第一卷 終章 又多了一名受害者（1/2）

白色的空間中只有傳來水滴低落的聲響。

聖女大人在著地地點創造出泉水，將老夫與瑞湖送入隔離空間。

「瑞湖，你認得老夫了嗎？」

「……是的，邪龍大人。」

老夫吐出安心的氣息。老夫讓瑞湖躺在只積了一點水的地上，並用兩隻前腳輕輕挾著她，自從老夫用爪子將她拉過來後，便一直維持這個姿勢，現在她的翅膀消失了，皮膚上的圖紋也變淡了。

「你已經不要緊了嗎？老夫放開囉？」

老夫因為能夠溝通便放鬆了警戒，正打算放開雙手時。

黑鱗圖紋在老夫放開後再度在皮膚上遊走，老夫慌慌張張地再次握著她。

「瑞、瑞湖？這是怎麼……？」

「在您面前露出醜態，我真是罪該萬死，這全是因為我不夠成熟。」

瑞湖好似有所了悟般說道：

「能蒙受邪龍大人的一部分力量真是無與倫比的光榮；然而，對不過曾是區區一介人類的我而言，這份力量過於強大，若邪龍大人沒有協助抑制，我便無法駕馭。如果不像這樣碰觸我，這具身體便會淪為沒有判斷力的邪惡魔物了吧。」

儘管她這麼說，但現在抵禦住侵蝕的其實並非老夫，而是瑞湖本人下意識的力量。再三強調，老夫並沒有那種力量。

「瑞湖，不可以輕言放棄，加油看看，或許會意外地簡單壓抑住喔？」

「不。比起那個，我想到了一個更好的法子。」

真是奇怪，瑞湖在講述沉痛狀況的時候，卻意外地露出爽朗的表情。

而且，這個表情總覺得在哪裡見過。

瑞湖在老夫手中安穩地微笑，說出與某個時候一模一樣的話。

「邪龍大人，請您吃……」

「駁回。」

然而，已經預測到她要說什麼的老夫立刻打斷她，傳達了拒絕之意。

話說完之前便被老夫打斷，瑞湖鼓起了腮幫子。

「邪龍大人，我還沒說完呢。」

「講到那裡就跟講完一樣了。瑞湖，老夫講了很多遍吧？老夫是草食性，所以不會吃你的。」

「不過您吃了我的靈魂。實際上，也是因為您吃了我的靈魂我才能夠成為眷屬的。」

「是呢……嗯……這個啊……」

那句草率冒失的發言便是老夫苦難的開端，瑞湖要是沒有奇怪的天賦，事情就簡單了，她便是可稱為天才的才華洋溢少女。

不過，老夫也沒想過「如果沒有瑞湖就好了」這種事。

村子、被盜賊抓住的人、派琉多納、聖女大人（？）等，如果沒有瑞湖不知道會變成怎樣。

老夫在沉思時，瑞湖開始抗辯。

「我作為邪龍大人的眷屬還有不足之處，但我在短暫的旅途中有所發現，我似乎有一點點天生的魔力。」

「老夫知道。」

知道得太多了。

「真不愧是邪龍大人，您已經察覺到了嗎？那麼就簡單了，只要邪龍大人吃下我的靈魂，不僅能歸還身為眷屬的魔力，我這些微薄之力還能有幸成為邪龍大人的血肉。即便我死在這裡，也請讓我的力量伴隨著您。」

「餵。」

老夫用一根爪子輕輕戳了瑞湖的額頭。

「你是不是小看了老夫的眼力？瑞湖，老夫乃邪龍•瑞梵帝亞，不會輕易給予沒有眷屬資質的人力量。」

「但是──我。」

「無法抑制的話，老夫就耐心地陪你練習到可以抑制吧。不管一年、兩年，還是十年、二十年，對老夫而言都是很短的時間。如果放開手你就會失控，那老夫就一直握著你直到不會失控，你不用想得那麼複雜。」

「但是，邪龍大人……您的雙手被占據不會很不方便嗎……？」

「雖然不方便，但如果一直握著你，就可以讓討伐魔王這件事打馬虎眼咳咳！」

老夫趕緊用咳嗽掩飾差點泄漏的真心話，幸好瑞湖似乎沒聽見，她在思考別的事情。

「……邪龍大人，我不明白，我只是隨時可替換的眷屬，不知邪龍大人為何願意為我付出這麼大的心力？」

「瑞湖。」

老夫呼喚著她的名字。無論如何，我們畢竟在一起生活好幾天了，老夫並沒有冷血到對她毫無感情。

連這麼簡單的道理都被『邪龍』的刻板印象抹滅，這是因為邪龍不需要一般人的體貼之心。

即使如此，老夫還是對瑞湖說出了真心誠意的心聲。

「雖然你無法想像，但老夫也有年幼弱小的時候。」

「邪龍大人嗎？怎麼可能。」

「你就乖乖聽著，老夫不會說謊的。老夫還很弱小的時候，曾經和人類一起生活，雖然有美好的回憶也有不好的回憶，但因為當時的經驗，老夫是這麼想的──」

老夫這數千年之間，幾乎都是獨自度過。與人類生活時，幾乎都被當作緊急糧食或觀賞動物，並非是什麼好待遇。

因此──無論我們有什麼誤解，老夫對瑞湖這樣親切相待的少女是這麼想的──

「總覺得……對了，像是孩子或孫子呢有種家人的感覺。雖然你是個很讓人費心的孩子，但要是你不在了，老夫一定會很傷心的。」

「傷心？」

瑞湖睜大了眼睛。

「你在驚訝什麼呢，老夫也像一般人一樣會開心或難過啊。你死了的話，老夫會傷心，所以不會吃你的。你知道這些之後，還能對老夫說『請您吃掉我』嗎？」

瑞湖露出驚訝的表情望著老夫，她不解地歪著小腦袋。

「也就是說，是要我變成龍，變成像是邪龍大人孫子的人……？」

「你每次都能曲解成天差地遠的東西呢。」

「不對嗎？若您希望的話，我會努力長出角的。」

「角這種東西靠努力就能長出來嗎？」

這世上依然充滿老夫不知道的事情，老夫的常識不斷地崩毀。

然而，卻令人覺得有趣，讓老夫不經意地笑了出來。

「就是這種氣勢，如果能長出角，反過來說也能縮回去吧。不，任何事情都不無可能，畢竟你可是老夫相中的眷屬啊。」

「……謹遵御意。」

瑞湖用雙手觸摸老夫的爪子，她輕輕使力打開老夫的手。

「我會努力看看，我也還想和邪龍大人在一起，現在就──駕馭這份力量讓您看看。」

「嗯嗯，就是這樣，積極正向是最好的。如果有危險，老夫會出手阻止的，你就放心吧。」

「是的，就只有今天，請讓我盡情撒嬌吧。」

瑞湖皮膚上的鱗片圖紋在離開老夫的手後再度遊走，一對遠比她身軀大上許多的黑翼也伸展開來。但青眸內依舊有著代表瑞湖意志的光彩，尖牙也沒再長出來。

「呵呵……這樣啊……家人嗎……？邪龍大人認為我是那麼重要的人啊……」

她的樣子似乎有些奇怪，還露出耐人尋味的笑容，與剛才不同，是另外一種恐怖。

「瑞湖？狀況如何？」

「是的，邪龍大人，多15有您勉勵我，所以一切……」

瑞湖突然唔地一聲臉色變僵，她抿緊嘴唇，似乎在考慮什麼。

「非常抱歉，果然獨自一人還是有些困難，能請邪龍大人幫忙嗎？」

「真的嗎？你不是為了抬舉老夫才刻意體貼地那麼說吧？」

「我怎麼敢，我只是想見識一下邪龍大人的帥氣之處。」

瑞湖若無其事地說出更加惡劣的真心話。

與此同時，已經變淡的鱗片圖紋再度變得漆黑，瑞湖的嘴角也長出利牙，還長出了短短的角。

「請阻止我吧，邪龍大人。」

「好好好，這樣就行了嗎？」

老夫輕輕用爪尖摸了一下瑞湖的頭，僅僅這樣邪龍特徵便全數解除。

「滿意了嗎？我們差不多該回去了，快到晚餐時間了。」

「不行，我還完全無法駕馭力量。」

瑞湖氣鼓鼓地脹著臉頰瞪視老夫。即使身體仍然會變化，但從能正常進行溝通這點來看，老夫總覺得她已經能控制力量了。

「真的嗎？感覺放開也不要緊了啊。」

老夫這麼說並打算放開爪子，瑞湖用雙手緊緊抱住爪子阻止它離開。此時她的魔力應該沒有作用，力氣卻不知為何依舊很大。

「因為我還不穩定，所以請您暫時不要挪開手，如果您願意摸摸我，我覺得會更有效果。」

「老夫已經感覺不到任何危機感了啊。」

老夫如她所要求地用爪尖摸摸她的頭，或

許是心理作用，但瑞湖露出了心滿意足的表情。然而，這樣似乎還沒結束，她彷佛逮到機會般提出下一個要求。

「這樣啊，若是我失控的話，邪龍大人也會顧慮到我，無法做出過於激烈的動作呢，這是個不得了的大問題。那麼──如果是我以外的人失控，您會毫無保留地發揮力量嗎？」

「你搞錯重點了吧？你沒有失控就好啦？有必要主動讓你以外的人失控嗎？」

「請您稍待片刻。」

她完全無視老夫。瑞湖維持著邪龍模式，露出沉思表情煩惱了一會兒，她突然大夢初醒般用手觸摸地上的水。

「你在幹嘛？」

「我打算用這些水為媒介，讓我多餘的魔力物質化。」

「……啥？」

「請您看著。」

瑞湖的掌中流泄出黑水，黑水彷佛墨水般在地板擴散，宛如影子般擴散的黑色魔力如生物一般開始蠢動，逐漸構成巨龍的姿態。

「欸欸，瑞湖，這是？」

「我將構成失控因素的多餘魔力移除到外部，用那部分魔力做成了傀儡娃娃，處理掉它後，我便能恢復您的眷屬身分了。」

「老夫覺得你已經恢復啦，真的需要這個過程嗎？」

瑞湖能做出那種細膩操作的話，就表示已經能正常駕馭力量了。

老夫冷汗直流地望著黑龍，瑞湖「蹬」地一聲坐上老夫的背，翅膀與鱗片圖紋都已經徹底消失。

「話說回來，真是神清氣爽啊。邪龍大人的眼光果然沒錯，有志者事竟成，我確實能夠回應您的期待。」

瑞湖驕傲地用宿醉後吐個精光的清爽口吻笑著說道。

「啊，嗯。對了，你說要處理那個，具體是要──」

正當老夫想問時，背上「唰唰」地展開了翅膀，這當然並非老夫的力量，而是瑞湖幹的好事。

瞬間預測完接下來的發展後，老夫表情已死，潛藏的危機感一齊湧上，全身寒毛直豎。

「那麼便麻煩您協助了，我們迅速地打飛它吧。」

瑞湖語畢便切斷了與傀儡之間的魔力連結，完全獨立的失控龍發出悽厲咆哮，具備與剛才在外面大鬧的瑞湖同等的魄力。

它一個動作便使結界空間崩落，龍息彷佛能讓世界蒸發般高亢，真正的邪龍毫無疑問就在這裡。

「嗚呀啊啊啊啊啊──────────！！」

高舉短劍的瑞湖拍動翅膀，毫無慈悲與自覺地用高速讓老夫使出突擊式飛翔。

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