第三卷 回憶之秋 第二章 倘若手裡沒有地圖（1/2）

用自己的大腦思考是很重要的事。

無論面臨什麼情況，人生作的每個選擇最終都得由自己承擔後果，所以必須自己思考該怎麼做。

讀美忘記是聽哪個偉人說過，人會變成自己思考的那種人。她不知道這句話是真是假，說不定是騙人的。

可是，世界上還是有再怎麼思考也想不明白的事。

不曉得自己會變成什麼樣的人，既不是天才，也沒有智慧，像自己這種軟弱無力的人該怎麼辦才好呢。

「告訴我吧，估狗大神……！」

讀美一回到家就開始用手機搜尋是否有人跟自己有相同的煩惱。

躺在客廳的沙發上，盯著搜尋畫面。

網路上有許多從以前到現在明明大考在即，還在為出路煩惱的學生上網求助或在部落格上吐露焦躁心情的文章。

「大家果然都很煩惱……」

並非只有自己這點讓讀美稍微鬆了一口氣，面向液晶螢幕的表情柔和了些。

可是，搜尋了一個小時後，讀美停下滑動頁面的手。

自己並不孤單這件事讓人沒那麼不安。

可是她也意識到，網路上沒有自己想知道的答案。

要是上網就能查到自己該選哪條路、該怎麼做才好，典子老師或朔夜就可以告訴她了。

浪費時間……正當讀美感到無力的時候。

「你在玩什麼？准考生。」

姊姊英子剛好下班回來。

對四仰八叉、懶懶散散地躺在沙發上的讀美翻了一個白眼。

「不、不是啦，我在查資料。」

讀美坐起來，急著為自己辯白。

可是憑她那副德行，實在沒什麼說服力。換成讀美是英子，大概也不會相信她的解釋。

「嗯哼，上網查資料是沒問題……不過手機大概無法問答你出路該怎麼走。」

英子邊說邊把超市的購物袋放進廚房。

讀美眯起眼睛看英子把東西放進冰箱。她怎麼知道自己在查出路的事？就算姊姊有順風耳，應該也沒有千里眼。

「嗯……因為我想破頭也想不出來嘛……」

明明是自己的事，卻不知道自己想做什麼。但讀美還是滿心期待，希望有人知道答案，希望答案會從天上掉下來。

可是上網查了一個小時，還是查不出個所以然來。要是真能查出個所以然來，反而會讓人傻眼自己截至目前煩惱成那樣究竟所為何來。

「話說回來……你到底在煩惱什麼？」

英子關上冰箱，事不關己地從廚房問她。

讀美一把火上來，惡狠狠地瞪著姊姊。

「煩惱什麼……還不是因為你對我的選擇有意見。」

對她原本決定好的出路有意見的不是別人，正是英子，事到如今她在說什麼？讀美大皺其眉。

要不是英子說了那些話，自己現在早就可以心無雜念地專心準備考試了。

……想到這裡，讀美告訴自己不是這樣的。

「算了……是我不好，沒想清楚。」

「怎麼，我還沒發難你就先反省自己了，真難得。」

「畢竟現在不是怪罪別人的時候……」

「沒錯，就是這個道理。你長大了嘛。」

英子半開玩笑地說，開始準備晚飯。

讀美看著姊姊的背影，喃喃自語：

「才沒有長大……」

要是長大了，才不會在這種地方停下腳步，拖拖拉拉地無法前進。

至少讀美是這麼想的，包括文香在內，與其他專心準備考試的同學比起來，自己的起步慢到一個令人害臊的地步。

就拿晚飯來說，也是姊姊煮給她吃，這樣茶來伸手、飯來張口的自己到底哪裡長大了。

「……姊，我幫你準備晚飯吧。」

讀美主動開口說要幫忙，英子連眉峰也不挑一下地一口拒絕：「不用了。我不想引發流血騷動，而且你現在還有其他事該做不是嗎。不管是查資料，還是要思考，總之都要全力以赴，藉故逃避是最糟糕的選擇。」

「唔……我知道了。」

自己的心情彷佛被看穿，讀美坐立不安。

英子也不再借題發揮。

自從讀美今年年初完成英子的心愿──再見小時候仰慕的幻本老奶奶阿松一面的心愿後，姊姊對讀美的挑剔就沒那麼尖銳了。

還有，阿松那本靈魂已經離開，變成「骸本」的書正包著書套，珍而重之地收藏在英子書架上的特等席。

「……那我回房了。」

讀美匆匆從沙發里起身。

不追究等於要她自己想辦法，這點令她十分尷尬，無地自容。

「飯做好再叫你。」英子說道。

「麻煩你了……」讀美氣若遊絲地回答，逃也似地離開客廳，直到英子叫她吃飯以前都不敢再回客廳。

回房後，反手關上門，讀美情不自禁地嘆了一口氣。

還是自己的房間好，讓她能在家裡有個容身之處。

這麼說來，她也覺得自己最近實在太愛嘆氣了。讀美怔忡地想，手自然而然地伸向書櫃──然後停在半空中。

「現在可不是看書的時候……」

書是讀美逃避現實的工具。

……問題是，眼前擺著必須面對的問題，不能逃避。

一旦開始閱讀，只要不是速讀或跳著看，看完一本三百頁左右的書至少也要一個小時，可是……可是……

啊……嗚……讀美苦惱地呻吟了半天。

最後還是輸給書的誘惑，再次伸出停在半空中的手。在心裡不知向誰賠罪：「對不起。」

然後從書櫃裡隨意拿出一本書，是文庫本的小說。

翻開。

印在紙張上的文字映入眼帘。

書本上的文字變成有意義的文章，編織成故事。

蓄積在自己心裡的印象與書中的內容結合，慢慢地創造出一個世界。

想像中的世界開始有了顏色，變得鮮活。明明是虛構的人物，卻變得有血有肉，開始活靈活現地動了起來。

每翻一頁，書里的故事就往前推進。

看著看著，故事接下來會如何發展的疑問漸漸有了答案，隨著書本翻到卷末，故事的全貌逐漸變得清晰……

（……要是能像書這樣寫出來就好了）

讀美在故事的中場停下翻頁的動作，回到現實。

要是人生也能像這樣寫成一本書，自己只要負責閱讀就好了。

這麼一來，就不用這麼迷惘、這麼仿徨了。

只可惜，現實沒有這麼盡如人意。

正因為沒有地圖，人生才舉步維艱……

……想到這裡，讀美認為人跟書一樣。

自己的人生就像寫到一半的故事，如同文香寫小說時總是苦思良久，要寫出自己的人生這麼規模浩大的故事，想也知道不是一件容易的事。讀美想起好姊妹殫精竭慮的模樣，豁然開朗。

這時，讀美想到一個問題。

小說的作者是如何決定故事的結局。

全都由自己決定嗎？自己決定得了嗎？

……讀美猶豫了一下，決定直接問文香。

考慮到突然打電話可能會打擾到她，先傳簡訊問她：「有件事想請教你。」

但她似乎是白操心了。

沒多久，文香就打電話來了。

「讀美，怎麼啦？有什麼事要問我？是我可以回答的問題嗎？」

大概是出乎意料的簡訊讓文香擔心了。

好姊妹從電話那端劈頭就問到重點，讀美滿懷感激地頻頻頷首，明明隔著話筒，對方根本看不見。

「嗯，這個問題只有文香能解答……」

「只有我能解答？什麼問題？請說請說！」

「就是啊，你寫小說的時候是怎麼決定劇情走向的？」

「欸！你也要寫小說嗎？」

「沒有啦，我沒有要寫小說。」

文香的音色透著喜悅，讀美苦笑糾正。

一面反省自己沒說清楚，一面補充說明。

「呃，你也知道我正在為出路的事煩惱，所以想知道你有煩惱的時候是怎麼處理的。而且據我觀察，你只有在寫小說的時候會煩惱。」

「哦，原來如此。嗯……我也會煩惱啊，而且有很多煩惱！」

「像這種時候，你都怎麼自處？」

「找你商量啊。」

咦？讀美大惑不解。

找我商量……？正當她滿頭問號時，文香繼續說：

「我不是在教室問過你『你覺得這樣的展開如何？』嗎。」

「啊，這麼說來……」

讀美想起和文香在教室的對話。

與文香聊天時，經常會討論到她的小說內容或寫作的進度。雖然沒有意識到，但她的確問過自己的意見或感想。

「我也要求過你『看一下原稿』或『告訴我感想』不是嗎？那就是我煩惱著『這樣寫真的好嗎？』的時候，你的意見一向都很有參考價值喔。」

「原來如此……原來是這樣啊。」

讀美很高興聽到文香這麼說。

雖然頭腦簡單，一想到自己的意見對好姊妹鄭重其事寫的小說有幫助，讀美也對自己這個不確定的存在稍微產生了一點點自信。

「所以，倘若讀美也在迷惘，不妨問一下身邊的人。啊，可是我只會寫小說，對欲望又過於忠實，所以可能無法給你什麼具有參考價值的意見。」

「那如果我問你該怎麼辦呢？」

「我會邀請你一起寫小說！」

「嗯，呃……雖然是我提出的問題，但小說還是交給你吧。」

文香打從心底深感遺憾地「呿！」了一聲。

想像她在話筒那頭嘟著嘴巴的模樣，讀美噗哧一笑。

「謝謝你，文香，我會考慮看看。」

「好啊，只要是我派得上用場的地方，儘管說……對了讀美，其實我也有事想跟你商量……」

「什麼事？我有辦法回答嗎？」

「耶，讀美最好了！是關於我前陣子提到的小說接下來的劇情……」

文香說的是奇幻物語的後續發展，就連身為作者的文香本人，似乎也還毫無頭緒。

可是與自己討論這件事的文香聽起來雖然很煩惱，卻又很開心的樣子。讀美真希望自己也能這麼開心地探索自己人生未來的方向。

可是，說不定開心與否，其實都由自己的心態決定。

「──太好了！讀美，謝謝你！我寫得出來了！」

「別這麼說……我根本什麼忙也沒幫上。」

「才沒有這回事呢，你一直很有耐心地聽我說不是嗎！嗯，果然集思廣益能得到不同的結果，腦筋也變得清楚了。」

「能幫上文香的忙真是太好了。而且……我也要謝謝你，下次再陪我商量喔。」

「那當然！隨時都可以喔！」

文香在話筒那頭說：「讓我們一起努力吧。」

「嗯。」讀美點點頭，掛斷電話，手裡還拿著手機，陷入沉思。

「請教身邊的人嗎……」

這時，門外傳來英子的叫聲：「吃飯嘍！」

「來了。」讀美回答，走出房間，回到廚房。

「哇，今天吃炸蝦。」

「反應真好，不愧是看到自己愛吃的食物。」

讀美向得意邀功的姊姊道謝：「謝謝姊。」走向電子鍋。

還不會做菜的讀美只能幫忙裝飯、盛味噌湯，端到擺滿飯菜的餐桌上。

這也是因為和家人一起生活，才有現成的飯吃。

（萬一去遠地求學，就不能像這樣一起吃飯了……）

要是自己去外縣市上大學，包含做飯，所有的家事都得靠自己一個人搞定。至今從未想過離開舒適圈，但是依照自己選擇的出路，離家自立也不是不可能。

可以的話，讀美真不想離開。

根本無法想像自己獨自生活的模樣，要跳脫舒適圈也很可怕。從老家來幸魂市時，因為有姊姊的陪伴，再加上想逃離留下討厭回憶的地方，所以不覺得抗拒，可是這次不一樣。

「姊……你是怎麼準備考試的？」

姊妹共進晚餐的時間開始沒多久，讀美問英子。

無異於打草驚蛇的問題讓英子捧著碗筷，側著頭反問：「我？」讀美喝了口味噌湯，湯里的茄子在舌尖上化開，好甜。

「我沒說我念的是有圖書管理課程的大學嗎？」

「你說過……我問的不是這個，而是你如何選擇未來的出路。」

換成去年的讀美，大概不會跟英子討論自己的煩惱，然而經歷過年期間阿松的事，讀美得知姊姊也有煩惱的過去，自己的想法也隨之改變。

加上文香剛才在電話里給她的忠告，讀美決定和身邊的人商量。

她認為姊姊英子是很適合的商量對象，也是馬上可以請教，離自己最近、最有參考價值的對象。

「我的出路啊……嗯，我想想，我當時什麼也沒想喔。」

「什麼……？」

讀美不由自主地垮下肩膀。

英子的答案根本不是該從苦口婆心地勸妹妹「好好思考你的未來」的人口中說出來的台詞，至少讀美是這麼認為的。無法隱藏遺憾的心情，眉峰不自覺靠攏。

看到讀美的表情，英子似乎也察覺到妹妹想說什麼，但絲毫沒有「請以我為借鏡」的負疚，這點也很有英子的風格。

「呃……既然你什麼也沒想，為什麼要選擇有圖書管理課程的大學？」

「因為我喜歡看書。」

英子毫不猶豫地立刻回答。

「當時只想到如果將來要從事跟書有關的工作，該念什麼大學才好。我沒有什麼堅持，只想做自己喜歡的事。」

「等等……你不是說光看薪水或成就感選擇工作會吃到苦頭嗎？」

「你的記性怎不用來應付考試啊。」

讀美想反唇相譏，但肯定又會遭到姊姊的反擊，所以「唔……」地閉上嘴。眼下最好不要提成績的事，光顧著看書，讀美的成績放眼全學年頂多只有中上程度，目前雖然急起直追，但進步還很有限。

「我可能選了一條辛苦的路，但我並不認為自己的選擇是錯誤。雖然沒仔細考慮，但我並不後悔自己的選擇。」

「嗯，不後悔嗎……喂，等一下，姊，那是我的！」

英子對讀美的抗議充耳不聞，夾起讀美的菜，放進嘴裡。

「嗚……我的炸蝦……」

「誰教你的視線要飄來飄去。」

「做賊的居然喊捉賊……！」

「誰教你不快點吃，是有得吃不先吃的人不好。」

「人家想把愛吃的東西留到最後嘛。」

「喜歡的東西留到最後可能會被人搶走，是不是學到了一課啊？沒有了才說想吃已經太遲了。」

「可惡……聽起來很有道理……」

「更何況飯是我做的。你要是不甘心，就學著自己做飯吧。」

英子得意洋洋地哈哈大笑。讀美身為被餵食的身分，不能多說什麼，只能硬生生地按下悲憤。

讀美在被打敗的心情下吃完晚餐，將從英子身上得到的教訓銘記在心，下次一定要在被搶走之前先吃掉。

至於英子本人，早就又搶先一步去洗澡了。

讀美利用姊姊洗澡的時間，小心不要打破碗盤地洗碗。

「──只想做自己喜歡的事嗎。」

讀美用力地旋緊水龍頭，自言自語。

「嗯……姊姊的確是這種人。」

對自己誠實──這就是英子的作風。

讀美有時候也會覺得不在乎周圍眼光，活得自由奔放的姊姊十分耀眼，同時也令人火冒三丈。

英子說得簡單──只想做自己喜歡的事──聽起來其實有些任性，出社會後要忠實地只想做自己喜歡的事，肯定非常困難。

如同英子說的，讀美想從事的工作肯定賺不到幾個錢，也不可能只有快樂。在這個世界上光靠成就感是活不下去的。

儘管如此……要是能像姊姊那樣做自己喜歡的工作，該有多好。

那種狀態或許就是人們口中的幸福。

「從事喜歡的工作嗎……喜歡的工作……」

自己真正喜歡什麼？讀美邊想，邊用毛巾擦乾手上的水氣，回自己房間──立刻想到一件事。

「啊……對了，原來如此……」

一踏進房間，手就自然而然地伸向書櫃。看到自己不聽使喚的手，讀美只能苦笑。

自己喜歡什麼，根本連想都不用想。

「我也跟姊姊一樣……喜歡書……」

出路、工作、業界……要考慮的層面太多，差點忘了最重要的事。

那就是自己喜歡書這件事。

假使老實地聽從自己的心意來選擇工作，肯定不會只有開心的事，還有很多很多殘酷的事、辛苦的事、難過的事，大概也有哭到笑出來的日子，或許得面對悲慘到讓她痛恨全世界的日子。

儘管如此，讀美還是想從事與書有關的工作。

有朝一日再

回頭審視自己的人生時，光是可以在書本的包圍下工作，就已經很幸福了。那種心情大概只有熱愛閱讀的人才能了解，其他人絕對無法理解。

但讀美能夠想像。

因為她已經知道被書本包圍的生活有多麼快樂、多麼舒服……

「……嗯，我好像明白了。」

讀美用力地握緊拳頭。

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