少女，答覆道：
「好啊，就試試看吧！反正他是我的召喚獸，當然聽我的囉！」
情況似乎往奇怪的方向發展了。
貓耳少女首先靠了過來。
「……僅以蕾姆·嘉蕾鄔之名，命令你舉起右手。」
看來她的姓名是蕾姆·嘉蕾鄔。蕾姆應該是名字吧？
拓真乖乖地舉起右手。
結果引來精靈的抗議。
「這種程度的命令，誰都會聽好嗎？既然要測試，就該選擇更過分的命令才行！」
「……不服輸可是很難看的喔。好吧……迪亞布羅，我命令你去輕輕地捏那個精靈的臉頰。」
「一般會下這種命令嗎！？」
精靈當場說不出話來。
拓真則是腦袋一偏。
「呃？我不想那麼做耶……」
蕾姆聞言，目瞪口呆。這也難怪，因為拓真拒絕了她的命令。也就是說，她並不是召喚者——是這麼一回事嗎？
精靈挺起碩大的胸部，滿面笑容。
「看吧！看吧看吧看吧！真正的召喚者是我才對！那麼……我的召喚獸——迪亞布羅！僅以雪拉之名，命令你！狠狠地打那個豹人族的屁股！」
「……居然命令召喚獸對他人暴力相向，你的個性還真差啊。」
蕾姆抗議。
你剛剛明明也說了類似的命令，拓真忍不住心想。
「我也不想這樣做。」
「什麼！？」
精靈頓時睜大了雙眼。
拓真也歪著頭感到不解。
——奇怪了？我不是已經隸屬於某人了嗎？為什麼完全感受不到任何強制力？難道是因為我是玩家的緣故？
蕾姆瞪著雪拉。
「……看來是因為你試圖奪取我的召喚成果，才造成召喚過程出現問題。」
「有沒有搞錯啊？是我先發現這個地方的耶！？因為這裡會讓魔力增強，所以我覺得即使是異世界的魔王也能夠召喚！」
「……早知道一開始就把你轟出去了……現在也不算太遲。強制排除討厭鬼，再重新進行奴役的儀式吧……異世界的魔王是我的……」
蕾姆從皮帶上的口袋拿出透明的水晶。
雪拉也拉開原本背著的長弓。
眼看兩人就要大打出手。
打架可不好。
不要激動，有話好說——拓真心想著要勸勸兩人。於是他冷靜地思考，試圖拼湊出足以說服兩人的字句，結果卻愣在原地。
——咦？該、該怎麼跟女孩子說話啊？
拓真搜尋腦中的記憶。
上次跟真實世界的女孩子說話，是多久以前的事情了？
超過一年以前嗎！？不對，前陣子到便利商店購物的時候，負責櫃檯的是個女店員。那個時候……我有跟她說話嗎！？
真實世界令人絕望。
玩遊戲的時候也……因為總是獨自扮演魔王的角色，他甚至連偽裝成女性角色的男性玩家都沒交談過。
——不對！有喔！有說過話！
最近自己確實有跟女孩子說話的經驗！
於是拓真以極為有限的經驗作為參考，試著向劍拔弩張的蕾姆和雪拉說道：
「停止無謂的爭執吧，你們現在可是在《迪亞布羅》的面前啊。」
兩人的動作赫然停止。
接著同時看向拓真。
——很好，就是這樣！
以魔王面對前來挑戰的玩家所使用的語氣說話，就可以順利跟女性玩家交談了。
找到能夠跟女孩子溝通的方法，讓拓真高興得想做出勝利姿勢。
不過他還是強忍住這個衝動。
畢竟魔王是不會做出勝利姿勢的。
「我不喜歡無謂的爭執，畢竟蟲子之間的紛爭實在太煩人了。因此我命令你們握手言和……而且要帶著微笑！」
蕾姆聞言，不禁眯起雙眼。
「誰要……跟這個既蠢又弱的精靈——！？」
雪拉也皺起眉頭。
「什麼！？明明是這傢伙不對！如果小不點豹人不跟我道歉，我絕不原——！？」
突然，兩人的表情奇妙地扭曲。
眼皮生硬地被迫闔上，嘴角也在不自然的痙攣中微微上揚。
變化不只出現在臉部。
只見蕾姆改用左手拿著水晶，伸出空無一物的右手。
雪拉也放下長弓，將右手伸向前方。
兩人同時朝著對方跨出一步。
「……居然……居然……居然有這種蠢事！？」
剛才一直面無表情的蕾姆，此時臉上的神情稱之為笑容也不為過。
雪拉則大感畏懼。
「不要……住手……為什麼我的身體自己動了起來！？」
即使一臉泫然欲泣，兩人的嘴角卻微微上揚。
她們被無形的力量強制握手。
那百般不願的笑容，看起來十分詭異。
蕾姆和雪拉遵照拓真的命令，笑著跟對方握手言和。
黑色的幽光籠罩在兩人的頸部。
嗡……殘留耳際的低音。
緊接著是如同上鎖般的清脆金屬聲響。
蕾姆和雪拉縴細的頸子驀然浮現出厚重的頸環，綻放出金屬特有的幽光。
蕾姆輕撫頸環，頓時睜大了雙眼。
「這是……《奴役的頸環》！？」
雪拉跟著確認頸環的存在之後，也發出了哀鳴。
「怎麼會！？怎麼可能！？這不是應該出現在召喚獸的身上嗎？」
「……我們剛才是為了替召喚獸戴上《奴役的頸環》而執行了《奴役的儀式》才對吧。」
拓真露出疑惑的神情。
「嗯？《奴役的儀式》？對我嗎？」
蕾姆驚訝地點了點頭。
「是、是的……照理說你應該接受了我們的儀式魔術……」
拓真低頭看著自己。
全黑的服裝《漆黑之虛》，搭配豪華的斗篷《暗雲之帷》。
隨手一摸，頭上似乎裝備了類似山羊角的東西——名為《扭曲王冠》的道具。
而左手的中指戴著——
猶如將火焰強行固定成環、鑲嵌著漆黑寶石，一隻充滿魄力的戒指。
拓真對眼前的圖像並不陌生。
《魔王的戒指》。
是在十字幻想曲遊戲中具備《魔術反射》的能力，足以讓所有魔術師玩家吃盡苦頭的超稀有道具。
由於回復和支援魔術也在反射的範圍內，使用方法非常困難。
於是拓真只能如此推測了。
——也就是說，《魔王的戒指》將奴役的魔術反
射到兩人身上了。
所以被奴役的人並不是拓真，而是魔術遭反射回去的召喚主少女們。
✝
「……《魔術反射》確實是很驚人的能力，可是這種結果我實在無法接受。」
「我也是！我才不要屈服於召喚獸之下！」
蕾姆和雪拉大聲抗議。
拓真陷入沉思。
——若對兩人的不滿置之不理，恐怕會引起不必要的麻煩。
目前拓真成功地收服了兩名少女。
然而十字幻想曲里的《奴役的儀式》，純粹只是出現在遊戲設定中的辭彙，並非玩家可以任意使用的魔術。
這樣設定的理由，是為了讓來自異世界的強大召喚獸，聽令於弱小的人類們。
召喚獸是『遊戲中無法反抗』的生物。
因此，與《奴役的儀式》有關的效果範圍和制約等詳細內容都很模糊不清。不過，至少可以知道——召喚獸突然背叛主人這種事是不可能發生的。
我現在所在的地方，大概是跟十字幻想曲極度相似的某個現實國度，也就是所謂的異世界。如果能確定這並不是夢境的話……
不曉得《奴役的儀式》在這個異世界的效果如何？
——說不定有解除的可能。
若真如此就糟了。
遊戲中的召喚獸，在不須現身的情況下，通常是以道具的形態收納於玩家手中。
——所謂『道具的形態』是什麼樣子呢？
根據遊戲畫面來判斷，召喚獸會變成一塊水晶。若自己真的變成水晶，絕不可能平安無事。
所以必須趁著奴役頸環還存在的時候，命令兩名少女不得將自己變成水晶。
——先從解除奴役的可能性開始打聽吧。
「喂，你們兩個連解除自己施展的魔術都辦不到嗎？」
爭執不休的兩人同時回過頭來。
蕾姆眯起雙眼。
「……如果可以的話，我早就做了！奴隸魔術按照常理沒有解除的必要，而且我也不知道解除的方法。或許到城鎮裡可以打聽到一些蛛絲馬跡……也或許主人喪命之後，魔術就會自動解除也不一定。」
「哦？」
拓真聲音不禁微微顫抖。即使是多年培養出的魔王演技，竭盡全力也只能做出『哦？』這種回覆。
不過這一招似乎有效，只見蕾姆往後退了好幾步。
「……這只是推測而已。如果你的實力不如我們，特地把你召喚出來也毫無意義。所以我知道你的實力……絕對不只如此。」
她害怕地表示。
看來魔王的演技和反射魔術的能力，似乎在蕾姆和雪拉心中造就出『拓真是個厲害人物』的印象。
因此她們才會將拓真微微顫抖的聲音解讀為『憤怒』。
發現自己的真面目未被揭穿，讓拓真鬆了口氣。
——現在的我真的很強嗎？
雖然成功啟動了《魔術反射》，但繼承自遊戲世界的，或許只有裝備而已。
遊戲中的拓真是等級150的封頂玩家，精通各式各樣的元素魔術，對武打也有深度研究，堪稱是最強的『魔王』。
然而在缺少選單和快捷鍵，無法以滑鼠和鍵盤操縱的情況下，難保沒有無法使用魔術的可能性。
不對，假設真的可以使用魔術好了。
——萬一這個世界的平均等級不只150，就完蛋了。
確認相對強度是當務之急。究竟我跟其他人或怪物比較起來，孰強孰弱？
得觀察這個世界的居民——亦即兩名少女的反應。這顯然是必要的任務。
「喂，你們兩個。」
精靈少女聞言，噘起嘴唇。
「人家可是天才召喚士雪拉·L·古林伍德，不要動不動就把『你們兩個』掛在嘴上好嗎？」
——嗯？古林伍德？
印象中似乎曾在設定資料集見過這個姓氏。拓真試著搜尋腦海中的記憶，卻一無所獲。
「哼……稱呼『你們兩個』就夠了。不要說些沒用的話激怒我。」
「嗚嗚……知、知道了啦。」
看來魔王演技的效果絲毫沒有減弱。
不過，必須在兩人面前展現實力的時刻遲早會來臨，還是儘快確認自己到底擁有幾分實力吧。
星降之塔是用來召喚魔物的地點，空間有限。
拓真在擔心自己的實力過於弱小的同時，也考量到實力過於強大的可能性。
萬一測試實力的攻擊魔術太過強大，說不定會波及自己和兩名少女。
「這附近有沒有怪物？」
「……頂多只有被逐出森林的野獸……但比起城鎮附近算多了。」
拓真聞言，鬆了口氣。
在這種實力未明的情況下，拓真可不想突然就展開戰鬥。
萬一顯露出膽小怯懦的一面，肯定會被蕾姆和雪拉懷疑。
非得在兩人面前維持強者的形象不可。
「哼……居然沒有怪物，好一個無聊的地方……也罷，我就隨便找塊岩石試試手感吧。」
說完，拓真依循模糊的記憶，朝著印象中階梯的方向前進。
幸好前面真的有座通往下方樓層的階梯。
「等一下，你不可以擅自走掉啦！你可是我的召喚獸耶！？」
雪拉的聲音自身後傳來。
蕾姆也喃喃自語：
「……他不是你的召喚獸。」
她踏著小步跟了上來，與拓真並肩而行。
用一雙貓眼直盯著拓真。
嬌小玲瓏的貓耳少女——不，她是豹人族，應該是豹耳少女才對。
面無表情的臉龐反而流露出小動物特有的純真。
——好可愛。
拓真受到誘惑，好想伸手撫摸她的頭。
啊，好想捏捏她的貓耳！
然而魔王是不會看到可愛的孩子就摸摸她捏捏她的。
這時雪拉的腳步聲也從背後漸漸靠近。
回頭一看，映入眼帘的除了飄逸亮麗的金髮之外，精靈族少見的巨乳也正上下晃動著。
——好厲害！
拓真以鋼鐵般的意志移開視線。
帶領兩名少女走下階梯的架勢，活脫是個威震八方的魔王。
事實上若真的遇到突發狀況，他還是得仰賴兩名少女的力量。
✝
一行人在石磚砌成的階梯上踏響腳步。
由於階梯稍嫌陡峭，他們緩慢行走著。
拓真扶著牆壁，沿著塔內不算寬廣的螺旋階梯緩步下降。
——太逼真了。
無論是石磚的細小裂痕，抑或是冰涼的觸感。
或許是歷經漫長的時間，牆面到處都有剝落的痕跡。
太陽的光線自圓形小窗映射而入。
十字幻想曲的世界也有使用『太陽』一詞嗎？想不起來了。
雖然拓真平常很喜歡搜集情報，但他注重的資訊並非遊戲的世界觀或是背景故事，而是高效率魔術的運用方式，以及新道具的情報。
不過所有的劇情關卡他都破關了，照理說對於遊戲的世界觀具備某種程度的了解。
不如說目前最大的問題，在於這個世界跟遊戲設定到底有幾分相似。
三人離開高塔，來到外面。
白色的強光使得拓真幾乎睜不開眼睛。
等瞳孔習慣光線的刺激之後，整個世界的輪廓頓時映入眼帘。
幾乎跟遊戲中一模一樣，但真實感是遊戲所不能及的景象展現於眼前。
剛剛的所在位置是《星降之塔》。
它的西方是一望無際的《食人森林》。
森林的入口附近，應該有座地下迷宮的遺蹟。不過，在茂密的林木遮蔽之下，無法一窺全貌。
至於高塔的東方則是看不見盡頭的廣大草原。
根據遊戲設定，草原的盡頭有一條河川，而《邊境都市法德拉》應該就在河川對岸。
理論上應該只須五分鐘的路程就能抵達，但從這裡卻完全看不到河川。是因為草原的起伏嗎？還是因為距離太遙遠？
又或許這個世界的地理跟遊戲設定不太一樣。
十字幻想曲的移動方式共有徒步、搭乘交通工具以及傳送三種。
徒步移動可能遭遇怪物襲擊。怪物會隨機出現，一旦發現玩家就主動攻擊。
眼前廣大的草原散落著許多巨大的岩石，或許可以充當閃躲怪物的掩蔽物。
然而現在拓真扮演的角色是
魔王，說什麼都不能讓她們看到自己做出躲在岩石後面這種丟臉的行為。
環視四周，並未發現怪物的蹤跡，拓真不禁鬆了口氣。太好了，至少不會落得被兩名少女保護的窘境。
出沒於星降之塔附近的敵人，大概是60級左右的怪物。
若是在遊戲中的世界，附近的怪物根本不是拓真所扮演的角色——迪亞布羅的對手，不過現在就很難說了。
所以待會必須先做確認。
蕾姆和雪拉依舊為了誰才是召喚主而爭執不休。
拓真回頭看向兩人。
「你們兩個是不是搞錯了？」
「……你這是什麼意思？不過這個沒用精靈確實是錯了啦，她以為你是被她召喚出來的。」
「我才沒搞錯好嗎！？迪亞布羅本來就是我召喚出來的！」
「……真是愚蠢……你今天不是第一次召喚魔物嗎？」
「是沒錯啦，不過我可是天才喔！家鄉的人都這麼說呢！」
「……我已經跟七隻召喚獸訂定契約了。在城鎮裡的召喚士中，我召喚出的數量可是最多的喔。簡而言之，我是個優秀的召喚士，而你是不怎麼優秀的菜鳥召喚士，迪亞布羅則是優秀的召喚獸。所以說，召喚出迪亞布羅的人當然非我莫屬，明白了嗎？」
「咦？啊？所以？……什麼！？」
「……精靈只要乖乖地搭弓射箭就好了，這個笨蛋精靈。」
「不要把我當成一般的精靈！你才是呢，豹人族就該乖乖地磨爪子就好！」
「……我是特別的豹人。」
蕾姆板起臉轉過頭去。
拓真好想長嘆一口氣。
——女孩子一說話總會漸漸偏離主題。難道她們兩人的個性就是如此嗎？
不過，『沒辦法應付女孩子而喟然長嘆的魔王』看起來一點都不強，拓真只好選擇嗤之以鼻。
「哼……看來你們兩個似乎打算對我的話充耳不聞啊？」
兩人的身體頓時微微一震。
拓真雖然不忍心嚇唬她們，但為了取得必要的情報，如今也只能這樣做。
更何況除了扮演魔王，拓真完全不懂得如何跟女孩子打交道，這麼做也是出於無奈。
——說真的，現在該怎麼辦？
算了，只能以魔王的身分堅持到底了。
「聽好了，我明明白白地告訴你們兩個，我不是什麼召喚獸！」
兩名少女面面相覷。
雪拉開口詢問：
「可、可是，你不是召喚儀式召喚出來的嗎？」
「我是超越世俗認知的存在，把我跟只懂得一種把戲的召喚獸混為一談，真令人不爽！」
「……意思是你突破了召喚獸的限制，具備兩種以上的能力？」
十字幻想曲的召喚獸各有各的能力數值，另外還具備一項特殊能力。
下毒、麻痹、治癒，載運召喚主四處移動，或是以光束炮掃蕩敵人——召喚獸的特殊能力種類繁多，卻都局限於『除了普通攻擊之外只有一種』的模式。這只是遊戲的設定，不過從蕾姆的回應來判斷，似乎也適用於這個世界。
拓真稍微放心了。
他嘴角一歪，露出魔王特有的冷笑。
「嗯，沒錯。最好的證據就是——除了《魔術反射》之外，我還有其他特殊能力。」
元素魔術。
如果無法使用，就太不像話了。
當然，其他裝備也有不同效果……
拓真站在水坑旁邊，俯視著自己的倒影。
他身穿著名叫《漆黑之虛》的黑色衣物，這件衣服不但可以降低物理性攻擊的威力，同時具備提升各項數值的效果。
披在肩上的是名為《暗雲之帷》的斗篷。不僅能夠防止己身陷入不利狀態，當遭受HP（生命力）歸零的攻擊時，還可以維持1點的HP。當初裝備這項道具的用意在於營造出『魔王不會死』的假象，不過拓真至今從未陷入HP歸零的危機。況且，如果在只剩下1點HP的狀態下受到攻擊，可說是必死無疑。
而他頭上戴著『視覺效果宛如惡魔』的《歪曲王冠》。除了可以改變輪廓，還具備HP自動回復的效果。
武器則是可以提升INT（魔力）參數、縮短詠唱時間的《天魔之杖》。
腰間懸掛著道具袋。
斗篷裡面藏有回覆MP（精神力）的藥水。由於《魔王的戒指》會反射回復魔術，所以他也準備了回復HP的藥水。
除此之外，他還準備了某種特殊稀有道具，準備送給打倒『魔王』的挑戰者當作紀念。
雖然很想拿出來檢查，但遊戲中的『取出』等同於『使用』。雖然在這個極度真實的世界不見得會發生同樣的事，但在確認過自己的實力之前，還是避免浪費寶貴的道具。
最後一樣是左手中指戴著的《魔王的戒指》。
這是目前唯一確認效果有用的道具。無論是在遊戲或這個世界，這都是迪亞布羅的最後王牌。
接著，拓真首次目睹了迪亞布羅在這個世界的面貌。
——哇，好帥！
水窪所倒映出的人影，跟現實世界的拓真截然不同。
黑色的瞳孔綻放出銳利目光；藍黑色的胎記自前額延伸至臉頰，宛如神秘的刺青。受到《歪曲王冠》的效果影響，頭頂長了兩根山羊角。
他的嘴角掛著嘲笑般的笑容。
野性十足的俊美外貌、全身包裹著結實的肌肉，加上黝黑的皮膚，看起來剛健有力。
這不是《坂本拓真》。
完全就是遊戲中的《迪亞布羅》。
外表跟遊戲裡的設定一模一樣。
——實力呢？
拓真的戰鬥方法是以元素魔術及武打為基礎，不讓對方有機會反擊的一對多殲滅戰。在這個世界他也做得到嗎？
蕾姆和雪拉竊竊私語。
「……不是召喚獸？我確實從來沒聽說過擁有超過兩種能力的召喚獸……」
「迪亞布羅是召喚獸吧？」
「……你為什麼就是察覺不到呢？」
「欸？察覺什麼？」
「……就是迪亞布羅不喜歡我們把他當成召喚獸這件事。」
「可是從異世界召喚來的生物，本來就叫做召喚獸啊。」
「……真是夠了。比起這個，除了《魔術反射》以外，不知道他還有什麼特殊能力？」
蕾姆陷入沉思。
雪拉突然雙手一拍，似乎想到了什麼好點子。
「讓他展現實力給我們看不就好了？」
「……言之有理。身為召喚主，確實有必要了解召喚獸的能力。」
蕾姆帶著貫穿一切的眼神向拓真走去。
雪拉的雙眸發亮地逼近拓真。
「迪亞布羅，讓我們見識你的能耐吧！」
「……沒錯。如果你真的擁有兩種以上的能力，一定要讓我親眼見識。」
當初他就是為此才離開高塔，打算測試自己的實力。
一定可以使用魔術……才對吧！萬一無法使用，可就慘了。
事到如今，我也沒辦法說辦不到。
拓真笑了笑，說：
「呵呵呵……好吧，就讓你們見識迪亞布羅真正的實力！」
✝
拓真大致環視了一下四周，選定一塊大小適中的岩石。
高度大約三公尺、橫寬五公尺左右。表面感覺經過研磨，十分光滑，完全不像天然岩石。
在遊戲世界中，那是無論施展多少魔術都無法破壞的物品。
拓真打算對這塊岩石施展攻擊系的元素魔術。
可是，他相當緊張。
為了避免被人誤認成突然在原野中施展攻擊魔術的神經病，他才刻意以展現實力為藉口，不過他似乎煽動過頭了。
只見兩名少女對自己抱持著極大的期待。
「這、這個嘛……我還是保留一點實力好了，免得不小心毀掉這個世界。我只要使上千分之一……不，萬分之一的力量，就足以讓你們大開眼界了。」
「快點動手啦！」
「……讓我們看看你的力量吧。」
已經騎虎難下了。
在興致高昂的兩名少女面前，拓真開始集中精神。
將滑鼠的游標移動至目標物，按下設定魔術的快捷鍵，就是MMORPG十字幻想曲施展魔術的方法。
雖然有自動鎖定的功能，不過拓真習慣使用『交錯射擊』以及『擦邊球』之類的技巧，所以他偏好透過遊戲人物肩膀的視點來進行操作。
拓真正以將游標移動至目標物上方的要領，注視著那塊岩石。
同時在內心想像，還有一位正在俯瞰自己的自己。
另一個自己操縱身為魔術師的自己，發動攻擊魔術。
選用過去在遊戲中經常使用的魔術。
透過爆炸引起小範圍燃燒的火之元素魔術——《Explosion》。
只要善用50級前累積的技能點數，大多數的元素魔術師都可以學到這種中級魔術。
這個魔術雖然威力不大，但擁有適當的攻擊範圍以及迅速啟動的優勢。即使魔術等級提升，也經常會使用。
遊戲中的迪亞布羅已經是等級150的封頂魔術師。
——這種初階的魔術，絕對沒有失敗的可能！
於是拓真舉起《天魔之杖》，將前端瞄準了眼前的岩石。
——我真的可以使用魔術嗎？
「唔！？」
腦中閃過的疑念，使拓真頓時停止了動作。
蕾姆露出不解的神情。
「……怎麼回事？」
「你在做什麼？不是要讓我們大開眼界嗎？」
兩人的話，讓拓真的心跳得飛快。
這樣下去不妙……非常不妙。
「不、不要慌張！」
「……身為召喚主，我必須了解你的能力。快點開始吧。」
「我才是召喚主啦！」
雪拉的反駁並未引起蕾姆的注意。
如果失敗了，我的立場就危險了。
前額滲出豆大的汗珠。
——快想想魔術的說明！
為了加強成功施展魔術的想像，需要掌握更詳細的施術規則。
說明上面應該記載了魔術的原理。
沒錯，記得是『集結空氣中的氫氣，透過魔力加以點燃』。
雖然不知道是否合乎科學法則，不過就先試試看吧。
應該能夠成功。
——就算現實世界的我力有未逮！
但曾經屠殺眾多玩家的魔王迪亞布羅一定辦得到。
《天魔之杖》綻放出幽暗的黑光。
在腦中想像施術成功的畫面之後，拓真——不，現在的他不是拓真。在這個世界——他是魔王迪亞布羅才對！
他喃喃自語道：
「《Explosion》！」
大爆炸！
巨大的岩石從內部四分五裂。
岩石的碎片仿佛散彈槍的子彈四處飛散。
蕾姆和雪拉驚呼一聲，連忙躲到迪亞布羅身後。
即使是不起眼的岩石碎片，在那種高速下直接命中，是不可能毫髮無傷的。
然而迪亞布羅卻不閃不躲。
這是他的習慣動作，畢竟遊戲中的特效傷不了人。若真的造成傷害，就危險了……
穿在身上的《漆黑之虛》啟動了減少物理性傷害的效果。碎石在飛到迪亞布羅面前便失去了速度，直接墜落地面。
沒問題。
——魔術生效了！
自己真的可以使用魔術！
成功的喜悅讓拓真高興得想跳起來。不過現在的他是魔王，不可以做出那種孩子氣的舉動。
「嗯……差強人意。」
他一副『我真正的實力可不只如此』的口吻。
不過另一種負面想法同時浮現腦海。
——或許對於這個世界的居民而言，這根本不算什麼。
迪亞布羅回頭看著躲在身後的兩名少女。
雪拉和蕾姆正縮著身子竊竊私語。
「剛才那是什麼？」
「……看起來像是魔術，而且還是元素魔術。可是……怎麼可能？」
兩人大感訝異。至於是因為強得令人驚訝，抑或是弱得讓人跌破眼鏡，就不得而知了。真希望她們能說出全部的感想。
在遊戲世界中，這一帶的敵人大約都是等級60左右的怪物。
大約等同這附近玩家的平均等級。看在那些玩家眼中，等級50便能習得的《Explosion》或許弱了點。
「也讓你們見識其他的魔術吧。」
他將魔杖指向比先前大上許多的岩石。
——巨細靡遺的想像很重要。
回想魔術的相關設定，似乎有助於讓魔術成功。
將過去在學校習得的知識結合操縱元素的設定，可以營造出更具體的想像。如此一來，必定可以創造出更強大的魔術。
最好也試試火系魔術以外的其他魔術。
十字幻想曲的怪物各自擁有不同的屬性，規則上用火系魔術對付水系怪物沒什麼效果。
因此必須懂得兩種以上的魔術，不然會很危險。
——接著測試等級80的《Freezia》。
這是能將目標範圍凍結的魔術。
設定上的說明文字寫著『利用魔力中斷分子運動，進而凍結目標物』。
迪亞布羅高舉起魔杖，對準目標，想像自己將效果範圍之內的所有熱能全數吸收的畫面。
感覺來了。
「《Freezia》。」
出現了宛如蓮花的冰雕，這是魔術製造出來的幻影。蓮花短暫停留於目標範圍的中間，最後化作磷光四處飛散，勾勒出一幅美麗的畫面。
岩石瞬間結凍。
不只如此。
四周的草木也被凍結，甚至連空氣中的塵埃都變得雪白。
剎那之間，巨岩的四周化作冰晶飛舞的極寒凍土。
刺骨的寒風甚至襲向身處目標範圍之外的三人。
迪亞布羅回過頭來，看向身後的兩人。
兩人也以茫然的眼神，仰望著迪亞布羅。
看不出來她們那是什麼樣的反應。
他不由得陷入不安。
——該不會是弱到無言以對吧？
這時雪拉突然輕聲開口：
「……好強。」
「嗯？」
「好強……好強好強，真是太強了！那到底是什麼！？看起來像元素魔術，可是元素魔術有那麼厲害嗎！？」
蕾姆的雙唇微微顫抖。
「……頂級……不，根本無法評價其能力……就算是目前已知的頂級召喚獸《伊夫利特》和《利維坦》，也沒有如此驚人的威力！」
「迪亞布羅的身體……呼哇哇地散發出光芒！好可怕的魔力！太強了！」
「……迪亞布羅……只要擁有你，我就有救了……不，總之你的表現可圈可點。請務必選擇我為召喚主！」
「召喚主是我才對！而且我比你需要迪亞布羅，絕對、絕對、絕對不讓給你喔！？」
「……我也沒有退讓的意思。」
看到兩人的反應，迪亞布羅總算放下心頭的大石。
——看來我的魔術在這個世界也算是挺強的。
雖然還是不能大意，但至少可以稍微安心些。
迪亞布羅露出魔王特有的傲慢冷笑。
「你說我很強？那當然，我可是迪亞布羅……眾人恐懼的『魔王』！」
✝
兩名少女打從一開始就稱呼迪亞布羅為『魔王』，不過這還是迪亞布羅首次稱自己為魔王。
蕾姆點了點頭，似乎對迪亞布羅的豪語大為滿意。
「……太好了，我成功召喚出異世界魔王了。」
「那還用說！我當初就是想把魔王當成召喚獸才施術的！」
雪拉洋洋得意地說道。
蕾姆不禁嘆了口氣。
「……毫無理解力，也不聽別人說話，就是因為這樣，精靈才會……算了。在迪亞布羅的協助之下，或許有辦法打倒那個傢伙。」
「那個傢伙是指？」
「……這個世界的魔王，克雷布斯庫爾姆。」
蕾姆的小手緊貼胸口。
仿佛正在祈禱。
臉上露出悲愴的神情。
在MMORPG十字幻想曲遊戲的官方設定中，魔王克雷布斯庫爾姆是最強的關主。
十字幻想曲的劇情大綱如下：
『神族與魔族曾有過一場戰爭，最後神族戰勝了魔族，將魔王的靈魂封印了起來。然而一千年後的現在，魔族試圖要讓魔王重新復活。而唯有神族的後裔——亦即人族的冒險者，才能阻止魔族的陰謀。』
遊戲玩家被設定為『天賦異稟的人族』，以冒險者的身分出現在十字幻想曲的大地。
冒險者們必須與企圖使魔王復活的魔族戰鬥，阻止他們
的野心。萬一魔王真的復活了，所有冒險者必須聯合起來，打倒魔王。
——不過這畢竟只是劇情上的終極目標。大部分玩家玩遊戲的動機還是諸如『想要得到某種武器』、『想學習某種魔術』，或是『想通過下個特殊任務』。
事實上，MMORPG十字幻想曲的劇情尚未完結。
這算是網路遊戲的特色。除非官方關閉伺服器，否則劇情將一直持續下去。
目前遊戲公司還會定期推出期間限定的特殊任務，也有持續釋出全新劇情關卡。
三年前遊戲剛創立時，最後的關主是在魔族的努力之下再度復活的《巨劍魔王閃克迪斯》。玩家打倒最後關主之後，就可以看到破關畫面。
不過閃克迪斯充其量不過是『魔王的碎片』罷了。
那時，玩家之間都在猜測，完全體的魔王會不會復活？
——然而，真正的魔王就是克雷布斯庫爾姆嗎？不，目前尚未確定。
在遊戲設定之中，姓名欄上只寫著『魔族所崇敬的對象』。
克雷布斯庫爾姆出現的場景也尚未公開。
不管怎樣，在這裡最好還是不要隨便自稱為『魔王』。不清楚事情全貌的人聽到之後，不曉得會做出什麼反應，至少可以確定他們不會滿懷善意地接受我。
這時雪拉輕扯《漆黑之虛》——亦即黑色上衣的袖口。
「欸、欸！快點跟我回城鎮，辦理冒險者登記吧！有了迪亞布羅之後，我終於可以登記成為憧憬已久的召喚士了！」
「嗯？」
「唔……」
蕾姆不滿地瞪了雪拉一眼。
迪亞布羅則是好奇地開口詢問：
「對你們兩個而言，召喚士是令人憧憬的職業嗎？」
遊戲中的召喚士多半都是技能點數分配錯誤，或是完全不注重攻擊效率的自由玩家才會選擇的職業。
一開始，玩家能夠選擇的職業，只有《戰士》、《魔術師》和《弓箭手》三種。
選擇《魔術師》的玩家，之後多半會將技能點數用來強化元素魔術。
十字幻想曲的職業名稱，會隨著能力值的分配以及習得技能的種類而自動變更。
拿以效率為優先考量來分配技能點數、習得技能的《魔術師》為例——《火焰魔術師》會變成《爆炎魔術師》，之後再進化為《灼熱魔術師》或是《冰炎魔術師》等等。隨著等級和配點方式的差異，玩家將得到不同的稱呼。
就算人物角色升上封頂的150級，通常也無法通曉所有魔術。
原因很簡單，單靠升級所獲得的技能點數十分有限。
解決高難度的特殊任務、進行玩家之間的對戰並取得勝利、購買相關商品獲得遊戲序號……灌注透過這些方法得到的技能點數，迪亞布羅才取得了《殲滅魔術師》這個職業名稱。
放眼十字幻想曲的世界，迪亞布羅是唯一的《殲滅魔術師》玩家。即使有人各項能力都和他不相上下，頂多也只能成為《極威力魔術師》。
除了《殲滅魔術師》之外，其他還有各種職業名稱，第一個滿足特定條件的玩家便能獲得獨一無二的稱號。這則消息官方並沒有正式對外發表……但有些玩家會開拓遊戲中末登在攻略里的未知領域，而這大概就是遊戲公司替他們準備的小小獎勵吧。
無論如何，魔術師這個角色，被寄予了一項期望——提高元素魔術的威力、成為固定炮台，給予對手致命的傷害。
而不是召喚出召喚獸，使之投入第一線。將寶貴的技能點數分配給召喚魔術，是十分沒效率的做法。
這已經是遊戲中眾所皆知的常識了，不過……
從兩人的反應看來，召喚士在這個世界似乎是個令人憧憬、引以為傲的職業。
雪拉露出訝異的神情。
「那可是召喚士喔！？一提到魔術師，大家第一個想到的就是召喚士啊！」
「元素魔術呢？你們剛才不是親眼目睹了我的實力？元素魔術才是最強的吧？」
針對迪亞布羅的問題，蕾姆答道：
「……一般的元素魔術沒有那麼強大的威力，頂多只能製造出拳頭大小的火球，或是引發讓人跌倒的強風罷了。」
「就是說啊！在別人面前自稱是元素魔術師，可是會被當成笑柄的！還會遭人取笑『如果需要火的話，只要用打火石就好了』之類的！」
「……沒錯。元素魔術向來是小孩子學習如何控制魔力的基本教材，長大之後多半會轉而學習召喚魔術。」
「這是怎樣啊……」
——這個世界的元素魔術居然這麼弱。
或許這是遊戲與這個世界最大的差異之處。
自己長久以來投注無數熱情與心血的職業——竟然是個弱小職業，而且還是大家眼中的笑柄。
四處搜集情報、賺取技能點數、強化元素魔術的日子遭到徹底否定，迪亞布羅頓時感到莫名心酸。
這時蕾姆搖了搖頭說道：
「……迪亞布羅的元素魔術完全不一樣……如果其他元素魔術師能夠發揮你剛才展現的十分之一……不，甚至是百分之一的威力，他們的待遇也會稍微好轉吧。」
雪拉點點頭，說：
「如果有人表示想要成為元素魔術師，周遭親朋好友的反應，不是憐憫、輕蔑，就是大發雷霆。」
「……待遇就跟不想成為弓箭手的精靈一樣呢。」
「選擇能夠一展長才的職業，有什麼不對！」
迪亞布羅姑且將兩人的爭執當成BGM，試著整理自己的思緒。
元素魔術師是個弱小職業。
但是，那是因為這個世界沒有仔細鑽研元素魔術，而迪亞布羅發揮了跟遊戲中一樣的強大實力，所以她們才會覺得他很厲害。
失去了在攻略網站上交換元素魔術情報的同好們，不禁讓他有些寂寞……
不過，沒問題的。
迪亞布羅下定決心般開口道：
「你們兩個一開口就只會吵架嗎？——往城鎮出發了，跟我來！」
話才剛說完，迪亞布羅立刻察覺——
事到如今，要是問她們『城鎮在哪？』，不但一點也不像魔王，還會顏面盡失。
——拜託！一定要在記憶中的方向！
迪亞布羅依循遊戲中的記憶邁開腳步。
「等、等等我～」
「……你、你走得有點快。」
兩名少女連忙快步跟上。看來應該是這個方向沒錯，迪亞布羅暗自鬆了口氣。
✝
穿越岩石遍布的丘陵地帶之後，南北流向的長河以及堅固的石橋頓時映入眼帘。
這裡是位於城鎮西側的《烏爾克橋頭堡》。
石橋的另一頭有座類似城門的碉堡，城鎮就位於碉堡的後方。
在遊戲中的世界，從星降之塔抵達此地大約只有三分鐘的路程，他們卻足足走了三個小時。
——也是啦，三個小時都在移動的遊戲，根本就是垃圾遊戲啊。換個角度來想，真正的碉堡也不可能建立在距離城鎮只有三分鐘路程的地方。
根據遊戲的設定，烏爾克橋頭堡是捍衛這個區域唯一一座城鎮——法德拉的碉堡。
穿越位於西邊的食人森林之後，就算是魔族的領土，隨時都有可能遭遇強大的怪物。
為了攻略隱藏於森林深處，名叫《原生林遺蹟》的地下迷宮，玩家習慣在烏爾克橋頭堡等待其他同伴，或是回復HP和MP。
——只有我，總是從正在等候同伴的其他玩家面前大搖大擺地走過，獨自前往地下迷宮。
不知道烏爾克橋頭堡在這個世界用途為何？
附近看不到冒險者的身影。
因為烏爾克橋頭堡也位於通往大陸東南方的道路中途，自然成為了旅行者必經的檢查哨。
只見橋頭堡的警備兵一一確認來往的行人，或者檢查行李，就跟現代的海關差不了多少。
全副武裝的警備兵為數眾多，從這一點來看就知道這裡是重要的防衛據點。
即使身穿厚重的盔甲，士兵依然站姿端正。
就在迪亞布羅三人渡過石橋，準備進入橋頭堡的時候——一名警備兵突然擋在他們面前。
「喂！那邊的人！給我站住！」
警備兵的上半身穿著金屬制的盔甲，右手握著一把斧槍。
步兵的下半身基本上不會配戴護具。因此，上半身會穿戴厚重的盔甲。
對方的種族是《人類》，性別男。褐色的短髮如刺娟般豎起。
他的眼睛很大，臉上流露出緊張情緒。
仔
細一看，年紀似乎不大。
稱之為青年或許更合適。
——這個世界的警備兵扮演怎樣的角色呢？
遊戲中的警備兵相當於真實世界的警察，專門處罰違反規定的冒險者。
例如在對戰以外的場合殺害玩家，或是偷竊他人的物品。這類違規的冒險者被視為《犯人》，角色名字以紅色顯示，一旦接近城鎮或是碉堡，就會遭到警備兵圍捕、就地正法。
——不會吧？難道我變成犯人了嗎？
扮演魔王是一回事，我應該沒做什麼壞事吧？
由於名字不會像遊戲一樣顯示出來，自然無從得知。
再加上遊戲裡不會被橋頭堡的警備兵NPC攔下來，這個出乎意料的發展，令迪亞布羅的心相當動搖。
千萬不能在此示弱，不然我一直以魔王姿態對待後方少女的行為就一點意義也沒有了啊。
一定要光明正大地回應。
於是迪亞布羅從喉嚨擠出聲音，回答：
「小子，怎樣？竟敢攔下迪亞布羅，想必你應該做好覺悟了吧。」
警備兵微微一怔，往後退了幾步。
顯然是被迪亞布羅的氣勢所懾服。
「不、不是的……我們負責檢查出入法德拉的旅行者，由於先前並未見過你，所以才會……不好意思，可以請你表明身分和此行的目的嗎？」
從腋下傳來了蕾姆的聲音。
「……他是我的……召喚獸之類的……事情有點複雜。」
不知道為什麼，蕾姆躲在迪亞布羅的斗篷之中，只露出一顆腦袋和警備兵說話。
雪拉也跟蕾姆一樣，只露出一顆頭說道：
「才不是呢！是我召喚出來的！」
「原來是蕾姆小姐和精靈族的雪拉小姐啊……可是……你們說這是召喚獸？我從未見過，也從未聽說過有人型召喚獸，而且他還會說話呢。」
蕾姆聞言，頓時眯起雙眼。
「……以我的實力，當然有辦法召喚出前所未有的召喚獸啊。難不成，你是在懷疑我的實力？」
她的語氣雖然充滿了恫嚇的意味，但只露出一顆腦袋、貓耳微微顫抖的模樣，簡直就像只受到驚嚇的小貓般惹人憐愛。
被蕾姆問道「你在懷疑我的實力嗎？」，警備兵頓時不知道該如何回應。
「不不不，我怎麼可能懷疑蕾姆小姐的實力！可是……召喚獸的身上似乎少了必要的頸環……」
迪亞布羅分別揪住躲在自己身後的兩名少女後領。
「頸環嗎？」
魔術師多半給人一種軟弱無力的印象，不過對等級達到150的他而言，單手舉起一名少女易如反掌。
「……什麼！？」
「住手！不要這樣！」
蕾姆和雪拉奮力抵抗，卻還是輕易地被迪亞布羅從斗篷裡面拖了出來。
「頸環，不就在這嗎？」
「咦——！？」
警備兵見狀呆立原地。
蕾姆和雪拉羞紅了雙頰，以雙手遮掩頸環。
「……真是一大恥辱。」
「嗚嗚……不是這樣的啦！」
警備兵疑惑地說：
「奇、奇怪，一般不都是被召喚的召喚獸戴上頸環嗎！？怎麼會這樣……！？而且還是人族……！？」
「哼，別把我和那些召喚獸相提並論，真讓人不爽。你要是再敢得罪我——」
「……請讓我們通過。」
「你還有什麼事嗎！？」
迪亞布羅的威嚇，以及蕾姆和雪拉的抗議，讓警備兵立刻讓出一條路。
「對、對不起！路上小心！」
「也罷，我們走。」
「啊，不要走那麼快啦！話說，這樣太顯眼了啦！」
「……這樣的恥辱……教人難以置信……回到城鎮之後，我一定要設法解除魔術。」
無視兩人的抱怨，迪亞布羅逕自邁開腳步。
蕾姆和雪拉慌張地跟上。
烏爾克橋頭堡的其他警備兵和來往的行人，見到兩人身上的頸環後，也紛紛露出訝異的神情。
大家都以好奇的眼神，打量著戴著頸環的兩名少女，以及帶領兩人昂首闊步的迪亞布羅。
✝
法德拉是個氣候溫暖，受到河川恩惠的城鎮。
城裡的居民個個開朗溫柔，是個適合居住的好地方，因此吸引了許多冒險者定居於此——以上是遊戲的設定。
附近的怪物大約在60級上下。這裡只作為遊戲的轉折點和序曲的終點。一旦在這裡定居下來，就等於放棄繼續玩下去……
不過這裡的確是個氣候宜人、生活便利的美麗城鎮。
八角形的石造外牆。
從河川引流的溝渠形成天然的護城河，環繞城鎮；同時也貫穿了城鎮的中心，流至內地。
城牆和護城河的作用在於抵禦野獸。對於一般市民而言，野生動物不但會破壞農作物，也是很大的威脅。
不過，如果碰上魔族或是魔獸這種超乎常理的外敵，城牆和護城河的強度就明顯不足了。
幸好，城鎮的防禦機制不是只有物理性的城牆和護城河。
八角形的城牆轉角，各自聳立著一座塔。
塔的外觀像是天線般又細又長。
八座塔形成了保護城鎮的結界。
結界並不會使所有人都無法通行，它只會阻絕跟魔族有關的存在及攻擊。
強力的結界讓城鎮成為魔族與魔獸無法入侵的安全地帶——以上是遊戲的設定。
迪亞布羅朝著位於城鎮西側的吊橋前進。
事實上他是《混魔族》。
這是MMORPG十字幻想曲於遊戲剛開始時，玩家所能選擇的種族之一。
關於混魔族的設定——本身是人類，透過某種形式繼承了魔族血統的種族。臉上和身體會出現類似刺青的胎記，肉體能力不如其他種族，卻具備魔術方面的天賦。
尤其是左右魔術威力的INT最高值，只有混魔族才能到達。
可是攸關生死的HP和AGI（敏捷度）之類的數值卻低得可憐。因此選擇混魔族的魔術師玩家在戰鬥的時候，往往需要其他夥伴的保護。
像迪亞布羅這樣能夠單獨行動的混魔族魔術師，可說是相當罕見。
城鎮的結界會將所有跟魔族有關的人事物摒除在外，混魔族以及魔族所製造的武器、護具和道具自然無法進入城鎮。
為此，城鎮的東西南北各設有一道城門，從那邊的話，任何人都可以通過。
雖然在遊戲中是自由進出，但在這個世界，應該會受到更勝於烏爾克橋頭堡的嚴密監控吧——很容易便能預想那個畫面。
畢竟這個世界的居民都是『活生生』的個體，並不是依照遊戲程式行動的NPC。
抵達城門時，正值夕陽西下的時刻。
天邊的晚霞將西側的城牆染成一片朱紅。
剛才行走過的草原，像是被大火燃燒般艷紅。
眼前的景色著實美麗。
蕾姆和雪拉早已司空見慣，什麼都沒說，但是迪亞布羅卻暗自感動。
三人渡過吊橋。
身穿盔甲的六名警備兵分立於城門前。
蕾姆和雪拉豎起衣領、以手遮掩，邊隱藏頸環邊走進城門。
這次倒是沒被攔下來。
不過感覺得到警備兵犀利的眼神，一直在三人身上打轉。
一行人進入城鎮。
沿著被許多石造建築物夾在中央的大道前行，迪亞布羅的目的地是廣場。
他選擇前往那裡的原因，與其說是於遊戲養成的習慣，不如說他只是單純想觀光。目的是觀賞這座城鎮。
然而日暮時刻的西門一帶，只能以人山人海來形容。
幾乎是寸步難行。
——這些人全都是NPC嗎？
就電玩遊戲的標準而言，人數實在是太多了。城鎮的道路被過多的NPC擠得水泄不通，這種遊戲根本沒有半點樂趣可言。這就是遊戲跟現實世界理所當然的差異。
城裡的『普通人』實在太多了。他們既不是負責商店窗口的人士，也不是冒險者公會的接待人員，跟遊戲中的事件更是毫無關係。
以種族來區分的話，居民中有人類、長耳細身的精靈、三角耳的豹人族、滿臉鬍鬚的犬耳矮人。以及長了兔耳朵和尾巴，看起來像小孩的草原妖精。另外，雖然不多見，還是有極少數臉上或是身上長了胎記的混魔族。
這些人都穿著簡單樸素的衣物或是盔甲，帶著皮囊或
武器，在城裡面四處走動、與他人閒聊，或是購買物品。
一開始，迪亞布羅興奮地看著這一切，不過他本來就不擅長待在人群之中，再加上令人瞠目結舌的景象接踵而來，神經逐漸感到疲乏。
——不妙，身體不太舒服。
先前的長途跋涉都未曾感覺到的疲勞，現在一下子全湧上肩頭。
跟在他身旁的蕾姆一邊遮掩頸環，一邊羞紅了臉，怯生生地開口：
「那、那個……」
「怎麼？」
「……我想找間旅店休息一下。」
只見她面紅耳赤，神情忸怩。
——大概是想上廁所吧。
若真如此，特意再問她一次好像很可憐。
「嗯，我也正想前往旅店呢。」
這時，一個聲音傳入耳中。
「那不是蕾姆小姐和那個精靈女孩嗎？她們身上怎麼會戴著頸環？」
不知道是不是因為停下腳步的關係，一回神，迪亞布羅等人四周竟聚集了許多人。
人們交頭接耳地討論著，竊竊私語聲不時傳入耳中。
「不會吧？她們不是召喚士嗎？」
「但是她們戴著奴役的頸環耶？頸環不是應該戴在召喚獸身上才對嗎……」
「不，我聽說除了召喚獸，奴隸也會戴上類似的頸環……」
「意思是她們兩個成為那個男人的奴隸囉！？」
「噓，太大聲了！沒看到那個男的一臉兇相嗎？從沒見過那麼兇惡的混魔族。那個角是什麼啊……異常扭曲，看起來非常不祥……」
「對啊。能夠將那個蕾姆大人收為奴隸，那個男的肯定很危險吧。我看還是跟魔術師公會通報一聲吧。」
「我聽說那個精靈女孩來頭也不小呢。」
「沒錯，印象中不是普通的精靈……兩人同時被收為奴隸，其中一定有什麼……？」
「欸，他在看我們！那傢伙一定是魔族之類的人物，被纏上就危險了。」
人們的評論毫不留情。
這些對話顯然也傳入了蕾姆和雪拉的耳中，兩人同時羞紅了臉低頭不語，身體更是微微顫抖。
——太令人驚訝了，這個世界居然存在著奴隸制度！
原本還以為她們羞於讓旁人見到頸環的原因，只是不想讓大家知道兩人的奴役魔術遭到反射，沒想到居然是這麼回事。
蕾姆和雪拉覺得被其他人誤認為奴隸很丟臉。
因為遊戲中並沒有奴隸的角色，所以迪亞布羅完全沒有想到這點。
而且，蕾姆似乎是城裡的知名人物，居民稱呼她時甚至在名字後面加上了『大人』二字。雪拉更是『來頭不小』的精靈。
——嗚哇，怎麼辦！？
他現在才注意到，自己把城裡有名的兩位女子『當作奴隸，帶在身邊遊街示眾』，這是多麼殘酷的事實啊。
迪亞布羅感到十分歉疚。
城裡的居民持續對三人投以好奇的目光。
「喂，你們兩個還站在那裡做什麼？不是想找間旅店休息一下嗎？」
圍觀的群眾自動替他們讓出一條路，移動起來總算輕鬆許多。
✝
不久之後，三人來到旅店的門口。
那是一棟位於西門與廣場之間的石造建築物。
途中開始，他讓蕾姆和雪拉領路。
在遊戲中的世界，城鎮的旅店就只有一間，然而這條街上卻有好幾間旅店。而且遊戲中『沒有用途的建築物』是不能進入的，所有跟任務無關的建築物都處於封閉狀態。
然而這個世界卻大不相同。
幾乎所有建築物都可自由進出，招牌的樣式也不固定。大部分的建築都是石造的兩層樓建築，搭配三角形的屋頂和木門，實在難以區分。
——記得以前有個背景畫面過於華麗的RPG，讓玩家根本無法分辨哪裡才是真正的目的地。沒錯，就是3D萌芽期的那個曠世巨作。
比起魔術的使用，如何讓自己不迷失方向，顯然更加艱難。
要是有地圖功能就會好多了。
迪亞布羅握住金屬門把，將木門拉開之後，進入旅店。
他已經好久沒有造訪城鎮的旅店了。
自從大肆改造自己的根據地、將個人空間地下迷宮化之後，迪亞布羅就很少離開那裡了。
遊戲中的旅店不只是回復HP和MP的地點，玩家還可以在旅店一樓的酒館向NPC打聽情報，或是跟其他玩家互相交流。
首先看到的是櫃檯。
櫃檯的後方，坐著一位頭上長了一對黃色貓耳——不，應該是豹耳的豹人族少女。
迪亞布羅對這名NPC並不陌生。
豹人族少女甩動及肩的茶褐色長髮，露出親切的微笑。
「您好☆旅店《安心亭》的看板娘小美在此為您服務～♪呀哈！」
——啊啊，跟遊戲中的設定一模一樣。
鬆了口氣之餘，卻又很想苦笑，迪亞布羅當下就是這種心情吧。
這個世界的櫃檯女服務生似乎都是這種感覺，因此兩人毫不在意，蕾姆開口道：
「……請給我房間的鑰匙。」
「小蕾姆，歡迎回來～☆召喚成功了嗎？」
「……召喚的部分，確實是成功了啦。」
蕾姆伸手遮住頸環。
旅店的看板娘露出不解的表情。
「發生什麼事了嗎？」
「……比起那個……我還要多一間房間。」
——應該是給我用的吧？
被女生照顧總覺得不太好，迪亞布羅決定支付自己的住宿費用。
可是，錢幣到底放在哪裡？
錢，變成什麼樣子了？
在遊戲世界，玩家的金錢會顯示在畫面右下方的視窗，並非身上所持有的道具。
而今迪亞布羅並未裝備類似收納錢幣的袋子，在身上摸來摸去也一無所獲。
十字幻想曲的貨幣單位是『弗里斯』，通常以銅幣、銀幣或是金幣的圖像來表示……
不過，就算是在異世界，金幣也不太可能是流通於市井小民之間的貨幣吧。理論上一般人所使用的貨幣應該以銀幣或是銅幣為主，但我偏偏就是找不到半枚啊。
——也就是說，我現在身無分文？
若真的急需用錢，應該可以販賣身上的裝備或道具。況且這是一個冒險者的世界，以迪亞布羅過人的實力，絕對可以輕鬆賺進大把鈔票吧……
旅店的看板娘歪著頭問：
「還需要一間房間？該不會是後面那位大哥要住的吧？哈囉，大哥！我是旅店的偶——」
「等一下！」
這時雪拉突然出聲。
旅店的看板娘嚇了一跳，但還是笑著回應：
「哈囉，小雪拉☆有什麼吩咐嗎？我馬上把房間的鑰匙拿來♪」
「我……我的房間可以多住一個人嗎！？」
雪拉頓時面紅耳赤。
——該不會是指我吧！？
迪亞布羅立刻出言制止。
「你這傢伙……你是要我跟你在同一間房裡過夜嗎？」
事實上『千萬別讓我跟女孩子住在同一間房間，我會緊張得睡不著。拜託，千萬不要，會出人命的。』才是他的真心話。
雪拉緊咬下唇。
「可是、可是！人家沒有那麼多錢可以租兩間房間啊！如果讓你住進蕾姆準備的房間，蕾姆不就像是你的召喚主嗎？」
蕾姆冷笑，道：
「……將迪亞布羅召喚至這個世界的人是我……身為召喚主，替迪亞布羅準備房間是天經地義的事。明白了吧？你就一個人窮苦地快樂活下去吧。」
「才不是呢，我才是召喚主！召喚主本來就該跟召喚獸住在一起！」
「……不對，優秀的迪亞布羅應該跟優秀的召喚主在一起才對。所以他應該跟我……應該住在我所準備的房間……不，應該是住在我的房間。」
迪亞布羅身上沒有半毛錢。
可是跟女孩子住在同一間房間，是怎樣啊！？
而且蕾姆和雪拉顯然沒有互相禮讓的精神。
這時，旅店的看板娘拍了拍手。
「好～三位貴賓入住大房間，由我為你們帶路～☆」
雪拉驚慌地說道：
「什麼！？慢著慢著，這樣我會很困擾耶！？為什麼我要跟蕾姆住在一起！？」
「……跟這種笨蛋精靈住在同一間房間，令人不舒服。」
笑容滿面的看板
娘微微傾頭，身上散發出的壓迫感仿佛能聽見『轟隆隆』的背景音效。
「真是的，在櫃檯前面吵架我會很困擾唷☆這種壞孩子們，就要一起住在一間房裡」
蕾姆還想開口表示反對，看板娘臉上的笑容倏地消失。
「還是要我把你們轟出去呢？」
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